Ты обязательно полюбишь клыки (ЛП) 8 страница

Райдер присела на корточки и покачала головой.

– Может, сама мне расскажешь?

Я села, поморщилась и потерла лоб.

– Кажется, я упала в обморок.

– Ты много выпила? – во взгляде Райдер сквозило явное беспокойство. – Хочешь, вызову скорою?

Я отмахнулась.

– Нет, нет. Я в порядке. – Скорая ничем мне не поможет.

Райдер посмотрела на меня с сомнением.

– Нет, серьезно, я прекрасно себя чувствую, – в доказательство я встала, пошатываясь на туфлях с высокими каблуками.

Райдер помогла мне подняться, и я направилась к своему столу. Как только я села, она наклонилась ко мне и отряхнула пыль и мусор с одолженного у нее джемпера.

– Ты точно в порядке?

Я криво улыбнулась.

– Ничего такого, что не вылечил бы хороший сон. – Я подняла мизинец вверх и посмотрела на нее. – Клянешься, что это пойдет в список грязных тайн, известных только тебе и мне?

Она вздохнула, но скрепила свой мизинец с моим.

– Клянусь. Просто я беспокоюсь о тебе, Мари.

– Знаю. Но мне необходимо держать это в тайне. Очень необходимо.

Райдер снова тяжело вздохнула.

– Это останется в списке тайн. Только будь осторожна.

Вот почему Райдер была моей лучшей подругой.

Она заставила меня выпить глоток воды, потом вернулась за свой стол. Я открыла профиль Минни, чтобы рассказать о свидании (требование ко всем клиентам "Полуночных связей") и заметила новое сообщение.

От Андре.

Открывая его, я трепетала от волнения.

"Прекрасная Минни. Наше знакомство доставило мне огромное удовольствие. От встречи с тобой я чувствую себя невероятным счастливчиком и мечтаю второй раз испытать удар молнии. Хочу увидеть тебя снова. Что скажешь насчет пятницы? Выбирай место. Весь твой, Андре".

Если бы я могла встать, то исполнила бы победный танец. Наконец-то у меня появился шанс выжить!

Несмотря на пульсирующую головную боль, я была так взбудоражена, что едва могла сосредоточиться на работе. Я сразу согласилась на второе свидание, а потом набросилась на обновление проффайлов, ответы на электронные письма и внесение информации в базу. Все это время мои мысли мчались со скоростью миля в минуту.

Это случилось на самом деле. Я на шаг приблизилась к тому, чтобы меня кто-то обратил!

К тому времени, когда в офисе появилась утренняя смена, я настолько разнервничалась, что сразу бросилась в машину и умчалась домой.

Заехав на стоянку, я поспешила наверх, только чтобы резко остановиться от удивления. На втором этаже, низко надвинув на лицо бейсболку, сидел Джош. При моем появлении он встал, и в лучах уторенного солнца его глаза дико сверкнули.

– Где тебя носило? – он окинул меня внимательным взглядом, как бы проверяя, и немного успокоился. – Я писал тебе последние несколько часов, а ты не отвечала. Все в порядке?

Даже беспокойство Джоша не могло обломать мне кайф. Я быстро открыла дверь и вошла в квартиру.

– Я ходила на свидание с потрясающим вампиром, и оно прошло великолепно.

Он нахмурился и последовал за мной.

– Потрясающий... вампир?

– Андре, помнишь? Он был в списке.

– В списке "возможно", Мари. Я не уверен, что он мне нравится в качестве твоей пары. Есть в нем что-то подозрительное.

Отмахнувшись от его озабоченности, я закрыла дверь.

– Андре один из лучших. Он привлекателен, дружелюбен, вежлив и хочет встретиться снова! – на последних словах я слегка подпрыгнула и улыбнулась. – Это же здорово!

Джош смотрел на меня, как зачарованный.

Я замерла и уставилась на него непонимающим взглядом.

– Что? Что такое?

– Ты, – на его лице оставалось все-то же благоговейное выражение. – Я впервые вижу, как ты улыбаешься.

Я снова широко улыбнулась. В последнее время мне нечасто приходилось радоваться, но теперь? Меня переполняло воодушевление от возможности остаться живой.

Джош обвил рукой мою талию и, продолжая разглядывать, шагнул ближе. Моя улыбка начала таять, а пульс ускорился.

Что-то не так? Но тут он медленно склонил голову. В его глазах плескалось желание, и я поняла, что он собирается меня поцеловать.

Его губы, о которых я мечтала несколько дней, приблизились к моим.

Мне следовало прогнать его. Нажать на тормоз и освободиться из объятий. Следовало подумать об Андре и будущей полноценной здоровой жизни в качестве нежити.

Но рядом, в моих объятиях, стоял Джош, обвивал мою талию сильными руками и склонял ко мне прекрасное лицо. Он выглядел восхитительно, весь с ног до головы. И собирался меня поцеловать.

Я подняла лицо ему навстречу.

– Уверена, что хочешь моего поцелуя, Мари? – губы Джоша находились так близко, что я ощущала их дразнящий шепот.

– Не будь я уверена, ты сейчас сидел бы на лестнице за дверью, – ответила я, глядя ему в глаза, которые все еще по-кошачьему светились. Теперь, когда мы стояли в темной квартире, это стало заметнее. Меня очаровывало то, как они отражали свет.

– Хорошо, – прорычал он, и его рот обрушился на мой.

Я застонала от жесткого собственнического поцелуя, не походившего на те поддразнивающие ласки, которыми Джош одаривал меня раньше. Он как будто клеймил меня, и я оказалась неготовой к такому напору.

Его губы жестко и горячо сминали мои, язык в медленном ритме скользил в мой рот, не оставляя сомнений, что означает этот поцелуй.

Джош так яростно целовал меня не от радости из-за найденного мной вампира, а потому что хотел утвердить на меня свои права.

Ну и ну!

Потом поцелуй сделался еще жестче, поражая накалом и восхитительностью. Джош втянул мою нижнюю губу и прикусил в чувственном приглашении.

– Ты такая красивая, – тихо проговорил он, проведя рукой по моей спине и прижав к себе еще крепче.

Я застонала, наслаждаясь близостью его большого теплого тела. Закинула руки на шею Джоша и подняла лицо для очередного поцелуя. Зачем сейчас останавливаться?

Джош, казалось, был счастлив угодить мне, но на сей раз поцеловал легко, поддразнивая, уговаривая мой рот открыться и распаляя желание.

– Ты моя, – прошептал он у моих губ, прежде чем снова скользнуть языком в мой рот.

Мои внутренние тормоза завизжали от резкой остановки.

Переводчики: inventia, natali1875, chere_mou, marisha310191

Редактор: Juccy

Глава 9

Я толкнула его в грудь:

– Извини?

Джош не ответил, и когда наклонился, чтобы куснуть меня за шею, я отпихнула его лицо.

– Джошуа Рассел!

Он наконец отстранился.

– Что?

– Я не твоя.

По его лицу расползлась умопомрачительная самоуверенная усмешка.

– Тогда перестань отвечать на мои поцелуи, Мари, – когда он снова наклонился, я отвернулась, и Джош недоуменно отступил. – Почему мне нельзя тебя поцеловать?

– Потому что ты ведешь себя как неандерталец. Я не твоя. Я принадлежу только себе. Если ты все еще хочешь отношений на одну ночь, о которых говорил, я в игре. Но ничего большего не будет.

Он уставился на меня с таким видом, будто я отрастила вторую голову.

– Что? Ты дамский угодник и сам признался, что ни с кем не встречаешься дважды. Я не могу поступать также?

Глаза Джоша по-кошачьи вспыхнули, изобличая его раздражение.

– Так ты хочешь провести со мной одну ночь?

– Конечно, – мое сердце ушло в пятки при мысли о ночи с Джошем. Без каких-либо обязательств. Только он и я вместе в постели, занимаемся друг с другом прекрасными грязными вещами. – Я нормально к этому отношусь.

– А потом ты просто развернешься и уйдешь с вампиром, так получается?

Когда он об этом говорил, звучало как-то не очень...

– Да.

– И ты думаешь, что у меня не возникнет с этим проблем?

Я уперла руки в бока.

– Почему бы нет? Ты же маньяк свиданий. Я удивлена, что за тобой следом не выстроились в ряд десять женщин, готовых прибежать, как только ты их поманишь. Стоит тебе щелкнуть пальцами, как слетают чьи-нибудь трусики.

– Я уже несколько недель ни с кем не встречаюсь. С тех пор, как начал тебе помогать. Тебе это не о чем не говорит?

Я с трудом удержалась от соблазна обыграть возможные варианты.

– Только о том, что у тебя период воздержания.

Он зашипел, и к моему удивлению, это прозвучало... как у кота. Его взгляд стал абсолютно диким, ноздри раздулись. Глаза вспыхнули в тусклом свете, и я выдохнула, понимая, что они превратились в звериные.

Джош терял контроль над своей человеческой частью. Он положил руки мне на плечи, и я ощутила, как его когти впились в мою кофту, зарывшись в ткань ровно настолько, чтобы оповестить о своем существовании.

Джош улыбнулся, и я увидела, как выдвинулись его клыки.

– Тебя это заводит, Мари? Жаждешь какого-то безумного сверхъестественного дерьма в постели? Я не понимаю такой увлеченности, но если это надо, чтобы ты обратила на меня внимание, я исполню твое желание.

Он считал меня одержимой вампирами? Это... причиняло боль. Я окинула его своим самым ледяным взглядом.

– Убери от меня свои лапы.

Он отпрянул и принялся метаться по гостиной. Его движения были быстрыми и порывистыми, словно он из последних сил старался сохранить контроль. На меня Джош не смотрел.

Я чувствовала... смущение. Печаль. Я теряла его дружбу, чего совсем, совсем не хотела. Как мне разобраться с этой ситуацией? Смогу ли я? Почему допустила наше с ним сближение?

– Мне жаль, Джош. Просто ты не понимаешь.

Он рассмеялся, но совсем не весело.

– Не понимаю? Я подкатывал к тебе неделями, Мари. Знаю, тяжело пробиться сквозь твой толстый череп, но ты мне нравишься. Нравишься, как личность. Я считаю тебя красавицей. Живу ради одной из твоих редких улыбок. Мне нравится, когда ты ставишь людей на место своим язычком. Я даже не возражаю, когда ты поступаешь так же со мной. Каждый раз, когда ты переходишь на французский, я немедленно твердею. Но ты желаешь только... вампиров? – Он обернулся, и я увидела на его лице разочарование. – Так скажи мне, Мари, что в них есть такого, чего нет у меня? Потому что мне действительно интересно, но впечатление такое, будто ты ищешь всего лишь дешевых острых ощущений. Дело в их клыках? В том, что они нежить? В чем?

Я промолчала.

Он чертыхнулся.

– Прости за то, что я здесь устроил. Я не понимаю тебя, а ты не хочешь со мной поговорить, так что всего тебе хорошего, Мари Беллавенс. Уверен, ты найдешь себе подходящего вампира, или он найдет тебя.

Он открыл дверь.

Меня охватила паника. Джош собирался уйти. Навсегда. И если он сейчас покинет меня, то окончательно.

– Джош... Я умираю.

Он медленно обернулся, посмотрел на меня и после длительного, напряженного момента молчания спросил:

– Что ты сказала?

Открывая правду, я чувствовала себя беззащитной. Джош будет первым, с кем я поделюсь.

– Я... умираю, – к моему ужасу, на последнем слове мой голос дрогнул. – У меня есть от шести до двенадцати месяцев, прежде чем... придет конец. И смерть не будет легкой. Я превращусь в месиво задолго до того, как мой мозг перестанет функционировать.

Джош тихо закрыл дверь и прислонился к ней, глядя на меня так, будто не мог поверить услышанному.

– Я... Мари, я не знал.

– Конечно не знал, – я заставила свой голос звучать легко и насмешливо, словно мой мир сейчас не разваливался на части. – Кроме тебя, я никому не говорила.

– Это рак?

Если бы. Мысль возникла совершенно внезапно, и я истерически засмеялась над ее абсурдностью. Боже, все так запутано.

– Нет, – ответила я. – Это не рак. Это кое-что под названием фатальная наследственная инсомния.

– Я не знаю что это.

– Очень редкое заболевание. Им болела моя мать. Она умерла десять лет назад. Я унаследовала ген инсомнии. Болезнь, как предполагалось, не проявится лет до сорока, но началась раньше.

Он покачал головой и потянулся ко мне.

– Мари…

Я отошла прежде, чем он успел меня коснуться, и, чувствуя тошноту, обхватила себя руками. Открытие тайны другому человеку означало принятие самого существования болезни. Признание факта ее реальности. Я запаниковала и ощутила абсурдное желание заплакать.

Когда я увильнула, Джош последовал за мной.

– Ты... ты хочешь об этом поговорить?

У меня из горла вырывался еще один истерический смешок.

– Нет. Просто... – я вздохнула, глядя на пустые стены, и вдруг почувствовала ужасную усталость. – Я, черт возьми, хочу поспать.

– Фатальная... инсомния, – повторил Джош. – Значит, ты не можешь спать?

Я шагнула вперед, внезапно отчаянно захотев показать, что значит не спать.

Объяснить это хоть кому-нибудь. Я открыла дверцы шкафа, где на прибитых мной полках лежали сотни аккуратно сложенных коробок.

– Я складываю пазлы во время бессонницы. Я собрала их все. Некоторые дважды.

Он ничего не ответил, просто посмотрел на пазлы, потом перевел взгляд на меня.

– И еще, – я промчалась через квартиру в маленькую ванную, подошла к шкафу и открыла аптечку. Схватила оттуда коробочки со снотворными, продаваемыми по рецепту и без, и показала Джошу. – Я принимала их все, и ни одно не помогло. Ничего не работает. Я закрываю глаза, но не засыпаю. Только минут на десять, если повезет, а потом все. Мой мозг не отключается, и я так устала, что попросту падаю в обморок. И кроме тех случаев, когда я в обмороке, я не сплю.

Он хранил молчание, наблюдая за мной сумрачным взглядом.

– Знаешь, каково это? – мои руки сжались в кулаки, когда в душе всколыхнулись разочарование и беспомощность. Мне хотелось кричать, но я заставила свой голос звучать спокойно. – Представь, что ты все время голодный, но не можешь есть. Просто не можешь. Безо всяких причин. Я прохожу через это каждую гребанную ночь. И это меня убивает. У болезни четыре стадии. Когда мне было восемнадцать, моя мать перестала спать. Потом у нее начались приступы внезапной тревоги, почти как у меня сейчас, – сказала я, чувствуя дикое биение сердца в груди.

– Мари...

– Мне нужно выложить тебе все, пока я еще могу, – я глубоко вздохнула, принуждая себя немного успокоиться. – Болезнь начинается с бессонницы. За ней следуют приступы тревоги, а потом и паранойя. Дальше являются галлюцинации. Недостаток сна продолжает ухудшать состояние, в конце концов, человек сходит с ума от усталости и умирает. Джош, это ужасно. Чудовищно ужасно. Моя мать... она была красивой. Полу-француженка, полу-канадка с длинными волнистыми волосами и счастливой улыбкой. Я скучаю по ней каждый день, – тихо закончила я.

– Что говорят врачи?

Я покачала головой.

– Они не могут помочь. Я перепробовала уйму таблеток, терапию и гипноз. Была у специалистов. Все они просят меня провести тесты, и если найдут причину, начнут экспериментальное лечение. Я проведу следующие полгода прикованной к мониторам, напичканной препаратами и исколотой иголками, но безрезультатно, потому что никто не знает, как все исправить. Лучше уж я потрачу последние месяцы на реальную борьбу с болезнью.

– Вот почему ты хочешь вампира, – тихо произнес он.

Я кивнула.

– Идея найти кого-нибудь, кто меня изменит, пришла мне в голову несколько недель назад. Сара сказала, что оборотни не болеют. И вампиры, ну, они уже мертвые. Всех их я могу найти в агентстве. Так почему бы не воспользоваться ситуацией?

Он сжал мои руки в своих.

– Почему ты не выбрала оборотней? Я могу тебя обратить.

– Нет, не можешь, – спокойно возразила я. – Ты брат Бью. После инцидента в клане тигров он в одиночку пытается сохранить Альянс. Они изгнали ту парочку тигров, причем навсегда. Полагаю, для оборотня это равносильно смерти. Ты очень близок со своей семьей, и я не хочу, чтобы из-за меня тебе пришлось жить в изгнании. Особенно когда есть более чем подходящие вампиры, не обязанные следовать всем правилам Альянса.

– Но вампиры не обращают всех подряд и не отпускают их потом на четыре стороны. Они заявляют на обращенных свои права..

– Знаю. Но я должна рискнуть. Может, мне повезет, и я найду милого вампира, с которым проведу вечность.

Джош посмотрел на меня ровным непроницаемым взглядом.

– Значит, я не подхожу, чтобы изменить тебя, но гожусь для одноразового секса?

Я прикусила губу.

– Я не должна хотеть переспать с тобой, но хочу.

– Черт, Мари, – выругался Джош, снял кепку и провел рукой по волосам. – Я не знаю, что сказать.

Я сцепила пальцы.

– Да, все сложно.

Он коротко и горько рассмеялся.

– Да уж. Назови меня безумцем, но переспать с тобой, а потом отвести к очередному вампиру в надежде, что он станет твоим единственным, кажется мне не совсем правильным.

Мне это тоже казалось неправильным, но я не знала, что еще делать.

– Ты сам говорил, что не хочешь обязательств. И я на них не претендую.

– Это слабый аргумент.

– Ты всегда можешь дождаться, пока меня изменят, – тихо предложила я. – Вдруг у нас получится... дать нам шанс... после моего обращения.

Джош покачал головой.

– Мари, если вампир обратит тебя, то захочет сделать своей подругой по крови. Такая связь на всю жизнь, она очень серьезна. Иисус, если тебя обратят в вампира, ты станешь запретным плодом, – заявил он. – Это хреновый план.

Значит, я могу заполучить горячего Джоша и надгробную плиту в ближайшем будущем или холодного вампира и вечность.

– Я не передумаю, – спокойно предупредила я. – Не сейчас, когда так близка к достижению цели. И когда меня посещают галлюцинации по меньшей мере раз в день. Болезнь прогрессировала в ускоренном темпе.

Он смотрел на меня так долго, что я почувствовала себя неуютно.

– Мари... Мне нужно время обдумать услышанное. Не знаю, смогу ли я тебе помогать. Просто... не знаю.

Видимо, секс без обязательств мне сегодня не светит. Я почувствовала горечь, но не удивилась. Новость о смертельной болезни кардинально меняет динамику отношений. В конце концов, трудно заниматься безбашенным сексом с больной девушкой.

– Я рассказала тебе о болезни, потому что ты мой друг, Джош. Не потому что хочу большего, чем ты можешь дать.

Он положил руки мне на плечи и поцеловал в лоб. Потом вздохнул.

– Я должен ехать. Мне нужно некоторое время, чтобы все обдумать.

Я даже не пыталась его остановить. Либо он согласится со мной, либо я потеряю друга. Выбор окончания игры находился вне моей власти, и если Джош этого не понимает, мне будет легче без него.

Тем не менее, при этой мысли меня странно затошнило.

***

Джош не звонил мне весь день. Я знала, что ему тяжело сразу переварить новость. Я жила с ней уже десять лет и по-прежнему едва ли примирилась с реальностью.

Но я очень устала, как морально, так и физически. Казалось, Джош вытянул из меня всю энергию. Обычно я прекрасно держалась, но когда вечером добралась до работы, чувствовала себя полностью опустошенной. Я приняла двойную дозу витаминов и выпила по дороге кофе, однако чудовищная слабость не проходила.

Вот почему устроившись на рабочем месте, я лишь через несколько минут заметила, что за столом Райдер сидит Саванна Рассел, а за столом Сары – Элис. Я вытаращилась на них, а потом проверила на компьютере календарь. Я пришла в нужный день.

О, нет. От неприятного ощущения засосало под ложечкой, и я потерла глаза. Галлюцинации? Боже! Саванна с Элисом выглядели совершенно реальными. В душе всколыхнулась тревога, и я почувствовала, как сжимаю челюсть в преддверии приступа паники. Плохо...

– Вот и ты, – весело сказала Сара, высунув голову из маленького кабинета Бетсэйби. – Зайди на секундочку.

Я осторожно вошла в кабинет и с удивлением увидела внутри Райдер, сидящую напротив Бетсэйби.

– Отлично, теперь все в сборе, – с улыбкой сказала Бет.

– Что происходит? – поинтересовалась я.

– Девочки, сегодня ночью у нас выходной. Пришло время скрепить нашу маленькую команду. Как насчет того, чтобы отправиться в бар и выпить?

Я колебалась. Я полностью выдохлась, к тому же не стоило смешивать принятые бесполезные лекарства со спиртным.

– Кто останется на телефонах?

Сара рассмеялась.

– Господи, ты точно как зомби пока не выпьешь пару чашек кофе. Неужели не заметила Элиса и Саванну?

Так они были настоящими? Слава Богу! Ощутив от облегчения слабость в коленках, я широко улыбнулась:

– Куда мы пойдём?

***

Я посмотрела на упругие ягодицы, маячившие в нескольких шагах от меня, и обернулась к Райдер.

– Кто счел стриптиз-бар отличной идеей?

Райдер отхлебнула маргариту и указала на Бет. Пунцовая Бетсэйби в свою очередь указала на Сару.

Я повернулась налево. Усмехаясь и покачивая попкой в такт ужасной музыке, маленькая простодушная Сара махала пятью баксами ближайшему танцору.

Я перевела взгляд на свой разбавленный ураган[26].

– Думаю, мне надо вести себя, как она.

– Думаю, нам всем надо, – с улыбкой согласилась Райдер.

Мои барабанные перепонки едва не разрывались от ужасной дикой музыки. На сцене появился новый парень в костюме ковбоя. Ну конечно. На нем были надеты сверкающий жилет с бахромой и штаны, которые он, несомненно, через пару минут швырнет кому-нибудь в лицо. Смеющиеся и выпивающие женщины вокруг нас пропихивались вперед, чтобы рассмотреть танцоров.

– Я подумала, будет весело где-нибудь оторваться, – прокричала начавшая пританцовывать Бетсэйби. – Я не устраивала девичника, и Сара посчитала сегодняшнюю вылазку хорошей ему заменой. Теперь, выйдя за Бью, я никогда больше не увижу этих ребят.

Я почти не сомневалась, что это произошло, потому что жизнь каждого из нас одновременно катилась к чертям. У меня прогрессировала болезнь, Сара объявила, что она оборотень, Райдер тайно превращалась... в кого-то там.

– Думаю, сейчас отличная возможность нам всем развлечься, – сказала я Бет.

Она облегченно вздохнула, и я сразу почувствовала вину. Несколько недель назад я была подружкой невесты на ее свадьбе и поймала чертов букет. До замужества Бет мы с ней регулярно болтали, и хотя я точно не самый открытый человек, но считала ее своей подругой.

Кажется, в последнее время я всех держала на расстоянии.

– Воооот, – заплетающимся языком произнесла Сара, сунув мне в руку пять баксов. – Глупенькая, ты должна любоваться танцорами. Иди и наслаждайся.

Будто почувствовав запах денег, стриптизер сорвал с себя штаны и широко улыбнулся в мою сторону. Очертенеть. Я встала, аккуратно сложила банкноту пополам и терпеливо подождала среди толкающихся женщин, пока парень в стрингах не протанцует в моем направлении, потом втиснула деньги ему в трусы и вернулась на свое место.

Мы с Райдер дали друг другу пять.

– Почему ты не суешь деньги вместе со всеми? – спросила я ее.

– Потому что мне нравится смотреть, – ответила она с лукавым взглядом.

Мимо меня протанцевала Сара и хлопнула сестру по руке.

– Теперь твоя очередь!

– Ой, не знаю... – начала Бет.

Сара закатила глаза и потянула ее за руку.

– Никаких отговорок.

Я проследила, как она утащила к сцене сопротивляющуюся Бетсэйби. Когда Сара отошла и затанцевала в такт музыке, Бет застыла столбом на месте, быстро сунула деньги танцору и уволокла сестру обратно.

Наш босс и вполовину не была так весела от выпитого, как ее сестра.

Бет усадила Сару в кресло рядом со мной.

– Я собираюсь в бар, взять еще выпивки. Присмотри за ней, иначе она останется без денег.

Сара, конечно же, достала кошелек и вытащила еще несколько долларов.

Райдер лишь усмехнулась.

– Это своего рода особенность?

Да, но не стоило забывать об огромном парне Сары с собственническими инстинктами. Я остановила ее, схватив за руку.

Она в ответ зарычала совсем как волк.

– Оставь что-нибудь следующему танцору. Говорят, он по-настоящему горяч, – ничего подобного я не слышала, но Сара была слишком пьяна, чтобы разгадать мою хитрость.

Она кивнула, положила деньги на стол и допила последние капли своего коктейля.

– Ну, это довольно неожиданно, – из-за снова вдаривших басов Райдер прокричала мне прямо в ухо. – Похоже, из одной сестры алкоголь делает дикарку, а из другой еще большую скромницу.

– Я вас слышала, – предупредила Сара с другого бока от меня.

Райдер только ухмыльнулась, встала и сунула доллар в переполненные стринги вертящегося на сцене парня.

Я смотрела на танцора, мысленно сравнивая его с Джошем. Стриптизер был большим, мускулистым куском мяса. Джош тоже отличался хорошей мускулатурой и широкими плечами, но благодаря более худощавому телосложению не походил на бодибилдера. Танцор повернулся, вертя очень твердыми булочками, и Сара криком одобрила увиденное.

Его ягодицы выглядели реально упругими, и я задумалась, насколько тверда задница у Джоша. Мужчина на сцене был загорелым, даже скорее не слишком привлекательного темно-апельсинового цвета. А еще вымазан маслом. Волосы он зализал в низкий хвост, что заставило меня оценить чистые короткие волосы Джоша.

Танцор сделал несколько покачивающих выпадов бедрами, и толпа обезумела. Мои фантазии о Джоше резко приняли грязный оборот. Я тряхнула головой, чтобы прояснить ее, и потянулась к своему почти нетронутому напитку.

– Итааак, – протянула Сара, перегнувшись через мое плечо.

Я взглянула на нее.

Она кивнула на мой напиток.

– Ты собираешься пить?

– Уже выпила, – сухо ответила я, но все равно протянула ей бокал. – А тебе, гляжу, весело.

Сара пожала плечами, взяла мою соломинку и сунула в рот. Потом принюхалась и недоуменно посмотрела на меня. Прежде чем я успела задать вопрос, она наклонилась и обнюхала меня.

– Почему от тебя пахнет Джошем?

Мое лицо ярко вспыхнуло от смущения. Слава Богу, в стрип-клубе было темно.

– Ты ошибаешься.

– Возможно, я и пьяна, Мари Беллавенс, – она ткнула в меня пальцем, – но мой нос нет. И ты определенно пахнешь красавчиком вер-пумой.

Как такое возможно? Я приподняла рубашку, понюхала ее и ничего не учуяла.

Сара ткнула меня в плечо.

– Не одежда, тупица. Ты. Твоя кожа. Обычно ты пахнешь медицинским кабинетом. А сейчас медицинским кабинетом и братом Бью. – Сара подвигала бровями, как заправский злодей. – Я требую грязных подробностей.

Не знаю, что уязвило меня больше – новость, что я пахну, как медицинский кабинет, или то, что Сара догадалась о наших с Джошем странных отношениях. Даже не о сексе по дружбе. У нас с ним и были-то только споры да несколько поцелуев.

Несколько реально горячих глубоких поцелуев.

– Не о чем рассказывать, – ответила я. – Ничего грязного.

Сара приподняла брови и выхватила у меня из рук выпивку.

– Ты собираешься полюбить его и бросить?

– Что-то вроде того.

– Ооо, – Сара усмехнулась. – Дай пять. – Она подняла руку, чтобы шлепнуть по моей, но промахнулась.

– Ага, лучше верни-ка это мне, – произнесла я, забирая у нее свою выпивку.

Сара склонилась над моим стулом, опустив руки мне на плечи, и сосредоточила взгляд на выпивке. У меня возникло подозрение, что если я отвернусь, она снова схватит мой бокал.

– Можно дать тебе совет?

– Да, пожалуйста, – нет ничего лучше советов пьяных людей.

– Джош хороший парень. Действительно хороший. Большая слабость для женщин, – она ткнула мне в грудину, словно демонстрируя, где находится уязвимое место. – Но он парень, которого сложно назвать преданным.

Она пьяно изобразила в воздухе кавычки, когда рядом снова села избавившаяся от денег Райдер.

– Знаю, – ответила я. – Но спасибо за совет.

Сара глубокомысленно кивнула и тут же просияла, заметив полунаполненный бокал Райдер.

– Собираешься допивать?

– Добудь себе выпивку сама, – сказала Райдер, защищая свой бокал.

Бет вернулась из бара с новыми напитками и начала передавать их по кругу, а я тем временем взглянула на сцену. Там танцевал новый стриптизер, и мое сердце екнуло при виде бейсболки на его голове. Мгновение спустя я расслабилась, заметив его униформу и татуировку на руке. Не Джош. Даже не похож.

"Ты собираешься полюбить его и бросить?"

Именно так я и собиралась сделать? Заняться с ним сексом, а потом найти вампира, который меня обратит. И если тот захочет сделать меня подругой по крови, я не смогу отказать.

Так что же мне делать? Я сомневалась, что хочу участвовать в этой игре. И Джош, похоже, тоже не хочет, раз не перезвонил.

Почему все так чертовски сложно?

Один из стриптизеров с венком из банкнот на талии протанцевал рядом с нами. Сара громко присвистнула, привлекая его внимание, и достала двадцатку.

– Танец на коленях!

– О нет, – воскликнула Бет.

Но Сара лишь глянула на нас, а потом указала на Райдер, которая широко распахнула глаза и замотала головой.

Танцор приблизился к Райдер и принялся вращаться по кругу, покачивая тазом. Бет выглядела смирившейся. Сара подпрыгивала в легкомысленном волнении.

Райдер выглядела... напуганной? Уверенная в себе, сдержанная Райдер?

Танцор схватил ее за руку, прижал ладонь к своей блестящей от детского масла груди и, водя ею по телу, окинул Райдер похотливым взглядом.

Она вскочила на ноги и бросилась в дамскую комнату.

Танцор отшатнулся, едва не упав во время ее поспешного ухода. Бетсэйби выглядела потрясенной.

– Что это с ней? – спросила Сара.

Взгляд Райдер был испуганным, совсем ей несвойственным. И тогда я вспомнила... то... во что она превращается. Выдернула из руки Сары двадцатку и засунула стриптизеру в трусы.

Дата добавления: 2015-11-04