- Раз уж сегодня вечер откровений, я расскажу вам об Ирадии. Только не перебивайте, пожалуйста, а то я вновь не наберусь смелости.
Потупившись, госпожа Даш попросила ещё вина и как на духу выложила свою скорбную повесть, умолчав только о пикантных сторонах романа с Валентайном. Эжен слушал внимательно, хмурился, но, как и просили, молчал. Лара же не смотрела на него, вертела бокал и с каждой минутой говорила всё тише.
- Разве так можно? - с укором спросил маг, когда госпожа Даш закончила. - Понимаю, чужой человек - плохой советчик и уж никак не страж чужому сердцу, но вы... Приворотное зелье! Где только волоски хвоста единорога достали?
- В лаборатории взяла, - покраснев от смущения, еле ворочала языком Лара. Вино стало неожиданным спасителем, с ним хотя бы говорить можно.
- Богатый университет, раз транжирит такое на обучение студентов! - присвистнул маг и пояснил: - Нам в теории только объясняли, зелья самые простые варили, чтобы не испортить и не взорвать ничего.
И, не скрывая интереса, переспросил:
- Значит, иммунитет на зелья? Крайне занятно! Полагаю, приврал господин декан, приучил себя к ключевому компоненту, только и всего.
- Вам смешно, а мне нет, - обиженно буркнула Лара.
Она ожидала помощи, совета, да хоть порицания, Эжена же волнуют эксперименты Валентайна! Даже преподаватели с кафедры не вели себя столь странно. Интересно, как отреагирует Эжен, если после исповеди об Айрин Лара начнёт выспрашивать о фасонах платьев?
Маг провёл рукой по лбу и тепло улыбнулся.
- Простите, отвлёкся. Волшебники, они немного того. Впрочем, вы сами знаете. Тоже наверняка загорались глаза от старинной книги или затейливого заклинания. Вот и я заинтересовался иммунитетом господина декана. Если бы он изобрёл надёжный способ...
Эжен не договорил и нахмурился.
- Простите безо всяких объяснений. Вы излили мне душу, а я не проявил никакого сочувствия. Дело, не спорю, серьёзное. Тайный сыск найдёт, где угодно, особенно если ищет оборотень. Вещь, - Лара не уточнила, что именно нужно забрать из тайника, - необходимо достать. Красть не советую: попадётесь. Я, конечно, мог бы помочь, но не хочу множить проблемы с законом. Ваши проблемы, - поспешил уточнить маг.
Лара обречённо кивнула и перевела взгляд на огонь. Ну, и где выход? Или это лабиринт из тупиков?
- Встретьтесь с лэрдом Валленом, - посоветовал Эжен. - Вы магиня, знаете, как ослабить действие приворотного зелья. Судя по вашему рассказу, милорд - человек порядочный, раз не принудил к близости.
- Он хотел, - вздохнула Лара и смущённо отвернулась. - Очень хотел, один раз еле остановился, а напоследок прямым текстом сказал, когда мы это сделаем. Какие слова, кунг!
- Эжен, - поправил маг и вновь потянулся к бутылке. - Ну, на крайний случай - господин Лишт. Все эти кунгы - для присутственных мест и посторонних. А поговорить нужно. Полагаю, за избавление от действия зелья лэрд согласится на некоторые послабления. А если нет, - с лукавой ухмылкой добавил Эжен, в глазах его плясали огоньки, - поиграйте в игру на поцелуи. Одно желание - один поцелуй. Для надёжности подсыпьте в вино снотворного, а то вдруг лэрд действительно не совладает с собой. Вы девушка красивая, немудрено.
Госпожа Даш изумлённо взглянула на мага и непроизвольно поправила причёску. Даже отражение в бутылке попыталась рассмотреть: хороша ли? Не заметила, как намотала прядь на палец и заправила за ухо. Эжен наблюдал за это с благодушной улыбкой. На его памяти, Лара в первый раз проявила интерес к собственной внешности, а ведь маг даже комплимента не сделал.
- Ммм, продолжим?
Вино делало своё дело, да и реакция госпожи Даш умиляла. Даже Айрин, хоть и выросла в строгости и простоте здешних мест, как должное, принимала слова о своей красоте. Зато от комплиментов щёчки рдели как маки. Где она теперь, за что отдала душу Морене? Эжену вдруг стало так горько, больно от предательства. Он ведь муж, самый близкий человек, всегда вставал на её сторону, и вдруг превратился в обычного прохожего.
Новый глоток вина, и новые воспоминания: ночь, пустота, рвущее душу одиночество.
- Продолжим, - неожиданно согласилась Лара и отодвинула тарелку с остывшей едой. Глянула на бутылку вина и поняла, откуда взялась идея игры на поцелуи: пока госпожа Даш распиналась о тяготах жизни, Эжен успел выпить больше половины. - Теперь ваша очередь.
- А? - маг вздрогнул и недоумённо уставился на Лару. Возвращение из мира прошлого в мир настоящего давалось с трудом.
- Теперь ваша очередь. Расскажите об Айрин.
Эжен болезненно скривился и закусил губу. Пересилив себя, отставил бокал. Хватит уже, и так к бутылке прилип! Что только Лара подумает? Брошенный искоса взгляд на бутыль подтвердил: хватит. Ничего не съел, зато приложился к вину. Странно только, отчего так быстро захмелел? Даже на голодный желудок не развозило. Усталость? Возможно. И та чарка, которую Эжен принял у оборотней. Медовуха помогла, успокоила - и дала вечером ненужные результаты. Если бы один сидел, а то гостья... Словом, нужно сходить за закуской и постоять немного на крыльце.
- Это личное, - попытался избежать неприятного разговора Эжен. - Да вы и так всё знаете. Была жена - и ушла. Давайте лучше чаю попьём? Я с травами заварю.
Маг засуетился, собирая пустые тарелки, прихватил и бутылку, долив остатки вина Ларе. Но госпожа Даш решила обменять откровенность на откровенность и, вызвавшись помочь донести посуду, повторила вопрос об Айрин. Эжен заартачился, замкнулся в себе и попытался перевести разговор на Лару.
- Вы боитесь? - предположила госпожа Даш. - Боитесь показаться слабым и жалким? Или глупым? О, поверьте, я намного глупее! - рассмеялась она.
- Это действительно личное, - мрачно пробормотал Эжен. - Да и что вы хотите услышать? Что я её любил, что она предпочла мне таинственное нечто? Я сам ничего не знаю, теперь уже ничего не знаю. Лучше чай, Лара. И хватит на сегодня грустных мыслей!
- Возможно, - помолчав, добавил маг, - я съезжу с вами в Шиер. Нужно развеяться, а потом...
- Уедете искать жену? - без труда догадалась Лара.
Эжен кивнул.
- Я обязан всё выяснить. Не найду тела, спрошу душу. Что-то между нами пошло не так.
Госпожа Даш поняла, тема закрыта, но мысленно решила помочь магу. Похоже, Ирадий куда откровеннее с ней, чем с Эженом, умеет ходить в залы Морены. Этим можно воспользоваться. Если немного подумать и схитрить, Лара отыщит Айрин. Так даже лучше: вдруг свидание с ней нанесёт урон душе Эжена? И, пожалуй, не стоит оставлять его одного. Лара хорошо помнила собственные слёзы и то пугающее состояние ненужности и пустоты. Маг же переживал боль вторично.
Глава 22.
Ирадий, отступив на шаг, самодовольно рассматривал Лару. От столь пристального внимания она засмущалась и тоже попыталась извернуться, чтобы понять, не превратилась ли в гидру. Нет, всего лишь в принцессу. Оборотень удлинил волосы, смешав три цвета: родной рыжий, бордовый и алый. Всё это уже сам, без магии, любовно даже, перевил лентами. Лара подивилась, когда он так ловко научился заплетать косы. 'Дети', - уклончиво ответил Ирадий, не пояснив, чьих именно имел в виду. Хотя, может, и своих. Судя по всему, оборотень уже не мальчик, а Ашасса обмолвилась о некой девушке-избраннице, с которой что-то пошло не так. Но расспрашивать госпожа Даш не стала, куда больше её сейчас занимал новый цвет глаз. Они с Ирадием никак не могли придти к общему мнению. Со стороны, наверное, смотрелось странно: жертва и охотник, активно жестикулируя, спорят и убеждают друг друга в отсутствии вкуса.
- Какие голубые? - закатывал глаза Ирадий, тыча в лицо Ларе самодельным зеркальцем. - Начиталась романов, вообразила себя невинной овечкой.
- Я и есть овечка, - вздохнула госпожа Даш.
Оборотень прыснул.
- Не смеши волка! Мы такое чуем. Так, что, овечка, янтарные?
- Голубые, - упрямо повторила Лара. - Если уж я снова еду в Шиер, то хочу выглядеть пристойно.
- Пристойная девица лэрда Валлена не соблазнит, - Ирадий, тем не менее, начаровал глаза нужного цвета.
- Вы сами сказали, я не девица. Зато вы...
- Я-то уж точно нет, - со смехом оборвал оборотень. - Смотрю, смелая стала, когда за спиной маг появился. Как бы леди Бессе глаз не положила. Не заревнуешь?
Ирадий пытливо уставился в глаза Ларе. С губ не сходила лукавая усмешка. Он ничего не говорил, просто смотрел, чуть склонив голову набок, но госпожа Даш отчего-то густо покраснела и поспешила уткнуться в зеркало.
- Да, с янтарными лучше, - пробормотала она, признавая правоту Ирадия. Когда же он перестанет так смотреть!
Прикосновение вызвало оторопь. И не просто прикосновение - оборотень фактически её облапал. Но не успела Лара возмутиться, как Ирадий руки убрал и пояснил: проверял на профпригодность.
- Лэрд наверняка обнимет, а дать ему по лицу нельзя. Да-да, Лара, - заметив недовольную гримасу собеседницы, не скрывая злорадства, пояснил оборотень, - тебе придётся с ним встретиться. Мороком лэрда не удивить, голос же он узнает. Фигуру тоже.
Вместо ответа госпожа Даш применила магию и через мгновение с той же ехидной улыбкой наблюдала за ругающимся Ирадием, силящимся избавиться от чесотки. Как только Лара раньше не додумалась до этого простого способа! Для преподавателя подобные шутки неприличны, но госпожу Даш уволили, прежний этический кодекс не действует.
- Уважаю! - уже иным, шипящим голосом пригрозил Ирадий.
Он справился с заклинанием, оправился и принял благообразный вид, какой и подобает магу. Ни следа от былого балагура и похабника.
- Ну, наигрались? - Ирадий замер перед Ларой, скрестив руки на груди. - Давайте, закрывайте глаза. Подумайте пока, как добраться до бумаг. Учтите, в этот раз придётся, я прослежу.
Госпожа Даш кивнула и горестно вздохнула. Приближаться к Леонарду Валлену на пушечный выстрел не хотелось, но против 'надо' не пойдёшь. Как и поиграть в соблазнительницу. Одно радовало - с Ларой ехал друг. С Эженом действительно спокойнее.
Оборотень управился быстро, уже через пять минут на Лару из зеркала смотрела незнакомая, но приятная женщина. Одеться предстояло в вещи из сундука Глены. Непривычные, с затейливой вышивкой, они придавали облику госпожи Даш загадочности.
- А как мы попадём в Шиер? - поинтересовалась Лара.
- Ограбим князя, - пожал плечами Ирадий и пояснил: - Загляну в гости, немного покопаюсь в мозгах. Сам-то он не расщедрится. Ну, давайте, слушаю.
- Эм? - госпожа Даш не понимала, к чему он клонит.
- Не зря же вы с кунгом магом в уголке шушукались! - рассмеялся оборотень и плюхнулся на кровать. - Как понимаю, условия обсуждали. Так я слушаю. Что вы там от меня потребуете, госпожа Даш?
- Свободы, - не раздумывая, ответила Лара. - Вы снимите с меня следилки и забудете моё имя. И сделаете так, чтобы прошлое не побеспокоило.
- Вы о Тайной канцелярии? - догадался Ирадий. - Хорошо, попробую. Что-то ещё?
Оборотень обманчиво расслабленно прикрыл глаза, но Лара знала, он за ней наблюдает. От этого стало не по себе: зверь всё-таки, запоминает, в любой момент напасть может.
- Желание, - решение пришло в голову внезапно и показалось заманчивым. - Любое желание, которое вы беспрекословно исполните.
Ирадий напрягся и упёрся руками в цветастое покрывало. Глаза с характерной звериной настороженностью смотрели на госпожу Даш. Верхняя губа чуть дрогнула, выдавая раздражение.
- Посмотрим, - уклончиво ответил оборотень. - Сначала письмо. Но желание в обмен на те деньги, что я вам обещал. По рукам?
Поразмыслив с минуту, Лара кивнула. Вернув прежние спокойствие и беззаботность, Ирадий ушёл к Сафиру, велев подопечной собирать вещи. На всё про всё дал три часа. Госпожа Даш хмыкнула. Собирать-то особо и нечего, всё осталось в Шиере. Одеждой поделились оборотни, превратив Лару в диковинную северную красавицу, всем остальным обещал снабдить Эжен. Госпожа Даш пыталась возражать и купить всё необходимое в городе, но маг настоял на своём. В итоге к исходу отведённого Ирадием срока плечи Эжена оттягивали две сумки: своя собственная и с вещами Лары. На попытку глянуть, что там, маг усмехнулся и ответил: 'Поверьте, я знаю, что пригодится женщине'. Лара смутилась при мысли о возможном содержимом сумки. Такое нормально показать подруге, но позволить укладывать мужчине... В то же время, без этих вещей в ближайшие дни не обойтись, нужно проверить, захватил ли их Эжен.
Сумка мага смотрелась намного легче. Он взял пару смен белья, туалетные принадлежности, походную аптечку, пару амулетов и кристалл, который, при наличии определённых знаний, превращался в переговорное устройство или активировал телепорт.
Возвращение Ирадия вышло громким. В прямом смысле слова. Дверь хлопнула так, что обсуждавшие план дальнейших действий Эжен и Лара вздрогнули. Сени содрогнулись от гневного восклицания: 'Щенок!'. Госпожа Даш узнала голос: Чёрный Саф, он же Сафир, князь Корван.
- Ты... бессовестный... наглый... тип, - практически орал князь, интонационно выделяя каждое слово. - Весь в отца!
- За отца и получить можно, - спокойно, но не скрывая угрозы, заметил Ирадий.
- Продался людям, как последний мешок дерьма!
Сафир тут же заработал сильный удар в челюсть. Князь сплюнул кровь и неожиданно быстро, желая подловить противника, ответил попыткой шейного захвата. Ирадий предчувствовал нечто подобное и увернулся. Сафир тут же ринулся в атаку, нанося череду быстрых, едва уловимых обычному глазу ударов. Ирадию пришлось сделать заднее сальто, чтобы князь не сбил с ног. Но через пару минут оборотня прижали к стенке. Сафир злорадно усмехнулся, отрастил когти - и замер с поднятой рукой.
- Ну да, ну да, ты сильнее, - Ирадий оправил одежду и с самодовольным видом обошёл вокруг недвижного князя, - только я хитрее. Завёлся, как мальчишка, покинул свои земли... Сейчас и портал нам откроешь.
Оставив Сафира стоять истуканом в сенях, оборотень толкнул дверь в комнаты и кивнул невольным слушателям занятной сцены:
- Всё в порядке, клюнул. Как, готова?
Взгляд Ирадия скользнул по встревоженному лицу Лары, невольно придвинувшейся вплотную к Эжену в поисках защиты. По лицу оборотня скользнула довольная улыбка, но он промолчал и танцующей походкой взбежал по лестнице.
- Да-а, занятно! - протянул Эжен, отважившись выглянуть в сени. Князь по-прежнему не подавал признаков жизни, но дышал. - Хотя, по тому, что Ирадий сотворил со мной... Словом, он наш коллега, Лара, а не просто сын леса.
Госпожа Даш опасливо покосилась на князя, задумалась на миг, и шагнула к нему. В Ларе проснулся кандидат наук, который не прошёл бы мимо ментала: слишком редки такие маги и их ремесло. В университете они обычно не преподают, только ведут спецкурсы, трудятся во благо короны, как Ирадий. По идее, Урфин тоже должен быть менталом: как-никак, придворный маг, но, судя по недавнему разговору, подобным умением не обладал. Странно. Или придворных магов два: для короля и королевы? Ирадий, хоть и оборотень, гораздо полезнее монаршим особам, чем Тайному сыску.
- Что вы делаете? - недоумённо спросил Эжен, когда Лара, осмелев, оттянула князю веко.
- Изучаю, - сосредоточенно закусив губу, ответила госпожа Даш, пытаясь определить, какое именно заклятие применил Ирадий. - Тут очень интересно, сами взгляните: оцепенение, подчинение и, кажется, выпадение из пространства. Реакции на раздражители нет, но дыхание в норме. А ещё...
Договорить Лара не успела: появился оборотень. Пришлось срочно сделать вид, будто госпожу Даш заинтересовали вешалки из рогов лосей.
- Впечатлило? - Ирадий без труда раскусил притворство. - Я же не хвастался, но действительно могу влиять на сознание.
Оборотень кинул на пол дорожную сумку из потёртой кожи, шагнул к князю и коснулся пальцем лба. Чтобы проделать это, Ирадию пришлось приподняться на носках: Чёрный Саф превосходил собрата в росте. Князь дёрнулся, шумно вздохнул и часто-часто заморгал, чтобы через мгновение снова замереть под пристальным взглядом Ирадия.
- Ты выполнишь мою волю, любую мою волю, - как заправский гипнотизёр повторил оборотень и провёл одной ладонью перед лицом князя, а другой - за его затылком.
Пара едва заметных движений, три руны, рассмотреть которые Лара не сумела, и властное:
- Ты проведёшь нас к порталу, откроешь его в Эдессу и останешься в городе. Когда позову, проведёшь обратно. Ослушаешься или расскажешь кому-то, умрёшь.
Госпоже Даш стало не по себе. Неужели Ирадий действительно убьёт за ослушание? И если да, то как, тоже ментально? Страшно, поневоле задумаешься, так ли прост Ирадий Мален, снял ли все свои маски.
Эжен тут же оказался за спиной Лары и положил руки на плечи. Госпожа Даш не возражала, понимая, это жест дружеской поддержки. 'Я сумею помешать ему, если вздумает чудить', - шепнул маг, склонившись к самому уху Лары. Та кивнула и непроизвольно сделала полшага назад, прижавшись к Эжену. Тепло его тела придавало уверенности, ровное дыхание успокаивало. Маг же ощущал ответственность за прильнувшую к нему в неосознанном порыве девушку и желание защитить её от любой беды.
- Готово! - обернувшись, довольно сообщил Ирадий. - Одеваемся и следуем за князем. Правила безопасности объяснять или помните?
Лара хотела мотнуть головой, но Эжен сжал ладонь и заверил, что всё расскажет по дороге.
Шли быстро: впереди Сафир, двигавшийся, вопреки ожиданиям, не как сомнамбула, затем контролировавший его Ирадий и Лара. Замыкал процессию Эжен, тащивший обе сумки и напряжённо буравивший взглядом затылок оборотня. Прогулка выдалась долгой. Лара устала, начала спотыкаться и с тоской посматривала на спину оборотня. Услышав очередной тягостный вздох, Эжен перекинул обе сумки на одно плечо и подхватил госпожу Даш на руки. Она охнула от неожиданности, но возражать не стала. Ноги ныли, сугробов же в лесу хватало, зачем же отказываться от помощи?
От Эжена пахло хвоёй, теплом очага и почему-то корицей. Заглянув в сумку, которую маг таки отдал Ларе: нести оказалось неудобно, постоянно сползала, госпожа Даш поняла почему. И, признаться, удивилась: нечасто мужчины пекут булочки. Так вот почему Эжен запретил смотреть! Стеснялся? Лара тепло взглянула на заботливого мага и чуть слышно шепнула: 'Не стоило'. В ответ Эжен вопросительно изогнул бровь и промолчал, хотя всё прекрасно понял.
Наконец Сафир остановился перед неприметным деревом. Очистив кору от снега, князь достал нож и вырезал на ней замысловатый символ - троекратно перечёркнутый семиугольник. Воздух задрожал, покрылся рябью. Лара вздрогнула, напряглась и прижалась к надёжной груди Эжена. Тот же будто и вовсе не волновался, стоял, широко расставив ночи, и чего-то ждал.
- Всё в порядке, - успокоил он госпожу Даш, - сейчас активируется портал. Закройте глаза и часто дышите. Чтобы не упасть, крепко обнимите за шею. В общем-то всё. Вы же, надеюсь, не вздумаете прыгать?
Лара ответила отрицательно и покорно смежила веки. Они тут же отяжели, голову будто сдавило железным обручем. Носом пошла кровь. В ушах загудело, засвистело, тонко, пронзительно, и вдруг всё разом оборвалось.
- Открывайте, - шепнул Эжен.
Показалось, или он на миг коснулся губами кончиков коротких волосков за ушами?
Лара покорно открыла глаза и усмехнулась. Знакомое место! Та самая мастерская-лаборатория, из которой госпожа Даш, сама того не желая, перенеслась в Шоленг.
Эжен аккуратно опустил свою ношу на пол и спросил, отдать ли сумку, или Лара позволит нести её и дальше. Госпожа Даш позволила. Признаться, сейчас её куда больше интересовали действия двух оборотней: они отошли в сторонку и оживлённо шушукались. Странно, Лара полагала, что человек или существо иной расы под внушением не способен на связное мышление.
- Идите, снимайте комнаты, я вас найду, - махнул рукой Ирадий, на минутку оторвавшись от разговора. Подумал и спросил: - Деньги есть?
Эжен обиженно фыркнул и подтолкнул Лару к выходу. Маг открыл дверь первым и, неожиданно дёрнувшись в сторону, крикнул: 'Назад!'. Увы, отступить госпожа Даш не успела и вместе с Эженом угодила в ловушку: похоже, лэрд Валлен ждал гостей.
Ирадий обернулся на крик и нахмурился. Шагнул к порогу, вскинув руки, и осторожно воздушным ножом перерезал нити.
- Я не знал, - ответил он на молчаливый гневный вопрос Эжена. - И не чувствовал. Этот, - оборотень мотнул головой на князя, - тоже не в курсе, зато сейчас сюда примчится вся Тайная канцелярия, надо скорее делать ноги.
Маг обернулся к Ларе, уверился, что всё в порядке, и прищёлкнул пальцами. Ирадий тут же оказался под потолком и пару раз приложился о стропила.
- Вы идиот?! - завопил он, вылупившись на Эжена.
- Да нет, - скривив губы, покачал головой маг, - это мы идиоты, поверили вам. Хорош спектакль, не так ли? Её, - палец Эжена ткнул в Лару, - продал лэрду Валлену, прямо в руки доставил. Знали ведь, что здесь ловушки. Знали! - практически кричал маг.
Оборотень подозрительно затих, нахмурился, будто задумавшись. Госпожа Даш подошла ближе, встала рядом с Эженом и требовательно уставилась на Ирадия. Тот изловчился разрушить заклинание и шмякнулся на пол, в последний момент успев сгруппироваться.
- Не хотите бежать, не надо, - оборотень потёр ушибленное колено. - Лично я не желаю встречаться с шиерской Тайной канцелярией. Здесь меня ждёт только смертная казнь.
Бросив на Эжена быстрый взгляд исподлобья, Ирадий метнулся к Сафиру.
- Уйдёт, сволочь!
Маг попытался помешать открытию портала, но не успел, заклинание только обездвижило князя, но не задержало Ирадия. Яркая, слепящая вспышка пронзила пространство, заставила зажмуриться. Сарайчик завибрировал; казалось, сейчас обвалятся все полки, но обошлось. Когда всё стихло, Ирадий уже благополучно оказался в Шоленге.
- Мерзавец! - коротко выразил общую мысль Эжен. - Воистину, человек короля!
- Он нас продал? - Лара аккуратно выглянула во двор: пока никого, всё тихо. Весна полноправно хозяйничала в Эдессе, ветерок приносил с собой сладкий запах цветущих яблонь.
Маг пожал плечами. Он и сам не знал. На всякий случай окружив себя щитами: вдруг князь нападёт, Эжен поинтересовался у Сафира, как быстро и безопасно выбраться из города. Князь зыркнул из-под насупленных бровей, принюхался и рыкнул, что никому помогать не собирается.
- Хватит с меня! Надоело! И скажите спасибо, что живы.
- Послушайте, - вперёд вышла Лара. Страшно, опасно, но куда деваться? - Разве мы враги?
Князь обманчиво лениво повернул голову, показал клыки и скрылся из виду. Только что стоял у заваленного бумагами стола с аппаратом, напоминавшим самогонный, и исчез. На первый взгляд, волшебство, на второй - окно.
- И этот туда же! - хмуро прокомментировал Эжен. - Сдаётся мне, нас гадко разыграли, Лара.
Госпожа Даш тоже начала сомневаться в ментальном подчинении князя. Тот поединок в лесу, такой картинный, красивый, быстрый, без крови, теперь тоже казался подозрительным. Но ведь были чары, она ведь видела, чувствовала! Или нет, одна иллюзия? Могли же оборотни договориться во имя благой цели. В данном случае - мести. Лара обеспокоила обоих, вот от обоих и получила.
Маг похлопал госпожу Даш по плечу и посоветовал не переживать раньше времени. Между делом пустил по окрестностям поисковое заклинание. К сожалению, оно подтвердило слова Ирадия.
- Через окно! - Эжен ухватил Лару за потную ладонь и потащил через пыль и паутину. Пальцы озарились едва заметным свечением: маг готовился к нападению.
До спасительного прямоугольника оставалось совсем немного: шаг, не более, когда дверь с треском распахнулась, и в лабораторию давно почившего чародея ворвались вооружённые люди. Лара и Эжен оказались под дулами аркебуз. За спинами стрелков в одинаковой серой одежде маячили две подозрительные фигуры. Нехорошее предчувствие оправдалось, когда Эжен попытался воспользоваться магией: пальцы тут же свело судорогой.
- Без фокусов! - Лара вздрогнула от холодного властного голоса лэрда Валлена. - Мы проверим, кто вы есть, и если вы чисты перед законом, отпустим. В случае сопротивления же, увы, я имею право применить силу.
Служащие Тайной канцелярии почтительно расступились, пропуская начальника. В отличие от подчинённых, он не облачился в серое, но от этого выглядел не менее зловеще. Может, виной всему разыгравшееся воображение Лары, может, поджатые губы и суровое, не предвещавшее ничего хорошего выражение лица. Госпожа Даш вцепилась в руку Эжена и чуть слышно шепнула: 'Это он!'. Кто именно, объяснять не пришлось, маг и сам всё понял.
- Я не отдам вас ему, - твёрдо обещал Эжен и медленно развернул ладони внутренней стороной вверх, демонстрируя мирные намерения.
Лэрд остался стоять у порога. Кивнул стрелкам, и те шагнули к парочке, потребовав отдать оружие, сумки и заодно документы. Эжен не спешил подчиняться и громогласно потребовал объяснить, по какому праву их смеют задерживать.
- У меня есть все основания полагать, что вы шпионы, милостивые господа, - ледяным тоном отчеканил лэрд. - А право моё - право Тайной канцелярии королевства Шиер. Лэрд Леонард Валлен к вашим услугам.
И тут Леонард вздрогнул, мотнул головой, будто отгоняя наваждение. Глаза его впились в Лару. Той тут же стало не по себе. Неужели узнал? Но как, личина другая.
Одного взмаха руки хватило, чтобы наполнившие лабораторию люди отступили, хотя и не ушли, бдительно следя за чужаками. Лэрд шагнул к Ларе; та заметила подозрительно расширившиеся зрачки. Значит, приворотное зелье всё ещё действует. Но как, почему?
- Вы вернулись, - хрипло произнёс Леонард, остановился в паре шагов от внутренне сжавшейся в пружину госпожи Даш и кисло усмехнулся. - Опять не в истинном обличии. Его я, увы, никогда не видел, но теперь...
Лэрд упрямо вскинул подбородок и уже жёстко закончил фразу:
- Но теперь мэтр Галеот это исправит, Морея. Скажите уж, каково ваше настоящее имя, всё равно узнаю.
Лара мотнула головой и зашла за спину Эжену.
- Дама под моей защитой, и зовут её действительно не Морея, - маг смерил Леонарда оценивающим взглядом, прикидывая, стоит ли ограничиться словами или перейти к действиям. Ситуация выдалась премерзкая, но он не собирался добровольно попадать в застенки Тайной канцелярии. - Имя моей жены Айрин.
Голос Эжена не дрогнул, ничем не выдал лжи. Сначала Лара не поняла, почему он не назвал первое попавшееся имя, а потом поняла: татуировка, там наверняка имя супруги. Лэрд действительно не поверил, потребовал доказательств. В ответ маг презрительно закатал рукав, а после продемонстрировал кольцо.
- Однако у вашей жены нет ни того, ни другого, - не отступал Леонард.
- Я... - ложь не никак не желала придумываться, пришлось сделать драматическую паузу. - Я утопила кольцо. В колодце. Давно уже. Муж сказал, новое не купит, раз не ценю. А татуировку не делала: некрасиво.
Лэрд усмехнулся:
- Вы оба лжёте. Ничего, разберёмся, кто есть кто, и как вы связаны с оборотнями. Они наделали много шума, по стечению обстоятельств, в тот же вечер, когда вы сбежали, Морея.
Лара вспыхнула. На что он намекает?! На то, что она в сговоре с князем? Видимо, пытается таким образом загнать в угол, чтобы беспрепятственно получить желаемое. Увы, чаяния лэрда столь прозаичны, ничем не лучше Валентайна.
Госпожа Даш вышла из-за спины Эжена. Она старалась выглядеть спокойной и держать спину прямо. Да, подгибаются колени, сердце залила волна паники, но обвинение Леонарда заставило действовать.
- Ваши слова не достойны дворянина, - Лара нашла в себе силы взглянуть лэрду в глаза. - Хотя, чего ожидать от человека, чьими действиями движет похоть.
Леонард дёрнулся, будто от пощёчины, и сокрушённо покачал головой.
- Морея! - вздохнул он и чуть слышно добавил: - Вы моё наваждение, и я действительно готов на всё, чтобы получить вас.
Госпожа Даш проигнорировала протянутую руку и изъявила желание отправиться вместе с Эженом, куда бы его ни поместили.
- Нет, - возразил лэрд и незаметно подал знак взять Эжена в тиски.
И не напрасно: маг уже взялся за прихваченный из дома кристалл. Расставаться с ним он, разумеется, добровольно не захотел, завязалась драка. В самом её начале Леонард оттащил Лару в сторону, чтобы та не стала жертвой шальной пули или заклинания, а потом и вовсе увёл на свежий воздух. Госпожа Даш порывалась вернуться, помочь, даже пробовала колдовать, но лэрд заверил, Эжену не причинят вреда, если только он сам не спровоцирует ранение.
- Вы... вы чудовище! - Лара отчаянно билась в руках Леонарда. - Он ни в чём не виноват, он всего лишь спас меня. Не надо его пытать!
Лэрд крепко прижал госпожу Даш к груди и прошептал, практически уткнувшись губами в волосы:
- Я не чудовище и никого пытать не собираюсь. Надеюсь, вы вскоре убедитесь в этом. А теперь пойдёмте, вы устали, напуганы. Увы, я всегда вас пугаю. Обещаю, с магом ничего не случится. Слово дворянина.
Не удержавшись, Леонард поцеловал-таки Лару, едва не задохнувшись от захлестнувшего внутренности жара, но сумел найти в себе силы просто взять предмет своих снов под руку и повести прочь. Госпожа Даш то и дело оглядывалась, тревожась за Эжена. Она не верила словам лэрда и боялась никогда больше не увидеть мага.
- Я обещал, - с лёгким раздражением, легко догадавшись о причине тревоги Лары, напомнил лэрд. - Если вы так тревожитесь, я приглашу господина на ужин. Разумеется, - подчеркнул Леонард, - если тот действительно ни в чём не виноват.
Напротив дома ожидали два экипажа: тюремный возок и рессорная карета. При виде лэрда кучер последней оживился, поспешил откинуть подножку и распахнуть дверцу.
Дата добавления: 2015-10-21; просмотров: 26 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |