Трисия вырвала у него руку и прошипела:
— Это семейное дерьмо! — Не знаю, кто из нас испытал больший шок, услышав такое из ее аккуратного ротика, но вздрогнули мы все. Затем Трисия развернулась на каблуках и зашагала к выходу, а мы с Кэссиди поспешили за ней.
Даже оказавшись в такси, по дороге ко мне домой, Трисия продолжала кипеть. Мы с Кэссиди ждали, когда она найдет слова и выпустит пар.
— Да как он смеет! — взорвалась она за четыре квартала до моего дома.
— Кто именно? — спросила Кэссиди, как и я, полагавшая, что все мужчины семейства Винсент сегодня не в лучшей форме.
— Мой отец. Кайл пришел поговорить с Дэвидом по просьбе детектива Кук. И тут Дэвид как вспылит, и отец тоже, а потом Дэвид сделал эту глупость, и во всем винят меня, потому что я знаю Кайла.
— Вот почему твой отец не хотел меня видеть, — сообразила я.
— Значит, разговор с Кайлом прошел не совсем гладко? — осторожно поинтересовалась Кэссиди.
— Разве разговор на тему «Когда вы прекратите избивать своих подружек» может пройти гладко? — Трисия погладила меня по руке. — Кайл держался как джентльмен и профессионал, но мои родные повели себя иначе.
— А что Дэвид рассказал Кайлу?
— Правду. Его прежняя подружка подавала в полицию жалобы на всех парней, с которыми расставалась. Он никогда не поднимал на Лисбет руки и, конечно, не убивал ее.
Ну а что еще мог ответить Дэвид? Даже учитывая его бурную биографию и попытку самоубийства, он скорее выглядел жертвой, чем убийцей. Да и зачем ему убивать? Пусть нарушение этикета в семействе Винсент считалось тяжким грехом, но все же не таким тяжким, как убийство. Самой правдоподобной пока оставалась версия об убийстве из ревности, и Вероника вписывалась в нее идеально. Именно она больше всех выигрывала от смерти Лисбет.
Когда мы поднялись ко мне, Трисия бросилась на диван, Кэссиди достала шейкер, а я открыла коробку Лисбет.
— Извини, я не догадалась отдать коробку твоему отцу, — сказала я Трисии, садясь на пол. — Он, наверное, предпочел бы лично передать ее родителям.
Трисия повернулась на другой бок, чтобы видеть меня.
— Думаю, так даже лучше. Кто знает, что сделал бы с ней папа?
— В каком смысле?
— Не знаю.
Кэссиди вручила нам по бокалу с сауэром [24], примостилась на диване у ног Трисии и провозгласила тост:
— Выпьем кислого виски, чтобы жизнь казалась нам сладкой!
Мы пригубили бокалы, но я не собиралась менять тему разговора:
— Думаешь, твой отец что-то знает, но скрывает? — Неужели мистеру Винсенту известно нечто, ускользнувшее от меня?
— Нет, он просто не хочет, чтобы другие узнали больше его. Поэтому он так неприветливо встретил тебя в больнице.
— Пока я не вижу претендентов на звание «самый проницательный», включая себя саму. — Пожав плечами, я поставила свой коктейль на пол и принялась за содержимое коробки. В основном там была одежда и еще какие-то мелочи — безделушки и косметика со столика Лисбет, пока ее гримерку не заняла Вероника.
Трисия свесилась с дивана:
— Ничем нельзя оправдать дурные манеры. Никогда и ни за что. Наверное, это и есть семейный лозунг Винсентов. Имидж vincit omnia, semper perfectum [25], что-то в этом роде. Вот почему, когда братья выбрали Ребекку и Лисбет, для мамы и папы это был настоящий удар.
— А как насчет Вероники?
— Вероники Иннз? — Трисия сползла с дивана и села на пол рядом со мной.
— Что о ней известно твоей родне? — Я вытащила из коробки темно-бордовый атласный халат, сохранивший запах «Мании» от Армани. Воротник был испачкан гримом. Я попыталась представить, как Лисбет в этом халате готовится к выступлению. Но вместо этого вспомнила, как в семь лет впервые ночевала в гостях и взяла с собой мамину подушку, потому что от нее пахло кремом «Аквамарин», который мама накладывала на ночь. Надо будет действительно отдать коробку родителям Лисбет. Как знать, чем могут дорожить люди как памятью о том, кого потеряли? Не хотелось бы случайно оставить себе или даже выбросить вещь, способную хоть немного облегчить их горе.
— Судя по тому, как относился к ней Дэвид, между ними не было ничего серьезного, — решила Трисия.
— Похоже, мало кто воспринимает Веронику всерьез, — заметила Кэссиди, растягиваясь на диване вместо Трисии.
Сложить холодный и скользкий халат оказалось не так-то просто. Я положила его на колени и тут почувствовала под ладонью что-то твердое. Пощупав, я обнаружила карман.
Внутри лежал конвертик с именем цветочника и названием: «Райский сад». Судя по адресу, магазин находился всего в нескольких кварталах от театра. На конверте стояло имя Лисбет и дата в левом нижнем углу — прошлый четверг. Я вынула открытку. Под надписью «ПОЗДРАВЛЯЮ» крупными печатными буквами было выведено: «УЙДИ И ЖИВИ». Подписи не было.
Я показала открытку Трисии и Кэссиди.
— Я знаю, что в театре есть свой язык, но как понимать «Уйди и живи»?
Кэссиди взяла открытку.
— Да как ни понимай, это угроза. Или ультиматум.
Трисия тоже взглянула на открытку.
— Вероника Иннз встречалась с Дэвидом до того, как он познакомился с Лисбет.
— И она репетировала главную роль, пока ее не отдали Лисбет, — добавила Кэссиди.
— Твой поклонник-актер не говорил тебе, что Лисбет собиралась уйти из шоу, а потом передумала? — спросила я у Кэссиди.
Она кивнула.
— Возможно, Вероника угрожала ей, чтобы заставить отказаться от роли. Лисбет сперва поддалась, но потом передумала.
— Значит, ее убила Вероника? — обрадовалась Трисия. Спохватившись, она прикрыла рот рукой, будто не сумела сдержать отрыжку. — Извините. Просто я…
— Не хочешь, чтобы это был Дэвид. Мы знаем. — Я потрепала ее по плечу и посмотрела на часы. — Так, а куда режиссер идет после репетиции?
Кэссиди затрясла поднятой рукой, как рвущаяся к доске школьница.
— Я знаю, я знаю. — Она покопалась в сумочке и вытащила оттуда спичечный коробок. — В бар, где барменом брат помрежа, и, если ты из театра, он щедрой рукой плеснет тебе пива.
Скорее тяжелой рукой, если судить по манерам Эбби. Но к тому времени, когда мы попали в «Последнюю кружку», темный шумный бар, отделанный медью и дубом, в нескольких кварталах к северу от театра, она уже подобрела и даже обрадовалась нам. Наверное, успела пропустить пару кружек. Как бы там ни было, она выглядела довольной и дружелюбной, сидя у бара в компании таких же бледных молодых женщин. В первый момент я ее даже не узнала — так преобразила ее улыбка.
— Ага, это вы хотели сорвать мне репетицию! — весело закричала она, грозя нам с Кэссиди пальцем. Потом она заметила Трисию. — А вас почему не было?
— Простите, я была занята, — ответила Трисия.
— Хорошо, что мы вас застали. Вероника здесь? — спросила я. Едва войдя, мы огляделись по сторонам и не заметили ее, но я хотела удостовериться.
У Эбби вытянулось лицо:
— Вы пришли к ней?
— Нет, мы пришли к вам. Я просто спросила, здесь ли она.
Эбби треснула кулаком по стойке:
— Нет. Я отправила ее домой отсыпаться. Она измотана после этого уик-энда. Ну и дура же я была, что позволила им поехать на вечеринку. Хотя мне удалось выкроить время для дополнительной репетиции с мужским хором. У них никак не получается петь в унисон, и это сводит на нет весь эффект от сцены в бассейне, где…
— Эбби, я хотела поговорить с вами, — ласково перебила я ее, не желая ни портить ей настроение, ни выслушивать рассказы о репетициях. Женщины, сидевшие рядом с ней, придвинулись поближе, но Кэссиди и Трисия отвлекли их, спросив, что лучше заказать.
— Как мило, — обрадовалась Эбби.
— О Веронике и Лисбет.
Эбби заговорщически наклонилась ко мне:
— Я тоже готова помочь вам с памятным диском.
Я чуть было не спросила, о чем это она, но вовремя опомнилась и не выдала себя.
— Отлично. Но прежде расскажите мне, почему Лисбет отказалась участвовать в вашем шоу.
— Зачем? — пьяно изумилась Эбби.
— Если ее что-то не устраивало, — импровизировала я, — то, наверное, не стоит включать в диск песню из шоу.
Эбби выпрямилась и оказалась на два дюйма выше, чем я ее представляла.
— Наше шоу? На вашем диске?
— Мы пока только обсуждаем такую возможность.
— Она не из-за шоу расстроилась, а из-за Вероники. В пятницу днем она позвонила мне из Саутгемптона и сказала, что уходит, потому что застукала Веронику и Дэвида.
— Застукала?
— Ну да. Поймала с поличным. С голой задницей. Как-то так. «В процессе», — сказала она.
— Веронику и Дэвида. В пятницу днем, — повторила я.
Она энергично кивнула.
— Я предложила выгнать Веронику, но Лисбет сказала, что не хочет участвовать в шоу, которое будет напоминать ей о случившемся. Я умоляла ее подумать, не торопиться. Она была та-а-ак хороша!
— В этой роли?
Эбби опять энергично тряхнула головой.
— Для кассы.
— Но не в роли?
Эбби так скривилась, что ее нижняя губа едва не коснулась кончика покрасневшего носа.
— Да какое там. Вероника тоже не бог весть что, но она просто гений по сравнению с Лисбет. Мир праху ее.
Я кивнула.
— И что дальше?
Эбби шумно вздохнула.
— Позже Лисбет перезвонила мне и сказала, что объяснилась с Дэвидом, он извинился, и она остается.
И Вероника потеряла не только роль и бой-френда, она разом лишилась всего. Вопреки всем усилиям. Несмотря на предъявленный звезде ультиматум и секс с бойфрендом.
— Надо думать, Вероника расстроилась, проиграв недостойной сопернице.
Эбби подперла рукой подбородок:
— Вероника подняла шум: мол, пусть Лисбет старается изо всех сил, иначе она отберет у нее роль. Как будто такое возможно.
— Но ведь так и случилось.
Эбби стиснула подбородок и посмотрела на меня более трезвым взглядом, распахнув глаза. В ответ мои глаза сочувственно увлажнились.
— А ведь правда. Желание Вероники исполнилось.
На что она ради этого пошла, вот в чем вопрос. Поблагодарив Эбби за помощь, я обещала сообщать ей, как продвигается работа над диском, и убедила Трисию и Кэссиди расстаться с костюмершей и осветительницей, в чьей компании они распивали текилу, и уйти со мной. Помахав им на прощание и пообещав прийти на премьеру, мы наконец вышли на улицу.
Я надеялась, что на свежем воздухе мне станет легче, но не тут-то было. Стояла сырая и душная ночь, лето пришло в город раньше срока, и весна отступила под его натиском. Липкий воздух казался тяжелым. А может, это была тяжесть иного рода.
Трисия махнула рукой, останавливая такси.
— Ну и что она рассказала?
Я медленно перевела дух, но не почувствовала облегчения.
— В пятницу твой брат занимался сексом с Вероникой Иннз.
Она резко опустила руку и обернулась ко мне с такой яростью, что проходившая мимо парочка шарахнулась в сторону, словно увидев атакующего ниндзя.
— Что ты сказала?
— Повторить?
— Какого черта она копается в чужом грязном белье?
— Лисбет рассказала ей, что застукала их на месте преступления. Из-за этого она и хотела отказаться от роли.
У Трисии подогнулись колени, я подхватила ее, а Кэссиди бросилась очаровывать таксистов. Вскоре мы все трое уселись на заднем сиденье, Трисия села посередине, а я назвала водителю свой адрес. Через некоторое время Трисия сказала:
— Вот почему Дэвид чувствует себя виноватым. Не потому, что сам причинил Лисбет вред, а потому, что его поступок навлек на нее беду.
— Он говорил с тобой о Веронике?
— Никогда. Он так увлекся Лисбет, что и думать забыл о прежних подружках. По крайней мере, я ничего такого не замечала.
— Похоже, Вероника с ума по нему сходила и не могла смириться с его изменой. Особенно когда опять переспала с ним. Вот она и отыгралась на Лисбет, — предположила Кэссиди.
Обвинение будто повисло в спертом воздухе такси, и никто не нашелся что возразить. Трисия права: даже если Дэвид ни сном ни духом не виновен в убийстве Лисбет, он мог его спровоцировать, и теперь его еще долго будет терзать совесть.
— Дэвиду пока ничего не говорите, — предупредила я, когда мы проехали несколько кварталов.
— То есть пока мы не узнаем, как все было на самом деле, — закончила Трисия.
Повисло молчание, затем Кэссиди подала голос:
— А не зайти ли нам в мексиканский ресторан?
— Мне кусок в горло не полезет, — ответила Трисия.
— Еще как полезет. Раньше же лез.
Трисия печально вздохнула:
— Я хотела сказать, что не голодна.
— Ты не представляешь, от чего отказываешься, — убеждала ее Кэссиди. — Поедем в «Чангу» и закажем гуакамоле [26], и нам его подаст прекрасный смуглый молодой человек. Еще глоток текилы, парочка смуглых молодых людей, и ты почувствуешь зверский голод. Может, даже захочешь поужинать.
Трисия капитулировала, а таксист согласился изменить маршрут и проехать еще двадцать кварталов к северу. Кэссиди, как всегда, оказалась права: музыка способна смирить дикое сердце, но когда на сердце кошки скребут, на помощь приходят текила и гуакамоле.
И конечно, дружеский смех. С каждым глотком текилы мы смеялись все громче. Ржали так, что едва услышали звонок мобильного.
— Ой, это меня, — сказала Трисия, с трудом переводя дыхание от истерического смеха, который вызвала шутка Кэссиди, издевавшейся над парочкой через три стола от нас. «Чанга» — уютный, гостеприимный ресторан в квартале Флэтайрон, выдержанный в золотисто-коричневатых тонах, придающих обстановке привлекательную теплоту, которая ощущается прежде, чем успеваешь выпить.
Мы с Кэссиди попытались удержаться от смеха даже не из уважения к парочке, а скорее чтобы не мешать Трисии. Впрочем, разговор оказался коротким. Она только сказала, что ужинает в ресторане, мрачно выслушала ответ, поблагодарила и дала отбой.
— Кто это? — спросила Кэссиди.
— Может, мне снова стать двенадцатилетней, раз уж некоторые обращаются со мной как с девчонкой, — процедила Трисия. Скорчив гримаску, она изобразила ямочки на щеках и сказала: — Папочка велит мне немедленно возвращаться домой.
Кэссиди успела наступить мне на ногу, прежде чем я сказала все, что думаю о мистере Винсенте. Если кто-то способен помешать тебе совершить бестактность, прежде чем ты до нее додумаешься, значит, вы и впрямь хорошо знакомы. При этом она воскликнула:
— Быть того не может!
Я отдернула ногу, решив, что раз Кэссиди может высказаться, то чем я хуже:
— Тот самый папочка, который сегодня велел тебе убираться?
— Мама убедила врачей, что Дэвиду не стоит оставаться в больнице на ночь, поэтому его отпускают. Все семейство должно быть в сборе, чтобы оказать ему достойный прием. Ведь, несмотря на подозрение в убийстве и попытку самоубийства, мы так рады возращению Дэвида в лоно любящей семьи. — Она швырнула салфетку, схватила свою сумочку и встала.
— Но ты-то не поедешь? — спросила Кэссиди.
— Придется.
— Вовсе нет, — возразила Кэссиди. — Ты уже взрослая и сама принимаешь решения.
— Все не так просто, — сказала я, видя, как Трисия страдальчески сморщилась. Кэссиди права, но нетрудно представить, чего это будет стоить Трисии. К тому же она все-таки хотела помочь брату. Ради этого мы и стараемся.
— Мы держимся вместе, потому что это наш долг. От нас ожидают такого поведения. Оно подобает Винсентам.
— Имидж vincit omnia, — сказала я.
— Вот именно. Кроме того, там будут Ричард и Ребекка, а я не хочу, чтобы меня считали менее почтительной, чем они. Ведь это я уговорила вас взяться за расследование, чтобы спасти Дэвида.
Спасти от закона или от себя самого — этот вопрос так и не был задан. Мы с Кэссиди не сомневались, что нам ее не переубедить. В любых отношениях очень важно умение вовремя прекратить спор и принять решение другой стороны, даже если оно кажется неверным.
Однако мы с Кэссиди настояли на праве заплатить по счету, посадить в такси и обнять на прощание.
— Я сейчас прямо домой, и, если я тебе понадоблюсь, приезжай без предварительного звонка, — сказала я ей.
— Нет, пусть позвонит мне, чтобы я тоже приехала, — поправила меня Кэссиди.
— Вы лучшие подруги на свете, — сказала Трисия с наигранным оптимизмом.
— Ты самая лучшая, — хором ответили мы и помахали ей вслед.
— Ох. Ты. Боже. Мой. — Кэссиди отбила ритм на тротуаре, опираясь на шпильку босоножки как на рычаг. — Мало того что ее семейство возвело запрет в ранг искусства, скоро они начнут брать деньги за допуск в свой круг.
Я всей душой переживала за Трисию, но в жизни есть такие моменты — визиты к дантисту, примерки, семейные неприятности, — которые за тебя не переживет никто, как бы он тебя ни любил.
— Значит, едешь домой? — спросила Кэссиди.
— Раз я сказала ей, что поеду, — значит, поеду. Так, на всякий случай.
— Ладно. Я тоже.
— Просто потому что?.. — подсказала я.
— Я этого не говорила.
— Просто я подумала…
— А ты заметила, что так делает детектив Кук? Начинает предложение, чтобы ты его закончила?
Внезапно мне захотелось почистить зубы.
— Я больше не буду. И это подлость.
— Я не нарочно.
— У тебя природный дар. И куда же ты поедешь?
— Так, в одну галерею. Может, еще и не поеду.
— Поезжай, но не выключай телефон. Не заезжай никуда дальше Пятнадцатой улицы, тогда успеешь ко мне вовремя.
— Я буду на связи на случай, если позвонит Трисия, но ты ведь помнишь того славного греческого мальчика на прошлой вечеринке у Элисон?
— Тот, что делает инсталляции на тему разложения животных? Да уж, такое нельзя пропустить.
— Это метафора.
— Тачка с навозом тоже метафора.
— Ты это о шикарной красной тачке, блестящей от дождя?
— Не совсем. Ладно, развлекайся.
Кэссиди поймала такси и поехала в Западный Челси, а я поехала домой, размышляя о Трисии и Винсентах, считавших, что возвращение Дэвида из больницы — отличный повод продемонстрировать семейную солидарность. Ну а мне необходимо установить связь между Вероникой и убийством, чтобы полицейские навестили ее и забрали бутылку с шампанским. Пусть Дэвид предается горю, Трисия приходит в себя, жизнь продолжается — для всех, кроме Лисбет.
Входя в подъезд, я размышляла о справедливости и мести, где они пересекаются и где расходятся, и не сразу заметила, что швейцар протягивает мне маленький и неаккуратный сверток.
— Добрый вечер, Дэнни, — сказала я, не зная, взять сверток или просто выразить восхищение.
— Заходил детектив, — сказал Дэнни и сунул сверток мне в руки.
— А в нем, случайно, ничего не тикает? — пошутила я, встряхивая сверток, отчего внутри что-то захлюпало.
Дэнни сочувственно кивнул:
— Детектив сказал, что у вас вышла размолвка.
— Да ну? — Не знаю, что меня больше потрясло — признание Кайла или то, как передал его Дэнни. Швейцар, похоже, ждал, когда я разверну подарок, так я и сделала, в последний миг сообразив, что, если там окажется флакон с лубрикантом или даже пена для ванны, я еще долго буду краснеть, проходя мимо Дэнни.
Слава богу, там оказалась банка зеленых оливок. Я в недоумении воззрилась на них. Может, намек на мартини? Но тут Дэнни указал мне на прикрепленную снизу записку: «Увы, но оливковую ветвь мира сейчас не достать. Позвони мне. Кайл».
Дэнни похлопал меня по спине:
— Он славный парень.
Входя в квартиру, я все еще улыбалась. Сняла босоножки и подняла трубку, чтобы позвонить Кайлу, но тут обнаружила на автоответчике три сообщения. Первое — от Фреда Хагстрома, бывшего коллеги по «Цайтгайсту», который приглашал меня на коктейльную вечеринку. Второе оставил сосед Маршалл, хотел, чтобы я поливала его цветы, когда на следующей неделе он уедет в отпуск. Пока я размышляла, как же Маршалл, наверное, ненавидит свои цветы, зазвучало третье сообщение. Явно измененный голос произнес:
— Прекрати, или следующей будешь ты. Говорят, во второй раз убивать легче.
— Даже если тебя преследуют, нельзя забывать о приоритетах.
— Ее не преследуют, ей угрожают. Это разные вещи.
— Будем спорить о юридических терминах?
Должно быть, приятно, когда близкие люди спорят, кто из них тебя больше любит, но, если один из них обладает горячностью Кэссиди, а другой — упрямством Кайла, есть отчего прийти в отчаяние.
Выслушав странное сообщение на автоответчике, я поступила вполне предсказуемо. Прослушала его еще три или четыре раза, пытаясь узнать голос. Было непонятно, мужчина это или женщина, не говоря уже о том, чтобы узнать говорившего. Затем я прокрутила его еще несколько раз, стараясь убедить себя, что это неудачная шутка или кто-то просто ошибся номером. Не то чтобы я желала кому-то услышать от автоответчика смертный приговор, но уж точно не хотела услышать его сама. Но чем дольше я слушала, тем меньше это походило на шутку. И хотя в колледже у меня были неважные оценки по теории вероятности, даже я понимала, как велики шансы, что сообщение предназначено именно мне.
Мой следующий шаг тоже был вполне предсказуем. Я позвонила Кайлу и очень сдержанно объяснила ему положение вещей. По крайней мере, постаралась не выдавать свою истерику. Он сказал, что сейчас приедет. Затем я позвонила Кэссиди, и та тоже обещала подъехать. Но когда она обнаружила, что Кайл ее опередил, то слегка обиделась.
Не успев положить сумку, она напустилась на меня за то, что ему я позвонила первому.
— Мне просто не хотелось срывать тебя с вечеринки! — оправдывалась я.
— Думала, она мне дороже твоей жизни?
— Кстати, как прошла вечеринка?
Но сбить ее с толку оказалось нелегко. Не трогало ее и молчание Кайла, сидевшего на диване, уперев локти в колени, и смотревшего на нее с выражением мрачного неодобрения. Вообще-то его взгляд был устремлен на ее ноги: то ли он не хотел смотреть ей в глаза, то ли пытался понять, как она ходит в таких босоножках. Точно не скажу.
— Ведь у нас договор, — напомнила она с упреком.
Да, у нас с Трисией и Кэссиди договор. Что бы и когда бы ни случилось, если нужно, звони мне. Очень просто. И прекрасно. Наш договор выдержал испытание временем, увлечениями, работой и другими превратностями современной жизни, разрушающими дружбу. Но, позвонив в первую очередь Кайлу, я, несомненно, нарушила его.
— Где Трисия? — спросила Кэссиди.
— Наверное, на семейном слете. Ей я звонить не буду.
— А кому ты еще позвонила?
— Совсем забыла, репортер из «Таймс» будет с минуты на минуту. Брось, Кэссиди, он же коп, — подчеркнула я.
— Хочешь сказать, он примчался сюда с мигалкой и сиреной, пока я, как простая смертная, ловила такси?
— Когда мы нашли труп Тедди Рейнольдса, ты сама сказала, что прежде всего нужно позвонить в полицию.
— Потому что я уже была с тобой.
Ясно, что назревали серьезные трудности, но не успела я даже толком понять, в чем они заключаются, как Кайл поднялся. Он двигается с небрежной грацией, — я назвала бы ее поразительной, не напоминай это штамп из полицейского сериала. И тут Кэссиди обратила на него внимание, чего он, похоже, и добивался. Он подошел к ней почти вплотную, будто собирался пригласить на танец, но она не двинулась с места.
— Я впечатлен вашей заботой друг о друге. Это так необычно.
Кэссиди нахмурилась:
— И что?
Кайл пожал плечами:
— Чем я могу угрожать такой крепкой дружбе?
Кэссиди вспыхнула, чего не случалось со старшего курса колледжа и чего я не рассчитывала увидеть до конца дней своих. Глядя ему прямо в глаза, она прошептала:
— Я не хочу, чтобы с ней что-то случилось.
Кайл медленно покачал головой:
— Ничего и не случится.
Они молча смотрели друг на друга, а я разрывалась между желанием выбежать из комнаты и обнять их обоих. Комок в горле помешал мне сморозить какую-нибудь глупость, и Кайл первым нарушил молчание:
— Итак, что мы имеем?
Я попыталась описать сложный путь, приведший меня к подозреваемой. Это было непросто, особенно потому, что пару раз я споткнулась, желая во что бы то ни стало выгородить Дэвида. И как бы мне ни хотелось, чтобы путь привел прямиком к противному Джейку, я миновала его, и передо мной оказалась…
— Вероника Иннз!
— С вечеринки?
По дороге из Хэмптонса я рассказывала Кайлу, с кем познакомилась в пятницу вечером, но скорее для того, чтобы поддержать беседу, а не в поисках подозреваемых. Теперь же сплетни превращались в грязные следы, ведущие в определенном направлении.
— Больше некому. Что скажешь, Кэссиди?
Кэссиди покачала головой:
— Врагов у тебя хватает, но, думаю, большинство из них на такое не способны.
Я кивнула, соглашаясь с ней.
— Вообще-то я подумала, что это детектив Кук, но, пожалуй, она проявила бы больше изобретательности. Например, привязала бы меня к бревну на пляже во время отлива. Чтобы растянуть удовольствие.
Кайл помолчал, демонстрируя, что выдержка у него гораздо лучше, чем у меня.
— Сейчас не время для шуток.
— В моем положении остается либо шутить, либо плакать, вот я и подумала, что шутить как-то веселее.
Кайл нахмурился:
— Ради разнообразия попробуй поплакать.
Кэссиди снова покачала головой:
— Поверь, лучше тебе этого не видеть. Она ревет как корова.
— Давай я расскажу тебе о Веронике, — предложила я неестественно громким голосом, чтобы пресечь эту щекотливую тему в зародыше. И поведала Кайлу о романтическом прошлом Вероники и Дэвида, о том, как в пятницу их застукали, о звонке Лисбет Эбби, о нашем визите в театр и о бутылке шампанского. Пока я говорила громко, все звучало связно. Убедительно. Даже логично.
Он внимательно слушал, сфокусировав на мне взгляд, точно объектив камеры, стараясь не пропустить ни слова. Когда я запнулась, описывая фальшивые рыдания Вероники над бутылкой шампанского, он моргнул. Медленно. Я уже достаточно изучила Кайла, чтобы догадаться, что это значит. Он сдерживал раздражение.
— Я собиралась тебе рассказать, — поспешно заверила я его.
— Когда?
— Ну… когда у меня было бы побольше доказательств.
— Например, очередная дырка в плече?
— Вообще-то надеялась добиться признания, — запинаясь, призналась я и посмотрела на Кэссиди, ища поддержки. Она нахмурилась, встревоженная тоном Кайла: если он так беспокоится, то угроза куда серьезней, чем мы считали.
— Припомни хорошенько. Что ты наговорила Веронике Иннз, чтобы она догадалась о твоих подозрениях?
— Да ничего. Я вообще не знала, что подозреваю ее, пока не увидела бутылку.
Кайл вопросительно взглянул на Кэссиди, но, вместо того чтобы что-то добавить, она пояснила:
— Я как раз вышла… собирала информацию у другого источника.
— Как интересно, — пробормотал Кайл.
— Что у них есть против Дэвида? — спросила я.
Вместо ответа Кайл протянул Кэссиди телефон:
— Проверь сообщения на своем автоответчике.
Кэссиди неуверенно взяла у него трубку:
— Думаешь, мне тоже такое оставили?
— Сейчас узнаем.
— Ты у меня ноль-два в быстром наборе, — подсказала я, чувствуя необходимость чем-то заняться, чтобы заглушить панику.
— А первый кто? — спросила Кэссиди, набирая номер и бросая взгляд на Кайла.
— Мои родители. Спасибо, что напомнила.
Когда сработал автоответчик, Кэссиди, удовлетворенная моим ответом, стала нажимать на кнопки. Слушая сообщения, она раз или два закатывала глаза, но признаков потрясения я не заметила. Затем она нажала на сброс и вернула телефон Кайлу.
— Ничего более страшного, чем повторные приглашения на свидание от парней, не понимающих с первого раза.
Кайл положил телефон на место и взял ее сумочку — маленькую зеленую «Дольче Габана» на длинном ремешке. Ей это не понравилось.
— Не знаю, что ты там надеешься найти — жвачку или пистолет, — ни того ни другого я сегодня не захватила.
Кайл не стал открывать сумку, а просто протянул ее Кэссиди.
— Никому ни слова. Даже Трисии. Молли позвонит тебе утром.
Кэссиди не взяла у него сумку.
— Почему ты решил, что я ухожу?
— Догадался.
Мне совершенно не хотелось, чтобы кто-нибудь из них уходил. Я даже подумывала обзвонить знакомых и закатить вечеринку на всю ночь — все равно мне сегодня не заснуть. Но Кэссиди кивнула и взяла сумку. Это меня напугало еще сильнее. Значит, она согласна с Кайлом, что у нас серьезные трудности.
Кэссиди обняла меня и прошептала на ухо:
— Веди себя хорошо.
— Позвони мне, когда придешь домой, — попросила я.
Она приподняла брови:
— А если ты не поднимешь трубку, как я узнаю почему? — Подмигнув мне, она порхнула к двери. — Вы отвечаете за нее передо мной, детектив Эдвардс.
После ухода Кэссиди настала тишина. Не уютная умиротворенная тишина, а густая и удушливая.
— Что нам теперь делать? — спросила я наконец.
Кайл задумчиво пощипал себя за нижнюю губу, уставившись в пол. Я почувствовала, что готова нести любую чушь, лишь бы нарушить молчание. Шумно сглотнув, я попыталась взять себя в руки. Кайл подошел ко мне, приподнял мое лицо и поцеловал так нежно, что я едва не расплакалась.
— Вот то, что я собирался сделать.
— Неужели кто-то правда хочет меня убить?
— Ты вызываешь у людей сильные чувства. — Он медленно провел большим пальцем по моей скуле. — Завтра я отнесу твой автоответчик приятелю. Но пока самое главное — убедить звонившего, что угроза подействовала и ты испугалась.
— Ему это вполне удалось, — признала я.
Дата добавления: 2015-10-21; просмотров: 27 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |