На это Ади просто скуксился.
– А как я узнаю, что у тебя больший жизненный опыт, чем у меня? Мы пришли на Эсперадью чуть ли не в одном году, пускай даже порознь.
– Ты – на год позднее. – Уточняет Веймар.
– Но это не много! Да и не похож ты на старика, если честно.
– Предлагаешь, чтобы нас вёл доктор Вангли?
– Что ты?! Я… вообще-то, веду к тому, что нам надо просто разделить обязанности, при том, что мы общаемся на равных.
Веймар усмехается себе под нос.
– Что такое? – нахмуривается Ади.
– Проехали…
– Нет, ну скажи.
– Всегда мечтал о младшем брате. Но мои родители смогли себе позволить только меня.
– Ого… Надо же, как любопытно… А почему?
– Когда я у них появился, они были уже очень старыми.
– Да, грустновато. Я тоже хотел братика или сестру, но мои с этим просто не успели… – юноша спохватывается посреди предложения. – А погоди!.. А что же это у тебя за бабушка такая, что ты её до сих пор знаешь? Сколько тогда ей должно быть лет?!
На это Веймар медленно прячет лицо в тень от полей шляпы и мнёт мускулистые пальцы, сложенные в замке.
– Ах, да… – неохотно басит он. – Здорово меня подловил. Но это слишком деликатная тема. И пока что я не могу ответить на твой вопрос.
– Хм, – Ади опускает углы губ. – Верно. Мы сюда не болтать спускались.
В это время Таллула срывает шляпу с головы отца, чтобы его отвлечь, и начинает ей махать куда-то вдаль.
– Смотрите! Синее… Блестит. Маленькие кусочки в стене! Папа?
Забирая шляпу и ничего не отвечая дочке, Веймар показывает Ади в сторону спиралеобразной части грота. Тот доверчиво кивает и высматривает подходящую дорогу. Разрушенные постройки значительно упрощают ему задачу, благодаря своей скученности. Однако заходить в эти дома путники не решаются, догадываясь об их значимости для порхающих медуз, поэтому дорогами служат плоские крыши, обрушенные стены, зубастые фрагменты тротуаров и дворики, переполненные густой и влажной травой, где приходится высоко поднимать ноги. Слух дотягивается до журчания маленьких водопадов, и вскоре Ади, забежавшему на террасу особняка, который частично затонул в реке, удаётся разглядеть их источники – богато украшенные окна гигантской обсерватории, застрявшей среди корней в пятнадцати метрах над поверхностью воды, недалеко от удивительной спирали. Больше, чем расположение этой постройки, интригует содержимое её купола, загадочным образом меняющего свои оттенки и как будто чем-то подсвеченного изнутри при всём при том, что горожане давно исчезли.
Внимание юноши переманивает на себя Веймар, запрокинувший голову к серединной части протяжённой отвесной стены из живых струков, где увязло больше дюжины многоквартирных коробок из бетона.
Камушки цвета полуденного небосвода разбросаны горстями по стыкам между треснувшими стенами и упругими зелёными силками. Обеими ладонями Ади зажимает рот, чтобы не закричать. Гнёзда самых крупных газовых медуз оказались именно в окнах этих туго оплетённых домов. В отличие от своих проворных и изящных бирюзовых соседей, громадины имеют ярко-розовую окраску и менее правильные формы, к тому же показывают сильную медлительность, когда юноша на них прикрикивает – боязнь людей была им явно незнакома.
– Красавицы… – ухмыляется Веймар, наблюдая их вальяжные перелёты из одних окон в другие. – Замотаю-ка и я свои ладони. А ты, Ади, спусти свои рукава до запястий и затяни манжеты потуже.
– Папочка, возьми меня туда, наверх, – просит Таллула, раскачиваясь на носках у его ног и дёргая его за плащ. – Я тоже хочу добывать Арбор!
Волнительный момент приукрашивает чьё-то гулкое эхо, настигающее путников со спины.
– Эй, негодники! Вас видно с тротуара!!!
– Ну, вот! – чуть ли не взвизгивает Ади, разозлённый таким внезапным появлением доктора.
Запыленные сапоги с подтёками, ручейки землистого пота на впадинах под острыми скулами, какой-то ржавый лом в руке, порванные перчатки… Спешка не могла не отразиться на почтенном докторе, но при этом он выглядит полным сил и решимости действовать. На плече болтается сумка, испачканная красным соком. Доктор стаскивает её на траву свободной рукой. Подойдя туда, Ади опускается на корточки, извлекает из-под крышки пару ягод и сразу отправляет их за щёку.
– А неплохо. Только почему так мало?
– Я съел большую часть, пока вас искал, – отвечает доктор с надменным видом; перед этим он успел, как следует, отдышаться, – а дорогу указала мне птица. Не такой уж я безнадёжный следопыт… И что, лекарство здесь?
На это Веймар бережно его одаривает компанейским хлопком по спине и показывает ему на зелёную стену, живописно усеянную руинами.
– Правильно, док, вы вовремя нас догнали! Нужна именно ваша помощь.
– Что? В каком смысле? – Вангли выжидающе нахмуривается.
– Расслабьтесь, мы не будем заставлять вас туда лазить, – отзывается Ади, который, к вящему восторгу Таллулы, быстро вскарабкался на кривой светло-зелёный струк и свесил ноги. – Вашей головёшки нам хватит.
– А, острослов? – едко прищуривается доктор и вытирает пот. – Хочешь, расскажу тебе про летучие фонарики? Это… – он указывает ломом на стайку лиловатых медуз, выпорхнувших из мрачного пролома в далёком здании. – Сцифоламеи, мой мальчик. Сухопутные медузки. Воздухопутные, то есть. У них внутри есть газ, который с возрастом меняет свой цвет. Хвосты не так отравлены, как у водяных, но тоже больно жгут. И парализуют. Поэтому их нужно бить по головам, пока они тебя не тронули.
– И что, вы так и делали? – настороженно спрашивает Веймар.
– Пока не пришлось, внизу один пугливый молодняк, – пожимает плечами Вангли, по-прежнему не выпуская лом, – Но, раз этот паренёк так уверен в себе, мне остаётся только предлагать… Ещё раз покажите, где вы увидели кристаллы, – тут он заново прослеживает за пальцем Веймара и опускает углы губ ещё ниже, – ну и дела… Уверены, что сможете? Тут нужна сноровка.
Оглядываясь на него, Ади с тихой радостью осознаёт, что наловчился правильно переставлять руки и ноги по обломкам, несмотря на своё неумение подтягиваться. Он окликает тех, кто ещё внизу.
– Предоставьте это мне! У меня тонкие ступни, Веймар, я справлюсь побыстрей твоего.
– Эй? Точно?! – с тревогой отзывается великан, близко подбежавший к краю башенной площадки над водой. – Опыт был?
– Конечно… – коротко отвечает юноша и делает глубокий вдох перед тем, как подняться чуть выше: он специально оставил свою котомку переброшенной на правое плечо через грудь.
– Чёрт, и без подстраховки! – замечает доктор вслух и торопливо ищет глазами дорогу, параллельную стене. – Так он сильно много не наберёт. Хм… А что, если ему разгружаться по мере наполняемости сумки?
Посадив Таллулу обратно к себе на плечо, Веймар убирает оставшиеся ягоды в кармашек её платьица. Сумка пуста и готова наполняться новым содержимым. Но нужно следовать за Ади, и придётся это делать, переступая по торчащим из воды руинам. Доктор Вангли решает пойти впереди всех – как вскоре выясняется, прыжки ему даются весьма неплохо.
Струки оказались достаточно сухими, чтобы ладони по ним не скользили даже из-за пота, но и при этом вниз лучше не смотреть. К тому же, спуск обещает быть гораздо труднее. Впрочем, на этот раз юноша решил, что пересилит свои страхи и найдёт новые поводы для уважения к своим рукам. Он цепляется за корни уже недалеко от первого дома, утопающего в зелени, и протягивает бинтованную кисть, чтобы собрать первые кристаллы. Сумка из-за них особенно не потяжелела, но это пока далеко не конец пути.
– Когда загрузишься, найди удобное место и закрепи узлы. Потом ты всё перебросишь ко мне! – взывает к Ади доктор Вангли. – Запомнил?
– Хитрый пла-ан! – соглашается юноша, не оборачиваясь и с трудом подавляя естественное волнение. – Только сами в воду не грохнитесь, когда прилетит…
– Попрошу тебя об этом же. – Насмешливо отзывается доктор, проглотив и переварив унижающие слова.
– Вы не видите, как он старается? – спрашивает Веймар с упрёком.
– Эй,… а ведь теперь понятно, почему наверху так хорошо растёт еда, – неожиданно меняет Вангли тему, ухватившись за высокую антенну после удачного перескока. – Здесь запасы влажности, которых Банианиде с лихвой хватает. Потому она и выделяет Арбор, неиспользованную жизненную силу других существ… Во всём мире нет никого скупей этого дерева. Но чуткие сцифоламеи вольготно устроились в его тайниках и разделяют ненужную для него добычу.
– Вы про эти развалины… – догадывается Веймар, старающийся от него не отставать и при этом следить за упрямыми попытками Ади взобраться на крышу ветхого строения по кривой трубе.
Там оказывается предостаточно синих камушков, чтобы наполнилась котомка. Юноша радостно её взвешивает обеими руками.
– На этом можно остановиться! Посмотрите! – он показывает добычу Веймару, Таллуле и Вангли, смотрящим на него с каркасов посреди воды – высоких, красно-бурых от многослойной коррозии.
– Ловишь ты. – Благоразумно заявляет доктор плечистому компаньону, забирая у него сумку, с которой почти сроднился на туманном поле.
Ади тщательно рассчитывает свой бросоки посильнее размахивается тяжёлым узлом.
Как назло, прямо перед ним из верхнего окна строения вылетает огромная розовая сцифоламея, и он в растерянности падает на ладони вперёд спиной. Сумка врезалась ему в поддых. В тот момент, когда медуза только показалась, его сердце было готово выскочить из груди от ужаса.
– Ударь её по голове! – сурово напоминает ему Вангли и как раз находит новый ломик среди заржавелых переплетений.
– Подождите!.. Ади, только не паникуй! – взывает Веймар к юноше, застывшему среди серо-зелёного бетона. – Она скоро улетит…
Махнув изумительно красивым хвостом в метре от испуганных глаз, сцифоламея разворачивается к противоположной стене и медленно плывёт по воздуху к таким же бесшумным соседям лиловато-пурпурных расцветок. Ади с облегчением вздыхает и встаёт. Веймар уже держит обе руки наготове. Доктор Вангли скрещивает кисти в ожидании на соседней от него конструкции. Раздаются лёгкий звон, скрип металла…
Мешок благополучно долетел до великана, и тот умудряется удержать его, не заработав синяков. С надёжных плеч отца маленькая девочка соображает, что произошло, и принимается весело аплодировать.
Доктор добрасывает до юноши свою сумку, которую предусмотрительно снабдил кусочком бетона для повышенной сопротивляемости воздуху.
Окончательно придя в себя, Ади заново оглядывает грот. Им проделано пока что очень небольшое расстояние – впереди ещё, как минимум, десять таких же построек.
Он невольно сглатывает, задумываясь о новых возможных стычках с газовыми медузами, многие из которых без того постоянно порхают на виду, хоть и не спешат знакомиться с чужаками.
– Это будет последняя сумка на сегодня… – заявляет юноша и осторожно свешивается с крыши, чтобы нащупать твёрдую ступень носком ботинка. – Слышите? Что-то я подустал…
– Конечно! – с ехидцей в голосе окликает его доктор. – Хвалю! Уже неплохо поработал!
– Может, надо построить к нему какой-то мост? – Веймар задумывается вслух. – Ему же будет сложно возвращаться тем путём.
Вангли не озвучивает свои мысли. Его внимательный взгляд изучает загадочную спираль, куда уже не проникает прозрачная река. В дальней части скрученного потолка сияют еле различаемые точки, которые, по предположениям доктора, ведут прямо на поверхность.
Находясь среди струков, Ади терпеливо наполняет сумку целебными кусочками смолы, пока свободное место не заканчивается. После этого юноша пробует карабкаться вдоль стены с прежней осторожностью.
Энтузиазма заметно поубавилось. Узкий ремешок неприятно сдавливает плечико. Чтобы правильно размять мышцы, придётся вернуться на крышу. Это Ади и пытается сделать. Пока Веймар и Таллула возятся с сумкой, стараясь заделать в ней дыру, Вангли бредёт по бетонному заборчику с большим отрывом от них и бодро окликает юношу.
– Помнишь, я советовал тебе не сорваться? Ты бы лучше прислушался.
Ади хочет оглянуться, чтобы показать ему язык, но не решается оценить по достоинству глубину реки под своими ногами и просто строит рожи стене.
Когда он дотягивается до бетонного выступа рукой, в неё резко прилетает увесистый осколок, состоящий из камней, кусочков железа и штукатурки. Через оглушительную боль, в последнюю секунду перед тем, как одёрнуть загудевшие пальцы, Ади соображает, что такой кусок мог принестись сюда только снизу.
– Помогите! – успевает вскрикнуть он перед тем, как сорваться в реку.
Веймар быстро оставляет мешок в покое и ссаживает Таллулу с плеча.
– Вот тебе и раз!! Ади, что стряслось?!
По всей видимости, юноша неудачно шлёпнулся о гладь, так как не успел сгруппироваться. Среди прозрачной реки под зелёной стеной отсутствовали скалы: смертельные травмы исключались. В итоге Ади показывается, поднимая руками в воздух множества брызг и издавая страшные хлюпающие звуки ртом, который кое-как удерживает над поверхностью. Отвечать Веймару у него пока что не получается. Досадная ситуация: кроме того, что юноша явно ничего не знал о правилах поведения на воде, он не успел избавиться от перегруженной сумки.
– Кошмар… Таллочка, жди меня здесь! Мешок теперь твой. – С этими словами Веймар сбрасывает плащ и шляпу и соскакивает по направлению к Ади, вытянувшись в струну.
Этого и нужно было доктору Вангли. Он допрыгивает до девочки, которая послушливо собой накрыла доверенный ей узел. После этого доктор без труда приподнимает её за шиворот плаща, за неспособностью малышки удерживать в руках доверенную ей тяжесть.
– Вор!! – отчаянно пищит Таллула, пускаясь в слёзы.
Доктора, перелетевшего на замысловатый каркас, ей уже не догнать.
Веймар спешил, но ему пришлось потратить около десяти секунд на поимку рубашки в клеточку. Ничуть не меньше времени уходит на то, чтобы привести в себя слабосильного юношу, начиная с его дыхательных путей.
– Кашляй с силой! Выхаркивай, сколько сможешь! – просьба Веймара превращается в приказ, и взгляд Ади, выпустившего изо рта неровную, но достаточно внушительную струю, скоро проясняется.
– Ты здесь… КХА!.. Этот гад… Очкарик решил нас бросить!..
– Горе луковое, не болтай, пока всю воду не выплюнешь!
В это время доктор заехал наконечником лома по своей первой медузе. Она оказалась широкой и большеголовой, со щупальцами нежного алого оттенка. Из отверстия в её радужной макушке белёсой струйкой выходит газ, и она начинает медленно оседать на траву. На её защиту бросаются несколько длиннохвостых сестёр. Доктор Вангли невольно сглатывает слюну, но сегодня он не планировал сдаваться без боя.
– Вон с дороги! Просто дайте мне уйти! Я получил, что хотел! – с криками он разгоняет ломом всех нападающих.
Краснохвостая сцифоламея доживает свои последние секунды, а на место её поражения прибывает с два десятка разномастных сородичей. Доктор Вангли торопится, поэтому раздумывает их щадить. Ему не требуется много времени, чтобы разметать по сторонам половину стаи парой-тройкой незамысловатых приёмов. Оставшиеся в живых отстраняются, размахивая пёстрыми щупальцами. И тут начинается землетрясение.
Его источник оказался за широким куполом заброшенной обсерватории, имевшим свойство раздвигаться, благодаря специальному механизму. Но теперь его приводило в движение не электричество, а чья-то очень грубая сила. Куски бетона, застрявшие в траве на потолке, начинают потихоньку обваливаться, и один из них плюхается в реку недалеко от Веймара и Ади.
– Торможу тебя, пусти! – юноша вырывается. – Нас тут может раздавить!
– Хочешь утонуть?! Эй!.. – Веймар замолкает, получив по носу острым локотком.
Очутившись с головой под водой, Ади наконец-то освобождается от злополучной сумки, после чего дотягивается до ступни Веймара и отталкивается от его колена, чтобы всплыть обратно.
– Смогу!.. – выдавливает он сиплым полушёпотом, колотя по воде руками и ногами, что есть духу.
Необычайно скоро юноше удаётся вскарабкаться на ближайшую скалу. Наспех отряхнув свои волосы и руки, он разворачивается на носках и с корточек протягивает великану ладонь.
– Спасибо, – упёршись ногами в камень, Веймар пользуется этим жестом ровно столько, чтобы не перевесить тощего юношу. – Это было шустро. Ты плавал раньше?
– Э… Впервые узнаю, каково это, – признаётся Ади, направляя оживлённый взгляд на потолок, – довольно весело, кстати…
– Да… ты ненормальный!.. – Веймар, сильно похудевший в отсутствие своего плаща, явно никак не может выбрать, сердиться ему или удивляться.
– А чем тут вообще нормальность измеряется? – надеясь высмотреть доктора, Ади торопливо карабкается по скале и улавливает тонюсенький голосок. – Таллочка плачет… Чего мы ждём!
– Он украл мешок… – произносит малышка, выглянув из-под отцовской шляпы, которую использовала как защиту от разбушевавшихся сцифоламей.
– И… сделал кое-что ещё! – угрюмо заявляет Веймар, обернувшись на обсерваторию, купол которой раздвигается столь яростно, что трескается с обеих сторон, и в образующееся отверстие усердно протискивается гигантская и ярко сияющая желеобразная масса.
Вангли прихрамывает по направлению к заветной спирали вдоль стены опрокинутого многоэтажного дома с разбитыми окнами, и, судя по шаткости его движений, ему стоит больших усилий не соскользнуть в какое-то из них.
– Иммунитет мне в помощь!.. – отчаянно хрипит усталый боец с распухшей до посинения щекой.
– Он разозлил их мамку! – кричит Ади, показывая на лопающийся купол.
– Самая старая из них,… – соглашается с ним Веймар и решительно хватает его за руку, тогда как Таллочка удобно устроилась под мышкой, – надо торопиться. Только так нагоним беднягу.
Они добегают до стены, усеянной прямоугольными отверстиями, незадолго до того, как радужная королева с почти бесформенной головой вырывается на волю, тяжело шелестя огромнейшим хвостом.
– Доктор! Как вы?! – громко взывает Веймар к неуклюжей фигуре, еле сохраняющей равновесие, но она не оборачивается.
Группа старательно обегает тёмные оконные провалы, пока мстительная хозяйка грота стремится захлестнуть туннель своими щупальцами. Словно долгие шепчущие потоки из флуоресцентных лепестков, они прочёсывают мягкую траву и камни, ещё не добираясь до тёмных мест. И, как только Веймар нагоняет Вангли, не выпуская остальных, маленькая группа из четырёх человек проваливается в прямоугольную яму, чтобы не угодить под главный светящийся поток – волокнистую золотую ленту.
В убогой комнатке оказалась проломлена стена прямо напротив окна, и Веймару пришлось уцепиться обеими руками за краешек подоконника, пересадив Таллулу на плечо. Ади вовремя повис на его ботинке. Он сумел соскочить на относительно целый участок стены, чтобы стащить доктора за шиворот с краёв рубашки великана и посадить недалеко от себя.
Без толку прошелестев своим роскошным хвостом, гигантская сцифоламея возвращается в своё разрушенное логово. На всякий случай, Ади подбирает сломанный ночник и выбрасывает через окно наверх, чтобы проверить дальнейшую реакцию престарелой медузы, но таковой не происходит. Тогда группа решает не медлить с возвращением наружу. Тонкие лучики просачиваются во мрак травяной пещеры сквозь недостаточно густые корни. Ломик доктора здесь оказывается как раз кстати. Миновав дыру, путники довольно быстро обнаруживают свой шалаш. Никто не проверял направление, и получилось так, что всю обратную дорогу члены маленькой группы проделывали под землёй. Единственным человеком, в полной мере довольным затянувшейся прогулкой, оказалась маленькая Таллула. Она не переставала кричать «ура» на протяжении пяти минут с того самого момента, как увидела шалаш и яму с нетронутой машиной.
…
– Посмотрите на меня теперь другим глазом, доктор Вангли. Вы меня видите?
Закрывая левый глаз, обрамлённый чудовищными вздутиями, почтенный доктор сдержанно кивает, и широкая ладонь тут же протягивает ему деревянную пиалку со светло-голубой жидкостью.
– Нет, нельзя их тратить на меня!.. Мы и так лишились половины! По моей вине… Я предупреждал, что не способен сдерживать свои намерения, вот, чем всё обернулось. Королева уже не пустит никого в свой тронный зал.
– Кое в чём вы нас, всё-таки, одурачили, док.
– И… в чём, Веймар?..
– У вас не было иммунитета до того, как я принёс вам кристаллы. Потом вы их выпили, и у вас прибавилось настроение. Разве не так?
– Да, всё верно… И я оказался ужасной тварью. Не уговаривай меня это пить. Я ведь выпью. А не должен. За всё я должен был остаться в пещере…
– Вас никто не спрашивал. У всех нас впереди ещё много дел.
Еле сдерживая слёзы, доктор опустошает пиалку мелкими глотками, и кожа на его лице отвоёвывает свой первоначальный цвет.
3.
2 сентября 86 года от В.Д.К.
Здорово, дневник. Наконец-то, я тебя нашёл, чтобы подклеить в тебя страниц. Кто такой Конрад Эйдверчи? Будет ли он приносить пользу людям когда-нибудь? Прости, бумага. Но сегодняшний день об этом умолчал. Я упал без сил и лежал целый час, как приехал домой. Всё плохо. И это называется школой. Домашнее задание – просто какое-то оскорбление для моей головы, я отказываюсь его делать. Язык. Заучиваем наизусть правильное написание слов по нескольку часов, а не запоминаем их раз и навсегда. Понимаю, что есть отстающие дети, но чтобы из-за них остальные теряли своё драгоценное время? Сколько полезного можно было бы сделать за эти три часа (аккуратный рисуночек пропеллера с двенадцатью лопастями). Залезть на крышу с пачкой бумаги, свернуть тридесять самолётиков, запустить их над горами и снимать их на свои часы, а потом собрать из этого ролик и отнести брату на предпоследний этаж, чтобы он отконвертировал заснятое в голограмму, и она радовала людям глаза где-нибудь посередине общей столовой. А в два остальных часа можно дальше знакомиться с городом в его безопасных районах, где разрешают ходить без взрослых. Изучение дополнительных языков нам не предлагали, но накидали много исторической литературы, где буквы из других алфавитов есть на страницах с фотоматериалами. Пишу медленно, потому что учу сложные речевые оборо-ты. В руке словарь. Рука вспотела. Голова болит, но я не сдаюсь. После сегодня я чувствую, что соображаю чуть хуже. Будто подвергали опытам.
На уроке труда нам. Показывали Комнату с мониторами – которые мы потом учились разбирать и собирать обратно, да так, чтобы всё работало лучше, чем раньше прежде. Хорошо, что не сидеть за ними заставили, такая рух-лядь высосет глаза у кого – угодно. Мне повезло, что я видел своего брата за такими делами, поэтому я закончил работу раньше всех и просил отпускать меня с урока, когда её проверили. Но учитель сказал, что это мне не игровая площадка, и уходить можно, только если болею. Пришлось помогать другим мальчикам заканчивать их работу. Ребята радовались, а я сказал, что это первый и последний раз. Повторится такое – точно сбегу пораньше. Зря я это ляпнул, потому что у многих испортилось настроение. Разучился я веселить людей, так недолго и изгоем стать. Непорядок.
«Мы когда-то были птицами». Бабушка любила петь нам эту песню, когда мы с сестрой были моложе, а Маликор ещё не страдал деньгами. После того, как бабушка умерла от переохлаждения в горах два года назад, петь начал я, но только мелодию, из-за проблем с речью. А сестра потихоньку добавляла слова. Стало получаться даже интереснее и богаче. Маликор нас, правда, всё время отвлекал, впутывая в свои шальные проекты. То было счастливое время. Просто вспомнилось на фоне всего этого бардака.
Я спросил Хаяну про её первый день. Она ещё не стала изгоем. Даже подружки появились. Много. Штуки три. Она сказала, что это плохо, потому что у каждой из этих девочек уже по десять-пятнадцать подруг. Сестра совсем не права. Что я и сказал ей. Хаяна молодец, что старается узнавать людей получше по отдельности. Настоящий лесной ребёнок. В семь лет не стыдно быть одиночкой. Я знаю, что говорю. Мне не может быть стыдно за то, каким я был в семь лет. Буду горько сожалеть, если моя новая школа это отберёт. Сестра мне верит. Спросила меня про мой первый день. Я не стал ей врать и ответил, что всё нормально, незамеченным не остаюсь. Многие хотят подружиться, но пока не спешу им отвечать, чтобы никого не ранить. Хаяна не может ничего сказать против, потому что всегда верила в мою правоту. Весь вопрос тут, конечно, в том, верю ли я сам в то, что творю. Учителя пока что терпят меня, злого новенького. Дед предупредил их, откуда я, что я делал и пережил. Но ученики не знают ничего и строят свои догадки. Надо извлекать из этого пользу, пока можно – прав Маликор. Кстати, хорошо, что с ним уже практически всё. Сидит тут на кухне, как стервятник, с упёртым из аптечки слуховым аппаратом, и слушает скрипение моего пера.
На сегодня это будут последние записи, потому что сейчас я должен разработать подробный план сохранения своих мозгов на ближайший год.
…
Пока машина ехала, Ади незаметно для других перебрался на крышу кабины через открытый люк. Сидя на краю отверстия, он подставляет лоб холодному ветру, который сильно разметает его волосы. Доктор рулит сосредоточенно, отвлекаясь лишь на приблизительный план поездки, набросанный Веймаром на листе. Как только экипаж достигает высоченного корневого шатра, водитель нажимает на тормоза. Батареи почти выдохлись. Ади аккуратно спрыгивает на землю, в тень. Отыскав там палочку, он задумчиво вычерчивает знаки в пыли. Кашляет от набежавшего ветра и достаёт из кармана тёмно-синий кристаллик, чтобы посмотреть, как он просвечивает на солнце.
– Сможем ли мы найти здесь кого-то, кому это пригодится? – задаётся он вопросом, почувствовав присутствие Веймара за спиной.
– Почему бы нет, – отзывается великан, – здесь иногда проезжают люди вроде нас.
– На «Дайянне» мы в пути уже три дня. Причём, на полной скорости. И это когда я сделал её быстрее в четыре раза. Скоро пополнять провизию, а мы всё пытаемся найти каких-то людей. Наш план никуда не катит.
И тут в лицо ему прилетает поток из белёсой стружки, сопровождаемый настолько оглушительным дребезжанием, что даже Веймара берёт оторопь. Быстро оттащив юношу к машине, великан не останавливает шаги, а целенаправленно обегает дрожащий шатёр. С противоположной стороны оказался какой-то смуглый человек с длинным и тяжёлым инструментом в обеих руках, похожим на пику, обвитую толстыми проводками. Её изящное лезвие безжалостно вгрызается в сухую породу. На голове у человека жёлтый шлем с зеркальной маской для глаз и круглыми наушниками, которые защищают настолько хорошо, что он не слышит громких криков Веймара, остановившегося в каких-то пяти шагах сбоку от него. Обваливается верхний ярус древесного шатра, который оказался просто очень крупным полым суком на банианидном поле, и тогда смуглый рабочий выключает лезвие.
– Кто вы? – недоумевает он, увидев странную компанию, которая его окружила.
– Простые искатели приключений, друг, – легко признаётся ему Ади, словно не имея ничего против жуткого инструмента в мускулистых руках, – а тебя как называть?
– Ганг Фернандес, – смущённо признаётся парень, снимая очки, – я послан от Строительного городка. Дрова ломаю, только и всего.
В маленькой группе загадочно переглядываются.
– И тебе за это платят? – с интересом спрашивает Ади.
Ганг на это коротко кивает и снова поднимает инструмент, догадываясь, что вредить его работе незнакомцы вроде бы не собираются.
– Как и другим.
– А люди здесь недалеко? – сразу осведомляется Веймар. – Мы ищем пристанище.
Парень присматривается к группе внимательнее, и в его светло-карих глазах мало-помалу высвечивается понимание.
– Смотрю, с вами маленький ребёнок… Если что, я смогу вас провести к Бернарду, и он покажет, где ближайшая стоянка.
– Благодарим вас, молодой человек! – отвечает доктор Вангли, важно прокашлявшись от древесной пыли над дугообразными пеньками. – Если вдруг какая болезнь, обращайтесь, я первоклассный фармацевт.
На это Ганг чуть усмехается.
– В наши бригады принимаются только здоровые люди с иммунитетом. Поэтому не беспокойтесь.
– Вот не повезло… – глухо ворчит честолюбец, плетясь в хвосте группы на пути к заветной стоянке.
Ввиду прохладной погоды получасовая прогулка не забирает у путников много сил. Перевалочный пункт на фоне далёких спиральных гор оказался внушительных размеров площадью округлой формы, по краям которой выстроились крепко собранные гаражи с ячеистыми чердаками для ночёвок. В середине стоянки чернеет подобие круглой металлической чаши, из которой четыре загорелых человека разного роста выгребают лопатами золу. Поверхности вокруг домов припорошены именно ей – тёмно-серой и сверкающей. Доктор Вангли умудрился отвлечься от своих угрюмых размышлений на эту странную работу возле чаши и начал тормошить Ганга, чтобы тот объяснил её значение. Подумав, молодой человек соглашается.
– Мы специально разбиваем стоянки вокруг больных участков дерева. Здесь нами сушится одна из отсыревших язв. А зола, которая получается в итоге, обеззараживает почву.
– Значит, вы ещё и санитары! – проникновенно заключает доктор. – Вот это уже ближе к теме. Кто вас консультирует?
– Обычно это наши родители, – признаётся Ганг, – остальное постигаем на личном опыте.
– Оу, всё понятно… – усмехается Вангли про себя. – Простодушное дитя большого леса.
Смуглый молодой человек заводит голову за дверь одного из гаражей и взывает в полумрак на повышенных тонах.
Дата добавления: 2015-10-21; просмотров: 18 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |