– Ау… Ой… Ну, ладно, спасибо, я даж ещё не знаю, чем ответить на такое… – перебирает юноша слова, теребя награду большим и указательным пальцами и принимается оттягивать свой воротник, пока его не осеняет. – Секундочку, у меня тоже есть!..
Он снимает медальончик в форме креста и протягивает Нове.
– Это очень помогало. Его мне подарили в больнице. Я туда положил конфеты от укачки… Почти все съел, но хуже, думаю, не будет. Мне сказали, что вся фишка во всепрощении, хотя я думаю, тут посложнее всё. В общем, примеряйте.
– Мда,… благодарю, – Нова старательно сворачивает причёску, чтобы принять подарок так, как и рассчитывает Конрад, – но мне-то за что?
– Как «за что»? Вы сражались, как самая настоящая королева! Это моя дань уважения гарпии со стальными нервами!
– Поаккуратней со словами, – мудро посмеивается Нова и встаёт. – Отдыхать нам тут недолго, с возвращением лучше поспешить.
Конрад вскакивает следом.
– Ой, а вы придумали, как мы вернёмся? – по-прежнему напирает он.
– Что тут думать, очевидно же, что вплавь! – Нова упирает руки в бока.
– А на чём?.. – не унимается Конрад.
– Будто знаю! – хмурится синяя красавица. – Ты побывал внутри машины!
– Но ничего не запомнил. Полмашины опустилось на дно, придётся заново смотреть… И, кстати, это может быть опасно.
Нова скептически поджимает губу и с шумом выдыхает.
– А шнырять у титана под лапой, значит, нет?.. Как будто воды боишься.
– Боюсь. Плаваю как гиря.
– Господи!.. И кто гонял его сюда!
– Любопытство сгубило грачонка.
– Всё, я больше не могу выслушивать этот бред. Радуйся, что я на твоей рубашке не нацарапала всё, что думаю о твоём походе.
– Вам надо замуж, срочно.
– Ах, так? Мелкота не в моём вкусе – запомни на остаток жизни!
– Я пошёл искать матрац.
Конрад мог бы сразу обратить внимание Новы на открытый люк, через который уже выбралось на свободу несколько находчивых обезьян, но из галантности решил не подвергать её нервы испытаниям лишний раз. Зато теперь, когда осиротевшая стая узнаёт своего освободителя, он охотно призывает её своей вдохновенной тарабарщиной на повышенных тонах, предвкушая самую весёлую развязку.
Конец третьей главы.
Глава IV.
1.
Местом для посадки изуродованного метаплана стала свалка, дрейфующая в окружении неторопливых волн. Приземляется дымящаяся машина с бесцеремонным лязгом на некое подобие запечатанной широкой бочки. Эрмандо выбирается первым, успешно маневрируя с огромной стрелой, насквозь пробившей его живот. Но кровь не окрасила его одежду, не говоря о том, что не залила просторную кабину в первые минуты после прямого попадания гарпуном. Проследив то, как он возится с набалдашником стрелы, чтобы мягко её извлечь, усталый Маликор нерешительно спускается на круглые плиты и бросает взгляд на края острова, частично поросшие морскими уточками. Очевидно, что вся надежда – на умение Эрмандо правильно починить самолёт вопреки своим собственным жестоким повреждениям. Набалдашник отделён, и стрела вонзается в пересечение швов на полу, наподобие шеста для флага.
– Отлично, мы на месте, – говорит пилот и оборачивается на пассажира, – станция почти не изменилась. Отыщи мне новые шасси, а я наполню энергоблоки. Морская болезнь тебе не помеха.
Но Маликор намерен получить ответы на свои вопросы пораньше.
– Вы ответите мне на вопрос, кто мог такое сделать с нами?..
– Туземцы не пошли на диалог.
– Как, ещё и дикие племена?
– Процветают хорошо. Умеют много.
– А ещё вы мне много позволяете. Что бы это значило?
– Это значит, я доверчивый человек. Бояться чужаков не в моём стиле.
– И что у нас делает связанная баба в кладовке? Разве это не она на нас напала? Странно, что вы её пощадили…
– Она талантлива, и я хочу найти ей применение. На самом деле никто не может причинить мне настоящего вреда. Если всё предусмотреть, можно выжить в абсолютно любой ситуации.
Конструкция плавучей энергостанции вселяет в Маликора сомнения по поводу своей надёжности из-за необычного расположения элементов закачки.
– Странное местечко. На чём же оно едет…
– Можно спуститься и посмотреть. Подготовка к вылету займёт полчаса.
Отыскав шасси, Маликор спускается и осторожно опускает голову в воду: посмеяться над ним здесь пока что некому.
Огромная раздувающаяся ноздря приводит его в оцепенение на несколько секунд, после чего он отшатывается от края в обратную сторону.
– Живое!
Молодой ависардиец торопливо возвращается к самолёту, из бока которого уже высунуты толстые провода. Эрмандо в неподвижности следит за тем, как наполняются энергоблоки.
– Скажите, это ведь кит? Да? – спрашивает у него изумлённый Маликор.
– Баленилиус. Он же живая станция. Биомеханоид. Вполне доволен жизнью, избавлен от голода и свободно изучает океаны. Мы хорошие друзья.
– Наверное, тоже пострадал из-за людей.
– Было дело, много лет томился в клетке. В твоей стране умели возрождать геномы ископаемых животных, включая гигантов, и скрещивать с другими видами, чему потом научился остальной мир. Но то, что из этого выходило, как правило, ужасало простых людей, так что все эти вещи оставались под секретом.
Маликор потягивается и ухмыляется.
– Я знаю, мы делов натворили. В основе моего народа сосредоточилась творческая элита со всех концов земли. Элита, которая пряталась в горах от преследований. Длительная изоляция сказалась на нас, как ни на ком другом, мы стали похожи на людей с другой планеты. И при этом к нам продолжали обращаться, несмотря на все угрозы. А сейчас пора восстанавливать жизнь.
– Я сразу понял, что с тобой можно договориться, – поднимает на него глаза Эрмандо, – ты хорошо воспринимаешь правду об этом мире. Пойми, я очень долго ищу здравомыслящих людей, которые добиваются правды без принуждения, с кем я мог бы говорить на равных. Сперва я думал, что смогу подружиться с теми, кому когда-то помогал. Особенно после того, как потерял свою команду. Нет, мои травмы сделали меня неузнанным. Намного больше, чем самоотверженных героев, народ приветствует сильных и могущественных людей. Я прислушался к народу. Нужно показывать ему, на что способны Знания и Воля. Мне не терпится помочь народу принять его Реальность.
Потянувшись снова, Маликор проникновенно отвечает:
– Классно, что не мы одни такие любили натворить делов.
2.
Таверну «Отчаянный шампур» едва покинула предпоследняя семейка постоянных клиентов, как зазвонил колокольчик снаружи, и усталый хозяин поплёлся к дверям. Вечер ещё не наступил, а голова уже пошла кругом.
Непобедимая Шаури его опережает и надавливает на ручку зубами.
– Фу! – яростно сгоняет капру Портви, маша руками, перед тем, как впустить людей.
Первой ему на шею бросается Таллула.
– Дедулечка!!!
– Вах! Сеньорита Фортес собственной персоной?! – обалдевший старик отодвигается назад, чтобы получше разглядеть её лицо. – Ну и силищи в тебе прибавилось, котёночек. Вымахала, как часовня.
– Шаури, мы тут! Мы тебя любим! – девушка поспешно переключается на капру, ждущую своей очереди за объятиями. – Спасибо, что её не приготовил!
– Велика важность – не пытаться отравить посетителей… – смеётся старик и обращается к вошедшему Клеверсону. – Что так долго гуляли? А это кто?!
Молодой индеец принёс на руках сына механика, забывшегося в полудрёме, и задержался в дверном проёме только чтобы отыскать глазами свободную скамью. Он сразу обращается к Портви.
– У тебя не будет сломанных металлических приборов? Нам срочно надо смастерить штуковину.
– Найдётся,… а что ты конкретно собрался сделать?
– Протез руки. Кей уже знает, что с ним стало, и ему пока надо полежать.
Переведя взгляд с лица лежащего юноши на его культю, увенчанную шапочкой из бинтов вперемешку с целебными травами, старик хватается за горло от возмущения и спешит на кухню.
– Сейчас, у меня должны быть палочки с шарнирами! Ты ведь не собрался вставлять ему ножики вместо пальцев?
– Кей хороший! – заявляет Таллула, поднявшись с пола. – Он заслуживает самый новый крюк из морозильника!
– Сплошные ужасы с этими детьми… – ворчит Портви, звеня своими сокровищами в ящиках.
– Давайте, я выбрать помогу! У него широкая загребущая ладонь! – с этими словами девушка оставляет своих друзей у скамьи и убегает к старику.
Кей задерживает локоть Клеверсона уцелевшей кистью.
– Побудь со мной… – просит сын механика.
– Хорошо. – Отвечает индеец и сразу опускается на табуретку, с его пальцами в обеих ладонях.
Рассматривая занимательные светильники на мрачном потолке, Кей окончательно присмирел. Огни в его глазах теперь напоминают не брызги лавы, а какое-то мерцание от катакомбных свеч. Глядя на него, Клеверсон догадывается, что может не бояться заговорить с ним первым.
– Мой отец терял одну и ту же руку три раза, два из них – на моих глазах. В моей деревне их умеют пришивать, но только если есть, что пришить. Вот мы и ищем теперь, что бы это могло быть.
Помедлив с ответом, Кей задорно ухмыляется, обнажая острые резцы.
– Я хочу складную пушку-перчатку, чтобы было два ствола в ладошке, и когти чтобы выдвигались, и я мог с ними висеть на дереве часами. А в стволах пусть будут тросы с наконечниками, дальностью метров пять. Меня будут называть Длинноруким Койотом, я научусь ловить преступников за большие деньги. А тут, вроде, и поесть можно. Давайте, что-нибудь закажем.
Сказать, что такой ответ заставил Клеверсона удивиться, значит недооценить уровень его готовности к любым неприятностям.
– Кей, если твой отец прогонит меня из команды, я буду не против. – Выдаёт он, осознавая, что мог бы ответить и посдержаннее.
Усатый юноша убирает ухмылку и закрывает глаза.
– Бред. Я знаю, за что поплатился. Хорошо, что мы теперь в расчёте.
– О чём ты?
Шаури опустила свою голову Кею на живот, а он её всё не прогоняет.
– Следил я за тобой. Таллула предназначена для тебя, потому что ты любишь её, не думая о себе. А я дурак. Я привык выживать. Как и моя мама.
– Перестань…
– Я похитил твою девушку. Не отпирайся, она останется твоей, с другими счастья не найдёт, – Кей насупливается и крепче сжимает руку Клеверсона. – Можно, это останется между нами? Всё, что выпало сегодня?
– Да, – отвечает Клеверсон, старательно глотая слёзы, подступающие к горлу. – Но всё равно Ади очень расстроится, когда увидит тебя таким.
– Пф-ф! Я мужик или кто? Выслушаю всё, что нужно.
С кухни раздаются шаги. Возвращаются Портви и Таллула с корзинками, переполненными до отказа.
– Будешь Капитаном-Взбивалкой! Это если не Мастером-Фломастером, хихи!.. – девушка перебирает выбранные предметы на ходу. – Да, вообще, тут можно столько всего придумать!
Портви только качает головой, любуясь её энтузиазмом.
…
– В жизни бы не подумала, что буду плыть по морю в компании мартышек на надувном матрасе! – произносит Нова, отвлекая Конрада от участия в гребле. – Ладно, прочный нашли, а то эти когти мне и так покоя не дают.
Юноша проворно отсаживается к ней, на середину и показывает на своих новых друзей, устроившихся по краям.
– Насчёт вас не знаю, но вот они не пользуются когтями просто так.
– Я тебе сейчас задам! – Нова замахивается ладонью для подзатыльника, но Конрад пригнулся заранее.
– Ой, ну не ведите себя, как маленькая девочка. Они очень умные, и ещё у них должок передо мной. Вот-вот доставят нас до пирса.
Вздохнувшая Нова остепеняется и подбирает колени, пряча их под укороченной юбкой. До берега осталось не больше двух сотен метров. По всей видимости, траттерии торопились туда добраться и сами – их манили гигантские джунгли за узкой пляжной полосой. Если бы вода была привычной средой для обезьян, то, возможно, они бы не остались с Конрадом и Новой и добирались бы туда, куда хотели, поодиночке. Во всяком случае, надувной плот ускоряет общая цель беглецов, ставших победителями.
Сняв перчатку, под которой оказались довольно длинные ногти, Нова тихонько прикасается к короткому плечу Конрада и, почти не встретив сопротивления, прощупывает его до шеи.
– Твои мышцы в жутком состоянии! – заявляет леди. – Чуть ногти о них не обломала. Ты так сильно тревожишься?
– Мой брат работал на берегу. Я хочу верить, что с ним всё нормально. И с другими тоже… – отвечает Конрад, отведя её руку от своей спины.
– Вот оно что. Эхе,… мне-то хорошо, у меня никого нет.
Набегающие волны ускоряют приближение надувного плота к невысокой скалистой стенке. Траттерии обрадовались и сразу поспешили на деревья.
– Похоже, мы нашли им новый дом. – С улыбкой замечает Нова.
– Точно лучше предыдущего, – добавляет Конрад. – Интересно, как это понравится Акселю, если он решил не уходить.
Под пластинчатыми корнями глубина ещё остаётся приличной. Волны понемногу усиливаются от ветра, и всплески пены становятся всё выше.
– Нам пора, – леди жестом предлагает своему проводнику сойти первым. – Обычно пропускают дам, но в нашей ситуации…
– Спасибо! – допрыгнув до нависшей ветки, Конрад, однако, разворачивается и протягивает Нове руку. – И я прошу вас.
Почти не замочив колготок, синяя красавица оказывается на берегу.
…
Кое-чего Веймар не предугадал. Сознание начало отказывать ему уже на третьей четверти пути до каменного пляжа. К счастью для его приятеля, машина Чеда уже рыскала неподалёку и довольно скоро выловила обоих с помощью гибкого крана. К тому моменту великан провалился в сон, выбраться из которого самостоятельно у него почти не было сил. Адам слабо бил его по щекам, давая возможность ненадолго открывать глаза. В зону восприятия Веймара просочились обрывки далёких воспоминаний, и он неторопливо изучал их, хотя где-то понимал, что теряет драгоценное время своих коллег, приложивших громадные усилия, чтобы вытащить его из передряги.
Мир ухоженных людей, желающих помочь, ненадолго предстал перед его глазами – такой же призрачный, как и грозовое облако в жару.
«Сходи на приём, Фортес. Так будет лучше для всех. Люди должны верить в безупречность этого города. Тебе внедрят другие воспоминания, которые защитят их от сомнений».
Великан только сжимает зубы и слабо мотает головой.
– Ненавижу сомневаться.
Лица призраков в галстуках приобрели укоризненные выражения.
«Ты сознательно избегаешь возможности оставаться счастливым? Как ты можешь дорожить столь ужасными впечатлениями? Иногда люди сходят с ума от горя. Город защитит тебя и твою дочь».
– Да пошли вы все… Не лезьте в мою жизнь.
«Твоя жена бы не одобрила то, что ты делаешь. Твоя ментальная стабильность под угрозой. Ещё не поздно передумать и посетить сеанс».
– Веймар?! Ты ещё с нами? Скажи, что ты снова с нами!! – голос Адама становится неожиданно громким.
– Идиот очнулся! Наконец-то! – фыркает ссутуленный Чед, затолкавший руки в карманы.
– Ура-а… – слабо похлопывает Ингвар, как только Веймар садится и потирает висок. – Так мы едем домой или нет? После такой-то запары…
– Надо найти Маликора! – пошатываясь, плечистый бригадир встаёт лицом к зарослям.
– Что за странное имя?! – спрашивает Чед.
– Он просил о помощи возле берега… Я должен его предупредить.
– А! Отличная идея! – Адам подталкивает друга в спину. – Идём вместе! Чед, ты с нами?
– У меня пополнение в команде, ваще-то. – Чед показывает на моа-клоссца, завёрнутого в простыню и пьющего бульон, предложенный Клинтом.
– Ну, как хочешь. Веймар, представляешь? Это была его идея выследить живую башню! Мы нашли тебя только поэтому. Чед, как мы теперь сочтёмся?
Подумав, Чед выдаёт коварную усмешку.
– Очень просто! Веймару известно нечто ценное. Препоручу Ингвару вести эту шарашку на объект! – он кивает на свою бригаду. – А сам иду за вами. Смотрю я, твоя банда ввязалась в интригующую заварушку, и я хочу в ней разобраться.
– Ой, ну, знаешь ли, – Адам морщит лоб от набежавших сомнений. – Это может обойтись тебе в немалое число, подумай ещё разик…
Чед переходит в наступление.
– Я, в отличие от тебя, не трусливая вобла! И мне надо узнавать, на что способен мой конкурент, так что не стой на моём пути и радуйся, что Клинт не дал тебе утонуть вместе с ним.
– Не думал, что скажу это, но… Чед, сейчас я буду рад, если ты присоединишься к нам, – с этими словами Веймар отодвигает опешившего Адама в сторонку, – речь идёт о сохранении побережья, если не больше того. Потянуть такое дело не по силам одному бригадиру.
Он протягивает руку Чеду, бросив на него выжидающий взгляд. Тот убирает оскал и выправляет осанку перед ответом.
– Как временная мера, сгодится, – заявляет тощий бригадир, сцепляясь пальцами с великаном, – пока не начистим рожу того, кто смылся… – он высвобождает руку и оборачивается на Адама с насмешливым лицом. – Прихватив твою цыпу, если не ошибаюсь?
– Я тебе однажды все твои змеиные зубы вышибу, если продолжишь говорить о ней в таком тоне! – механика прорвало не на шутку.
– Расслабься, у меня такое право есть, я же тебе завидую. Моя никак не хочет извиняться. Ей сильно повезло, что я остался добрым.
На пути к засекреченному аэродрому Адам обращается к Веймару шёпотом.
– Ему тоже повезло с моей добротой. Но я разрешаю выбить ему зубы тебе, когда наступит подходящий момент…
– После Маликора – сразу к детям. – Напоминает Веймар в ответ.
Механик смиренно кивает и направляет взгляд за холмы.
– Жужжит двигатель… – замечает он и снова обращается к другу. – Неужели, они все целы… Неужели, справились без нас.
Как ни странно, увиденное на площадке отчасти подтверждает его слова. Следуя инструкциям, Крайман всё достроил самостоятельно.
…
Все подсобные помещения, все открытые зоны были доведены до блеска всего лишь одной парой массивных рук.
– Он решил никого не ждать, – Веймар испытывает приятное удивление, бредя на шум от двигателя вдоль законченной площадки. – Крайман, ты от нас не улетаешь?
Жужжание прекращается, и его сменяет грудной бас.
– Не расслышал, повторите.
– Ты переделал его самолёт… – Веймар дотрагивается до днища знакомой конструкции, которая заметно раздалась в размерах и поменяла форму, став больше похожей на акулу, чем на рыбу-попугая. – Твоя идея?
Синий гигант выскакивает на землю через боковую дверь, чтобы встретиться с ним лицом к лицу.
– Я нашёл его на горе, лишённым топлива.
– Крайман, это ты! – раздаётся оживлённый женский голос с другого боку.
Нова и Конрад, всё-таки, добрались сюда ускоренными шагами.
– Госпожа… – Крайман ненадолго отрывается от диалога с бригадиром, чтобы поприветствовать старую знакомую.
Не помня себя от радости, Нова кидается ему на шею.
– Вы как?.. – в удивлении произносит гигант, бережно опуская её на землю. – Ваше одеяние…
– Со мной всё хорошо, я пришла тебя проведать! – улыбается ему красавица в ответ перед тем, как окинуть взором площадку. – Во, устроился!
– Уф, хоть всё на месте… – понемногу успокаивается Конрад и заостряет взгляд на своём бригадире. – О! И вы тут! Очень хорошо…
И тут Крайман останавливает его за плечо двумя пальцами.
– Брата ищешь?
– Между прочим, Крайман, я здесь только благодаря малышу, – замечает Нова другу. – Будь помягче с ним, насколько сможешь.
– Это же его машина, что случилось?! – Конрад быстро обращает внимание на самолёт.
Синий гигант снова разворачивает его к себе и выжидает паузу перед тем, как ответить достаточными словами.
– Твой брат похищен. Но в этом не твоя вина. Его не принуждали силой, просто увезли. И, насколько я понимаю, далеко.
– А?.. – опешивший Конрад вцепляется в его ладонь и резко потягивает на себя. – Ты уверен в этом? Ты клянёшься?!
– Я никогда… – Крайман выдёргивает руку, этим чуть не сталкивая юношу с ног, – не лгу. И могу поклясться, потому что видел этот самолёт. Сбивать его я не мог, иначе бы убил обоих. На том, что было приготовлено, слишком долго не полетаешь, и я взялся за дело.
Адам уже дважды обежал его работу и остановился.
– Выносливый? – спрашивает механик первым делом.
– Меня выдерживает. – Утверждает рослый ависардиец.
Конрад садится на ящик и опускает голову.
– Эй… – Веймар подходит к нему и смотрит на его босые ступни. – Ты бы не оставил брата, если бы он об этом не попросил, так? Успокойся…
Юноша молчит, только прячет ладони в рукава.
Тем временем Чед присвистывает за гаражами.
– А здесь недурно! Это и было вашим секретом?
– Кто там? – Крайман приготовился выхватить дубинку из-за спины.
– Не знаю, сходи и посмотри… – шутит Адам, но, встретив суровый взгляд Веймара, брошенный на него через плечо, поправляет свой ответ. – То есть, этот как бы наш, волноваться не о чем.
Во всеувидение Чед выходит на прямую дорогу к взлётной полосе.
– И змея этого сюда зазвали, ну, здорово… – бормочет Конрад и встаёт, чтобы уйти в палатку с компьютерами.
– Подожди! – Веймар не отстаёт от него. – Он поможет. Мы хотим все вместе найти этот самолёт…
Нову сильно заинтересовали компьютеры, но, оказавшись в палатке, первым делом она находит грифельную доску на деревянных ногах и пробует выводить на ней различные знаки наконечниками перчаток. После этого она грубо прохаживается по ней пятернёй, чтобы привлечь всеобщее внимание.
– Сонному царству не бывать! Пропал человек? Роемся в его вещах, пока всё о нём не исчерпаем! Где главный кабель?
Встрепенувшийся Конрад нащупывает просимое у себя под ногой и быстро протягивает женщине, чтобы она наладила соединение.
– Так, мы ещё не обойдёмся без карты! Надо ехать ко мне домой. – Продолжает Нова, запустив машину.
– А не надо! Они все тут! – вспоминает Конрад. – Я их сюда сам принёс. Чтобы брат их изучил…
– Ка-а-ак? – восклицает леди, вскакивая с ящика.
– Ой, а они, надеюсь, не с ним… – юноша соображает дальше.
– Хоть понимаешь, что грозит нам, если эта карта окажется не в тех руках?! – Нова накидывается на него чуть ли не с кулаками.
– Я понимаю, но, может, не всё плохо! – Конрад быстро защищается локтями от её когтей. – Он же, всё-таки, не тупой…
– КОШМАР! – рассерженная леди заскакивает на столешницу. – Надо готовиться к отбытию сегодня же! Загружайте самолёт припасами, надо догнать этих обормотов!
Чед, как-то незаметно просочившийся в палаточный кабинет, оказался совершенно ею заворожен. Глядя на него, Веймар подивился его перемене.
– Полностью поддерживаю леди, – заявляет тощий бригадир и почтительно кланяется, растягивая лицо в острозубой улыбке, – ваша красота невероятно располагает к выполнению обязательств.
По-видимому, Чеда давно не волновала реакция других людей на его эмоциональные выпады. Из этого наблюдения Веймар в очередной раз извлекает, что иначе невозможно дорасти до бригадира – вне зависимости от числа проведённых на стройке лет.
– Помочь? – высовывается и Адам. – Я уже наполнил энергоблоки в самолёте, Крайман видел.
– Ага, щас! Я сама всё найду! – отрезает Нова, сверкнув глазами в его сторону. – Это очень сложное устройство для хранения.
– Припасов не хватит. Я рассчитывал лететь один. – Предупреждает Крайман снаружи.
– Это ты зря! – строго заявляет Нова. – Знай, что и у меня свои счёты с поджигателем.
– Так это много у кого, – добавляет Веймар, – только все не поместятся в самолёте. Пошли, Конрад. Найдём твоих друзей.
– Пошли, – соглашается юноша, – дальше Нова знает, что делать. Тут мне не осталось работы.
Адам выбегает ему навстречу из-за открытого двигателя на самолёте.
– Братище, ты можешь остаться здесь вместо меня? С Конрадом я пойду. Мне надо найти моего сына. А то мало ли чего…
– Хорошо. Я прослежу, чтобы без вас никто не улетел. – Отвечает Веймар и перенимает у него тряпку.
3.
Перед тем, как добираться до границы Маньолы через лес, Конрад готовил себя к тому, что с Адамом ему придётся почти так же сложно, как и с Новой, и намного сложнее, чем с Клеверсоном. У последнего, несмотря на неповоротливость, имелся приличный запас энергии, и он практически всегда знал, куда идти. Механик же привык полагаться на других во всём, когда речь шла о пересечении гигантских рощ. Увы, с этим мало что поделаешь сейчас. Возьми, да скажи направление и не забудь подавать руку каждые семь шагов.
Перелезая через массивные корни, друзья не докучают друг другу расспросами, пока не натыкаются на ориентир – брошенный Кеем мопед.
– Что-то мне подсказывает, что он дома, и оставил здесь эту штуку нарочно. – Наконец, произносит Конрад.
– Ну-ну, проверить дом и так необходимо… – соглашается Адам, недолго осматривая машину.
Но монтажнику хотелось с ним поговорить на другую тему.
– А не странно, что беженцы ничего не говорят про чёрные кристаллы?
– Э… По-моему, нет. А что?
– Почему не странно. Всё шло хорошо, пока не появились эти ужасные башни. И ведь всем плевать, кроме нас!
Адам наловчился перепрыгивать через спутанные коряги и стал выглядеть спокойнее. Он отвечает Конраду, как только минует одну из них.
– Думаю, что люди редко посещают берега. Но башни вредили Банианидам в районе корней. От этого деградировала урожайность в нескольких городах, и там начался голод. Маньола в относительной безопасности, поэтому туда так рвутся.
– Понятно… – вздыхает Конрад.
Он хорошо знал дорогу, поэтому лес не составил большой проблемы для обоих. Увидев Клеверсона, идущего навстречу на фоне городской стены, они на радостях прибавляют шагу. За плечами у индейца огромный короб, судя по запаху, битком набитый провизией.
– Нашёл Таллулу?! – набрасывается на товарища Конрад.
– Угу! – отвечает тот, чуть улыбнувшись. – Она сказала, что присмотрит за Кеем. Оба дома. Шаури тоже.
– Я побежал! – бросает ему Адам и устремляется к городу со всех ног – в лесу он умудрился не сильно вспотеть, так как выбирал для себя удобные дорожки.
Его уход только на руку Конраду.
– Ну, как, свечка тыквенная, было весело?
– Так себе… – Клеверсон опускает глаза себе в сандалии. – Носился с ножом и к Таллуле еле успел. Кей нас выручал, ему в яме руку прижало, пришлось её отрезать, чтоб не утонул. Ладно, хоть теперь не сбежит.
– Ёй!.. Ты молодец! – восклицает Конрад после паузы. – А у меня вообще скучно. В башне были только невольники и обезьянки среди них. Пришлось поиграть в догонялки, а потом я нашёл принцессу. И мы завалили башню.
– Ну и ну!
– Тот ещё денёк. Давай сюда лапу.
– Конечно! – Клеверсон подставляет ему ладонь, и Конрад хлопает по ней сверху. – Но… если это ты называешь скукой. Ты не всё мне рассказал?
– Не всё, – сухо отвечает монтажник, понурив голову, – ещё мой брательник свалил невесть куда.
…
Как ни старается Таллула, помешать воссоединению отца и сына назойливыми просьбами, чтобы Адам занялся своей машиной в ангаре, ей не удаётся. Миа Фиделити по-прежнему в отличном состоянии.
– Дядя, а не хочешь чаю с дороги?
– Ах-да, ты приготовь, пока я в комнате.
Таллула не знает, чего от него ждать. Затыкать уши бессмысленно, находясь на кухне; акустика здесь прекрасная, к тому же усатый мальчишка до сих пор не запирает двери.
– Кей, как же так?! Боже мой, Боже мой…
– Это я… сегодня погорячился. Но обещаю, что больше так не буду.
– Ужас како-о-ой!.. Мне теперь точно противопоказано заводить детей!
– В СМЫСЛЕ?!
– В смысле, я ужасный отец! Кей, ты мне это доказываешь лишний раз. Извини, я… я просто уже не знаю, как мне быть!.. Айяй! Руки чешутся исцарапать здесь все потолки!
– Ну, не расстраивайся ты так, в жизни всякое бывает…
Голос Адама приобретает серьёзные ноты, при этом начинает подрагивать.
– Всякое, согласен, да, но когда твой ребёнок теряет руку, это никакая не рядовая проблемка, согласись!
– Ф-ф-ф… Да, мне бы, наверное, тоже не понравилось на твоём месте.
– Какое-такое моё место?! У меня всё прекрасно… Только я совсем не представляю, каково сейчас тебе!
Кей держится молодцом – приблизившись к двери, Таллула в этом убеждается по его ровному ответу.
– Папа, у меня почти ничего не болит. Давай, замнём это дело. Лучше расскажи, как прошёл твой день.
Механик делает глубокий вдох и отстраняется от лежанки к стене.
– Рассказать?.. Ну, хорошо, сейчас. Шефа я нашёл. Было немного трудно, но справились, правда… Потом я встретил твою маму. И она сбросила меня в воду.
– Убить хотела? – спрашивает Кей вполне серьёзно.
– Нет, Кей. Спасти. Она так меня и не узнала.
– Занятно! А почему на вечер не пригласил?
– А её самолёт забрал. Мы сейчас готовим свой собственный. Будем искать. И я надеялся взять тебя в поездку. Ты обработал рану?
– Да, травяными смесями. Щиплются.
– Нет никаких гарантий, что наши снадобья защитят тебя от заражения в дороге. Я должен оставить тебя здесь, чтобы культя затянулась благополучно. Это вопрос жизни и смерти, ты меня понимаешь?
Заскрипевший зубами юноша вскакивает.
– Меня это не волнует!
– Таллула, ты тут? – Адам своевременно направляет голос на приоткрытую дверь. – Не уходи! Сколько крови он уже потерял?
Дата добавления: 2015-10-21; просмотров: 23 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |