— Я не понимаю. Ты советуешь мне убить Дэни?
— Некоторые вещи изменяют тебя к лучшему. Некоторые — к худшему. Прежде чем что–то сделать, реши, с чем ты готова смириться. Смерть для Дэни необратима.
— А ты убил бы ее?
Этот вопрос был неприятен Бэрронсу, но я не поняла почему. После долгой паузы он ответил:
— Если ты этого хочешь, то да. Я убью ее для тебя.
— Я не это имела… нет, я не просила ее убить. Я спрашивала, что бы ты сделал на моем месте.
— Мне сложно представить себя на твоем месте. Я слишком отвык от подобного.
— То есть ты не скажешь мне, что делать?
Я хотела, чтобы он дал мне совет. Хотела избавиться от ответственности, иметь возможность винить кого–то, кроме себя.
— Я слишком тебя уважаю.
Я чуть не рухнула с дивана. Я убрала волосы, но Бэрронса уже не было возле меня. Он поднялся и зашагал прочь.
— Мы вроде бы разговаривали?
— А ты вроде бы слушала меня непредвзято? Если это так, то да, мы разговаривали. Возможно, ты этого не поняла, ведь обычно я получаю в ответ лишь враждебность и обвинения….
— Ох! Это я от тебя получаю лишь враждебность и…
— Вот, опять. Она шипит, я вздыбливаю холку. Проклятье, я чувствую, как у меня растут клыки. Вот что я вам скажу, мисс Лейн, — тихо добавил Бэрронс. — Если вы захотите со мной поговорить, отбросьте ту гору вещей, которыми имеете мой мозг вне моей пещеры, заходите и посмотрите, что вы там обнаружите. Вам может понравиться.
Он отвернулся и направился к черному ходу.
— Стой! Я все еще не знаю, что делать с Дэни.
— Значит, пока что это и есть ваш ответ. — Он остановился у двери. — Сколько еще вы собираетесь лукавить?
— Ну кто использует такие слова?
Бэрронс прислонился спиной к двери, скрестив руки.
— Ждать я буду недолго. А вам даю последний шанс.
— Не знаю, о чем ты.
Что он имел в виду? Бэрронс решил уйти от меня? От меня? Он никогда от меня не уходил. Он хранил мою жизнь. И всегда хотел меня. Я привыкла рассчитывать на это, как на воздух и еду.
— Во время отключки люди делают то, чего всегда хотели, но подавляли в себе это желание из страха перед расплатой. Боялись, что подумают о них другие. Боялись того, что могут обнаружить в себе. Или просто не хотели получить наказание от управляющего ими общества. Вам все равно, что думают о вас люди. Никто не станет вас наказывать. Отсюда вопрос: почему вы все еще боитесь меня? Что вам во мне неясно?
Я смотрела на него.
— Я хочу женщину, которую в вас разглядел. Но вы лицемерите, и я начинаю думать, что ошибся. Увидел то, чего нет.
Я сжала кулаки и проглотила протест. От слов Бэрронса меня разрывало на части. Одна Мак порывалась крикнуть: «Ты не ошибся я — это она!», вторая хотела оборвать все связи и сбежать, пока дьявол не заполучил остатки ее души.
— В том подвале была истина. Так я живу. Было время, когда мне казалось, что вы живете так же.
«Да, — хотела сказать я. — Живу».
— Некоторые вещи священны. Ровно до тех пор, пока вы не начинаете делать вид, будто это не так. Тогда вы их теряете.
Дверь за Бэрронсом беззвучно закрылась.
Ты в порядке, Мак? — взволнованно спросила Кэт. — Ты плохо выглядишь.
Я выдавила из себя улыбку.
— Все нормально. Просто немного нервничаю. Хочу раз и навсегда покончить с этим. А ты?
Ее улыбка не коснулась глаз, и я слишком поздно вспомнила о телепатии. Кэт прекрасно понимала, что я чувствую.
Я чувствовала себя дважды преданной: сначала Дэни, потом Бэрронсом, когда он сказал, что не будет ждать вечно. И я стыдилась того, чего не понимала. Мои мысли уходили в прошлое, в состояние при–йа. Я вздохнула.
— Вчера я нашла Невидимых, которые убили Алину, — сказала я Кэт, чтобы она отстала от меня.
Резкий взгляд смягчился.
— Значит, ты отомстила за нее?
Я кивнула, не доверяя собственному голосу.
— Но это не уменьшило твоей боли. — Она помолчала. — Когда пали стены, Ровена не рассказала нам о мясе Невидимых. Я потеряла двух братьев, их съели Тени. С тех пор я убила десятки Фейри. Но легче мне не стало. Если бы только месть могла вернуть наших близких… Но она только увеличивает число убитых.
— Мудро, как всегда, Кэт, — улыбнулась я.
Но внутри у меня все кипело.
Мне не нужна была мудрость. Я хотела крови. Хруста костей. Разрушения. Мое темное озеро вчера начало штормить, черный ветер вздымал сильные волны.
«Я здесь, — говорило оно. — Используй меня. Чего ты ждешь?»
У меня не было ответа.
Я продолжала шагать к О'Коннел и Бикон–стрит, посматривая на часы. Десять минут девятого. Кэт догнала меня за несколько кварталов.
— Где Джо?
— У нее пищевое отравление. Испортилась банка фасоли. Я хотела привести Дэни, но не нашла ее. Пришлось взять Софи.
Упоминание о Дэни ударило меня. Взгляд Кэт стал пронзительным. Но я расправила плечи и пошла дальше. На перекрестке В'лейн и Видимые стояли напротив Ровены и ши–видящих. Их разделяла дорога.
При виде Ро мое черное озеро вскипело и зашипело. «Думаешь, она не знает, что сделала Дэни? Она все знает. Она это приказала?» Я стиснула зубы и сжала кулаки.
Вендетта подождет. Сначала главное. Если я была Королем Невидимых, Книгу нужно было запереть, и чем быстрее, тем лучше. Если нет, ее все равно следовало запереть, поскольку она почему–то охотилась за мной и моими близкими. Ни я, ни мои родители не будем в безопасности, пока она на свободе.
Мне нужно лишь сыграть свою маленькую роль. Пролететь на Охотнике над городом — транспорт предоставлял Бэрронс и его магия, — и помочь окружить Книгу. А как только ее обездвижат, я присоединюсь к остальным на земле.
Я решила держаться на безопасном расстоянии. Хватит с меня сюрпризов.
Мое тело напряглось от желания.
— Мак, — холодно сказал Риодан, проходя мимо.
Напряжение стало почти болезненным, и я поняла, что Бэрронс стоит сзади меня. Я ждала, когда он пройдет.
Прошла Кэт, затем Лор, и все собрались на перекрестке. А я так и стояла, ожидая появления Бэрронса.
Внезапно его рука коснулась моей шеи, возбужденный член вжался в меня сзади. Я резко выдохнула, подалась назад и пошевелила бедрами, чтобы прижаться к нему.
Но его не было.
Я сглотнула. Я не видела Бэрронса весь день после его слов о том, что я могу его потерять.
— Мисс Лейн, — холодно сказал он.
— Бэрронс.
— Охотник приземлится через… — Он посмотрел вверх. — Три… два… сейчас.
Тварь рухнула в центр перекрестка, крылья взметнули в воздух кристаллы черного льда. Охотник выдохнул, устраиваясь поудобнее, опустил голову и уставился на меня светящимися глазами. Он был подчинен — и от этого зол как черт. Я ощутила его в сознании. Он бесился, тряс прутья клетки, которую возвел Бэрронс из загадочных рун и заклятий.
— Доброй охоты, — сказал Бэрронс.
— Бэрронс, я…
— Вы потеряли чувство времени.
— Вы двое собираетесь заниматься делом или всю ночь так и будете трахать друг друга взглядом? — осведомился Кристиан.
К нам приблизились Келтары — Кристофер, Драстен, Дэйгис и Кейон, появившиеся с соседней улицы.
— Забирайся на дьявольского коня, девчонка, и лети. Но помни, — Ровена погрозила мне пальцем, — мы следим за тобой.
Я знала, что она уверена в том, что я представляю угрозу — раз уж Дэни открыла мне истинное пророчество, — но меня утешала мысль о том, что я свергну Грандмистрис и убью.
Этот Охотник был больше, чем предыдущий «зачарованный». Бэрронсу, Лору и Риодану пришлось помогать мне взбираться ему на спину. Хорошо, что я не забыла перчатки и теплую одежду. Это было все равно, что сидеть на айсберге с серным дыханием.
Устроившись между крыльев Охотника, я огляделась.
Пришло время остановить «Синсар Дабх».
Вчера на собрании никто не спросил: «А что потом?»
Ровена не сказала: «Видимые к Книге и близко не подойдут! Мы будем охранять ее, посадим ее под замок навечно».
Словно кто–то этому поверил бы. Один раз Книга уже вырвалась.
И В'лейн не сказал: «Затем я заберу мою Королеву и Книгу в Фейри, где Эобил восстановит свои силы и найдет фрагменты Песни Творения, чтобы мы вернули Невидимых в их темницу и воссоздали барьер между мирами».
Этому я бы тоже не поверила. Почему они так уверены, что в Книге есть фрагменты Песни? Или что Королева сможет их прочесть? Фаворитка могла знать Изначальную Речь, но с тех пор она слишком много раз пила из котла.
И Бэрронс не сказал: «Я сяду и прочту «Синсар Дабх», потому что Изначальная Речь мне известна, а когда я найду нужное заклятие, можете делать, что хотите. Исправлять мир, уничтожать его, мне все равно».
И Риодан не сказал: «Потом мы убьем тебя, Мак, потому что не доверяем тебе и ты станешь нам больше не нужна».
К сожалению, в последние два варианта я верила.
Напряжение было невыносимым. Я не понимала, сколько всего связанного с Бэрронсом я принимаю как должное, пока он четко не пояснил, что я ограничена во времени.
Я могу его потерять.
И пусть я не понимала, чего от него хочу, я была уверена, что хочу, чтобы он был рядом.
Пока что этого было достаточно.
«Это чертовски нечестно, и ты это знаешь», — сказал мне внутренний голос.
У моего бедра зачирикала рация.
— Мак, проверка.
Я нажала кнопку.
— Слышу, Риодан.
Все начали проверять рации.
— Чего ты ждешь, девчонка? — рявкнула Ровена. — Поднимайся и найди ее!
Я мысленно дала шенкеля Охотнику и стала смотреть, как Грандмистрис уменьшается подо мной, пока огромные черные крылья мощно взбивают воздух. Мне очень хотелось раздавить ее пальцем, как надоедливую букашку.
А потом я забыла о Ровене и отдалась моменту.
Это была гонка.
Это было… хорошо.
Знакомо.
Я чувствовала себя свободной.
Мы взлетали все выше и выше, крыши города таяли внизу.
Показалась серебряная полоса океана. За мной расстилался пригород.
Воздух хрустел от соли. Источников света внизу было мало, и располагались они на большом расстоянии друг от друга. Я рассмеялась. Это было потрясающе. Я летела.
Я летала и раньше, с Бэрронсом, но сейчас все было иначе. Теперь были только я, Охотник и ночь. Я чувствовала свои неограниченные возможности. Мир был моей устрицей. Нет, миры были моими устрицами.
Проклятье, хорошо быть мной!
Внезапно я поняла кое–что про Охотников, возможно, этот вложил мне знания о них прямо в мозг. Они были не просто огромными ледяными драконами, способными телепортироваться. Они не были Фейри. Изначально. Мы просто их развлекали. Они веселились. Болтались с Невидимыми, потому что… это казалось им забавным времяпрепровождением. Охотников тюрьма не сдерживала.
Никто ими не владел.
И не смог бы этого сделать.
Мы и близко не подошли к пониманию, что они такое на самом деле. (Неживые в нашем понимании этого слова. Я летела в ночное небо на огромном дышащем метеоре из материала, с которого начиналась Вселенная.)
Я потянулась к сознанию Охотника. «Ты можешь проходить сквозь миры?»
Он покосился на меня оранжевым глазом, словно говоря: «Ну что за глупости? Ты же это знала». «Нет, не знала». Он фыркнул на меня дымом и огнем, опалив джинсы.
— Ой! — Я захлопала ладонью по колену.
«Мне не нужны шоры. Сотри его знаки. Они мешают мне видеть. Его нужно уничтожить. Он играет с инструментами богов».
— Бэрронс? Какие знаки?
«На крыльях и затылке. Сотри их».
— Нет.
Охотник был разочарован, но замолчал, смирившись с моим решением.
Я напрягла чутье ши–видящей (или эта часть принадлежала Королю Невидимых?) и ахнула.
Я знала, где «Синсар Дабх». Она была у «Книг и сувениров Бэрронса». Искала меня.
— На восток, — сказала я в рацию. — Она у книжного магазина.
* * *
Они двигались, плетя сеть из камней, вырезанных из скал Ледяной Тюрьмы, и медленно, но верно приближались под моим чутким руководством.
Книга знала, что я рядом. Но не могла определить где. Однако их она, похоже, не чувствовала.
Ровена потребовала, чтобы Видимые не смотрели на Книгу, пока она не запечатана, а Кэт отчаянно пыталась спасти положение с помощью дипломатии.
С каждой секундой Фейри раздражались все больше и становились все высокомернее.
Драстен попытался вмешаться, но другие Келтары принялись доказывать, что роль их самих и Светлых куда значимее роли ши–видящих.
Бэрронс злился. Лор угрожал, что, если все немедленно на хрен не заткнутся, он бросит камень и уйдет.
— В двух кварталах к западу, В'лейн, — сказала я.
Он шел, не телепортировался. Сказал, что магию Книга учует.
— Она снова двигается, быстро! — закричала я. Книга проскочила три квартала за считанные секунды. — Она наверняка в машине. Я попытаюсь спуститься и рассмотреть ее.
— Не смей! — закричала Ровена. — Держись от нее подальше, девка!
Я оскалилась. Удовлетворить меня могла только смерть Грандмистрис, но, если уговорить Охотника нагадить ей на голову, настроение у меня точно поднимется.
— Отстань, старушка, — пробормотала я и переключила рацию на прием.
Я не хотела, чтобы кто–то услышал шум мощных крыльев, которые внезапно оказались рядом — и били куда громче, чем крылья моего Охотника.
Я уставилась на неожиданного спутника.
К'врак.
«Ночъветерполетсвободааа!»
Я быстро сверилась с внутренним радаром. Мысль была нетипична для «Синсар Дабх», но я не чувствовала себя в безопасности. И только убедившись, что Книга все еще внизу, я перевела Дыхание.
Что здесь делает К'врак, если Книга его не посылала? Его мысли были не словами, а скорее ощущением момента.
К'врак был… счастлив?
Он повернул ко мне голову и растянул губы в зубастой улыбке. Кончики его крыльев задели моего Охотника, и он испуганно заревел.
— Что ты делаешь?
«Что ты?..»
— А?
«Я лечу».
Я могла только удивленно смотреть на него. К'врак сделал ударение на слове «я».
«Раньше ты летал на мне, — с упреком выдохнул он. — А еще старый друг».
Я продолжала таращиться на него.
Потом прищурилась. Он явно пытался заставить меня думать, будто я Король Невидимых. Но я на такое не куплюсь.
— Улетай. — Я отмахнулась от него, как от мухи. — Кыш. Брысь отсюда.
Мда, я говорила «брысь» тому, кто был страшнее и окончательнее смерти.
Краем сознания я понимала, что Бэрронс кричит по рации.
К'врак отвернул морду и спокойно парил, почти не шевеля огромными крыльями. Он был в пять раз больше моего Охотника, размером с несколько домов, кожистые крылья, копыта и пылающие глаза были вместилищем безбрежной ледяной тьмы. Он летел в темном небе, замораживая воздух, гигантское тело исходило паром, как сухой лед.
— Брысь! — зарычала я.
— Мак, где эта долбаная Книга? — Голос Риодана был почти не слышен. Мы взлетели выше, чем собирались. — Где ты? Я тебя не вижу. В моем поле зрения пара Охотников, которые летят рядом, но не ты. Мать твою, до чего же огромная тварь!
Этого еще не хватало — чтобы кто–то посмотрел вверх и увидел меня летящей бок о бок с любимой «ламборгини» Невидимого Короля. Я подкрутила громкость.
— Я здесь. В облаке. Держитесь. Через пару минут меня станет видно.
— Там нет облаков, Мак, — сказал Лор.
Кристиан гаркнул:
— Ложь, МакКайла! Вторая попытка. С кем ты там летишь?
— Где Книга? — осведомился В'лейн.
— Она… Вон она! Черт! В четырех кварталах к западу, ближе к докам. Я собираюсь спуститься ниже.
Я заставила Охотника нырнуть, К'врак последовал за нами.
— Мисс Лейн, какого черта рядом с вами делает Охотник, убивший Дэррока? — осведомился Бэрронс.
Мне не позволили спуститься.
Я не могла их в этом винить.
Дело было не в сатанинском обличье летуна — те, кто был на земле, так или иначе контактировали с тьмой. Но если бы Книга захватила К'врака, то всех нас… к'вракнуло бы.
Я не могла от него избавиться. Охотник, назвавший себя чем–то более полным, чем смерть, не хотел от меня улетать. И в глубине души мне это нравилось.
Я летела над Дублином в компании Смерти.
Невероятный кайф для бармена из провинциальной Джорджии.
Мне пришлось наблюдать за фиаско с высоты. А это было фиаско.
Они загоняли Книгу, окружали, меняли расположение камней и наконец обездвижили «Синсар Дабх» на ступенях церкви, в которой меня изнасиловали. Возможно, Книга об этом знала и попыталась залезть мне в мозги.
Я все ждала, что она появится в моем сознании, но ничего не произошло. Ни разу. Ни слова. Впервые я была настолько близка к ней, а она не пыталась на меня повлиять. Видимо, друиды с камнями оказали сдерживающее действие.
Я наблюдала, как они перемещают камни — восток, запад, север и юг — все ближе и ближе, чтобы сформировать наконец квадрат размером десять на десять футов.
Между камнями протянулись линии синего света, образуя клетку.
Все попятились.
— Что теперь? — прошептала я, кружа над шпилем.
— Теперь она моя, — спокойно сказал Драстен.
Келтары начали читать заклинание, горец с серебряными глазами вышел вперед.
И вдруг у меня возникло видение: он, изломанный и мертвый, падает на ступени церкви. Книга превращается в Монстра, нависает над ними и хохочет. Убивая одного за другим.
— Нет! — закричала я.
— Что нет? — быстро отозвался Бэрронс.
— Драстен, стой!
Горец посмотрел вверх и замер.
Я разглядывала диспозицию. Что–то было не так. «Синсар Дабх» лежала на ступенях, как безобидный томик. Никакого Монстра. Ни О'Банниона с вертящимися зубами, ни освежеванной Фионы.
— Когда она выбралась из машины? — спросила я.
Никто не ответил.
— Кто ее вел? Кто–то видел, как Книга выбирается из машины?
— Риодан, Лор, говорите! — рявкнул Бэрронс.
— Не знаю, Бэрронс. Не видел. Я думал, что ты заметил.
— Как Книга оказалась на ступенях?
В'лейн зашипел.
— Это иллюзия!
Я застонала.
— Ее там нет. Наверное, я сбилась со следа. Я еще думала, почему она не лезет ко мне в голову. А она влезла. Просто не так, как обычно. Я облажалась. Черт, В'лейн, берегись!
Ты это слышишь? — Звук сводил меня с ума.
— Что?
— Как кто–то играет на ксилофоне.
Бэрронс покосился на меня.
— Клянусь, что слышу мелодию «Que Sera Sera».
— Дорис Дэй?
— «Пинк Мартини».
— Ах. Нет. Не слышу.
Мы зашагали в тишине. Точнее, Бэрронс. А в моем мире все звенело от музыки, и я могла только сдерживаться, чтобы не закружиться, раскинув руки и подпевая: «Когда я была маленькой, я спросила маму: «Что будет? Я стану красивой, я стану богатой?» И вот что она мне сказала в ответ…»
Ночь была полным провалом по всем фронтам.
«Синсар Дабх» обманула нас, а обвинили во всем меня. Я была той, кто мог ее выследить. Мне досталась маленькая роль, но даже с ней я не справилась. Если бы в последний миг я не поняла, что происходит, Книга захватила бы В'лейна и убила нас всех — тех, кто был смертен. Я завопила, и В'лейн успел перенестись раньше, чем чудовищная сила принудила его принять Книгу из рук ши–видящей, которая ее протягивала.
Книга заставила Софи подобрать ее прямо у нас перед носом, пока мы были слишком заняты фальшивкой.
«Синсар Дабх» шла с нами бог знает сколько времени, окутывала меня иллюзиями, и я сбила всех со следа. Что чуть не привело к массовому убийству.
Мы бежали, как крысы с тонущего корабля, толкаясь и спотыкаясь.
Выдающееся было зрелище. Самые мощные и опасные существа — Кристиан с татуировками Невидимых, Риодан, Бэрронс и Лор, способные превращаться в монстров и не способные умереть, В'лейн и его группа, тоже бессмертные и наделенные неведомыми силами, — все бежали от щуплой ши–видящей с Книгой в руках.
Книгой. Магическим томом, который один идиот создал в попытке избавиться от зла и начать жизнь сначала. Я бы ему сказала, что попытки избавиться от ответственности никогда не срабатывают.
Если сегодня или завтра никто не поспешит на помощь Софи, она умрет.
Кого и скольких она захватит при этом с собой? В'лейн перенесся в аббатство, чтобы предупредить об этом.
— Что у вас произошло с Охотником, мисс Лейн? — поинтересовался Бэрронс.
— Не знаю.
— Это выглядело, как дружеская прогулка. Я предположил, что это Охотник фаворитки.
— Я как–то не подумала об этом! — с поддельным удивлением ахнула я.
Он сурово на меня посмотрел.
— Мне не нужен друид Келтаров, чтобы учуять вашу ложь.
Я поморщилась.
— Почему?
— Потому что я давно живу. И научился видеть людей насквозь.
— Насколько давно?
— Что он вам сказал?
Я вздохнула.
— Сказал, что я когда–то летала на нем. Назвал меня старым Другом.
Чем мне нравились разговоры с Бэрронсом, так это тем, что с ним не требовалось долгих объяснений.
Он расхохотался.
Я так редко слышала его искренний смех, что сейчас мне стало больно.
— Что тут смешного?
— Выражение вашего лица. Жизнь повернулась не так, как вы ожидали, да, девочка–радуга?
Это слово вошло мне в сердце, как тупой клинок. «Ты оставишь меня, девочка–радуга». Тогда он произнес это с нежностью. Сейчас я слышала только насмешку.
— Я совершенно запуталась, — сказала я.
Проклятый клавикорд и трубы снова гремели.
«Когда я выросла и влюбилась, я спросила любимого: «Что впереди? Будут ли радуги ждать на пути?» И вот что он мне ответил…»
— Вы ведь не верите в то, что вы Король?
Трубы захлебнулись, замолчал клавикорд, игла заскрипела на пластинке, отскакивая в сторону. Зачем я вообще говорю?
— Когда ты это понял?
— Я видел Королеву в Белом Особняке и не смог придумать другой причины, которой можно было объяснить присутствие ее воспоминаний. Бритва Оккама. Она не Королева. Или не была ею с самого начала.
— Так кто же я?
— Не Король Невидимых.
— Дай другое объяснение.
— Оно еще не появилось.
— Мне нужна женщина по имени Августа О'Клэр.
— Она мертва.
Я остановилась.
— Ты ее знал?
— Она была бабушкой Телли Салливан. В ночь побега Книги Исла О'Коннор попросила меня отвезти ее к ним.
— И?..
— Вы не удивлены. Вы знали, что я был в аббатстве.
— Как хорошо ты знал мою ма… Ислу?
— Я встретил ее в ту ночь. И навестил ее могилу пять дней спустя.
— У нее было двое детей?
Бэрронс покачал головой.
— Позже я проверил. У нее была только одна дочь. Той ночью Телли ее нянчила. Я видел девочку в ее доме, когда привез Ислу.
Мою сестру. Он видел Алину у Телли.
— И ты считаешь, что я не Король Невидимых?
— Я считаю, что мы не знаем всех фактов.
Я чуть не плакала. Когда я шагнула на землю Изумрудного острова, началось мое медленное разрушение. Я приехала в Ирландию, считая себя любимой дочерью Джека и Рейни Лейн, сестрой Алины. Затем я узнала о том, что меня удочерили. Я с радостью обнаружила у себя ирландские корни. Но сейчас Бэрронс подтвердил, что я не О'Коннор. Он был там, когда Исла умерла, и видел только одного ребенка. Неудивительно, что Риодан говорил с такой уверенностью. Ничто не определяло меня в жизни, кроме невероятных детских снов, забытого невозможного знания, злобной Книги и жуткого Охотника с его симпатией ко мне.
— Что случилось в ту ночь в аббатстве? Почему ты там оказался?
— Мы учуяли, что что–то приближается. В деревнях поползли слухи. Старухи судачили. А я научился к ним прислушиваться и читать газеты.
— Ты высмеял Нану О'Рейли.
— Чтобы вы не вернулись и не стали копать глубже.
— Почему?
— Я не хотел, чтобы вы узнали то, что она скажет.
— О том, кто ты?
— Она дала бы мне определение. — Бэрронс остановился и процедил: — Неверное. Но определение. А вы тогда любили определения.
— А сейчас, по–твоему, не люблю?
Нана называла его Проклятым. Почему?
— Вы учитесь. Аббатство было центром пересудов. Я наблюдал за ним неделями, пытался пробраться туда, не потревожив барьеры. Но они оказались сильными. Они чуяли даже меня, а меня ничто не может учуять.
— Ты сказал: «Мы учуяли». Я думала ты работаешь один. Кто еще?
— За Книгой охотились сотни. Она была Граалем для определенного типа коллекционеров. Колдун из Лондона, заполучивший копии страниц. Гангстеры. Недо–короли. Мы шли по одному следу. Порой мы замечали друг друга, но не мешали, поскольку однажды кто–то из конкурентов мог найти ценную информацию. Но я никогда не видел в деле Келтаров. Видимо, Королева за ними подчищала, чтобы ее тайная мантия была спрятана как следует.
— И в ту ночь ты был снаружи у аббатства?
— Я не знал, что происходит внутри. Это была тихая ночь, точно такая же, как другие. Не было движения. Ни криков, ни беспорядка. Книга выскользнула незамеченной или выждала и убежала позже. Меня отвлекла женщина, которая вылезала из заднего окна аббатства, держась за бок. Она была серьезно ранена. Женщина направилась прямо ко мне, словно знала, где я должен быть. «Увези меня отсюда», — попросила она. Сказала, что нужно ехать в Девоншир к Телли Салливан. Что от этого зависит судьба мира.
— Я думала, тебе наплевать на судьбу мира.
— Верно. Но она видела «Синсар Дабх». Я спросил, в аббатстве ли Книга, и женщина ответила, что да, была, но больше там ее нет. В ту ночь я узнал, что проклятая шутка была прямо у меня под носом последнюю тысячу лет.
— Я думала, что Книга всегда была в том месте, с начала времен, задолго до того, как было построено аббатство. — Я не собиралась уточнять возраст Бэрронса.
— Я был в Ирландии только тысячу лет. До этого… я был в других местах. Довольны, мисс Лейн?
— Едва ли.
Интересно, почему он выбрал Ирландию? Почему остался здесь? Не путешествовал? Ему нравилось иметь свой «дом»? Даже у медведей есть берлоги.
— Женщина сказала, что Книга убила членов Хевена. Я попытался применить Глас, но женщина потеряла сознание. Мне нечем было зашить ее раны. Я думал, что она мой главный шанс, поэтому уложил ее в машину и отвез к ее подруге. Но к тому времени она уже впала в кому.
— И это все, что она тебе сказала?
— Как только я понял, что из комы она не выйдет, я уехал к аббатству, пока не остыл след. Пришлось соревноваться в смертоносности. Впервые с тех пор, как человечество научилось вести архивы, «Синсар Дабх» проявила себя. За ней охотились другие. Мне нужно было убить их, пока я знал их местонахождение. Когда я вернулся в Девоншир, Исла была мертва и похоронена.
— Ты вырыл…
— Ее кремировали.
— Как удобно. Ты допросил Телли? Использовал Глас с ней и ее бабушкой?
— И это вы называли меня беспринципным? Они тоже исчезли. С тех пор я и посылаю по их следу ищеек. Бабушка умерла восемь лет назад. Внучку больше не видели.
Я закатила глаза.
— Да, хреново, — кивнул Бэрронс. — Это одна из причин, по которым я не верю, что вы Король. Слишком многие приложили усилия для того, чтобы скрыть правду. Люди не стали бы так стараться ради Фейри, особенно ши–видящие. Нет, происходит что–то иное.
— Ты сказал, одна из причин.
— Список бесконечен. Вы помните, какой были, когда приехали сюда? Стал бы Король надевать розовое? Или футболку с надписью «я СОЧНАЯ девчонка»?
Я посмотрела на Бэрронса. Уголки его губ дрожали.
— Я просто не могу представить, чтобы самый жуткий из Фей надевал трусики и лифчик с розовыми и пурпурными цветочками.
— Ты пытаешься меня рассмешить.
Мое сердце болело. Мысли о том, что делать с Дэни, злость на Ровену, гнев на себя за то, что всех подвела, сплелись внутри в тугой клубок эмоций.
— И это не сработало, — сказал Бэрронс, поднимаясь на крыльцо «КСБ». — А вот это?
Он заставил меня вернуться на улицу и обхватил мое лицо ладонями. Я думала, что он поцелует меня, но Бэрронс только заставил меня посмотреть вверх.
— Что?
— Вывеска.
На полированном шесте покачивался плакат: «МАНУСКРИПТЫ И МЕЛОЧИ МАККАЙЛЫ».
— Ты что, шутишь?! — воскликнула я. — Магазин мой? Но ты же сказал, что дал мне последний шанс!
— Так и есть. — Бэрронс отпустил мое лицо и отступил. — Вывеску можно убрать.
Моя вывеска. Мой магазин.
— «Ламборгини» тоже моя? — с надеждой спросила я.
Бэрронс открыл дверь и шагнул внутрь.
— Не перегибайте палку.
— А как насчет «вайпера»?
— Ни за что.
Я шагала за ним. Ладно, с этим я смирюсь. Пока что. Магазин теперь мой. У меня в горле застрял комок. МОЙ. Крупными буквами, как на вывеске.
— Бэрронс, я…
— Не надо пошлостей. Это вам не идет.
— Я просто хотела поблагодарить тебя! — вскинулась я.
— За что? За уход? Я изменил вывеску, поскольку не планирую здесь долго оставаться. Вы тут ни при чем. То, что мне нужно, почти у меня в руках. Доброй ночи, мисс Лейн.
Он ушел через черный ход. Я не знала, чего ждала.
То есть знала. Я ждала, что он попытается снова затащить меня в постель.
Поведение Бэрронса было предсказуемым с первой нашей встречи. Он постоянно упоминал о сексе, чтобы заставить меня замолчать. Потом использовал секс, чтобы пробудить меня. А когда я перестала быть при–йа, снова стал использовать упоминания о сексе, чтобы держать меня на взводе. Он заставлял меня помнить, насколько близки мы были.
Дата добавления: 2015-09-30; просмотров: 26 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |