Он начинал хохотать:
— А какая она? Больная, что ли? Ой-ой-ой! У сосиски температура! Смотрите, у нее пузо лопнуло! Бедная сосисочка, она уже при смерти…
Бемби пыталась строжиться:
— Прекрати кривляться за столом, подавишься. Я не собираюсь тебе искусственное дыхание делать!
— Рот в рот?! — Сол в ужасе таращил глаза. — Фу, какая гадость! Да я очнусь сразу, если ты ко мне полезешь.
Искренне обижаясь, Бемби заявляла:
— Вот и прекрасно! Ешь тогда спокойно, раз тебе так противно…
Она демонстративно надевала наушники и включала плеер, чтобы Солу не с кем было болтать. Наблюдая за ней, он сокрушенно качал головой:
— Прямо за столом… Видел бы папа!
Против музыки, как таковой, папа не то что ничего не имел, но главным образом она для него в доме и звучала. Папа умел ею лечиться и слушал, закрыв глаза, чтобы не видеть, как остальные мельтешат вокруг. Мама же слушала между делом, продолжая рисовать свои забавные иллюстрации для детских книжек. Потом некоторые Сол безжалостно отбраковывал, говорил, что это совсем не смешно.
Иногда мама спорила и доказывала, что не обязательно должно быть смешно. Что бывают и грустные истории и сказки. И без труда забрасывала его названиями книжек, которые он читал и любил, хотя от них тянуло заплакать. Сол, конечно, не плакал, ведь ему было уже двенадцать, но в носу здорово щипало.
Как сейчас по вечерам, когда, засыпая, он думал о родителях. И шептал под одеялом, что пусть бы мама спорила с ним, а папа в тысячный раз учил правильно держать вилку, только бы они оба были дома. Оказалось, что жить одним — это не так уж и весело. В квартире стало как-то пусто… Это замечалось даже днем, а вечером эта пустота каким-то образом пробиралась внутрь мальчика, и тогда становилось совсем тоскливо.
Но Сол быстро придумал, как спасаться от этой непривычной для него тоски: с вечера он загонял себя так, что после душа просто падал на постель и засыпал, не успевая сказать Бемби: «Спокойной ночи!» Впрочем, она не только не обижалась, но даже не замечала этого, потому что наслаждалась свободой по-своему — переключая телевизор с одного ночного канала на другой.
Сол терпеть не мог фильмы, где только целовались и говорили, а ничего интересного не происходило. И Бемби тоже раньше их не любила, а теперь стала смотреть. Эти вечерние телесеансы сестры раздражали Сола, ведь тогда особенно чувствовалось, что Бемби совсем потеряна для него. Все это было по-настоящему болезненно, ведь он привык считать сестру своим лучшим другом. В начале прошлого года он даже сочинение об этом написал, а недавно нашел и разорвал его.
Правда, Бемби его и не читала. Она вообще не любила читать, ей больше нравилось слушать музыку. Какую-нибудь грустную-грустную, от которой уже через минуту кошки начинали скрести на душе. И больше всего, видимо, у папы, потому что он подарил Бемби плеер с наушниками… Теперь Бемби то и дело превращалась в инопланетянку с отсутствующим взглядом. В такие минуты мама тихо говорила:
— Наш олененок размечтался…
Сол до сих пор не оставлял надежды увлечь сестру хотя бы одной из книг, от которых сам отрывался со стоном. Но Бемби пожимала плечами:
— Это ведь такой же человек написал… Думаешь, я хуже могу сочинить, чем он?
Солу такая самоуверенность казалась смешной. Как бы сестра ни корчила из себя особу взрослую и загадочную, она ведь все равно оставалась обычной девчонкой с самой окраины, а книги придумывали настоящие писатели — люди нездешние, необычные, которые наверняка про их городок и слыхом не слыхивали. Разве Бемби могла хотя бы приблизиться к ним, не говоря уж о том, чтобы сравниться?!
Почему-то она полагала, что запросто. Мама считала, что такая вера в себя — это просто здорово, и запрещала сыну дразнить Бемби. Только Сол все равно немножко поддразнивал… Совсем чуть-чуть: просто закатывал глаза и вываливал язык, когда она цепляла свои наушники. Бемби норовила дать ему пинка, но обычно Солу удавалось увернуться. Правда, не всегда…
В это утро Бемби налетела на него как сумасшедшая, и Сол спросонья решил, будто она опять хочет поколотить его за что-то. Но сестра только трясла его так, что голова у него моталась по подушке.
— Вставай, ну, вставай же! Первый час уже, сколько можно дрыхнуть?! Сол, скорее! Там во дворе такое творится!
Если б она с этого и начала, Сол оказался бы у окна еще минуту назад. Но до главного Бемби добралась в последнюю очередь…
— Что там? Что?
Ему пришлось еще и отбиваться от сестры, чтобы, наконец, прорваться к окну. Солнце осуждающе резануло лучом по глазам, которые еще и разлепились-то не до конца. Схватившись за ручку рамы, Сол припал к стеклу, но ничего не увидел.
— Где? Что?
Бемби прижалась щекой к другой половинке окна и попыталась заглянуть вниз.
— В форточку посмотри!
Сол вспрыгнул на подоконник, распахнул форточку и высунулся из нее чуть ли не до пояса. Прямо под их окном на третьем этаже из сквозного хода неслись какие-то крики и раздавались хорошо знакомые Солу звуки мальчишеской драки. Когда дрались взрослые, это звучало совсем по-другому…
Подавшись назад, он свесился в комнату, цепляясь за раму:
— Кто кого? Ты видела?
— Кастет, Лопух, Рыжий… Там много кого! — возбужденно затараторила Бемби. — Они каких-то ребят бьют. Вернее, одна — девочка… Кажется.
Сол уже натягивал шорты с майкой:
— А за что? С чего пошло?
— Да не видела я! Они убегали через двор, когда я выглянула. Они, знаешь… Наверное, какие-то больные, эти ребята… Бежали еле-еле.
И рванувшись за ним в коридор, крикнула:
— Я с тобой!
— Ага! Давай. Еще и тебе перепадет.
Она каким-то новым жестом отбросила назад тяжелые волосы:
— От шпаны?
— Ну, пойдем, — злорадно позвал Сол. — Если тебе достанется, я не виноват.
Он первым выскочил из подъезда, но Бемби не отставала — бегать она еще не разучилась. Схватив обломанный тополиный сук, Сол влетел в темную сквозную пещеру, которая до сих пор становилась страшной только поздно вечером, а сейчас вовсю светило солнце. Страхи перепутали время суток, но это было их дело, он не собирался этого замечать.
Хотя на какой-то миг реальность треснула, и в этот момент Сол готов был поклясться, что видит сон. Разве наяву бывает, что здоровые парни, даже старше его самого, бьют и пинают девчонку, уже валяющуюся на земле? Рядом скорчился на коленях мальчишка поменьше, но его-то как раз уже не трогали.
Сол с размаху опустил сук на голову Лопуха. С этими ребятами он жил рядом много лет и хорошо знал, что первым делом нужно вывести из строя Лопуха и Кастета. Как в стае — главное подстрелить вожака, и остальные разбегутся, поджав хвосты. В этой стае вожаков было двое. Между ними уже не первый год шла тихая борьба за власть, которую они называли дружбой. До сих пор она ничем не кончилась…
Взвизгнув, Лопух осел, потом завалился на бок. Солу хотелось хорошенько пнуть его по почкам, но нельзя было отвлекаться и терять время. Не позволив себе промедлить, он резко ударил Кастета прямо в лицо. Тот запрокинулся на спину, и тут уж Сол ударил еще раз — по ребрам. Задохнувшись, Кастет сдавленно захрипел.
Больше не обращая на него внимания, Сол почти вслепую бил направо и налево, а сам глох от разнобоя воплей и шума в голове. Краем глаза он заметил, как Бемби вывела малыша и прибежала за девочкой. Ей пришлось пробиваться через удирающих мальчишек, которые неслись навстречу.
Сол опустил сук и в замешательстве огляделся. Ему не верилось, что он так легко справился с целой ватагой. И ведь никто даже в глаз ему не заехал!
«Внезапность нападения! — мелькнуло у него в голове. — Сколько полководцев только так и победили…»
Конечно, о полной победе пока и речи не могло быть, ведь рано или поздно Кастет с Лопухом должны были подняться. И если не сейчас, то уж позднее точно отомстить ему… Но пока это они валялись у него в ногах.
Не бросая своего оружия, Сол другой рукой помог сестре поднять девчонку. Она была какая-то обмякшая и тяжелая.
— Да она без сознания, — прошептала Бемби. — Ой, что это у нее с лицом?
Теперь и Сол всмотрелся, и ему стало как-то не по себе. Даже захотелось отдернуть руку: у девочки оказалось старушечье, все в морщинах лицо, и совсем безволосый череп. Бейсболка слетела, когда ее били, и голова беззащитно оголилась. Теперь она запрокинулась, и из разбитой брови через лоб побежала кровь, растеклась в глубоких поперечных бороздках, и все это выглядело страшновато.
— Что это? — спросил Сол с ужасом и поглядел на сестру, которая только что спрашивала то же самое.
Бемби уже пришла в себя и жестко сказала:
— Дома разберемся. Зови мальчика.
«И он такой же!» — поразился Сол.
Когда они вывернули из подворотни, по рукам и спине колюче пробежал холодок. Он был противен сам по себе, но еще противнее было то, почему этот холодок возник. Сол сразу понял, что это — отвращение. Так передергивается Бемби, когда на кухне откуда-то выскакивает таракан. Только ведь сейчас никаких тараканов не было…
Запретив себе глазеть, Сол быстро посмотрел на мальчика и снова отвел глаза. Тот растирал выбегающую из носа кровь и тихонько всхлипывал, но по крайней мере стоял на ногах. Сол попытался понять: «А вообще с чего я взял, что это — мальчик? Может, это старичок. Только ростом с десятилетнего и тощенький такой… Нет, старики такими не бывают. А мальчишки разве бывают?»
— Пошли скорее, — бросил он на ходу. — А то эти там очухаются сейчас, нам всем мало не покажется…
Они с трудом втащили девочку в подъезд. Заскочив следом, мальчик-старичок завертелся под ногами:
— Давайте я… тоже…
— Не мельтеши, — посоветовал Сол. — Тебе самому дойти бы. У нас третий этаж.
Послушно отступив, мальчик сказал:
— А у нас таких больших домов нет…
— Где это — у вас?
— Там, где мы жили.
— Не очень определенно, — заметила Бемби. Сол терпеть не мог, когда она изъяснялась такими взрослыми фразами.
Насмешливо глянув на нее, он уточнил:
— Так вы из другого города?
— Нет… Это не город…
Мальчик уже стал задыхаться, хотя они еще и до второго этажа не дошли. Сол пожалел его:
— Ладно, дома все расскажешь.
Бемби осторожно похлопала девочку по щеке:
— Эй! Может, очнешься?
— Ее Мирой зовут, — раздался из-за спины какой-то жуткий булькающий сип.
— Мирой? Мира, — повторила Бемби. — Забавно. Какое-то иностранное имя. А ты говоришь без акцента…
Сол решил вступиться:
— Имя как имя. Мы вон друг друга вообще только кличками обзываем, и ничего. Слышь! — он чуть запрокинул голову. — Меня зови — Сол. А это — Бемби.
— Эви…
— Как? Эви?
— Да.
— Ладно, — разрешил Сол. — Эви так Эви. Тебе нравится твое имя?
— Да…
— Это главное! А мне вот больше нравится, когда меня зовут Солом. Уже все давно привыкли, только учителя никак не могут. Почему, а? Может, они не способные? У вас такие же?
— Нет… Не знаю… Что это?
Сол чуть не опрокинулся вниз:
— Учителей не знаешь?! У вас их нет? Вот это повезло! Слышь, Бемби?
— Я слышу, — отозвалась она строгим голосом, тоже похожим на учительский. — Хватит болтать! Давай, наконец, дотащим ее. А вдруг она умирает?
Сзади донеслось:
— Мира — человек…
Бемби скосила удивленный темный глаз:
— И что с того?
— Звери умирают, — задыхаясь, выдавил Эви. — А люди — нет… У нас…
Остановившись, она уставилась на него с недоверием:
— Правда, что ли?! А где это вы живете?
— Мы же решили дома его расспросить! — не удержавшись, ехидно напомнил Сол.
— Да погоди ты!
— Ты — погоди! — разозлился он. — А если она и вправду… У них, может, и нет. Но сейчас-то они здесь!
Когда они дотащились до своего этажа, Бемби пнула дверь, которую только вчера демонстративно оттирала, надеясь, что у брата проснется совесть, и он вынесет мусор. Она обманулась, как обычно в таких случаях… Мама говорила, что Сол — «мужчина до мозга костей»: он может преспокойно лежать с книгой на диване и не замечать того, что женщина ползает вокруг с половой тряпкой.
К тому самому дивану они и подволокли Миру.
— Осторожней! — прикрикнула Бемби, хотя он и так уже чувствовал себя каким-то медбратом. Или стеклодувом.
Догадавшись, он даже сбегал в ванную и намочил полотенце. Но Бемби отобрала его и сама протерла Мире ее пугающее, странное лицо. И даже глянула на брата с осуждением, будто он собирался совершить при помощи этого полотенца что-то непристойное.
«Подумаешь!» — фыркнул Сол про себя и, отвернувшись, позвал Эви:
— Пойдем, умоешься хоть. А то кровища по всей… по всему лицу.
В коридоре Сол, только сейчас спохватившись, подскочил к двери и проверил замок. Во дворе все знали, что их родители уехали, и мальчишки вполне могли ворваться прямо в квартиру. Оказалось заперто, и Сол с облегчением перевел дух.
Остановившись на пороге ванной, он спросил, хотя и понимал, что об этом лучше не заговаривать:
— Слушай, а что это с вами? Почему вы… такие… Ну, все в морщинах. Как старики. Тебе сколько лет?
— Одиннадцать, — булькнул Эви и выплеснул воду из ладошек.
Сол посочувствовал:
— А как будто все девяносто. Ну, или восемьдесят.
Обернувшись, Эви спросил:
— А кто такие — старики?
— А у вас и стариков нет?! — поразился Эви. — Ну, вам везет… Ни учителей, ни… Нет, старики еще ничего. У нас сторож в школе — такой классный дед! А вот старухи вообще житья не дают! Знаешь, они нас, по-моему, просто ненавидят… Ко всему придираются: не бегайте, не кричите, вообще во двор не выходите! Почему они такие, а?
— Кто это — старики? — терпеливо повторил Эви, вытирая лицо.
Сол постарался запомнить полотенце: а вдруг эти морщины — заразные?
— Старики… Ну, это… Как бы… Вот, смотри, человек рождается…
Эви быстро перебил:
— У вас — рождается?
— А как еще?!
— У нас людей создают. Звери сами рождаются. Они же более низшие существа! Собаки, там, кошки…
Еще не до конца поверив, Сол протянул:
— Ну, ничего себе… А у нас так все рождаются, и собаки с кошками тоже.
— И старики?
— А, так вот. Значит, рождается ребенок, потом подрастает и становится таким, как я. Потом еще растет, растет и превращается в такого, как мой папа.
Эви еще больше сморщил лоб:
— Папа? А это кто?
— Ну, ешкин кот! Тебе хоть каждое слово объясняй… Вроде, и на одном языке говорим. Папа с мамой — это мои родители. Кто меня родил! Родила, конечно, мама, но папа здорово ей помог.
— А! — догадался Эви. — Мама — это как кошка.
Сол закатил глаза:
— Слышала бы она…
— Она тоже человек?
— Еще какой! — возмутился он. — Мама у нас художница.
Сейчас Сол произнес это с гордостью, хотя обычно ему было даже как-то неловко называть работой то, чем занималась его мама. Разве рисовать картинки — это работа? Он и сам это любил, и Бемби частенько рисовала что-то, закрываясь рукой, но никто не считал, что они занимаются делом. Вот уроки учить — это дело. Потому что — скучно. А рисовать… Это ж одно сплошное удовольствие!
Но Эви не был поражен этим громким словом. Он отозвался как-то кисло:
— А, у нас тоже многие на компьютере рисуют.
— На компьютере каждый дурак может, — процедил Сол с презрением, хотя у них просто и не было никакого компьютера. Втайне он мечтал о нем, но даже не заговаривал, зная, что родителям почти ничего не удается откладывать. К морю-то выбрались впервые, и то на поезде…
Наконец, Эви заинтересовался:
— А она как рисует?
— Рукой. На листочках, — он оживился и принялся объяснять. — Сначала делается эскиз. Ну, набросок. Пробный такой рисунок. Мама их нам с Бемби на одобрение дает — книжки же детские, а она по ним рисует. Правда, Бемби теперь обижается…
Сол скорчил гримасу, и Эви тихонько рассмеялся. Он сделал это так осторожно, будто внутри у него могло что-то лопнуть.
— Она у нас такая взрослая стала!
От этих слов лицо Эви дрогнуло. Сол ободряюще улыбнулся:
— Ты спрашивай, не стесняйся. Раз у вас все по-другому…
— У вас все красивые, — через силу выговорил Эви.
Заглянув в зеркало, Сол усомнился:
— Вот ты же еще не взрослый, а тоже… Нам говорили… всегда так говорили, что когда вырастем, у нас тоже не будет… морщин не будет… — Эви путался в словах, и голос его подозрительно подрагивал. — А у тебя их нет…
— У стариков есть. — Сол сам ужаснулся тому, что ляпнул.
Словно что-то припоминая, Эви спросил:
— Старики ростом, как взрослые? Значит, тот с собакой был старик… Он был большой, а лицо… как у нас… Почему у вас так?
Сол растерянно дернул ртом:
— Понятия не имею. Везде так. То есть я думал, что везде… А вы где живете?
Ответить Эви не успел. Его заглушила Бемби, которая, не выходя, крикнула из комнаты:
— Идите скорей! Где вы там? Мира очнулась.
Глава вторая,
показывающая Эви, что человек тоже может чувствовать себя улиткой в тарелке
— Хорошо, что вы хоть говорите по-нашему! — выпалил Сол, чтобы, наконец, прозвучало что-то ободряющее.
До сих пор ни ему, ни Бемби нечем было утешить Миру, которая хоть и не плакала, но все повторяла страшным, «замороженным» голосом:
— За что нас били? Что мы им сделали?
Бемби держала ее за руку, и как Сол ни приглядывался, так и не заметил никакого холодка, пробегающего по коже сестры. Ей и вправду не было противно прикасаться к Мире.
«Она же не таракан, — внушал он себе и старался смотреть прямо в лица своих странных гостей. — Они оба просто не такие, как мы. Вот как негры, например! Они тоже другие, но от этого же они не хуже».
Когда Сол заговорил, Мира и впрямь отвлеклась и уставилась на него с непониманием:
— Что значит — по-нашему?
«Опять объяснять!» — Сол вздохнул:
— Что значит… Много же языков в мире! Вот говорили бы по-японски, мы даже не поняли бы друг друга.
— Япония — это другая страна, — подхватила Бемби, заметив, что Мира и на этом языке ничего не поняла. — Земля у нас одна, это вы знаете? А стран много. И почти везде — свой язык.
Покосившись на мальчика, Сол пояснил:
— Как у зверей. Кошки мяукают, а собаки лают. А птицы чирикают, — он продемонстрировал как. — Думаешь, они понимают друг друга?
Эви восхищенно разулыбался и от этого больше стал похож на обычного, правда, беззубого мальчишку.
— А ты как это сделал? Точно, как птица… Покажи!
— Постойте, — строго сказала Бемби. — Начирикаетесь еще. Сол, тащи глобус, надо же все им объяснить!
Уже с порога своей комнаты он поинтересовался:
— А почему вы ничего не знаете? Как в лесу жили…
Они переглянулись, и Мира скованно проговорила:
— А мы в лесу и жили…
— И никогда не выходили в город? — ахнула Бемби.
Сол не упустил случая поддразнить ее:
— На дискотеке не были? Ах, какой ужас!
— Цыц! — бросила сестра.
— А что? В лесу здорово, — мечтательно протянул Сол. — Я бы тоже хотел в лесу пожить. Тем более, там учителей нет!
— Вокруг наших домов была Стена, — тихо продолжила Мира. — Нам говорили, что за ней ничего нет. Все воспитатели так говорили…
Эви поморщился: «Опять своего Дрима вспомнила… Она ему все простит. Ее в кровь избили, а она простит».
Погладив ее сморщенную руку, Бемби спросила:
— Одни воспитатели? А родители ваши где?
Сол быстро ответил за них:
— Они даже слов таких не знают — «мама» и «папа». У них людей создают!
— Так нам говорили. — Мира сухо усмехнулась. — Может, и это неправда.
— Глобус-то принести? — спросил Сол, продолжая топтаться на пороге.
Бемби взглянула на него с возмущением:
— А ты еще не принес?!
«Вот всегда так! — обиделся Сол. — Я у нее прямо какой-то мальчик на побегушках…»
Сняв с подоконника глобус, он осторожно сдул пыль и протер голубую голову рукой. На стыке бумага немного надорвалась. Сол послюнил палец и попробовал подклеить ее, но она не хотела держаться.
— Ладно, и так сойдет, — пробормотал он и вынес глобус, торжественно держа его перед собой.
Все замолчали, когда он вошел, а у Эви даже рот приоткрылся.
— Это что? — шепотом спросила Мира.
Бемби сразу стала взрослой-взрослой:
— Это модель Земли. Видите, по форме наша планета круглая, правда, немного сплющенная с полюсов. И очень большая. Наш город на ней — всего лишь крошечная точка.
Светящиеся глаза Миры от недоверия стали узкими:
— У вас же так много домов…
— Ну и что? Это все песчинки в масштабе всей планеты.
— Ой, говори по-человечески! — поморщился Сол. — Что ты тут учительницу изображаешь?
Бемби огрызнулась:
— Попробуй сам объяснить! Если люди всю жизнь думали, что Земля маленькая, как тарелка.
Быстро взглянув на Миру, Эви тихо сказал:
— У меня улитка в тарелке жила. Может, она тоже думала, что тарелка — это весь мир?
— А теперь она где? — забеспокоился Сол.
— Я ее выпустил. О ней никто не позаботился бы…
— Да мы никому и не говорили, что уходим, — добавила Мира.
Сол пришел в восторг:
— Так вы сбежали?!
— Я случайно узнала, что есть ход через Стену…
— Подслушала, — невинно пояснил Эви.
— Ну, подслушала! Ночью, возле дома… одного воспитателя. Если б мы проболтались, никто бы нас не отпустил, — она осторожно положила руку на макушку глобуса. — Мы бы и не узнали, что Земля такая большая…
Сол посмотрел на нее с уважением:
— А ты молодец… У нас никого из девчонок ночью не заставишь из дома выйти! Распищатся…
Решив, что урок еще не закончен, Бемби деловито принялась объяснять, поворачивая глобус:
— Смотри, мы вот здесь… А вот Япония, о которой я говорила. А это Китай… Монголия… Вот Африка. В ней одной, знаешь, сколько стран! Конго, Сомали…
— Как ты все помнишь? — изумилась Мира. — Столько всяких названий…
Это слегка смутило Бемби:
— Я не все помню, конечно… Здесь же написано…
— Ты уже умеешь читать?!
Мира и Эви уставились на Бемби почти со страхом, точно прямо у них на глазах она переродилась во что-то другое.
— Здрасьте! — обиженно сказал Сол. — А я, по-вашему, не умею, что ли? Подумаешь, большое дело!
Теперь глаза Миры стали круглыми. Они так пожирали Сола, что ему сделалось как-то неловко, будто он обманывал их и еще имел наглость настаивать на своем.
— А тебе сколько лет? — спросила Мира, продолжая разглядывать его.
Зачем-то посмотрев на сестру, Сол буркнул:
— Двенадцать. А что?
— Ты же не старше меня, — прошептала Мира. — Почему ты уже это умеешь, а я еще нет? Нам говорили, что читать могут только взрослые. Что когда мы вырастем…
Сорвавшись со стула, Эви выкрикнул:
— Они все нам врали! Все-все! Мы никогда не станем, как они. Ты что, не поняла еще? Не будет этого!
— Он весь трясется. — Бемби вскочила, прижала мальчика к себе и проговорила со знакомой Солу маминой интонацией: — Ну, тихо-тихо… Успокойся. Сейчас мы во всем разберемся.
Но он продолжал кричать, вырываясь:
— Здесь дети вообще не бывают такими, как мы! Это же ясно. Никто! Никаких морщин.
Эви с ненавистью вцепился в щеки:
— Никуда они не денутся! Мы такими и будем. Всегда! И они это знали! И Дрим знал!
— Вот почему нас заперли за Стеной, — сказала Мира. У нее был до странности спокойный голос. — Чтоб нас никто не видел. Понятно, что с нами что-то не так… Те женщины, что нас кормили, помнишь? Они испугались. А мальчишки… Мы не такие, как вы. И нас не выпускали потому, что таких не должно быть. Да?
Стиснув глобус, который больше никому не был нужен, Сол огорченно бросил:
— Вот черт! Что же с вами случилось? Ведь не просто же так… А вас много? Ну, там, за Стеной?
Она посмотрела на него, но поняла не сразу. Потом будто очнулась и даже тряхнула головой, силясь вспомнить:
— Сколько? Человек сто… Нет, кажется, меньше. Эви?
— Я не считал…
Его уже не трясло, но Бемби все еще не выпускала мальчика. Посмотрев на нее повнимательнее, Сол впервые подумал, что не зря она поступила в медицинский… Ему всегда казалось, что сестра сделала это только ради отца, которому хотелось, чтобы кто-то из детей пошел по его стопам. Но теперь Сол поверил, что ей и самой это нравится… Что с того, что Бемби боится тараканов? Зато людей она любит всяких… И совсем не брезгует.
— Жаль, папа уехал, — точно услышав его мысли, сказала она. — Он разобрался бы в чем тут дело… Может, это какая-то кожная болезнь? Надо посмотреть в его справочниках.
Мира прервала ее:
— Не кожная. Вы можете бегать, а мы нет… Вы умеете читать.
— А вас хоть учили? — заинтересовался Сол.
— Учили? Нет. Нам говорили, что это само… само собой произойдет. Как говорить… Человек ведь не сразу умеет говорить! А потом все говорят…
— Да я читать уже в шесть лет выучился!
Бемби снисходительно скосила темный глаз:
— А я в пять. Хотите, я попробую вас научить?
«Толку-то! — хмыкнул Сол про себя, но, пожалев сестру, не сказал этого вслух. — Все равно ведь ничего не читаешь…»
Запрокинув голову, Эви, которого она все еще держала, взмолился:
— Меня научи!
— У них были книги, которые никто не читал нам вслух. — Мира снова сильно сощурила глаза, будто разглядывала происходящее за Стеной. — Боялись, что мы узнаем что-то… Они читали нам только сказки про животных.
С достоинством приподняв подбородок, Бемби возразила:
— А что? Про животных — это интересно.
— А бывают книги про людей?
— Еще бы! — хохотнул Сол. — Полным-полно! Знаешь, почему вам их не читали? Потому что у всех героев есть родители. И еще много всего…
— Чего нет у нас…
Сола почему-то испугало то, что Мира сейчас опять расстроится, ему хотелось сказать, как обычно в таких случаях: «Зато у вас…»
Только он не мог придумать, что бы последовало за этим самым «зато…» Ему уже казалось, что этим ребятам вообще нечем похвалиться. И даже то, что у них никогда не было учителей, больше не казалось ему таким уж подарком судьбы.
— Зато у вас есть друзья, — неожиданно сказала Бемби, сразив его. — Этим, знаете, не каждый может похвастаться.
Сол восторженно подхватил:
— Да! У вас мы есть! А у нас — вы.
Если б не Бемби, он не решился бы назвать друзьями тех, кого и увидел-то впервые полчаса назад… Но раз она посчитала нужным так сказать, значит, это было правильно. Хоть Сол и находил, что сестра стала занудой с тех пор, как выросла (ей даже по гаражам не хотелось побегать!), но в каких-то вещах она теперь разбиралась лучше. Когда Бемби вскользь советовала, как поступить в какой-нибудь неразрешимой ситуации, все вдруг разрешалось само собой, и Солу приходилось — всегда с удивлением! — признать это.
Мира обвела обоих вопросительным взглядом:
— Друзья? Вы же нас совсем не знаете!
Но Эви их поддержал:
— Конечно, друзья! Они же спасли нас.
— Вы совсем не испугались, — продолжала удивляться Мира.
Бемби издала презрительное оленье фырканье:
— Сопляков бояться!
Солу показалось, что сестра высказалась двусмысленно, ведь он сам был не старше тех мальчишек. Но, с другой стороны, Бемби говорила как бы и за него тоже, они ведь вместе не испугались. Значит, все те были сопляками и в сравнении с ним тоже. Не по возрасту…
— Ветер у вас совсем другой, — прислушавшись, сказала Мира. — У нас кругом деревья, звук не такой получается. Глухой, да? А тут — свистит.
Бемби заметила:
— Тут многое будет казаться другим. Но это не страшно! Вы скоро привыкнете.
— Привыкнем? — повторила Мира. — Зачем нам привыкать? Мы здесь не останемся.
— Как не останетесь? — встрепенулся Сол.
— Чтобы нас били?
— Да никто вас больше не тронет!
Он не был уверен в этом абсолютно, только признаться им в этом не мог.
— Да мы и не собирались оставаться! Посмотреть хотели… Вот и посмотрели.
Мира все еще сидела на диване, и когда Бемби показывала глобус, то подносила его к ней. Невозможно было понять, лучше она чувствует себя или нет, потому что выглядели оба ужасно. По крайней мере, так казалось Солу. Ему пока не удавалось смотреть на них без желания немедленно отвести взгляд. Правда, он уже мог слегка дотронуться…
— А вам не влетит за то, что вы удрали?
Они переглянулись, и Сол, догадавшись, что его не совсем поняли, уточнил:
— Вас не накажут? Воспитатели у вас какие?
Эви ответил первым, как-то по-особому взглянув на Миру:
— Если они только и делали, что врали, так какие они? Мы их другими представляли, а теперь все наоборот.
Не пытаясь избежать его взгляда, Мира тихо проговорила:
— Они делали это не просто так. Не лишь бы наврать, ты же понимаешь… А потому…
— Потому что мы — не такие! Они-то это знали… С чего это они взяли, что нам нельзя говорить об этом? Сол считает, что с нами что-то случилось… Почему нам не рассказали? Вот теперь им придется сказать, никуда они не денутся! Мы же все видели, теперь нам уже не наврешь!
Эви давно уже вырвался из рук Бемби и от возбуждения размахивал кулачками. Не перебивая, Мира следила за ним ясными, улыбчивыми глазами, которые существовали как бы отдельно от ее старого лица.
Неожиданно засмотревшись на нее, Сол вдруг подумал, что если б ей взять и разгладить морщины — все до единой! — то она оказалась бы очень даже ничего… С такой девчонкой он был бы непрочь сидеть за одной партой. Она не пискля и не вредина — сразу видно. Ее так избили, а она даже не жалуется… И на воспитателей своих зла не держит. А он-то был уверен, что девчонки все злопамятные! Значит, есть и другие…
Дата добавления: 2015-09-30; просмотров: 21 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |