Пока профессор обследовал тайный ход, граф Саамат попытался ещё раз связаться с королевой. Она гостила у родителей в их загородном доме под Наисией - Раймунда подарила его матери на день рождения пару лет назад. Место казалось безопасным, дорога тоже не причинила бы вреда королеве и её будущему ребёнку, однако что-то произошло.
Ответом, как и прежде, стала тишина.
Тогда Магистр магии связался с лордом Астурцием, чтобы убедиться в правдивости своей гипотезы - Раймунда тоже пропала, ушла на прогулку - и как в воду канула. Вместе с королевой исчезла сопровождавшая её служанка.
Граф Саамат сопоставил время пропажи супругов - их разделяло полчаса.
Маги уже вовсю работали в доме Астурциев и ничем не могли обнадёжить взволнованных родителей - всё указывало на то, что и под Наисией побывал кто-то из обращённых.
Заверив лорда Астурция - с их дочерью ничего не случится, Магистр магии поднял глаза на вернувшегося Шардаша. Тот доложил - подземный ход выводил за крепостные стены, к тому самому лесу, где обнаружили убитого мага. Профессор предположил, что беднягу выманили туда, чтобы обеспечить безопасное похищение короля, и выманил ни кто иной, как сообщник обращённой магини, человек, которому чародей доверял.
- Прекрасно! - глаза графа Саамата сверкнули недобрым огнём. - Этот молодчик выведет нас к монаршей чете. Ведите, господин Шардаш, и пусть свершится правосудие!
Профессор уважительно глянул на Магистра магии и беспрекословно подчинился. Шардаш впервые признал кого-то вожаком, причём того, в ком не было ни капли тёмной крови.
Маги снова вышли во двор.
Поисковые отряды уже рассредоточились по местности, в замке осталась только королевская свита и домочадцы герцога Серано.
Шардаш решительно направился к стайке придворных, сгрудившихся возле хозяина дома, и указал на мужчину, беседовавшего с герцогиней:
- Это он, милорд.
Придворный замолчал и удивлённо глянул на профессора:
- Что вам угодно, любезный? Разве мы знакомы?
- Зато мы знакомы, Дарий, - прогремел голос Магистра магии, заставив присутствующих замолкнуть и обратить взоры на графа Саамата. - Никогда бы не подумал, но нюх оборотня не обманешь. Именем его величества Страдена, арестовать его!
Герцогиня Серано ахнула и возмущённо накинулась на Магистра магии:
- По какому праву вы обвиняете в чём-то моего брата? Кто вам дал право, милорд?!
- Закон, ваша светлость, - отрезал граф Саамат и направил волшебную палочку в грудь побелевшего лорда Дария Намесция. - Без глупостей, милорд, не отягчайте своей вины попыткой побега.
17.
Лорд Дарий Намесций свою вину отрицал, наоборот, обвинял Магистра магии в клевете и грозился подать в суд. Оправившись от удивления, он развернул бурную деятельность по оправданию себя, любимого, и обвинению всех остальных в преступлениях различной степени тяжести. Не желая сидеть, лорд метался по кабинету герцога Серано, в котором вёлся допрос, требовал заняться делом, а не приставать с наветами к честным людям.
- Доверять тёмному, нет, вы только вслушайтесь, тёмному оборотню! - возмутился он и бросил полный ненависти взгляд на Шардаша, замершего у двери. - Убийце, нечисти! Милорд, вы, видимо, ослепли, раз эта тварь до сих пор на свободе.
- Знаете, - задумчиво протянул граф Саамат, - ещё неизвестно, кто из вас двоих тварь. И что-то подсказывает, что ей окажется вовсе не господин Шардаш.
Он стоял у окна и с высоты третьего этажа наблюдал за хаотичными передвижениями людей по двору.
Лорд вспыхнул и набросился на Магистра магии с кулаками. Лицо его покраснело, жилы вздулись, а глаза выпучились, как у рыбы. Нападение предотвратил Савертин - не дожидаясь приказа, он наложил оцепенение на взбешённого Намесция. Тот тут же разразился бранью, напомнил о родственных связях с королём - напрасно.
Граф Саамат развернулся к лорду и подчёркнуто вежливо поинтересовался, кем был его прадед. Тот отчего-то смутился и замолк, только глаза, как прежде, буравили оппонента.
- Род Намесциев...
В руках Магистра магии материализовался один из толстых томов энциклопедии аристократических родов Лаксены. Тот открыл её на нужном месте и бегло просмотрел сведения:
- Возведены в дворянское звание сто лет назад, до этого занимались торговлей. То есть вы, милорд, полагаете, что правнук лавочника может стоять выше потомственного графа, чьи предки сражались под знамёнами объединённой армии на Метиле?
Фолиант с шумом захлопнулся и испарился.
Лорд угрюмо молчал, а потом нехотя извинился.
В дверь постучали, и слуги внесли ящики с содержимым письменного стола и комода Намесция.
Шардаш принюхался и заявил - от рубашек лорда пахло обращённой магиней.
Лорд вновь встрепенулся, потребовал предъявить документ, разрешавший допрашивать его и обыскивать его комнату. В ответ в грудь Намесция уткнулась - нет, уже не волшебная палочка, а посох. Лорд Дарий сглотнул ставшую вдруг вязкой слюну и дрогнувшим голосом потребовал расколдовать его. Магистр магии не стал спорить и вернул обвиняемому былую подвижность.
- Итак?
Граф Саамат занял место в кресле герцога Серано и поручил Хлодию присматривать за лордом.
- Я понятия не имею, в чём меня обвиняют, - презрительно процедил сквозь зубы Намесций и с тоской глянул на дверь: мимо оборотня не пройти.
- Господин Шардаш?
Магистр магии вскинул брови, побуждая поведать нехитрую повесть о знакомых и досуге допрашиваемого лорда.
Профессор тщательно обнюхал вещи Намесция и с готовностью сдал всю его подноготную. Лорд состоял в любовной связи с некой блондинкой, любившей мармелад и пользовавшейся ненавязчивыми духами с ароматом моря. Женщина занималась магией и, судя по всему, недавно получила диплом - на это указывал запах кожи, по которому Шардаш определил примерный возраст незнакомки. По лесам не бегала, но и в кабинете не сидела.
Особенно помог платок любовницы Намесция, обнаруженный среди его рубашек, по нему профессор и 'считал' большинство сведений.
Лорд, разумеется, открестился от всех обвинений и заявил - иметь любовницу не преступление.
Магистр магии кивнул и предложил переместиться в спальню Намесция. Тот почему-то воспротивился, но его никто не стал слушать. Как выяснилось, не зря: в изголовье кровати обнаружился тайник, а в нём - одно преинтересное письмо, написанное рукой лорда.
Намесций побелел, задрожал и в отчаянном прыжке попытался вырвать и уничтожить послание. В результате он оказался на полу, охая и постанывая.
Одного взгляда на написанное хватило, чтобы понять - налицо государственная измена.
Лорд умолял простить его, клялся, что допустил ошибку, о которой сожалеет, но граф Саамат не желал ничего слушать. Нависнув над поникшим, мигом утратившим всю спесь лордом, он задал всего один вопрос:
- Сколько вам заплатили?
- Мне обещали высокий пост при новом короле, - пробормотал Намесций. Губы его дрожали, руки тряслись. - Сестра стала бы королевой, а я - советником её мужа. И деньги, да, много денег - у меня ведь долги...
Магистр магии скривился и отвернулся от лорда, потерявшего в его глазах человеческое достоинство. Что примечательно, имя Дария Намесция значилось в списке Раймунды. Королева оказалась права: шпион Темнейшего притаился близко к трону. Оставалось выяснить, причастен ли император к похищению и, возможно, убийство правящей четы. Как ни горько это сознавать, но шансов выжить в сложившихся обстоятельствах у них было немного. Та же Раймунда, находясь в сознании, нашла бы способ подать весточку, хотя бы промычала в ответ. Брошь-саламандру граф Саамат зачаровывал сам, поэтому знал - для большинства магов она выглядела обычным украшением. Пара обращённых вряд ли обладала столь богатым запасом знаний и опытом, чтобы обнаружить чары.
По знаку Магистра магии державшийся до поры до времени в стороне Крегс шагнул к стенавшему на полу лорду. Саверин вздёрнул его на ноги и усадил на стул, чтобы директору сподручнее было работать.
Намесций заголосил, попытался бухнуться на колени, но Хлодий удержал. Несмотря на телосложение, он оказался сильнее широкоплечего лорда и без применения магии пресекал его попытки к бегству и самоунижению.
- Приступайте, - равнодушно обронил граф Саамат, обращаясь к Крегсу. - Что искать, вы знаете. Мы же с вами, господин Шардаш, осмотрим комнаты и попытаемся найти следы прежних пространственных коридоров. Отследить тот я не смог: помешали чары, надеюсь, повезёт с остальными. Не верю, чтобы пташка лорда прилетала к нему исключительно тайными переходами.
Профессор окинул верещавшего Намесция презрительным взглядом и предложил после с удовольствием сдать лорда на руки страже.
'Всевидящего ока' недаром опасались даже опытные маги: оно делало всё тайное явным. А ещё причиняло боль, так что, чтобы не пугать криками лорда обитателей замка, пришлось наложить на спальню полог тишины.
Покои Намесция рассказали немногое, подтвердив уже имевшиеся сведения. Зато Магистр магии обнаружил остатки второго пространственного коридора и целый час колдовал над вычислением его места открытия. Оказалось, он вёл в один из городов, где недавно вырезали Белую стражу. Точнее граф Саамат сказать не мог: слишком старый след.
Шардаш с уважением наблюдал за его работой, сам он бы счёл исследуемый материал непригодным для восстановления. Что ж, степень магистра магии не пустой звук.
Когда граф Саамат вернулся в спальню лорда Намесция, Крегс уже закончил.
Поникший, посеревший лорд сгорбился на стуле. Он уже не угрожал, даже не просил, а думал лишь об одном: как сбежать? Пока Магистр магии с Шардашем отсутствовали, Намесций предпринял отчаянную попытку прорваться к двери, благо чары уже отпустили разум, но потерпел неудачу. Оставалась одна надежда - на любовницу, но она почему-то не отзывалась, хотя он десятки раз успел незаметно сжать запонку.
- Что это у вас, милорд? - заметив очередное подозрительное движение, Шардаш скользнул к Намесцию и выдернул запонку.
- А вот и связь! - просиял он и принюхался. - Пальчики обращённой.
Шардаш устроился с запонкой в уголке, пытаясь с помощью неё найти магиню, а Магистр магии выслушал полученные Крегсом сведения. Они обнадёживали и пугали одновременно. Дарий Намесций действительно снабжал сведениями императора. Его завербовали пять лет назад, когда лорд проигрался в пух и прах в карты заливал проблемы вином в одном из столичных ресторанов. Разумеется, в долг и, разумеется, за счёт сестры. Там его и заприметил полукровка, засланный Темнейшим на поиски новых 'ушей'. Он оплатил выпивку Намесция, взамен тот пожаловался ему на жизнь. Слово за слово, и полукровка узнал всю подноготную лорда.
Наутро Намесций обнаружил анонимное письмо с предложением придти в условленное место, если тот хочет решить все свои проблемы.
Любопытство пересилило, и лорд пришёл, чтобы удостоится разговора с самим Темнейшим. Разумеется, опосредованного, через переговорный шар, но в результате него император обрёл нового осведомителя. Уговаривать он умел - немного обещаний, немного угроз и шантажа.
Деятельность лорда Намесция оказалась на редкость плодотворной: за пять лет он успел сообщить столько тайн, что императору впору было осыпать его золотом. Оплачивались сведения щедро - хватало и на покрытие долгов, и на безбедную жизнь. Официально лорд жил за счёт ренты с земель, на которых якобы обнаружили залежи ценной руды, поэтому свет мало волновали его доходы.
Магистр магии понял - опасения Раймунды в начале года тоже имели под собой почву. Именно тогда от Намесция потребовали достать подробный план королевского дворца и график смены караулов. И он достал...
Не удержавшись, граф Саамат без объяснений влепил лорду звонкую пощёчину - в память о той, которую сам получил от королевы. Он чувствовал себя виноватым: не разобрался, толкнул Раймунду на авантюру с Шагающими по воде! А теперь, возможно, косвенно повинен в её смерти.
- Смертная казнь - достойная плата за ваши труды, - сквозь зубы произнёс Магистр магии и поручил Савертину заняться передачей лорда в руки правосудия.
Оно свершилось быстро: не прошло и получаса, как Намесция под плач и причитания сестры увезли под конвоем. Ему не суждено было вернуться.
С обращённой магиней лорд познакомился опять же в питейном заведении, случайно - оба наскоро перекусывали в дороге. Она путешествовала не одна, а с ещё одним волшебником, своим другом.
Юная улыбчивая блондинка с ямочками на щеках привлекла внимание Намесция. Тот навёл о ней справки и подстроил новую встречу.
Магиня - звали её Лючия - сначала не заинтересовалась лордом, но тот сумел её заставить. Нет, не изнасиловал, не угрожал, но оказался столь настойчив, что девушка пала.
О себя Лючия рассказывала мало, Намесция тоже больше интересовало её тело, нежели душа, так что в распоряжении Магистра магии и его спутников оказались скупые сведения о её внешности, возрасте, местожительстве и оконченном учебном заведении - одной из восточных магических школ. Ни специализации, ни опыта они не знали, но тут же разослали приметы всем отделением Белой стражи и Ловцам.
Делать в замке герцога Серано было больше нечего, и граф Саамат открыл пространственный коридор в загородный дом лорда Астурция.
Магистр магии отправился по следам Раймунды в одиночестве. Он шёл медленно, стараясь не думать о королеве, а сосредоточиться на осмотре местности.
Тревога сжалась в тугую пружину, но граф Саамат не позволял ей разжаться: для этого припасён вечер и бокал вина у камина.
Раймунда дошла до лодочной пристани - тут её видели в последний раз. Дальше королева свернула к подъездной аллее, тут её следы обрывались.
Магистр магии тщательно обследовал пригорок с тремя ивами и обнаружил следы пространственного коридора.
Раймунда сопротивлялась похитителям, даже рискнула и воспользовалась парой заклинаний начального уровня: на коре остались отметины.
Граф Саамат позвал остальных и занялся отслеживанием пространственного коридора. На этот раз ему сопутствовала удача: переход удалось восстановить.
Шардаш подтвердил: здесь побывал обращённый, мужчина. Тот же, что убил мага в лесу.
Коротко посовещавшись, решили не ждать подкрепления, а попробовать вызволить короля и королеву, если они ещё живы. А если нет, то попытаться спасти нерождённого наследника: теоретически его можно было оживить в течение часа после гибели матери, благо срок беременности позволял.
Раймунда тоненько застонала и, упершись руками о доски, попыталась встать. Голова раскалывалась, во рту стоял привкус рвоты, тело болело. К сожалению, ухватиться было не за что, поэтому королеве удалось лишь сесть. 'Провались всё в Преисподнюю!' - пробормотала она и положила руку на живот: ей не нравилось, как вёл себя ребёнок.
Раймунда опасалась преждевременных родов и сетовала на то, что не может сотворить простейшего заклинания, чтобы не спровоцировать их. Пространственные коридоры вредны для беременных, а похитители не думали заботиться о здоровье королевы.
'Сделай милость, только не сейчас! - прошептала Раймунда. - Они только этого и ждут - чтобы я умерла родами, не дождавшись помощи. Обращённые твари, откуда только взялись?!'.
Королева осмотрелась. Она сидела на полу в каком-то сарае, кажется, на сеновале: внизу кто-то фыркал, позвякивая упряжью. Плохо - по лестнице спуститься тяжело, легко оступиться, а то и просто голова закружится. На то и рассчитывали, раз не связали и не спеленали заклинанием. Но Раймунда не собиралась сдаваться. Она нашла в себе силы встать - рывком, сильно рискуя, и, шатаясь, добрела до слуховой отдушины.
Из окна был виден забор и кусочек поля - значит, королева на окраине деревни. Никого и ничего подозрительного не видно, обыкновенный мирный сельский пейзаж.
Солнце садилось, отбрасывая длинные тени.
Раймунда поморщилась, сползла вниз по шершавой стене, покосилась на живот и в который раз подумала - не вовремя она забеременела! Волшебная палочка при ней, но воспользоваться нельзя. Или можно?
Королева задумалась, просчитывая варианты.
Его, того обращённого мага, Раймунда заметила поздно, но до того, как тот попытался её оглушить.
Бой оказался заведомо неравным, хотя королеве удалось оцарапать нападавшего. После - вой пространственного коридора и меркнущий перед глазами свет. Раймунда решила - она умирает, но нет, оказалась живучей. Как и ребёнок, который хоть и заставлял сжимать зубы, но не спешил появиться на свет.
Королева пришла к выводу, что колдовать не стоит. У неё уже случился спазм, который она приняла за схватки. К счастью, обошлось.
Часто и неглубоко дыша, Раймунда одновременно успокаивала дитя и думала. Она пыталась понять, кто обратил нападавшего и какие цели он преследовал. Казалось бы, ответ напрашивался сам собой - Темнейший, однако мешало одно 'но' - император не действовал бы так прямолинейно. И почерк не его, не стал бы он тратить время на обращение. Мог, конечно, поручить кому-то другому, например, одному из сыновей, но в это не верилось: род ФасхХавел привык всё делать чужими руками.
Столь явный мотив - первый признак того, что действовала третья, неизвестная, сила. Она задалась целью устранить правителей Лаксены и подставить императора. Нет, тот, конечно, сам планировать убить их, чтобы завладеть королевством, но действовал бы не так грубо. Несчастный случай - да, смерть во время родов, но никак не похищения среди бела дня, когда только ленивый не слышал, что это рук дело обращённых демонами магов. Не стоит Лаксена войны с эльфами.
Зато у Темнейшего есть враги, и им выгодно втравить его в распри с тестем.
'Выберусь, лично отдам приказ усилить магическую защиту королевства и проверю всех волшебников на предмет связи с тёмными, - подумала королева. - Эх, жаль ауры того типа не видела! Ну да ладно, моё дело маленькое - добрести до ближайшего жилья'.
Раймунда опасалась за Страдена, но тот, вняв её просьбам, взял с собой мага - значит, менее уязвим. Королева полагала, что нападение, если оно состоится, окончится неудачей. Однако тревожные мысли не покидали её и, как ни странно, придавали сил - Раймунда ощущала ответственность за жизнь мужа.
'Да-а, зачем мне ребёнок, когда один уже есть? - вздохнула королева. - Выходила замуж за короля - в итоге королём пришлось стать самой. И ведь не мягкотелый, вроде, и не круглый дурак, и образованный, и министры у него не воруют, и решения принимать умеет - но вот только неправильные, вечно шпионов проворонит, нужные сведения не соберёт. Нельзя так, у нас в соседях - Империя! А он этого не понимает'.
Раймунда предприняла ещё одну попытку встать, на этот раз успешную, и побрела к лестнице. Попутно она вычисляла силу мага, сумевшего 'вырубить' её на целый день. Как всегда, вышло два варианта: оптимистический и пессимистический. Первый - маг хотел её убить, но защитные амулеты поглотили часть чар, ослабив их. Если так, волшебник в лучшем случае кандидат магических наук, и это очень хорошо. Плохо же, если сработал второй вариант - Раймунду планировали именно лишить сознания. Тогда маг превосходил её по врождённому и выработанному учёбой и тренировками потенциалу.
'Думай-думай, Мунда, раз колдовать не можешь. И смотри в оба, чтобы не делать никому приятных сюрпризов. Нет, всё, никаких больше наследников! Интуиция не врала - неприятности только и ждали', - бухтела королева, осторожно и очень медленно сползая по приставной лестнице. Разумеется, сначала она проверила, не поджидают ли её с распростёртыми объятиями внизу. Не поджидали - видимо, решили, что жертва не очнётся так скоро, а то и вовсе умрёт.
Чувствовала себя Раймунда паршиво, но Академия чародейства, в особенности полевая практика, научили брать себя в руки и временно терпеть боль, волдыри и прочие тяготы жизни. Единственное, мешал живот, сильно уменьшив обзор и сместив центр тяжести, но королева справилась и, отдышавшись, прислонилась спиной к лестнице, оглядываясь.
Обычная конюшня, в стойле - две лошади. Обе под седлом - дурной знак, значит, в любую минуту вернуться обращённые маги.
Раймунда потянулась к броши-саламандре, решив не геройствовать. Увы, связаться с графом Сааматом не удалось. Причина обнаружилась быстро - брошь сломали. Королева тихо выругалась, вытащила из-за корсажа кинжал и волшебную палочку. Ушлые похитители, знавшие о назначении саламандры, не догадались обыскать Раймунду. В том, что они знакомы с ней, королева не сомневалась: Магистр магии погасил магический фон броши, сведя его к минимуму, если специально не искать, не заметишь. А тут нанесли прямой удар, разрушив плетение. Давно уже: металл остыл.
С кинжалом в одной руке и волшебной палочкой в другой Раймунда прокралась к двери и потёргала её - заперта, причём снаружи. Оставалось два выхода: попытаться выломать её подручными средствами или воспользоваться магией. Первый способ шумный и малопригоден для беременной женщины, второй - тихий, но тоже не подходит беременной, однако из двух зол...
Не переставая думать о заказчиках похищения, перебирая в памяти всех, кто мог знать о броши-саламандре, королева направилась к лошадям. Пешком далеко не уйдёшь, одышка быстро замучает, а уехать - уедешь. Вредно? Вредно, но умирать ещё вреднее.
Раймунда выбрала лошадку посмирнее и предприняла попытку взобралась в седло. Сесть не получилось, получилось повиснуть. Пришлось потратить немало времени, чтобы кое-как взгромоздиться на лошадь. Никогда ещё мужское седло не казалось столь неудобным.
Утерев пот со лба и пообещав сыну принудительные уроки верховой езды с нежного возраста, Раймунда тронула поводья и через мгновенье оказалась у запертой двери. Тут королева пошла на хитрость: она не стала вышибать её воздушным ударом, печально сказавшимся бы на здоровье королевы, а воспользовалась левитацией, отнимавшей чуть меньше сил.
Дверь заходила ходуном, удерживаемая засовом, а потом поддалась и взмыла под потолок: не выдержал ржавый крепёж петель.
Раймунда улыбнулась и полной грудью вдохнула свежий вечерний воздух. О боли в животе старалась не думать - либо пройдёт, либо от судьбы не убежишь. Но это последнее колдовство на сегодня.
Королева не стала любоваться местными красотами и радоваться вызволению на пороше узилища. Она позволила себе лишь краткий миг отдыха, быстро огляделась по сторонам и пустила лошадь рысью - галопом побоялась.
Раймунде казалось - всё содержимое желудка, все внутренние органы пришли в движение от тряски. Обхватив лошадиную шею, королева мечтала, чтобы всё скорее закончилось.
Мимо мелькали колосья. Они били по ногам, цеплялись за платье.
Стрекотали кузнечики, порхали бабочки, ища укрытия на ночь.
Солнце, большой огненный шар, слепил глаза, окрашивал кожу золотистым багрянцем.
Королеве становилось всё хуже и хуже, но она не сдавалась, раз за разом подтягивалась и не разжимала пальцев.
Раймунда верила: там, за горизонтом, обязательно найдётся человеческое жильё, где её узнают и примут надлежащие меры. Оглядываться она боялась, лишь шептала народный заговор: 'Мать-Земля, сбереги меня, отведи Мрак, поторопи солнце!'.
Королеве почудилось, будто запахло озоном - признак открытого рядом и издалека пространственного коридора. Решив, что беречь себя поздно, Раймунда ткнула кинжалом лошадь. Та всхрапнула и перешла в галоп.
Королеву мотало из стороны в сторону, она уже не сидела, а повисла на шее животного, рискуя в любой момент оказаться под копытами. Рано или поздно пальцы разомкнуться, и тогда...
Послышались голоса.
Лошадь внезапно остановилась, и, не удержавшись, Раймунда упала на землю, больно ударившись головой. Застонав, она тут же схватилась за живот и, вспомнив об обращённых, пробормотала: 'Там, за полем, - конюшня. Преступники где-то рядом, это их лошадь, и они собирались уезжать. И ещё - их обратил кто-то сильный, кто знал меня, однако вряд ли император'.
Королеву подхватили на руки. Почуяв знакомый запах, королева позволила себе закрыть глаза и не блюсти лицо, то есть молчать, стиснув зубы.
Раймунда не ошиблась, подумав, будто там, в поле, кто-то действительно открыл пространственный коридор. И это был вовсе не граф Саамат, а обращённая магиня. Она отправилась за королевой, чтобы отправить ту к мужу, но не застала. Отследить перемещение Раймунды не составило труда, но причинить ей вред обращённая не успела - наткнулась на Белую стражу и людей Магистра магии. Те среагировали мгновенно и погасили заклинание, только вот королеву аккуратно снять с седла не удалось...
- Врача! Быстро! - граф Саамат с тревогой вглядывался в лицо Раймунды. - Обращённую допросить - и в камеру.
Он осторожно опустился на колени и уложил королеву на землю. Сосредоточившись, граф Саамат положил ладонь на её живот и тихо попросил:
- Помоги мне, ты можешь.
- Кажется, не могу, - пробормотала Раймунда и слабо улыбнулась. - Ничего, зато сейчас разрешишь свои сомнения.
Магистр магии покачал головой и, укрыв королеву от посторонних взглядов, задрал ей подол: для того, чтобы магия успела вовремя остановить нежелательный процесс, необходим непосредственный контакт с кожей. Грубо, но действенно, хватит до приезда врача, который предпримет все остальные необходимые действия.
Остаток лета королеве предстояло провести в постели в состоянии полнейшего покоя. Разумеется, если ребёнок не пожелает появиться на свет здесь и сейчас вопреки всем усилиям графа Саамата.
18.
Магистр магии взглянул на часы и вздохнул. Он хотел и боялся отлучиться, утешаясь тем, что обращённую магиню, ту самую Лючию, допрашивают Видящие. Их не обманет даже высший демон - не поможет никакая ментальная защита.
Слуга поставил перед графом Сааматом ещё одну чашку кофе и предложил принести холодный ужин. Магистр магии кивнул - просто, не задумываясь, о чём его спрашивали, и прислушался. Там, через комнату, рожала Раймунда, рожала раньше срока, долго, мучительно. Близилось утро, а судьба королевы и её ребёнка по-прежнему была неизвестна. Граф Саамат сделал всё, что мог, но не остановил неизбежное.
Он помнил бледное лицо Раймунды, её скривившиеся от боли губы, тяжёлое дыхание - и даже тогда она пыталась помочь с поисками, делилась догадками и предположениями.
Подоспевший врач подтвердил - роды неизбежны, и граф Саамат лично перенёс её в Наисию и уложил на постель. Королева просила его остаться - не словами, взглядом, но Магистр магии ушёл и теперь мучился в сомнениях с десятой за ночь чашкой кофе.
У волшебников обычно хорошо развита интуиция, особенно если речь о них самих. Раймунда не раз намекала - не король Страден, а граф Саамат мог оказаться отцом, и тот боялся, что она не ошиблась. Ребёнок был зачат накануне Новолетья, может, в самые первые дни наступившего года - как раз тогда они с королевой в последний раз провели вместе пару часов.
Не выдержав, Магистр магии встал и направился к дверям спальни.
Раймунда всё так же кричала, только тише, с хрипами, будто задыхалась.
Наплевав на приличия, граф Саамат вошёл.
В тёмной спальне хлопотала повитуха. Королевский врач безмолвной тенью замер в кресле, равнодушно наблюдая за мучениями роженицы. Он недовольно глянул на Магистра магии и попросил уйти - в итоге ушёл сам, ругая волшебников, сующих нос не в своё дело.
- Как её величество? - тихо, чтобы не тревожить Раймунду, спросил граф Саамат. - Скоро уже?
- Должно уж, милорд, пора, - вздохнула повитуха и обтёрла лоб королеве.
- Если немного помочь, это навредит ребёнку?
Ответа не последовало, и Магистр магии подошёл к постели роженицы, склонился над ней, проверяя ауру, и с облегчением вздохнул: ребёнок жив.
Раймунда в очередной раз застонала. Её рука потянулась к руке графа Саамата, а губы прошептали: 'Скажи, я умру, да? А Страден, он жив?'. Магистр магии на краткий миг сжал ладонь королевы и заверил - всё закончится благополучно.
Королева потеряла много крови, ослабела, но держалась.
Граф Саамат на пару минут выгнал повитуху из комнаты, зажёг пару мощных световых шаров и опустился на колени перед Раймундой.
- Значит, так, Раймунда Серано-Астурция, ты родишь этого ребёнка. Иначе полгода проваляешься в спальне без бумаг, книг и волшебной палочки. Дыши и тужься, как положено, а я попробую помочь.
Действовать пришлось аккуратно, но хватило небольшого магического вмешательства, чтобы схватки участились, и спустя некоторое время королева родила мальчика - крохотного, слабого, но живого.
Граф Саамат с облегчением выдохнул, когда услышал крик младенца. Он не видел момента рождения, ушёл сразу же после того, как оказал посильную помощь.
Повитуха сообщила, что королева спит: ей дали снотворного, и сердечно поблагодарила:
- Без вас, милорд, не знаю, как бы дело обернулось! А так кровотечение прошло, и младенчик сразу пошёл.
Магистр магии рассеянно кивнул и перенёсся к себе - безумно хотелось спать.
Лючия исподлобья смотрела на допрашивавшего её офицера Белой стражи. Руки и ноги сковывали специальные антимагические браслеты, переломанная пополам волшебная палочка валялась на столе. Видящий уже просмотрел её воспоминания и пересказывал их белому стражнику.
Шардаш примостился на табурете в углу. Он успел поспать - пару часов, но этого хватило, - и теперь прислушивался к словам Видящего: вдруг эта магиня каким-то образом наведёт на след похитителя Мериам. Шардаш не переставал думать о супруге, волновался, как она, жива ли. И тут, и там речь шла о демоне или духе демона, вряд ли в Лаксене расплодилось много неприкаянных душ.
Дата добавления: 2015-09-29; просмотров: 30 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |