Рука Дэна метнулась к шее и вытащила из-за ворота футболки оберег. Мужчина с нажимом провел им по стене возле лаза, и на каменной поверхности осталась хоть и слабая, но все же видимая светлая полоска. Поводив камнем туда-обратно, он оставил ориентир в виде большого креста, который хорошо теперь был виден с расстояния двадцати шагов. Правда, на самом амулете одна сторона потеряла свою округлость, но это было уже мелочью.
Итак, теперь можно было выбрать другой ход и испытать фортуну.
Обходя по периметру пещеру, Дэниэл выбирал то отверстие, которое ему больше было по душе. Жаловаться не приходилось, вариантов было, хоть отбавляй. Но у одной горизонтальной щели, куда можно было вполне протиснуться, он внезапно остановился. Ему показалось, что оттуда идет ровный, шелестящий звук то ли текущей воды, то ли шума листвы. Даже, если проход отражал далекое эхо, то это означало, что все равно нужно было начинать исследование именно с него.
Забросив рюкзак на выступ, Дэниэл взял в зубы фонарик, ухватился за край щели, встал на крупный камень, подтянулся - и вот он уже наполовину в проходе, а ботинки скребут носками по стене, продвигая тело дальше. Шум усилился, и сдержанная радость робкой надеждой резко взмыла к самому горлу, но Дэн подавил ее, боясь спугнуть удачу. Если бы руки не были заняты, то он обязательно бы скрестил пальцы.
Ползти пришлось всего ничего. Лаз внезапно расширился, так что Дэн мог встать на ноги и отряхнуться. Пока что все складывалось весьма удачно - передвижение в вертикальном положении ему больше нравилось.
Но радоваться было рано. Не успел он сделать и десять шагов, как фонарик один раз моргнул и погас, погрузив своего хозяина в кромешную темноту. И как Дэн его ни тряс, аккумуляторы, по всей видимости, приказали долго жить, и ничто уже не было в состоянии их реанимировать. Не помогло даже то, что он вытащил батарейки наружу и легонько побил их друга с другом с торцов.
И что же ему теперь делать? Продвигаться на ощупь? Конечно, у него оставались еще спички, но надолго ли их хватит?
И тут Дэн вспомнил о мобильнике в своем кармане. Если держать его все время включенным, то можно будет хоть как-то разогнать мрак, который здесь царил. Но горькая правда состояла в том, что этого аккумулятора хватит ему ненадолго (он уже был наполовину разряжен), а запасные остались в Линнленде. Дэн не знал, как далеко тянется этот ход, а продвигаться в полной темноте было опасно (вдруг в полу окажется дырка, и он в нее провалится!). Поэтому мужчина решил включать телефон только периодически, так чтобы только намечать путь, а все остальное время держаться за стену и таким образом продвигаться вперед.
Естественно, такой способ передвижения сильно тормозил, но капризничать не приходилось. Можно было бы, конечно, пока не поздно вернуться назад, но шум, который Дэн слышал, заставлял его двигаться только вперед. Была цель, и он брел наудачу.
Минут через двадцать такой неспешной "прогулки", туннель вдруг разошелся широкой воронкой, в нос ударило влагой, и перед Дэном предстало зрелище довольно быстро бегущей воды, поблескивающей в зеленоватом свете экрана мобильника. Подземная река шириной около трех шагов была зажата двумя отвесными стенами, прочерченными неестественно прямо, словно по линейке. Посветив дальше, насколько хватало яркости, мужчина увидел, что чуть дальше поток упирается в свод потолка, который нависал почти вплотную к поверхности реки. А значит, если он хочет двигаться по течению, ему, хочешь - не хочешь, придется окунуться в ледяную воду. И не известно еще, какой глубины была эта река.
Тщательно взвесив все "за" и "против", Дэниэл разрешил все же внутренний спор в пользу движения вниз по реке, которая могла вывести его наружу. Для начала он "прощупал" глубину, и к его облегчению вода доходила ему только до груди, что оставляло руки свободными. Поэтому в одну из них он взял рюкзак, а в другую телефон и спички таким образом, чтобы, по возможности, не намочить их.
Вода была почти ледяной, и Дэн не знал, сколько сможет продержаться, поэтому старался двигаться, как можно быстрее и энергичнее. Там, где пространство между потолком и неспокойной поверхностью воды было не больше ладони, приходилось все время прижимать правую руку к самому своду, иначе бурлящая вода грозилась затопить его последние источники света. В одном месте Дэниэлу вообще пришлось почти полностью уйти под воду, оставляя высунутым на поверхности лишь нос и глаза, но пытка не длилась долго, и уже буквально через десять секунд, мужчина мог расслабиться и вдохнуть свободно.
После узкого участка и еще трех минут движения по пояс в воде туннель резко расширялся, а сама река одним каскадом низвергалась с высоты человеческого роста, где уже спокойно, неторопливо, широким потоком несла свои воды в пещере, истинный размер которой оценить с помощью экрана мобильника, не представлялось возможным. А еще... Как только он остановился на краю площадки, носа коснулся слабый, странный, не слишком-то приятный запах, похожий на запах разложения.
Спустившись вниз, Дэниэл на дрожащих от напряжения и холода ногах нашел сухое место на каменистом берегу для того, чтобы перевести дух и отжать свою мокрую насквозь одежду. С рюкзака, как и с вещей, вода не просто капала, а стекала струйками. А вот телефон и спички удалось сохранить. И пока Дэн босиком прыгал на одной ноге, пытаясь натянуть на себя по возможности максимально отжатые, но все равно еще мокрые джинсы, большой палец его правой ступни неожиданно вляпался во что-то полужидкое, как кашица, да к тому же еще и дурно пахнущее. Поэтому сев обратно на землю, мужчина, как обезьяна, изловчился, задрал ногу и поднес ее почти к самому лицу, желая узнать, в чем он испачкался.
Это оказался чей-то помет!
Задрав голову вверх, Дэн попытался рассмотреть то, что скрывала темнота под сводом пещеры, но тусклый свет мобильника не позволял это сделать. Тогда торопливо, словно от этого зависела его жизнь, он трясущимися от холода, плохо слушающимися его руками начал доставать из коробка спичку за спичкой, пока в пальцах не собрался целый пучок. Чиркнув по шершавой поверхности коробка, Дэн поднял вверх ярко вспыхнувший импровизированный факел и напряженно начал всматриваться в то место, где должен был быть свод пещеры. Но все, что ему удалось разглядеть - это потревоженное светом неясное копошащееся темное пятно в левом углу противоположного берега, недалеко от мини-водопада. От этой массы иногда вдруг бесшумно отрывалась черная тень и тут же исчезала во мраке, бархатом покрывающим все пространство от пола до потолка.
Летучие мыши! Сердце в ту же секунду возликовало! Если есть мыши, значит, где-то неподалеку есть и выход. Причем такой, который позволяет им беспрепятственно выбираться наружу.
Если только... Забыв об оставленных на берегу вещах, светя себе исключительно под ноги, Дэн быстрым шагом перемещался по берегу, до рези в глазах, вглядываясь в потолок. Но нигде ни проблеска белесой луны, ни мерцания звезд заметно не было, а это означало, что мыши для выхода на поверхность используют не дыру в потолке, а какой-нибудь проем в стене, возможно даже, расположенный дальше по ходу реки. Это заметно воодушевляло!
Значительно приободрившись, Дэн поспешно натянул влажную, холодную футболку, схватил свой потяжелевший рюкзак, перекинул его через плечо, и, не обращая внимания на то, что по спине тут же побежали неприятные, холодные струйки воды, бодро рванул в ту сторону, куда убегал поток. Телефон он больше не отключал, предвидя скорую свободу. Даже дрожать перестал, так как вспыхнувший внутри него огонь надежды согревал и кружил голову почти так же хорошо, как изрядная порция виски.
Почти бегом, порой по колено в воде Дэниэл спешил туда, куда вело его гулко бьющееся, замирающее от доброго предчувствия сердце. Вокруг него то и дело почти бесшумно, как дельтапланы, проносились маленькие, юркие тела, и он скорее почувствовал, чем увидел выход, который лишь на пол тона был светлее того мрака, что царил в туннеле.
Выскочив наружу и выбравшись из русла реки по покатому склону до того места, где начиналась земля, Дэн полной грудью вдохнул в себя чистый, напоенный всевозможными запахами ночной воздух, упал на колени и облегченно засмеялся. Он, как ребенок, заново радовался мягкому дерну и траве под своими ладонями, ветерку, обдувающему его лицо, звездам, беззаботно мерцающим в вышине и полным звукам самой жизни. Свет луны сюда не падал - путь ночного светила проходил по другую сторону склона горы - все было погружено в тень, и только россыпь блуждающих вдалеке довольно ярких огньков говорила о том, что Дэн был здесь не один.
Огни? Не его ли это ищут?
Подхватив рюкзак и практически волоча его по земле, он из последних сил рванул вниз к подножью горы, торопясь к людям. И там его подхватили крепкие руки, накинули на плечи что-то мягкое и теплое, посадили на лошадь и Дэн, наконец, позволил себе расслабиться, с благодарностью отдаваясь чужой заботе.
***
Когда Сильвер вернулся домой один, мы встревожились, - начал пояснения Адам, когда Дэн, умытый, переодетый в сухую одежду и накормленный сидел у камина с большой чашкой ароматного, наваристого бульона в окружении своей многочисленной родни. - Мы подождали тебя еще где-то с час, а потом отправились на поиски. Хорошо еще, что успели засветло. Если бы не мальчишка Линнов - Кэлвин, то мы бы только впустую потратили время, поскольку даже не представляли в какой стороне тебя искать. А так, у мальчонки дар. По следам он привел нас к той самой горе, где ты оставил лошадь. Но как мы тебя ни звали, ты не откликался. Тогда мы и начали прочесывать местность. Наверное, часа три там ползали. Пока ты сам к нам не вышел. Как тебя угораздило потеряться?
Я провалился в яму, - вяло ответил Дэн, подавляя отчаянную зевоту. Неимоверная усталость после приключения и бурной, радостной встречи с родственниками давала о себе знать. - Думал, что уже никогда оттуда не выберусь. Чудо, что остался в живых.
Зачем ты вообще туда полез? Даже малые дети знают, насколько опасно ходить нехожеными тропами.
Хотел с высоты обозреть местность, - даже пожать плечами не было сил. - Теперь-то я научен.
Если бы только он внял знакам, которые подавало ему пространство! Взять хотя бы оборванную цепочку цыганского оберега, которая на время задержала его подъем. Словно предупреждала об опасности. Но все мы ученые задним умом!
Простите за причиненное беспокойство и спасибо за все, - Дэниэл обвел лица присутствующих благодарным взглядом. - Не хочу показаться грубым, но если я сейчас не лягу, то усну прямо здесь.
Можешь лечь в комнате, которую занимал в первую ночь, - предложил старый Джозеф.
Спасибо огромное, но я лучше пойду в домик Эрин. Не обижайтесь. Я все расскажу вам утром.
Ну, воля твоя. Если тебе что-нибудь понадобится, то дай знать.
Хорошо. Еще раз спасибо! - кивнул Дэн и тяжело поднялся с места. Суставы ныли от усталости, и каждый шаг давался ему с великим трудом
***
Когда он вернулся в домик своей пробабки, перед тем, как окончательно уплыть из этого мира в мир морфея, Дэниэл решил заменить отживший свое время аккумулятор телефона на новый. И после того, как батарея заняла свое место, реанимированный мобильник вспыхнул в полутемной комнате своим поцарапанным экраном, на котором тут же, словно только этого и дожидалась, появилась длинная цепочка сообщений, о том, что до Дэна много раз пытались дозвониться. Двенадцать раз Лера и аж двадцать восемь Томас! Последний звонок от его друга был буквально полчаса назад.
Это не на шутку его встревожило! Что там такого могло случиться?
С замиранием сердца Дэн стал набирать номер Леры, но сотовый жены не отвечал. Тот не был отключен, но сильно пугал его своими длинными гудками. Тогда Дэниэл набрал домашний номер, и через минуту, к полной своей неожиданности, услышал голос Виктории.
Да?
Тори? - удивился он. - Что ты там делаешь? А где Лера?
Дэн? Боже, как хорошо, что ты позвонил! Мы тебе звонили, звонили! Звонили, звонили... И я, и Том. Много раз, но ты не брал трубку! Куда ты пропал? Лера в больнице.
Как в больнице? - к горлу подкатила паника, и сонное состояние, как рукой сняло. - Что случилось?
У нее начались схватки. Она позвонила нам около четырех часов после полудня и попросила приехать. Говорила, что никак не может с тобой связаться. Мы с Томом тут же выехали. Он поехал с Лерой в больницу, а я осталась сидеть с Бренданом. Дело в том, что мисс Морин как раз отпросилась на пару дней по каким-то там своим делам. Я не в курсе. Ее нет в Лондоне, а искать другую няню уже не было времени.
Какие схватки? До родов ведь еще две недели!
Да, но ребенок, по-видимому, решил не дожидаться оговоренного вами срока.
С ней все в порядке? Почему Лера мне не отвечает?
Не знаю. Наверное, не до этого. Позвони Тому, узнай.
Хорошо. Так и сделаю.
И Дэн без промедления набрал номер своего друга.
Где тебя черти носят! - это первое, что услышал он, когда их соединили. Томас был на него зол, возмущен и страшно взволнован. - Не мог перезвонить раньше?
Прости, но у меня не было возможности. Как Лера?
Не знаю! По мне так это сущий ад! Но врачи говорят, что все идет своим путем, все в норме. Приходится верить на слово. И зачем только я на это подписался? Лучше бы остался с Бренданом! Она каждые пять минут спрашивает о тебе. Ей бы о ребенке думать, а она о тебе волнуется! Сейчас пойду, успокою ее, что ты жив и здоров. Кстати, что случилось? - вспомнил вдруг о нем Том. - Почему молчал?
Долго рассказывать. Я хочу поговорить с Лерой. Ты можешь это устроить?
Попробую, - пробурчал тот, но в его голосе уже чувствовалось явное облегчение. - Сейчас.
Какое-то время в трубке раздавались посторонние звуки типа шуршания, приглушенных разговоров, а потом он услышал родной голос.
Дэн, как ты? С тобой все в порядке?
Со мной все отлично. Как ты?
Нормально, - ее голос, и правда, был вполне обычным, без намека на измотанность или боль. - Я пыталась до тебя дозвониться...
Я знаю! - с горечью и чувством сильной вины перебил ее Дэн. - Прости, но я не мог ответить тебе раньше. Теперь все будет хорошо! Доктор Бернс там, с тобой?
Да. Он уже ждал меня здесь, когда мы с Томом подъехали. Видел бы ты сейчас лицо своего друга! - хихикнула вдруг женщина, и у Дэниэла отлегло от сердца. - Он, как напуганный щенок-переросток не знает куда бежать и что делать.
Дэн невольно усмехнулся.
Лера, я уже выезжаю. Как только смогу, буду в Лондоне. Постараюсь постоянно быть на связи. Держите меня в курсе.
Дэн, мне не позволят держать здесь телефон, - с сожалением и даже с какой-то обидой ответила она. - Передавай все через Тома. И... поспеши, пожалуйста. Не хотелось бы, чтобы наш малыш родился без тебя. Я итак, как могу, сдерживаюсь...
Прости, родная! Прости. Я сделаю все возможное, чтобы как можно быстрее быть у тебя! Передай, пожалуйста, трубку Тому, и жена выполнила его просьбу.
Да, - услышал он уже собранный голос своего друга.
Том, проследи, пожалуйста, чтобы все было в порядке. Прошу тебя! Мне жаль, что тебе пришлось занять мое место, но ты единственный настолько близкий мне друг, что я всецело могу положиться только на тебя!
Ладно. Не волнуйся. Я буду здесь до конца, - заверил его тот. - Попробуй только после этого не сделать меня крестным отцом твоего отпрыска!
Обязательно! Спасибо. Держи меня в курсе.
Повесив трубку, Дэн начал лихорадочно собирать вещи. Это не заняло больше минуты, поскольку он не был ими обременен. Окинув последним прощальным взглядом комнату, он решительно вышел наружу и притворил за собой дверь.
***
Его появление в большом доме с дорожной сумкой в руках вызвало удивление.
Самое лучшее - это сесть на самолет в Инвернессе, - посоветовал ему Адам, когда узнал о причине столь поспешного отъезда. - Только добираться до главной дороги ночью в полной темноте - не лучший вариант.
У меня нет другого выхода, - развел руками Дэниэл. - Я как можно быстрее должен быть в Лондоне.
Тогда я поеду с тобой, - заявил тот. - Доеду с тобой до асфальта, а обратно вернусь пешком. Так ты не заблудишься.
Спасибо. Попрощайтесь, пожалуйста, за меня с Джозефом, - попросил Дэн молчаливо стоящую рядом жену Адама, поскольку старый Родерик уже давно отправился на покой. И женщина кивнула.
Ну, что пошли? - бросил его троюродный брат, и они вышли в ночь.
Глава 15.
Когда они выехали из Линнленда, часы показывали около двух ночи, и, высадив Адама у Стратана, через два часа Дэн уже въезжал в Инвернесс, а еще через двадцать минут вбегал в здание аэропорта.
Ближайший рейс на Лондон в 7.05, - сообщила ему служащая. - К сожалению, остались только билеты в хвосте самолета. Будете брать билет?
Да!
Горячность, с которой мужчина ухватился за предложение, заставила женщину вскинуть на него глаза, но приобретенная с годами выдержка не позволила ей более явно выказать своего удивления.
Во сколько он должен приземлиться?
В 8.50, - сообщила ему та. - Погода хорошая, поэтому задержек не предвидится. Если Вы определились, то Ваше место...
Но Дэниэл ее уже не слушал. В кармане завибрировал мобильник, и, протянув служащей кредитку, он тем временем доложил звонившему ему Томасу положение дел:
Я уже в Инвернессе. Самолет вылетает только через три часа. Еще через два часа буду в Лондоне плюс дорога до больницы. Двигаюсь так быстро, как позволяют обстоятельства!
Боюсь, что ты не успеешь, - огорчил его друг. - Врачи уже засуетились, а это значит, что Лера может родить раньше, чем твой самолет коснется земли. До этого она лежала спокойно, а теперь выгнала меня из палаты, и я протираю пол в коридоре.
Черт! - выразил досаду Дэн. - Жаль, что меня там нет! Знал бы, что так получится - ни за что бы не поехал в Шотландию!
Чего уже попусту руками махать. Что сделано, то сделано. Ладно. Я еще позвоню.
И Томас отключился, а Дэниэл до самой посадки от снедающего его беспокойства и бессилия, что-либо изменить, не мог найти себе места, беспокойно перемещаясь по залу от одного киоска к другому, пока не устроился в кафе, поглощая чашку за чашкой своего любимого черного напитка, по которому он уже успел соскучиться. Безумно хотелось спать! Но даже если бы он и попытался покемарить, то все равно бы не смог. Вынужденное бездействие раздражало. Единственное, что он сделал - это позвонил в фирму, в которой арендовал машину, для того, чтобы те забрали ее со стоянки аэропорта.
И перед тем, как сесть в самолет, где по правилам приходилось отключать мобильные телефоны, Дэниэл сделал последний контрольный звонок, который не принес ему ничего нового, после чего он погрузился в нетерпеливое ожидание. Минуты текли неимоверно медленно. Казалось, что он, наверное, сумел бы добежать до Лондона быстрее, чем эта посудина туда двигалась - в такой тугой комок было свернуто для него время. В руках Дэн, не выпуская ни на мгновение, сжимал отключенный сотовый телефон, словно могло произойти чудо, и тот бы сам собой ожил. Поэтому, как только появилась возможность для звонка, он связался с Томом.
Могу тебя поздравить! - уставшим, но довольным голосом тут же сообщил ему его старый приятель. - Двадцать минут назад у тебя родилась дочка. Маленькая такая, вся сморщенная. Я видел ее через стекло. Лера отдыхает, а малышку увезли в специальное помещение для новорожденных.
Дочь!!! У него родилась дочь!
С ней все в порядке? - тревога за ребенка смешивалась с ликующей радостью, готовой в любую минуту прорваться наружу. Дэн даже остановился посреди зала, и люди обтекали его со всех сторон, как капли дождя.
Да. Врач говорит, что, несмотря на преждевременные роды, все просто отлично. И у Леры, и у девочки.
Дэниэл перевел дыхание и продолжил движение.
Я уже скоро, - обнадежил он. - Ты еще будешь там?
Куда я денусь? - буркнул Том. - Теперь уж дождусь тебя! Только вот пойду пока перекушу, а то столько часов проторчал возле палаты! Да и Тори скоро подъедет. Няня уже у вас дома. Правда, не ваша. Ее Бен прислал. Извини, но они все уже в курсе. Виктория позвонила Трейси, когда ты был в воздухе. Но о рождении у тебя дочери мы им еще ничего не говорили! - заверил его Том. - Сам обрадуешь.
Ладно, ладно. Я уже у стоянки такси. Увидимся.
***
В больничном коридоре возле поста медицинского персонала Дэна встречал взлохмаченный, изрядно помятый, со слегка припухшими от бессонной ночи глазами Томас с большим бумажным стаканом в руке, на котором крупными коричневыми буквами было выведено слово: "coffee"8. Но даже в таком непрезентабельном виде его друг и здесь не был лишен женского внимания, и парочка симпатичных молоденьких медсестер крутилась возле него, расточая игривые улыбки.
Привет. А где Тори? - поинтересовался Дэниэл, ставя сумку и огромную корзину цветов на пол.
Пошла переговорить с врачом. Моих слов ей мало. Не доверяет. Ну, ты и фрукт, однако же! - толкнул вдруг он Дэна в плечо. - Это ж надо было меня так подставить!
Скажи еще, что тебе не понравилось! - подколол его Дэн.
Понравилось?! - задохнулся от возмущения тот, кто на протяжении долгих лет был его самым близким, самым преданным другом. - Да ты знаешь, кто ты после этого!
Ладно, ладно! - Дэниэл примирительно обнял его за плечи, и воинственный дух Томаса тут же испарился. - Я смотрю, ты тут тоже не скучал, - послал он многозначительный взгляд в сторону медсестер, одетых в бирюзовую униформу. И те смелым взглядом ответили вызовом на вызов.
Соскучишься тут, как же! - это было сказано обвинительным, ворчливым тоном. - Если бы не поддерка Жаклин и Роуз, - сделал комплимент девушкам Том, - я бы, наверное, сейчас в отключке валялся.
Думаю, они упустили свой звездный шанс, - наклонившись к самому уху, сожалеюще произнес Дэн, чем вызвал у друга еще более широкую улыбку. - Ладно, - перешел он на серьезный тон. Показывай, где лежит моя жена.
Пошли, - скомандовал Томас. - Девушки... - щелкнул он каблуками, как заправский кавалерист, и повел Дэниэла дальше по коридору.
Когда Дэн вошел в палату, то остановился в нерешительности. Похоже, Лера спала, и он не знал, как поступить ему дальше. То ли уйти и не мешать, то ли сесть тихонечко в кресло и подождать ее пробуждения.
Ладно. Пойду, поищу Тори, - прошептал Томас и тактично удалился.
Кивнув другу головой, Дэн поставил цветы к окну и, придвинув кресло поближе к кровати, сел в него. Но только он разместился там поудобней, как жена неожиданно повернула голову, и ее глаза с любовью уставились на него.
Дэн... - нараспев произнесла она. - Ты уже здесь...
Привет, милая! Как ты? - с невероятной нежностью ответил он. Подавшись вперед, он взял ее за руку.
Хорошо. Ты ее уже видел?
Нет еще. Сразу к тебе. Почему она не с тобой?
Лера улыбнулась ему, как неразумному дитя.
Дэн, она родилась немного раньше срока, и они хотят за ней понаблюдать. Хотят убедиться, что это никак не повлияло на нее. Но доктор Бернс говорит, что волноваться ни к чему, и это ненадолго. Девочка вполне здорова, весит почти три килограмма при росте пятьдесят один сантиметр. Ее скоро должны принести сюда в палату, чтобы покормить. Если все пойдет, как надо, то малышку уже на постоянно переведут сюда.
Спасибо, - проникновенно прошептал Дэн, опуская голову и касаясь лбом ее руки, и Лера погладила его по голове. - Кстати, почему так получилось? - вскинул он резко голову. - Почему девочка родилась так рано? Ты ведь уверяла меня, что у нас еще куча времени.
Не знаю... - Лера замялась и потупила взор. - Наверное, это я виновата. Просто днем мне вдруг отчего-то стало так тревожно, так неспокойно... Это чувство преследовало меня несколько часов, и когда совсем стало невмоготу, я попыталась дозвониться до тебя, но не смогла. Дэн, у тебя там ничего не случилось? - она требовательно посмотрела на него, и он еле выдержал ее прямой взгляд, чтобы не отвести глаза в сторону. Мужчина отрицательно покачал головой, и Лера отступила. - В общем, я сильно волновалась, и это, похоже, и послужило толчком для преждевременных родов. А к вечеру я почувствовала схватки.
Прости, что я стал причиной твоих волнений! - покаялся Дэн.
Так что же все-таки случилось? Ты ведь никогда не отключал телефон.
Просто я - раззява! - Дэниэл не собирался посвящать жену в то, что он чудом избежал мучительной смерти. Ни к чему ей это было сейчас знать. Позже, когда все придет в норму, вот тогда он и расскажет. - Аккумулятор сел, а я проморгал. Был занят делами и вспомнил о телефоне только к ночи, когда ложился спать. Ты уж прости меня!
Ладно. Хорошо, что ерунда. Не кори себя. Все обошлось. Зато теперь нас четверо! Как там Брендан, кстати?
Я звонил домой пока ехал в такси - там полный порядок. С ним сейчас няня Майлзов. Они прислали ее, чтобы освободить Викторию. Между прочим, она сейчас где-то в больнице вместе с Томом. Так что жди гостей!
Бедный Томас! - вспомнила вдруг Лера, и по ее лицу поползла улыбка. - Надо было его видеть!
Представляю!
Нет, даже не представляешь!
Прости, это я должен был быть рядом с тобой. Говорил же, что поездка в Шотландию не своевременна. Как чувствовал!
Но все же закончилось просто чудесно! Теперь у тебя есть все, о чем ты мечтал.
О, да!
Тут дверь приоткрылась, и в палату вошел доктор Бернс, а за ним следом медсестра, держащая в руках копошащийся сверток.
Доброе утро! - пожал он руку вскочившему на ноги Дэну. - Уже приехали? Ну, что ж, вовремя. Сейчас попробуем покормить вашу дочь. Посмотрим, как малышка будет есть. Хотите ее взять?
От волнения у Дэна застопорилось дыхание. Он не мог вымолвить ни слова, поэтому просто кивнул и сделал шаг по направлению к медсестре. Та улыбнулась и уверенно переложила сверток к нему на руки.
Уверенность - это не то чувство, что владело сейчас им. Скорее наоборот. Пока маленькие, подернутые дымкой светло-серые глазенки смотрели куда-то в потолок, словно малютка была погружена в глубокие размышления, он боялся не то что пошевелиться, но даже вздохнуть. Боялся прижать ее к себе слишком сильно или уронить нечаянно. Новое, до сего момента совершенно неизвестное для него чувство его собственной такой крохотной частички на руках, защемило сердце и наполнило глаза влагой. Так получилось, что Брендан попал к нему уже в трехлетнем возрасте, и судьба в лице Леры дала ему возможность восполнить недостающие звенья отцовства, начиная с самого первого дня рождения.
Она была такой смешной! Такой невероятно маленькой, но уже не сморщенной, как описывал ему Томас. А крохотные ручки были твердо сжаты в кулачки и требовательно молотили воздух.
Дэн широко улыбнулся и бросил счастливый, горделивый взгляд сначала на Леру, а потом на доктора.
Ну, хорошо. Давайте теперь дадим ее матери, - предложил мистер Бернс, - а то малышка вот-вот начнет возмущаться.
Дэниэл так и сделал и, встав чуть в сторонке, с затаенным благоговением, словно посвящался в великое таинство, стал наблюдать за тем, как жена уверенно достала грудь и поднесла сосок к ротику крохи.
Его дочь сначала сморщилась, попыталась отвернуться, но Лера сумела нежно настоять на своем, и не успели все они сказать "ах", как малышка уже жадно припала к груди, смачно причмокивая.
Отлично! - сделал заключение доктор Бернс. - Ну, в таком случае не буду вам мешать. Приятного аппетита! - и он вышел из палаты.
А Дэн тут же присел на кровать и стал наблюдать за тем, как ест его дочь. Когда же малышка насытилась и откинулась на руку Леры, закрыв глазки, они еще какое-то время сидели молча, боясь нарушить торжественно-звенящую атмосферу, царившую в комнате.
А вот и мы! - довольно громко возвестил о своем прибытии Томас, за спиной которого маячила Виктория.
Тс-с-с! - осадил его встревоженный папаша, но Лера усмехнулась.
Дэн, звуки ее сейчас не раздражают. Хоть из пушки стреляй - не проснется. Так что можно свободно разговаривать.
Дайте-ка, дайте-ка мне посмотреть на причину всего этого переполоха! - по-хозяйски подскочил к ним Том. - Ну и попортила же ты мне нервы, девчушка! - выдал он, улыбаясь во весь рот.
А у тебя неплохо получилось! - толкнула локтем своего приятеля в бок Тори. - Привет, Лера, привет, Дэниэл! Раз уж у тебя есть опыт в этом деле, и можно уже смело бежать, получать диплом акушера - так, может, мне уже пора подумать о возможности для тебя новой практики?
Томас, аж, подскочил!
О, нет, Тори! Даже и не думай! И не смотри на меня так! - активно запротестовал тот, и по комнате пронесся дружный смех. - Ну, уж нет! Только не сейчас! Кажется, я наелся всем этим на несколько лет вперед! - его ладонь прошлась по горлу.
Что, испугался? - веселилась девушка. - Ладно, я подумаю, - милостиво кивнула она своему приятелю, а потом хитро прищурила глаза. - Зато знаю теперь, чем можно будет приструнить тебя в случае чего. Так что помни...
Том расслабился.
Ну-ну, - только и хмыкнул он на это.
Вы придумали ей уже имя? - повернулась Виктория к Дэну с Лерой, и те дружно кивнули.
Элизабет Ханна Фриман! - торжественно сообщил ей Дэн...
. "Queen" - популярная британская рок-группа, добившаяся широчайшей известности в середине 70-х годов.
. Бони - няня.
. "Safari Skyway" - монорельсовая дорога, идущая поверху, над районом зоопарка.
. Рекреация - (от лат. - восстановление) комплекс оздоровительных мероприятий, направленных на восстановление нормального самочувствия и работоспособности.
Дата добавления: 2015-09-29; просмотров: 23 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |