Кажется, я видела... - неуверенно ответил ему женский голос из толпы, и Дэн, бесцеремонно распихивая стоящих людей, начал протискиваться в его направлении, пока не оказался возле свободного пространства, лицом к лицу с женщиной, голову которой сплошь покрывала благородная седина.
Где? - нетерпеливо бросил Дэниэл.
Я видела его на руках мужчины.
Мужчины??? - Дэна пронзила новая волна паники. - Какого мужчины?
Плотный такой, светловолосый. Я особо-то и не рассматривала. Меня привлек лишь яркий цвет курточки на мальчике, поэтому и запомнила. Они не могли далеко уйти. Я видела их всего пару минут назад.
Куда они пошли?
В ту сторону, - женщина указала в том направлении, откуда они с Бренданом до этого пришли.
Даже не поблагодарив женщину, Дэн рванул в ту сторону, куда предположительно унесли его сына. И пока он несся по извилистому, как тело змеи, довольно узкому пространству между вольерами и лавировал между прогуливающимися людьми, он, не переставая, молил бога о том, чтобы с Бренданом ничего не случилось. Только бы успеть! Только бы они никуда не свернули! Мысль о том, что его сын может быть украден каким-нибудь ненормальным маньяком, заставляла покрываться его тело холодным потом.
После того, как Дэниэл проскочил очередной поворот, он вдруг увидел, как вдалеке на солнце мелькнуло бросающееся в глаза ярко-желтое пятно. Как и говорила ему женщина, мальчик сидел на руках у широкоплечего мужчины и не проявлял ни тени беспокойства по поводу того, что находится в компании с чужим человеком. Сделав отчаянный рывок, горе-папаша в считанные секунды догнал беглецов и грубо ухватил предполагаемого киднеппера за плечо.
Что за...! - последовала немедленная возмущенная реакция того, но Дэн растерянно отступил в сторону.
Простите, пожалуйста! Я ошибся.
На руках мужчины сидел ребенок точно в такой же курточке, как у Брендона, но это был не его сын. Этот мальчик был старше Брендана примерно на год и даже крупнее, но в пылу погони Дэн не сразу это заметил.
Я просто ищу своего сына. Он потерялся. У них похожие курточки.
От огорчения ему хотелось плакать. Отчаяние и страх за ребенка подступили к той черте, за которой начиналась паника.
Если Брендан не здесь, то где же? Где ему теперь его искать?
***
Маленькие ножки ребенка семенили по покрытой плотным песком дорожке вслед за женщиной, которая, катя перед собой высокую коляску, быстро двигалась в сторону выхода из туннеля, петляющего по зверинцу. Он силился ее догнать, но как ни старался, ему было не угнаться за широким шагом взрослого человека. Ноги его уже не слушались, подкашивались на ровном месте, но мальчик, сдерживая слезы отчаяния, упорно следовал за маяком из светлых вьющихся волос.
Боясь упустить ту, за которой он безнадежно гнался уже так долго, Брендан решил припустить. Перейдя на бег, мальчик уже почти было нагнал женщину, когда сзади его подхватили чьи-то сильные руки и оторвали от земли.
Брендан! - кричал на него отец. - Ты почему ушел?! - он злился и встряхивал его, как куклу. - Я здесь уже все оббегал, всех работников поднял на уши! Думал, что рехнусь от беспокойства за тебя! Как ты мог! Разве так можно?!
Но мальчик совершенно не слушал Дэниэла. Он смотрел мимо него, куда-то в сторону и уже в следующий момент начал вдруг извиваться, пытаясь вырваться из рук.
Пусти! - требовал его сын. - Пусти!
Дэн только еще крепче прижал его к себе и в растерянности нахмурил брови.
Брендан, прекрати! Что случилось? Почему ты так себя ведешь?
Там мама! - неожиданно выпалил мальчик, и Дэниэл посмотрел в ту сторону, в которую всем корпусом и рукой тянулся ребенок.
Не говори ерунды! - попытался осадить сына Дэн, перебегая глазами от одной женской фигуры к другой. - Твоей мамы здесь нет и быть не может. Она на небесах.
Нет! - упорно стоял на своем Брендан. Отчаяние, проскользнувшее в его голосе, вызвало слезы злости, готовые вот-вот хлынуть наружу. - Она там!
Хорошо, - попытался успокоить его отец. - Где? Покажи, мы пойдем и посмотрим.
Следуя указаниям мальчика, Дэниэл вскоре нагнал женщину, которая со спины, и правда, чем-то напоминала Джессику. Но Дэн-то прекрасно понимал, что Джессика ни коем образом не могла разгуливать по грешной земле. Нужно было только доказать это сыну...
Извините, пожалуйста, - обратился он к женщине. - Не могли бы Вы уделить мне минуту? Видите ли, мой сын принял Вас за свою мать. Ему нужно было убедиться, что Вы - это не она.
Взгляд женщины потеплел и остановился на мальчике, который обескуражено взирал на нее широко распахнутыми, полными разочарования серо-голубыми глазами. Мягкая, ласковая, понимающая улыбка осветила ее лицо, а рука потянулась к Брендану и нежно прошлась по коротко стриженым волосикам.
Спасибо, - поблагодарил ее Дэниэл, и чья-то чужая мама, коротко кивнув им на прощание, покатила коляску со спящей в ней девочкой дальше.
Видишь, это не она! - констатировал Дэн.
Брендан с тоской смотрел вслед удаляющейся от них женской фигуре, и его глаза начали наполняться влагой. Сделав судорожный вздох, он вдруг разразился громким ревом одинокой, покинутой всеми души. Казалось, что маленький ребенок только что навсегда распрощался с иллюзией. Вместе с этой женщиной его покидала и надежда на то, что его мама когда-нибудь сможет еще к нему вернуться.
Сердце Дэна тоже было не каменным. Тоска и отчаяние в плаче его сына прошили его насквозь, и только невероятным усилием воли мужчине удалось удержать свои собственные слезы внутри, не дав им пролиться. Он крепко прижал Брендана к груди, успокаивающе поглаживая его по светлой головке, давая выплакаться, пока вязаная ткань на плече не пропиталась влагой.
Люди начали коситься в их сторону, и Дэниэл предпочел уйти подальше от любопытных глаз. Сев на скамейку, окаймленную с трех сторон цветущим кустарником, мужчина ладонью вытер мокрые дорожки на щеках своего сына, который хоть и всхлипывал еще, но судорожные рыдания уже не сотрясали его тело.
Брендан, послушай меня! - попытался завладеть вниманием ребенка Дэн. - Я знаю, как тебе больно и обидно. Но мама уже не вернется. Так уж получилось, и ничего с этим нельзя поделать. Но у тебя есть я! И что бы ни случилось, что бы с нами не происходило, я всегда буду рядом! Понимаешь, всегда! Я даю тебе слово, что по доброй воле никогда не оставлю тебя. Ты - мой сын, мой мальчик! И, поверь, я люблю тебя так сильно, что готов даже задушить на радостях! Вот так... - и Дэниэл прижал к себе маленькое тельце Брендана так крепко, что узор свитера отпечатался на щеке ребенка.
Уткнув нос в светлые волосики, мужчина вдыхал в себя чистый, сладковатый особенно-неповторимый запах, который бывает только лишь у маленьких детей. И только после того, как тельце мальчика расслабилось, Дэн поцеловал его в макушку и, приподняв личико сына за подбородок, так что их глаза встретились, повторил:
Слышишь меня? Я всегда буду рядом! Помни об этом! Потому что вместе мы - одна семья!
Брендан ничего ему не ответил, лишь крепче прижался, положив голову на плечо.
***
А вечером, сидя дома в своем любимом кабинетном кресле, Дэн размышлял о том, как же ему справиться со сложившейся ситуацией. Получалось так, что он не мог совмещать свою любовь к музыке с заботой о сыне. Одному ему это было не по силам. Его известность становилась для самых близких ему людей камнем преткновения. И он очень боялся, что то хрупкое равновесие, что наступило между ним и Бренданом, развеется, как дым, стоит только ему вновь с головой уйти в работу в группе.
Настал момент, когда необходимо было для себя решить, что важнее - любимое дело или крепкие, устойчивые отношения с сыном. Как говорится, расставить приоритеты. Но мудрствовать лукаво здесь особо не приходилось, поскольку мальчику сейчас требовалась вся его забота и внимание. Дэну нужно было стать в жизни Брендана тем стержнем, опорой, за который мальчик сможет держаться и не бояться, что тот выскользнет из его рук.
"Эх, была бы рядом с ним женщина, чтобы хоть частично снять с себя груз ответственности..." - думал про себя мужчина, - "Может быть, тогда и не пришлось бы ему предпринимать столь решительных шагов в своей жизни. Возможно, тогда все рассосалось бы само собой..."
Но Дэниэл поспешил отогнать от себя столь малодушные мысли. Он снова ищет того, на плечи которого можно было бы переложить решение проблем. Его проблем, нужно заметить! Как там говорила Виктория? "Чтобы удержать Леру возле себя, тебе тоже придется пойти на жертвы. Это было бы справедливо".
Да. Это было бы совершенно справедливо. И не только по отношению к ней, но еще и к маленькому одинокому мальчику. А для этого ему придется...
***
Трейси, я хочу серьезно с тобой поговорить, - приступил к разговору Дэн, и то, каким тоном он это произнес, заставил женщину оторваться от экрана компьютера и с возрастающей тревогой посмотреть на него.
О чем?
Дело в том... - слова давались ему с превеликим трудом, поскольку то, что он хотел ей озвучить, смахивало на предательство. - Я тут много размышлял... Не думай, что решение далось мне легко, но...
Да не тяни же, Дэн! - подстегнула его Трейси.
В общем, скорее всего, мне придется уйти из группы.
Шутишь??? - глаза музыкального менеджера превратились в блюдца. - Что за муха тебя укусила?
Нет, Трейси, не шучу, - понурил голову Дэн. - Я вполне серьезно. Не сразу, конечно, а лишь тогда, когда вы подыщете мне замену, но...
Дэн, какого черта! - ругательство в устах этой женщины резануло слух. Казалось, еще чуть-чуть и его бывшая подруга забьется в истерике. - Откуда такие суицидальные мысли?
Трейси, просто выслушай меня! - решительно настоял он. - Я же говорю, что это не сиюминутная прихоть! Я думал над этим несколько дней, но другого выхода просто не вижу! Понимаешь, я столько раз просил судьбу о том, чтобы отыскать свою любовь, - Дэн всем корпусом подался вперед, - настоящую любовь! - что судьба, в конце концов, сжалилась надо мной. Думаю, ты и сама понимаешь, что это Лера. Так вот, мое желание исполнилось! И если для того, чтобы встретить ее, мне нужно было стать вокалистом в твоей группе, то я исполнил ее предписание. Но если сейчас для того чтобы удержать Леру возле себя, требуется снова коренным образом изменить свою жизнь - то так тому и быть! Я пришел к выводу, что невозможно иметь и то и другое одновременно. Вот если бы перед тобой вдруг встал вопрос выбора между группой и Аланом, то кого бы ты выбрала?
Глупости, - фыркнула в ответ Трейси. - Алан никогда не поставил бы мне такой ультиматум.
Пусть не Алан! Представь, что жизненные обстоятельства сложились таким образом, что поставили тебя перед выбором! Что бы ты тогда сделала?
Женщина на мгновение призадумалась, а потом нехотя согласилась:
Конечно, это был бы Алан.
Вот видишь! Об этом я тебе и толкую! Тем более нет необходимости менять все в одночасье. Пока будут идти съемки фильма, я все равно буду находиться в стороне. А тексты... Я как писал их для "Лиры", так и буду продолжать писать.
Какое то время они сидели молча.
И чем же ты собираешься заняться? - поинтересовалась у него Трейси.
Есть некоторые мысли. Пока только наметки, но, думаю, что в скором времени все прояснится. Прости, но я пока не готов поделиться ими с тобой. Хочу найти такое дело, чтобы не быть привязанным к одному месту. Если Лера не захочет уезжать из России, то тогда я поселюсь там, - Дэн усмехнулся: - Куплю квартирку рядом с ней и буду брать ее измором, пока она не капитулирует.
Сумасшедший! - женщина беззлобно улыбнулась и кинула в него бумажкой.
Да, есть немного, - согласился с ней Дэн, отмахиваясь. Но в следующий момент на его глаза навернулась грусть. - Я буду страшно скучать по этой жизни, - с огромным сожалением вздохнул он, обводя взглядом обитые шумоизоляционными панелями стены комнаты. - Но у меня еще будет время, чтобы оттянуться напоследок! - в голос вернулся задор. - Может, организуешь прощальный тур по стране? Хочу попрощаться с поклонниками. А там, глядишь, и съемки начнутся. За это время подберете себе нового вокалиста.
Дэниэл хоть и храбрился, но его беззаботный, оптимистичный тон не смог обмануть Трейси. Слегка склонив голову набок, женщина не без жалости смотрела на дорогого ей человека и пыталась примириться с тем, что тот по доброй воле отказывается от частички самого себя, связанной с музыкой.
Значит, ты все уже для себя решил, - со вздохом обреченности констатировала она.
Да. Прости.
Ну, что ж. Все равно не рассчитывай на то, что ты покинешь нас в ближайшее время. Понадобится время, чтобы безболезненно и безопасно перевести вагоны на другой путь. А там... Вдруг да передумаешь.
Это вряд ли, - усмехнулся Дэн. На душе стало немного полегче, хотя пара-тройка камней все еще продолжала давить на сердце.
Сам обрадуешь ребят или мне это сделать? - вернула его на землю музыкальный менеджер.
Дэн виновато сморщился:
Давай вместе.
Рекреация4.
Глава 10.
Ее разбудила веселая игра световых пятен, отплясывающих джигу на белоснежных простынях. Ласковые лучи солнца, пробивающиеся сквозь ажурную крону молодой рябины за окном, щекотали теплом кожу рук, плеч и лица, норовя забраться под сомкнутые веки и настойчиво шепча на ухо о том, что новый день уже давно задался. "Вставай! Вставай!" - радостно щебетали птицы, стрекотали кузнечики, и только глухое, редкое позвякивание цепи дворового пса иногда звучало диссонансом на фоне остальных чистых звуков природы. Но даже оно умудрялось не выбиваться из общего ряда, плавно вписывалось в симфонию под названием деревенская жизнь с ее звонким кукареканьем петуха, возмущенным гоготом соседских гусей, радостными криками детей да дальним повизгиванием бензопилы.
Лера протяжно, сладко потянулась, разлепила глаза и некоторое время бездумно лежала, уставившись в потолок, оклеенный белыми листами бумаги, впитывая в себя легкость и беззаботность, которые просачивались в комнату через приотворенное окно. Когда же энергия жизни наполнила до краев все ее естество, женщина проворно, с готовностью вскочила с постели, влезла в светло-лавандовый сарафан на тонких лямках и направилась в соседнюю комнату (которая являлась и столовой, и кухней, и гостиной одновременно) с тем, чтобы умыться и позавтракать.
На столе ее уже дожидалась крынка свежего, парного молока, глубокая тарелка, прикрытая чистым полотенцем, в которой гордо красовались своими круглыми румяными боками пирожки, и маленький чугунный котелок с пятнами сажи по низу. И как только Лера подняла с него крышку, по помещению поплыл одуряющий, пробуждающий аппетит запах томленой в печи каши. Золотисто-желтая пшенка призывно подмигивала ей своими пятнышками-глазками, обещая блаженство. Зачерпнув деревянной ложкой ароматное рассыпчатое солнышко из котелка, женщина положила его себе на тарелку и приправила солидным куском сливочного масла, который тут же начал таять, покрывая горку золота обольстительным блеском.
Уже в который раз Лера с любовью подумала о пожилой хозяйке, что приютила ее у себя в доме. Искренние, бескорыстные тепло и забота совершенно постороннего человека, не являющегося для нее даже дальней родней, исцеляли сердечные раны лучше всех вместе взятых психологов. А неспешный, размеренный деревенский уклад вдали от суетного безумия большого мегаполиса давало ни с чем не сравнимое ощущение того, что ты часть чего-то гораздо большего, чем городской муравейник. Поэтому, несмотря на изначальный план отдохнуть здесь пару-тройку недель, не больше, Лера, сама того не заметив, гостила в Агаповке уже больше месяца. И совершенно не горела желанием возвращаться.
Семеновна... Ее мысли с нежностью вернулись к старушке, которая уступила ей место в транспорте, и с которой у них завязалась тесная дружба. После двухчасового просиживания на кухне Лериной квартиры за чаем и задушевными разговорами на тему различия городской и деревенской жизни, как-то до-странности быстро, на одном дыхании было решено, что Лера "непременно приедет погостить к Анне Семеновне в деревню. Непременно! И не позднее, чем через неделю! Чаво откладывать-то?"
"А почему бы, собственно, и нет?" - подумала тогда она. Сменить обстановку, уйти на время в сторону и спокойно во всем разобраться (туда, где ничего не напоминало бы ей о боли), отрешиться от проблем и всего, что связано с ними, отдохнуть, набраться сил. Возможность взглянуть на все это со стороны. Разве многого она хочет? Тем более отдых и здоровая, натуральная еда вкупе с жирным молочком явно пошла ей на пользу.
Подойдя к зеркалу, Лера увидела в нем отражение круглолицей, розовощекой женщины в полном соку. Нет. Не то чтобы она располнела... - просто приятно для глаза по-женски округлилась в нужных местах. Кожа натянулась, стала матовой и чистой, а волосы непослушным пышным облаком спускались ниже плеч. После той доходяги, в которую она превратилась по возвращении в Питер, на себя в зеркале теперь приятно было посмотреть. В последнее время на нее даже стали поглядывать местные мужички, прохаживаясь мимо двора Семеновны чаще, чем обычно, и вежливо так с ней здороваясь.
Лера грустно усмехнулась, внезапно вспомнив Дэна. Тоска кольнула за сердце.
Стянув резинкой волосы в хвост и накинув на плечи легкую куртку, она вышла на вылинявшее под солнцем крыльцо и огляделась кругом, решая с чего начать. Поскольку Анна Семеновна наотрез отказалась принять от нее хоть копейку за постой и стол, Лера старалась по мере своих возможностей помочь той по хозяйству. То воды в бочку из колодца натаскает, то листья со двора выметет, то дом приберет. А сейчас, пока погода разгулялась, она хотела вытащить во двор все половики да ковры с тем, чтобы перетрясти их и просушить на солнышке.
Ты, чой-то сегодня так рано встала? - послышался бодрый голос хозяйки, проворно семенящей к ней со стороны сарая. - Иль стрельба разбудила?
Их дом находился на краю деревни, почти у самого леса, поэтому чужая охотничья страсть нет-нет да и распугивала сорок-трещоток чередой отдельных выстрелов. Но Лера уже успела к этому привыкнуть, и выстрелы уже не резали слух.
Нет. Просто погода сегодня на удивление хорошая. Солнечная, теплая.
Угу, - согласилась с ней не по годам подвижная старушка, присаживаясь на нижнюю ступеньку крылечка и подбирая на колени длинный цветастый передник. - Видимо, решило нас солнышко напоследок порадовать. Да скоро уже ветры холодные придут, тучами все заволокет. Глянь. Вон и Трезор бок греет.
Старый, брехливый, линяющий клочьями к зиме безродный пес, и правда, развалился на плоской крыше своей будки и млел под лучами прощающегося с летом солнца.
Ты уже позавтракала?
Да. Спасибо, большое.
Опять писать будешь? - уважительно так поинтересовалась у нее пожилая женщина.
Лера уже давно отослала свою последнюю книгу о падшем ангеле в редакцию, и ее готовили в печать. Поэтому сейчас женщина по уши погрузилась в новый мир - мир далеких звезд и чужой планеты.
Да. Только попозже. Хочу сначала половиками заняться.
Но Анна Семеновна махнула на это рукой:
Чего дома-то сидеть! С этим всегда успеем управиться. Пойди лучше в лес погуляй. Пособирай грибочков, а вечером мы их с картошечкой нажарим.
Да я заблудиться боюсь! - засмеялась Лера. Сама мысль ей, конечно, понравилась, но она совершенно не знала здешних мест.
А чего бояться то? - не поняла Семеновна. - Ты в лес-то не углубляйся. Гуляй себе вдоль дороги, да и гуляй! Шарь глазами в траве. Год нынче выдался богатым - грибы косой можно косить. Только ступай в другую сторону от деревни, а то с нашей, не ровен час, можно и под охотника попасть. Вон, вишь, понаехало снова московское начальство в лесничество. Стреляют с утра! Кузьмич-то со вчерашнего дня, как ошпаренный, бегает. Следит, чтоб не натворили чаво, по неразумению. Глашка говорит, что эти раздолбаи с собой аж три ящика водки привезли! Это на пятерых-то! Мыться, они, что ли, ею будут?
Возможно, Лера много бы еще чего могла услышать об особенностях русской национальной охоты, но тут где-то поблизости раздался резкий выстрел, и почти сразу за этим из плотных зарослей кустарника за забором к ним пулей метнулся серый зайчишка. И все бы было ничего, но представитель трусливой братии, к немыслимому удивлению Леры, вдруг, проворно перебирая лапами, взлетел по толстому голому стволу огромной, старой березы и скрылся в глубине ее листвы. Запрокинув голову назад, женщина потрясенно вглядывалась в густую крону, пытаясь разглядеть в ней зайца-мутанта.
Что это было? - выдавила она, сильно опасаясь за здоровье своего рассудка.
Тьфу! Вот ведь, ироды! - в сердцах воскликнула Семеновна. - Опять кошек кролями рядят!
Лера с недоумением уставилась в светлые глаза под ситцевым платочком.
Зачем???
Так то ж для москалей! - пояснила, как для неразумного дитяти, пожилая женщина. - Зайцев-то и другой живности на всех не напастись, да и побегать по лесу еще надобно, чтобы наловить их для важных гостей. Поди ж, объясни это им! Они с самой Москвы к нам ездют поразвлечься. Вот Кузьмич и рядит иногда кошаков в заячьи шкуры, а потом пускает их перед ними. Те все одно не разглядят издалека. Им забава, и он в шелку.
Но ведь они их бедных пристрелить могут! - ужаснулась Лера, переживая за ни в чем не повинных кошек.
Да, ну! - махнула рукой Семеновна. - Мужики ж пьяные! В таком состоянии и медведя от лошади не отличат!
Все равно кошмар!
Но комичность ситуации все же взяла верх над абсурдностью, и Лера неожиданно расплылась в улыбке. Боже! Как же она все-таки любила свой взбалмошный, непредсказуемый народ, который даже из горькой редьки с чесноком мог бы приготовить сладкую конфету. Наверное, только русский человек способен проявить столько смекалки и выдумки, казалось бы, в совершенно безнадежном деле!
Кис-кис-кис-кис-кис! - позвала Семеновна бедолагу, и сверху до них донеслось едва слышимое, жалобное мяуканье. Такое слабое, что голос кота сливался с поскрипыванием старого дерева. - Нет, бесполезно. Теперь до вечера там сидеть будет. По темноте и спустится. Домой пойдет. Там Кузьмич ему миску сметаны отвалит за это, как его...
Моральный ущерб, - подсказала Лера.
Во-во! За это самое.
Так это его кот?
А то чей же? Кто ж в деревне даст своих кошаков мучить? Они ж после этого и мышей-то ловить не будут.
Тут мимо их двора по расхлябанной дороге прополз черный, заляпанный грязью джип и затерялся в лабиринте деревенских улиц.
Это не из нашенских, - сделала вывод Семеновна. - Через десять минут обратно поедет.
Почему? Вы его знаете?
Да, не... - протянула в ответ та. - Откуда ж. Просто такие, как он, иногда здесь пачками ездют. Уж не знаю, кто там и что намудрил, но только та электронная штуковина у них в машинах, которая дорогу показывает, врет. Сейчас упрется в Зинкин дом, поболтает с ней, да и обратно двинется. Дороги-то дальше нет. Местные смеются, чешут языками, что это ейный сынок Димка постарался. Для мамки женихов ищет. Он в Городищах на компьютерах работает, вот и наколдовал. А может и правда? - светлые глаза рассказчицы вопросительно уставились на Леру. - Ты, вот, женщина умная. У самой компьютер имеется. Вот скажи мне, может, и правда, Димка сотворить такое?
Нет, - засмеялась Лера. - Вряд ли. Программы, которые ставятся на навигаторы, разрабатываются большими компаниями. И ваш Димка - птица не того полета, чтобы иметь возможность что-либо там изменить. Если, конечно, он не хакер.
Хак... - подавилась словом Семеновна. - Кто это?
Ну..., взломщик программ, - попыталась разъяснить ей Лера.
Не! - испугалась старушка. - Он не такой! Димка - хороший парень! И мамке своей всегда помогает. И в отпуск тут недавно со своей невестой приезжал. Так и знала, что деревенские по чем зря треплются! Это все Федотья, чтоб у нее язык отсох! Так и беду на парня накликать недолго!
Слушая заступничество и праведное возмущение хозяйки, Лера про себя только посмеивалась, но ничем не выказывала своей иронии.
Ну, да ладно! - спохватилась вдруг Семеновна. - Чой-то засиделась я. Надобно еще курам бросить. А ты иди, милая, погуляй перед обедом. Принесешь грибочков, так я тебе их в печке посушу. Будешь потом зимой суп из них хлебать да старушку вспоминать. И то хорошо!
Расправив передник, Анна Семеновна засеменила к амбару, а Лера, последовав ее совету, вернулась в дом с тем, чтобы переодеться в одежду, годную для прогулок по лесу.
Проходя мимо Зининого дома, Лера, и правда, увидела там возле джипа мужчину в кожаной куртке, который через забор беседовал о чем-то с расфуфыренной по деревенским меркам, молодящейся женщиной лет сорока. Говорящие бросили на нее взгляды - мужчина, оценивающе окидывая ее с ног до головы, женщина, поджав губы, с нотками гордого презрения - но Лера, игнорируя парочку, завернула за угол и по заросшей лопухами тропинке, беззаботно покачивая корзиной в руках, двинулась в сторону леса.
***
Неторопливая прогулка среди нечастых, прямых, ровных стволов сосен вдоль широкой просеки дарила женщине ощущение полного раскрепощения - как морального, так и физического. Дышалось легко, свободно, полной грудью. Мерный, мощный шум деревьев, лениво покачивающихся из стороны в сторону, крик кукушки, отмеряющий кому-то срок жизни, частая дробь дятла, яркая россыпь брусники под ногами, басистое жужжание крупного жука - лесной мир жил своей жизнью, своим ритмом. Казалось, что время здесь остановилось, замерло в вечности, и только солнце, ползущее по небу, как стрелка гигантских часов диктовало обитателям зеленого мира, когда им вставать, когда петь, а когда уходить на покой.
Лера готова была провести здесь весь день, но корзина, полная грибов, уже оттягивала руки, да и Анна Семеновна начала бы волноваться, если бы она не явилась к обеду. Поэтому решив, что на сегодня хватит (всего с собой все равно не заберешь), женщина повернула в сторону дома. Но желая освежиться перед тем, как сесть за стол, Лера пошла до деревенского пляжа берегом небольшой речушки, которую можно было пересечь парой взмахов весел.
Время еще было, поэтому стянув с себя платок и легкую куртку, она, зачерпнув прохладной воды в ладони, плеснула ею себе в лицо и омыла руки от плеч до запястий. Кожу сразу покрыли мурашки. Октябрьский, отнюдь не теплый ветерок попытался сдуть с нее мелкие капли, но солнышко вежливо попросило его посторониться и принялось сушить кожу подвластным ему методом. Разморенная ласковым теплом, Лера присела на кочку из жесткой, наполовину уже засохшей травы и, опершись сзади на руки, подставила лицо заботливому солнышку.
Блаженство! Но тут пальцы ее правой руки, зарывшиеся в песок, наткнулись там на необычный предмет. Машинально выудив находку на свет божий, Лера взглянула на нее. На ее ладони сверкал белизной совершенно плоский круглый камешек, величиной с грецкий орех и с малюсенькой неровной дыркой, смещенной чуть в сторону от центра.
Забавно. Необычно. Лера вертела его в пальцах, поглаживая подушечками гладкую, отполированную природой поверхность. Камешек был легким и удобно помещался в ладони. Его хотелось все время трогать, касаться точно так же, как мусульмане перебирают свои четки. Это успокаивало нервы и давало ощущение покоя.
Но от созерцания камня Леру оторвали крикливые, резкие голоса, приближающиеся со стороны леса. По берегу реки пестрой компанией, окруженной стайкой детей, двигались цыгане, по уши навьюченные баулами и перекинутыми через плечи вьюками. Они, не стесняясь, громко, во весь голос переговаривались между собой, чем вносили дисгармонию в живые, натуральные звуки природы.
Сунув свою находку в карман, Лера поспешила покинуть гостеприимный берег, чтобы не столкнуться лицом к лицу с представителями этой нации. Хоть у нее и нечего было взять, но женщина рассудила, что не стоит лишний раз искушать судьбу. О том, как воровская братия пользуется гипнозом для того, чтобы обчистить тех растяп, которые умудрились по глупости попасться на их удочку, Лера была наслышана. Еще в юности, когда она училась в школе, ей запомнился один нашумевший случай. Одну девочку (ее одноклассницу) на вокзале остановила группа цыганок, которые предлагали погадать. Уж как там получилось, но горе-школьница пришла в себя только дома, но уже без кошелька, без часов и без золотой цепочки на шее. Причем перед глазами стояла картина, как она сама, добровольно снимает с себя все эти вещи и отдает в протянутую ладонь широко скалящейся гадалки. Дальше было заявление в милицию, но цыган, естественно, и след простыл. Так что Лера поспешила укрыться от непрошенных гостей за выкрашенным в желтый цвет забором дома, в котором гостила.
Ух, ты! Молодец, девка! - встретила ее похвалой Анна Семеновна. - Здесь и посушить хватит, и на жареную картошечку. Ставь корзину на лавку, да садись обедать.
Достав ухватом из печки большой чугунок со свежими щами, хозяйка поставила его на стол.
***
После сытного обеда, старушка отправилась в свою комнату отдохнуть, а Лера вышла на улицу для того, чтобы посидеть на скамеечке в тенечке и в деталях обдумать действия героини ее новой книги, которые та должна будет предпринять в следующей сцене. Прислонившись спиной к дереву, женщина какое-то время погрузилась в мысли, машинально вертя в пальцах камешек, который нашла давеча на берегу реки.
Но тут из мира фантазий ее выдернул довольно резкий, звонкий, детский голос, который, как выстрел, разорвал полуденное умиротворение. Маленький цыганенок в серой (то ли от грязи, то ли действительно такого цвета) футболке, как минимум на два размера больше его щуплой фигурки, тыкал в нее пальцем и что-то тарабанил там на своем языке. Вплотную к забору подошла цыганка - по видимому, его мать - и, перевесившись через заостренные вверху доски, уставилась на предмет в руках Леры. Тут же со стороны двора донеслось позвякивание цепи и ленивое, натужное брехание Трезора.
Дата добавления: 2015-09-29; просмотров: 21 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |