Пугает?! - хохотнула рыжая.
Ну... - протянула девушка в ответ. - Он весь такой черный... и мрачный...
А еще горячий, страстный, недосягаемый, невероятно сексуальный и притягательный, как сам грех, - добавила ее собеседница. - Я бы с удовольствием потеряла с ним душу разок-другой... - мечтательно добавила она.
Эй, полегче! - в голосе брюнетки все услышали предостережение. - Не раскатывай губу.
Рыжая вернулась из сладостных, вожделенных небес на землю.
Кстати, не могу понять, чего ты так на нем зациклилась? Столько времени прошло, а ты вдруг решила вернуть прошлое.
В том то и дело, что вы ничего не видите дальше своего носа, - снисходительно ответила им Мэнди, повернувшись спиной к зеркалу и вперив свой затуманенный взгляд в пустоту. - Дело в том, что ему прочат блестящее будущее. Он уже сейчас стремительно идет в гору. Сам Ларкинз ему покровительствует.
Николас Ларкинз? - уточнила рыжая. - Почему?
Брюнетка пожала плечами:
Кто его знает... Одни слухи и домыслы... Но в любом случае, нужно брать быка за рога, пока парень еще не осознал своей полной силы. После взлета на вершину добраться до него будет вообще невозможно. Истина проста - джек-пот сорвет тот, кто будет находиться в это время рядом с ним.
Девушки молчали, переваривая информацию. По их потрясенным лицам было видно, что они поражены проницательностью и дальновидностью своей подруги.
Вот так! - поставила точку в этом разговоре Мэнди. - Пошли в зал? Если повезет, то застанем его там.
И все трое покинули туалет.
Анжела сидела и прокручивала в голове слова, невольно подслушанные ею минутами раньше. Сигарета в ее руках уже практически полностью истлела, оставив на кафельном полу горку пепла. Вспомнив, наконец, где она находится, девушка выкинула окурок в урну и прошла в одну из кабинок. Прежде чем выйти из туалета, она еще несколько минут придирчиво рассматривала себя в зеркале, пока новые посетители не оторвали ее от этого занятия. Взяв свою сумочку, она вышла наружу.
У дверей, ведущих в зал, ее поджидал Дэниэл. Молодой человек пришел сюда в надежде выловить девушку, когда та будет совсем одна. Просидев какое-то время с ее спутниками, он молча покинул их компанию, зная, что те ничуть не расстроятся его уходу. Чтобы завязать разговор, Дэн собирался расспросить Анжелу о прошедших съемках ролика - единственное, что их пока объединяло, а затем попытать счастья и пригласить ее потанцевать. Он уже несколько раз прорепетировал про себя речь, когда появилась она.
Анжела... - начал он свое наступление, но та его оборвала.
Ты на машине? - спросила она.
Дэн завис на мгновение, сбитый с толку ее вопросом, но, опомнившись, ответил:
Да-а... - медленно протянул он, пытаясь понять, чего от него хотят.
Теперь он был счастливым обладателем темного, как ночь, Форда Мустанг 95-го года и не боялся ударить лицом в грязь.
Подбросишь меня домой? Не хочу больше здесь оставаться. Устала от этого шума...
В ее голосе Дэн, и правда, расслышал нотки усталости. На него накатила нежность к этой девушке. Нежность... и желание оградить от всех трудностей и тревог, спрятать от мира и не выпускать до самой смерти.
Но реальность была намного прозаичней.
А как же твои друзья? - неуверенно замялся он, вспоминая этого Грэга.
Ничего страшного, - небрежно обронила она, и сердце Дэна встрепенулось от радости. - Они все равно еще будут ждать Эллу. Мою подругу, - пояснила она, видя его приподнятую бровь. - Она где-то на танцполе развлекается.
Ты не хочешь с ними попрощаться перед уходом? - Поинтересовался Дэн, вспомнив о Томе, с которым они приехали сюда вместе.
Нет, это не обязательно, - ее кристально чистые глаза излучали безмятежность, и молодой человек окончательно успокоился насчет мужчины рядом с ней.
Тогда поехали, - счастливо улыбнулся он, не сумев скрыть своей радости.
Дэн только надеялся, что Томас не слишком будет злиться на него из-за внезапного исчезновения и как-нибудь доберется до дома самостоятельно.
***
А через два дня Дэниэл в волнении припарковался рядом с красной Хондой перед трехэтажным зданием из кирпича на Запад-Белмент Авеню, где жила Анжела. Единственным украшением дома были выкрашенные в белый цвет высокие окна и маленькие изящные балкончики, которые выглядели легкими и воздушными. Дэн был уже здесь, когда подвозил ее из клуба тем памятным вечером, но тогда было темно, и он не смог разглядеть всех подробностей. К тому же его мозг был занят только мыслью о том, что фортуна, наконец, сжалилась над ним и услышала его молитвы.
Взяв с сидения большой букет пурпурно-алых, едва раскрывшихся роз, молодой человек вышел из машины и, пройдя через металлический забор, огораживающий территорию дома, подошел к дверям. Хоть он и договорился с Анжелой о встрече, но все же его снедало волнение - вдруг что-нибудь пойдет не так, и ее не окажется дома. Подавив в себе тревогу, Дэн нажал на кнопку с номером ее квартира и принялся ждать.
Через пару десятков томительных для него секунд из динамика раздался голос девушки, и Дэн перевел дух.
Анжела, это Дэн, - выпалил он вместо приветствия и отступил чуть в сторону, приготовившись войти.
Поднимайся на второй этаж, - последовало указание, и прозвучал щелчок открываемой двери.
Не чуя под собой ног, Дэниэл взлетел вверх по лестнице и замер перед номером ее квартиры. Тяжелая, темно-вишневая дверь с металлическим кольцом посередине была уже приоткрыта в молчаливом приглашении.
Дэн прошел внутрь и оказался в маленьком светлом холле, окрашенном в бледно-желтый цвет. Прямо перед ним в широкий арочный проем была видна просторная комната с белым диваном посередине и в тон ему шкурой на полу. А справа, через небольшой коридорчик располагалась кухня, которую он опознал по шкафчикам, висящим на стене.
Анжелы нигде видно не было.
Проходи, располагайся! Я сейчас, - глухо донеслось из-за двери слева. - Если хочешь, то налей себе что-нибудь выпить.
Пройдя немного вперед, Дэниэл оказался в гостиной, которая была щедро залита светом, льющимся через два вытянутых окна. Молодой человек стал с интересом осматриваться. Судя по тому, что он успел увидеть, квартира была в два раза больше, чем их с Томом 'конура'. Мебели было немного, только самое необходимое, но она явно была из одной коллекции, и везде чувствовалась профессиональная рука дизайнера. В глаза сразу бросались большие фотографии в пастельных тонах с изображением Анжелы, которые висели в ряд на противоположной от окон стене.
Чтобы не держать цветы в руках, Дэн положил их на низкий стеклянный овальный столик, вокруг которого располагался диван и кресла. Алкоголя не хотелось - он и так пьянел при одном только предвкушении вечера наедине с Анжелой. Чтобы скоротать время и унять волнение, он пошел по комнате, чтобы рассмотреть ее в деталях.
На полках наряду со всевозможными стильными штучками и статуэтками в цветных стеклянных и металлических рамках тоже стояли фото Анжелы: на фоне главных достопримечательностей разных стран мира, гигантских экзотических растений, на пляже в бикини, даже в пустыне, но... Дэн нигде не видел ни одного семейного снимка. Может быть, она держит их в спальне?
Он так был занят своими мыслями, что не заметил, как девушка вошла в комнату.
Привет! Я готова, - раздался голос за его спиной.
Дэниэл резко обернулся и замер от представшего перед ним видения.
Анжела была сегодня чудо, как хороша! Легкое бледно-сиреневое платье невесомо прикрывало ее стройное тело. Две перекрещенные полоски ткани мягкими складками спускались с плеч на ее грудь и опоясывали тонкую талию, растворяясь в сборке юбки, доходившей до середины лодыжек. Волосы были забраны вверх и держались сзади на большой заколке в виде цветов, оставляя лишь пару вьющихся локонов по бокам и открывая изящную шею. В ушах поблескивали золотые сережки с камнями в виде вытянутых капелек. Минимум косметики на лице создавал образ невинности и чистоты. От одного ее вида захватывало дух!
Опомнившись, молодой человек метнулся к столику и схватил букет.
Это тебе, - смущенно произнес он, теряясь в ее присутствии.
Спасибо, - Анжела погрузила свой очаровательный носик в цветы, вдыхая терпкий аромат роз. - Они замечательны. Куда пойдем? - поинтересовалась она, беря вазу с одной из полок.
Я знаю тут один небольшой уютный ресторанчик недалеко от Грант-парка. Можем сходить туда или..., как ты скажешь.
Последние слова прозвучали уже вслед вышедшей из комнаты девушке. Через минуту она вернулась, неся воду для цветов.
Нет, все в порядке, я полностью доверяюсь твоему выбору, - успокоила она Дэна, ставя розы в вазу. - Ну, вот, теперь можно идти.
Обед прошел в комфортной и непринужденной атмосфере. Дэн не обладал такими талантами Томаса, как красноречие и умение заражать людей своим безудержным весельем, но и он заставил Анжелу пару раз рассмеяться своим шуткам и даже прочитал в ее взгляде одобрение и искренний интерес с долей женского кокетства. Блюда, подаваемые в этом ресторанчике не отличались изысками, но были прекрасно приготовлены и не вызывали чувства перенасыщения. Приглушенный свет, тихая музыка, услужливые официанты - всего было в меру для того, чтобы сделать ранний вечер приятным и расслабляющим.
Выйдя на улицу, они прогулялись пару кварталов пешком до парка, чтобы побродить там по набережной, где в это время было не так жарко, потому что с озера дул свежий, насыщенный влагой ветерок.
Грант-парк был одним из главных достопримечательностей в Чикаго, и сейчас, когда полуденный зной начал спадать, он был полон туристов и гуляющих здесь со своими детьми мам. Кое-где можно было увидеть серьезных мужчин из деловой части города, зажатых в строгие костюмы, а также одетых в простую, удобную одежду счастливых обладателей яхт и катеров. Зелень и разбитые повсюду клумбы с цветами радовали уставшие от вида городских улиц глаза.
Обогнув Букингемский фонтан в виде огромного трехуровневого торта, который потрясающе смотрелся с подсветкой в темное время суток, они с Анжелой направились к озеру, подальше от скопления людей и изнуряющей суеты.
Все время, пока они шли по улицам, Дэн то и дело ловил неприкрытые восхищенные взгляды, бросаемые в сторону его спутницы. Это вызывало у него двоякое чувство. С одной стороны он был безумно горд тем, что девушка на виду у всех идет рядом именно с ним, а не с кем-то другим. Все это видят и завидуют. С другой стороны ему хотелось спрятать ее ото всех только для себя, чтобы все ее взгляды, слова и улыбки предназначались исключительно ему одному. И это сбивало с толку. Такого собственнического отношения он ни к кому раньше не испытывал. Прямо животный инстинкт какой-то!
Молодой человек пытался понять, какие чувства в эти моменты испытывает сама Анжела, но по безмятежному выражению ее лица ничего не возможно было прочесть. Может быть, она действительно не замечала, какое впечатление на окружающих производит ее красота, потому что привыкла и не обращала на это никакого внимания, а возможно просто делала вид, что это ее не трогает. В любом случае, Дэн радовался тому факту, что ее внимание сейчас принадлежит исключительно его персоне. Поэтому, чтобы не искушать судьбу, он хотел увести девушку подальше от множества глаз.
Мама! Смотри, тетя и дядя из телевизора! - услышал Дэн детский голосок позади себя.
Не сговариваясь, они с Анжелой одновременно обернулись назад. Маленькая девочка лет пяти, сидевшая на зеленом трехколесном велосипеде, радостно улыбалась и с детской непосредственностью указывала на них пальцем. Мама тут же зашикала на ребенка, смущенно отводя глаза, но маленький чертенок и не думал сдаваться.
Они сейчас полетят! - звонко кричала девчушка, подпрыгивая от возбуждения на сидении.
Ее пронзительный, восторженный голосок привлек к ним излишнее внимание окружающих, которые с любопытством уставились на их пару. В глазах некоторых Дэн прочитал узнавание и интерес, лица других отражали недоумение и... опять же интерес, только уже иного рода. Все они ждали продолжения развернувшейся перед ними сцены.
Пристальное внимание людей на улице сильно смутили Дэна. Ему захотелось раствориться в воздухе, сделаться невидимкой. Он чувствовал дискомфорт и желание скорее уйти подальше от множества глаз туда, где никто не будет 'тыкать в него пальцем'. Оказывается, популярность не была столь притягательна, как рисуют это в книгах и фильмах. Во всяком случае, для него.
Дэниэл посмотрел на Анжелу, желая узнать, как отреагировала на это она. Если ей эта ситуация неприятна, то он схватит ее в охапку и унесет далеко отсюда.
Но девушка ослепительно улыбалась той девочке и людям вокруг, получая удовольствие от всеобщего интереса. Похоже, ей жутко нравилось то обстоятельство, что ее узнали. Она прямо расцвела на глазах, светилась изнутри, окутанная ореолом сердечности и неземной красоты. Ради того, чтобы видеть ее такой счастливой, Дэн готов был простоять вот так подле нее хоть сутки, любуясь одним только ее видом.
Но Анжела взяла его под руку и, послав еще одну улыбку на прощание, дала понять, что им нужно идти, и Дэниэл незамедлительно повел ее прочь из парка, тайно упиваясь близостью ее тела. Люди негромко переговаривались за их спинами, и до их слуха донеслись фразы: 'Видели?...', 'А, понятно...' и 'Такая красивая пара!'.
Молодой человек украдкой покосился на Анжелу, чтобы понять, слышала ли она последние слова. Ему очень хотелось, чтобы те не пролетели мимо ее ушей, и ее сердце раскрылось ему навстречу. Девушка была погружена в свои мысли, и на ее губах блуждала загадочная улыбка.
В полном молчании они подошли к краю проезжей части, чтобы перейти на другую сторону улицы, и мимо них промчалась свадебная машина, украшенная кольцами и разноцветными ленточками.
'Это к счастью!' - подумал Дэн.
Глава 13.
Большой белый Мерседес, украшенный лентами и воздушными шариками в виде сердечек, стоял сразу напротив подъезда так, что до него было каких-то пару шагов.
Катя, давай быстрей! Они уже приехали, - поторопила подругу Лера, отвернувшись от окна.
Ничего, подождут, - невозмутимо ответила ей та.
Уже около часа Катя колдовала над ее замысловатой прической, вплетая в волосы маленькие белые бусины, гармонирующие с ожерельем из натурального жемчуга, подаренного Лере родителями Никиты по случаю свадьбы. И дело близилось к концу - осталось только приколоть фату.
Лерины папа с мамой уже уехали в загс, чтобы встречать гостей, и девушки остались дома вдвоем наряжаться и дожидаться жениха. Катя сегодня прибежала к ним еще затемно для того, чтобы приготовить подругу и быть во всеоружии к одиннадцати часам. На ней самой было одето темно-бежевое, цвета кофе со сливками атласное платье на тоненьких бретельках, поверх которого она собиралась позже накинуть укороченный жакет из того же материала. Очень удобно и предусмотрительно, кстати! Сегодня обещали облачность и небольшой дождь. Если же синоптики ошиблись, то всегда можно будет скинуть с себя жакет, оголив плечи. Короткие волосы девушка просто зачесала назад и залила лаком, оставив впереди редкую челку. Катя постаралась выглядеть сегодня на все сто, так как была свидетельницей на свадьбе. Свидетелем со стороны жениха был Илья - друг Никиты.
А ты знаешь, что тебе придется целоваться с Ильей? - решила подколоть подругу Лера.
С чего бы это? - фыркнула та в ответ.
Традиция такая. После того как мы распишемся и будем кататься по городу, каждый раз, как будем проезжать по мосту, жених целует невесту, а свидетель - свидетельницу.
Ты это сейчас выдумала?
А вот и нет! Я сама слышала, как Николай Владимирович с водителем договаривался, чтобы тот по мостам нас повозил, а потом Никиту наставлял. Представляешь, сколько их по дороге будет?! - Лера хихикнула. - У нас в Питере мосты сплошь и рядом.
Катя ничего не ответила. Сначала она нахмурилась, но уже через мгновение выражение ее лица прояснилось, и в глазах заплясали огоньки.
А Илья-то в курсе?
Лера растерялась:
Не знаю...
Представляешь прикол, когда я полезу к нему с поцелуями, а он ни сном, ни духом об этой традиции!
Девушки засмеялись, представив ситуацию. Катя взяла очередную невидимку и приколола венок с длинной невесомой материей к волосам. Ее глаза хитро сияли.
Кстати, а ты можешь носить фату? - решила она заработать очко в свою пользу. Лера, повернув голову, непонимающе уставилась на подругу. - По старому обряду невеста не может надеть фату, если она не девственница, - пояснила Катя. - У тебя с этим как? У вас с Никитой что-нибудь было?
На Лериных щеках от смущения засиял яркий румянец. Избегая прямого взгляда подруги, она утвердительно кивнула. О близости с любимым она не говорила никому, даже своей лучшей подруге, а уж тем более своим родителям. Если Катя и восприняла бы это спокойно, так как сама уже имела сексуальный опыт, то Лерины мама и папа жили совсем по другим законам, по которым близость до свадьбы считалась грехом. Нет, они не перестали бы ее любить, в этом Лера ни на секунду не усомнилась, но зачем мутить воду в их маленьком мирке, когда в этом нет необходимости. Тем более сама она не видит ничего плохого в том, что делается обоюдно и по любви.
Ну, ты даешь! - удивленно воскликнула Катя. - И мне ничего не сказала?! - в ее голосе послышался укор и немного обиды. - И как давно?
Около месяца назад.
И все это время молчать?! Не понимаю. Меня бы уже давно прорвало, а ты затаилась, тихоня! И как тебе секс с ним?
Катя! - возмущение было искренним. - Я не буду это с тобой обсуждать.
Конечно, ведь сравнивать то тебе не с кем. А жаль... Я считаю, что опыт в этом деле необходим. Как ты узнаешь, тот ли самый он?
А я считаю, - в тон подруге, уверенно проговорила Лера, - что нужен только один единственный и на всю жизнь! Ты можешь жить по своим понятиям, а я буду жить по своим. Тем более..., - задумчиво призналась она, - иногда мне кажется, что именно из-за этих правил, по которым я живу, я и нравлюсь его родителям. Во всяком случае, Вере Глебовне...
***
Предсвадебный мандраж в загсе затронул не только Леру, но и родителей с обеих сторон. Они беспокойно курсировали между молодыми, гостями и администрацией, неустанно следя за тем, чтобы все было в полном порядке.
При этом сама церемония обручения не заняла много времени, и уже через каких-то полчаса все со счастливыми лицами выходили на улицу, раскрывая зонтики, так как начал накрапывать дождь. Гости погрузились в специально нанятый для них автобус, а молодожены со свидетелями в машину, чтобы перед застольем в кафе покататься по городу, сфотографироваться на фоне достопримечательностей и нагулять аппетит.
Теперь она - Карпатова Валерия Борисовна! - с гордостью думала Лера. Но в мысли об этом вплетались и грустные нотки, когда девушка вспоминала о своих родителях, которым предстояло отныне жить без нее. Но эта печаль была лишь каплей в океане счастья, не способная замутить ее солнечное настроение.
Рядом с ней сидел любимый, кого она теперь по праву могла называть своим, и жизнь дала ей все, о чем она просила. Поэтому Лера считала себя самой везучей девушкой на свете.
Подъехав в снятое для празднования свадьбы кафе, Лере с Никитой пришлось пройти сквозь два ряда гостей, приветствовавших их радостными криками и предстать перед родителями, ожидавших их в конце шеренги с караваем в руках. Худенькая, энергичная женщина - тамада - бегала вокруг них и руководила обрядом. Молодоженам предстояло откусить от хлеба по куску, и чей кусок окажется больше, тот и будет в доме хозяином.
Конечно же, победителем оказался Никита, сумев отхватить чуть ли не пол каравая, и со всех сторон посыпались шуточки по этому поводу и одобрительное похлопывание по плечу мужской половиной компании. Лера же скромно стояла рядом и была совсем не против подобному распределению ролей в их новорожденной семейной жизни.
После того, как традиция была соблюдена, гости оживленно стали рассаживаться за столами, расставленными в форме буквы 'П'. И так получилось, что практически все родственники со стороны невесты теперь находились в одного края, а гости со стороны жениха - с другого, как двое противников. По центру сидели только молодожены, их родители и свидетели.
Тамада сновала между двумя крыльями столов, пытаясь расшевелить притихших гостей. Но сторона жениха чопорно водила ножами по тарелкам, а родственники невесты боялись показаться некультурными на их фоне, поэтому скромно сидели, как аршин проглотив. В жестах и интонациях женщины уже сквозило отчаяние, когда дело в свои руки взял дядя Вася. Он тяжело, с грохотом поднялся со своего места, одергиваемый своей женой, и громким голосом, без вычурных фраз, по-простому поздравил молодоженов. Последовавший за его речью крик 'Горько!', немного разрядил обстановку в рядах Лериных многочисленных родственников, и те, не обращая больше ни на кого внимания, принялись дружно наполнять свои тарелки угощением. Ничем не сдерживаемое веселье с одной половины постепенно перекинулось на другую, и вскоре можно было увидеть, как представители разных семейств негласно соревнуются между собой в поднятии бокалов и тостах за счастье молодых, желая выяснить, кто из них лучше.
Медленный танец, исполненный Лерой с Никитой под звуки вальса, торжественно открыл для всех ту часть праздника, где начинались танцы. Подошла пора растрясти косточки и показать, кто во что горазд. Вездесущий папин брат Василий потребовал поставить 'что-нибудь заводное', и вот уже старшее поколение понеслось в пляс под песни Надежды Кадышевой. Безудержное, залихватское веселье в зале было столь заразительным, что ноги сами собой притоптывали в такт, и вскоре круг танцующих пополнился сдержанными и чопорными представители семьи жениха. Женщины в модных блузках от Юдашкина выплясывали рядом с простыми работягами в белых рубашках без галстуков и их женами, одетыми в китайские шмотки с рынка.
Лера с Никитой стояли в сторонке и с улыбкой наблюдали за развлекающимися гостями. Девушка уютно устроилась в объятиях мужа, который стоял позади нее, и воздух из его легких волнующе щекотал ее ухо и шею. Было невероятно сладостно стоять вот так, прислонившись спиной к его груди, вздымающейся в такт дыханию, и знать, что отныне он только ее. Не нужно беспокоиться о завтрашнем дне, строить грандиозные планы на будущее, потому что все, чего она хочет - это безотлучно находиться рядом с любимым и сделать так, чтобы он был счастлив. Обо всем остальном позаботится Никита, как он говорил ей и не один раз, и как было заведено у них в семье. Ее муж - настоящий мужчина, и она должна стать для него идеальной женщиной.
Краем глаза девушка заметила, как в их сторону направляются трое мужчин, которых она не видела среди гостей раньше. Так как эти люди были для нее незнакомы, то логично было предположить, что они были со стороны Никитины.
Смуглая кожа и орлиный нос одного из них, который шел впереди, выдавали в нем уроженца Кавказа. Двое других были почти на голову выше первого и обладали мощным телосложением, которое не могли скрыть даже надетые на них пиджаки. Все они были облачены в добротные черные костюмы-тройки и двигались так уверенно, будто были хозяевами жизни.
Лера повернула голову к мужу и ткнула локтем, чтобы привлечь его внимание. По нахмуренным бровям Никиты и недоумению на его лице девушка с удивлением поняла, что, оказывается, он тоже их не знает.
Значит это знакомые его родителей.
Тем временем странная троица с неуместными на таком празднике серьезными, каменными лицами подошла к ним вплотную. Как только новые гости оказались напротив них, на лице кавказца появилась широкая улыбка, которая показалась Лере показной и неискренней. В руках он держал обернутый в красивую упаковку сверток.
По спине внезапно пополз неприятный холодок, и Лера еще теснее прижалась к Нику.
Здравствуйте! Я - хороший знакомый твоего отца, - с южным акцентом представился мужчина Никите. Остальные двое хранили молчание и только озирались по сторонам. - Хотел лично поздравить его сына со вступлением во взрослую жизнь и от всего сердца преподнести подарок.
Никита стал озираться в поисках родителей и, когда встретился глазами с отцом, послал ему немой вопрос. Заметив вновь прибывших, Николай Владимирович шустро подскочил к ним и встал рядом с сыном.
Аслан? - видно было, что он неприятно удивлен.
Мужчина, которого звали Аслан, осклабился и протянул руку для пожатия. Николай Владимирович с большой неохотой ответил ему тем же. Будто почувствовав неладное, к их компании подошла Вера Глебовна, и одно только ее присутствие немного разрядило обстановку. Некоторые гости начали коситься в их сторону, но музыка играла громко, поэтому весь разговор был слышен только в их тесном кругу.
Николай, - обратилась мать Никиты к мужу, - может, представишь нам своих гостей?
Да, Верочка. Аслан Джафаров - мой старый знакомый, с которым мы сталкивались раньше по бизнесу, - мягким, успокаивающим голосом произнес тот. - Это моя жена Вера, сын Никита и наша невестка Лера.
Пока Николай Владимирович представлял свою семью, Вера Глебовна протянула гостю руку, и тот галантно поцеловал ее. Лере с Никитой он просто кивнул.
Что принесло тебя в наши края? - не очень-то вежливо поинтересовался отец Никиты.
Дела..., дела... - уклончиво ответил ему Аслан. - Вот, узнал про свадьбу и зашел, чтобы лично засвидетельствовать свое почтение вашему семейству и преподнести подарок молодому джигиту.
Мужчина протянул сверток Никите и стал ждать, когда тот его развернет.
Под упаковочной бумагой оказалась продолговатая деревянная шкатулка, украшенная резным восточным орнаментом и маленьким золотым замочком. Никита поднял крышку, и все увидели внутри на кремовом атласе красивый кинжал ручной работы. Его рукоятка была выполнена из какого-то белого материала - кость, как догадалась Лера - с умело вырезанными на ней сценками охоты. Клинок был покрыт замысловатыми узорами, образующимися при специальной ковке металла. Кинжал невольно притягивал к себе взгляд. Такую красоту девушка видела разве что только в музее.
Несмотря на то, что подарок предназначался молодой паре, все то время, пока остальные разглядывали его подношение, сам Аслан не сводил своего взгляда с Николая Владимировича, ожидая его реакции. И она последовала незамедлительно. Лера заметила, как ее свекор едва заметно побледнел, бросая рассерженный взгляд в сторону нежданного визитера, а затем с тревогой посмотрел на свою жену. Если Вера Глебовна и осталась недовольна подарком, то ничем этого не выдала. Ровным, вежливым голосом она поблагодарила:
Спасибо. Присоединяйтесь к нашему столу. Будем рады, - ее губ коснулась улыбка, но глаза ничего не выражали.
Спасибо за приглашение, но я должен идти. Дела, понимаете ли...
Музыка на мгновение смолкла, и к ним подскочил разгулявшийся, изрядно подвыпивший дядя Вася.
Я смотрю, в наших рядах пополнение! - хохотнул он, хлопнув Аслана по плечу. Один из амбалов, что стоял ближе всего, дернулся было в его сторону, но кавказец остановил его одним взглядом. - Пошли, хлопнем по рюмашке за здоровье молодых! - не унимался брат отца, даже не заметив реакции телохранителя.
Спасибо, но мне уже пора уходить, - голос Аслана был сдержанным и вежливым, никакого раздражения.
Зазвучавшая новая песня переключила внимание дяди Васи с предполагаемого нового собутыльника обратно на площадку с танцами.
А-а-а... - разочарованно протянул он и, махнув рукой, вклинился в круг танцующих.
Что ж, рад был с вами познакомиться! - Аслан обвел всех взглядом и остановил его на Николае Владимировиче. - У тебя отличная семья, Николай. Береги ее...
Лерин свекор ничего не ответил, и незваный гость в сопровождении своих людей покинул кафе. Его приход оставил неприятный осадок в душах тех, кто остался.
Ну, его! - Вера Глебовна попыталась спасти положение. - Пошли танцевать, - преувеличенно веселым голосом обратилась она ко всем.
Забрав шкатулку из рук сына и небрежно сунув ее за возвышающуюся кучу остальных подарков, женщина стала подталкивать Леру с Никитой к площадке, где вовсю выплясывали гости. Царившее там радостное веселье, постепенно сгладило неприятное впечатление от недавних визитеров, поэтому, выкинув из головы все дурные мысли, Лера отдалась во власть медленного танца с Никитой, который поставили специально для них. Вместе с ними большинство гостей разбились на пары и медленно скользили по паркету, давая отдых уставшим ногам. Остальные направились к столам для того, чтобы 'подзарядиться'.
Дальнейшее торжество прошло, как по маслу и всем запомнился курьез, который случился тогда, когда подошла пора расходиться по домам.
Все незамужние девушки и женщины сгрудились за спиной невесты в ожидании того момента, когда в их сторону полетит букет. На счет три Лера бросила цветы, и сразу же обернулась, чтобы посмотреть, кому достались ее розочки. И когда передние ряды расступились, то все увидели, как Вероника и Катя замерли напротив друг друга, словно две рассерженные кошки, крепко вцепившись в букет, который ни одна из них не хотела выпускать из своих рук.
Отовсюду раздался дружный смех, и Лера смеялась вместе со всеми. Всем было интересно, кто же в результате одержит победу.
Но никто из девушек не собирался уступать. Обе они проявляли завидное упорство в желании выйти замуж первой. Щекотливое положение спасла тамада, которая все перевела в шутку и под предлогом того, что сама еще не замужем, забрала из их рук букет и дала возможность обеим достойно выйти из сложившейся ситуации.
Дата добавления: 2015-09-29; просмотров: 20 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |