Слова и интонации этого мужчины, чем-то неуловимо похожие на отповедь бабушкой внука, сильно смутили Дэна. Мистер Ларкинз действительно не вписывался в образ шутника. Зачем ему это?
Но сомнения все же не покидали Дэна.
Но я Вас даже не знаю! - продолжил он гнуть свое. - Никогда раньше не видел! Такого не бывает, чтобы незнакомый человек просто пришел с улицы и сказал: пойдем со мной, я дам тебе золотые горы.
Ну, золотых гор я Вам точно не обещал, - весело усмехнулся Ларкинз. - Все зависит только от Вашего упорства и желания работать, - уже серьезно добавил он. - Это, кстати, всеобщее ошибочное заблуждение о красивой и сказочной жизни моделей. Наверх пробиваются немногие, еще труднее удержаться там с годами. Нужно обладать не только смазливой внешностью, но и умом и чутьем. Это жестокий бизнес, все время нужно находиться на гребне волны. Чуть расслабился - и ты уже слетел вниз, обдираешь кожу о гальку и ждешь следующей волны. Но не всем удается удержаться на плаву, многие сходят на берег, вдоволь нахлебавшись горько-соленой воды.
Гость замолчал, давая возможность Дэну осмыслить то, что он сказал.
Что, интересную перспективу я Вам обрисовал? - его глаза заискрились от внутреннего веселья. - Как думаете, смогли бы Вы справиться? - поддразнил он, в ответ на что Дэниэл только упрямо вздернул подбородок и с вызовом посмотрел тому в глаза. Довольная улыбка расползлась по лицу мистера Ларкинза. - И, кстати... - тон разговора резко сменился на деловой: - Вы совершенно правы, ничего в этом мире не происходит просто так. Я приметил Вас в этом городке еще три года назад и взял на заметку.
Набрав в легкие воздух, Дэн готов было уже возразить, но мужчина вертикально поднял ладонь вверх в молчаливом останавливающем жесте, предотвращая готовые сорваться с губ слова.
Но мое предложение тогда, насколько я понял, было бы преждевременным. Недавно я наткнулся на свои записи, о которых, признаюсь, совершенно забыл и, будучи в ваших краях, решил лично приехать и посмотреть, предварительно выяснив, что Вы все еще проживаете по этому адресу. Я ведь понимал, что за это время могло многое измениться, могли измениться и Вы. Но я доволен тем, что вижу перед собой,- он кивнул головой. - Все, как я себе и представлял.
Ларкинз удовлетворенно откинулся назад.
Насупив брови, Дэн упрямо придерживался своих подозрений. Он мог читать о таких случаях с другими и думать, как тем повезло в жизни, но когда дело коснулось его самого, он тонул в сомнениях.
Но я не похож на тех парней, которых печатают на плакатах и в журналах. По сравнению с ними я худой, да и лицом не вышел.
Позвольте об этом судить мне, как профессионалу, - прервал его мистер Ларкинз. Но затем, смягчившись, решил пояснить: - Мир устал от сладеньких мальчиков или накаченных мачо. Пора внести нечто новое. В вас есть некая агрессивность, злость и, насколько я успел понять, сильная воля. И я приехал сюда не для того, чтобы Вас уговаривать. Поверьте, этим у нас в агентстве занимаются совсем другие люди. Но в данном случае я лично хотел убедиться, что оказался прав, и чутье меня, как обычно, не подвело. Звезд с неба не обещаю. Как я уже говорил - все в Ваших руках, но интересную и насыщенную жизнь предложить могу. Так что выбор за Вами, молодой человек. Вас никто не заставляет принимать решение прямо сейчас, но советую хорошенько все обдумать. Другого такого шанса может не представиться.
Показывая, что разговор окончен, гость поднялся с кресла, предварительно взяв трубку со столика в одну руку и трость в другую:
Мне пора. Не подскажете, куда я могу выбросить пепел?
Молодой человек провел его на кухню. Стоя уже возле дверей, мистер Ларкинз протянул Дэну руку:
Что ж, приятно было познакомиться! Если надумаете, то подъезжайте на кастинг.
Получив ответное рукопожатие, владелец модельного агентства направился прочь от дома, постукивая тростью о кладку подъездной дорожки. А Дэниэл, привалившись к дверному косяку и скрестив руки на груди, в смятении наблюдал за мужчиной, пока тот не сел в то шикарное авто, что ранее привлекло его внимание, и не уехал. Только тогда молодой человек медленно, словно не мог выбраться из пут сна, закрыл дверь и пошел на кухню, чтобы сварить себе крепкий кофе и привести разбегающиеся мысли в порядок.
В доме все еще витал аромат дорогого табака, который оставил после себя этот странный визитер. Вообще странным и нереальным казалось все связанное с ним: и внешний вид, и манера поведения, и личный его приезд за много миль, и это предложение участвовать в конкурсе.
Перспектива интересной жизни в одном из крупнейших городов Америки, встреч с известными людьми и возможности хорошо зарабатывать манила яркими картинами и новыми впечатлениями. Но с другой стороны, Дэн никак не мог сопоставить себя с этим переливающимся миром гламура. Как-то он туда не вписывался. Что в нем такого особенного?
Желая найти ответ на последний вопрос, он резко рванул в бабушкину спальню, где стояло огромное, во весь рост зеркало в тяжелой раме. Стянув с себя футболку, Дэн стал придирчиво себя рассматривать.
На немного худощавом теле кое-где проступали мускулы, которыми он успел обзавестись, пока работал грузчиком на складе и разнорабочем на стройке. Они не были так же рельефно красивы, как у парней с обложек, но зато были натуральны. Поиграв немного мускулами на руках, Дэн переместил свой взгляд на лицо. Поворачивая голову из стороны в сторону, он внимательно изучал детали. Слишком угловатое на его взгляд: высокие скулы, прямой нос с острым кончиком, тонкие не симметричные губы - нижняя губа была немного больше верхней - но зато обе они были четко очерчены.
Вот глаза могли вызвать интерес. Молодой человек приблизил свое лицо почти вплотную к своему отражению. Насыщенного серого цвета они окаймлялись по краю радужной оболочки тонкой, растушеванной, настолько темной линией, что та казалась почти черной. Как он слышал от остальных, его глаза имели особенность менять свой цвет в зависимости от настроения, и в моменты ярости или гнева их окраска могла почти слиться с окантовкой, и они становились, как грозовые тучи.
После этого тонкие пальцы стянули резинку с хвоста, и волосы рассыпались по обнаженным плечам. Дэну всегда казалось, что они похожи на старую, вылинявшую солому. Правда, надо отдать им должное, его волосы были мягкими и послушными, что давало плюс в их пользу. Не желая заморачиваться с парикмахерской, он пустил их в свободный рост, периодически подрезая, когда те становились совсем уж длинными.
В итоге осмотр ни к чему не привел. Дэниэл все равно видел в себе больше минусов, чем плюсов, что только добавляло неуверенности в себе. Противоречивые чувства раздирали его изнутри, выводя из душевного равновесия.
С одной стороны ему безумно хотелось вырваться из этого сводящего с ума замкнутого круга под именем одиночество и окунуться в новую бурную жизнь, а с другой стороны он не хотел стать посмешищем, питая призрачные иллюзии, и оплакивать потом в итоге свои разбитые мечты.
Он поднял с пола брошенную футболку и спустился вниз. У него две недели, чтобы решить, как поступить.
Глава 5.
'Что же делать? Что же делать?' - этот вопрос, как заезженная пластинка, постоянно вертелся в голове Леры.
До вступительных экзаменов оставался какой-то месяц, и надо же было так случиться, что папу уволили по сокращению. Если в ближайшее время он не найдет себе работу, что в его возрасте уже весьма проблематично, то этим придется заняться ей. И тогда прощай высшее образование! Сидеть на шее у родителей она больше не может.
Грустные мысли о будущем одолевали Леру, сидевшую на лавочке в скверике возле Казанского собора, который бережно обнимал небольшую площадь крыльями своих колоннад. Девушка так глубоко погрузилась в думы, рассеянно чертя линию носком босоножек по гравию, что не замечала ничего вокруг: ни радостно бегающих и визжащих детишек вокруг фонтана, ни деловито снующих прохожих по Невскому проспекту, ни веселой возни воробьев в кустах за ее спиной.
И даже если все образуется у отца, то есть и другая проблема. На носу вступительные экзамены, а она еще даже не подала заявление в университет. Так и не решила, на какой факультет будет в итоге поступать. Пренебрежительные слова Вероники на серебряной свадьбе родителей о незавидной судьбе учительницы глубоко врезались в ее память и по сто раз на дню терзали сомнениями. Время неумолимо бежало, а Лера никак не могла определиться с тем, чего она действительно хочет. Ее сильно пугала перспектива остаться старой девой, которая была отнюдь не призрачной, учитывая ее невзрачность и нерешительность. А она так хотела большую семью!
'Ну, и где же ты, мой ангел-хранитель?' - мысленно вопрошала она небо. - Эх, ты! А ведь обещал, что все будет хорошо! Что-то пока не очень заметно'.
Ей на ногу чуть не наступили. Это обязательно случилось бы, если бы Лера не успела вовремя убрать ноги под скамейку. Мимо проходила группа пестро одетых туристов, направляющихся к Казанскому собору на экскурсию. Они так громко и бесцеремонно переговаривались между собой, как стайка неугомонных птиц, что резко выделялись на фоне уравновешенных и культурных питерцев и привлекали к себе всеобщее внимание. Лера заметила, что в основном это были пожилые люди в возрасте ее родителей - явно пенсионеры на отдыхе.
Счастливые! Могут вот так спокойно путешествовать по миру, не заботясь о деньгах. Лера вздохнула, вспомнив отца с матерью. А у нас в России люди вынуждены вкалывать, пока не умрут, а иначе на крошечную пенсию не выжить, не говоря уже о том, чтобы куда-нибудь поехать отдохнуть. И уж тем более за границу! В другие страны могут выехать только бизнесмены или политики, в общем, те, у кого есть определенный статус или доллары.
Вот у нее за душой ни копейки. Осталась лишь мелочь на трамвай до дома, потому что последние сбережения она потратила на покупку турецкого красивого шарфа для мамы. Проходя накануне мимо Пассажа - одного из самых крупных универмагов их города - она увидела, как мечтательно засветились глаза матери при виде этого невесомого шелкового великолепия нежно-персикового цвета, выставленного в витрине одного из отделов.
Лера любовно погладила сумку, где лежал подарок - у мамы как раз скоро День рождения.
Надоело считать каждую копейку! Сил уже нет! Ей бы такую работу, чтобы и заработать можно было, и мир посмотреть.
Слева от нее на скамейку в сильном раздражении плюхнулась молодая женщина, нечаянно задев Леру плечом.
Извините, пожалуйста, - вежливо обратилась она к девушке. - Вот, уроды! - последние, сказанные в сердцах слова, уже адресовались неизвестно кому.
Чуть повернув голову, Лера скосила глаза на соседку. На вид женщине было около двадцати восьми - тридцати лет. Изящная блондинка с прямыми волосами, убранными в высокую прическу и прихваченными стильной позолоченной заколкой сбоку. Она лихорадочно копалась в своей маленькой розовой сумочке, в тон широкому лакированному поясу, все больше и больше раздражаясь от того, что не находила там искомого. Будто поняв, что все впустую, женщина вздохнула и на мгновение застыла, обдумывая ситуацию. Затем она резко повернулась к Лере, и на девушку уставились красивые миндалевидные зеленые глаза.
У Вас случайно не будет иголки с ниткой или булавки? - с надеждой спросила она, но получив отрицательный ответ, снова сникла: - Ума не предложу, что мне с этим делать.
С досады кусая нижнюю губу, блондинка немного повернулась корпусом к девушке и показала свое плечо. Там прямой раной от плеча почти до самой груди шел разрыв, обнажающий кружевную бретельку бюстгальтера. Красивое белое платье было безвозвратно испорчено.
Вон та дамочка удружила! - палец с аккуратным маникюром указал в сторону стайки иностранцев, гуляющих среди колонн Казанского собора, - своим зонтиком. И на черта он ей сдался в ясную погоду?! Представляете, даже не извинилась! - продолжала возмущаться она. - Тоже мне, пуп земли выискался! А мне с ними еще по Эрмитажу два часа таскаться!
Вы гид? - догадалась Лера.
Женщина кивнула, не отрывая взгляда от своего плеча. Попытка хоть как-нибудь стянуть платье на месте разрыва ни к чему толковому не приводила. Бросив, наконец, это бесполезное занятие, она невидящим взглядом смотрела перед собой, обреченно опустив плечи.
Вы показываете им наш город? - робко поинтересовалась Лера, не желая быть назойливой. Но было так интересно узнать об этом побольше!
Не только, - задумчиво протянула та ей в ответ. Но затем, будто очнувшись, обернулась к собеседнице и пояснила: - Я не просто экскурсовод, а сопровождаю группы на всем протяжении их пребывания здесь. Иногда приходится ездить с ними по стране и организовывать беспроблемный отдых или даже выезжать в некоторые другие страны.
И много где Вы бывали?
Неподдельное восхищение в голосе девушки распрямили плечи гида и заставили глаза блестеть.
Страны Прибалтики, Германия, Норвегия, Италия, - с гордостью перечисляла она. - Два раза была в Америке. До Франции, правда, еще не добралась, но какие мои годы.
Как это должно быть здорово путешествовать и общаться со столькими людьми! - мечтательно вздохнула Лера.
А Вы учитесь или работаете? - в свою очередь поинтересовалась женщина, следя глазами за своими подопечными, как квочка за цыплятами.
Я собираюсь поступать в институт, но не могу определиться куда. Сначала хотела на учителя русского и литературы в университет Герцена, но теперь сомневаюсь. А Вы что заканчивали?
Кафедра иностранных языков там же, куда Вы стремитесь. Только тогда он был в статусе института, но я слышала, что университетом он стал в прошлом году, - Лера кивнула, подтверждая, и женщина продолжила: - Подготовка там отличная и есть распределение. Да и с их дипломом устроиться легче, чем тем, кто учился в других учебных заведениях, - пояснила она.
Трудно поступить на этот факультет? - Лера никак не могла остановиться в своих расспросах. И куда только подевалась ее стеснительность. Какой-то неодолимый интерес влек ее.
А где легко? - вопросом на вопрос ответила блондинка. - Учится тоже не сахар. Но оно того стоит, уж поверьте! Если работать с умом, то можно весь мир повидать.
Да, перспективы, конечно, заманчивые, - Лера стала приходить в себя от воображаемых красочных картин будущего, - но времени уже в обрез. Вряд ли мне это светит.
Действительно жаль! И жизнь интересная, и заработать можно, и родители бы ею гордились. Но реальность такова, что изменить сейчас что-либо - чрезвычайно трудно.
Спустившись с небес на землю, Лера вспомнила о проблеме этой женщины.
Знаете что, а Вы сходите в магазин. Тут совсем рядом галантерейный отдел есть, - посоветовала она.
Но собеседница с сожалением покачала головой:
Не могу: не имею права оставлять их одних. Они, как дети малые - чуть что, бегут за помощью, чтобы решили их проблемы. Нет, чтобы самим пораскинуть мозгами - привыкли, что все за них психологи решают, по полочкам раскладывают. Да и времени совсем нет, автобус ждет, - она кивнула в сторону Невского проспекта, где стоял припаркованный 'Икарус'. - Вот ведь напасть какая!
Лере было бесконечно жаль эту молодую женщину, попавшую в такое затруднительное положение. Она всем сердцем желала ей помочь, но не знала как. Может самой быстро сбегать за нитками с иголкой? Но посмотрев на нетерпеливо выглядывающего из дверей автобуса водителя, поняла, что времени на это совсем нет.
Тогда, решившись, она достала из сумки упакованный в полиэтиленовый пакет шарф, который предназначался в подарок маме.
Вот, возьмите, - протянула она его женщине.
Что это? - удивленно поинтересовалась та, забирая сверток из рук девушки.
Это шарф, - пояснила Лера. - Оберните его вокруг плеч, и ничего не будет заметно.
Гид молча развернула пакет, и у нее в руках заструился персиковый шелк.
Я не могу это взять, - голос женщины звучала растерянно. - Он, наверное, очень дорогой.
Берите, берите, - Лера категорично придвинула шарф ближе к ней, - Вам он сейчас нужнее. Вернете позже.
Да, нет, - запротестовала собеседница, - Вы не понимаете. Я не смогу Вам его вернуть. Это последняя моя работа здесь. Вместе с группой сегодня мы вылетаем в Нью-Йорк, и я уже не вернусь. Я нашла работу в США и какое-то время буду жить там, - женщина с сожалением отдала эту красоту обратно.
У Леры шла внутренняя борьба между желанием помочь и нежеланием навсегда расстаться с шарфом. И дело вовсе не в деньгах, а в том, что купить такой же она больше не сможет. Это был единственный экземпляр в том магазине, а ей так хотелось порадовать маму. Но взвесив все 'за' и 'против', она сделала выбор в пользу чистой совести.
Ну и ладно, - решилась она, кладя шелк на колени женщины, - так тому и быть.
Спасибо! - растроганно произнесла та. - Давайте, я Вам хотя бы деньги за него отдам, - женщина полезла в сумочку за кошельком. - Сколько я Вам должна?
Ни сколько, - Лера помотала головой. Брать деньги за чужое несчастье ей казалось кощунством. - Просто надеюсь, что когда-нибудь кто-нибудь поможет мне так же, как и я Вам.
Как тебя хоть зовут? - перешла на 'ты' блондинка, вскакивая на ноги и накидывая шарф поверх порванного платья. Он удивительно гармонично сочетался по цвету с ее нарядом. Тонкая вышивка по краю заканчивалась небольшими шелковыми кисточками, покачивающимися в такт движению тела.
Лера, - просто ответила она, восхищенно осматривая стоящую перед ней женщину.
Надя, - с широкой, счастливой улыбкой протянула в ответ руку та. - Будем знакомы. Еще раз огромное спасибо за то, что выручила. Кстати, - радостно воскликнула вдруг она, - я, кажется, знаю, как тебя отблагодарить. Если вдруг надумаешь поступать на иностранные языки, то вот тебе телефон...
Надя присела обратно на скамейку и, достав из сумочки листок с ручкой, нацарапала на нем пару строк. Торжественно вручив его Лере, она пояснила:
Позвонишь Ольге Викторовне и скажешь, что от Григорьевой. Это моя бывшая сокурсница, которая осталась работать на кафедре университета. Какой язык изучала в школе?
Английский, - растягивая слово, произнесла Лера, ошеломленная фонтаном энергии этой женщины.
Вот и хорошо! Она подтянет тебя к вступительным экзаменам, учитывая все необходимые требования при поступлении, а там все в твоих руках. Думаю, месяца вам вполне хватит. Я позвоню ей перед отъездом и предупрежу о тебе.
Но... - Лера замялась, стыдясь того, что хотела произнести, - у меня сейчас нет денег, чтобы оплатить занятия.
А кто говорит о деньгах? - удивилась та. - Ольга мне кое-что должна, - хитрая улыбка промелькнула на ее лице. - Вот как раз и вернет долг. Теперь никто никому не должен: ни я тебе, ни она мне. Все складывается, как нельзя лучше.
Поднявшись со скамейки, Надежда завязала шарф на уровне груди, чтобы освободить руки, и с теплотой посмотрев на девушку, попрощалась:
Приятно было познакомиться, Лера. Жаль только, что перед самым отъездом. Ну, счастливо оставаться и... удачи тебе!
А Вам - хорошо долететь и отлично устроиться, - в голосе девушки звучала нотка сожаления от расставания с этой интересной женщиной.
Махнув рукой на прощание, Надя, придерживая шарф на груди свободной рукой и на ходу выкрикивая по-английски призывы собраться, направилась в сторону группы. А Лера смотрела ей во след, сжимая в руках листок бумаги с пропуском в светлое будущее.
Она не верила своему счастью. Теперь перспектива поступить в университет не казалась ей такой уж призрачной. Женщина с именем Надежда только что подарила ей эту самую надежду. Конечно, она хорошо понимала, что очень ограничена во времени и слишком резко меняет свои решения, связанные с будущей профессией. но трудность предстоящей задачи почему-то не пугала, а наоборот, возбуждала, интриговала и вызывала желание померяться силой с судьбой. Брошенный ей вызов будоражил кровь и делал жизнь ярче. Будь, что будет, а она рискнет!
Как только она определилась, на душе стало безоблачно и светло. Всегда легче жить, когда ясно видишь перед собой цель. Даже если не получится, она всегда будет знать, что хотя бы попыталась.
'Теперь только осталось убедить родителей, что она не спятила', - думала Лера, улыбаясь.
***
Но дома ее энтузиазм заметно упал. Как она и предполагала, ее сообщение о подаче документов на другой факультет, было встречено если не в штыки, то, по крайней мере, с непомерным удивлением и затянувшимся молчанием. Любящие родители никак не могли взять в толк, что заставило их дочь так резко изменить решение, да еще и в последний момент. Если честно, то она и сама не понимала, но чувствовала всем сердцем, что это именно то, что ей нужно и действительно интересно.
Лера, ты, конечно, можешь всегда рассчитывать на нашу поддержку, но, может быть, объяснишь нам с матерью, почему именно туда? - попытался понять отец после минутного замешательства.
Все они сидели за круглым столом, стоящим в центре комнаты и обедали. Перед тем, как поднять этот разговор, родители как раз обсуждали новую работу, которую удалось найти отцу, и Лера решила, что лучшего момента не найти.
Перспектив больше, - неуверенно ответила она, пытаясь скрыть замешательство. Она прекрасно понимала, что это слишком слабый аргумент, но ничего другого придумать не могла.
Отец скептически поднял брови:
Но ты же не можешь подготовиться за какой-то месяц. Что за блажь вдруг на тебя нашла?
Думаю, что смогу, - девушка постаралась, чтобы ее голос звучал уверенно. - Мне дали телефон женщины, которая сможет мне помочь.
Намазав на хлеб масло, отец откусил большой кусок, приправляя его ложкой супа.
Надеюсь, ты понимаешь, что сильно рискуешь? Сколько это стоит? - спросил он.
Ни сколько. Эта женщина работает там же в университете, знает, что требуют на экзаменах, и обещала мне помочь. И никаких денег за это, - понимая, что все это звучит слишком фантастично, Лера бросила взгляд с молчаливой просьбой о поддержке в сторону матери, но увидела на ее лице лишь растерянность.
Как она ее понимала! Кто в наше время за 'спасибо' будет заниматься благотворительностью?
Отец ничего на это не ответил, и Лера не сдержала вздох облегчения, думая, что тот пропустил этот факт между ушей.
Ну ладно, если ты так уверена в своих силах, то действуй, - произнес он, наконец. - Главное, что это твое собственное желание. Нет ничего хуже, чем ненавидеть потом свою работу. Но, - добавил он, сообразив что-то: - кто дал тебе телефон этой женщины?
Лере совсем не хотелось объяснять ситуацию, иначе пришлось бы тогда рассказать и о покупке шарфа для матери. Она и так готовилась встретить благородное ее сопротивление такому дорогому подарку, а теперь и шарфа то нет. Так чего языком трепать?
Но родители ждали ответа.
Набрав воздух в легкие, Лера готова была уже приняться за рассказ, но ее спас звонок в дверь. Кто-то по ту сторону нажал на кнопку три раза.
Это к нам. Кто бы это мог быть? - удивился Борис Сергеевич, поднимаясь с места.
Глава 6.
Звонок телефона, раздававшийся за входной дверью, все трезвонил и трезвонил, вызывая раздражение. Он застал Дэна на пороге своего дома по возвращению с работы.
Не успевая даже захлопнуть дверь, скинув по дороге сумку с инструментами с плеча, Дэн рванул на кухню.
Да? - крикнул он уже в трубку, сорвав ее с рычага.
Дэниэл? - раздался голос отца.
Естественно! А кого еще ты собирался услышать? - огрызнулся он в ответ, переводя дыхание.
Не груби! - осадил его отец. - Я звоню узнать, как ты, и как продвигаются дела с трубами в доме.
Дэн сразу сник:
Пока никак, - ему было стыдно, что дело до сих пор не может сдвинуться с мертвой точки. Нужно отдать должное, отец честно выполнил свою часть обязательств, покрыв все долги. А вот Дэну не справиться. Похоже, он взял на себя больше, чем может потянуть.
И в чем же причина? - поинтересовался отец.
Подрядчики запросили слишком большую сумму, - попытался оправдаться Дэниэл.
Это сколько?
Молодой человек назвал цену. На том конце провода повисло молчание, длившееся около минуты. После чего Дэн снова услышал его голос:
А, по-моему, разумная цена, учитывая то, сколько предстоит заменить и переделать. Так из-за чего же дело встало?
Дэну было крайне неприятно выказывать свою несостоятельность перед отцом, но делать было нечего, и сквозь зубы он выдавил:
Я смогу собрать необходимую сумму только к ноябрю. Не раньше. А до этого буду ремонтировать трубы сам, по мере необходимости.
Но ты же сам знаешь, что лучше всего это делать сейчас, пока лето на дворе. Может, тебе помочь?
Нет, спасибо, я сам, - упрямо заявил Дэн. - Все под контролем, и я справлюсь.
Боже, кого он обманывает! Ну почему эта непомерная гордость не позволяет ему принять помощь от отца? Ведь Дэн ни у кого ничего не просил, тот сам ее предложил.
Умом он все прекрасно понимал, но вот душа не принимала вмешательства извне. Он не мог переступить через нее - это все равно, что переступить через самого себя.
Желая сгладить резкость последних слов, молодой человек решил показать, что мнение отца ему все же не безразлично. Да и посоветоваться больше было не с кем.
Слушай... - протянул он. - Мне тут на днях предложили попробовать себя в роли модели и поучаствовать в кастинге. Что ты думаешь по этому поводу?
Ты - модель?! Ты шутишь?! - удивлению того не было предела. - Тебе или навешали лапши на уши, или это совсем не работа моделью, и ты в результате окажешься в дерьме.
Нет, я проверял, - Дэн уже жалел, что поддался порыву и рассказал об этом отцу. Теперь ему приходилось оправдываться и защищаться. - Это агентство реально существует в Чикаго. Я выходил на их сайт. И судя по отзывам, оно довольно-таки крупное и известное.
Даже если и так, ты что в серьез думаешь, что можешь этим заниматься? Ты хочешь быть этаким гламурным мальчиком и марионеткой в чужих руках? Хочешь, чтобы все знакомые могли лицезреть тебя в одних трусах, когда раскроют очередной журнал? Да почти все мужики там голубые!
Вот черт, в сердцах думал Дэн, все не выглядело таким грязным, пока он не позволил влезть в это отцу. Радужные краски картин будущего потускнели и покрылись сальными пятнами. И как это только тому удалось все замарать за каких-то пару минут? Неужели он считает его именно таким?
Ты говорил об этом с матерью? - задал очередной вопрос тот, кто являлся его биологическим отцом.
Нет, - буркнул парень в ответ. И уж точно уже не будет! - Ты единственный, с кем я это обсуждал.
'И последний', - мысленно добавил он про себя, понимая, что больше никогда и никому не позволит вмешиваться в ход принимаемых им решений.
Я надеюсь, ты хорошенько все взвесишь, прежде чем сделаешь опрометчивый шаг, - в свете последних слов отпрыска голос отца заметно потеплел. - Каждому хочется, чтобы его сын вырос настоящим мужчиной, так, чтобы им можно было гордиться. Спустись с небес на землю и займись делами насущными. Я еще позвоню через пару недель, чтобы узнать, как продвигаются твои дела с трубами.
Из трубки донеслись короткие гудки. В своей обычной манере, так и не попрощавшись, отец отключился.
Дэн злился, но понимал, что сам виноват - никто не тянул его за язык. Он привык доверять своей интуиции, больше, чем разумным доводам скептика и циника, а она утверждала, что никакого подвоха здесь не существует и все не так плохо, как обрисовал отец. Как говорится, не место красит человека, а человек место.
Это даже интересно проверить свои силы в чем-то совершенно новом, как вызов самому себе. В конце концов, что он потеряет, если и съездит на этот самый кастинг? Ничего, кроме времени и денег на бензин. Зато посмотрит один из крупнейших городов страны, в котором он ни разу не был. Все хоть какое-то развлечение. Разве он этого не заслужил?
Придя к такому решению, Дэн облегченно вздохнул, а с сердца свалилась тяжесть неопределенности. Предвкушая интересное приключение, молодой человек начал весело насвистывать незамысловатый мотивчик. Даже перспектива отправиться в дорогу ни свет, ни заря (до пункта его назначения было порядка 240 миль) и провести несколько часов за рулем, не омрачала его приподнятого настроения.
***
В субботу 24-го июня за полчаса до назначенного времени Дэниэл стоял перед широкими стеклянными дверьми небольшого трехэтажного здания их светлого кирпича на Кларк Стрит в фешенебельном районе Линкольн Парк города Чикаго. Стильная вывеска гласила, что перед ним модельное агентство 'Vital Beauty' - а значит, он попал по назначению.
Правда, он рассчитывал прийти пораньше, но пришлось кружить в соседних кварталах, чтобы найти место, куда поставить свою машину. Цены на парковку здесь, мягко говоря, кусались, а в некоторых местах вообще казались заоблачными. Поэтому, в итоге, пришлось немного прогуляться пешком до агентства, но он все равно не опоздал.
Толкнув дверь внутрь, Дэн очутился в достаточно просторном холле, отделанном желтым, как летнее солнце, отполированным камнем и щедро освещаемом несколькими витиеватыми металлическими люстрами в стиле хай-тек.
Холл был заполнен молодыми людьми всех мастей, которые стояли поодиночке или небольшими группами. С первого взгляда они представляли собой разношерстную пеструю компанию, не придерживающуюся какого-либо определенного стиля в одежде. Но, присмотревшись внимательнее, можно было заметить нечто общее, что их всех объединяло и заставляло Дэна нервничать и чувствовать себя не в своей тарелке. Каким бы не был их наряд, он был явно не из дешевого магазина и тщательно подобран таким образом, чтобы как можно лучше подчеркнуть достоинства своего владельца, порой даже оголяя некоторые места и почти не оставляя места для фантазий.
Дата добавления: 2015-09-29; просмотров: 21 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |