Тамара Шамильевна Крюкова 5 страница

— Желаю приятных сновидений, — елейно произнесла ведьма и растаяла в воздухе.

Марика прибежала в спальню приемной матери ни свет ни заря. Она надеялась, что утро принесет Агнессе пробуждение, но под действием колдовских чар герцогиня продолжала крепко спать. На душе у Марики скребли кошки. Чём дальше тем больше она винила себя в случившемся несчастье. Не отправься они в заброшенную кузню, Агнесса не заснула бы мертвым сном. Но тогда Глеб считал бы ее воровкой. Почему все так запутано? Отчего люди не верят друг другу на слово? Теперь невиновность ее приемной матери доказана, но это нисколько не приблизило их к разгадке тайны, где искать кошелек.

«Зачем Лунный рыцарь солгал, будто кошелек принесла та, кто побывала по ту сторону Зеркала? Какой ему прок клеветать на Агнессу?» — с горечью думала Марика. Ей и в голову не пришло подумать о Ведунье из Лисьей норы. Никто не принимал в расчет ведьму, и это была роковая ошибка.

Живя в таборе, Марика не привыкла к проявлениям нежности, но сейчас, повинуясь внезапному порыву, она склонилась и поцеловала приемную мать, как будто надеялась, что это может ее пробудить. Чуда не произошло. Лицо Агнессы по-прежнему оставалось безжизненным, и лишь едва заметное дыхание выдавало, что она спит.

Марика тяжело вздохнула и поправила подушки. Из-под кружевных оборок показался витой, шелковый шнурок.

Заинтригованная, девочка осторожно потянула за него, но, увидев уголок синего бархата, тотчас разжала пальцы, словно ненароком схватила за хвост ядовитую змею. В душе шевельнулось ужасное предчувствие, и она не хотела, чтобы оно подтвердилось. Лучше оставить все как есть.

Марика отступила на шаг, запретив себе прикасаться к спрятанной вещи, но она напрасно пыталась обмануть себя. Взгляд ее был прикован к синему лоскуту, так ярко выделявшемуся на фоне белоснежных простыней. Она знала, ЧТО лежит под подушкой. К чему делать вид, будто ничего не произошло? Лучше жестокая правда, чем сладкая ложь.

Девочка вытащила кошелек и дрожащей рукой расправила синий бархат. Вышитый серебром герб она узнала бы среди тысячи других. Некоторое время Марика смотрела на находку, отказываясь верить своим глазам. В душе была пустота. Так смертельно раненый сначала не чувствует боли, которая накатывает лишь потом, когда проходит первый шок. Постепенно к девочке стали возвращаться растрепанные мысли.

Неужели кошелек взяла Агнесса? Но ведь испытание показало, что она невиновна. И все же, так ли это? А что, если загадочный сон — это кара за обман? Может быть, приемная мать впала в беспамятство, потому что солгала? Сомнения одно за другим громоздились в ее душе.

— Зачем ты неправду говорила? Неужели какая-то бездушная вещь может быть для тебя дороже живого человека?! — воскликнула Марика и в яростном негодовании добавила: — Я не буду здесь жить. Убегу я!

Слова вылетели на волю, и девочка смолкла, испугавшись собственного кощунства. С малых лет ее учили, что нарушение клятвы — преступление и оно жестоко карается на небесах. А ведь она поклялась Агнессе, что не оставит ее. Но как можно жить под одной крышей с низкой, лживой женщиной, которая хотела погубить Глеба?

Марика не задумывалась о том, куда уйдет и как объяснит свой поступок. Просчитывать жизнь наперед было не в ее правилах. Она бросила на Агнессу прощальный взгляд и направилась было к двери, но что-то удержало ее: то ли клятва, то ли смутная мысль, занозой засевшая в мозгу. Если бы герцогиня была воровкой, во время испытания она бы обожглась, а не заснула беспробудным сном. Тут что-то было не так.

Мир для Марики делился на черное и белое. Она не признавала оттенков. То, что не было белым, автоматически становилось черным. Фанатично преданная Глебу, она готова была защищать его от любого, кто на него посягнет, но сейчас не могла однозначно решить, виновна ли Агнесса.

Девочка с укором обратилась к приемной матери:

— Зачем спишь и не говоришь? Ты ведь знаешь, как было дело. Или нет? Весь ум можно сломать, если об этом думать.

Агнесса по-прежнему спала глухая к словам.

— Ладно, спи. А я отнесу кошелек Глебу. Надо, чтобы он вернул долг Лунному рыцарю, — вздохнула она.

Марика крепко стиснула находку в кулаке, как будто боялась, что кошелек испарится, и поспешила к себе в комнату.

Натянув сапожки и розовое пальтишко, отороченное белым мехом, девочка выскочила из комнаты и остолбенела. Перед ней стояла мадам Стилет.

— Куда это вы собрались? — гувернантка вперилась в Марику холодным, змеиным взглядом.

— Во дворец, — с достоинством сказала девочка, твердо решив, что больше не позволит себя унижать.

— Потрудитесь объяснить зачем? — язвительно спросила Мадам Стилет.

— Это вас не касается, — выпалила Марика.

— Вот как? Мало того, что вы уезжаете из дома в то время как вашей матушке нездоровится! Вы имеете наглость мне грубить, несносная, черствая девчонка! Я запрещаю вам выходить! Марш в свою комнату! — не на шутку взбеленилась классная дама.

Однако Марика не намерена была отступать. Не хватало еще, чтобы старая дева помешала ей вернуть Глебу кошелек! До сих пор она терпела нападки и придирки гувернантки, чтобы не огорчать Агнессу, но теперь приемную мать уже ничто не могло огорчить.

— Ты не имеешь право мне запрещать! Ты не хозяйка в этом доме. Ты больше не будешь мною командовать. Никогда! — выкрикнула девочка.

От возбуждения Марика забыла и про манеры, и про то, что к старшим надо обращаться на «вы». Видя, как вытянулось лицо мадам Скелет, девочка невольно улыбнулась.

Классная дама опешила от такого неприкрытого нахальства. Девчонка совсем отбилась от рук! Только хорошая порция розог могла привести ее в чувство. Гувернантка хотела схватить негодницу и силой водворить под замок, но воспитанница ловко вывернулась и, не обращая внимания на окрики, со всех ног припустила прочь.

Марика ничуть не жалела, что наконец-то высказала мадам Скелет то, что накипело у нее в душе. Пускай противная старая дева хоть лопнет от злости! Никто не помешает ей доставить Глебу хорошую весть.

Добежав до конюшни, девочка вывела своего любимца гнедого скакуна по кличке Резвый. Она не стала тратить время на то, чтобы его оседлать. В таборе Марика с малых лет ездила без седла и могла подчинить себе любого скакуна. Цыгане шутили, что девчонке по ошибке достался дар конокрада.

Резвый коснулся щеки девочки теплыми губами, будто поцеловал, и от этого прикосновения ей стало спокойнее. Она потрепала его по гриве, лихо вскочила верхом и выехала со двора.

Впервые за долгие месяцы Марика ехала без седла и без упряжи. Она мчалась, слившись с конем, ощущая его упругие мышцы. Ветер бил в лицо и трепал разметавшиеся черные кудри. Девочка вдруг почувствовала себя так, будто после долгого плена вырвалась на свободу.

К сожалению, счастье от упоения скачкой длилось недолго. Чем ближе она подъезжала к дворцу, тем острее перед ней вставал вопрос: что сказать Глебу, если он спросит, откуда у нее взялся кошелек?

Марика снова и снова мысленно переживала сцену гадания в кузне и понимала, что Агнесса невиновна. Человек может обмануть человека, но никому из смертных не дано обмануть духа огня.

Может, колдовской сон герцогини и появление кошелька как-то связаны? Что, если она узнала, кто его украл, и ее за это усыпили? Выходит тот, кто это сделал, и подкинул похищенную вещь!

Девочка даже не подозревала, как близко она подошла к разгадке тайны. Впрочем, сейчас ее больше заботило, как убедить Глеба в невиновности Агнессы. Уж если она сама засомневалась в честности приемной матери, то он и подавно не поверит ее доводам.

И тут Марику осенило, как поступить. Сама судьба подсказывала ей решение: кошелек надо незаметно подкинуть. Как только Глеб вернет его Лунному рыцарю, он сразу успокоится, и она сможет ему все объяснить.

Глава 12

Прошка

Блеклое, серое небо казалось нестиранным, точно вчерашний дождь лишь намочил его, размазав грязь, а осень так и вывесила над городом на просушку. Близился полдень, а в комнатах дворца все еще было сумеречно.

Накануне дед Михай и Прошка доставили принца домой далеко за полночь. Измотанный нелегкими похождениями, Глеб проснулся поздно, и его тотчас обступили тревожные воспоминания вчерашнего дня. Он надеялся гаданием заставить Агнессу вернуть кошелек. Но если герцогиня невиновна, то единственная надежда отыскать пропажу рухнула. Либо Лунный рыцарь посмеялся над ним, либо ошибся, ведь не Марика же взяла зло— счастный кошелек.

«Интересно, как они с Агнессой добрались до дому? Нужно будет послать гонца и узнать, все ли благополучно», — мельком подумал он.

Будущее представлялось в самом мрачном свете, и все-таки нужно было делать вид, что все в порядке. Наследник престола не имел права раскисать и показывать свою слабость. Прежде всего следовало поблагодарить вчерашних спасителей.

Деду Михаю и Прошке отвели гостевые комнаты, но от возбуждения они не сомкнули глаз почти до самого утра. Все вокруг казалось диковинным. Им хотелось получше разглядеть и запомнить убранство дворцовых хором, чтобы потом было что рассказать изумленным соседям. Утром гостям прямо в комнату подали сытный завтрак, а потом человек, одетый в расшитую золотом ливрею, попросил их следовать за ним. Поначалу дед Михай решил, будто это важный господин. Ему и в голову не пришло, что простой слуга в будний день вырядится таким франтом. Не смея спросить, куда их ведут, они с внуком покорно трусили следом. Прошка то заглядывался на диковинные статуи, то задрав голову, созерцал потолки, украшенные лепниной и росписью, и деду Михаю приходилось то и дело одергивать внука, чтобы тот ненароком ничего не сшиб.

— Не пяль зенки-то. Что о тебе люди подумают? Будто ты в жизни не видал ничего, — сердито шикал он.

— А где ж я такую красотищу видал, в нашем хлеву, что ли? — отмахивался Прошка.

Наконец они остановились возле высокой белой двери, украшенной золотой резьбой. Слуга велел им подождать и вошел с докладом.

— Куды это нас привели? — озадаченно спросил старик.

Но тут дверь снова открылась, и тот же слуга доложил:

— Его Величество ждет вас.

— Кто?! Нешто сам? — ахнул дед Михай, и они с Прошкой не успели опомниться, как оказались лицом к лицу с королем.

Дед Михай тотчас бухнулся на пол, а Прошку от удивления, что видит перед собой самого государя, будто столбняк прошиб.

— Поклонись, окаянный, — сердитым шепотом прошипел дед и для наглядности саданул внука по ногам, чтобы тот сообразил преклонить колени. Ну как монарх рассердится на мальчонку за неучтивость? Но король дружелюбно улыбнулся и сказал:

— Встаньте. Не нужно церемоний. Вы спасли моего сына, и я ваш должник. Просите, и я выполню ваше желание.

— Так нам ничего не надобно, государь. Изба есть, дровишек напасли. Грибков, ягод на зиму наготовили, — пролепетал дед Михай, обретая дар речи.

— Так-таки ничего и не надо? — удивился король.

— Вот разве соломы новой на крышу. А то наша прогнила, будь она неладна, — сказал дед и смутился от своего нахальства: к королю с гнилой соломой лезть, но тут вперед выступил Прошка:

— Государь, дозволь слово молвить. Уж коли будет на то твоя милость, дозволь большего попросить, чем солому на крышу.

— Вот это по-деловому. Сколько же тебе надо? — поинтересовался король.

— Денег мне не надобно. Деньги — это пустое. Без интересного дела и с деньгами скука. А коли работа есть по душе, то и деньжата заведутся, — деловито заявил паренек.

— Чего же тогда хочешь? Лошадей? Усадьбу? — спросил король.

— Нет, Ваше Величество. Я учиться хочу, — выпалил парнишка.

Дед Михай ушам своим не поверил, услышав из уст своего внука дерзкую просьбу. Что себе этот оголец позволяет? Совсем от рук отбился. Дед грамоте не обучен, отец расписывался крестом, а ему ученость подавай.

— Тю, Прошка, молчи. Не по твому сермяжному рангу учиться, — цыкнул на него дед.

Однако король жестом заставил старика замолчать и обратился к пареньку:

— А чему же ты хочешь учиться?

— Так всему, чему потребно, чтоб магом стать. Иной раз я голоса слышу, а иной — у меня видения бывают, а как им ума приложить, не знаю, — признался Прошка.

В это время дверь кабинета открылась, и на пороге появился Глеб. Он слышал последние слова паренька, и его охватило волнение. Может быть, судьба не случайно послала ему на пути этого паренька? Что, если он поможет отыскать ко— шелек?

Увидев сына, король улыбнулся:

— Ты уже поднялся? Как себя чувствуешь после ночных испытаний?

— Все хорошо, отец, — поклонился Глеб. — Я слышал, что этот мальчик хочет учиться.

— Да, похвальное намерение, — кивнул король и снова обернулся к Прошке: — Ты грамотный?

— Расписаться умею, — покраснев, сказал парнишка.

— Что ж, тогда для начала я отправлю тебя в приходскую школу. Постигнешь азы грамоты. Если выкажешь прилежание и хорошие успехи, то станешь учиться дальше.

— Отец, прошу тебя, не отправляй его в школу. Позволь ему служить у меня и брать уроки у моих учителей, — попросил Глеб, подумав, что если парнишка и впрямь обладает даром ясновидения, то неплохо бы иметь его при себе.

— Что ж, если ты просишь, — согласился король.

Не помня себя от счастья, Прошка стал кланяться то королю, то принцу.

— Век не забуду. Верным слугой вашим до конца дней буду. Живота ради вас не пощажу, — с жаром поклялся он Глебу.

— Преданность — это великий дар. Надеюсь, ты в самом деле будешь верным сподвижником моего сына, — улыбнулся король.

У Прошки голова шла кругом от происшедших за последний день событий. Ему до сих пор не верилось, что все случившееся не сон. Он достал из-за пазухи плоский камешек с дырочкой посередине. Видать, недаром говорят, что такой камешек удачу приносит. Он его только намедни нашел, а гляди, какое счастье привалило.

Подержав счастливый талисман в кулаке, Прошка снова спрятал его от чужих глаз.

Дед Михай не стал задерживаться во дворце. Дома его ждало хозяйство: лошадь, собака, три курицы и петух. К тому же ему не терпелось похвастаться перед соседями, что его внук у самого принца в услужении ходит. Король наградил его по-царски. Дал кошелек, туго набитый золотом, двух лошадей и новую упряжь. Перед отъездом дед велел Прошке нос не задирать, гонор поубавить и слушаться всего, что приказывают.

Оставшись один, Прошка оробел. Глеб определил ему комнату, соседнюю со своими покоями.

— Как тебя звать? — спросил Глеб, когда они остались наедине.

— Прошкой кличут.

— Значит, Прохор.

— Так ведь коли заслужу, то и Прохором стану. А покамест можно Прошкой звать.

— Ладно, Прошка, — улыбнулся Глеб. — А сколько тебе лет?

— Скоро тринадцать стукнет.

— И давно у тебя видения?

— А с прошлого лета. Меня гроза в чистом поле застала. Ливень полил как из ведра, а укрыться негде. Гляжу, посеред поля дерево торчит, ну я к нему и побег. Сховался, думал, пережду. А тут как по— лыхнет! Молния аккурат в то дерево и шандарахни. Хорошо, я перекреститься успел, так вот живой остался. Меня токмо в сторону откинуло да маленько за— шибло. Меня потом в беспамятстве нашли. Вот с того самого дня видения и начались. Дед говорит, что я в тот день заново народился, — широко улыбнулся паренек, постепенно обретая смелость.

— И что это за видения? — поинтересовался Глеб.

— Так ведь разные. Вчерась, будто голос какой звал. Езжай, мол, по дороге к Горбатому холму. Вот мы с дедом поехали и вас нашли. А иной раз картинки всякие видятся. У соседки намедни ухват пропал, так я его в курятнике нашел. Она им курицу с кухни погнала, да так там и забыла.

— Ты можешь найти пропавшую вещь? — живо заинтересовался Глеб.

— Так ко мне вся деревня ходит пропажи искать, — похвалился парнишка, все больше и больше осваиваясь.

Предчувствие, что Прошка ниспослан ему не случайно, переросло в уверенность.

Глеб почувствовал азарт. Вот он — его шанс на удачу. Если паренек не сочиняет, то подскажет, где искать заветный кошелек, и с кошмаром будет покончено. Однако Глеб не решался доверить свою тайну первому встречному. Проявляя осторожность, он как можно безразличнее спросил:

— А ты мог бы найти для меня одну вещицу?

— Только прикажите. Расшибусь, а сыщу. Что за вещица?

— Кошелек.

— А чего его искать, коли он у вас на поясе висит? — удивился парнишка, указывая на кошель.

— Не этот, а другой. Понимаешь, он на самом деле не мой. Мне его дали на время.

— Тогда не знаю. Как же я его сыщу? Кошельков-то вона какая прорва на свете, — озадаченно произнес паренек.

— Тот кошелек не совсем обычный, — обтекаемо сказал Глеб.

— Как это? — не понял Прошка.

— От него исходит некая сила.

— Какая?

— Он волшебный, — рассердившись на непонятливость парнишки, раздраженно сказал Глеб.

— Нешто волшебный? — охнул Прошка и, суеверно перекрестившись, добавил: — Я постараюсь. Токмо не знаю, получится ли у меня. Волшебные вещи мне искать не доводилось. Каков он, этот кошель?

— Синий, бархатный, и на нем вышит серебряный герб.

— Чей герб? Нешто мага какого? У них разве гербы бывают? — допытывался маль— чуган.

— Ты слишком любопытен, — недовольно сказал Глеб, которому не хотелось излишне откровенничать.

— Так ведь я не ради любопытства спрашиваю. Как же мне вещь искать, ежели я ее никогда не видал и даже не знаю, кто ейный хозяин, — обиженно произнес парнишка.

В его словах был резон. Глеб и сам по— нимал, что ставил перед парнишкой непосильную задачу. Если уж он просил у Прошки помощи, нужно было ему довериться.

— Поклянись, что ни одна живая душа не узнает о том, что я тебе скажу, — прика— зал он.

— Вот те крест, буду молчать, как рыба, — перекрестился Прошка.

— Хорошо, если так. Проболтаешься, пеняй на себя, — предостерег его Глеб и сказал: — Этот кошелек принадлежит Лунному рыцарю. Он не чародей, но и не человек. Он черпает силы в лунной магии и живет уже много веков. Так случилось, что мне на время дали его кошелек, а теперь хозяин требует свою вещь назад. Но кошелек украли, и я не знаю, где его искать.

— Эвон как. Не знаю, получится ли у меня, но я буду стараться изо всех сил, — пообещал Прошка.

Он закрыл глаза и попытался настроиться на видение, но свалившаяся на него ответственность мешала сосредоточиться. Перед взором мельтешили беспорядочные яркие пятна и ничего больше. От досады на свое бессилие у Прошки на ресницах выступили слезы и он, открыв глаза, смахнул их рукавом.

— Не получается у меня, — вздохнул он.

Ему было горько, что принц может подумать, будто он последний брехун и хва— стун.

Глеб закрыл лицо руками и долго сидел молча. Неужели он ошибся, и появление этого паренька простое совпадение?

Напрасно он надеялся, что все разрешится так просто. В его жизни не было легких путей. Он хотел отослать Прошку, но, увидев, как тот огорчен, передумал.

— Ты не знаешь всего. Слушай. Принц начал рассказывать легенду о Лунном рыцаре. Сначала Прошка слушал с широко раскрытыми глазами, а потом смежил ресницы. В какой-то момент Глеб подумал, что парнишка уснул, но тот вдруг заговорил:

— Вижу много воды. Ночь, и луна в воде плещется. Три звезды. Поле синее, а на нем три звезды.

— Это вышитый на кошельке герб, — прошептал Глеб, боясь спугнуть видение. — А где сам кошелек? Ты видишь его?

— Богатые хоромины, навроде дворца.

— Там кто-нибудь есть? — с волнением спросил Глеб.

Прошка помолчал, а потом уверенно сказал:

— Девчонка чернявая.

— Девчонка? — переспросил Глеб, подавшись вперед.

— Да, лет десять. Чернявая. Хороша, будто кукла. В розовой шубейке с белой подпушкой. Кошелек у ней за пазухой.

— Нет! — выкрикнул Глеб.

От резкого выкрика Прошка вышел из транса.

— Этого не может быть! Ты ошибся, — взволнованно проговорил Глеб.

— Не, ошибки нету. Я точно видел, — стоял на своем Прошка.

— Ладно. Иди. Ты свободен. Мне надо уехать, — сказал Глеб, жестом приказав пареньку уйти.

Прошка понуро побрел к выходу с покорностью преданной собаки. Он видел, что принц чем-то сильно расстроен, и не знал, как ему помочь. У двери он обернулся и тихо сказал:

— Не кручиньтесь. Может, я и впрямь обознался. Я ж говорю, раз на раз не приходится. Мне еще учиться надобно.

Глебу стало неловко за свою резкость. Он был несправедлив к пареньку. Прежде он никогда не позволял себе незаслуженно обижать людей. Что с ним творилось в последнее время?

— Прости, я был неправ, — сказал он.

Прошка от изумления открыл рот. Где это видано, чтобы господин у слуги прощения просил! Да за такого хозяина и жизнь отдать не жалко.

— Дозвольте мне еще раз попробовать. Может, я что другое увижу, — предложил он, но Глеб отказался.

— Нет, спасибо. Я вовсе не сержусь на тебя. Просто мне сейчас нужно повидаться с одним человеком. Я позову тебя позже.

Глава 13

Обвинение

Дверь за Прошкой тихонько закрылась, и мысли Глеба обратились к «чернявой девчонке». Пророчество явно намекало на Марику, но даже самые умелые предсказатели иногда ошибаются. Прошка сам признавался, что еще не слишком силен в толковании своих видений. Нелепо даже думать, будто Марика утаивает кошелек. Стоило Глебу отмахнуться от своих подозрений, как в памяти всплыли слова Лунного рыцаря: «Одна из тех, кто побывала по ту сторону Зеркала, принесла кошелек с собой». Агнесса доказала свою невиновность. Значит, остается Марика?

— Призрак лжет, — сказал юноша, как будто произнесенное вслух утверждение приобретало большую силу.

Он изо всех сил старался подавить в себе пробивающиеся ростки сомнения. Вместе с Марикой им прошлось пройти не одно испытание, и их дружба была проверена временем. Почему же и Лунный рыцарь и Прошка указывали на нее? Глеб не привык верить в простые совпадения. Если покопаться, то все в нашей жизни происходит неспроста.

Как ни пропалывал Глеб сорную траву подозрений, она настойчиво прорастала в его душе. Трудно проявлять благородство, когда над тобой висит угроза. До свершения приговора ему был дан лишь месяц, добрая половина которого утекла, как вода сквозь пальцы, а единственная путеводная нить вела в тупик. Наконец Глеб решил, что лучший способ избавиться от сомнений — это расспросить Марику напрямик. Он собирался нанести ей визит, но девочка опередила его. Проходя мимо дворецкого, он увидел у него в руках розовое пальтишко.

— Чье это? — невольно остановившись, спросил он.

— Юной герцогини. Она побежала к вам, не дожидаясь моего доклада. Очень спешила, — смущенно проговорил дворецкий.

Марика часто шокировала чопорное общество своим «варварским» поведением. Даже слуги порой находили ее манеры странными и вызывающими. Никому и в голову не приходило, что раньше юная герцогиня зарабатывала на жизнь танцами на площадях, частенько ложилась спать на пустой желудок, а то и поколачивала мальчишек, если те ей досаждали. Впрочем, так или иначе, но непосредственность, веселый нрав и простота в обхождении делала девочку тайной любимицей всей прислуги.

Глеб задумчиво посмотрел на розовое пальтецо, отороченное пушистым белым мехом, и ему вспомнились слова Прошки про розовую шубейку с белой подпушкой. Выходит, у паренька в самом деле есть дар ясновидца, а пророчеству нашлось простое объяснение. Марике каким-то чудом посчастливилось найти кошелек, и она его принесла. У Глеба точно гора упала с плеч. Впервые за последние недели он почувствовал себя свободным. Ему хотелось смеяться и дарить всем вокруг радость, ведь счастье всегда великодушно. Глеб щедро вручил дворецкому золотой.

— Это за хорошую новость, — сказал он, весело подпрыгнул и без подобающей принцу солидности, как простой уличный мальчишка, помчался в свои апартаменты, чем невольно шокировал старого слугу.

Марика не обдумала загодя, как подкинуть кошелек, но удача сопутствовала ей. Комната Глеба оказалась пуста. Это был хороший знак, будто сама судьба вела ее, указывая путь. Но недаром говорится: на Бога надейся, а сам не плошай. Она понимала, что следовало поторопиться. Другой такой возможности могло не представиться. Девочка заметалась в поисках, куда подбросить кошелек. Распахнув платяной шкаф, она стала лихорадочно перебирать висящие на вешалках костюмы в надежде найти тот, в котором Глеб путешествовал по ту сторону Зеркала. В последние месяцы юноша так стремительно рос, что портные едва успевали шить для него новую одежду.

«Зачем человеку столько барахла? Тело одно, рук, ног пара, а штанов сто штук», — с возмущением думала девочка. Марика уже совсем отчаялась, когда ей снова улыбнулось счастье. Хорошо знакомая куртка висела в самом углу. Видимо, Глеб хранил ее как память. Девочка поспешно сунула кошелек в карман и услышала торопливые шаги. Она едва успела захлопнуть дверцу шкафа, когда в комнату вбежал Глеб.

— Ты принесла кошелек? — с места в карьер спросил он.

Вопрос застал Марику врасплох. Откуда Глеб догадался? Уж не заметил ли он, как она лазила в шкаф? Вряд ли. Может, спросил просто так? Или он о чем-то знает и подозревает Агнессу? Не найдя слов для ответа, девочка молча замотала головой.

— Нет? — удивленно переспросил Глеб, переводя ее жест на человеческий язык.

От него не укрылось, что Марика растерялась. Она явно что-то скрывала. Подозрения снова, точно быстрые пауки, стали плести в его душе липкую паутину.

Наконец Марика обрела дар речи и эхом произнесла:

— Нет… Но я подумала, может, никто кошелек не крал?

— То есть, как это не крал? — опешил юноша.

— Что, если ты случайно сунул его в карман и забыл? Он лежит себе, а ты его не заметил.

— Я же не слепой? — пожал плечами юноша, не понимая, куда клонит Марика.

— Но ведь с волшебными вещами всякое бывает. Иногда кажется, что их нет, а они есть. К тому же как ты мог его увидеть? Наверное, ты старую куртку с тех самых пор не надевал, — возразила неумелая лгунья.

— Что толку в ней искать? Я ношу кошелек не в кармане, а на поясе, — парировал Глеб.

— Может, и нет толку, а может, и есть. С волшебными вещами никогда не знаешь, — настойчиво повторила Марика, как за спасительную соломинку хватаясь за непредсказуемость магических предметов.

— Хорошо, я посмотрю.

Глеб открыл шкаф и сразу же заметил, что одежда на вешалках сдвинута. Старая куртка висела так, будто ее недавно доставали. Глеб не сомневался, что найдет пропавший кошелек, и не ошибся. Глядя на серебряный герб, вышитый на синем бархате, он не испытал радости от находки.

Значит, и Лунный рыцарь, и Прошка говорили правду, кошелек скрывала Марика. Но зачем? Почему она подкинула его тайком, а не отдала напрямик? Для чего затеяла гадание в кузне и все время делала вид, будто ни о чем знать не знает?

— Нашел? Я же говорила! — возбужденно воскликнула Марика, но, заметив холодный, отчужденный взгляд Глеба, осеклась: — Ты не рад?

— Я хочу, чтобы ты познакомилась с моим новым пажом, — вместо ответа произнес Глеб. Голос его звучал спокойно и бесстрастно, хотя душа рвалась от боли: «Если даже она лжет, то кому же тогда верить?!»

Вошедший больше походил на крестьянского мальчишку, чем на придворного пажа. Его широкое веснушчатое лицо было обветренным и загорелым, как у всякого, кому приходится постоянно работать на свежем воздухе. В новенькой, с иголочки одежде он явно ощущал себя не в своей тарелке. Узкий сюртук непривычно стеснял движения, и паренек вел себя так скованно, будто каждый миг боялся ненароком что-нибудь опрокинуть.

Марика живо вспомнила, как еще недавно сама впервые оказалась во дворце, в тесных рамках придворного этикета. Между ней и этим пареньком было много общего, и все же она приняла его настороженно. Кто он таков? Чем заслужил расположение Глеба?

— Звали? — спросил парнишка, неловко кланяясь.

— Да. Я хочу познакомить тебя с герцогиней Марикой, — сказал Глеб.

Прошка обернулся и застыл от удивления. Перед ним стояла девочка из недавнего видения. Он тотчас узнал ее, хотя она была не в розовой шубке, а в ладном бархатном платье с большим кружевным воротником. Она не походила на уроженку здешних мест. Смуглая, кареглазая, с блестящими черными кудрями, разметавшимися по плечам, она была точно заморская принцесса. Никогда в жизни Прошке не приходилось видеть такой красивой девочки. Не в силах отвести взгляда он стоял и глупо лупился на незнакомку, прежде чем сообразил, что надо поклониться.

— Это Прохор. Он будет служить у меня и вместе со мной учиться, — представил Глеб паренька.

Прошка залился краской, с благодарностью отметив, как почтительно принц назвал его при незнакомке. Зато Марику неприятно задели слова Глеба. Она и не подозревала, что может ревновать, но сейчас это чувство скользкой змейкой шевельнулось в груди, ужалив и отравив своим медленным ядом. За какие заслуги этот мальчишка всегда будет рядом с Глебом? Чем он лучше других?

Словно услышав ее молчаливый вопрос, Глеб сказал:

— Вчера я сбился с дороги, а Прошка с дедом меня подобрали и доставили домой. Если бы не они, не знаю, как я пережил бы эту ночь.

Разум говорил Марике, что надо быть благодарной этому незнакомому пареньку. Но поселившаяся в душе ревность нашептывала, что Глеба придется делить. В последнее время он и без того отдалился, а теперь, когда у него появился новый товарищ, и вовсе забудет о ней. Марике хотелось, чтобы Глеб, как и прежде, нес к ней свои радости и печали. Разве она не заслужила этого? Они вместе прошли столько испытаний, и вдруг, как снег на голову, явился какой-то самозванец, чтобы занять ее место. И все только потому, что вчера оказался в нужном месте. Где справедливость?

Дата добавления: 2015-09-29