Абсолютно ясно, що добровільно він би не видав Райлі наших з ним секретів - тих самих, завдяки яким я ще якось вірила Райлі, поки не стало надто пізно. У мене перед очима встало особа Райлі - безпристрасне, холодне, коли він погрожував покарати кожного, хто не послухається.У голові знову промайнули ці моторошні подробиці: «Буду тримати вас, поки вона відриває вам руки, а потім повільно-повільно спалює пальці, вуха, губи, мови та інші зайві причандали».
Тепер я зрозуміла, що він описував смерть Дієго.
Ось тоді, мабуть, в Райлі щось змінилося.Знущаючись над Дієго, він зачерствів, озлобився. Тільки в одному він, здається, не збрехав: він справді дорожив Дієго більше, ніж іншими. Любив його, можна сказати. І все одно дозволив творцю його мучити. Навіть напевно допомагав. Вони вбили Дієго вдвох.
Я спробувала уявити, скільки знадобилося б катувати мене, щоб змусити зрадити Дієго. Напевно, довго. Думаю, і Дієго вони катували не менше, раз він мене видав.
Мене занудило. Я гнала з голови образ кричущого від болю Дієго, але картинка не хотіла пропадати.
І тут крик пронісся над галявиною.
У мене затремтіли повіки, але Джаспер загрозливо рикнув, і я поспішно примружилася. Нічого не встигла побачити, крім густого сизого диму.
До мене донеслися окрики, а потім якийсь дивний звіряче виття. Гучний і протяжний.Я не уявляла, як потрібно розкрити рот, щоб забрати таке, і від цього звук робився ще страшніше. Ці жовтоокий зовсім не схожі на нас. На мене то є, враховуючи, що я, здається, залишилася тут одна. Райлі з створювачкою давно дали драла.
Навколо сипали незнайомими іменами - Джейкоб, Лі, Сем. Я розбирала в цьому загальному ше окремі голоси. Значить, про чисельність клану Райлі нам теж набрехав.
Різні відтінки воя злилися в один - пронизливий, нелюдський, повний болю і муки, від нього зводило щелепу.Перед очима стояло обличчя Дієго, і здавалося, що це він кричить в агонії.
Крізь загальний гвалт і виття прорізався голос Карлайла. Він благав, щоб його пустили на щось глянути. «Дайте я подивлюся, будь ласка. Я можу допомогти».Йому начебто ніхто не заперечував, але голос у нього чомусь був такий, ніби він вичерпав всі аргументи.
А потім виття набрав нових обертів, Карлайл раптом почав з жаром когось дякувати і крізь завивання почулися глухі кроки багатьох ніг. Важка наближається хода.
Прислухавшись, я вловила щось зовсім несподіване і неможливе. Плутане дихання - ніколи не чула, щоб в нашому клані хтось так дихав - і якісь ритмічні глухі удари. Немов биття серця. Тільки явно не людського. Людське я вміла відрізняти.Я потягнула носом, але вітер дув з іншого боку, тому мені дістався лише дим.
Тут без жодного попередження мені зажали долонями обидва вуха.
Я в паніці привідкрила очі, дернувшісь в спробі вирватися, але натрапила на загрозливий погляд Джаспера, що наблизився до мене впритул.
- Не смій!- Звелів він, ривком саджаючи мене назад. Чути було погано, і я тільки тепер зрозуміла, що це його долоні щільно припечатав до моїх вух. - Закрий очі! - Скомандував він знову, думаю, нормальним голосом, але до мене він долинув як крізь вату.
Я спробувала заспокоїтися і закрила очі.Значить, чути мені теж не все дозволено. Що ж, як-небудь перетерплю, не помру. Якщо не помру завдяки тому, що потерплю.
На секунду перед внутрішнім поглядом промайнуло обличчя Фреда. Він сказав, що чекатиме протягом доби. Цікаво, чи стримає він слово?Відчайдушно хочеться розповісти йому про жовтоокий і все інше, про що ми навіть не здогадувалися. Про весь цей абсолютно незнайомий світ.
Було б цікаво по ньому побродити. Особливо з кимось, хто приховає тебе від непотрібних очей і забезпечить безпеку.
Але Дієго немає.Він не зможе відправитися зі мною на пошуки Фреда. Від цього думки про майбутнє злегка гірчить.
До мене долинали якісь звуки ззовні, в основному уривки голосів і виття. Дивні часті удари я вже розібрати не могла, і вони залишилися загадкою.
Слова Карлайла через кілька хвилин я, правда, розрізнила: «Тепер вам треба... - Потім надто тихо, не розчула, -... звідси. Ми б допомогли, ніж зуміли, але нам не можна йти ".
У відповідь пролунало гарчання, але чомусь зовсім не грізне.Вой перейшов у тихе скиглення, яке поступово почало стихати, ніби віддаляючись.
На кілька хвилин запанувала тиша. Долинули приглушені голоси - Карлайл, Есмі і ще незнайомі. Шкода, що навіть понюхати нічого не можна.Втративши і слуху, і зору, хотілося скористатися хоч якимось почуттям. Але крім кошмарного нудотного диму не пахло нічим.
- Ще п'ять хвилин, - промовив чийсь новий голос - дзвінкіше і вище за інших, виразний. Явно дівочий. - І Белла відкриє очі через тридцять сім секунд.Я впевнена, що вона вже зараз нас чує.
Я спантеличилася. Що, тут ще когось крім мене змушують замружуєтеся? Або вона думає, мене звуть Бела? Я ж нікому не називала свого імені. Я з усіх сил принюхалися ще раз.
Знову приглушене бурмотіння.Один голос якийсь дивний, зовсім не дзвінкий.
Хоча хто його знає. Долоні Джаспера заглушали надійно.
- Три хвилини! - Відраховував високий дзвінкий голос.
Джаспер прибрав долоні.
- Тепер краще відкрий очі, - звелів він, відступивши на декілька кроків. Його тон мене насторожив.Я квапливо озирнулася, намагаючись зрозуміти, звідки чекати загрози.
Весь обрій був затягнутий чорним димом. Поруч хмурився Джаспер. Зціпивши зуби, він дивився на мене якось... з побоюванням? Його лякала не я сама, а щось зі мною пов'язане.Я згадала, як він говорив про якихось Вольтурі, від яких клану через мене доведеться несолодко. Цікаво, що таке Вольтурі? Чого взагалі може боятися цей досвідчений покритий шрамами вампір?
Позаду Джаспера стояли, розосередилися нещільної шеренгою, ще четверо. Я дізналася Есмі.Решта незнайомі: висока блондинка, брюнетка мініатюрна і темноволосий гігант - такий величезний, що від одного виду страшно робиться. Це він на моїх очах розірвав Кевіна. На секунду я уявила, як він хапає Рауля. Картина виявилася несподівано приємним.
За спиною цього велетня я розгледіла ще трьох, але що вони там роблять, не розібрала, він заступав. Карлайл порався над чимось, стоячи на колінах, поруч з ним якийсь бронзоволосий. Перед ними хтось лежав на землі, але мені було видно тільки ноги в джинсах і невеликого розміру коричневих черевиках.Або дівчина, або підліток. Напевно, збирають по шматках когось зі своїх.
Значить, всього жовтоокий вісім, плюс ще ті незрозумілі виють вампіри - в цьому ше я теж нарахувала голосів вісім. Разом шістнадцять, по меншій мірі. У два рази більше, ніж обіцяв Райлі.
Я зловила себе на пристрасному бажанні, щоб чорні плащі наздогнали Райлі і показали, що до чого.
Що лежить на землі вампірка почала повільно підніматися - незграбно і загальмоване, немовби якийсь недотепа осіб.
Вітер змінився, дим понесло прямо на нас з Джаспером.На секунду всі, крім нього, пропали з поля зору. І хоч очі в мене залишалися відкритими, чомусь знову раптом стало тривожно. Ніби я ввібрала тривогу, сочилася з того, хто стояв поруч.
Ще через мить вітер метнувся назад, відкривши мені огляд і повернувши запахи.
Джаспер, сердито зашипівши, зауважив, що я підвелася, і штовхнув мене назад на землю.
Це вона! Та сама дівчина, чий слід привів мене сюди. На чий запах я націлювалась всією істотою. Солодкий, вологий запах найсмачнішою на світлі крові. Рот і горло запалали, наче у вогні.
Я відчайдушно намагалася зібрати залишки розуму - згадати хоча б, що Джаспер тільки й чекає, поки я схопився, щоб мене прикінчити, - але виходило погано. Я ніби розривалася навпіл, намагаючись втриматися.
Людська дівчисько на ім'я Белла втупилася на мене переляканими карими очима.Дивитися на неї було ще гірше. Я бачила, як пульсує кров під тонкою шкірою. Я намагалася відвести погляд, але очі, скажено обертаючись, завзято косили в ту сторону.
Бронзоволосий пояснив їй стиха:
- Вона здалася. У житті не бачив нічого подібного. Таке могло прийти в голову тільки Карлайлу.Джасперу це не подобається.
Напевно, Карлайл з ним поговорив, поки Джаспер затискав мені вуха.
Бронзоволосий стояв, обіймаючи дівчину за талію, а вона стиснула руки у нього на грудях. Її горло було всього в декількох дюймах від його зубів, але її це зовсім не лякало. І він тримав її не як здобич.Коли я намагалася укласти в голові, як вампірський клан може завести собі ручну людську дівчисько, я зовсім не така собі уявляла. Будь вона вампіром, я б, дивлячись на них, вирішила,що вони пара.
- Джаспер не поранений? - Прошепотіла дівчина.
- Ні, просто отрута пече,- Відповів вампір.
- Його укусили?- Перелякалася вона.
Що це за дівчина? Чому вони взяли її до себе? Чому досі не вбили? Чому вона так спокійно з ними тримається, ніби не боїться зовсім? Начебто вона для них своя, але чому тоді так дивується очевидним речам? Звичайно, Джаспера вкусили.Адже він щойно бився - і розтерзав весь мій клан. Це дівчисько взагалі в курсі, хто ми такі?
Мама, як же в горлі пече! Я гнала від себе думки про те, щоб залити пожежа дівчинці кров'ю, але вітер ніс її запах прямо мені в ніс.Пізно опиратися, я відчула здобич, за якою полювала, і тепер уже нічого не змінити...
- Джаспер намагався бути у всіх місцях одразу, - пояснив дівчині бронзоволосий. - Відбирав роботу у Еліс. - Він похитав головою, озирнувшись на мініатюрну брюнетку. - Еліс нічия допомога не потрібна.
Брюнетка Еліс блиснула очима на Джаспера.
- Дурник, знайшов кого захищати! - Пропусків вона дзвінким сопрано.
Джаспер відповів їй напівпосмішкою, здається, забувши на секунду про моє існування.
Я з останніх сил боролася з інстинктом, який велів не позіхати і кинутися на дівчину, раз підвернулася нагода. Буквально один стрибок - і її тепла кров, яка так солодко пульсує в людському серці, погасив пожежу в моєму горлі. Вона зовсім близько...
Бронзоволосий осадив мене лютим поглядом, що говорять, що я помру, якщо тільки дерну, але пекельне пекло в горлі говорило інше: якщо не спробую, я помру. Я заволала, не в силах виносити цей біль.
Джаспер рикнув на мене, і я спробувала утриматися, але запах її крові піднімав мене з землі, немов гігантська рука. Я ще ніколи не пробувала, взявши слід, відмовитися від видобутку. Я вчепилася нігтями в землю, не знаючи, за що ще вхопитися.Джаспер навис наді мною, але, навіть розуміючи, що через дві секунди загину, я не могла нічого вдіяти з жагою.
І тут поряд з Джаспером виріс Карлайл і притримав його за руку. Він подивився на мене спокійним добрим поглядом.
- Хіба ти передумала?Ми не хочемо тебе вбивати, але нам доведеться це зробити, якщо ти не в змозі тримати себе в руках.
- Як у вас виходить? - Майже благально простогнала я. Невже його самого не пече зсередини? - Я хочу її! - Я вп'ялася очима в дівчинку, подумки скорочуючи відстань між нами.Пальці зашкребли в розпачі по кам'янистій землі.
- Треба вчитися себе стримувати, - суворо сказав Карлайл. - Керувати собою. Це цілком можливо, і тільки в цьому зараз твоє спасіння.
Якщо для врятування життя мені треба перестати звертати увагу на цю дівчину і ставитися до неї так само, як ці жовтоокий, то я, вважай, уже труп. Я не витримаю тортур вогнем. Та й бажання вижити перестало бути головним. Помирати не хотілося, болю не хотілося,але який сенс? Решта все одно мертві.Дієго немає в живих вже декілька днів.
Його ім'я крутилося у мене на язиці. Я мало не прошепотіла його вголос. Але замість цього стиснула голову руками і спробувала відволіктися на щось не таке болісне. Не думати про дівчину, не думати про Дієго. Виходило погано.
- Може, нам краще відійти подалі?- Прошелестіла дівчисько, збиваючи мій настрій. Погляд тут же кинувся до неї. Така тонка і ніжна шкіра... На шиї пульсує жилка.
- Ми повинні залишитися тут, - відповів вампір, до якого вона тулилася. - Вони вже підходять до північного краю галявини.
Вони?Я обернулася на північ, але там тільки дим стелився. Він мав на увазі Райлі і творця? Усередині хлюпнула паніка, а потім раптом прорізалася крихітна надія. Що вони з Райлі зможуть проти цих вампірів, які перебили всіх наших? Нічого ж не зможуть?Навіть якщо ці виють пішли, один Джаспер, судячи з його вигляду, впорається з ними двома як нічого робити.
Або він говорив про тих незрозумілих Вольтурі?
Вітер знову взявся дражнити мене запахом дівчиська, і думки розбіглися. Я блиснула на неї голодними очима.
Вона витримала мій погляд, але дивилася зовсім не так, як я собі уявляла. Її, здається, не лякали ні оголений оскал, ні тремтіння, колота мене, коли я ледве стримувалася,щоб на неї не кинутися. Вона дивилася заворожено. Неначе хотіла заговорити зі мною - задати якийсь терзає її питання.
Але тут Карлайл і Джаспер позадкували від багаття - і від мене, - стуляючи ряди з іншими і з дівчиною. Вони всі дивилися кудись повз мене, вдивляючись в сизу завісу. Схоже, те, чого вони боялися, ближче до мене, ніж до них. Я забилася глибше в дим, не звертаючи уваги на танцюючі язики полум'я.Може, пора тікати? Досить відволіклися або помітять? А куди бігти? Шукати Фреда? Однією? Або вистежити Райлі і змусити його за платити за смерть Дієго?
Поки я роздумувала, впиваючись цією ідеєю, момент був упущений.З півночі донеслися шерехи, і я зрозуміла,що затиснута між жовтоокий і незрозумілою підступаючої небезпекою.
- Хм,- Пробурмотів чийсь мертвотний голос з клубів диму.
Я впізнала цей голос з першого і єдиного звуку і, якби несвідомий жах не прибив мене до землі,рвонула б без оглядки.
Темні плащі.
Що це означає? Зараз почнеться ще одна битва? Адже плащі хотіли, щоб авторка розгромила жовтоокий. Але вона програла. Що тепер, вони її вб'ють? Або самі прикінчать Карлайла, Есмі і інших?Будь вибір за мною, я б не сумнівалася, чиєї смерті побажати, і вже точно не тих, хто мене схопив.
Темні плащі просочилися крізь пелену диму назустріч жовтоокий. В мою сторону ніхто навіть не глянув. Я сиділа не рухаючись.
Вони прийшли вчотирьох, як минулого разу.Але те, що жовтоокий було сім, погоди не робило. Вони дивилися на цих, в чорних плащах, з такою ж побоюванням, як авторка і Райлі. Капюшони наганяли жах - чим, я не розуміла, але відчувала. Це - карателі, і перемога завжди за ними.
- Ласкаво просимо, Джейн, - вимовив жовтоокий, обіймаючи дівчину.
Вони знайомі. Але дружелюбності в голосі бронзоволосого я не почула - хоча підлесливості й приниженості, як у Райлі, або злісного страху, як у авторки, в ньому теж не прозвучало.Тільки холодна ввічливість, ніякого подиву. Значить, ці в плащах і є Вольтурі?
Маленька вампірка, яка очолювала загін темних плащів, - судячи з усього, Джейн, - повільно обвела поглядом сімох жовтоокий і дівчину, а потім обернулася до мене. Я встигла розгледіти її обличчя.Молодший за мене - але при цьому явно живе довше. Очі в неї були бархатистого бордового відтінку. Розуміючи, що подітися від її погляду нікуди, я уткнулась в коліна і накрила голову руками. Може, зрозумівши, що я не збираюся чинити опір, Джейн надійде зі мною так само, як Карлайл?Хоча особливої надії я не питала.
- Це ще що? - В голосі мертвотному Джейн проступило легке невдоволення.
- Вона здалася, - пояснив бронзоволосий.
- Здалася? - Здивувалася Джейн.
Я висунулася крадькома і помітила, що темні плащі переглядаються.Бронзоволосий говорив, що в житті не бачив, щоб хтось здавався. Напевно, ці, в плащах, теж.
- Карлайл дав їй вибір, - відповів бронзоволосий. Чомусь від імені жовтоокий виступав він, хоча я думала, головний у них Карлайл.
- Для тих, хто порушує правила, жодного вибору бути не може.- Голос Джейн знову став мертвотно-байдужим.
Я похолола до самих кісток, але паніки вже не відчувала. Чому бути, того не минути.
- Все у ваших руках, - м'яко заперечив Карлайл. - Оскільки вона не стала нападати на нас, я не бачив необхідності в тому, щоб знищити дівчинку.Її нічому не навчили.
У його рівному тоні мені здалося майже благання. Але, як він сам сказав, вирішувати не йому.
- Це не має значення, - підтвердила Джейн.
- Як скажеш.
Джейн подивилася на Карлайла, в її погляді була і досада і замішання.Але тут же похитала головою, і обличчя її знову зробилося непроникним.
- Аро сподівався, що ми доберемося до ваших країв і побачимо тебе, Карлайл. Він шле тобі привіт.
- Буду дуже вдячний, якщо ти передаси і йому привіт від мене, - відповів Карлайл.
- Зрозуміло.- Джейн, ледь помітно посміхнувшись, знову подивилася на мене. - Схоже, сьогодні ви зробили за нас нашу роботу... в основному. Чисто з професійної цікавості, скільки всього їх було? У Сіетлі вони здорово наслідили.
Робота, професія.Значить, я не помилилася, вони дійсно професійні карателі. А раз є карателі, повинен бути і закон. Карлайл говорив: «Ми дотримуємося їх правила» - і ще: «Нових вампірів створювати не забороняється, головне - тримати їх під контролем».Райлі і творець тоді злякалися, але не особливо здивувалися, побачивши цих, в плащах, цих Волтурі. Вони знали закон і розуміли, що йдуть на злочин. Чому ж вони нам не сказали? І адже Вольтурі не все тут, є ще якийсь Аро, а може, й інші.Їх напевно дуже багато, інакше як вони тримають усіх в страху?
- Вісімнадцять, включаючи цю дівчинку, - відповів Карлайл на заданий Джейн питання.
Четверо в плащах ледь чутно про щось забурмотіли між собою.
- Вісімнадцять? - Недовірливо перепитала Джейн.
Творець не називала Джейн точне число. Правда вона здивована або прикидається?
- Зовсім зелені, - зауважив Карлайл. - Нічого не вміли.
Зелені і в повному невіданні. Спасибі, Райлі! Я почала усвідомлювати, як ми виглядаємо в очах цих старших. Джаспер назвав мене новонародженої. Немовля, значить.
- Всі новачки? - Схопився Джейн. - Тоді хто ж їх створив?
Можна подумати, їх один одному не представили. Ця Джейн - брехун ще крутіше Райлі, гладенько так, не підкопаєшся.
- Її звали Вікторія, - відповів бронзоволосий.
Звідки він знає? Навіть я не знала.Хоча Райлі ж казав, що у них в клані є телепат. Це він їх попередив? Або Райлі набрехав і про це?
- Звали? - Перепитала Джейн.
Бронзоволосий кивком показав на схід.
Я глянула. Над схилом клубочилося хмара густого бузкового диму.
Звали.Мене охопило радість, як від картини, де здоровань роздирав Рауля на шматки. Тільки в сто разів сильніше.
- Тобто Вікторія, - повільно промовила Джейн, - в ці вісімнадцять не входить?
- Ні, - підтвердив бронзоволосий. - З нею був ще один.Не такий зелений, як дівчисько біля вогнища, але все ж не старше року.
Райлі. Мстиве радість посилилося. Якщо - добре, нехай буде «коли» - я сьогодні помру, за мною, принаймні, не залишиться боргів. Дієго отмщен. Я ледве стримала усмішку.
- Двадцять! - Видихнула Джейн.Або такого навіть вона не очікувала, або по ній Голлівуд плаче. - І хто ж впорався з створювачкою?
- Я, - холодно відповів бронзоволосий.
Ким би цей вампір не був, нехай навіть він тримає вдома людську дівчину і не їсть, він мій друг навіки.Навіть якщо це він мене і вб'є в результаті, все одно - я перед ним в боргу.
Джейн, примружившись, подивилася на мене.
- Ану, ти! Ім'я!
Я ж для неї все одно труп. Так навіщо я буду підкорятися цій обманщицею? Я тільки блиснула очима у відповідь.
Джейн посміхнулася - ясною щасливою усмішкою невинного немовляти, і мене кинуло в вогонь. Я ніби перенеслася в ту саму моторошну у своєму житті ніч. Вогонь розлився по всіх моїх венах, палахкотів на кожному дюймі шкіри, вгризався в мозок.Мене наче сунули в самий жар похоронного багаття, де горів мій клан, в саме пекло. У моєму тілі не залишилося жодної клітини, не спопелілі нестерпною, пекучим болем. У вухах дзвеніло так, що я ледве розчула власний крик.
- Ім'я, - повторила Джейн, і полум'я стихло.Просто зникло, наче я сама його придумала.
- Брі, - поспішно випалила я, хапаючи повітря ротом, хоча біль вже пропала.
Джейн знову посміхнулася, і полум'я забушевалі знову. Скільки болю доведеться винести, перш ніж я від неї помру? Воплі долинали наче з боку, ніби й не я кричу.Чому ніхто не відірве мені голову? Карлайл адже добрий, невже не зглянеться? Або хто там у них вміє думки читати? Нехай прочитають і покінчать вже зі мною.
- Вона скаже все, що ти хочеш дізнатися, - прогарчав бронзоволосий. - Немає необхідності її мучити.
Біль знову пропала, ніби Джейн клацнула вимикачем. Я зрозуміла, що лежу на землі ниць, задихаючись, немов мені не вистачає повітря.
- Знаю, - усміхнулася Джейн. - Брі?
Я сіпнулася, почувши своє ім'я, але на цей раз обійшлося без болю.
- Чи правду він сказав? Вас було двадцять?
- Дев'ятнадцять або двадцять, а може, більше, - заторохтіла я. - Не знаю! Сара і ще одна, не знаю, як її звали, вони по дорозі побилися...
Я стиснулася, очікуючи нового нападу болю в покарання за неточна відповідь, але Джейн продовжувала:
- А ця Вікторія - вона вас створила?
- Не знаю, - з острахом відповіла я. - Райлі ніколи не називав її по імені. Я не бачила, що трапилося тієї ночі... було темно і боляче! - Я здригнулася. - Він не хотів, щоб ми думали про неї. Казав, що наші думки можуть підслухати...
Джейн метнула короткий погляд на бронзоволосого і знову повернулася до мене.
- Розкажи мені про Райлі. Навіщо він привів вас сюди?
Я поспішно почала переказувати ту нісенітницю, яку пудрив нам мізки Райлі.
- Райлі сказав, що ми повинні знищити цих дивних жовтоокий.Сказав, це буде зовсім не важко. Сказав, що місто належить їм і вони прийдуть порахуватися з нами. А коли ми з ними розправимося, то вся кров буде наша. І він дав нам її запах. - Я показала на дівчисько. - Райлі сказав, що вона буде з тими, хто нам потрібний, і саме так ми їх дізнаємося.І дозволив взяти її першому, хто до неї добереться.
- Схоже, Райлі недооцінив складність завдання, - підсікла Джейн.
Здається, моя розповідь її задовольнив. Мене раптом осяяло: вона рада, що Райлі не розповів ні мені, ні іншим про її короткий візит до нашої творцю, Вікторії.Вона адже саме таке враження намагалася створити у жовтоокий - що ні сама Джейн, ні Вольтурі в темних плащах тут ніяким боком не замішані. Гаразд, підіграю. Треба думати, телепат і так вже в курсі.
Нехай у мене не вистачить фізичних сил помститися цьому чудовиську, я хоча б повідаю жовтоокий правду в думках. Хотілося б вірити.
Я кивнула, підтакуючи знущальною жарти Джейн, і села, сподіваючись привернути увагу невідомого телепата.А вголос продовжила викладати версію, яку видав би хто завгодно інший з нашого клану. Представила, що я Кевін. Тупий, як мішок щебеню, і ні про що не здогадуються.
- Я не знаю, що сталося. - Чиста правда. Для мене залишилося загадкою, що там творилося на поле битви.І нікого з команди Крісті я не помітила. Може, їх наздогнали ті незрозумілі виють вампіри? Цю таємницю жовтоокий я не видам. - Ми розділилися на дві групи, але друга так і не прийшла. І Райлі теж зник: обіцяв допомогти і не допоміг. А потім все переплуталося, і всіх розірвали на частини.- Я здригнулася, згадавши, як перестрибувала через обезголовлений труп. - Я злякалася. Хотіла втекти. Тоді він, - я кивнула на Карлайла, - сказав, що мене не чіпатимуть, якщо я перестану чинити опір.
Я не підставляла Карлайла. Сказала тільки те, що він і сам доповів Джейн.
- На жаль, це не йому вирішувати, дитинко,- Заперечила Джейн. Вона явно впивалася відбувається. - Порушники повинні бути покарані.
Не виходячи з ролі Кевіна, я витріщилася на неї, немов не розуміючи,про що йдеться.
Джейн подивилася на Карлайла.
- Ти впевнений,що ви добили всіх? А де друга група?
Карлайл кивнув.
- Ми теж розділилися.
Значить, Крісті і справді наздогнали виють. Я від усієї душі сподівалася, що при всіх інших достоїнствах, ці виють виявилися неймовірно лютими і злісними. Крісті заслужила.
- Повинна зізнатися, ви мене вразили, - промовила Джейн з непідробним подивом.
Ще б пак, вирішила я, поміркувавши. Джейн розраховувала, що армія Вікторії наведе тут шереху, а ми не виправдали її сподівань.
- Так, - пробурчав троє в плащах, які стояли за спиною Джейн.
- Ніколи не бачила, щоб таку атаку відбили без єдиної втрати. Ви знаєте, чим було викликано напад?У ваших місцях подібна агресивність досить незвичайна. І причому тут дівчина? - Джейн стрельнула очима на наш «десерт».
- Вікторія хотіла помститися Беллі, - відповів бронзоволосий.
Нарешті незрозуміла стратегія Райлі роз'яснилася.Йому просто потрібно було прикінчити улюбленицю жовтоокий, і не має значення, скільки наших при цьому загине.
Джейн залилася щасливим сміхом.
- Схоже, ця дівчина, - вона посміхнулася «десерту» так само, як щойно посміхалася мені, - штовхає нам подібних на божевільні вчинки.
Та не ворухнулась.Може, Джейн її і не чіпала. Чи її страшний дар діє тільки на вампірів.
- Ти не могла б цього не робити? - Стримуючи киплячу в голосі лють, попросив бронзоволосий.
Джейн знову розсміялася.
- Просто перевірила. Судячи з усього, ніякої шкоди їй це не завдало.
Я спробувала зберегти кевінское вираз обличчя, щоб не видати своєї цікавості. Значить, у Джейн не виходить мучити цю дівчину, як мене, і для Джейн це незвично. Вона могла сміятися скільки завгодно, тільки я все одно бачила, як це бісить карательніцу.Може, тому жовтоокий і взяли дівчинку до себе, за незвичайність? Але якщо так, чому не можна перетворити її на вампіра?
- Ну що ж, нам тут робити нічого, - промовила Джейн колишнім скучающе-мертвенним голосом. - Дивно. Незвично виявитися непотрібними. Шкода, що ми пропустили сутичку.Схоже, тут було на що подивитися.
- Так, - усміхнувся бронзоволосий. - Але ж ви були так близько. На півгодинки б раніше. Можливо, тоді ви б мали можливість виконати свою місію.
Я придушила посмішку. Значить, телепат у них цей бронзоволосий, і він почув все, що я хотіла йому передати.Джейн своє отримає.
Вона з непроникним обличчям дивилась на телепата.
- Так. Шкода, що все так вийшло, вірно?
Той кивнув. Цікаво, що він там прочитав в її думках?
Джейн, не змінюючи виразу обличчя, повернулась до мене. Очі її були порожні, але я зрозуміла, що мій час минув. Я їй більше не потрібна.Вона не знала, що я постаралася і телепатії послужити хорошу службу. І не видати таємниці їх клану. Я перед ним у боргу. Він розправився за мене з Райлі і Вікторією.
Похилившись на нього краєм ока, я подумки подякувала.
- Фелікс! - Ліниво простягла Джейн.
- Стривай! - Вигукнув телепат.І заговорив квапливо, повернувшись до Карлайлу: - Ми могли б пояснити їй правила. Здається, вона згодна вчитися. Адже вона ж поняття не мала, що робить.
- Зрозуміло, - підхопив Карлайл, дивлячись на Джейн. - Ми готові взяти відповідальність за Брі на себе.
Джейн, судячи з її вигляду, не могла зрозуміти, жартують вони чи всерйоз, - але якщо жартують, то такий веселухи вона навіть від них не чекала.
А я була зворушена до глибини душі. Ці вампіри, які мені абсолютно ніхто, не побоялися заради мене піти на такий ризик. Я розуміла, що нічого не вийде, але все-таки...
- Ми не робимо винятків, - здивовано-весело відповіла Джейн. - І не даємо другого шансу. Це шкодить нашій репутації.
Я слухала ніби про когось іншого. Мені було все одно, що вона говорить про мою смерть. Я розуміла, що жовтоокий її не зупинять. Вона вампірська поліція.Але нехай вампірські копи наскрізь продажні, головне, що тепер жовтоокий в курсі.
- І до речі... - Продовжувала Джейн, впившись поглядом у дівчину і посміхаючись ще ширше. - Кай безсумнівно зацікавиться тим, що ти до цих пір людина, Бела. Можливо, він вирішить заїхати в гості.
До цих пір людина.Значить, вони все-таки мають намір її звернути. Тоді чого роздумують?
- Дата вже встановлена, - втрутилася маленька коротко стрижена брюнетка з дзвінким голосом. - Можливо, ми самі заїдемо до вас в гості через кілька місяців.
Посмішка Джейн пропала, ніби її стерли.Вона знизала плечима, не дивлячись на брюнетку, і мені здалося, що при всій ненависті до людського дівчині,мініатюрну брюнетку вона ненавидить раз в десять сильніше.
Джейн подивилася на Карлайла з колишнім байдужим виразом.
- Рада була бачити тебе, Карлайл. А я-то думала,що Аро перебільшує.Ну що ж, до зустрічі...
Значить, на цьому все. Страху не було. Я тільки шкодувала, що не зможу розповісти про все Фреду. Адже йому доведеться тикатися як сліпому в цьому світі, повному небезпечних інтриг, продажних копів і таємних кланів. Але Фред розумний, обережний і обдарований. Що вони йому зроблять?Вони його навіть не помітять. Може, коли-небудь він набредет на жовтоокий. «Не ображайте його», - подумки звернулася я до телепатії.
- Фелікс, займися! - Байдуже кивнула на мене Джейн. - Я хочу додому.
- Не дивись, - прошепотів бронзоволосий телепат.
Я заплющила очі.
Слова подяки
Як завжди, я безмірно вдячна всім, завдяки кому вийшла ця книга: моїм хлопчикам, Гейбу, Сету і Елі; моєму чоловікові Панчо; моїм батькам Стівену і Кенді; моїм подругам-помічницям Джен X., Джен Л., Меган, Нік і Шеллі; моєї агенту-ніндзя Джоді Ример; моєї «Баффі» Шеннон Хейл;всім моїм друзям і наставникам з «Літтл, Браун і Ко», особливо Девіду Янгу, Асі Мучник, Меган Тінглі, Елізабет Юлберг, Гейл Дубінін, Ендрю Сміту і Тіні Макінтайр, і нарешті - моїм читачам.
Дата добавления: 2015-09-28; просмотров: 26 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |