- Ось тобі! - Пробурмотіла я, пропливаючи повз нього; втім, не знаю, чи почув він.
Дієго знову зник у темній воді, а я не стала витрачати час, перевіряючи, наскільки вирвалася вперед.Просто мчала через протоку, поки не добралася до острова, на якому розташовувалося наше останнє пристанище. Колись ми жили у великому сараї в засніжених горах невідомо де. Як і попередній будинок, теперішній перебував на відшибі, мав величезний підвал, а його власники щойно померли.
Я вискочила з води на кам'янисте мілководді, вперлася руками в пісок на стрімкому березі і злетіла вгору. Дієго тільки вилазив на сушу, а я вже обхопила стовбур нависає над водою сосни і вилізла на край обриву.
Я легко приземлилася на ноги... і відразу дещо помітила.По-перше, вже зовсім розвиднілось. А по-друге - будинки більше не було.
Ну, не те, щоб він зовсім зник. Стирчали якісь уламки, але взагалі будинку як такого не було. Дах обвалився, дерев'яний остов чорнів обвугленими балками, надщербленими, як потріпатися мереживо.
Сонце сходило стрімко над горизонтом. Чорні вночі сосни ледь помітно зеленіли. Незабаром бліді голки окреслять на тлі темряви, але я до цього моменту вже загину.
По-справжньому помру або вже не знаю як. Моя друга, повна жаги життя супергероїню обірветься вогненної спалахом.Можу собі уявити, як боляче, дико боляче буде згоріти дотла.
Наш будинок на моїх очах руйнувався неодноразово (з-за всіх цих підвальних бійок і пожеж більшість будинків витримували лічені тижні), але зараз я вперше опинилася на попелище з першими, неяскравими променями загрозливого сонця.
Я задихнулася від жаху; Дієго приземлився поруч зі мною.
- Може, закопані під дах? - Прошепотіла я. - Це врятує?..
- Не панікуй, Брі, - дивовижно спокійно вимовив Дієго. - Я знаю одне місце. Пішли.
І граціозно стрибнув з краю обриву.
Навряд чи вода досить надійно вкриє нас від сонця.Але може, у воді ми хоча б не загориться? Так собі планчик, взагалі-то.
І все ж я не стала закопуватися під вигорілий остов будинку, а пірнула слідом за Дієго. Сама не знаю чому, і це саме по собі було дивно. Адже зазвичай я чинила так, як завжди - слідувала звичним курсом.
Я наздогнала Дієго вже у воді. Він знову плив наввипередки, тільки тепер уже без дурнів. Наввипередки із сонцем.
Він обігнув невеликий острів, пірнув... і несподівано зник в ущелині, яка раніше здавалася мені лише кам'янистим виступом, і звідти мене обдало набагато більш теплою течією.
Який Дієго молодець, що знає це місце! Звичайно, мало веселого просидіти весь день у підводному ущелині (не дихати кілька годин поспіль досить огидно), але це все одно краще, ніж звернутися в прах. Треба думати, як Дієго... У сенсі, про щось крім крові.Треба бути готовою до несподіванок.
Дієго рухався все далі по вузькій ущелині в скелях. Тут панувала непроглядна темрява. Безпечно. Плисти тут вже не виходило - занадто вузько, - тому я пробиралася вперед, звиваючись, буквально просочуючись по тісних вигинів. І тут Дієго виринув на поверхню.
Я теж виринула... забарившись на півсекунди.
Печера. Точніше, невелике заглиблення, ямка обсягом з «фольксваген-жук», а у висоту навіть менше. У дальньому кінці був ще один вузький лаз; звідти проникав свіже повітря. У вапнякових стінах багаторазово закарбувалися пальці Дієго.
- Тут кльово, - промовила я.
Дієго посміхнувся.
- Краще, ніж за спиною у стрьомного Фреда.
- Не посперечаєшся. Е... спасибі.
- Завжди будь ласка.
Ми з хвилину розглядали одне одного в темряві. Обличчя в нього було гладке і спокійне.Удвох з будь-яким іншим - з Кевіном, або Крісті, або іншими - тут було б по-справжньому моторошно... обмежений простір,вимушена близькість. Чужий запах з усіх боків. Вірна ознака швидкої і болючою смерті. Але Дієго був такий стриманий. Зовсім не схожий на інших.
- Тобі скільки?- Раптом запитав він.
- Три місяці, я ж говорила.
- Я не про це... Е... скільки тобі було років?
Я неспокійно засовався; виявляється, він мав на увазі людське життя. Про таке ніхто не говорив. Ніхто не хотів згадувати. Але зараз мені не хотілося б і обривати нашу розмову.Бесіда сама по собі була чимось зовсім новим і незвичайним. Я помешкала, а Дієго все так само з цікавістю чекав.
- Мені... п'ятнадцять, чи що. Майже шістнадцять. Не пам'ятаю дати... може, у мене день народження вже пройшов?- Я намагалася згадати, але всі останні голодні тижня злилися в розмита пляма, від спроб прояснити щось голова починала боліти дивно. Я струснув, відганяючи спогади. - А тобі?
- Щойно виповнилося вісімнадцять, - відповів Дієго. - Майже встиг.
- Що встиг?
- Вибратися, - відповів він, але пояснювати не став.
Повисло незручне мовчання.
- Ти молодець, все правильно робиш, - сказав Дієго, розглядаючи мої схрещені руки і стислі коліна. - Ти вижила - уникла непотрібної уваги, залишилася ціла.
Я знизала плечима і вище закатала лівий рукав футболки: показала тонкий рваний шрам навколо передпліччя.
- Мені її якось відірвали, - зізналася я. - Хоча встигла приробити назад, поки Джен не засмажила. Райлі показав, як прикріплювати.
Дієго лукаво посміхнувся і пальцем торкнувся власного правого коліна. Мабуть, під темними джинсами переховувався шрам.
- З усіма трапляється.
- Фу! - Вигукнула я.
Він кивнув.
- Серйозно. Але, як я вже казав, з тебе вийшов цілком пристойний вампір.
- Я що, має дякувати?
- Я просто міркую, намагаюся де в чому розібратися...
- У чому?
Він злегка насупився.
- У тому, що відбувається насправді. Що задумав Райлі. Навіщо він тягає до неї все більше новачків. Чому Райлі наче зовсім не хвилює, які ці новенькі - як ти або як той придурок Кевін.
Таке відчуття, що він знав про Райлі не більше мене самої.
- У якому сенсі, як я? - Перепитала я.
- Райлі слід було б шукати таких, як ти - розумний, а не всяких тупих покидьків, яких тягає Рауль. Тримаю парі, в людському житті ти не була якийсь там наркошей.
Я ніяково засовався.Дієго, як ні в чому не бувало, чекав відповіді.
Я глибоко вдихнула.
- Майже... - Зрештою зізналася я під його терплячим поглядом. - Не зовсім, але через кілька тижнів докотилася б... - Я знизала плечима. - Знаєш, добре пам'ятаю, як гадала, що може бути гірше звичайного голоду.А виявилося, що найгірше - спрага.
Він розсміявся:
- Кому ти розповідаєш, сестра!
- А ти? Точно ж не втік з дому важкий підліток, як ми всі?
- Ну вже труднощів-то мені вистачало. - Він замовк.
Але я і сама вміла чекати відповідей на незручні запитання. Просто сиділа, втупившись на нього.
Дихання його пахло дуже приємно. Всі пахли смачно, але до дихання Дієго домішувався аромат... якийсь спеції начебто кориці або гвоздики.
- Я з дурью не товаришував. Багато вчився. Хотів вибратися з гетто, розумієш? Вступити до коледжу. Стати ким-небудь. Але потім з'явився цей хлопець...зразок Рауля, насправді. Хто не з нами - той помре, такий у нього був девіз. Мені ні того, ні іншого не хотілося, так що я тримався подалі від його банди. Був обережний. Виживав. - Він помовчав, прикривши очі.
Але я не збиралася відступати.
- І?
- Мій молодший брат був не такий обережний.
Я ледь не запитала, що сталося з його братом - вступив у банду? Загинув? - Проте з виразу його обличчя все зрозуміла без слів. І відвернулася, не знаючи, що сказати. Насправді я не могла усвідомити його втрату, його біль, який він явно відчував до цих пір. У мене щось позаду нічого не залишилося.Може, в цьому моя різниця? Чи не тому він плекав спогади, яких інші уникали?
Я як і раніше не розуміла, при чому тут Райлі. Райлі і фатальний чизбургер. Мені хотілося дослухати його історію, але було ніяково наполягати.
На щастя для моєї цікавості, Дієго продовжив через пару хвилин:
- Я як би не витримав. Вкрав у одного знайомого стовбур і вийшов на полювання. - Він похмуро посміхнувся. - Тоді ще мало що вмів. Я дістав того виродка, який вбив мого братика. Його подільники затиснули мене в кут. І тут раптом між ними і мною виник Райлі.Пам'ятаю, я ще подумав, що в житті не зустрічав таких білошкірих людей. Коли в нього вистрілили, він навіть не скривився. Наче кулі не небезпечніше мух. Знаєш, що він мені сказав? Він сказав: «Хочеш нове життя, хлопець?»
- Ха! - Посміхнулась я. - Це набагато краще, ніж було зі мною.Мені дісталося тільки: «Хочеш бургер, дівчинка?»
Я добре пам'ятаю, як Райлі виглядав того вечора, хоча спогади розмиті, адже зір у мене тоді було нікудишнє. Таких гарних юнаків я в житті не бачила! Високий блондин, сама досконалість...І очі напевно були такі ж прекрасні під його постійними темними окулярами. А голос - м'який, добрий... Мені здавалося, я розуміла, чого він захоче в обмін на їжу, і, до речі, була на це готова. Не тому, що він був такий красунчик, а тому, що вже два тижні нічого, крім недоїдків, не їла.Втім, як з'ясувалося, він хотів зовсім іншого.
Дієго розсміявся при згадці про бургери.
- От же ти зголодніла!
- Ще й як!
- А чого це ти була така голодна?
- Тому що я ступила... втекла з дому, а на права здати не встигла.На нормальну роботу не змогла влаштуватися, та й красти не виходило.
- А чому втекла?
Я забарилася з відповіддю. Тепер, коли я намагалася зосередитися на спогадах, у пам'яті трохи прояснювалось, на жаль.
- Ой, ну давай же! - Заходився вмовляти Дієго. - Я ж тобі розказав!
- Та вже, розповів... Гаразд. Я втекла від батька. Він мене лупив весь час. Може, і маму так само бив, тільки вона вже давно втекла. Я тоді зовсім маленька була, мало що розуміла. А з батьком жилося все гірше. Я боялася, що якщо затримаюсь надовго, то в кінці кінців він мене просто вб'є.А він мене лякав: мовляв, якщо втечу, то здохну з голоду. Він виявився прав... вперше на моїй пам'яті. Я про це намагаюся не думати.
Дієго кивнув.
- Таке важко згадувати, правда? Всі смутно, як в тумані.
- Наче очі піском запорошив.
- Добре сказано, - похвалив він, а сам примружився і став терти очі, наче силкуючись щось розгледіти.
Ми знову зареготали. Так дивно...
- По-моєму, після зустрічі з Райлі я ні з ким удвох не сміявся, - промовив він, точно підслухавши мої власні думки. - Мені правиться! І ти мені подобаєшся.Не така, як інші. Пробувала колись з ними поговорити?
- Не-а, жодного разу.
- Нічого не втратила. Ось я і думаю... Хіба Райлі жилося б не краще, якби він оточив себе пристойними вампірами? Якщо від нас потрібно захищати її, чому він не шукає тих, що з мізками?
- Виходить, мізки Райлі не потрібні... - Припустила я. - Треба кількість.
Дієго задумливо прикусив губу.
- Як у шахах. Він не грає кіньми або ферзем.
- Ми тільки пішаки, - здогадалася я.
Ми знову надовго втупилися один на одного.
- Мені така думка не подобається, - сказав Дієго.
- Так що ж нам робити? - Запитала я, мимоволі використовуючи множину. Начебто ми стали командою.
Він на секунду задумався над моїм питанням, скривившись, і я пошкодувала, що вимовила це «нам». Але потім він сказав:
- Насамперед необхідно зрозуміти, що відбувається.
Здається, він не заперечував проти команди, і мені стало так добре, як ніколи раніше.
- Треба, мабуть, не позіхати, дивитися уважніше...
Дієго кивнув.
- Будемо обдумувати все, що Райлі говорить і робить. - Він осікся.- Знаєш, я якось спробував хоч щось з нього витягнути, а він порадив піклуватися про більш важливе - наприклад, про спрагу.
Дієго весь пішов у себе, у спогади про Райлі, а я задумалась. Дієго був для мене першим в житті одним, але сама я для нього була не перша.
Він раптом знову звернув увагу на мене.
- Отже, що ми дізналися від Райлі?
Я зосередилася, постаралася відновити в пам'яті минулі три місяці.
- Взагалі-то він нам майже нічого не розповідає... Тільки самі основи про вампірів.
- Треба буде слухати уважніше.
Ми помовчали.Не розумію, чому до цих пір про все це я навіть не замислювалася. Від розмови з Дієго в голові немов прояснилося. Вперше за три місяці кров хвилювала мене не в найпершу чергу.
Темний отвір, з якого в печеру просочувався свіже повітря, зробилося темно-сірим і з кожною секундою ледь помітно світлішало. Дієго помітив, як я боязко кошусь на світло.
- Не хвилюйся, - сказав він. - У сонячні дні сюди дійсно проникає трохи світла, але це не боляче.
І потиснув плечима.
Я позадкувала ближче до поглиблення на дні печери, яке вже міліло з відливом.
- Чесно, Брі! Я бував тут удень. І розповів про цю печеру Райлі, про те, що вона майже завжди затоплена водою, а він відповів - класно, можна сховатися на якийсь час з нашого дурдому.Справді, хіба схоже, що я обпікся?
Я пом'ялася. Все ж дивно, як відрізняються його відносини з Райлі від моїх...
Дієго вичікувально дивився на мене.
- Ні, - зрештою пробурмотіла я. - Але...
- Дивись! - Нетерпляче вигукнув він, метнувся до тунелю і висунув руку по лікоть назовні.- Нічого страшного.
Я кивнула.
- Заспокойся! Хочеш, спробую вище? - З цими словами Дієго просунув голову в лаз і поліз нагору.
- Не треба! - Він уже цілком зник у тунелі. - Я заспокоїлася. Клянусь!
Пролунав сміх.
Мені хотілося кинутися за ним, схопити його за ногу і витягнути назад, але я і ворухнутися не могла від страху. Нерозумно ризикувати власним життям для порятунку незнайомця. Проте я ніколи в житті ні з ким не дружила. Важко відмовлятися від можливості поговорити з товаришем.
- No estoy quemando, - зверху подражнити він. - Зачекай... що це? А-а-а!
- Дієго?
Я кинулась до тунелю, сунула туди голову... і в кількох дюймах від себе побачила його обличчя.
- Бу!
Від несподіванки я відскочила і сухо мовила:
- Смішно.
Посунулася, звільняючи місце.
- Заспокойся, дівчинка!Я вже перевіряв, розумієш? Непрямі сонячні промені - це не боляче.
- Тобто можна просто встати під тінистим деревом, і нічого не буде?
Дієго зачекав, ніби роздумуючи, чи варто зізнаватися, і тихо сказав:
- Я одного разу вставав.
Я дивилася на нього, чекаючи підступу. Звичайно, це жарт!Але він не жартував.
- Райлі говорив... - Я запнулася, змішалася.
- Нуда, Райлі говорив! - Кивнув він. - Може, Райлі сам всього не знає.
- А як же Шеллі і Стів? Дуть і Адам? Той невеликий рудий? Як же все? Їх більше немає, тому що вони вчасно не повернулися. Райлі бачив попіл!
Дієго красномовно зморщив ніс.
- У давнину вампірам доводилося ховатися вдень в гробах, - наполягала я. - Ховатися від сонця. Дієго, це загальновідомо!
- Ти права. Про це говориться у всіх історіях про вампірів.
- А чого б Райлі домігся, замикаючи нас в світлонепроникної підвалі - в одній труні на всіх - на цілий день? Ми ж тільки все ламаємо, і доводиться розбороняти бійки, і вічна метушня... Не може ж йому таке подобатися!
Щось я таке сказала, чого Дієго не очікував, аж рота роззявив від подиву.
- Що?
- Загальновідомо... - Повторив він. - А що вампіри роблять в гробах весь день?
- Е... ну, вважається, що вони там сплять, так? Хоча особисто я думаю, що просто лежать собі і нудьгують, адже ми не... Гаразд, ця частина - неправда.
- Саме так. Тільки в оповіданнях вони не просто сплять. А взагалі без свідомості.Не здатні прокинутися. Людина може запросто підійти прямо до вампіра і встромити йому кілок у серце. Ось, до речі, ще - кіля. Ти віриш, ніби тебе можна деревинкою проткнути?
Я знизала плечима.
- Якось не замислювалася... Ну, у всякому разі, вже точно не звичайної деревинкою.Може, загострений кіл має якісь... чарівними властивостями...
Дієго пирхнув.
- Я тебе благаю!..
- Я б все одно не чекала покірливо, поки на мене біжить людина з колом напереваги.
Дієго презирливо скривився (наче магія вампірам зовсім не страшна), став на коліна і почав шкребти вапняк над головою. Дрібні камінці і осколки сипалися йому прямо на голову, але він не звертав уваги.
- Що ти робиш?
- Експериментую.
Він шкрябав склепіння печери руками, поки, нарешті,не піднявся в отворі в повний зріст.
- Дієго,докопаєшся назовні і вибухнеш! Припини!
- Я не збираюся... а,от як раз!
Щось голосно хруснуло і тріснуло. Дієго кинув мені уламок деревного кореня - білий, мертвий, висохлий,обліплений грудками землі.Відламаний кінець був гострий і зазубрений.
- Проткніть мене!
Я кинула уламок йому назад.
- Ось ще.
- Серйозно! Ти ж знаєш,це не небезпечно!
Він знову кинув у мене деревинкою; але я ухилилася,не намагаючись зловити.
Він встиг підхопити свою палицю на льоту і простогнав:
- Ти така... забобонна!
- Я вампір!Вже якщо це не доводить правдивість забобонів, то я взагалі не знаю!
- Гаразд, тоді я сам.
Він театрально замахнувся гострою палицею, як мечем.
- Кинь! - Стривожилася я. - Це нерозумно.
- Саме так. Нічого не буде.
І встромив кол прямо в груди - туди, де колись билось серце, - з такою силою, ніби збирався пронизати гранітну плиту. Я застигла від жаху, а він розреготався:
- Ти б себе бачила, Брі!
І випустив палицю з рук; кілочок розсипався на шматочки і розлетівся по всій печері.Дієго обтрусився, хоча сорочка вже й так вся угваздалась від нічного плавання і розкопок. Нам обом треба як-небудь потім вкрасти ще одягу.
- Може, якщо людина пронизує, все інакше.
- Звичайно, ти ж, коли була людиною, відчувала в собі чарівну силу!
- Дієго, я не знаю, - роздратовано відповіла я. - Я ж не сама придумала розповіді про вампірів...
Він миттєво став серйозним.
- А якщо все розповіді саме придумані?
Я зітхнула.
- Яка різниця?
- Ще не знаю.Але якщо ми хочемо з'ясувати, навіщо потрапили сюди - навіщо Райлі привів нас до неї, для чого вона робить все нових вампірів, - нам слід зрозуміти як можна більше.
Він хмурився; від веселощів не залишилося і сліду.
Я мовчки дивилася на нього. Мені нічого було відповісти.
Потім обличчя його злегка просвітліло.
- Знаєш, так набагато краще. Ну, обговорюючи. Це допомагає мені зосередитися.
- Мені теж, - підхопила я. - Хоча раніше і в голову не приходило... Розгадувати удвох... якось відразу все зрозуміліше.
- Точно. - Дієго посміхнувся. - Я дуже радий, що ми сьогодні опинилися разом.
- От тільки сюсюкання не починай!
- Як? Невже ти не хочеш стати мені... - Очі в нього розширилися, голос піднявся на цілу октаву, -... кращою подружкою?
Я закотила очі. Він розсміявся. Якщо чесно, я не зовсім розуміла, сміється він наді мною або над дурним виразом мого обличчя.
- Погоджуйся, Брі! Будемо ти і я,та ми з тобою! Будь ласка!
Дієго все так же дражнив мене,проте посміхався щиро і якось... з надією? Він простягнув мені руку.
Тепер я по-справжньому дала йому «п'ять», і тільки після того, як він спіймав і стиснув мою руку, здогадалася,що він мав на увазі зовсім не це.
Так дивно торкнутися іншої істоти, коли все життя (адже останні три місяці і були всього мого життям) уникаєш будь-яких дотиків. Неначе доторкаєшся до іскристого електричного дроту і раптом розумієш, що це на самій-то справі приємно.
Я посміхнулася - напевно, досить криво.
- Я з тобою.
- Відмінно! У нас буде власний закритий клуб!
- Дуже закритий.
Він так і тримав мене за руку - вже не стискав, але і не відпускав.
- Нам потрібно секретне рукостискання.
- Це вже на твій розсуд.
- Отже, супертаємний клуб кращих друзів оголошується відкритим;секретне рукостискання буде розроблено пізніше, - оголосив Дієго. - Головне питання на порядку денному: Райлі - не знає? не пробував? або бреше?
Він говорив, а сам дивився прямо на мене широко розкритими очима чесними. При згадці про Райлі навіть не моргнув.І тоді я остаточно зрозуміла: у всіх цих плітках про Дієго і Райлі не було ні слова правди.
- Ось ще додай до порядку, - запропонувала я, - що Райлі замишляє?
- В точку. Саме це нам і треба з'ясувати. Тільки спочатку ще один експеримент!
- Не лякай мене.
- Довіра - найважливіша складова нашої затії з секретним клубом.
Дієго випростався на весь зріст у тому місці, де прорив стеля вище, і почав копати далі. Мить - і підтягся на одній руці, а інший продовжував рити; ноги його бовталися в повітрі.
- Краще б ти часник викопував, - тривожно сказала я, відступивши подалі, до тунелю, який йшов з печери до моря.
- В оповіданнях - брехня, Брі! - Крикнув Дієго і підтягнувся ще вище; з отвору зверху сипалася земля. З такою швидкістю він все наше притулок засипле.Або світлом затопить, що ще гірше.
Я майже цілком сховалася в тунелі, тільки кінчики пальців стирчали. Вода доходила мені до пояса. Я могла б у якусь частку секунди зникнути внизу, в темряві. Могла б провести весь день, не дихаючи.
Вогонь мені ніколи особливо не подобався.Чи то через забутих дитячих спогадів, чи то через недавні вражень. Вистачило з мене полум'я, поки я зверталася у вампіра.
Здається, Дієго був дуже близько до поверхні. Знову на мене навалився страх втратити щойно здобутого і єдиного друга.
- Будь ласка, перестань, Дієго, - шепотіла я, хоч і знала, що він не послухається, скоріше,посміється з мене.
- Вір мені,Брі.
Я чекала,завмерши.
- Майже... - Бурмотів він. - Ось так.
Я напружилася, готова до спалаху світла, до іскри або пожежі, але Дієго зістрибнув вниз,а в печері було так само темно.У руці він тримав ще довший уламок кореня - товсту і гнучку палицю майже з мене довжиною.
- Я ж не зовсім безбашений, - переможно заявив він. - Бачиш, я обережно.
І несподівано встромив палицю туди, де тільки що копав.Вниз посипалися камінці і пісок, а Дієго відскочив, впав на коліна, забрався в сторону.
Сліпучий промінь пронизав темряву печери. Ціла колона світла опустилася зверху до самого дна, мерехтячи частинками обсипається крізь неї пилу.Я вчепилася в виступаючий край тунелю, приготувавшись в разі небезпеки сковзнути вглиб.
Дієго не відсахнувся, не завив від болю. Гаром теж не пахло. У печері зробилося в сотні разів світліше, ніж раніше, а з ним наче нічого не трапилося. Що ж, може, він і не набрехав про тінисті дерева.Я уважно дивилася, він опустився на коліна біля сонячної колони і застиг, розглядаючи світло. Схоже, з ним все нормально... ось тільки шкіра наче трохи змінилася. Вона мерехтіла... чи це осідають піщинки танцювали на світлі? Мені навіть здалося, ніби Дієго трішки світиться.
А може, це не пил? Може, він горить? Може, йому ще не боляче, і він схаменеться занадто пізно...
Йшли секунди; ми як і раніше, завмерши, витріщалися на денне світло.
Потім Дієго зробив такий природний і одночасно абсолютно немислимий жест - підняв руку долонею вгору і простягнув до світла.
Я рвонулася до нього швидше, ніж встигла подумати (а це, між іншим, дико швидко). Швидше, ніж будь-коли раніше.
Я відкинула Дієго до дальнього зводу наполовину засипаній землею печери перш, ніж він встиг витягнути руку до кінця і підставити шкіру під світло.
Кімната раптом освітилося, а моїй нозі стало тепло - тут же я зрозуміла, що місця нам обом не вистачить і я зможу притиснути Дієго до стіни, тільки торкнувшись сонячного променя.
- Брі! - Видихнув він.
Я здригнулася і відкотилася від нього до стіни.Все зайняло менше секунди, і це довгий час я чекала, коли ж мене наздожене біль. Коли спалахнуть іскри, коли займеться полум'я... як у ту ніч, коли я зустрілася з нею, тільки ще швидше...
Сліпучий спалах світла згасла. Печеру висвітлювала лише сонячна колона.
Я глянула на Дієго: він з подивом дивився на мене. Цілком нерухомий - явна ознака тривоги. Мені хотілося подивитися на власну ногу, але було страшно побачити, що там залишилося. Адже це відбувається інакше, не так, як тоді, коли Джен відірвала мені руку, хоча тоді було болючіше.Це не виправиш.
Болі все не було.
- Брі, ти бачила?
Я негативно похитала головою.
- Що, зовсім жахливо?
- Жахливо?
- Моя нога, - процідила я крізь зуби. - Просто скажи, що з нею, жах?
- По-моєму, з твоєю ногою все нормально.
Я обережно кинула погляд вниз, і точно - все на місці, і ступня, і гомілка, все як раніше. Я поворушив пальцями. Ворушаться!
- Боляче? - Запитав він.
Я піднялася з підлоги, стала на коліна.
- Ні поки що.
- Ти бачила, що сталося? Бачила світло?
Я похитала головою.
- Тоді дивись.- Дієго знову опустився на коліна перед стовпом світла. - Тільки більше не відіпхни мене до стіни. Ти вже сама довела, що я прав.
Він простягнув руку до світла. Спостерігати було майже так само моторошно, як минулого разу, хоча в нозі нічого незвичайного не відчувалося.
Його пальці увійшли в промінь світла, і печера осяялася мільйонами сліпучих райдужних віддзеркалень. Стало яскраво, як опівдні у скляній кімнаті - світло було всюди. Я заплющила очі, здригнулася... Сонячне світло залив мене з голови до ніг.
- Неймовірно! - Прошепотів Дієго.Він витягнув другу руку під промені, і в печері зробилося ніби ще яскравіше. Дієго перевернув руку, подивився на тильну сторону долоні, знову перевернув долонею вгору. Відбитки затанцювали по склепіння, точно в нього в руках оберталася призма.
Смаленим не пахло, і болю він явно не відчував.Я придивилася до його руки уважніше: на поверхні немов переливалися незліченні малюсінькі дзеркальця, майже не помітні окремо, але відбивають світло в два рази яскравіше, ніж звичайні дзеркала.
- Іди сюди, Брі... сама спробуй!
Я не могла придумати привід відмовитися і з цікавістю, хоча все ще боязко, присунулася до нього.
- Не палить?
- Анітрохи. Світло нас не спалює, просто... відбивається від нас! І це ще слабо сказано...
По-людськи повільно я неохоче простягнула пальці до світла.І тут же моя шкіра спалахнула відбитками, в печері зробилося світліше, ніж на вулиці в ясний день. Хоча це були і не зовсім відображення, тому що світло мерехтів і переливався різними кольорами, як в кристалі. Я засунула руку під світло цілком, і навколо стало ще світліше.
- Як думаєш, Райлі знає?- Прошепотіла я.
- Може бути. А може, й ні.
- Чому він не сказав нам, якщо знає? Який у цьому сенс? Ну і що, що ми - ходяча світломузика? - Я знизала плечима.
Дієго посміхнувся.
- Тепер зрозуміло, звідки беруться всі ці історії. Тільки уяви, що ти це побачила, коли була людиною!Ти б вирішила, що хтось спалахнув вогнем, хіба ні?
- Якби цей хтось одразу звалив... Напевно.
- Неймовірно! - Захопився Дієго і пальцем прокреслив вигнуту лінію з моєї блискучою долоні.
Потім схопився на ноги, прямо під променями, і кімнату затопило світлом.
- Давай звідси виліземо!
Він підтягнувся і поліз по недавно викопаному лазу назовні.
Навіть трохи заспокоївшись, я все ще боялася. Не бажаючи здатися досконалої боягузкою, я не відставала від Дієго, а сама внутрішньо здригалася. Райлі так переконливо розповідав про те, як вампіри згоряють на сонці!..Його оповідання асоціювалися з жахливим вогнем, що охопив мене, коли я звернулася в вампіра. Одне тільки спогад про ті відчуття валило мене в жах.
Ми стояли на п'ятачку трави за кілька кроків від дерев, що покривали весь острів. Позаду нависав обрив, далі була тільки вода.Все навколо блискало і іскрилося в нашому відбитому світлі.
- Ух ти... - Видихнула я.
Дієго вищирився, його обличчя дивовижно спалахнуло. Всередині у мене раптом все обірвалося, і я раптово зрозуміла, що кращою подружкою тут не відбутися. Ось так, в одну секунду.Оскал трохи пом'якшав і став нагадувати посмішку. Очі Дієго були розкриті так само широко, як і мої, і вони сяяли захопленим благоговінням. Він торкнувся мого обличчя, як раніше доторкався до руки,ніби силкуючись розгадати секрет світіння.
- Прекрасно, - пробурмотів він,не віднімаючи руки від мого обличчя.
Я не знаю, як довго ми стояли один навпроти одного, з абсолютно ідіотськими посмішками, порожніх, ніби смолоскипи. Човнів в бухті не було, - і на краще, мабуть. Зараз нас помітив би хто завгодно, навіть мутноглазие чоловічок.Звичайно, вони б нам нічого не зробили, однак є мені не хотілося, а виски і крики зруйнували б все чарівність.
На сонці наповзли щільна хмара, і ми раптом знову стали самі собою, хіба що трішки поблискували, хоча помітити це вдалося б лише гострим поглядом вампіра.
Коли сяйво згасло, у мене в голові прояснилося, і тривожно затріпотіла думка, що ж буде далі? Дієго знову виглядав звичайно - у всякому разі, перестав палахкотіти сяйвом, - але я відчувала, що більше ніколи не зможу сприймати його, як раніше.Всередині все так же завмирають і здригалося, і здавалося, що тепер це назавжди.
- Райлі скажемо? Будемо вважати, що він не в курсі? - Запитала я.
Дієго зітхнувши відняв руку.
- Не знаю. Давай подумаємо про це, поки будемо їх шукати.
- Днем шукати доведеться обережно. Ми... ніби як помітні на сонці.
Він посміхнувся.
- Будемо як ніндзя!
Я кивнула.
- Надсекретний клуб ніндзя - це набагато крутіше, ніж ти і я, та ми з тобою.
- Безумовно.
Дата добавления: 2015-09-28; просмотров: 21 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |