До світанку. Недовга друге життя Брі Таннер 1 страница

Стефані Майєр

До світанку. Недовга друге життя Брі Таннер

Входить в серію «Сутінки»

OCR: Marochka; Spellcheck: Talamaska

Стефані Майєр «До світанку. Недовга друге життя Брі Таннер»: ACT, Астрель, Москва, 2010

Оригінальна назва: Stephenie Meyer «The Short Second Life of Bree Tanner» 2010

ISBN 978-5-17-068736-7,978-5-271-30738-6

Анотація

Брі Таннер. Одна з новонароджених вампірів мятежніци Вікторії,мріє знищити клан Калленов. Що привело її на криваве безсмертя - ненависть чи любов? Що змусило прилучитися до Вікторії та її поплічникам - жага крові або бажання вижити?Мільйони фанатів саги «Сутінки» задавали ці питання Стефані Майєр - і вона вирішила на них відповісти... Перед вами приголомшлива історія, фінал якої - лише епізод із саги «Сутінки». І ця історія змусить по-новому побачити багатьох її героїв і багато її події...

Присвячується Асі Мучник і Меган Хіббетт.

Передмова

Різні письменники завжди по-різному напишуть про одне й те ж. Нас всіх надихають і захоплюють різні речі; чомусь одні персонажі залишаються з нами надовго, інші ж зникають у покладах забутих чернеток.Особисто я ніколи не знаю, чому дехто з моїх героїв впевнено знаходять власне життя, але завжди рада, коли подібне трапляється. Історії цих персонажів писати буває особливо легко, і, відповідно, саме вони зазвичай доводяться до кінця.

Брі - одна з таких персонажів, головним чином завдяки їй ця історія тепер потрапила до вас у руки, а не загубилася серед забутих папок в глибинах мого комп'ютера. (Втім, чимала заслуга в цьому Дієго і Фреда). Я почала розмірковувати про Брі, поки редагувала «Затемнення».Редагувала, а не писала... під час написання першого чернетки «Затьмарення» у мене на очах були «шори», адже я бачила ситуацію від першої особи; те, що Белла не могла побачити чи почути, або відчути, або спробувати, чи помацати, було неістотно.Та історія була тільки про її власних переживаннях.

При редагуванні потрібно було відступитися від Белли і подивитися, як розвивається сюжет.Моя редактор, Ребекка Дейвіс, зіграла величезну роль в цьому процесі і задавала мені купу запитань з приводу того, чого Белла не знала, а також того, як можна було б прояснити деякі суттєві моменти. Брі - єдина з усіх новонароджених, яку побачила Єва;саме на місце Брі мене і потягнуло, ледь я почала роздумувати про те, що ж відбувалося за сценою. Я почала розмірковувати про життя в підвалі з іншими новонародженими та про полювання традиційним для новонароджених способом. Уявляла світ очима Брі. Це було зовсім не складно.Персонаж Брі з самого початку вимальовувався дуже ясно, і деякі її друзі оживали так само легко. У мене так часто буває: я намагаюся записувати короткий зміст подій з якої-небудь іншої частини історії, а в підсумку беруся накидати діалоги.В даному випадку короткий переказ перетворився на опис одного дня з життя Брі.

Коли я писала сюжетну лінію Брі, я вперше стала викладати від імені «справжнього» вампіра - мисливця, чудовиська. Мені довелось глянути її червоними очима на нас, людей;ми раптом стали такими жалюгідними і слабкими - легка здобич, яка не має ніякого значення, хіба що тільки в якості апетитною закуски.Я відчула, як це - самотність серед ворогів, постійна настороженість, повсякчасна невпевненість у всьому, крім того, що життя твоє весь час в небезпеці. Мені довелося зануритися в існування абсолютно іншої породи вампірів - новонароджених.Я ж ще й не починала обмірковувати життя після звернення... навіть після того, як Белла нарешті зробилася вампіром. Белла ніколи й не була такою новонародженої, як Брі. Життя новонародженої виявилася захоплюючою, темною і, в підсумку, трагічною.Чим ближче до неминучого кінця, тим сильніше я шкодувала, що не закінчила «Затемнення» трохи інакше.

Цікаво, як ви поставитеся до Брі? Цілком прохідної, здавалося б, незначний персонаж в «Затемненні». З точки зору Белли, життя її триває якісь п'ять хвилин.І все ж історія Брі дуже важлива для розуміння всього роману. Читаючи ту сцену в «Затемненні», коли Белла дивиться на Брі, розглядає її, як власне можливе майбутнє, ви хоч раз задумалися, що ж сталося з Брі в минулому?Поки Брі в жаху озиралася навколо, ворожили ви, якими їй здаються Белла і Каллени? Ні, напевно. Але якщо так, - тримаю парі, ви так і не розгадали її секретів.

Сподіваюся, в кінці кінців ви прив'яже до Брі так само сильно, як і я, хоча це, загалом-то, і жорстоко з мого боку.Вам вже відомо: для неї все закінчиться погано. Але тепер хоча б ви впізнаєте її історію з самого початку. І зрозумієте, що несуттєвих точок зору не буває.

Приємного читання.

Стефані.

Газетний стенд майорів кричущими заголовками: «Сіетл в облозі - НОВІ ЖЕРТВИ». Цього я ще не бачила.Мабуть, рознощик щойно заправив новий випуск в автомат. Йому пощастило, що сам встиг кудись вчасно забратися.

Зашибісь. Райлі вибухне в момент. Добре б не потрапити йому під руку, коли він побачить газету. Нехай іншим кінцівки відриває.

Я стояла в тіні біля старого триповерхового будинку, намагаючись не привертати до себе уваги, поки хто-небудь нарешті не вирішить, що нам робити. Втупилася в стіну прямо перед собою, щоб не зустрічатися ні з ким поглядом. На першому поверсі розташовувався давно закритий музичний магазин;віконні отвори забиті дошками, стекол не було - чи то постраждали від негоди, чи то від вуличних бійок. Вище розташовувалися квартири... очевидно, порожні, тому що звичайних звуків сплячих людей звідти чути не було. Не дивно - ця руїна, здається, від найменшого вітерцю звалиться.Будинки на тому боці темній вузькій вулиці виглядали такими ж старими.

Звичайна нічка в місті.

Пора б уже щось вирішити... Так пити хочеться, що все одно куди - направо, наліво... та хоч по дахах! Тільки б знайти якихось бідолах, які зрозуміти нічого не встигнуть.

До нещастя, сьогодні Райлі відправив мене з двома самими нікчемними вампірами в світі. Райлі ніби ніколи не замислювався, кого посилати на полювання. Та й не особливо парився, якщо неправильно підібрані групи поверталися додому не в повному складі.У цей вечір мене попало влипнути з Кевіном і ще якимось білявим хлопчиною, не знаю, як його звали. Обидва з банди Рауля, а значить, за умовчанням тупі. І небезпечні.

Замість того щоб вибрати, в якій стороні полювати, вони раптом почали сперечатися щодо того, чий улюблений супергерой був би кращим вампіром. Білявий без імені проштовхує Людини-павука і на доказ своєї правоти дерся по цегляній стіні будинку, наспівуючи мотивчик з мультика.

Я роздратовано пирхнула. Ми сьогодні взагалі полювати будемо?

Зліва щось ворухнулося. Дієго, ще один посланець Райлі, учасник сьогоднішньої мисливської групи. Я знала про нього тільки те, що він старший більшості з нас. З чуток, права рука Райлі. Нітрохи не краще інших придурків.

Дієго подивився на мене: почув, як я фиркнула? Я відвернулася.

Не висовуйся, тримай рот на замку - інакше в лігві у Райлі не вижити.

- Твій Людина-павук - скиглій! - Вигукнув Кевін в сторону білявого. - Ось я тобі покажу, як полює справжній супергерой!

Він широко усміхнувся.Зуби блиснули в промені ліхтаря.

Кевін вискочив на дорогу; саме в цю мить розтрісканий асфальт осяяли біло-блакитні фари автомобіля, що наближається. Кевін розкинув руки в сторони і повільно звів перед собою, красуючись, точно професійний боксер. Машина наближалася;водій, очевидно, розраховував, що цей придурок забереться з дороги, як вчинив би будь-яка нормальна людина. Як нормальна людина і повинен поступати.

- Я Халк! - Заволав Кевін. - Круш!Він кинувся вперед, схопив автомобіль за бампер і жбурнув через голову з такою силою, що машина впала на асфальт догори днищем; метал зі скрипом зім'явся, бризнуло скло. Жінка усередині машини заверещала.

- Ось адже... - Похитав головою Дієго.Симпатичний: густі темні кучері, великі очі, і губи такі пухкі... а з іншого боку, хто з нас не симпатичний? Навіть Кевін і інші ідіоти-дармоїди Рауля - всі симпатичні. - Кевін, ти давай тихіше. Райлі велів...

- Райлі велів!.. - Верескливо перекривив Кевін.- Відстань, Дієго, Райлі тут немає!

Він схопився на перевернуту «хонду», вибив дивом уціліла бічне скло і поліз крізь уламки і надувшись від удару подушку безпеки за водієм.

Я відвернулася, з усіх сил намагаючись зберегти здатність думати.

Не могла дивитися, як Кевін годується.Моя власна спрага була занадто сильна, а бійку з ним затівати страшенно не хотілося. Ні до чого мені попадатися на очі Раулю.

Білявого такі міркування не турбували. Він відштовхнувся від стіни і легко приземлився поруч зі мною.Вони з Кевіном рикнув один на одного, потім почувся хлюпає, вологий звук, і жіночий вереск обірвався. Надвоє вони її, чи що, розірвали?

Я спиною відчувала тепло, чула, як щось капає, і, хоч і не дихала, горло у мене пекло, як вогнем.

- Я йду, - прошепотів Дієго.

Він пірнув у щілину між темними будинками, і я поспішила за ним. Швидше, а то поцапаюсь з бандитами Рауля через тіла, в якому вже все одно крові майже не залишилося.

Ух, як горло пече!.. Я стиснула зуби, щоб не закричати від болю.

Дієго нісся по запльованому провулку, і коли дорога закінчилася тупиком, кинувся вгору по стіні. Я встромила пальці в щілини між цегли і корисна слідом за ним.

Ось і дах; Дієго легко перескочив на сусідню і кинувся далі, до мерехтливим над протокою вогників. Я не відставала.Я молодша за нього, а значить, сильніше, - добре, що ми, молоді, найсильніші, а то б і перший тиждень не вижили в будинку у Райлі. Я легко могла обігнати Дієго, але було цікаво подивитися, куди він прямує, до того ж не хотілося залишати його у себе за спиною.

Дієго мчав кілька миль без зупинки. Чути було, як він бурмоче собі під ніс:

- Придурки! Неначе Райлі без причини роздає команди. Для самозбереження хоча б... краплю здорового глузду! Невже я занадто багато хочу?

- Гей! - Гукнула я. - Ми будемо полювати? У мене горло пече!

Дієго зістрибнув на широку фабричну дах і обернувся. Я відскочила, готова захищатися, однак він не нападав.

- Ну так, - сказав він. - Просто хотів забратися від тих двох божевільних.

І привітно посміхнувся.

Цей хлопець, Дієго, не такий, як інші. Як би сказати... спокійний, чи що. Нормальний.Не зараз нормальний, а раніше. Очі в нього темніше, ніж у мене, більш густо-червоні. Мабуть, вже давно вампір, як і говорять.

З трущоб Сіетла доносилися нічні звуки. Десь грала музика, низько гриміли баси; якась парочка нервово і квапливо дріботіла геть;здалеку долітало п'яний спів не в лад.

- Тебе звуть Брі, так? - Запитав Дієго. - Ти новенька?

Мені це не сподобалося. Новенька.

- Ага, Брі. Але я не з останньої групи. Мені майже три місяці.

- Спритно справляєшся для трьох місяців, - зауважив він.- Мало хто зміг би ось так спокійно залишити місце аварії.

- Не хотіла зв'язуватися з мавпами Рауля.

- Амінь, сестра. Від цих нічого доброго не дочекаєшся.

Дивний цей Дієго. Каже - неначе просто так базікає, з приятелем з колишнього життя. Ні ворожості, ні підозрілості.Ніби й не думає, чи легко вдасться прикінчити мене прямо тут.

- Скільки ти вже у Райлі? - З цікавістю запитала я.

- Одинадцятий місяць пішов.

- Ого! Довше Рауля!

Дієго закотив очі і сплюнув з даху отрутою.

- Нуда, пам'ятаю я, як Райлі це сміття притягнув. З тих пір все гірше і гірше.

Я помовчала; ворожила, чи вважає він сміттям всіх, хто молодший. Хоча мені-то що. Мені зараз взагалі все одно, хто що думає. Більше нема чого про це хвилюватися. Як сказав Райлі, я тепер богиня. Сильніше, швидше, краще. Решта не в рахунок.

Дієго тихо свиснув.

- Ось вони!Всього-то трохи потерпіти. - Він вказав вниз, через дорогу.

Там, у бузковій чорноті тіней за рогом, якийсь мужик матюкався і лупив молоду жінку. Судячи по одягу, сутенер з двома нічними трудівниця.

Саме так і наставляв нас Райлі. Нападайте на покидьки.Вибирайте людей, про яких ніхто не турбується, тих, хто не поспішає додому, до родини, тих, кого не стануть шукати.

Він і нас так само вибирав. Їжа та нові боги - всі ми з однієї канави.

На відміну від деяких інших, я все ще слухалася Райлі. Не тому, що він мені подобався. Те почуття давно випарувалася.Ні, просто його настанови звучали переконливо. Який сенс залучати до себе увагу, рекламувати банду новонавернених вампірів, які перетворили Сіетл в їдальню?

Я ж навіть не вірила у вампірів, поки сама не стала такою.Оскільки люди не вірять у вампірів, треба думати, що решта вампіри полюють акуратно, так, як велить нам Райлі.

Дієго прав, для акуратної полювання потрібно лише трохи потерпіти.

Звичайно, всі ми часто помилялися.Райлі після читання газет кричав на нас і ламав речі - як тоді, коли розбив улюблену відеоприставка Рауля. В помсту Рауль теж сходив з розуму - хапав кого-небудь і палив у сторонці. Тоді Райлі взагалі скаженів, всіх обшукував, відбирав запальнички і сірники.І так по колу, а потім Райлі зносили в хату чергову партію новонавернених з людського непотребу вампірів, на заміну здохлих. Замкнуте коло.

Дієго потягнув носом, сильно, глибоко вдихнув, напружився всім тілом, припав до даху. Його нез'ясовне дружелюбність розтануло, він перетворився на мисливця.

Це було мені знайоме і не страшно, тому що зрозуміло.

Я відключила мізки. Час полювання! Глибоко вдихнула, втягнувши запах людської крові. Навколо відчувалися і інші люди, але ці троє внизу - найближче. На кого полювати - потрібно вирішувати до того, як відчуєш носом здобич.

Дієго перехилився з даху і зник з очей. Приземлився так тихо, що ніхто не почув - ні схлипуючим повія, ні її товарка у відключці, ні К сутенер.

У мене крізь зуби вирвався низький рик. Моє! Кров - мені! Горло палило вогнем, більше ні про що не думалося.

Я зістрибнула з даху, перекинулася в повітрі і стала на ноги поруч з плаче блондинкою. Дієго відчувався дуже близько, і я про всяк випадок застережливо загарчав, схопила здивовану дівчину за волосся і кинула до стіни.

Потім я зовсім забула про Дієго;під шкірою у дівчини парило жаром, вена пульсувала так близько до поверхні...

Вона роззявила рот, хотіла було закричати, але не встигла - мої зуби розірвали трахею. Тільки повітря сичав в її легенях разом з кров'ю, та я трохи поскулівала, не в силах стриматися.

Тепла, солодка кров притушила пожежа в горлі, заспокоїла неприємну порожнечу в шлунку. Я смоктала і ковтала, ледве помічаючи щось навколо.

Дієго видавав такі ж звуки, схилившись над чоловіком. Друга дівчина валялася без свідомості на асфальті. Ніхто не встиг закричати. Молодець Дієго.

Одне в людях погано: крові замало. Дівчину я осушила буквально в секунди і з роздратуванням струснула мляве тіло. Горло знову починало саднити.

Я відкинула випитий труп і притулилася до стіни. Цікаво, чи встигну схопив другий дівчину, ту, що без свідомості?

Дієго вже закінчив із мужиком.Подивився на мене з виразом... співчуття? Або я помиляюся? Не пригадую, щоб мені коли-небудь співчували, можу і не вгадати, якщо що.

- Бери, - кивнув він на мертве тіло другої дівчини.

- Жартуєш?

- Не-а. Мені поки вистачить. Пізніше ще пополюємо.

Я стрибнула вперед, схопила дівчину, поглядаючи на Дієго і чекаючи підступу. Він не спробував мене зупинити. Взагалі відвернувся, втупився в чорне небо.

Я встромила зуби в дівочу шию, як і раніше озираючись. Дівчина виявилася навіть кращою за попередню! Кров зовсім чиста.Не те що кисле післясмак від блондинки - через наркотики, до яких я давно звикла. Я рідко пробувала чисту кров - дотримувалася правило щодо людських покидьків! Дієго, здається, теж слідував правилам. Він напевно відчув, від чого відмовляється.

Чому він так вчинив?

Друге тіло знекровлене; горлу полегшало. В організм надійшло багато крові; напевно, кілька найближчих днів палити не буде.

Коли я відпустила тіло і труп гепнувся на асфальт, Дієго обернувся до мене з усмішкою.

- Е... спасибі, - пробурмотіла я.

Він кивнув.

- Тобі було потрібно.Я пам'ятаю, як тяжко на самому початку.

- А потім легше стає?

Він знизав плечима.

- У якомусь сенсі... Втопимо тіла в затоці?

Я нагнулася, обхопила труп блондинки і звалила на плече. Хотіла було підняти і друге, але Дієго встиг раніше від мене, хоча вже й так тягнув сутенера.

Я встрибнула слідом за ним на стіну, і ми разом помчали над автострадою. Світло фар сюди не діставав. Які ж люди дурні, розсіяні, і як же добре, що я - не одна з них, неосвічених...

Вкриті темрявою, ми дісталися до порожнього дока, закритого на ніч.Дієго навіть не забарився крок у краю даху - просто зістрибнув вниз і зник під водою разом зі своєю важкою ношею. Я ковзнула слідом.

Він плив стрімко і плавно, як акула, йдучи все далі й глибше в чорні води затоки.Потім різко зупинився, коли знайшов, що шукав - величезний, покритий слизом валун на дні, обліплений морськими зірками і всякою поганню. Глибина тут була, мабуть, більше сотні футів - і для людини здалося б темно, як у колодязі.Дієго випустив тіла, і вони неквапливо захиталися в товщі води, а сам заходився нишпорити руками в мулистому піску біля підніжжя валуна. Нарешті знайшов, за що вхопитися, і ривком підняв кругляк з поглиблення, причому від зусилля сам пішов по пояс в темний пісок.

Він повернувся до мене і кивнув.

Я підпливла до нього, по дорозі однією рукою прихопивши колишуться тіла. Запхнула блондинку в чорну яму під валуном, слідує другий дівчину, і сутенера. Легенько штовхнула - хотіла перевірити, що вони не вислизнути - і відсунулися вбік.Дієго опустив камінь, похитнулась на нерівному підставі з трупів, піднявся до верхівки і натиснув зверху вниз, розплющивши все, що заважало бруківці встати рівно.

Відплив на кілька ярдів назад і глянув на справу рук своїх.

«Ідеально», - прошепотіла я одними губами.Ці три трупи не спливуть ніколи, в новинах про них не повідомлять.

Він посміхнувся і підняв руку.

Я не відразу зрозуміла, що йому потрібно. «Дай п'ять»? Я нерішуче підпливла, торкнулася його долоні і різко відсахнулася.

У Дієго на обличчі з'явилось дивне вираження; потім він кулею помчав до поверхні.

Я нічого не розуміла, але пішла за ним. Коли я виринула, мій супутник буквально заходився реготом.

- Що?

Він навіть не міг говорити. Нарешті видавив крізь сміх:

- Хто тебе вчив так п'ять давати?

Я роздратовано пирхнула.

- Я ж не знала, раптом би ти мені руку відірвав або ще що-небудь...

Дієго хмикнув.

- Я б не став.

- Інші стали б, - заперечила я.

- Це точно, - без посмішки погодився він. - Хочеш, ще пополюємо?

- Питаєш!

Ми вилізли з води під мостом і тут же наткнулися на двох бомжів.Волоцюги спали в подертих смердючих спальниках, влаштувавшись на загальній підстилці з старих газет. Кров у них закисла від алкоголю, але все одно, краще така, ніж нічого.

Їх ми теж поховали на дні протоки, під іншим каменюкою.

- Ну, я на кілька тижнів наївся, - повідомив Дієго, коли ми вийшли з води в безлюдному місці. З нас капало.

Я зітхнула.

- Через пару днів все знову почне горіти. І тоді Райлі, напевно, знову відправить мене з мутантами Рауля.

- Можу піти з тобою, якщо хочеш.Райлі зазвичай дозволяє мені чинити по-своєму.

Я задумалася над цією пропозицією, але відразу відкинула сумніви. Дієго і справді не схожий на інших. З ним я відчувала себе інакше. Неначе спину прикривати було майже не обов'язково.

- Добре було б, - промовила я.

Прозвучало дивно.Ніби в слабкості зізналася.

Але Дієго відповів:

- Кльово.

І посміхнувся.

- А чого це Райлі тримає тебе на такому довгому повідку? - Запитала я. Цікаво, які у них стосунки? Чим більше часу я проводила разом з Дієго, тим менше розуміла,як вони з Райлі могли зійтися. Дієго такий... доброзичливий.Зовсім не схожий на Райлі. Може, це з серії «протилежності притягуються»?

- Райлі знає, що може мені довіряти, що я не наслежу... До речі, ти не проти мені злегка допомогти?

Щось у цьому дивному юнакові мене приваблювало. Викликало цікавість. Хотілося подивитися, що він зробить.

І я відповіла:

- Звичайно.

Він попрямував геть з доку, вийшов на дорогу і побіг вздовж води. Я рухалася слідом. Один раз відчула людський запах, але занадто далеко, та й бігли ми так швидко, що людям нас не побачити.

Дієго знову вирішив переміщатися по дахах.Через кілька стрибків я розпізнала обидва наших запаху: ми йшли колишньої дорогою.

І незабаром повернулися на ту, першу вулицю, де два придурка надумали бавитися з машиною.

- Неймовірно! - Рикнув Дієго.

Кевін і другий вже звалили.Поверх першої машини громадилися ще дві, поруч - кілька трупів перехожих. Копів поки не було - їм ніхто не повідомляв про бійню, тому що всі померли.

- Допоможеш? - Попросив Дієго.

- Гаразд.

Ми зістрибнули вниз, і Дієго швидко поставив машини так, щоб було схоже на зіткнення, а не на те, що їх розкидали збожеволілі від люті гіганти. Я підняла з асфальту два знекровлених тіла і запхала під уламки автомобілів.

- Жахлива аварія, - зауважила я.

Дієго усміхнувся.Потім дістав з водонепроникного пакета запальничку і почав підпалювати одяг потерпілих. Я намацала в кишені власну запальничку (Райлі видавав їх нам перед полюванням; Кевіну слід було б скористатися своєю) і підпалила оббивку салонів.Тіла, покриті займистих отрутою, стрімко спалахнули.

- Відійди, - застеріг Дієго, відкрутивши кришку бензобака.

Я відскочила до найближчої стіни, піднялася на другий поверх і стала спостерігати. Дієго відступив на кілька кроків і чиркнув сірником.Акуратно прицілився, спритно закинув її в невеликий отвір і в ту ж секунду відскочив до мене.

Вибух струсонув вулицю. У будинку за рогом стали запалюватися вікна.

- Молодець, - похвалила я.

- Спасибі, що допомогла. Повертаємося до Райлі?

Я спохмурніла.Менше всього на світі мені хотілося провести залишок ночі в будинку Райлі, бачити його тупу морду, слухати нескінченні крики, спостерігати бійки і ховатися за стремним Фредом, щоб ніхто не ліз... І книжки в мене закінчилися...

- Ми не поспішаємо, - вимовив Дієго, здогадавшись про все по моєму обличчю.- Не обов'язково повертатися прямо зараз.

- Чтива б роздобути...

- А мені як раз потрібні нові диски! - Він посміхнувся. - Йдемо по магазинах!

Ми швидко рухалися над містом - знову по дахах, а якщо будівлі стояли дуже далеко один від одного, то стрибали в тінь, - поки не потрапили в більш симпатичний район. Незабаром знайшовся і торговий центр, а в ньому - один з великих мережних книжкових. Я зірвала замок з люка на даху,і ми спустилися всередину.У магазині було порожньо, сигналізацією обладнані лише вікна і двері. Я відразу пішла до полиць на букву «X», а Дієго поспішив в музичний відділ. Я як раз тільки що дочитала Хейлі, тому взяла з полиці ще дюжину книг, наступних за порядком; на кілька днів вистачить.

Дієго сидів за столиком в кафетерії і розглядав обкладинки нових дисків. Я забарилася, потім приєдналася до нього.

Це було знайоме з колишнього існування і тому тривожно... Я частенько так сидів за столиком разом з яким-небудь приятелем - безтурботно базікала або роздумувала про що-небудь...тільки не про життя і смерть, не про спрагу крові.

Минулий раз я сиділа за столиком разом з Райлі. Та ніч мені погано запам'яталася - з різних причин.

- А що це тебе в домі ніколи не видно? - Раптом запитав Дієго. - Де ти ховаєшся?

Я криво посміхнулась.

- Зазвичай за спиною у стрьомного Фреда.

Він скривився.

- Правда, чи що? Як ти його терпиш?

- Звикла. За спиною не так уже й погано, як перед ним. У всякому разі, кращого укриття я не знайшла. Ніхто до Фреда і близько не підходить.

Дієго кивнув, хоча з таким виглядом, наче його нудило.

- Це точно. Теж спосіб вижити.

Я знизала плечима.

- А ти знаєш,що Фред - один із улюбленців Райлі? - Поцікавився Дієго.

- Правда? Як це?

Ніхто не виносив стрьомного Фреда. Ужитися з ним намагалася лише я,і то виключно в цілях самозбереження.

Дієго змовницьки подався вперед. Я вже так звикла до його дивацтв,що й не здригнулася.

- Я чув, як він з нею по телефону говорив!

Мене пересмикнуло.

- Ну так. - У голосі Дієго знову почулося співчуття. Втім, нічого дивно, що ми здатні один одному співчувати, коли мова заходить про неї. - Кілька місяців тому... Загалом, Райлі говорив про Фреда, дико радів.Очевидно, деякі вампіри дещо вміють. У сенсі, більше, ніж звичайні вампіри... А їй якраз такі і потрібні. Вампіри-екстрас-с-Сенси.

Дієго так тягнув це «ЕСС», що я буквально побачила слово, точно на папері.

- Які ще екстрасенси?

- Зі всякими здібностями, судячи з розмови.Читання думок, вистежування,навіть уміння бачити майбутнє.

- Кинь!..

- Серйозно. По-моєму,Фред може як би відштовхувати людей. Зусиллям думки. Він подумки викликає у нас нудоту при спробі наблизитися.

Я спохмурніла.

- І яка йому від того користь?

- Допомагає виживати, адже так? І тобі, до речі,теж.

Я кивнула.

- Мабуть. А ще про кого-небудь Райлі говорив?

Я спробувала пригадати, що незвичайного відчувала або бачила... Ні, схоже, Фред такий один. Ті клоуни, які сьогодні ввечері зображували з себе супергероїв, не здатні ні на що унікальне.

- Про Рауля говорив...

- Які такі у Рауля здібності? Супертупость?

Дієго пирхнув.

- Безумовно! Але Райлі думає, він володіє якимсь магнетизмом - притягає до себе людей, веде за собою.

- Тільки розумово відсталих.

- Ага, Райлі так і сказав. Ніби як не діє на... - Він схоже зобразив голос Райлі. -...більш «ручних» хлопців.

- «Ручних»?

- Думаю, він мав на увазі людей зразок нас з тобою, тих, хто іноді здатний подумати.

Я «ручна»?! Жахлива формулювання! Дієго висловився набагато вдаліше.

- Схоже, Райлі потрібно, щоб Рауль був лідером... По-моєму, щось затівається.

Від цих слів мене пробрало тремтіння.

- Що?

- Ти ніколи не думала, навіщо Райлі вимагає, щоб ми трималися тихо?

Я похитнулася частку секунди, перш ніж відповідати. Дивно, що найближчий помічник Райлі, його права рука, задає подібні питання... Неначе ставить під сумнів накази командира.Хіба що випитує все це за завданням самого Райлі, шпигує для нього...

Дієго дивився на мене відкрито і довірливо. Та й яке діло до нас Райлі? Може, чутки про Дієго ні на чому і не засновані? Звичайні плітки?

Я відповіла чесно:

- Так... взагалі-то, сама дивуюся.

- Ми - не єдині у світі вампіри,- Урочисто вимовив Дієго.

- Знаю. Райлі пару раз обмовився. Однак занадто багато бути не може. Інакше ми б їх вже зустріли,правда?

Дієго кивнув.

- Згоден. І взагалі-то досить дивно, що вона все нових звертає, як,по-твоєму?

Я спохмурніла.

- Хм... А Райлі-то нас не особливо жалує... - Я запнулася, очікуючи заперечень. Але Дієго промовчав, і я продовжила: - Вона нам навіть не показується. Ти правий! Я про це якось не подумала... І в голову не прийшло. Тоді... навіщо ми їм знадобилися?

Дієго зігнув брову.

- Поділитися міркуваннями?

Я обережно кивнула. Але тепер вже боялася не його.

- Повторюю: щось затівається. По-моєму, їй потрібен захист, ось вона і відрядила Райлі створювати солдатів для передової.

Я обдумала цю новину; по спині побігли мурашки.

- А що ж вони не говорять? Може, нам треба бути насторожі або ще що-небудь?

- Було б логічно, - погодився Дієго.

Ми мовчки переглянулися. Я не знала, що ще сказати, і він, здається, теж.

Нарешті, я скривилася і пробурмотіла:

- Навіть не знаю, вірити чи ні... особливо на користь від Рауля!

Дієго реготнув.

- Не посперечаєшся! - Він кинув погляд у вікно: світало.- Час повертатися,поки не згоріли до чіпсів.

- Гори-гори ясно, щоб не згасло, - тихенько проспівала я,встаючи і збираючи книжки.

Дієго хмикнув.

По дорозі назад ми зробили ще одну коротку зупинку - вломилися в порожній сусідній магазинчик і захопили великі водонепроникні пакети і два рюкзака.Я склала свої книжки відразу в два пакети. Терпіти не можу промоклі сторінки.

А потім, майже не спускаючись з дахів, ми добігли до води. Небо на сході ледь помітно сіріло.Ми ковзнули в затоку прямо під носом у двох розсіяних нічних сторожів біля великого порома (їм пощастило, що я була сита, а то б не зуміла стриматися) і наввипередки попливли в каламутній воді назад до Райлі.

Я не відразу зрозуміла, що це змагання. Просто поспішала, адже небо вже світлішало.Зазвичай я не затягую до останнього. Якщо вже зовсім відверто, то з мене, по суті, вийшов справжній вампір-ботан. Я дотримувалася правила, не затівала сварок, тусувалася з найменш популярним хлопцем в нашій групі і завжди поверталася додому раніше.

А потім Дієго як додав швидкості!Вирвався на кілька корпусів уперед, обернувся назад і посміхнувся.

- Що, відстала?

І поплив ще швидше.

Ну вже немає! Взагалі-то, не пам'ятаю, подобалося мені змагатися раніше - все це здавалося таким далеким і неважливим, - але, цілком можливо, що подобалося, адже тепер я відразу прийняла виклик.Дієго добре плавав, зате я була сильніше, особливо після того, як наїлася.

Дата добавления: 2015-09-28