И они гуськом удалились в Совещательный зал, все как один сосредоточенные и невесёлые.
Радости от нынешних слушаний в самом деле было немного, но, поломав головы, опытные судьи постановили следующее.
Первое. Убрать голографический портрет младшего полководца Хра из Зала боевой славы сроком на четверть Оборота.
Второе. Убрать бюст означенного выше Хра из Парка боевой славы сроком на половину Оборота.
Третье. Убрать из Главного музея боевой славы индивидуальный лучемёт, принадлежавший всё тому же Хра, сроком на один Оборот.
Четвёртое. Младшего полководца Хра разжаловать до среднего тысячника, взыскать с него в пользу ветеранов империи месячный оклад и подвергнуть общественному порицанию.
Пятое. Потерпевшей стороне в лице среднего военачальника Ими-Ухенефа по всем финансовым вопросам обращаться в Высший имперский суд, ибо Трибунал, как известно, деньгами не занимается, а исключительно воинской честью.
Шестое. Всем воинам империи крепко стоять на страже пределов и быть готовыми погибнуть за Президента и Конституцию.
Ими-Ухенеф стал лиловым уже не разводами, а весь. Он наверняка сожалел, что не подготовил пламенной речи, которую могло бы произнести его голографическое изображение, но было поздно. Уже сыграли кредорбийский гимн, и Хра окружили ликующие однополчане.
— Ребята, готовь кредитки, — кричал кто-то, — Мехен-Та, включай терминал! Пусть задавятся!..
— Спасибо, естественнорождённые, — поклонился председательствующему Хра. Процесс был окончен.
Как выяснилось, понаблюдать за судилищем явились не только спецвойска почти в полном составе, но и кое-кто ещё. В комнате для телесного облегчения разжалованный полководец встретил знакомого. Это был доверенный кадровик, бывший сослуживец, оставивший «Волков и котов» после тяжёлого боевого ранения. Все кишки у бедняги теперь были искусственные, с такими не повоюешь.
— Привет, Амон! — вспомнил кадровик фронтовую кличку Хра, означавшую «Невидимый». — Чем кончилось-то? Много сняли?
У них в Генштабе только и было разговоров что об инциденте на торжественном ужине. Кто-то сочувствовал Хра, кто-то осуждал его за несдержанность, кто-то заключал пари… Равнодушные если и были, то предпочитали вслух не высказываться.
— Два шеврона содрали, теперь я средний тысячник, — отмахнулся Хра. — Хорошо, председательствующий ещё не совсем загнил. Мы с ним когда-то служили на Ка-Храке… Славное было время — ни тебе трибуналов, ни таких вот Ими-Ухенефов… Слушай, куда всё делось? Куда вообще всё катится, а?.. Или просто мы молодые были?..
Кадровик привёл в действие умывальник и начал не спеша охорашиваться.
— Извини, Амон, но я тебя не поздравляю, — сказал он затем. — Ими-Ухенеф тебе теперь спокойно жить не даст. У нас даже говорил кое-кто, что ты бы дешевле отделался, если бы его сразу прибил. Дескать, поорали бы, пошумели, потом похоронили бы и забыли. А ты остался бы… ну, сотником, большая ли разница. Зато теперь он за все ниточки в Кредорби примется дёргать, а у него их много…
И он принялся полоскать рот. Естественнорождённый в чине полководца, воспитанный и образованный. Знает, как вести разговор, чтобы операторы подслушивающих устройств не зарегистрировали ничего попахивающего изменой. И вода здесь, в бункере, отличная. Причём без лимита…
— И что мне теперь делать? — тоже потянулся к умывальнику Хра. И мрачно пошутил: — Может, мне с ним невзначай столкнуться на выходе? Сам же говоришь, поорут, пошумят… Да и мне, если честно, полегчает.
— Сразу, может, и полегчает, а вот потом… — Кадровик включил осушитель. — Я бы посоветовал тебе пока что из столицы исчезнуть. И ты знаешь, случай как раз есть, так что я тебе помогу…
— Что за случай?
— Не было бы счастья, да несчастье помогло, — усмехнулся кадровик. — Нам как раз вчера разнарядку прислали, по линии безопасности и правопорядка. Им там, вынь да положь, требуется заслуженный, политически грамотный, верный идеалам, Конституции и Президенту… Ты же у нас верный идеалам? А если и бьёшь морды вышестоящим начальникам, так только тем, которые, по твоему мнению, не очень верны?.. Вот и давай вали отсюда подальше. Туда, где Ими-Ухенеф точно до тебя не дотянется. А и дотянется, то не возьмёт.
Однополчане, как ни крути, бывшими не бывают. И линия фронта проходит не на карте, она у человека в душе.
— Подальше — это куда? — заинтересовался Хра. — И вот ещё что, я без своих ребят с места не сдвинусь. Анхуре на Сепеке мне жизнь спас, а Мехен-Та за штурвалом сидел, когда я Упуаута на Термуне из эпицентра выдёргивал. Короче, или всех вместе записывай, или обойдусь.
Они с кадровиком посмотрели друг другу в глаза. Чужое солнце, вздыбленная планета, ревущий расплавленный океан… И вёрткий планетоид с бесстрашным десятником, упрямо прорывающийся в этот ад. Маленькая огненная точка, не поставленная в его, Хра, книге жизни… Ценой наполовину сгоревшего тела и пластиковых кишок. Говорить об этом глупо, пытаться как-то отплатить — ещё глупее.
— Планета с кислородной атмосферой, обитаемая, потенциально неопасная, — невозмутимо начал кадровик. — Что касается твоих удальцов — не проблема. Лимит нам спустили по затратам, а не по вакантным местам. Так что если с деньгами разберётесь, то и вопросов, я уверен, не будет. Гэбисты даже порадуются, что вместо одного за ту же сумму получат четверых. Надеюсь, твои ребята идейно грамотные и политически благонадёжные?
Хра закивал с несколько преувеличенным энтузиазмом, и кадровик улыбнулся:
— Тогда не вижу препятствий. Давай, Амон, соглашайся. Так и так, что тебе здесь торчать? Войны пока не предвидится, Ракхазе, сам знаешь, теперь не до нас… Ну что, брат? По носам?
— По носам.
Они дружески потёрлись носами, и кадровик, отстранившись, с невинным видом спросил:
— Обедать пойдёшь? А то у нас на внешнем периметре новый буфет открыли. С неплохой триноплёй. Даже кое-что из натурального, говорят, временами бывает. Посидим, выпьем за встречу…
— Само собой, брат, — обрадовался Хра. — Веди давай, я проставляюсь.
Брагин. Сборы в Москву
— Николай Васильевич, зайди. — Голос Щепова по селектору был сух, бесстрастен и командно-деловит. — Минут эдак через пять.
По официальному тону чувствовалось, что в кабинете он был не один, а потому держал имидж.
— Есть, Николай Владимирович, через пять минут, — в тон ответил Брагин и принялся вытирать чистой ветошью руки. «Ладно, никуда оно не денется, после докуём».
Он был с голым торсом, по форме «раз», как это и полагается при чистке оружия, и уже успел обиходить АПС[41 - АПС — автоматический пистолет Стечкина.] и ПСМ.[42 - ПСМ — пистолет самозарядный малогабаритный, калибр 5,45 мм. Отличается высоким останавливающим и пробивающим действием, оптимизирован для скрытого ношения.] На очереди были «Кедр»[43 - «Кедр» — пистолет-пулемёт, калибр 9 мм.] и лапушка «Гюрза»,[44 - «Гюрза» — пистолет «СР-1». Благодаря патронам повышенной мощности на расстоянии 70 м гарантированно пробивает блок цилиндров автомобиля.] но они подождут — в отличие от начальства. От начальства, которое, блин, всегда звонит очень не вовремя.
— До скорого, дети мои…
Брагин убрал оружие в сейф, не спеша оделся и, не забыв засунуть ПСМ в кобуру, вышел из кабинета. Путь его лежал по лабиринту коридоров вверх по лестнице с первого этажа на четвёртый, к мощной, украшенной чеканными накладками двери. Это вам не убожество тесного офиса. Это — физически ощутимые размах и простор. Уж что говорить, охранное агентство «Гранит» устроилось очень неплохо. Солидный, ещё царской постройки особнячок, двор с охраняемым периметром и мощной инфраструктурой, боксы, подсобки, ремзона, гаражи, тир, годившийся для стрельбы даже из автомата. Сразу чувствовалось, что с КУГИ у Щепова не было проблем. Да что там КУГИ! Отцы-матери города прекрасно знали, с кем Щепов водил дружбу в Москве. Стоит ему только позвонить, деликатно намекнуть, всего лишь дать знать: дескать, обидеть хотят, — и из Кремля прилетит такое, что потом беды не оберёшься. Поэтому все считали, что со Щеповым, хоть он человек и неоднозначный, жить лучше в согласии.
Брагин, к слову сказать, тоже так полагал. Он деликатно постучал в дверь и уважительно спросил:
— Разрешите, Николай Владимирович?
Щепов ему нравился. Со своими честен, не жмот, слово держит. За год совместной работы ни разу не подвёл, не кинул, не подставил. Пока мужик.
— Давай, тёзка, заходи. — Щепов приветственно кивнул. — Выпьешь?
Он был сегодня какой-то мятый, поблёкший, совсем не похожий на бравого отставного полковника. Глаза смотрели мрачно, рот подёргивался, на словно бы опавших щеках выкатывались каменные желваки. Похоже, сегодня был не его день.
— Не, Николай Владимирович, не буду, — вежливо покачал головой Брагин. — Дел много.
Он действительно считал, что с начальством пьют только аристократы или дегенераты. И сам с подчинёнными никогда не пил. В мирное время, естественно. На войне в плане водки всё по-другому.
— Ну как знаешь.
Щепов сунул ему баночку колы, а для себя достал коньяк «Хеннесси Елипс».[45 - «Хеннесси Елипс» — очень дорогой коньяк, содержащий 43,5 % алкоголя. Цена за бутылку примерно 4500 $.] Грубо, словно банальную бутылку, взял хрустальный графин марки «Баккара», щедро плеснул в стакан и отпил, даже не подумав греть в ладонях, как полагается для пробуждения аромата и вкуса.
— Значит, так, тёзка. Нынче денег будет до хрена. Четыре баула. Это тебе информация к размышлению.
В глазах шефа светилось отвращение, вызванное явно не шикарным вековым коньяком.
— А что размышлять? — удивился Брагин. — Подгоним и четыре. Тронемся сегодня ближе к ночи, синоптики как раз непогоду обещали. Просочимся не спеша, дай бог, не промокнем.
Про себя он даже удивился, с чего бы так нагнетать обстановку? Ну да, четыре. Скоро, может, будет пять. Или шесть. Наличность для перевозки в Москву Щепову волокли все. Наркомафия и таможня, игорный бизнес и ГИБДД, налоговая и барыги. Все хорошо понимали: жадность порождает бедность, и вообще, бог делиться велел. Лучше отдать часть, чем потерять всё. Здоровье, нажитое добро, свободу, саму жизнь… Столицу нашей родины, как известно, лучше не злить. Так что четыре баула — это не предел, ни в коем случае не предел.
— Поедешь как, по старой схеме? — Щепов вытащил пакетик, с хрустом надорвал, вывалил прямо на стол жареные, лопнувшие с одного боку фисташки. — Всё тем же составом?
Спросил без всякого интереса, просто для поддержания разговора. Это он раньше всё время интересовался, лез в детали, держал руку на пульсе, присматриваясь сначала к Брагину, потом к его людям… пока не убедился, что они — лучшие. Прежняя команда из «девятой службы»[46 - Бывшее Девятое управление КГБ, занимавшееся обеспечением безопасности руководителей партии и правительства.] против них казалась любителями.
— Перед переправой кто же коней меняет, — улыбнулся Брагин. — Эти борозды небось не испортят.
Едва закрепившись у Щепова, он сразу, как только смог, подтянул своих. Не отозвался, не приехал только Рыжий из своего Мухосранска. Причина была достаточно уважительная — он уже полгода как кормил в земле червей. Не вынесла гордая душа беспредела, вседозволенности и хамства, и бывший спецназовец взбунтовался, устроил местному правопорядку съёмки фильма про Рэмбо. Только с невесёлым концом…
— Знаешь, тёзка… — Щепов снова налил, жадно выпил, ненадолго замолчал. — Я тебе вот что скажу: не стремись летать высоко. Там, — он кинул взгляд на лепнину потолка, — атмосфера ещё та. Эверест, зона смерти, дышать нечем. А чуть ошибёшься, оступишься — костей не соберёшь. Понял?.. Ладно, иди запрягай жеребцов.
— Есть, — по-военному ответил Брагин и вышел из кабинета.
Оказавшись за дверью, он достал телефон:
— Гена, вы там где, в зале? Уже до сауны добрались?.. В общем, кончайте гулять, давайте ко мне.
До ужина они шевелили извилинами, просчитывая варианты. Казалось бы, что тут особенного — доставить в столицу пару-тройку баулов? Даже особо ценных. Бери броневик, цепляй к нему эскорт, вооружайся, снаряжайся — и вперёд… Ага, враги и конкуренты только этого и ждут. Суммы, о которых идёт речь, таковы, что в тему легко вписываются и управляемые фугасы, и боевые вертолёты, и заангажированный спецназ… Не вписывается только одно — твоё право на ошибку. Причём дело даже не в самих деньгах, хотя такая наличность никому ещё не вредила. Дело — в принципе. Важно, чтобы ты безвозвратно потерял лицо, а с ним и высочайшее доверие. Москва, она ведь слезам не верит, а незаменимых кадров у нас, как известно, нет. То, на чём обломаешь зубы ты, сделают твои конкуренты. Так что броневик, охрана, большой калибр — это тупик, на силу всегда найдется сила побольше. Нет, тут действовать нужно тонко, памятуя, что залог здоровья в данном случае не чистота, а секретность. Плюс незаметность и грамотный расчёт. Вот тогда, может, и доведётся от старости умереть. А Брагин с подчинёнными очень этого хотели.
Узер. Матчасть
— Итак, естественнорождённые, попрошу внимания. — Тефнут подошла к голографической карте, на которой начали загораться разноцветные точки. — Это так называемый Сфинкс, каменное изваяние, изображающее генно-модифицированное существо в виде бородатого гуманоида с туловищем льва, крыльями дракона и прочими малофункциональными рудиментами. Нечто подобное обитает на Оссигоне, однако здесь, несомненно, имеет место случайное совпадение. Вот здесь, слева от Сфинкса, располагается субкамера Портала, для местных — вместительный подземный храм. Именно сюда вы и попадёте после Перехода. Вас встретят Координаторы, их зовут Сиа, Сехем и Хех, а возглавляет их уважаемая Маат. Здесь, естественнорождённые, вы будете решать все вопросы по закупке, получению, перезачёту и игре в долг. Хотя последнее, сразу говорю, у нас вообще-то не приветствуется и практикуется крайне редко. Ну а сейчас переходим к практической части. Шу, будьте любезны контейнер…
Последний инструктаж перед Переходом происходил в просторном демонстрационном зале фирмы «Неближний свет». Что делать на новом месте, как быть и куда идти, было пока не слишком понятно, поэтому слушали внимательно. И не только Узер и Джех, но и щебетуньи-подружки — Исет мяла пальцами подбородок, Небетхет кусала губу. Ещё присутствовали четверо незнакомцев, чем-то неуловимо похожих, — рослые, здоровенные, какие-то звероподобные, они стояли по росту, держа стойку «смирно», и прямо-таки пожирали глазами Тефнут. То ли информацию впитывали, то ли, наоборот, последние мозги растеряли при виде такой красавицы, поди их пойми. Атум обмолвился, что это вроде бы Хра со своей командой. Узер, конечно, слышал о недавнем скандале, но верилось почему-то с трудом.
— Итак, естественнорождённые, прошу особого внимания… — Шу придвинул объёмистый гравиконтейнер и с ловкостью фокусника начал извлекать содержимое. — Это, естественнорождённые, «Небет» — комплексный базовый пакет выживания первого класса. В него входят: адаптированный для наших целей камуфляжный скафандр «Джед», излучатель «Уас», выполненный в виде элегантного жезла, универсальная аптечка «Анх», а также «Са» — консолидатор кил-полей. За дополнительную плату доступны парализатор «Хека», дистанционный шокер «Нехех», индивидуальный лучемёт «Сехем» и многофункциональный инструмент «Шемсет». Прошу учесть: приобретая их сейчас, вы получите шикарную двадцатипятипроцентную скидку. — Шу выдержал паузу, обвёл глазами присутствующих и разочарованно вздохнул. — Ну, как говорится, от слов к делу. Достопочтенная Тефнут, прошу вас.
— Итак, естественнорождённые, — живо откликнулась та и взяла в руки нечто напоминающее посох. — Итак, излучатель «Уас». Имеет замечательный спектр применения: способен и целиком зажарить объект, и тонких отверстий в нём насверлить, — всё зависит только от вашего желания. Аптечка «Анх» носится вот таким образом. — Тефнут повесила устройство на шею, и оно стало казаться изысканным украшением. — Ненавязчиво контролирует состояние, содержит всю необходимую медикаментозную базу… кроме дивитола, естественно. — Она позволила себе рассмеяться. — Теперь обратите внимание на «Са». От боевого лучемёта он, конечно, вас не спасёт, но от колющего, режущего, вообще от оружия аборигенов — запросто. Впрочем, надеюсь, что по милости Творцов вам не придётся лично в этом убеждаться… А теперь, естественнорождённые, самое интересное — камуфляжный скафандр «Джед». Строго говоря, скафандром он называется весьма условно, на самом деле это комплексное маскирующее устройство широкого профиля. Его очень близким аналогом широко пользуются в нашей гвардии… Вот, прошу… — Она ловко, сразу чувствуется, привычно взяла в руки ребристый цилиндр, ласково покачала. — Перед вами портативный голографический процессор, вырабатывающий объёмную картинку и звуковые эффекты. Есть модификации с генераторами запахов, однако в помещении мы их предпочитаем не демонстрировать…
Она вновь рассмеялась. «Как всё весело и легко, — невольно подумалось Узеру. — Так ли будет на месте?»
— Каждый участник Игры получит персональный «Джед», имеющий для начала один зооморфный образ и один антропоморфный. Вот, посмотрите… — Она решительно взялась за цилиндр, но вдруг улыбнулась. — Да, забыла сказать, для большего визуального эффекта лучше надевать скафандр не на верхнюю одежду, а на голое тело или, по крайней мере, на бельё. — И уже без тени улыбки, на работе как-никак, скинула платье, после чего принялась невозмутимо крепить за спину «Джед».
Позже Узер мог бы дать голову на отсечение, что за время, пока она настраивала прибор, мужчины в зале успели начисто позабыть, чего ради всё это делалось. Зато потом все дружно вскрикнули, выдохнули и заметались, только четвёрка жутковатых вояк мгновенно рассыпалась в стороны, выхватывая карманные излучатели (которые, кстати, почему-то прохлопала охранная система на входе). И было с чего — на месте соблазнительной красавицы, не источавшей ни тени угрозы, возникла огромная львица. Да не просто возникла — ещё и разверзла ревущую пасть, демонстрируя чудовищные клыки. Небетхет с визгом попятилась, заслоняясь руками; побледневшая Исет непонятно как оказалась на полу, и Узер обнаружил, что стоит подле неё на коленях, утягивая девушку за перевёрнутый стол.
— Эй, естественнорождённые! — не без труда достучался до сознания крик Шу. — Спокойно, спокойно, не вздумайте стрелять!
— Ну как вам? — послышался из львиной пасти человеческий голос.
Миг — и львица исчезла, уступив место… совершенно незнакомой женщине. Статная фигура, воздушное одеяние, открывающее великолепную грудь, на густых чёрных волосах — замысловатый убор с золотыми змеями. Когда она заговорила, голос оказался сильным и гулким, с немного металлическими тонами… голос богини.
— Итак, естественнорождённые, немного о местной моде. Популярны красный, зелёный, синий и белый цвета. Забудьте о голубом, это знак траура. В основном носят узкое и облегающее, нагота не считается постыдной, в жарком климате часто ограничиваются набедренными повязками «схенти» или небольшими передниками. Прошу вас, разбирайте «Джеды».
Блистательная незнакомка исчезла. На её месте появилась Тефнут, и Узер признался себе, что выглядела она нисколько не хуже.
Каждому достался «Джед» согласно купленному билету. Скоро все включили скафандры и со смехом выстроились перед зеркальной стенкой. Кое-кого постигло некоторое разочарование. Джеху достался образ какого-то пернатого, у бедняжки Исет выросли рога, ну а Узера вообще выставили пугалом — иссохшее тело, торчащие колосья и убогая бородёнка. А вот кому повезло, так это четвёрке вояк. Самому главному на вид достался образ быка, остальным — волка, огнедышащего змея и гиганта с перьями на голове. Всё не бородатые мощи, поросшие сорняком. Узер позавидовал коллегам по Игре и желчно подумал, что в их случае скафандрам не много пришлось и менять.
— Разработчику бы в глаза посмотреть… — Он выключил «Джед» и хмуро покосился в сторону Тефнут. — Сколько ханумака надо было употребить, чтобы такой полёт мысли выдать?
— Это плоды труда целого коллектива специалистов, — уклончиво ответила та. — Прошу заметить, что при желании можно заказать ещё образы. Количество зависит только от платёжеспособности уважаемого клиента. — Тефнут мило улыбнулась, повела плечиком и подошла к грозному быку. — Достопочтенный Хра, как вам скафандр?
Итак, слухи, оказывается, не лгали.
«Похоже, с главным богом нам повезло. Одни рога чего стоят…»
Узер вздохнул, убрал «Джед» в чехол и по доброте душевной отправился утешать Небетхет, у которой на голове разместилась сущая стройплощадка — незавершённый дом, примитивные корзины для материалов…
Потом им показывали возможности «Шемсетов», тестировали «Анхи», помогали настраивать «Са». Самое интересное началось чуть позже, в тире, когда закончили стрельбу в цель из жезлов «Уас».
— Извините великодушно, достопочтимый, — услышал Узер голос откуда-то сверху, оглянулся и обнаружил, что за спиной у него совершенно незаметно возник Хра. Он даже вздрогнул, но грозный спецназовец едва ли не с благоговением вглядывался ему в лицо.
— Вы, случайно, командующему Гебу не родственник будете? Командующему Гебу из клана Ху?..
В низком голосе слышались уважение, боль и какое-то предвкушение чуда. И глаза — точно у ребёнка, ждущего несбыточного подарка.
— Командующий Геб доводился мне отцом, как биологическим, так и духовным, — с гордостью сознался Узер… и тотчас об этом пожалел — ему на миг показалось, будто его прямо на месте начали убивать, причём совершенно неотвратимо, никакой «Са» не спасёт и никакой «Хека» не поможет отбиться. Мощная ладонь, как кувалдой, приложила его по плечу, прижала к необъятной груди, а где-то над головой зарокотало:
— Он же моим сотенным командиром был! А потом — тысячником, когда повысили его!.. Восемь Оборотов я под ним… в Пятой армии… как у отца родного… всю Берсенскую войну, потом на Сагее… Эх! — Голос Хра скорбно дрогнул, после чего загрохотал куда-то в сторону: — Парни, а ну живо сюда! Это же сынишка командующего Геба, нашего полководца из клана Ху! Помните?!
— Помним! Ещё как помним! — Звероподобные взяли Узера в кольцо и тут же приняли его в своё братство: принялись тереться носами, хлопать по плечу, причём сразу видно, что от чистого сердца.
— Как бы там дело ни повернулось, ты, родной, нас держись, — уже на прощание сказал Хра, и его подчинённые согласно кивнули. — Мы родителя твоего от смерти заслонить не сумели… Не приведите Творцы, чтобы с тобой ещё что-то случилось. Ты это знай, Узер…
— А этот скандалист-военный вроде ничего оказался, — задумчиво заметила Исет.
Свежий воздух на улице был, вообще говоря, не особенно свежим — бесчисленные вентиляционные установки давно уже не справлялись. Всюду висел навязчивый запах тринопли, не чувствовалось ни ветерка, а влажность стояла такая, что одежда сразу начинала прилипать к телу. Деваться некуда — Центр, второй сезон дождей, вечер дня второго Полуоборота.
— Они с отцом, как выяснилось, в одном полку служили, — улыбнулся Узер.
Небетхет смотрела в сторону, туда, где мерно вращался информационный голокуб. На всех его гранях выступал министр безопасности. Он оповещал нацию, что это посрамление Конституции: преступник имперского ранга по имени Зетх, сбежавший от закона уже пол-Оборота назад, все ещё не был найден. Ни живым, ни мертвым. Следовало надеяться, что смерть, такая же позорная, как и вся его жизнь, давно уже постигла его. Тем не менее долг каждого законопослушного и верноподданного гражданина империи, буде вдруг он заметит означенного…
— Вот ведь новости. — Узера передёрнуло от отвращения. — Ладно, не горюй, — повернулся он к Небетхет. — Знаешь, я почти уверен, что братец объявится.
Он действительно верил в невероятную изворотливость Зетха. Более того, случись ему оказаться тем самым законопослушным и верноподданным гражданином, который нечаянно встретит Зетха — усталого, голодного, может быть, раненого, прячущегося от погони, Узер не раздумывая спрятал бы его, отдал всю наличность, постарался переправить в безопасное место. Потому что, когда подаёт голос древнейшее кровное родство, все прочие голоса умолкают. Какие имперские интересы, какая идеология, какое вообще что, когда есть главное — воспоминания детства?
— Да я не о нём, я о своей загубленной жизни горюю, — отмахнулась Небетхет. — Твой братец, Узер, — ещё то сокровище. Это очень, очень мягко говоря… С каких пор он в бегах? А у меня всего одна жизнь, да и та мимо проходит. Слушайте, а давайте напьёмся? Как следует! В узком кругу!
И она взяла за руки Узера и Исет, как бы оттесняя Джеха из «узкого круга».
Брагин. Путь в Москву
— Третий первому, — раздался в наушнике голос Шкета. — У нас всё штатно, скоро будем.
Штатно — это значит, что машины исправны, проверены на предмет «маячков» и едут в нужную сторону.
— Понял, третий, конец связи, — отозвался Брагин, глянул на часы, потом на молчаливого заместителя. — О чем задумался, Геннадий? О смысле нашей жизни? Брось, она того не стоит…
Они сидели в кабине тёмно-серой «Газели», хрустели вкусными домашними сухариками и ждали Шкета с Гвоздём, отправившихся за транспортом. Схема была отработана и проста. Вначале забирал машину со стоянки один, затем подкидывал напарника до второго авто, и уже после оба рулили сюда, на улицу Орджоникидзе, где нет видеонаблюдения и можно не опасаться наглых чужих глаз. Просто под разбитым фонарём стоит неприметная, поезженная, замызганного вида грузовая «Газель». Кому придёт в голову, что в кузове у неё лежат квартетом объёмистые, плотно набитые мешки. Да не просто мешки, а сущие произведения искусства — прочнейшие, несгораемые, забранные металлической сеткой, снабжённые лямками на манер рюкзаков. Внутри, помимо денег, находится система обнаружения, снаружи присутствуют зацепы с крепчайшими титановыми замками. Рехнёшься, поседеешь, дуба дашь, а без ключа не отопрёшь. При взгляде на эти ёмкости Брагин всегда вспоминал классическое высказывание о революции, которая не умеет себя защитить. Почему вспоминал? Может, потому, что и тогда грабили награбленное и экспроприировали экспроприаторов?.. Делили, делились, засылали наверх?..
Между тем прибыли Гвоздь и Шкет и запарковались рядом с «Газелью» — сегодня было решено ехать на белой «Камри» и на чёрном трехлитровом «ML». С виду обычные «Тойота» и «Мерседес», но первое впечатление обманчиво. Бронированные панели, пуленепробиваемое стекло, широкополосные сканеры и ещё кое-что по мелочи, всякие приятные пустячки… Мешки разделили поровну, забросили их в машины, пристегнули так, что если отрывать, то лишь с мясом. Затем настала очередь вооружения, снаряжения, запасных канистр, питья и еды. Дорога дальняя, останавливаться особо нельзя, так что — полная автономность, как на подлодке.
— Отчаливаем, — сказал по рации Брагин. — С богом!
Сам он сидел за рулем «Тойоты» в обществе сладкоежки Шкета и большой коробки конфет, следом катился «Мерседес», пилотируемый Гвоздём. Неспешно, без суеты, проехали кусок Витебского проспекта и влились в поток на Московском шоссе. Здесь, как и договаривались, «Мерс» отстал, пропустил вперёд «Мазду», потом «Ниву», делая вид, будто с впередиидущей белой «Камри» решительно незнаком…
Езда была так себе. С одной стороны, воскресенье, ночь, то есть машин относительно мало, в карманах и на заправках — спящие дальнобои. А с другой стороны, ямы, трещины и колея, напоминающая лыжню. И с неба — то морось, то дождь, то пародия на град, то какие-то потуги на снеговые хлопья. Ни осень, ни зима — северное межсезонье. Ландшафты по бокам шоссе соответствовали общему настроению — чёрные деревья, покосившиеся заборы, ветхие дома. Заброшенные поля были покрыты не травой — зарослями кустарника. Перестройка, с которой когда-то связывали столько надежд, захлебнулась уже лет десять назад.
— Армию можно разваливать и дальше, — сделал вывод Брагин, глядя на дорогу, на которой живого места не было, не то что разметки. — Враг точно не пройдёт.
Сказал и почему-то вспомнил Полковника. Как он там? Жив ли? Всё воюет?
Дата добавления: 2015-08-28; просмотров: 22 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |