На специалистах конструктивная часть закончилась, и остаток монолога состоял из рассуждений и домыслов Алексея. Как нетрудно догадаться, никакого интереса они не представляли. В заключение Алексей предложил посетить обведенный на карте университет. Я не возражал, и Светлый сообщил, что будет у нашего офиса через час. Его бы энергию – да в мирных целях.
Пообедать толком не удалось. Перед поездкой мне хотелось собраться с мыслями, а звучные прихлебывания Аркадия и томные взгляды Леночки мало тому способствовали. И если от Аркадия я мог отсесть, то от притворной застенчивости Леночки было не скрыться.
Леночка – ведьма, и довольно могущественная. Оценить силу ведьмы непросто, пока не станешь объектом ее чар, но, как мне казалось, в Дневном Дозоре она вполне могла побороться за бронзовую медаль. Однако на практике ее сила почти не проявлялась. Карьерному росту Леночка предпочитала тихую кабинетную работу.
Отношения у нас тоже вышли странными. В прошлом году мы дважды переспали, но никакого продолжения те встречи не получили. Насколько я знал, Леночка не встречалась с Иными, да и с обычными людьми тоже. Жила одна, ухаживала за матерью. Типичная одинокая женщина «слегка за тридцать». Сейчас вот нарочито строила глазки, хотя предыдущие два месяца обходилась подчеркнутой вежливостью. Весна, что ли?
Я без всякого аппетита съел солянку, выпил кофе и вернулся в офис. До встречи с Алексеем оставалось четверть часа – небольшая передышка. Я откинулся в кресле и уставился в заледеневшее окно.
Университет заинтересовал меня отнюдь не из-за штрихов на карте. Там работали двое Иных – семейная пара, Темные. На первый взгляд ничем не примечательные, но их имена находились в телефонной книге убитого. Что само по себе любопытно: обычно Светлых к нам силком не затащишь, а тут сразу два контакта. Так что отработать эту линию стоило. Хотя бы для проформы.
* * *
– Лидия Николаевна, не спешите!
Статная платиновая блондинка в дорогой шубе и изящных сапожках обернулась.
Я увидел ее машину еще на подъезде – солидный белый «ниссан», купленный полгода назад и ныне слегка обезображенный царапиной на крыле.
Пока мы парковались по соседству, водительница успела подняться на крыльцо. Разыскивать мадам по аудиториям мне не улыбалось, пришлось на время забыть о приличиях и окликнуть ее в голос.
– Юрий, какими судьбами?
Она очаровательно улыбнулась, продемонстрировав жемчужные зубки. Чуть мелковатые, на мой взгляд. Я поцеловал протянутую руку.
– Вы не очень заняты? Мне придется похитить вас на четверть часа.
– Ах, разве вам откажешь.
Она призывно отставила локоток, я подхватил ее под руку, и мы прошли через широкие двери университета. Студенты не обращали на нас внимания, тактично уступали дорогу. Я почувствовал едва заметное колебание Силы.
– Балуетесь магией?
– Ну что вы, просто стараюсь не испачкать в толпе шубу.
– Разумно.
Алексей догнал нас и пристроился рядом. Наше поведение его явно развеселило. Ведьмачка бросила на меня вопросительный взгляд, я едва заметно качнул головой.
Мы поднялись на второй этаж. Мимо прокатила железная тележка, ведомая морщинистым таджиком. На тележке стопкой лежали мраморные плиты, гладкие и блестящие, как леденцы. Рассекая поток студентов, тележка скрылась в аудитории.
Ведьмачка распахнула дверь деканата и провела нас в небольшую комнатку с табличкой «Веденеева Л.Н.».
– Веденеева Лидия Николаевна, Темная Иная. Алексей Романов, сотрудник Ночного Дозора, – представил я спутников друг другу.
– Можно просто Алексей, – добавил Светлый. – Вы позволите?
Ведьмачка словно бы с некоторым сомнением отдала ему шубу. Достала вешалку и гневно уставилась на Алексея:
– Что вы делаете?!
– А? – Светлый проследил за ее взглядом и увидел, что полы шубы подметают пол.
– Отдайте немедленно! – Она буквально вырвала шубу из рук дозорного и бережно повесила в шкаф.
Алексей промычал что-то извинительное. Его боевой настрой пропал как не бывало. А сколько болтал, когда узнал про университетских Темных, какие планы строил…
Я насмешливо следил за молодым дозорным, не знавшим, куда себя деть.
– Чай, кофе? – посмотрела на меня ведьмачка. Алексей, похоже, выпал из списка достойных ее внимания лиц.
– Кофе.
Я опустился в уютное кожаное кресло. Университет мне нравился. В отличие от обшарпанного государственного, с грязными разводами на полу, здесь лежал глянцевый паркет, стояли новые деревянные стеклопакеты, да и мебель выглядела вполне достойно как по виду, так и по ощущениям.
Ведьмачка поставила на стол поднос, уселась напротив. Я взял расписную фарфоровую чашку с тонюсенькими стенками, сделал осторожный глоток.
– Мы к вам по делу.
– Я уже поняла. – Она бросила на Алексея, присевшего у окна на одинокий стул, полный презрения взгляд. Светлый заерзал.
– Вы знакомы с Соловьевым Игорем Леонидовичем?
– Да, он часто к нам заходил. А что случилось?
– Его убили.
Ведьмачка удивленно изогнула брови:
– Убили? Когда?
– Ночью.
Мне почудилось, что по ее лицу промелькнула тень то ли довольства, то ли облегчения.
– Надо же. И чем я могу помочь?
– Когда вы виделись последний раз?
– В пятницу. Он хотел поговорить с Олегом… Олег – мой муж. В пятницу вечером он должен был улететь на конференцию, на Тайвань. У Соловьева были к нему какие-то вопросы, он часто консультировался у Олега. Потом он зашел ко мне, уточнил пропорции в серной арамейской смеси. Мы выпили чаю. Потом я ушла на пары, а он уехал.
– И вас не смущало, – вклинился в разговор Алексей, – консультировать Светлого?
Ведьмачка рассмеялась.
– Первое, чему нас учат, – не бойся помогать Светлым. Они всегда возвращают долги.
Алексей насупился. Я вернул чашку на поднос.
– Насколько я знаю, Олег маг шестого уровня…
– Нет-нет, он помогал ему не с магией. Олег – математик, доктор наук. Соловьев обращался именно по таким вопросам. В основном стереометрия и дифференциальное исчисление.
Настал мой черед удивляться. С другой стороны, интерес к математике прекрасно объяснял обилие учебников в квартире убитого.
– Вы в курсе, чем занимался Соловьев?
– Геометрией.
– Да, вы уже сказали…
– Нет-нет, он был геометром. Изучал геометрическую магию.
– Простите?
– Я не специалист, – развела руками ведьма. – И, сказать по правде, не думаю, что в России есть специалисты. Это архаика. Она была популярна в Древней Греции. До того – в Египте. Маги-фараоны страдали гигантоманией: пирамиды, каналы, ирригационные сооружения – по сути, попытка создать огромные геометрические заклятья. Огромные – потому что вся эта геометрия на поверку совершенно бестолкова. Требовались кропотливые вычисления, огромная точность исполнения, а эффект все равно был минимальный. Другие направления начертательной магии – руническая и иероглифическая – куда популярнее, хотя и от них толку чуть. Традиционные ритуалы намного могущественнее, не говоря о жертвоприношениях…
– Но Соловьева она заинтересовала?
– Мне думается, он просто бежал от реальности. Знаете, как бывает: человек в жизни ничего не добился и на старости лет начинает разоблачать мировое правительство, изучать эзотерику или строить в огороде вечный двигатель. Соловьев как раз из таких. Слабый маг, семьи нет, на работе не преуспел. Вот и пытается найти алмаз на заднем дворе. Только геометрическую магию не зря игнорируют даже в обзорных курсах. Пустышка.
– А вот это вы раньше видели? – Алексей подошел к столу и продемонстрировал на экране айфона фотографию разрисованной городской карты.
– Нет.
– Серьезно? – Парой движений Алексей увеличил картинку. – А почему заштрихован ваш университет, тоже не знаете?
– Откуда мне знать? – раздраженно ответила ведьмачка. – Спросите у того, кто это нарисовал!
– Нарисовал Соловьев, – каменным голосом пояснил Светлый. – И теперь он мертв.
Ведьмачка осеклась.
– Я ничего не знаю, – сухо повторила она.
– Когда возвращается ваш муж? – спросил я.
– Через две недели.
– Мы можем с ним связаться?
– Да, конечно. – Она принялась торопливо рыться в ящике стола, достала визитку. – Тут телефон, е-мейл и скайп. И вот, – она присовокупила к визитке распечатку, – информация по конференции. Контакты организаторов, если вдруг понадобятся.
– Большое спасибо, Лидия. – Я поднялся. – Если у нас будут еще какие-то вопросы, мы с вами свяжемся.
– Да-да, конечно. – Она поднялась следом.
– И будьте осторожнее на дороге, – улыбнулся я.
Она улыбнулась в ответ. Как мне показалось, несколько натянуто.
– Это была случайность, я уже выплатила штраф. Никакой магии, все по закону.
* * *
– Она что-то скрывает, – выпалил Алексей, едва мы вышли на улицу.
– Что, например?
– Не знаю. Но вы же видели, как она напряглась, когда я показал фотографию. Она явно видела ее раньше. И университет на карте обведен не зря. Все сходится.
– Что сходится?
– Сходится то, что она как-то замешана в гибели Соловьева. И муженек ее – тоже.
– Муженек улетел из города в ночь с пятницы на субботу. Убийство произошло в ночь с воскресенья на понедельник.
– А вот и не факт! – выпалил дозорный. – Я специально изучил вопрос. Существует несколько несложных ритуалов, которые могут сохранить мертвеца в первозданном виде. И ведьме такого уровня, – он покосился на здание университета, – они вполне под силу.
– По-твоему, они убили Соловьева в пятницу, сохранили его тело с помощью ведьмовского ритуала, а затем муж улетел на конференцию, а жена ночью в воскресенье подбросила труп нам?
– А что, такое исключено? – Алексей плюхнулся на сиденье.
– Не исключено. – Я аккуратно вырулил со стоянки. – Как думаешь, кто из них сидел за рулем трамвая?
Кажется, мой сарказм достиг цели. Глаза Светлого сузились. Он помолчал немного и вдруг спросил:
– Ведьма права, так? Вы ведь поэтому со мной работаете? Чтобы я оказался у вас в долгу, а вы потом его востребовали?
Я вздохнул.
– Ты мне скажи. Ведь поездка сюда – твоя идея.
Алексей не нашел что ответить, и я продолжил:
– Ты в курсе, что Дозоры не работают вместе? Бывают совместные операции, бывают перекрестные запросы, все-таки мы не столица, нас слишком мало, чтобы разгребать мусор в одиночку. Но чтобы оперативники вели дело рука об руку, такого на моей памяти лет двадцать не случалось. Кто тебя надоумил на совместное расследование? Шеф? И что сказал? Что тебе надо набираться опыта? Не пояснил, почему опыта надо набираться у меня, а не у Максима Максимовича?
– И почему? – с вызовом спросил Алексей.
– У него спроси. Вы, Светлые, друг другу не соврете.
– Остановите здесь, – резко сказал Алексей.
Я подъехал к обочине.
– Спасибо за познавательную экскурсию, – сухо поблагодарил дозорный. – Приятно было поработать.
Он хлопнул дверью и зашагал к остановке. Скатертью дорожка.
Остаток дня я провел в кабинете, просматривая немногочисленные работы по геометрической магии, найденные в электронных библиотеках Дозоров и Инквизиции. По правде говоря, статей нашлось не так уж мало, но большинство были на древнеарамейском. На латынь, английский, французский и греческий перевели лишь малую часть, на русский и вовсе одну работу. Права ведьмачка: в наши дни геометры спросом не пользовались.
По окончании просмотра никаких идей не появилось. И без того тонкие ниточки рвались одна за другой. Я набрал эсэмэс, и через минуту в дверь постучали.
– Юрий Юрьевич, вызывали? – Даже стук у Леночки вышел очень сексуальным.
– Посмотри, пожалуйста.
Ведьма обогнула стол и замерла рядом со мной, глядя в монитор. Она не касалась меня, но расстояние между нами измерялось миллиметрами.
– Похоже на обычный аккумулятор, – промурлыкала ведьма с видом «а то ты сам не знаешь, мог бы и без повода пригласить». – Это руна Соулу.
– А эта? – Я показал следующую фотографию, с реверсом найденной у Соловьева монеты.
– Мм… – наморщила лоб Леночка. – Кельтская, не помню, как называется. Руна поглощения, довольно редкая. Их используют для сбора энергии. Ну, знаешь, на жертвенные алтари наносят или в храмах. Чтобы на аккумулятор – впервые вижу.
– Может, для зарядки извне? – предположил я.
– Можно же напрямую через Соулу заряжать. – Леночка посмотрела на меня с недоумением.
– А в пассивном режиме? Если аккумулятор положить рядом с мощным источником энергии, кельтская руна сможет его запитать?
– Вряд ли. Если только очень мощным, иначе он год заряжаться будет. И зачем такие сложности? В монетке даже воздействие седьмого уровня не унесешь…
Она посмотрела мне прямо в глаза и шепотом произнесла:
– По-моему, кто-то просто ошибся руной.
Выбор был невелик. Через минуту я с трудом оторвался от ведьмы и, плюнув на все, закрыл комнату пологом отторжения. Шеф уже уехал, а перед остальными я не отчитываюсь. Пусть судачат или завидуют. По вкусу.
Из офиса мы уходили последними.
* * *
На завтрак Леночка приготовила блинчики с вареньем, тосты и какой-то экзотический травяной напиток, название которого я моментально забыл. Ведьмочка, в халате на голое тело, споро сервировала стол. Халат был легкий, летний, с широким разрезом в нижней части. Разрез и бледно-шоколадный загар, оставшийся с новогодней поездки на Гоа, не давали сосредоточиться на еде, что вызывало раздражение. Казалось бы, в моем возрасте пора завязывать с разрезами и больше думать о душе. Или хотя бы о блинчиках. Увы, на деле выходило иначе. Я даже проверил, не наложили ли на меня заклятие. Нет, не наложили. Леночка достала с верхней полки конфеты, попутно вновь продемонстрировав бедро, и я вздохнул. Нет, все-таки ведьма – не профессия, а призвание.
Завтрак проходил в полном молчании, к вчерашней ночи было трудно что-либо добавить. Леночка меланхолично листала фотографии на моем планшете.
Алексей аккуратно сфотографировал все, что, по его мнению, имело отношение к убийству. В эту категорию попали и найденные на полках ведьмовские принадлежности. О большинстве я имел весьма смутное представление. Ближе к полуночи Леночка начала было читать мне лекцию, да так и не закончила, нашлись дела понасущнее.
– Ничего интересного, – с невинным видом зевнула ведьма. – В основном обычное барахло. У меня такого в гараже мешок еще с советских времен пылится.
– Жаль.
Конфеты показались мне приторными.
– Как тебе Лидка? Стерва, да? – Леночка подтолкнула ко мне планшет. – Вот эту штуку в первый раз вижу.
Я посмотрел на фотографию собранной из проволоки конструкции и предпочел пропустить вопрос.
– Маятник Кроули.
Ведьма фыркнула.
– Исчерпывающе.
– Да я и сам мало что помню. Кажется, его использовали в спиритических сеансах, потом нашли применение в начертательной магии. Он улавливает очень слабые магические колебания. Наш покойный был геометром, вероятно, использовал прибор для своих изысканий. Эффекты от геометрической магии слишком слабы, чтобы выявить их обычными способами.
– Ясно. – Леночка снова зевнула, не так невинно, как в первый раз.
– Опоздаем, – предупредил я.
– Ну и опоздаем. Скажешь, что проводил следственный эксперимент. А меня привлек в качестве консультанта.
На слове «привлек» она преданно на меня посмотрела. Глаза у Леночки были голубые, чистые, куда более подходящие честной Светлой волшебнице.
Ответить я не успел. «Сольвейг» в исполнении айфона прозвучала совершенно не к месту, но она избавила от необходимости принять решение.
– Вашей ведьме место в Инквизиции, – сухим официальным тоном заявил Алексей. Я невольно посмотрел на часы – половина восьмого. Надо же. Проснуться раньше восьми для большинства Светлых подвиг, а уж решиться на деловой звонок…
Возникла пауза.
– Алло? Вы меня слышите? – уже не столь официально спросил дозорный.
– Слышу.
– А почему молчите?
– Ты заявил, что Лидии Николаевне место в Инквизиции. Я жду продолжения.
– Вчера вечером я достал записи с камер наблюдения, – Алексей старался говорить спокойно, даже небрежно, но чувствовалось, что его распирало, – в двух кварталах от дома Соловьева стоит камера, с которой прекрасно просматриваются рельсы. Я промотал всю ночь, вплоть до приезда полиции. Никаких трамваев там не было, так что никто его не сбивал.
– И?..
– Что «и»?
– При чем тут Лидия Николаевна?
– А при том. Я решил проверить, что за ДТП, в котором она оцарапала джип. Так вот, где бы вы думали она вляпалась? На перекрестке. В трех минутах езды от дома Соловьева! И произошло это в пятницу вечером, уже после их разговора в университете.
Некоторое время я молчал, пытаясь понять логику Светлого, потом осведомился:
– То есть ты обвиняешь ее на основании того, что она попала в аварию неподалеку от дома Соловьева?
– О нет, разумеется, она проезжала там чисто случайно! И как раз после того, как она там проехала, Соловьева больше никто не видел!
Я не стал отвечать, просто сбросил вызов. Не имелось ни малейшего желания объяснять молодому придурку, что словами об Инквизиции просто так не разбрасываются. Что обвинения – вещь серьезная. Что высосанные из пальца умозаключения не стоят ничего. В Ночном Дозоре достаточно сотрудников, пусть сами нянчатся со своим клоуном.
Алексей не перезвонил – обиделся. Впрочем, свое «светлое» дело он сделал, утро было испорчено. Леночка едва слышно вздохнула и принялась убирать со стола. Настроение она чувствовала куда лучше большинства Светлых. Даром что ведьма.
* * *
Офис встретил привычной тишиной. Леночка задержалась внизу поболтать с охранницей – дородной веснушчатой то ли Катей, то ли Олей. Охранница была оборотнем, обладающим силой медведя и его же интеллектом. О чем Леночка умудрялась с ней беседовать, оставалось для меня загадкой.
Я налил кофе, открыл почту. С вечера мало что изменилось: пять писем в папке «Спам», еженедельная рассылка Дневного Дозора и присланное в четыре утра письмо от Алексея. Стал понятен и ранний звонок. Горе-следователю выпало ночное дежурство, оттого он и не дрых с утра по обычаю коллег. Я открыл текст.
В коротком письме Светлый радостно делился успехами: «Взломали свежий архив, фотки в аттаче. Прикиньте, у него везде разные пароли. Ломаем дальше. Алексей «Дозорный» Романов». К письму прилагался увесистый архив: те самые фотографии. За их просмотром меня и застал Аркадий.
Нервно оглядываясь, вольнонаемный просочился ко мне в кабинет и замер с папкой в руках по стойке «смирно».
– Дозвонился?
– Дозвонился, – выдохнул Аркадий. – Лично поговорил с Олегом Веденеевым, мужем этой Лидки. Все как вы сказали, на конференцию на Тайвань он улетел в пятницу вечером, прилетел туда в субботу утром. Вернется через две недели. Я проверил расписание самолетов, все по графику, никаких задержек.
– Ты его спрашивал о Соловьеве?
– Спрашивал. Он ответил, что знает про убийство, жена вчера вечером звонила, но помочь ничем не может. Говорит, что никаких врагов у Соловьева не было, они с женой общались с Соловьевым только по работе, в личную жизнь не лезли. Единственное… – Аркадий послюнявил палец и открыл папку. – Я тут нашел кое-что интересное. Оказывается, Соловьев недавно переехал. У него была приличная трехкомнатная квартира, правда, на отшибе, но он сменял ее на двушку буквально месяц назад.
Я спросил Веденеева, просто к слову пришлось, и он сказал, что в курсе. Соловьев рассказывал ему про обмен. Дело в том, что, по расчетам Соловьева, в городе существуют особые магические разломы. Один как раз в районе нового дома. Точно вычислить их положение невозможно, и, дескать, Соловьев решил перебраться поближе, чтобы исследовать это место. Интересно, правда?
Вольнонаемный оторвался от папки и посмотрел на меня с чрезвычайно довольным видом. Сейчас он до боли напоминал Алексея, который, сочинив какую-то чепуху, очень гордился своей догадливостью.
Я вздохнул.
– Аркадий, неужели ты думаешь, что, существуй магические разломы на самом деле, мы бы о них не знали? Ты всерьез веришь, что, прочитав пару книжек и проведя построения с помощью циркуля, никому не известный маг шестого уровня сумел раскрыть тайну бытия? Мы там были. И Светлые были. Осматривали место через Сумрак. Ничего примечательного рядом с его домом нет.
– Ну, может, конечно, и нет, – промямлил Аркадий, – но я подумал, что лучше вам знать… Я же сразу к вам пошел, даже перед шефом еще не отчитался…
Он окончательно стушевался, и я счел нужным его немного подбодрить.
– Аркадий, ты все сделал правильно. Подтвердил алиби Веденеева, раскопал информацию про переезд, вовремя доложился. Просто учись отделять факты от вымыслов. Сотрудник Дозора должен мыслить четкими категориями, а не витать в облаках, как некоторые геометры. Понимаешь?
– Да. – Лицо Аркадия чуть посветлело.
– Ты ведь сегодня в патруль идешь?
– Ага, с Виталием.
– Будешь за старшего. Скажешь, я распорядился.
– Так точно, – разом приосанился Аркадий.
– Свободен.
Я дождался, пока вольнонаемный закроет дверь, и включил чайник. Виталий намного старше Аркадия и, безусловно, опытнее, но мне он никогда не нравился. К тому же Виталий – оборотень, а Аркадий хоть и хилый, но маг. Так что формальный повод у меня имелся. Пусть порадуется. В конце концов, он и впрямь пошел с докладом не к шефу, а ко мне. Такие вещи надо поощрять.
Я плеснул кофе и вернулся к фотографиям с компьютера Соловьева. Большую часть – в основном исторические достопримечательности и съемки с высоты птичьего полета – сделал не он. Авторство меньшей части принадлежало Светлому. Разница в качестве бросалась в глаза, и вовсе не в пользу мага. Снимки делались «мыльницей» и годились разве что для личного пользования; показывать такие друзьям я бы постеснялся. На фотографиях были пирамиды и полуразрушенные храмы, древние амфоры, какая-то наскальная живопись, плиты с рунами. Среди них я увидел уже знакомую руну поглощения, нацарапанную на монете. Вот откуда у его художеств ноги растут.
В целом фотографии оставляли удручающее впечатление. Жалкие потуги ученого-неудачника совершить великое открытие с помощью «мыльницы» и линейки. И все бы ничего – такие Светлые нам нужны, – если бы не убийство. Каким бы ничтожным ни был маг, он умудрился перейти кому-то дорогу. Причем перейти так, что убийца не побоялся ни Дозоров, ни Инквизиции.
Ну хорошо, забудем про совершенно дурацкий способ убийства. Не было никакого ночного трамвая, мага убили иначе, а затем подкинули на рельсы. Зачем – непонятно. Такой имитацией нельзя сбить со следа, но опять же забудем об этом. Есть мертвый маг-ведьмак, переехавший в новую квартиру в надежде совершить прорыв в ведьмацкой науке. Светлый, надо заметить, маг, который не гнушается консультироваться у своих Темных коллег. И вот однажды ночью, прямо посреди ужина, он вскакивает с табуретки, выбегает из дома, забыв мобильник и сигареты. Чистый Архимед с его «эврикой» и пробежкой нагишом по улицам Афин. Только в отличие от Архимеда вместо признания публики и места в истории Соловьев получает многочисленные переломы, несовместимые с жизнью…
Тупик. Добротная высокая стена в конце улицы. Или, как говорят менты, «глухарь». Нет зацепок, нет мотива, нет подозреваемых и орудия преступления. Ничего нет. Только глупая и нелепая смерть никому не нужного Светлого мага.
Я по второму кругу пролистал фотографии. Чуть дольше задержал взгляд на плите с руной поглощения. Рядом с ней была нацарапана руна связи и еще одна, мне незнакомая. Интересно, зачем Соловьев перенес руну поглощения на монету? Леночка сказала, она настолько слабая, что ее энергию даже почувствовать невозможно, разве что засечь с помощью специальных инструментов. Правда, мы как раз и нашли у Соловьева такой инструмент – маятник Кроули. Может, Светлый по этой руне его калибровал?
Я перешел к следующей фотографии, потом мотнул назад. Что-то с плитой было не так. Вроде плита как плита, руны как руны, наскальная живопись на следующем фото не менее примечательна. Разве что качеством похуже…
Меня словно прошиб электрический разряд. По спине побежали мурашки. Старое, почти забытое с возрастом ощущение. Кусочки головоломки, секунду назад казавшиеся разрозненным набором фактов, вдруг слились в единое целое. Нет, я по-прежнему многого не понимал, но теперь появилась четкая цель.
Найдешь мотив, найдешь убийцу – любят говорить в детективах. На практике эта формула работает редко, уж больно многие имеют в чужой смерти свой интерес. Но сейчас все складывалось иначе. Интересы Иных слишком специфичны, и зачастую, чтобы найти виноватого, достаточно понять, в чем именно интерес состоит.
Я накинул пальто, сунул в карман заряженный под завязку кристалл. Поколебавшись, достал из сейфа сай – амулет с заклятием Тройного Лезвия внутри. Сай подарил знакомый маг с Окинавы; японцы любят, когда форма заклятия и амулета совпадают. Вряд ли в оружии была необходимость, но страховка не повредит никогда.
Я понял, что меня смущало в той плите. Несмотря на позорное качество снимка, мне не пришлось напрягаться, разглядывая полустертые завитки рун. Четкие линии, гладкая каменная поверхность означали только одно: передо мной не музейный экспонат, рунические письмена нанесены совсем недавно. А еще я, кажется, догадался об их назначении.
* * *
Мне пришлось сделать крюк, заехать на квартиру Соловьева. Оставлять машину на университетской стоянке я не стал, припарковался в соседнем дворе и позвонил Аркадию.
– Да, Юрий Юрьевич? – Голос мага звучал бодро, ведущая роль в патруле пришлась ему по вкусу.
– Здание, где работает Веденеева, знаешь?
– Университет? Знаю, конечно.
– За сколько сможешь добраться?
– За двадцать минут доберемся.
– Прекрасно. Напротив университета суши-бар. Подъезжайте туда с Виталием и ждите, я позвоню.
– А что, что-то случилось? – Я почувствовал возбуждение вольнонаемного и не преминул подлить масла в огонь.
– Возможно, понадобится ваша помощь. Ждите.
Я нажал «отбой» и подхватил лежащий на сиденье прибор – до приезда дозорных надо было проверить свою гипотезу.
Искушать судьбу я не стал. Сразу ушел на второй уровень Сумрака. Ведьме Лиде о моем присутствии знать не стоило. Я прошел сквозь выцветший потускневший двор, по пустынной дороге, через обезлюдевшую стоянку, заполненную бледными тенями машин, сквозь несуществующие двери.
Лестница на второй этаж выглядела узкой горной дорогой: по обе стороны провалы, под ногами стелился синий мох. Университет для него самая благодатная почва, даже больница не сравнится с обителью знаний. Страх, отчаяние, раздражение, злость для синего мха лучшие удобрения. Студенты поставляли их с лихвой. И, как всегда, нашлись предприимчивые люди, пожелавшие этим воспользоваться.
Мне пришлось немного поплутать по второму этажу. Сумрак превратил его в причудливый лабиринт каменных пещер, но в конце концов я нашел нужную комнату. Чистую, светлую, если такое слово вообще применимо к Сумраку, с единственным жалким клочком мха в углу. Все так, как и должно быть.
Тщательно оглядев комнату, я спустился на уровень ниже и повторил осмотр. Ни малейшего магического присутствия, ни единой, даже самой слабой ауры. Потрясающе!
Я вышел из Сумрака. Аудитория пустовала, дверь была закрыта на ключ. Таджик-строитель закончил работу вчера, и сегодня комната «просыхала» после ремонта. Лучше не придумаешь.
Я прошелся из угла в угол, быстро нашел искомое – яркие белые швы на месте свежей кладки. Но меня интересовала не она. Я поставил взятый в квартире Соловьева маятник Кроули на соседнюю плитку. Серебряный стержень не шелохнулся. Я сместил маятник на полметра вправо. Пусто. Еще полметра. Стержень едва заметно дернулся. Еще правее. Маятник начал слабо, с амплитудой в сантиметр, раскачиваться. Я снова нырнул на первый слой Сумрака, достал выточенный из оникса аккумулятор, выдавил немного Силы на острие и быстро провел черным стержнем по периметру мраморной плитки. Строительный раствор превратился в пыль. Со второй попытки мне удалось подцепить тщательно подогнанную плиту. Я перевернул ее, осторожно положил на пол и усмехнулся. Красиво. Черт побери, красиво! Только что мне теперь с такой красотой делать?
Будь на моем месте сотрудник Ночного Дозора, вопрос бы не стоял. Пойти куда надо, сделать, что велит долг, – в этом суть Светлых. По счастью, я не Светлый. И могу выбирать.
Я не стал звонить Аркадию, поднялся на первый слой и пошел на кафедру. До перемены оставалось пять минут, в спешке нет нужды. Дождусь Веденееву, поговорю с ней, а там видно будет. Какой-нибудь компромисс мы найдем…
Мне не хватило считаных секунд. Выйди я чуть раньше, успел бы проскочить на кафедру, чуть позже – заметил бы Светлого издалека и нырнул на второй слой Сумрака. А так я просто не успел. Мы столкнулись ровно напротив тропинки-лестницы. Буквально нос к носу. Алексей заорал как резаный и выхватил из кармана амулет. Мощный, заряженный довольно сильным магом. Я почувствовал давление, и в тот же миг вокруг меня заиграла радугой пленка защиты. К счастью, у Алексея хватило ума не всаживать заряд неизвестно в кого.
– Ночной Дозор! Выйти из Сумрака!
Вот и весь сказ. Как же вы, Светлые, всегда не вовремя…
– Не ори. – Я убрал защиту, чтобы не мельтешила перед глазами.
– Вы? – ошарашенно выдавил Алексей. – Что вы тут делаете?!
Дата добавления: 2015-08-28; просмотров: 23 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |