И уж меньше всего ожидала, что ее окликнут. Оглянулась.
– Подожди, – повторила Лиза. – Зайди в дом.
– Н-нет! – Агата даже головой затрясла. – Мне нельзя, вы знаете, а то еще и вы... и вас...
Махнула обеими руками, словно отпихивая то, что сама хотела сказать, и, не оглядываясь, заторопилась прочь по узкой садовой улочке.
Лиза, покусывая губы, проводила ее взглядом, потом вбежала в дом и набрала номер.
Агата шла по городу. Она не представляла, куда идет. Зачем. Вокруг мелькали люди, иногда толкались, извинялись или ругались – Агата не обращала на них внимания. Чужой город, чужие лица. Чужой мир. Мир, где все перевернуто с ног на голову. Где школьный учитель оказывается магом, выслеживающим других магов. Где жив отец, который не хочет ее видеть. Где мама превращается в чудовище, которым до сих пор пугают столичных детей. Где она сама нужна лишь для того, чтобы быть козырем в дурацкой взрослой игре.
И еще она не знает, вышла ли бабушка из больницы...
Агата остановилась – так резко, что на нее наткнулись шедшие следом. Заругались – Агата очнулась, удивилась и отступила к витрине какого-то магазина. Ну и что, что не отвечает телефон? Ведь она может поехать домой! Найти бабушку, забрать и сбежать вместе с ней от всех этих сумасшедших!
– Скажите, как добраться до Западного вокзала?
Денег было немного – из тех, что было при ней в тот день... позавчера? Неужели только позавчера? Но должно хватить, если не брать билет на экспресс, а поехать с тремя пересадками... Агата стояла перед светящейся схемой автодорог, изобретая собственный маршрут, как вдруг почувствовала, что за ней наблюдают. Не сводя глаз со схемы, чуть отступила назад, за огромного сопящего дядьку. Зыркнула по сторонам. Обычная толчея вокзала. Пассажиры с вещами. Ревущий ребенок. Ругань возле кассы. В широких дверях зала ожидания стояли двое мужчин и оглядывали людей. Вещей при них не было. Даже маленькой барсетки. Агата втянула голову в плечи. Похвалила себя, что надела кепку с большим козырьком. Хотя лучше всего, конечно, подошла бы шапка-невидимка... Может, они просто кого-то встречают? Агата покосилась из-под козырька. Один смотрел прямо на нее. Сказал что-то второму и двинулся вперед. Агата попятилась, натыкаясь спиной на снующих туда-сюда людей. Затравленно огляделась. В дальнем конце зала из-за жары открыто огромное окно. Падать невысоко. Если только она успеет...
– Агата!
Агата запетляла между людей.
– Агата, стой! – Топот приближался.
Мужчина, сидевший на скамье неподалеку, свернул газету – и встал, столкнувшись с бегущим по рядам парнем.
– Уй! – Он ухнул от боли и немедленно сгреб парня за грудки. – Смотри, куда прешь!
– Извини, друг... да пусти ты меня!
– Пусти! – Мужчина с силой толкнул его – так что тот налетел спиной на целое семейство, нагруженное уймой коробок и корзин. Завопили женщины, второй ловец сделал отчаянный прыжок в сторону – и поскользнулся на раскатившихся яблоках.
Мужчина увидел, что девочка перемахнула через широкий подоконник, и, похлопывая себя по бедру газетой, вышел из вокзала.
Агата приземлилась не слишком удачно – в голову через позвоночник дало током, – пригнулась, как под обстрелом, и, не оглядываясь, понеслась вправо, где больше народу. Быстрее, быстрее! Она тут ничего не знает, но если смешаться с базарной толпой, переждать за каким-нибудь киоском...
– Не так быстро!
– А!
Ее схватили за локоть с такой силой, что затрещал и рукав куртки, и сама рука. Агата, взвизгнув, замолотила поймавшего свободной рукой, а когда он перехватил вторую руку, с остервенением принялась пинать его в голень. Мужчина зашипел, сгреб ее в охапку, притиснул к себе с силой – так что Агата чуть не расплющила нос об его грудь. Услышала над ухом:
– Уймитесь, Мортимер!
Прокусить толстый свитер было нелегко, но Агата очень постаралась. Услышала удивленный возглас – и на секунду получила чуток свободы. Раскрыла рот, собираясь завизжать так, чтобы у всех перепонки полопались...
Челюсти с дребезгом захлопнулись.
Потирая грудь, на нее смотрел Келдыш.
...Теперь уже ему пришлось подхватывать Агату, потому что у нее подогнулись коленки.
– Так-то лучше!
На счет «раз» он отшвырнул ее кепку в сторону, на счет «два» – поменял стекла очков на модные красные, на счет «три» – содрал заколку и больно растрепал волосы, мимоходом заменив их цвет на ярко-рыжий. На счет «четыре», крепко обхватив за плечи, уже вел прочь от вокзала – вроде бы и не торопясь, но как-то очень быстро. Уткнувшись носом в его свитерный бок, Агата еле успевала перебирать ногами. Косилась по сторонам – вокруг было полно девушек в таких же джинсовых куртках и штанах. Кое-кто – и в кепках...
Ту же самую картину увидели отчаянно крутящие головами незадачливые ловцы.
– Ты видишь ее?
– Ты видишь?!
Келдыш, не оглядываясь, свернул за угол, спустился по пандусу к автостоянке. Открыл дверцу маленького зеленого двухместного автомобиля – не запирал он его, что ли? – молча подтолкнул Агату на сиденье.
Машина осторожно и неторопливо вывернула со стоянки и влилась в многорядный поток, постепенно набирая скорость...
– Слушаю вас внимательно, Мортимер! – любезно сказал он. Машина стояла в тенистом стареньком дворике. Здесь были дети, бабушки, собаки – и никого подозрительного. Агата смотрела все еще диковато, но злость уже нарастала в ней, смешиваясь с непреходящим изумлением и радостью.
– Почему вы не умерли? – спросила требовательно.
У Келдыша дрогнули губы. С виноватостью развел руками:
– Ну, простите, не оправдал ваших ожиданий...
– Перестаньте! – прикрикнула на него Агата, и он умолк – от неожиданности. Агата взяла его за рукав свитера, потянула. Сильно дернула: – Я думала, вы убиты! А вы живы, вы здесь, в столице, и еще с этой своей издевательской улыбочкой...
– Издевательской? – невольно переспросил он.
– А то вы не знаете! Вы же на меня всегда смотрите как на какое-то противное... насекомое!
– Правда? – спросил он заинтересованно.
Агата энергично кивнула:
– И думаете – раздавить или еще поисследовать!
Теперь у Келдыша задрожали еще и крылья носа.
– Не поверите, Мортимер, вы первая, кто мне об этом говорит!
– Еще бы! – с презрением сказал Агата. – Все же так вас боятся! Ловец магов! Черный Ловец! Ведь вас так называют?
Мерцающая улыбка исчезла с лица Келдыша. Взгляд стал прежним – прицельным и отстраненным.
– Да-а, – сказал он слегка врастяжку. – Кое-кто меня называет именно так. И что вам еще обо мне рассказали?
Агата вдруг как-то разом устала.
– То, что вы должны были мне рассказать сами, – ответила вяло. – Вместо того, чтобы ходить столько вокруг да около, намекать и издеваться...
Келдыш потер лицо ладонями. Агата посмотрела внимательней – учитель казался осунувшимся. И тоже очень усталым.
– Мне показалось тогда – вы умерли...
– Мне тогда тоже так показалось.
– Почему... а как вы...
Келдыш откинул голову на спинку сиденья. Сказал, глядя в потолок:
– Просто они повторились. Применили то же заклинание, что и год назад.
– И что?
Он покосился.
– У нас... Ловцов образуется своего рода иммунитет к некоторым боевым заклинаниям... если мы выживаем, конечно. Я в прошлый раз выжил.
– Это что... как прививка?
Келдыш снова покосился – проверить, не издевается ли. Агата искренне пыталась понять.
– Пожалуй. Не скажу, что все прошло... а-а-а... безболезненно, но – я здесь, перед вами.
– Почему вы мне ничего не рассказали? О маме. О войне. Об отце... Почему?
Келдыш вздохнул.
– Вам знаком термин: тайна личности? Нет? А ведь он заложен в основу нашего правосудия! Хотя юридические основы вы должны изучать только в следующем году... Никто из родственников преступника, его потомков, его окружения не должен пострадать от общественного мнения. Вы бы хотели, чтоб в вас с детского сада тыкали пальцем: «А вон дочка той ведьмы, что уничтожила столицу»? Нет? Почему-то я так и думал.
– Какое... гуманное правосудие... – сказала тихо Агата. – Лишает человека его родных... даже памяти о них... и заботится о его душевном состоянии...
Келдыш презрительно скривил губы:
– Думаю, все прекрасно знают, почему был принят этот закон. Тогдашние власть предержащие тоже имели в родных и в друзьях кучу волшебников. Быть магом, общаться с магами было престижно.
– Поэтому вы и злились, когда я читала книги о войне... Думали, я на что-то наткнусь? Догадаюсь?
– И еще мне не нравилась ваша зацикленность на этой теме. Это мне напоминало... ладно, дело прошлое.
Он качнул болтавшегося под зеркалом Хохотунчика. Сказал небрежно:
– Думаю, нет смысла спрашивать, где и с кем вы общались здесь, в столице?
– Смысла нет, – готовно согласилась Агата. – Даже если вы примените ко мне... особые методы. Когда я убеж... ушла, они наверняка сменили место дислокации.
Келдыш внимательно следил за качавшимся Хохотунчиком, отчего его взгляд напоминал взгляд кошки из настенных «ходиков»: туда-сюда, туда-сюда... Амплитуда все затихала.
– Какие особые методы? – спросил ровно. Агата внимательно смотрела на него.
– Такие. Мне рассказывали.
– А... – прокомментировал Келдыш. И умолк. Агата молчала тоже. Радость уходила... выдавливалась тяжестью. Безнадежностью. Тоской.
– Знаете что меня удивляет, Мортимер? – спросил Келдыш через долгую паузу. Агата молча смотрела. – Вы до сих пор не спросили о своей бабушке.
Она все собиралась и собиралась с духом...
И все не могла решиться.
– Она жива, – сообщил Келдыш безо всякой радости.
Агата осторожно выдохнула.
– А...
– Ей лучше. Она пришла в сознание, и теперь приходится ее буквально привязывать – чтоб не сорвалась из больницы вслед за вами.
– Значит, вы сказали ей?..
– Ну... видите ли, меня доставили в ту же больницу.
– И она... что она?
Келдыш неожиданно ухмыльнулся:
– Думаю, будь у нее побольше сил, она бы завершила начатое вашими друзьями!
– Они не мои друзья!
Келдыш кинул на нее быстрый взгляд, и Агата нахмурилась:
– И вы тоже!
– Ничуть не сомневаюсь, – согласился он. – Только они об этом не знают, раз ищут вас по всем вокзалам! Что вы собираетесь делать дальше?
– Я собиралась взять бабушку и где-нибудь переждать... Мы бы что-нибудь придумали!
– Один раз мадам Мортимер это уже удалось, – кивнул Келдыш. – Беда в том, что теперь о вашем существовании знаем не только мы с ней.
– А вы... – нерешительно сказала Агата, – н-не можете сказать им, что я... ну, бесталанная?
– Сказать-то могу... Да кто же мне поверит?
Агата посмотрела в стекло перед собой. Развела руками и так замерла.
– И что же теперь делать?
Келдыш словно только этого и дожидался:
– Для начала – хорошенько спрятаться на несколько дней. Причем здесь, в столице.
– Но где? Не у Лизы же?!
– И не у меня. Не хочу афишировать, что я все еще жив.
Келдыш тоже рассеянно посмотрел в переднее стекло.
– Мортимер, не хотите побывать в исторических местах?
– А?
– В катакомбах. Мы жили... выживали тогда в катакомбах. Думаю, я кое-что еще помню. Там нас не достанут – им и тогда туда не было ходу.
Катакомбы так катакомбы. Все равно.
– Это вы поймали моего отца?
Они ужинали за импровизированным столом из ящиков. Келдыш сервировал его с некоторым шиком – были даже салфетки. Агата крошила хлеб в остатки консервов. Смотрела, как он ест: с аппетитом и так же красиво, как делал почти все. Келдыш тщательно, до блеска очистил свою банку, с сожалением оглядел ее и прижал крышечку. Сказал спокойно:
– Нет.
Агата осторожно вздохнула. Узел, по-прежнему стягивающий горло, сделался чуть послабже. Келдыш глядел на нее сквозь черные густые ресницы.
– Но не думаю, что я бы от этого мучился угрызениями совести. Понимаю так, что вы с ним познакомились?
– А что это такое – потерять магию? Это как... ослепнуть?
Келдыш вытянул ноги, откинулся на стену, сонно и сыто оглядывая опустевший «стол». Агата продолжала размышлять вслух:
– Или это как паралич? Нет, наверное, слишком сильно...
– Слишком слабо.
Келдыш вытянул руку, разглядывая ее – так женщины любуются своим маникюром.
– Слишком, – повторил сосредоточенно. – Зрение, слух, возможность двигаться – без желания смотреть, слушать, куда-то идти. Паралич чувств – вот это будет вернее. Он ведь... не обрадовался вам? – спросил Келдыш утвердительно.
Агата кивнула. Келдыш не смотрел на нее, но увидел. Двинул бровями.
– Не думаю, чтобы он обрадовался хоть чему-то в своей жизни. Даже если бы вдруг объявилась ваша... Марина Мортимер, он бы и это воспринял как... данность.
Петля стянулась туже. Агата сказала сипло:
– А она может... объявиться?
Келдыш опустил руку и наконец посмотрел на Агату прямо.
– Нет. Вот это – исключено.
– Откуда вы знаете?
– Я видел, как она умерла.
Агата закрыла и открыла глаза.
– Вы...
– Не я! – перебил Келдыш с досадой. Скрестил на груди руки, словно готовясь к неизбежному и неприятному разговору. – Она умерла, – сказал веско. – Это я вам могу гарантировать.
– А как?..
– А вот этого я вам не скажу.
Теперь уже Агата рассматривала свои руки.
– Почему?
Пауза.
– Смерть – очень неприятное дело, Мортимер, – сказал Келдыш тихо. – Очень. И очень личное – если ты не умираешь напоказ. Марина умирала не напоказ. Ее смерть... слегка примирила меня с ней. Это – все, что вы от меня услышите.
Он огляделся. Сказал, резко меняя тему разговора:
– К сожалению, наши апартаменты не так просторны и комфортабельны, как я привык...
Когда Агата изучала историю последней войны, столичные катакомбы представлялись ей чем-то таинственным и романтичным. После часового путешествия вслед за Келдышем по темным запутанным закоулкам катакомбы превратились просто в слишком большой, пыльный, захламленный, а иногда и загаженный подвал. А «апартаменты», которые выбрал Келдыш, были маленьким ответвлением от основного коридора. Здесь стояли старые ящики, лежанка из досок на таких же ящиках, покрытая истлевшими тряпками. Келдыш быстро произвел ревизию имеющейся «мебели», починил шатавшуюся, выкинул тряпки, отгреб мысами дорогих замшевых ботинок крошево камней к стенам. И с сознанием выполненного долга объявил: «Будем жить здесь».
Агата повертела головой.
– А это все и правда осталось с войны?
Келдыш задумчиво осматривал стены.
– Вполне возможно, хотя я не узнаю... А может, здесь жил-поживал поссорившийся с родителями подросток. Или бомж. Или какой-нибудь скрывающийся преступник...
Агата втянула голову в плечи. Келдыш сообщил равнодушно:
– Я выбрал ветку, по которой давно никто не ходил. И слегка запутал следы.
– Значит, никто случайно на нас не наткнется?
– Ни случайно, ни нарочно. Вы, надеюсь, не страдаете клаустрофобией?
– Не страдаю, – буркнула Агата. – А если б страдала, вы бы наверняка что-нибудь придумали...
Он снисходительно проигнорировал ее неумелую насмешку.
– Рад, что вы так высоко оцениваете мои таланты! А как насчет темноты?
– Я же не маленькая!
– Но помнится, вы говорили, что в детстве могли уснуть только с котом в обнимку...
Веское молчание.
– Кота здесь нет.
Он что, хочет предложить взамен кота себя? Агата озадаченно моргала.
Келдыш наблюдал с иронией.
– Я имел в виду только то, что светильник не погаснет, – сказал он, вдоволь понаслаждавшись ее растерянностью.
– Что, неужели наконец-то ваша магия?
– Нет. «Вечная» батарейка.
Сон все не шел, хотя Келдыш рядом дышал ровно, глубоко. Успокаивающе.
Агата открыла глаза. «Вечный» светильник продолжал гореть, и она ясно видела его профиль, тень под глазами, приоткрытые губы.
Интересно, а что чувствуешь, когда тебя целует взрослый мужчина? Мокрые напористые поцелуи Алекса совершенно не объясняли, что такого в поцелуе, о котором так часто твердят – едва ли не чаще, чем о сексе. Или это обычное всеобщее взрослое притворство – стыдно признаваться, что тебе не нравится и даже противно то, что должно волновать и нравиться по определению?
А как целуется Келдыш?
Как тогда он говорил в гостинице: «Яне тискаю. И не лапаю. Я ласкаю женщин...»
Со смешанным чувством стыда, страха и волнения Агата представила, как он поворачивается, обнимает ее и...
– Послушайте, Мортимер, – сказал Келдыш, не открывая глаз. – Спите. Не будите зверя.
И повернулся к ней спиной. Агата осторожно и длинно выдохнула. Он ведь не умеет читать мысли? Ведь нет? Келдыш опять дышал ровно, но Агата ему уже не верила. Послушно замерла. От стены сильно тянуло холодом. Агата подумала-подумала, натянула на руки длинные рукава куртки и, свернувшись клубком, уткнулась лбом в твердую спину.
Она просыпалась медленно, словно толчками. Ее крест-накрест обнимали теплые руки, прижимали к большому горячему телу. Келдыш еще и придавил ее бедро тяжелым коленом – так что Агата шевельнуться не могла. Наверное, он всегда так спит, подумала она сонно, когда спит не один. Ему так удобно. Ей же было странно...
– О, как мило, – произнес кто-то кислым голосом.
Агата вздрогнула. Она знала, что Келдыш тоже проснулся – его руки чуть напряглись, сбилось ровное глубокое дыхание...
– Не дергайся, не дергайся, Черныш. Это только я.
Келдыш медленно повернулся и сел.
– Привет, Генрих.
Агата нашла очки у свернутой куртки, служившей им подушкой, и выглянула из-за спины Келдыша. Его плечо слегка шевельнулось, как будто он хотел задвинуть ее обратно. Не задвинул. Агата увидела стоящего перед ними пожилого светловолосого мужчину в красивом сером костюме.
– Здравствуйте-здравствуйте, фройляйн, – сказал он приветливо.
– Здрасьте...
Он окинул Агату внимательным взглядом и вновь обратился к Келдышу.
– Стареешь, мальчик. Что такое? Я обошел все твои ловушки. А если б я был не я?
Келдыш громко зевнул и потянулся.
– Ловушки не на тебя ставились. Как нашел?
– Во время войны я тоже бывал в этих катакомбах, если не помнишь, – ворчливо сказал Генрих. Огляделся, проверил пальцем на пыль поверхность ящика, поднес к глазам, вздохнул и уселся. Вновь поглядел на Агату. – Так-так, значит, вот как обстоят дела?
Келдыш провел рукой по взлохмаченным волосам.
– А как, на твой взгляд, обстоят эти самые дела?
– Решил прикарманить сокровище себе?
Келдыш хохотнул. Хрипловато и невесело.
– Она вовсе не сокровище.
– Согласен-согласен, никто из членов семьи Мортимер не подарок, – кивнул Генрих. – Однако...
– Я не о том, – перебил его Келдыш. – Она не представляет никакой ценности. Ни для нас. Ни для них.
– То есть?
– Пусто. Чисто. Клэр. Никакой магии.
– Что?
– Никакой магии. Полный нуль, ноль. Зеро, если тебе так будет понятнее.
– Как?
Келдыш пожал плечами.
– Так. Ни в малейшей степени.
– Но ведь ты говорил...
– Я ошибался.
Генрих сощурился. Агате не понравился его взгляд: он словно прослушивалКелдыша глазами.
– Доказательства?
– Я водил ее к Слухачу.
Генрих покивал.
– Разумеется, не получив ни у кого разрешения?
Келдыш чуть повел плечом:
– Разумеется.
– Выговор, – сказал Генрих, не меняя интонации. – И он также не передал отчет дальше по инстанциям?
– Он себе не враг.
– И он сказал...
– Пусто.
– Ты проверил его квалификацию?
– И не раз.
– Координаты и идентификационный номер, надеюсь, припоминаешь?
– Припоминаю.
– Диктуй, диктуй.
Генрих небрежно занес цифры в электронную книжку, сунул ее во внутренний карман и вновь посмотрел на Агату.
– Итак, ребенок, носящий фамилию Мортимер и не обладающий магией Мортимер?
– Выродок, – сквозь зубы подсказала Агата.
Он слегка поднял светлые брови и быстро взглянул на Келдыша.
– Ну-ну, хоть что-то ей перепало, не так ли?
– Вы говорите о нашем убийственном семейном обаянии? – уточнила Агата. Она наконец выбралась из-за спины Келдыша и села рядом, свесив ноги. Краем глаза заметила предостерегающий взгляд учителя, но упорно продолжала сверлить Генриха мрачными глазами. Мужчина моргнул и вдруг рассмеялся:
– Неплохой выпад, фройляйн! Ваша бабушка была бы вами довольна!
– А моя мама?
Келдыш придавил ее руку, и Агата замолчала. Генрих помедлил.
– Думаю, для нее оказалось большой трагедией, что вы лишены таланта. И еще... э-э-э... одним стимулом к продолжению работы. Тогда объясни мне вот что, – он вновь обратился к Келдышу, – почему наши друзья развили такую бешеную деятельность, чтобы заполучить себе младшую Мортимер?
Келдыш хмыкнул:
– Думаю, и в этом виноват я.
– То есть?
– Они обратили на нее внимание, когда я привез ее в столицу. Я-то думал, на Королевском мосту охотились на меня... вот что значит самомнение... Наверное, тогда они впервые и узнали о ее существовании. Зная меня, нетрудно сообразить, что Агата Мортимер представляет интерес для нашей службы. А, значит, и для них. Новый флаг движения! С нами Мортимер! Снова Мортимер! Да и ее способности, а они, как и я, не сомневались, что она унаследовала талант своей чертовой мамаши...
Агата, в свою очередь, впилась ногтями в его ладонь. С удовольствием. Келдыш с шипением вырвал руку, помахал ею в воздухе и продолжил:
–...им бы пригодились. Вот так, вкратце, все и выглядит.
Генрих помолчал и вздохнул:
– Да уж, да, свинья везде грязи найдет... Тебя для чего посылали в провинцию? Отдохнуть – и от греха подальше! И во что ты нас всех втравил?
– В первый раз, что ли? – совершенно не смутился Келдыш.
– Не в первый, не в первый... Но с каждым разом твои... э-э-э... эскапады становятся все масштабнее. Мне будет спокойнее, если ты будешь находиться у меня на глазах. И девушка – тоже. Ты понял меня?
Келдыш молча кивнул.
– Ты понялменя?! – повысил голос Генрих.
– Да. Еще как, – быстро сказал Келдыш. – Моментально. Целиком и полностью. Яволь. Так точно. Слушаюсь.
Генрих для профилактики просверлил взглядом очередную дырку на келдышевской физиономии и сказал Агате:
– Сожалею, что так все случилось.
А не засунете ли вы свои сожаления себе... Вслух Агата, конечно, сказала другое:
– Значит, теперь, когда все выяснилось, я могу вернуться к бабушке?
Генрих переглянулся с Келдышем, качнул головой:
– Пока нет. Нет. Думаем, в столице вам пока оставаться более... а-а-а... целесообразно. И безопасно.
– С ним? – Агата без всякого почтения мотнула подбородком на Келдыша. – Безопасно?
Глаза Генриха смешливо сощурились:
– Полностью, просто полностью разделяю ваши чувства! Но, кроме этого паршивца...
– Но-но, Генрих, полегче, – угрожающе сказал Келдыш. – Я же все-таки еще ее учитель!
– Думаешь, это долго продлится?.. У вас теперь есть мы, фройляйн.
– Вы – это кто? Те, кто лишил моего отца магии? Отнял у него душу?
Тишина. Агата сглотнула – глоток получился очень громким. Лицо Генриха потеряло всякое выражение.
– Вы пристрастны. Ваш отец – преступник. Он получил по заслугам.
– Вы так в этом уверены?
– Игорь, похоже, ты плохо преподавал историю!
– Историю всегда преподают победители, – упрямо продолжала Агата. – Которые тоже пристрастны. Так что история имеет странное свойство меняться. Разве не так?
Пауза.
– Девочка, если бы вы видели судебные факты, касающиеся вашего отца...
– Так я могу их увидеть? – быстро спросила Агата.
– Навряд ли, навряд ли. Существует тайна личности...
– Да что вы? – Агата засмеялась. – Личности уже нет, а тайна все существует?!
Генрих посмотрел в пол и обратился к Келдышу:
– Все, хватит, набегались! Выходите на поверхность. Ты порядком запустил дела...
– Я в отпуске по болезни, – напомнил тот.
– А я тебя отзываю! – гаркнул Генрих. – И... Игорь, – он выразительно постучал по карману своего пиджака. – Я переговорю с твоим Слухачом.
– Желаю приятной беседы, – безмятежно отозвался Келдыш.
Генрих еще раз внимательно оглядел его, мельком посмотрел на Агату.
– До встречи... фройляйн.
Нет уж, лучше прощайте. Агата промолчала. Старик легким шагом пересек «комнату». Не оглянувшись, исчез в темноте. Келдыш посидел, подняв голову, с закрытыми глазами. Вслушивался во что-то. Потом вздохнул, открыл глаза и посмотрел на Агату:
– Он и правда был один. Странно... А вы не очень-то любезны, Мортимер!
– С кем поведешься... – храбро сказала Агата. Келдыш, казалось, был готов улыбнуться.
– Пора собираться, – наклонился, доставая сумку из-под лежанки.
– А вы ему не все сказали. – Агата смотрела на его гибкую, обтянутую черным спину. Келдыш что-то искал в сумке.
– Ну? – буркнул снизу.
– Вы не сказали, что я – Ключ, – напомнила Агата.
Келдыш выпрямился, шлепнув сумку себе на колени. Подал Агате ее кроссовки.
– Совсем склероз замучил... Вы собираетесь обуваться?
– Куда мы пойдем? – спросила Агата. – К ним?
– К кому – к ним?
– В смысле – к вам? К этому вашему Генриху?
– У вас есть по этому поводу какие-нибудь идеи?
– Я не хочу ни к ним, ни к... – она чуть не сказала – к отцу.
Келдыш покосился:
– В кои-то веки наши желания совпали. Хватит болтать, Мортимер! Одевайтесь, обувайтесь, и давайте убираться отсюда! И еще... вот. – Келдыш повернулся к ней, стягивая с руки свое странное кольцо. – Наденьте-ка его.
Агата смотрела с опаской:
– Зачем это?
Келдыш молча взял ее слабо сопротивляющуюся руку и надел кольцо на средний палец левой руки.
– Да оно с меня свалится!
Не свалилось. Агата, отставив руку, осмотрела «обновку». Ни за что бы не надела такое по собственной воле. Страх божий, как говорит бабушка. Кольцо было ледяным и думать не думало нагреваться.
– И зачем оно мне?
– Это чтобы я всегда мог вас найти. Не снимайте его ни при каких обстоятельствах. Даже если вдруг вам станет очень страшно...
Страшно – отчего? Агата еще раз оглядела черное кольцо и решила не уточнять.
– И, кроме того, если что – вы с этим кольцом имеете право на полное содействие и помощь моих... товарищей.
«Если что» – что? Агата пристально смотрела на Келдыша, пока он вновь застегивал сумку. Келдыш глянул мельком. Спросил язвительно:
– Надеюсь, вы не думаете, что это обручальное кольцо или что-то в этом роде?
Она ничего такого и не думала, но от его слов у нее тут же заполыхали щеки. Агата сердито отвернулась.
– Кто это был? Ваш начальник?
– Начальник СКМ в целом. А вообще-то это Генрих Шрюдер.
– Кто?
– Мортимер, вы стали медленно соображать, – не без удовольствия заметил Келдыш. – Явно сказывается отсутствие регулярных занятий. Вы же так тщательно изучили историю Магических войн! Напрягите свою молодую память!
Агата напрягла.
– Шрюдер? Тот самый Шрюдер?
– Тот самый.
– Глава сопротивления? Он живой?
– Мне он как-то не напоминает мертвеца...
– Я имею в виду – думала, он уже давно умер!
– Мортимер-Мортимер! Мы все кажемся вам доисторическими развалинами? Ему нет еще и шестидесяти.
Да это же просто дряхлость...
Келдыш почесал тыльную сторону ладони. Без кольца его рука выглядела какой-то... голой. Келдышу, наверное, тоже так казалось: он сжал-разжал пальцы, разглядывая ее. А вот Агата к кольцу быстро привыкла – теперь оно казалось легким, удобным. И даже теплым.
Она осторожно провела мизинцем по серебристой змейке, подпирающей буквы.
– А что здесь написано?
Келдыш покосился и ничего не сказал. Агата скорчила рожицу:
– Да ладно! Не хотите – не говорите! А кольцо волшебное?
– Даже если и так, вы, не-магичка, ничего с ним сделать не сможете.
– Волшебное? – Агата выставила вперед руку, с уважением разглядывая кольцо. – Ну ничего себе!
Келдыш хмыкнул.
– У вас дома не было никаких волшебных вещей?
– Ни единой. Бабушка даже таких игрушек не покупала – говорила, на них нет гигиенического сертификата. А я верила... дурочка! И по хозяйству мы все делали своими руками... ну, не считая бытовой техники. Хотя, знаете, я всегда думала, что бабушка немного волшебница. Она шьет вещи на заказ, и всегда так здорово выходит – заказчицы становятся такими молодыми, красивыми, стройными. Немного волшебница!.. А кольцо правда волшебное?
Келдыш помолчал.
– Не совсем. Скорее это кристаллизатор магии.
– А?
– Видели когда-нибудь перенасыщенный соляной раствор? Кристаллы... Так и оно концентрирует, вбирает магию владельца. Но применить эту силу может только его настоящий хозяин.
Агата глазела на него восторженно.
– Это как у Кащея Бессмертного – смерть на конце иглы, да?
Келдыш рассмеялся.
– И не надейтесь, Мортимер! Если вы его разломаете на кусочки или, не дай бог, потеряете – я не умру... и даже не очень пострадаю. Мне просто придется изготовить новый... кристаллизатор.
Агата вновь задумчиво потерла кольцо.
Дата добавления: 2015-08-28; просмотров: 25 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |