– Ты творила что-то невероятное! Даже я не смог бы ударить так высоко.
Мне хотелось рассмеяться, но из-за боли получилось только улыбнуться.
– Да уж! Карате пришлось как нельзя кстати.
Сидевший неподалеку отец Кайла довольно улыбнулся.
– Еще бы! – вздохнул Калеб. – Мэгги, прости, что все так вышло.
– Ты не виноват.
– Я знал, что он тебя преследует, только не понимал почему. Надо было не ехать или оставить кого-нибудь с тобой…
Короткая поездка до дома Кайла закончилась. Калеб взял меня на руки, вынес из машины и прошел через скрипучую калитку. Забор был таким же, как и в доме его родителей, – с коваными полумесяцами, расположенными на некотором расстоянии друг от друга.
Кайл выбежал нам навстречу. При виде меня у него глаза на лоб полезли. Чудненько, теперь еще один будет считать себя виноватым.
– Ох! Мэгз, что случилось?
– Маркус, – коротко пояснил Калеб, неся меня к дому.
– Ни фига себе! Мы же совсем недавно с тобой расстались. Наверное, он за нами следил и ждал, когда я уйду.
– Ты был с Мэгги? – спросил Калеб и посмотрел на меня.
– Да, Кайл встретил меня после работы.
– Ты был занят, и мы решили прогуляться в парке, – с легкой усмешкой ответил Кайл. Будь у меня силы, я бы ему устроила! – Потом пошел дождь, и я проводил ее до дома.
– Так вот почему у нее температура и болит горло?! Ты гулял с Мэгги под ледяным дождем? – выпалил Калеб, перенося меня через порог. Наверно, мое недомогание он сам почувствовал, потому что я ничего не говорила. – Ты простудилась?
Я чувствовала себя совершенно больной: мало того что попала под холодный ливень, так еще и избили. Но я промолчала.
На кухне женщины пили кофе. Наверно, им сообщили о случившемся, потому что выглядели они встревоженными.
Рэйчел поднялась нам навстречу.
– Ах, Мэгги! – Она нежно провела по одному из ожогов на моей руке. – Боже мой! Ну и досталось же тебе.
– Я отнесу ее наверх, мам.
Она кивнула. Джейкобсоны молча смотрели, как Калеб несет меня вверх по лестнице.
Глава 16
– Мэгги, у тебя жар!
Калеб снял с меня мокрую одежду, переодел в футболку с группой «House of Heroes» и свои боксеры, потом уложил в постель. Я не просила, но он не спрашивал разрешения. Ведь Калеб – мой нареченный, поэтому имеет право обо мне заботиться. Когда я снимала мокрый топик, он увидел ожоги по всему телу и думать забыл про мою наготу. Все мысли были о том, что он сделает с Маркусом. Теперь негодяю не поздоровится!
– Все нормально, – хрипло проговорила я.
– Ничего подобного! – воскликнул Калеб, укрывая меня одеялом до подбородка. – Ты все еще мерзнешь?
Я кивнула. Мне было очень холодно.
Калеб стянул рубашку и джинсы, остался в одних боксерах и залез в постель. Мы легли лицом друг к другу, сплели ноги и обнялись, чтобы поскорее меня отогреть. Калеб погладил меня по плечу и расстроенно вздохнул.
– Со мной все в порядке, – заверила я.
– Только потому, что ты смогла за себя постоять! Меня-то рядом не было…
Чувствовала я себя неважно, но мне хотелось его поцеловать и погасить гнев. Я коснулась Калеба губами, надеясь хоть немного снять его напряжение. Он чуть расслабился, однако на поцелуй не ответил. Я разочарованно отпрянула и уставилась на него.
– Со мной все в порядке! – повторила я.
– Да, однако это не моя заслуга. И не Кайла. Кстати, чем вы с ним занимались? – тихо спросил он.
– Он подошел к кафе, когда я закончила работу. Я прочла твое сообщение, а Кайл сказал, что в курсе, и предложил составить компанию.
Калеб кивнул и сердито сжал губы.
– Браво, Кайл!
– Я велела ему не чудить, и он вел себя отлично, совсем как раньше. Потом начался дождь, мы побежали домой, но вымокли до нитки и очень замерзли. Папа отвез Кайла домой, а меня загнал в душ. Чуть позже Маркус влез в окно и сказал, что его отец застрелил тебя при попытке проникновения…
Вспомнив об этом, я задрожала. Калеб обнял меня покрепче.
– Никуда я не уйду! Я тебя не оставлю, – заверил он.
– Сначала я подумала, что на пару минут задремала, но он был так убедителен и… – Я всхлипнула, по щекам побежали горючие слезы. Мое тело переживало заново всю боль, которую я испытала, услышав эти слова. – И он сказал…
– Ш-ш! Не надо, Мэгги! Я же обещал тебя не оставлять. Мы будем вместе всегда! Предупреждаю в первый и последний раз: с этого дня я стану тираном!
Я рассмеялась и снова всхлипнула.
– Пусть! Я не против. Просто хочу быть с тобой!
– Будешь! Только сначала разберемся с основной проблемой. Давай придумаем, что рассказать твоему отцу. Он не должен быть в теме, но его необходимо успокоить. Я не хочу, чтобы ты снова его потеряла!
– Я тоже! Ума не приложу, как ему все объяснить.
– Предлагаю такой вариант: мой папа пойдет к твоему и скажет, что мы едем на пару недель куда-нибудь отдохнуть и приглашаем тебя с собой. Он умеет убеждать.
– Может, и сработает. И мы поживем у тебя?
– Нет, мы уедем вдвоем, только ты и я. Твой отец об этом не узнает. Чем дальше ты отсюда, тем труднее наслать эхо-сон. Мой папа останется и попробует решить проблему, а я буду тебя беречь и охранять.
Хотя идея уехать вдвоем с Калебом мне невероятно понравилась, я забеспокоилась.
– Куда же мы отправимся?
– Это моя забота.
– Ты не знаешь или не хочешь мне говорить?
– Тебе лучше пока не знать. Мало ли что случится до нашего отъезда.
Я сообразила, что Калеб не хотел, чтобы Маркус или его дядя проникли в мои сны и узнали, куда мы делись.
– Перед отъездом мне надо уладить вопрос с работой, – прошептала я, прижимаясь к нему.
– Ох, ты такая горячая! – пробормотал он.
– Спасибо за комплимент!
Он рассмеялся, и я улыбнулась. Мне хотелось его насмешить.
– Ты горячая штучка, причем в обоих смыслах. Температуру надо сбить! Давай позову бабушку или маму, у них найдется лекарство.
Я вцепилась в него изо всех сил.
– Пожалуйста, не уходи!
Калеб сдался. Он коснулся моего носа своим, пригладил мне волосы, заправил за уши и провел пальцами по щеке.
– Я так за тебя испугался! Всю дорогу орал на дядю Бена, чтобы он ехал быстрее. Я слышал, как ты меня зовешь, твои крики пронзали меня насквозь. Чуть раньше я почувствовал твое беспокойство, но списал его на слишком долгую разлуку. Я сказал своим, что мне надо ехать, и тут твое сердце на несколько секунд остановилось. – Он невесело усмехнулся. – Я чуть с ума не сошел, но ты снова задышала, причем очень быстро. Я понял: случилось что-то ужасное. Вся родня прыгнула в машину вместе со мной. Мне было так плохо, будто я умирал…
– Наверное, в тот момент мне сказали о твоей гибели. Машина у них была точь-в-точь, как у Кайла, поэтому я поверила, что он ждет меня снаружи. Прости!
– Ну-ну-ну, – нежно проговорил Калеб и поцеловал меня в губы. – Ты не виновата. Хорошо, что все закончилось!
Он снова меня поцеловал. Я ощутила прилив энергии, холод отступил.
– Запомни на будущее: о смерти единственного узнаешь сразу, – шепнул Калеб. – Ты чувствуешь невыносимую боль, будто и сам умираешь.
– Великолепно! – иронично заметила я.
– Даже не думай об этом, ведь я буду с тобой всегда!
Я прильнула к Калебу и поцеловала его, однако он мягко отстранился.
– Мэгги, я тоже этого хочу, но тебе надо отдохнуть. Сегодня столько всего случилось, да и я чуть с ума не сошел, так за тебя испугался. Поцелуями займемся позже, времени у нас будет предостаточно, – уверенно заявил он.
– Дай мне то, что я хочу! – Я настойчиво прильнула к его губам.
Калеб усмехнулся и сдался. В считаные секунды от его насмешливости не осталось и следа, он страстно обнял меня и притянул к себе. Затем лег сверху, однако я почувствовала не только его возбуждение, но и самообладание. А ведь прошлой ночью он говорил, что не сможет сдержаться! Я мысленно покачала головой. Калеб страшно волновался. Он хотел зацеловать меня до потери пульса, но помнил, что у меня все болит, и старался слишком не усердствовать.
Он больше не вдавливал меня в постель, как в тот раз. Он нависал надо мной, покрывая мое лицо страстными, но нежными поцелуями. Я зарылась пальцами в его волосы, Калеб задохнулся и задышал чаще.
Я тихонько прикусила его губу. Он застонал и прижал меня к кровати, но тут же отпрянул и посмотрел на меня с притворной строгостью.
– Мэгги, крошка моя, ты смерти моей хочешь?
Я хихикнула и невинно пожала плечами. Обожаю, когда он так меня называет! Прямо искры по венам бегут!
Калеб наклонился к моему уху и прошептал:
– Крошка моя!
Я прикрыла глаза от наслаждения и улыбнулась. Калеб поцеловал меня в шею, чего никогда раньше не делал, и это ничуть не успокоило! Он снова лег на бок и обнял меня.
– Засыпай, Мэгги! Завтра у нас будет куча времени, чтобы заняться чем только пожелаешь!
– А как же моя работа? – запротестовала я.
– Помнишь, я обещал стать тираном?
Я наморщила нос, он усмехнулся.
– Завтра обсудим. Засыпай, крошка моя!
Я улыбнулась его тактике, закрыла глаза и сосредоточилась только на нем, полностью отключившись от внешнего мира. И погрузилась в глубокий, живительный сон.
Ночью я несколько раз просыпалась. Примерно каждый час к нам заглядывали бабушка, Рэйчел или Питер. Это одновременно и раздражало, и умиляло. Калеб лежал спиной к двери, поэтому ничего не замечал. Иногда они заходили по двое. Я слышала встревоженные мужские голоса, но так и не поняла, кто это был.
– Убить их мало! Как они осмелились так поступить с девушкой, которая едва успела узнать о нашем существовании?
– Наш клан никогда бы на такое не пошел!
– Может, и зря. Мы недооценили Уотсонов, и больше такой ошибки не допустим! Сегодня мы сделали что могли. Калеб услышал зов и сразу отправился к ней. Хорошо, хоть мы оказались почти рядом, не то бы возникли серьезные проблемы.
– Да, зато теперь у нас другая беда. Как уберечь Мэгги и при этом не разрушить ее отношения с отцом?
– Не знаю. Бабушка сразу перестала общаться со своими родными… Честно говоря, прежде никогда не задумывался, как вести себя с людьми. Пожалуй, не стоит ее ни к чему принуждать. Это неправильно! Рано или поздно решение отыщется.
– Остается только ждать.
– Что же делать? Безопасность Мэгги – на первом месте. Хорошо хоть Калеб прекрасно справляется. Он признался, что сразу после запечатления не только услышал ее сердцебиение, но и стал понимать ее чувства!
– Так быстро? Невероятно!
– Да. Очевидно, Мэгги тоже делает большие успехи. Она уже читает его мысли и чувства и разлуку переживает куда легче, чем я ожидал.
Я побледнела, представив, насколько мне могло быть хуже.
– Это все прекрасно, однако давай о главном. Калебу надо убедить ее бросить работу в кафе.
– Не выйдет. Мэгги решит, что он пытается ее контролировать.
– Вряд ли. Она – умная девочка, знает, что это ради ее же блага. К тому же после случившегося она поймет, насколько важно постоянно находиться рядом с Калебом.
– Ты видел, как она дралась? Просто невероятно! Сделала мерзавца одной левой!
– Знаю. Мэгги приятно удивила нас всех. Надеюсь, мы не измучим ее своим вниманием и заботой.
– Что поделаешь! Впрочем, девушка она замечательная и с головой на плечах. Калебу повезло! Я очень рад, да и клану это пойдет только на пользу. – Повисла пауза. – Жаль, что это случилось не с Кайлом.
– Брось! Может быть, все возвращается и через несколько лет с ним тоже произойдет запечатление. Как и с остальными. Не исключено, что это и есть катализатор, которого мы так долго ждали.
– Надеюсь. Не знаю, сколько еще нашему клану удастся соблюдать целибат. Это несправедливо. Вдобавок скоро встанет проблема продолжения рода и сохранения нашего наследия. Кому мы передадим…
– Даже не говори об этом! Остается лишь ждать. По-моему, глядя на твоего сына и его единственную, члены клана обретут надежду!
Лучик света исчез, голоса удалились. Я покрепче вцепилась в спящего Калеба, отчаянно надеясь, что они не ошиблись.
Когда я открыла глаза, уже рассвело. Спала я беспокойно и урывками. Горло саднило, голова побаливала, и все же по сравнению со вчерашним днем я чувствовала себя гораздо лучше. И самое приятное – никакой боли от разлуки! Пара ночей, проведенных с Калебом, подарили мне отличное самочувствие по утрам. Теперь и не знаю, как буду без этого обходиться, даже если эхо-сны прекратятся и опасность минует.
Я отвернулась от окна. Калеб, приподнявшись на локте, обеспокоенно за мной наблюдал.
– Тебе получше? – спросил он и погладил меня по плечу.
Я провела пальцем по искусной татуировке на его руке. Он задрожал, и я рассмеялась.
– Да!
Впервые после вчерашнего он внимательно вгляделся мне в лицо, поморщился и на несколько секунд зажмурился. Я поспешно прикрыла ожог рукой.
– Гм. Пожалуй, пора заглянуть к бабушке.
– Она уже заходила, – кивнул Калеб, – но я сказал, что тебе нужно отоспаться. Она ждет нас внизу, остальные тоже.
– Почему? – Я поспешно натянула одеяло до подбородка, будто надеялась, что оно защитит меня от всего на свете.
– Наши чуть с ума не сошли и рассердились, что я отнес тебя спать вместо того, чтобы сразу дать им осмотреть твои раны. – Калеб криво улыбнулся. – Некоторые даже устроили мне разгон с утра пораньше.
– Неужели? – смутилась я. – Вот это да! Обо мне никто так не беспокоился.
– Добро пожаловать в семью!
При мысли об этом я улыбнулась еще шире. Калеб склонился ко мне.
– Другое дело! – тихо проговорил он, целуя меня, потом провел пальцами от плеча к локтю, коснулся моих губ своими и прошептал: – Какая у тебя нежная кожа! Утром ты особенно красива. Я тебе этого еще не говорил?
– Нет.
Калеб постучал указательным пальцем по моей груди, прямо напротив сердца. Я задохнулась, пульс словно взбесился, и Калеб довольно улыбнулся, коснувшись губами моей щеки.
– А я не говорил, как ты очаровательна в моей футболке? – хрипло спросил он, собрал ткань в кулак и притянул меня к себе, чтобы поцеловать.
Я обхватила его за шею, и наши губы встретились. Внезапно в дверь громко постучали. Кто-то, не дожидаясь приглашения, влетел в спальню и возмущенно фыркнул.
Кайл.
Вечно он не вовремя!
– Эй, кузен, оставь Мэгз в покое, пусть она хоть немного поправится! – В голосе Кайла прозвенели гнев и боль.
– Чего тебе, Кайл? – воскликнул Калеб, не в силах оторваться от моих губ.
– Пришел проведать Мэгз. Не знал, что ты еще здесь.
Калеб сердито на него посмотрел.
– Сам знаешь, из-за эхо-сна я всю ночь провел с Мэгги. Что ты себе позволяешь?
– Ничего. – Кайл невозмутимо пожал плечами.
Калеб недовольно заворчал и перевернулся на спину. Я села, попыталась пригладить волосы. Кайл пристроился в изножье кровати.
– Кайл, со мной все в порядке.
Он посмотрел на меня, и я прочла в его глазах жалость, гнев и чувство вины. Я вздохнула и закрыла лицо руками.
– Кайл, пожалуйста, передай бабушке, что я спущусь через пару минут, и мы займемся этими… штуками. – Я посмотрела на него сквозь растопыренные пальцы.
Он слегка скривился.
– И выйди, мне нужно переодеться.
– Ну да, понял. – Он поднялся и встал в дверях. – Хм, Калеб, Мэгз нужно переодеться.
– Ага, – ответил Калеб, растягивая слоги.
– Ну так пошли отсюда! Будь джентльменом.
– Кайл! – укоризненно воскликнула я и немного смягчила голос: – Послушай, ведь мы об этом уже говорили, помнишь? Ты обещал. Мы с Калебом все равно будем вместе, мы теперь одна семья. Возьми себя в руки! Калебу нет нужды выходить, когда я переодеваюсь. Я хочу, чтобы он остался. Пожалуйста, спустись к бабушке и попроси ее меня дождаться.
– Ладно, – обиженно буркнул Кайл и ушел, хлопнув дверью.
– Ну ты даешь! – пробормотал Калеб.
– Что?
– Это было так…
Он не договорил, но в его мыслях я прочла «сексуально» – ему понравилось, как я поставила Кайла на место. По его взгляду я сразу поняла, что сейчас произойдет.
Калеб взял мое лицо в ладони и притянул к себе. Его губы коснулись моих. Он положил руку мне на ногу, наверное, хотел посадить меня к себе на колени. И вдруг раздался легкий стук, потом скрипнула дверь. Я отпрянула, облизнула губы и увидела Питера. Он поднял бровь и посмотрел одновременно встревоженно и чуть насмешливо. Я поспешно откинулась на спину, а Калеб досадливо потер подбородок.
Питер откашлялся.
– Доброе утро! Надеюсь, вы оба выспались. Мэгги, бабушка давно ждет, чтобы помочь тебе с ожогами, как только ты тут закончишь…
– Пап! – простонал Калеб.
Питер усмехнулся, велел мне написать отцу сообщение, и вышел, прикрыв за собой дверь.
– В этом доме слишком много народу, – пробормотал Калеб, отбросил одеяло и помог мне подняться.
Я хихикнула и написала папе короткую эсэмэску: «Ушла рано. Увидимся вечером. Люблю!»
Мать Кайла где-то раздобыла для меня одежду и повесила в изголовье. Я оглядела комнату: шкафа с дверцами там не было, и я решила не строить из себя мисс Скромность. Все-таки Калеб – мой нареченный, к тому же вчера он сам меня переодевал и наверняка увидел все, что хотел.
Я сняла боксеры и, прикрывшись длинной футболкой, спокойно натянула джинсы. Оглянувшись, я поймала выразительный взгляд Калеба, судорожно пытавшегося справиться со своей тенниской, и покраснела как мак. Потом слегка улыбнулась, закусила губу и, повернувшись спиной к Калебу, сняла футболку через голову и украдкой взглянула на него. Калеб едва не грохнулся в обморок, поэтому я поскорее надела блузку.
– Это нечестно, – пожурил Калеб.
– Неужели? – с невинным видом воскликнула я.
– Совсем нечестно! – простонал Калеб, притворно разозлившись. Он нежно поцеловал меня в губы, взял за руку и вывел вон из комнаты. – Пора спасаться, пока я не растерял остатки благоразумия.
Я лукаво покачала головой.
– Должен тебя предупредить, – заявил Калеб на лестнице. – Знаю, как ты не любишь скопления народа, так вот, внизу целая толпа! И все будут суетиться и тетешкаться с тобой весь день, а может, и дольше. – Я едва не расхохоталась. Кто сейчас говорит «тетешкаться»? – Если устанешь, скажи только слово, и я…
– Калеб, ничего страшного. Твоя семья такая славная!
– Наша семья, – поправил он, и я улыбнулась.
– Обо мне не беспокойся. Я в них уже почти влюбилась! – Я сблизила большой и указательный пальцы. – Еще вот столечко осталось – и все!
Калеб спустился на ступеньку ниже, и наши головы оказались на одном уровне.
– Ты просто чудо! – воскликнул он, поднял наши сплетенные руки и поцеловал кончики моих пальцев.
Мы спустились с лестницы и вошли в кухню, полную внимательных, встревоженных и утомленных ожиданием глаз, которые смотрели только на меня.
Глава 17
– Пойдем, моя красавица! Надо поскорее с этим покончить, – воскликнула бабушка, едва я появилась в дверях.
Я оглядела забитую народом кухню. Некоторые были мне знакомы, других я видела впервые. При нашем появлении раздались смешки и шепот.
– Бабушка! – запротестовала мать Кайла, и я поняла, что нужно срочно выучить все имена. – Пусть она сначала позавтракает. Я сварила кофе и испекла медовые плюшки. Калеб сказал, что Мэгги их обожает.
– Вряд ли Мэгги хочет и дальше носить на лице такое украшение. Пойдем! – Она потащила меня в соседнюю комнату. Рука у бабушки была мягкая и прохладная, но при этом очень сильная. – Калеб и Питер, вы тоже. Процедура предстоит не из приятных.
Я испуганно ахнула, не зная, что и думать. Бабушка приказала мне лечь на кушетку, устроила под головой подушку и велела Калебу сесть в изголовье.
– Будет больно? – спросила я. – В первый раз все прошло нормально.
– Боюсь, придется потерпеть.
Калеб внимательно взглянул на бабушку. Похоже, подобного он не ожидал.
– Что ты имеешь в виду? – раздраженно спросил он.
– Увы, дорогуша, это совсем другое дело! В тот раз намерения Маркуса тоже были недобрые, однако теперь это дикая злоба и ложь. Когда я буду убирать отметины, Мэгги придется пережить заново каждый удар.
– Не надо! – Он поднялся и схватил меня за руку, чтобы увести. – Не будем ничего делать!
– Придется. – Бабушка удержала Калеба, положив руку ему на плечо. – Пока мы не уберем отметины, Мэгги не сможет восстановиться. К тому же вряд ли она захочет разгуливать с этими отпечатками по всему телу.
– Не захочу, – тихо ответила я.
– Я не знал, что тебе будет больно! – пробормотал Калеб, уселся на пол рядом со мной и убрал мне волосы со лба. – Не обязательно этим сегодня заниматься. Тебе и так многое пришлось пережить.
– С этим надо поскорее закончить. Я выдержу.
Калеб расстроенно кивнул бабушке, погладил меня по щеке и приготовился.
Бабушка жестом велела Питеру сесть на кушетку. Он положил мои ноги себе на колени, похлопал меня по плечу и невесело улыбнулся.
В комнату ворвался Кайл.
– Вы что тут делаете?
– Лечим Мэгги. Либо иди помогать, либо проваливай! – велела бабушка, став на колени. Вот тебе и старушка!
– Как помогать-то?
– Возьми ее за руку, остальные держите крепче!
Калеб раздосадованно посмотрел на брата.
– Вот так.
Кайл сел напротив, схватил меня за руку, переплел пальцы с моими и придержал меня за локоть. Калеб сердито взглянул на кузена.
– Начнем, Мэгги. Ты все слышала. В тот раз вышло иначе, потому что намерение нападавшего было другим: он хотел позлить Кайла. Вчера же собирались причинить вред именно тебе, поэтому будет больнее, но мы справимся.
Я судорожно сглотнула. Калеб поцеловал меня в лоб и шепнул, что он рядом. Я поняла, он сделал так вовсе не из-за Кайла. Калеб ужасно расстраивался и злился, ему хотелось схватить меня в охапку и унести к себе в спальню. Как же он отреагирует, когда увидит мою боль? Ведь стремление защищать меня у него в крови…
Начала бабушка не с лица. Я удивилась, однако промолчала. Она положила руку мне на плечо, ровно на черный отпечаток, и в тот же миг я ощутила ненависть Маркуса и увидела, как все происходило, только задом наперед. Он схватил меня за руку, чтобы затолкнуть в машину.
Я закашлялась, почувствовала сильное жжение и вскрикнула. Потом все закончилось. Я открыла глаза, увидела над собой рассерженные и встревоженные лица. Я едва смогла отдышаться.
Калеб пробормотал что-то сквозь зубы и втянул в себя воздух.
– Как ты? – хрипло спросил он.
– Нормально, – вздохнула я.
Он прислонился ко мне лбом, и я поняла: он чувствовал и видел то же, что и я. Более того, он пережил весь эпизод вместе со мной! Его убивало осознание того, что произошло, прежде чем он примчался меня спасать.
– Пусть этот паршивец Маркус только попадется мне на глаза! – прорычал Калеб.
– Уходи, – велела я ему.
– Нет! – твердо ответил он, понимая, почему я пытаюсь его отослать.
– Сами справимся. В отличие от тебя остальные-то ничего не чувствуют. Уходи!
– Ни за что!
– Калеб! – настаивала я.
– Мэгги!
– Вы знали, что так будет? – тихо спросила я у бабушки.
– Нет. – Она с любопытством посмотрела на Калеба. – Даже не догадывалась. Детка, лучше посиди на кухне.
– Ни в коем случае! Я уйду только с Мэгги.
– Какие мы благородные, – язвительно пробормотал Кайл, но все сделали вид, что не слышали.
– Калеб, я никогда прежде не сталкивалась с тем, чтобы запечатленные чувствовали боль друг друга при лечении магических ожогов. Вряд ли тебе стоит…
– Я никуда не уйду! – Калеб посмотрел на меня сверху вниз. – Ты все еще хочешь убрать отметины? – Я кивнула. – Тогда давайте покончим с этим поскорее.
– Питер, скажи ему! – взмолилась бабушка.
Отец покачал головой и сжал губы.
– Калеб знает, с чем справится, а с чем нет. Если бы на месте Мэгги была Рэйчел, я бы тоже не ушел.
– Помощи от тебя никакой! Ладно, голубки, приготовьтесь!
Бабушка приступила к четырем отпечаткам на руках. Боль я испытывала адскую. Какой ужас, что Калебу пришлось пережить это со мной! А для меня это был второй раз…
Бабушка подняла мне блузку, открыв отпечаток пятерни на боку, который оставил приятель Маркуса. Она приложила руку и начала. Питер навалился мне на ноги, Кайл крепче сжал мое плечо. Я старалась не закричать и терпела, сцепив зубы. Иногда получалось, иногда нет. Наконец бабушка отпустила меня и велела всем передохнуть, потому что последний отпечаток – на щеке – будет самым болезненным.
Услышав это, я едва не разрыдалась. Куда уж больнее!
Все снова заняли свои места и навалились сильнее. Калеб схватил меня за плечи, прижался своим лбом к моему. За спиной бабушки кто-то по-детски охнул, и появилась Мария.
– Что вы тут делаете? Кто здесь кричит? Дядя Калеб! – пропищала она и испуганно уставилась на него, словно на чудовище.
– Мария, мы помогаем Мэгги.
– Почему ей больно?
– Послушай, детка! – вмешалась бабушка. – Иногда приходится терпеть боль, чтобы потом стало хорошо.
– Со мной все в порядке, Мария, – с напускной бодростью произнесла я. – Правда! Это совсем не бо… – Я хотела сказать, что мне не больно, но решила не врать. – Просто фигово, и все!
– Мама не велит говорить «фигово», – прошептала девочка и посмотрела на меня так, будто я здорово провинилась.
Все расхохотались, включая и меня.
– Знаешь, ты права. Зря я так! Воспитанным девушкам не следует так выражаться.
– Не бойся, я никому не скажу.
– Спасибо.
– Ладно, детка, иди уже, – велела бабушка. – Мы скоро закончим и очень проголодаемся. Передай маме, чтобы накрыла на стол.
– Хорошо, – нехотя ответила Мария и направилась к двери. Напоследок она обернулась к Калебу и заявила: – Не давай Мэгги в обиду!
Калеб виновато посмотрел на меня. Я хотела сказать, что ему не за что себя казнить, однако нас услышали бы все присутствующие. Поэтому я сосредоточилась и передала ему свою мысль. Это получилось на удивление легко. Я ощутила знакомое биение его сердца, как происходило каждый раз, когда я делилась с ним воспоминаниями или мыслями.
«Калеб!»
Его глаза удивленно расширились, он склонился ниже и погладил меня по щеке.
«Что, моя красавица?»
Мы улыбнулись друг другу, потом я посерьезнела.
«Не вини себя! Это я сглупила! Я поверила в то, что заведомо было ложью. Ты ни в чем не виноват. Ты уехал по делам, чтобы помочь мне».
«Я должен был предвидеть, что они затевают какую-то пакость! Зря я поехал с отцом».
«Хватит раскаиваться! Я серьезно. Прекрати!»
Калеб громко хихикнул. Питер смотрел на нас с восторгом, бабушка – с удовольствием, а Кайл – с отвращением.
– Просто не верится, что вы это умеете! Понимаете, – признался Питер, все еще держа мои ноги у себя на коленях, – Рэйчел и я учились этому долгие месяцы. А вы уже способны на очень многое!
– Она первая начала, – заявил Калеб и подмигнул мне.
– Калеб, я серьезно, – решила я озвучить свою просьбу. – Прошу тебя!
Он вздохнул.
– Попробую. Надо подумать вот о чем: как нам теперь быть? Я не смогу отвезти тебя домой и сделать вид, что все в порядке. Маркус так просто не сдастся! Тебе нужна серьезная защита. Не лазить же каждую ночь к тебе в окно!
– Лазить в окно?! – возмутилась бабушка.
– А что мне остается? Ведь он вредил ей во…
– Послушай, бабушка, – перебил его Питер, – для таких, как мы, существуют исключения из правил.
– Знаю, однако… Боже ты мой! В дни моей молодости за это и пристрелить могли!
– Ну, отец Мэгги ничего не узнал. Иначе вряд ли вышло бы.
Бабушка всплеснула руками.
– С меня хватит! Уши вянут вас слушать.
Питер с Калебом хихикнули.
Бабушка опустилась на колени рядом со мной, и все посерьезнели.
– Готова, моя красавица? Самый последний, самый болючий. Приступим?
– Да.
Питер с Кайлом прижали мне руки и ноги, Калеб вдавил свой лоб в мой, словно хотел разделить мою боль. Бабушка глубоко вздохнула, положила руки на последний ожог и вдруг отпрянула.
– Мэгги, у тебя температура!
– Ерунда. – Я посмотрела на Кайла. Он виновато закатил глаза. – Ничего страшного, приступайте.
Бабушка склонилась надо мной и снова прикрыла отпечаток пятерни руками. В серых глазах блеснули зеленые искры, и у меня закружилась голова. На внутренней стороне предплечья бабушки виднелась знакомая татуировка в виде полумесяца с надписью «Рэймонд». Будто в замедленной съемке, воспроизводящей событие задом наперед, Маркус с приятелем что-то прокричали. Маркус схватил меня за пылающее от боли запястье и ударил по лицу. Рука отлетела в сторону, я оттолкнулась от машины, Маркус завопил, получил удар в щиколотку и попытался впихнуть меня в открытую дверцу.
Переживая заново последний эпизод, я постоянно чувствовала ненависть Маркуса. Более того, я ее осязала. Так глубоко и тонко я проникала раньше лишь в чувства Калеба. Теперь же я ощущала горечь и кислоту чужой ненависти, от которой жгло язык. Рука пульсировала болью, перед глазами мелькали яркие вспышки смазанных образов.
А еще мне было очень страшно, совсем как во время нападения. Сама того не осознавая, я плакала, кричала, пиналась и пыталась оттолкнуть державшие меня руки. Они навалились, видение не прекращалось, и я испугалась еще сильнее.
Когда я открыла глаза, Питер обеими руками сжимал мне ноги, Кайл ошеломленно сидел на полу, Калеб все еще держал меня за плечи и нависал надо мной. Бабушка стояла рядом и выглядела очень уставшей.
Дата добавления: 2015-11-04; просмотров: 21 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |