Чем дольше думала над домашкой, тем чаще вспоминала свою няньку. Она очень любила выдать какое-нибудь глупое задание, чтобы отвлечь от неподобающих, с её точки зрения, дел. От лазанья по деревьям, например…
В итоге, когда за окном сгустился сумрак, а в коридоре послышался уверенный стук каблуков, сообщая — девчонки на ужин топают, моя голова была тяжелей свинца. И болела зверски.
Мысленно высказав профессору Паусу всё, что думаю о нём самом, о его предмете и гоблинах с их шаманизмом, я впихнула ноги в сапоги, накинула плащ и вышла из комнаты. Заперла дверь, привычно повесила цепочку с ключом на шею. Перчатки натягивала уже на ходу, а капюшон накинула за миг до того, как выйти на крыльцо.
Первый глоток морозного воздуха — сразу стало легче. Второй, и головная боль трусливо попятилась. А вот третий едва не заставил поперхнуться. Просто… просто Кир всегда провожал на завтрак и обед, а вот на ужин ходила сама. Я никак не ожидала увидеть боевика у стен общаги.
Холод зимы отступил под напором невероятной волны жара, которая прокатилась по телу. Я почувствовала, что краснею. Да, я — Эмелис из рода Бьен, чья способность контролировать эмоции повергала нанятых папой учителей в приятный шок, краснею, как последняя дура! И объяснить свою реакцию не могу! Равно как и причины, по которым сердце пустилось в пляс.
Стараясь не думать о происходящем, спустилась по широким ступеням и сразу же угодила в капкан рук.
— Привет. — Синеглазый подарил лёгкую улыбку и словно невзначай коснулся моих губ губами.
— Привет. — Не уверена, что сказала вслух. За грохотом сердца собственный голос был не слышен.
Кир подарил ещё одну улыбку. Потёрся носом о мою щёку, спросил:
— На ужин идём?
Не ответила. Не ответила потому, что не только все слова — сам алфавит в этот миг забыла! Вот… вот более глупого вопроса придумать не мог?
Боевик, заметив мою оторопь, ухмыльнулся. Взял за руку и увлёк к узкой дорожке, которая пересекает аллею и выводит на другую, ту, что тянется мимо корпуса мужского общежития, общежития для персонала и собственно столовой.
— Мелкая, о чём ты так усиленно думаешь?
— О шаманизме гоблинов, — не моргнув, солгала я.
— Задание Пауса? Да, нам тоже привалило. И что именно тебе непонятно?
— Мне непонятно, зачем мы должны тратить время на эту ерунду.
Сказала, а сама… Вот зря я на профессора ругалась! Мне не злиться, а благодарить Пауса нужно! Если б не эта домашка, о чём бы я сейчас с Киром говорила? А так…
— Кир, ну сам посуди! Для чего мы учим теорию магии иных миров? Если отбросить шелуху, смысл занятий — подготовка к возможной войне. Если они к нам или мы к ним пойдём. Но ведь шаманизм — не магия, у него замедленный принцип действия. В случае нашего вторжения в шестой мир шаманы просто не успеют среагировать, а в случае обратной атаки от шаманов вообще никакого толку. Они же к истинной природе мира обращаются, а наш мир им чужой, духов, способных донести просьбу шамана, тут попросту нет!
Губы боевика вновь в улыбке растянулись, голос прозвучал мягко:
— Эмелис, но ты же понимаешь, что не всё так просто… То, о чём говоришь, — лишь верхушка айсберга.
Я отпираться не стала. И вообще, искренне обрадовалась возможности продолжить этот разговор. Да, пустой! Зато безопасный!
— Ну, можно предположить, что в наш мир приведут группу шаманов, и эти самые шаманы сумеют приручить наших духов, а те, в свою очередь, донесут просьбы гоблинов до мира…
Кир резко остановился, сцапал в охапку. Я, конечно же, запнулась, растеряла добрую половину «умных» мыслей. А сердце подскочило, забилось где-то в горле.
Ещё одна улыбка, как будто лукавая, и губы сообщника накрывают мой рот, прерывая на полуслове — я как раз про возмущение магического фона, которое, по идее, в случае заброса группы шаманов мы должны будем засечь, сказать хотела…
Разум поплыл, колени ослабли, по телу новая волна жара прокатилась. Я пыталась объяснить себе: Эмелис, не надо! Не надо принимать эти ласки! Ведь тебе прекрасно известно, что его поцелуи сводят с ума, лишают воли и заставляют забыть обо всём. Так остановись, Эмелис! Сейчас же!
Но остановились мы лишь тогда, когда этого захотел Кир…
— Прости, любимая. Не удержался, — шепнул синеглазый. Потом опять за руку взял, добавил подчёркнуто заинтересованным тоном: — Ты продолжай…
— Что «продолжай»? — выдохнула я.
— Про гоблинов. Ты так здорово о них рассказываешь…
Несколько лет назад светило верилийской моды — мастер Эросит — предложил всем дамам благородного сословия отказаться от традиционных панталон. Вместо панталон он решил ввести в гардероб иную деталь — два лоскутка ткани, соединённых верёвочками.
Помнится, когда я впервые эту штучку (названия которой до сих пор не придумали, кстати) надевала… в общем, я тогда нечто похожее испытывала. То есть, с одной стороны, всё в порядке, всё правильно, ничего особенного не происходит, но уши почему-то факелам подобны.
— Гоблины, они… они… такие гоблины!
Кир тихо рассмеялся, а я замолчала пристыженно. Потом подумала и решила сделать вид, будто вообще рта не раскрывала.
Гоблины? Да померещились они тебе! Равно как и Паус со своей дурной домашкой.
Столовая встретила привычным гомоном и многообразием ароматов. Я сглотнула набежавшую слюну, мысленно вознесла хвалу Богине.
Ну наконец-то! Ну наконец-то я поем как все нормальные люди! А то в лазарете кроме паровых овощей и варёного цыплёнка ничего-ничего есть не позволяли. Даже чай, и тот был разбавленным.
Ведомая Кирстеном, проследовала к ставшему почти родным столику. Компания в лице Леора, Норта, Риги и Силлин уже вовсю уплетала ужин, но это не помешало студиозусам одарить улыбками, приветствиями и поздравить с возвращением в ряды живых.
Пока я расшаркивалась с приятелями, синеглазый сообщник подло пробрался к застёжке плаща и снял с меня верхнюю одежду, заставив почувствовать себя… ну действительно мелкой. А потом добил привычным, но слегка подзабытым:
— Садись, дорогая. Я всё принесу.
И прежде чем успела возразить, направился за подносом.
Мой возмущённый писк стал поводом для понимающих смешков и пары завистливых взглядов от соседнего стола — там девочки с факультета универсальной магии сидели. Именно последнее заставило прикусить язык и опуститься на скамью.
— Как себя чувствуешь? — спросила Силлин. Ей подобный вопрос был положен по статусу — будущий целитель всё-таки.
— Неплохо, — ответила я. — Только оголодала сильно.
Девушка понимающе улыбнулась, сказала:
— Да, господин Жарк придаёт диете особое значение. На третьем курсе мы ему два курсовика по этой теме писали.
— Два курсовика о приготовленной на пару капусте?
— О! — протянула девушка мечтательно. — Капуста подходит далеко не всем…
— Силлин! — перебил Норт. В голосе боевика слышались ворчливые нотки. Потом парень огляделся, чуть пригнулся и спросил: — Мелкая, а когда ты нам свой невероятный двойной кристаллический покажешь?
Я недоумённо изогнула бровь — к чему, простите, этот шёпот? А Леор, ткнув Норта в бок локтем, заявил:
— Наша спайка первая.
— А почему вы шепчете? — не удержалась от вопроса я. — И куда очередь?
— Очередь на бой с тобой и Джастом, — милостиво пояснил Леор. — А в том, что касается остального…
Вот теперь Норт локтем жахнул. Причём так, что Леор едва не столкнул на пол сидящую подле Ригу.
Я украдкой огляделась, чтобы обнаружить занятную вещь: к нам спешит Кирстен. Весь такой серьёзный, но с подносом. То есть парни из-за него в подпольщиков играют, да?
Тишина, повисшая над столом, была очень натянутой, очень неестественной. Пришлось взять ситуацию в свои руки.
— Мне господин Жарк тренировки на три недели запретил. Представляете? — И моську расстроенную скорчила.
— Это по какому же поводу? — включился в игру Леор.
— Сказал, перенапряглась, едва не выгорела. Но я думаю, старик из вредности это предписание сделал. Чувствую-то себя хорошо.
— Нет, — встряла Силлин. — Не из вредности. Жарк только с виду бука, а на деле…
— Та-ак… и о чём вы тут шепчетесь?
Все видели, что Кир на подходе, но всё равно заметно вздрогнули.
— Не шепчемся, — сказала я. — Рассказываю про лазарет.
— А… — протянул боевик и водрузил поднос на стол. Ровно перед моим носом.
Я, всё это время предвкушавшая очень плотный и крайне вредный (ну если с позиции господина Жарка смотреть) ужин, застыла и вытаращила глаза.
— Это что? — выдохнула, когда сообщник присел рядом и принялся переставлять посуду с подноса на стол.
— Паровые овощи, — пояснил боевик. — И варёный цыплёнок.
Рига тихо хихикнула, Силлин растянула губы в улыбке, а Норт с Леором откровенно заржали. Зато мне было не до смеха…
— Любимый, — это слово я подчеркнула, причём очень жирной чертой, — а по какому поводу?
Синеглазый кокетничать не стал. Вынул из кармана камзола листок, помахал им перед моим носом.
— Господин Жарк предписал диету, и тебе придётся её соблюдать. Всего неделю, любимая.
И таким тоном это было сказано, что я, вместо того чтобы разозлиться, опять смутилась. А когда поняла, что себе Кирстен те же самые овощи принёс, смущение ну прямо-таки запредельным стало.
— Любимая, не надо так смотреть. Ты же понимаешь, что целитель зря не посоветует? — Рука Кирстена, как это часто бывает, легла на мою талию. Губы коснулись виска.
И вроде всё в шутку, но… Всевышний, ты можешь объяснить, что со мной творится? Почему душа опять крылья обрела и норовит взмыть к звёздам?
— Ешь, — шепнул боевик.
Я подчинилась.
Подчинилась и почти сразу забыла о выходке с ужином. Куда сильнее занимал другой вопрос: почему Леор и Норт говорили шёпотом? Ведь ничего особенного или запретного в их словах не было. Или всё-таки было?
Причина столь странного поведения приятелей стала ясна через четверть часа, и… я солгу, если скажу, что она меня расстроила.
Кейн — единственный парень-защитник на нашем курсе — появился внезапно, словно из воздуха соткался. Массивный, широкий, с копной непослушных чёрных волос и по-рыбьи выпученными глазами. Если бы я взялась гадать о происхождении Кейна, назвала бы его сыном кузнеца. Ну, или мясника…
Защитник нарочито громко прокашлялся, опёрся кулаками о столешницу, едва не опрокинув при этом пиалу со сметанным соусом, который скрашивал мне ужас паровых овощей. Выдохнул. Я тут же ощутила неприятный, но вполне узнаваемый запах браги.
А вот голос парня прозвучал очень даже трезво.
— Итак, жертва нападения вернулась! — провозгласил Кейн. — Живая и, как мы все успели убедиться, совершенно здоровая!
Гомон, наполнявший столовую, начал затихать. Сидящие поблизости глядели во все глаза, остальные неспешно оборачивались. А сокурсник продолжал:
— Так вот, раз уж ты здесь, Эмелис, будь лапой, объясни, что за фигню нам всем впаривают? Двойной кристаллический щит со спонтанным иксовым элементом — это что?
Хм… хороший вопрос. Только знать бы ответ.
— И как этот твой иксовый элемент мог отбить классическую молнию высшего порядка, которой атаковала Карас, а?
Карас атаковала классической молнией? Ну ничего ж себе… А я была уверена, что магичка била усреднённой, то есть атака была полегче. Впрочем, усреднённая башню с часами подпалить не могла. Вернее, могла, но не так сильно.
— И какого драконьего хвоста ты…
— Захлопнись, — процедили рядом.
Лишь теперь вспомнила о Кире, повернулась, чтобы взглянуть. Да, это он предложил Кейну замолчать, вот только голос был неузнаваем. Впрочем, не только голос…
Я не сразу опознала в брюнете, который медленно поднимался на ноги, того самого парня, что четверть часа назад целовал в висок и норовил покормить с ложечки. Здесь и сейчас передо мной стоял не парень — мужчина. Боевик! (Да-да, именно так, с большой буквы). И он был невероятно, сверхъестественно зол. А самое ужасное в том, что злость Кира была подобна ледникам Северных гор. Я даже поёжилась, потому что на самом деле холодом повеяло.
— Кейн, ты нарываешься. — Не угроза, просто констатация факта. Но совершенно ясно — даже намёк на возражение смертельно опасен. Ударит без предупреждения.
Защитник, несмотря на явный перебор с брагой, ситуацию оценил верно. Побледнел, убрал кулаки со столешницы и сделал шаг назад.
Кирстена реакция удовлетворила, но не настолько, чтобы успокоиться.
— У кого ещё вопросы есть?
Реплика адресовалась всем. В гробовой тишине, воцарившейся в столовой, она прозвучала особенно жутко. Даже дородная повариха, которая к делам магов никаким боком, и та вздрогнула.
— Отлично, — так и не дождавшись ответа, процедил Кир. — Теперь слушаем и запоминаем. Моя девушка пережила сильнейшую атаку и сильнейшее магическое перенапряжение. Пять суток без сознания. Вероятность полного выгорания и смерти. Все слышали?
Да, слышали все. Некоторые даже закивали, я и сама едва от кивка удержалась.
— Ваши вопросы, дорогие… коллеги, неуместны! — Голос Кира совсем страшным стал. Таким, что вся нечисть и все боевые умертвия позавидуют. — Любому, кто подойдёт к Эмелис с подобными, — взгляд Кирстена вперился в Кейна, — претензиями, голову оторву. Все поняли?
В этот миг я сообразила, что слова ложатся на очень благодатную почву. То есть Кирстен не впервые объясняет сотоварищам своё отношение к их любопытству. Только раньше, как поняла, до угроз не доходило. Просто достаточно хорошо изучила Кира, чтобы сказать с абсолютной убеждённостью: если бы он такое пообещал, Кейна бы уже в лазарет несли.
— Сплетников постигнет та же участь, — не унимался синеглазый. — И не говорите, что не предупреждал! Картина нападения и применённых заклинаний составлена. Своё любопытство вы можете удовлетворить в деканате, у госпожи Флессы, господина Канга и Ликси. Это для тех, кому общего разбора не хватило. А рядом с Эмелис… увижу — убью.
Кир не красовался и не лгал. Я знала наверняка, потому что в своё время очень внимательно слушала нанятых папой педагогов. Ещё я не без удивления отметила тот факт, что боевик использует особую интонацию.
Таким приёмам в магических академиях не учат, на балах подобных знаний тоже не дают. Это… ну не запрещённая, просто очень закрытая техника, доступная лишь тем, кто наделён очень большой властью: верхушке аристократии и королевским семьям. Она позволяет… убеждать чуть эффективнее.
Возможно, мне следовало испугаться — ведь человек, способный на
такую
злость, опасен по определению. Может быть, стоило возмутиться и обидеться за сотоварищей — ведь это Кейн с претензией подошёл, а остальные даже не заикнулись. Ну или удивиться — в том, что маги интересуются подробностями атаки, нет ничего особенного, это профессиональный интерес!
Возможно. Вот только я не испугалась, я… Дохлый тролль!
Я слишком хорошо понимаю, какая судьба ждёт Кирстена после академии. Я знаю, я вижу — моему синеглазому сообщнику предстоит стать политиком. Да, Кирстен бьётся на тренировках, пишет контрольные Ликси, ходит на дополнительные занятия по универсальной магии, но он… не маг.
Ещё я прекрасно осведомлена о том, что политики так не поступают. Политик никогда не выйдет против всех, он слишком хорошо осознаёт последствия. Политик будет искать иной, мягкий способ, или, что тоже не исключено, прогнётся в стремлении угодить большинству. Я не раз и не два видела такие прогибы.
Кир не мог поступить так, как поступил. Это слишком, как говорят в среде магов, круто.
Кир не мог! Но поднялся и сказал. И ради кого? Девушки, с которой связывает маленькая личная договорённость. Ради меня…
Синеглазый неохотно опустился на скамью. Успокаивался он медленно, даже слишком. Друзья заговаривать не решались, я тоже язык прикусила — так, на всякий случай. Только ладонь на его колено положила.
Кирстен, несмотря на состояние крайней агрессии, сжал мои пальчики очень нежно. Потом повернулся, сказал:
— Дорогая, хватит мучить эти несчастные овощи. Доешь их уже, а?
Пришлось снова взять вилку и продолжить давиться диетическим ужином. Но отвратный вкус паровых овощей не помешал ощутить, как сердце наполняется теплом.
Спасибо тебе, мой синеглазый сообщник. За всё.
Покидая столовую, я отметила любопытный факт: Милли и её парень, Син, ужинали не в привычной компании, а за одним столом с Тэссианом. Значит, пощёчинами сокурсница не удовлетворилась. Что ж, её право. Я бы на её месте тоже отсела, и как можно дальше…
Пока кое-кто предавался чревоугодию, а кое-кто, наоборот, давился и проклинал господина Жарка, мир погрузился во тьму. Вдоль дорожек и на фасадах корпусов зажглись фонари, на небо, прорвав пелену туч, выкатила круглая, как блюдце, луна.
Я спешно натянула перчатки, накинула капюшон плаща и выдохнула, мысленно отмечая, что пора доставать из чемодана шубку. Она, хоть и короткая, всё-таки теплей. Да и удобнее, если по правде.
Кирстен привычно приобнял за талию, поймал мою руку и потёрся носом о полусогнутые пальчики. Боевик уже не злился, был спокоен, как закованный в броню дракон. Я же, наоборот, нервничать начала. Просто отлично помнила, как он о планах на вечер спрашивал, и продолжения этого разговора… побаивалась.
— Так что с планами на вечер? — подал голос боевик.
Вот ведь! Не везёт так не везёт!
— Домашку по теории магии иных миров сделать нужно.
Брюнет усмехнулся. Причём так, будто в курсе, что сочинение про гоблинов только через две недели сдавать.
— Ещё пропущенные лекции переписать нужно, — нашлась я. Ну почему сразу про это не вспомнила?! — И к завтрашним занятиям приготовиться. У нас, кажется, завтра ещё и теория щита в расписании, а госпожа Флесса…
— Ближайшую неделю преподы тебя точно трогать не будут, — сообщил Кир. — Даже если уснёшь посреди семинара.
Да, я и сама догадываюсь, но…
Мы спустились с крыльца столовой и остановились под ближайшим из фонарей. Синеглазый притянул ближе, обнял так, словно пытался предотвратить попытку побега. У меня даже рёбра слегка заболели.
— Эмелис… — сказал и замолчал.
Я тоже молчала. Торопить даже не думала, задавать наводящие вопросы не собиралась. В сознании трусливо билась мысль: а может, обойдётся?
Не обошлось.
— Эмелис, я понимаю: гоблины, лекции, домашка… Но я очень по тебе соскучился, и… Эмелис, пойдём ко мне? — последняя фраза была сказана на выдохе, словно Кир и сам всей этой ситуации побаивается.
Я в отчаянии закусила губу. Многострадальное сердце забилось испуганной птичкой, дыхание сбилось.
— Кирстен, я не…
Сказать категоричное «нет»? После всего, что он для меня сделал?
— Кир, я…
— Ты… — подхватил боевик. Замер. И хотя выражение его лица было самым что ни на есть нейтральным, я почувствовала себя глупым оленёнком, угодившим под прицел охотничьей стрелы.
— Я не могу.
Сообщник ничуть не растерялся. Спросил тем же тихим, проникновенным голосом:
— Почему?
— Потому что прогулка в мужское общежитие — это перебор, — потупившись, пробормотала я.
Да, поцелуи — это одно, а вот общага… общага — это слишком!
Кира ответ не удовлетворил, попытка спрятать глаза понимания тоже не вызвала. Боевик поддел пальцем мой подбородок, заставил глядеть прямо. А мне пришлось приложить все усилия, чтобы не зажмуриться, когда наши взгляды встретились.
— Эмелис, я прекрасно понимаю, чего ты боишься. И обещаю — приставать не буду. Я… — он шумно вздохнул, — я очень соскучился. Просто побудь рядом. — И добавил чуть слышно: — Пожалуйста…
Нет, Кир, ты не понимаешь. Ты действительно не понимаешь, чего я боюсь!
— Кир, я не сомневаюсь в твоей порядочности.
— Что тогда?
О Всевышний! Я в своей порядочности сомневаюсь! Но сказать об этом вслух не смогу! И не проси!
— Лекции, домашка… А ещё курсовик не дописан.
— Ясно, — сказал боевик и накрыл мои губы поцелуем.
Жар. Холод. Снова жар. Сердце стучит где-то в горле, ноги не держат, мир кружится и плывёт. Отстраниться нельзя, потому что сил сопротивляться ласкам синеглазого нет. Равно как и желания. А на задворках сознания набатом стучит мысль: всё верно! Ни шага в сторону мужского общежития. Никогда!
Кир, хвала Богине, отнёсся к моему решению уважительно. Довёл до крыльца женской общаги, подарил ещё один головокружительный поцелуй и, дождавшись, когда скроюсь за массивной дверью, ушёл.
Я следила за отступлением боевика из окошка в холле и отчаянно кусала губы. Кажется, я ввязалась в слишком опасную игру. Как из неё выбыть?
Людям свойственно надеяться на лучшее, но папа ещё в детстве объяснил: надежда, не подкреплённая действием, — глупость несусветная. Поэтому, вернувшись в свою комнату, я забралась на кровать, зарылась носом в подушку и принялась думать. На повестке дня был один-единственный вопрос: что делать?
Глупо отрицать, что меня тянет к Кирстену, причём сильней, чем хотелось бы. Ещё глупее закрывать глаза на тот факт, что мы не пара. У меня своя судьба — по окончании обучения я вернусь в Верилию и выйду замуж за Рида, и это не обсуждается. Ну а Кир… Кир останется здесь, в Дурборе, и будет заниматься делами семьи и чем-то там ещё. А потом женится на ком прикажут и будет счастлив… в меру сил и возможностей.
Наша симпатия не имеет права на существование, моя болезненная тяга к этому человеку — тем более. Если наши отношения выйдут за рамки дозволенного, то страдать буду прежде всего я, потому что парни, как ни крути, относятся к расставаниям проще. У них вообще всё проще…
И они куда реже теряют голову — тогда, в лазарете, Кир это доказал. Ведь это он остановил непотребство, не я!
При воспоминании о тех поцелуях, о прикосновениях сквозь тонкую казённую сорочку по телу побежали мурашки, щёки вспыхнули. Я что было сил сжала подушку, стиснула зубы в отчаянной попытке прогнать эти ощущения, и воспоминания заодно.
— Мы фиктивная пара, — прошептала убеждённо. — Фиктивная, и никак иначе!
Подушка реплику, увы, не оценила… Видимо, именно поэтому из глаз посыпались слёзы.
А может, причина была иной — не знаю. Ничего не знаю, кроме одного: с этого момента я стану держаться как можно дальше от синеглазого. И целоваться с ним не буду! Разве что иногда…
Глава 9
— Эмелис, я нашла! — заявила Милли, вваливаясь в мою комнату.
Я улыбнулась, отложила учебник по стратегии боя и села. Сокурсница прикрыла дверь, пересекла комнату и плюхнулась рядом. Матрас прогнулся и жалобно пискнул. На миг почудилось, что ножки кровати сейчас сложатся и мы с Милли скатимся на пол.
— Вот! — Девушка протянула листок писчей бумаги. — Формула легла идеально! Идеально!!!
— Какая же ты громкая… — делано возмутилась я. Листок, само собой, взяла.
За последние три недели мы с Милли не просто сблизились — подружились. Мы вместе ходили на лекции и семинары, вместе делали домашку, гуляли и сплетничали перед сном.
Завтракали, обедали и ужинали тоже вместе — компания Кирстена с радостью приняла и мою сокурсницу, и её возлюбленного — Сина. Тем более что последний учился вместе с парнями и состоял в приятельских отношениях с каждым из них.
Я вгляделась в предложенную схему и сопровождающие её каракули. Потом перевернула листок вверх ногами и вгляделась снова.
— Эмелис! — воскликнула Милли укоризненно.
Пришлось перестать придуриваться и взглянуть на рисунок всерьёз.
Схема мне понравилась — всё чётко, выверенно и, главное, просто. Расчёт, выполненный в лучших традициях профессора Ликси, тоже впечатлил. Судя по показателям, отражающий эффект действительно проявится. И, что самое важное, придуманный Милли щит действительно совмещается с двойным кристаллическим.
— Ну как? — встряла сгорающая от нетерпения защитница.
Я пожала плечами.
— Щит хорош. Но я такой применить не могла.
— Думаешь?
— Уверена. Он построен на основе второго базового, а я всегда первый применяю. Со вторым у меня никогда не складывалось.
Подруга нахмурилась, но не расстроилась. Действительно, чего переживать? Попыток определить «фактор икс», который «добавил» двойному кристаллическому щиту сильнейшее отражающее свойство, было много. Милли не первая, кто проиграл схватку с моей «импровизацией в состоянии аффекта». Ну и «амнезией» заодно.
— Твой щит действительно хорош, — сказала я.
— Знаю, — ответила подруга, и поджала губы. Потом одарила сердитым взглядом, нахмурилась сильней. — Эмелис, ты точно не помнишь, что в двойной кристаллический подмешала?
Я непроизвольно поморщилась: ненавижу врать. Врать друзьям ненавижу вдвойне, но что делать? Не рассказывать же Милли о том, что я применяла зеркалку, а «фактор икс» и раскладка боя, которую осветили на дополнительном занятии по физану, — выдумка преподов. Простой отвлекающий манёвр…
— Нет, не помню. Это дополнение… оно как-то само собой вышло.
— Печальненько… — протянула девушка.
— Ага.
Несколько минут сидели молча. Не знаю, о чём размышляла Милли, а я думала о том, как всё-таки здорово, что преподы вмешались. Что придумали эту легенду о состоянии аффекта и импровизации. Теперь все недовольные и любопытные пытаются просчитать схему, которой не было, и несут свои разработки либо мне, либо госпоже Флессе, либо гоблинообразному Ликси. Последний, кстати, испытывает особое удовольствие от ситуации — ещё бы, такой интерес к его предмету!
А вот тот факт, что я умалчивала о настоящем уровне силы, скрыть не удалось. Ведь двойной кристаллический со средним уровнем дара не поставишь…
— Эмелис, а как насчёт испытаний? — Милли кивнула на листок. — Сможешь проверить?
Я шумно вздохнула и пожала плечами.
Сама Милли, увы, числилась в рядах слабейших по защите, зато была наделена даром к универсальной магии — правда, в ещё меньшей дозе, и капелькой дара некроманта. Последнее вообще ни к селу ни к городу — некромантия в нашем мире практически запрещена.
— Могу. Но только испытания придётся с госпожой Флессой и Кангом согласовывать.
Подруга красноречиво изогнула бровь. Я бы на её месте тоже возмутилась: согласование — это долго и муторно, и не факт, что разрешат, но…
— Пробовать новый щит без гасящих амулетов — глупо, а они, как ты помнишь, только под куполом работают. Если твоя формула верна, то у нас есть все шансы снова подпалить крышу столовой. Ну или ещё что-нибудь. А чтобы проверить щит под куполом, нужно согласовывать с Кангом, а без резолюции декана тренер вряд ли разрешит.
Милли откровенно скисла, но спорить не стала.
— С госпожой Флессой можно поговорить завтра, — продолжала рассуждать я. — И… и с Кангом завтра поговорим.
Подруга тут же оживилась, хлопнула себя ладошкой по лбу.
— Запрет на тренировки закончился?! — воскликнула Милли.
Я кивнула.
Осознание того, что три недели пытки подошли к концу, грело душу. Последние дни только об арене и думала. Я ужасно соскучилась по тренировкам. Мне не хватало той радости, которой наполняется сердце в момент, когда поднимаешь базовый щит, чтобы спустя три удара сердца очутиться в круговерти атаки.
— Эмелис, я тебя обожаю!
Я тихо рассмеялась, спросила, тряхнув листочком со схемой:
— Если получится договориться, кого в атаку возьмём?
— Кирстена? — Вроде бы вопрос, но так похож на утверждение…
— Нет. — Прозвучало куда резче, чем хотелось бы. Зато продолжила уже нормальным тоном: — Давай Сина попросим? А Леора на подстраховку возьмём. Ну, на случай, если у Сина резерва не хватит.
Милли молчала гораздо дольше, чем положено, и я уже чуяла, какой вопрос услышу. И мысленно костерила свою недальновидность. Ведь зарекалась давать подруге поводы…
— Эмелис, что между вами происходит?
— А что между нами происходит? — попыталась закосить под дурочку я.
Не вышло. С Милли подобные фокусы вообще не удаются.
— Эмелис! — в голосе подруги зазвучали откровенно злые нотки.
Пришлось вдохнуть поглубже и сказать с убеждённостью человека, которого… которого учили убеждать!
— У нас всё хорошо.
— Я эту лапшу на протяжении трёх недель кушаю, — фыркнула собеседница.
— Это не лапша, а чистая правда. У нас с Киром всё хорошо. Всё как всегда.
— Эмелис…
Под пристальным взглядом зелёных глаз было крайне неуютно, но я удар держала. Просто других вариантов не было.
— Мы не поссорились. Не поругались. Мы в порядке. Оба. И отношения наши…
— Эмелис, ты сама-то в это веришь?
Сложный вопрос. Если смотреть на ситуацию с позиции влюблённой девушки — разумеется, нет. Но я же не влюблена! У нас с Кирстеном деловые отношения, у нас сделка. И с этой точки зрения всё замечательно.
— Я не верю, я знаю.
Да, я считаю Милли своей подругой, но признаваться в том, что всё не так, как кажется, не могу. Ведь это не только мой секрет. Да и ни к чему Милли такие знания. Они вызывают слишком много вопросов, заставляют совать нос куда не следует, а любопытство до добра не доводит.
— Эмелис, ты прости, если лезу не в своё дело, но со стороны временами видней.
Что именно видит Милли, я спрашивать не стала — уже спрашивала, уже знала. Она считает, будто наши отношения развиваются неправильно. Уверяла, дескать, то, что я называю сдержанностью, в действительности зовётся холодностью, и… в общем, Милли много чего говорила.
Дата добавления: 2015-11-04; просмотров: 18 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |