надзирательница, - она откинулась на спину и умерла.
- И ни слова больше не сказала? - воскликнул Монкс голосом, казавшимся
еще более злобным благодаря тому, что он был приглушен. - Ложь! Со мной
шутки плохи. Она еще что-то сказала. Я вас обоих прикончу, но узнаю, что
именно.
- Она не вымолвила больше ни словечка, - сказала женщина, по-видимому
ничуть не испуганная (чего отнюдь нельзя было сказать о мистере Бамбле)
яростью этого странного человека. - Она изо всех сил уцепилась за мое
платье, а когда я увидела, что она умерла, я разжала ее руку и нашла в ней
грязный клочок бумаги.
- И в нем было... - прервал Монкс, наклоняясь вперед.
- Ничего в нем не было, - ответила женщина. - Это была закладная
квитанция.
- На какую вещь? - спросил Монкс.
- Скоро узнаете, - ответила женщина. - Сначала она хранила драгоценную
безделушку, надеясь, наверно, как-нибудь получше ее пристроить, а потом
заложила и наскребывала деньги, из года в год выплачивая проценты
ростовщику, чтобы она не ушла из ее рук. Значит, если бы что-нибудь
подвернулось, ее всегда можно было выкупить. Но ничего не подвертывалось, и,
как я вам уже сказала, она умерла, сжимая в руке клочок пожелтевшей бумаги.
Срок истекал через два дня. Я тоже подумала, что, может быть, со временем
что-нибудь подвернется, и выкупила заклад.
- Где он сейчас? - быстро спросил Монкс.
- З_д_е_с_ь, - ответила женщина.
И, словно радуясь возможности избавиться от него, она торопливо бросила
на стол маленький кошелек из лайки, где едва могли бы поместиться
французские часики. Монкс схватил его и раскрыл трясущимися руками - в
кошельке лежал маленький золотой медальон, а в медальоне две пряди волос и
золотое обручальное кольцо.
- С внутренней стороны на нем выгравировано имя "Агнес", - сказала
женщина. - Потом оставлено место для фамилии, а дальше следует дата примерно
за год до рождения ребенка, как я выяснила.
- И это все? - спросил Монкс, жадно и пристально осмотрев содержимое
маленького кошелька.
- Все, - ответила женщина.
Мистер Бамбл перевел дух, будто радуясь, что рассказ окончен и ни слова
не сказано о том, чтобы отобрать двадцать пять фунтов; теперь он набрался
храбрости и вытер капли пота, обильно стекавшие по его носу во время всего
диалога.
- Я ничего не знаю об этой истории, кроме того, о чем могу
догадываться, - после короткого молчания сказала его жена, обращаясь к
Монксу, - да и знать ничего не хочу, так будет безопаснее. Но не могу ли я
задать вам два вопроса?
- Можете, задавайте, - не без удивления сказал Монкс, - впрочем, отвечу
ли я на них, или нет - это уж другой вопрос.
- Итого будет три, - заметил мистер Бамбл, пытаясь сострить.
- Вы получили от меня то, на что рассчитывали? - спросила
надзирательница.
- Да, - ответил Монкс. - Второй вопрос?
- Что вы намерены с этим делать? Не обернется ли это против меня?
- Никогда, - сказал Монкс, - ни против вас, ни против меня. Смотрите
сюда. Но ни шагу вперед, а не то за вашу жизнь и соломинки не дашь.
С этими словами он неожиданно отодвинул стол и, дернув за железное
кольцо в полу, откинул крышку большого люка, оказавшегося у самых ног
мистера Бамбла, с величайшей поспешностью отступившего на несколько шагов.
- Загляните вниз, - сказал Монкс, опуская фонарь в отверстие. - Не
бойтесь. Будь это в моих интересах, я преспокойно отправил бы вас туда,
когда вы сидели над люком.
Ободренная этими словами, надзирательница подошла к краю люка, и даже
сам мистер Бамбл, снедаемый любопытством, осмелился сделать то же самое.
Бурлящая река, вздувшаяся после ливня, быстро катила внизу свои воды, и все
другие звуки тонули в том грохоте, с каким они набегали и разбивались о
зеленые сваи, покрытые тиной. Когда-то здесь была водяная мельница: поток,
ленясь и крутясь вокруг подгнивших столбов и уцелевших обломков машин,
казалось, с новой силой устремлялся вперед, когда избавлялся от препятствий,
тщетно пытавшихся остановить его бешеное течение.
- Если бросить туда труп человека, где очутится он завтра утром? -
спросил Монкс, раскачивая фонарь в темном колодце.
- За двенадцать миль отсюда вниз по течению, и вдобавок он будет
растерзан в клочья, - ответил мистер Бамбл, съежившись при этой мысли.
Монкс вынул маленький кошелек из-за пазухи, куда второпях засунул его,
и, привязав кошелек к свинцовому грузу, когда-то служившему частью какого-то
блока и валявшемуся на полу, бросил его в поток. Кошелек упал тяжело, как
игральная кость, с едва уловимым плеском рассек воду и исчез.
Трое, посмотрев друг на друга, казалось, облегченно вздохнули.
- Готово, - сказал Монкс, опуская крышку люка, которая со стуком упала
на прежнее место. - Если море и отдаст когда-нибудь своих мертвецов, как
говорится в книгах, то золото свое и серебро, а также и эту дребедень оно
оставит себе. Говорить нам больше не о чем, можно положить конец этому
приятному свиданию.
- Совершенно верно, - быстро отозвался мистер Бамбл.
- Язык держите за зубами, слышите? - с угрожающим видом сказал Монкс. -
За вашу жену я не боюсь.
- Можете положиться и на меня, молодой человек, - весьма учтиво ответил
мистер Бамбл, с поклоном пятясь к лестнице. - Ради всех нас, молодой
человек, и ради меня самого, понимаете ли, мистер Монкс?
- Слышу и рад за вас, - сказал Монкс. - Уберите свой фонарь и
убирайтесь как можно скорее!
Хорошо, что разговор оборвался на этом месте, иначе мистер Бамбл,
который, продолжая отвешивать поклоны, находился в шести дюймах от лестницы,
неизбежно полетел бы в комнату нижнего этажа. Он зажег свой фонарь от того
фонаря, который Монкс отвязал от веревки я держал в руке, и, не делая
никаких попыток продолжать беседу, стал молча спускаться по лестнице, а за
ним его жена. Монкс замыкал шествие, предварительно задержавшись на
ступеньке и удостоверившись, что не слышно никаких других звуков, кроме шума
дождя и стремительно несущегося потока.
Они миновали комнату нижнего этажа медленно и осторожно, потому что
Монкс вздрагивал при виде каждой тени, а мистер Бамбл, держа свой фонарь на
фут от пола, шел не только с исключительной осмотрительностью, но и
удивительно легкой поступью для такого дородного джентльмена, нервически
осматриваясь вокруг, нет ли где потайных люков. Монкс бесшумно отпер и
распахнул дверь, и супруги, обменявшись кивком со своим таинственным
знакомым, очутились под дождем во мраке.
Как только они ушли, Монкс, казалось, питавший непреодолимое отвращение
к одиночеству, позвал мальчика, который был спрятан где-то внизу. Приказав
ему идти впереди и светить, он вернулся в комнату, откуда только что вышел.
ГЛАВА XXXIX
выводит на сцену несколько респектабельных особ, с которыми
читатель уже знаком, и повествует о том, как совещались между собой
достойный Монкс и достойный еврей
На следующий день после того, как три достойные особы, упомянутые в
предшествующей главе, покончили со своим маленьким дельцем, мистер Уильям
Сайкс, очнувшись вечером от дремоты, сонным и ворчливым голосом спросил,
который час.
Этот вопрос был задан мистером Сайксом уже не в той комнате, какую он
занимал до экспедиции в Чертей, хотя находилась она в том же районе,
неподалеку от его прежнего жилища. Несомненно, это было менее завидное
жилье, чем его старая квартира, - жалкая, плохо меблированная комната,
совсем маленькая, освещавшаяся только одним крохотным оконцем в покатой
крыше, выходившим в тесный, грязный переулок. Не было здесь недостатка и в
других признаках, указывающих на то, что славному джентльмену за последнее
время не везет, ибо весьма скудная обстановка и полное отсутствие комфорта,
а также исчезновение такого мелкого движимого имущества, как запасная одежда
и белье, свидетельствовали о крайней бедности; к тому же тощий и изможденный
вид самого мистера Сайкса мог бы вполне удостоверить эти факты, если бы они
нуждались в подтверждении.
Грабитель лежал на кровати, закутавшись вместо халата в свое белое
пальто и отнюдь не похорошевший от мертвенного цвета лица, вызванного
болезнью, равно как и от грязного ночного колпака и колючей черной бороды,
неделю не бритой. Собака сидела около кровати, то задумчиво посматривая на
хозяина, то настораживая уши и глухо ворча, если ее внимание привлекал
какой-нибудь шум на улице или в нижнем этаже дома. У окна, углубившись в
починку старого жилета, который служил частью повседневного костюма
грабителя, сидела женщина, такая бледная и исхудавшая от лишений и ухода за
больным, что большого труда стоило признать в ней ту самую Нэнси, которая
уже появлялась в этом повествовании, если бы не голос, каким она ответили на
вопрос мистера Сайкса.
- Начало восьмого, - сказала девушка. - Как ты себя чувствуешь, Билл?
- Слаб, как чистая вода, - ответил мистер Сайкс, проклиная свои глаза,
руки и ноги. - Дай руку и помоги мне как-нибудь сползти с этой проклятой
кровати.
Нрав мистера Сайкса не улучшился от болезни: когда девушка помогала ему
подняться и повела его к столу, он всячески ругал ее за неловкость, а потом
ударил.
- Скулишь? - спросил Сайкс. - Хватит! Нечего стоять и хныкать! Если ты
только на это и способна, проваливай! Слышишь?
- Слышу, - ответила девушка, отворачиваясь и пытаясь рассмеяться. - Что
это еще взбрело тебе в голову?
- Э, так ты, стало быть, одумалась? - проворчал Сайкс, заметив слезы,
навернувшиеся ей на глаза. - Тем лучше для тебя.
- Но ведь не хочешь же ты сказать, Билл, что и сегодня будешь жесток со
мной, - произнесла девушка, положив руку ему на плечо.
- А почему бы и нет? - воскликнул мистер Сайкс, - Почему?..
- Столько ночей, - сказала девушка с еле заметной женственной
нежностью, от которой даже в ее голосе послышались ласковые нотки, - столько
ночей я терпеливо ухаживала за тобой, заботилась о тебе, как о ребенке, а
сегодня я впервые вижу, что ты пришел в себя. Ведь не будешь же ты
обращаться со мной как только что, правда ведь? Ну, скажи, что не будешь.
- Ладно, - отозвался мистер Сайкс, - не буду. Ах, черт подери, девчонка
опять хнычет!
- Это пустяки, - сказала девушка, бросаясь на стул. - Не обращай на
меня внимания. Скоро пройдет.
- Что - пройдет? - злобно спросил мистер Сайкс. - Какую еще дурь ты на
себя напустила? Вставай, занимайся делом и не лезь ко мне со всякой бабьей
чепухой!
В другое время это внушение и тон, каким оно было сделано, возымели бы
желаемое действие, но девушка, действительно ослабевшая от истощения,
откинула голову на спинку стула и лишилась чувств, прежде чем мистер Сайкс
успел изрыгнуть несколько приличествующих случаю проклятий, которыми при
подобных обстоятельствах имел обыкновение приправлять свои угрозы.
Хорошенько не зная, что делать при столь исключительных обстоятельствах, -
ибо у мисс Нэнси истерики обычно отличались тем бурным характером, который
позволял больной справляться с ними без посторонней помощи, - мистер Сайкс
попытался пустить в ход несколько ругательств и, убедившись, что такой
способ лечения совершенно недейственен, позвал на помощь.
- Что случилось, мой милый? - спросил Феджин, заглядывая в комнату.
- Помогите-ка девчонке, - нетерпеливо откликнулся Сайкс. - Нечего тут
бормотать, и ухмыляться, и пялить на меня глаза.
Вскрикнув от удивления, Феджин поспешил на помощь к девушке, а мистер
Джек Даукинс (иными словами - Ловкий Плут), вошедший в комнату вслед за
своим почтенным другом, мигом положил на пол узел, который тащил, и,
выхватив бутылку из рук юного Чарльза Бейтса, шедшего за ним по пятам,
мгновенно вытащил пробку зубами и влил часть содержимого бутылки в рот
больной, предварительно отведав его сам, во избежание ошибки.
- Возьми-ка мехи, Чарльз, и дай ей глотнуть свежего воздуха, - сказал
мистер Даукинс, - а вы похлопайте ее по рукам, Феджин, пока Билл развязывает
юбки.
Все эти меры, совместно принятые и примененные с большой энергией -
особенно те из них, которые были поручены юному Бейтсу, явно считавшему свою
долю участия в процедуре беспримерной забавой, - не замедлили привести к
желаемым результатам. Девушка постепенно пришла в себя, шатаясь, добралась
до стула у кровати и зарылась лицом в подушку, предоставив встречать новых
посетителей мистеру Сайксу, несколько удивленному их неожиданным появлением.
- Какой чертов ветер принес вас сюда? - спросил он Феджина.
- Вовсе не чертов ветер, мой милый. Чертов ветер никому не приносит
добра. А я захватил кое-что хорошее, что вам понравится... Плут, мой милый,
развяжи узел и передай Биллу те пустяки, на которые мы сегодня утром
истратили все деньги.
Исполняя распоряжение мистера Феджина, Ловкий Плут достал сверток не
малых размеров, завязанный в старую скатерть, и начал передавать один за
другим находившиеся в нем предметы Чарли Бейтсу, который раскладывал их на
столе, расхваливая на все лады их редкие и превосходные качества.
- Ах, какой паштет из кроликов, Билл! - воскликнул сей молодой
джентльмен, доставая огромный паштет. - Такое нежное создание, с такими
хрупкими лапками, Билл, что даже косточки тают во рту и незачем их выбирать.
Полфунта зеленого чаю, семь шиллингов шесть пенсов, такого крепкого, что,
если засыпать его в кипяток, с чайника слетит крышка; полтора фунта сахару,
чуть мокроватого, над которым негры здорово потрудились, пока он не достиг
такого совершенства. Две двухфунтовые булки; фунт хорошего свежего масла;
кусок жирного глостерского сыра наилучшего сорта, какого вы никогда и не
нюхали.
Произнеся этот панегирик, юный Бейтс извлек из своего просторного
кармана большую, тщательно закупоренную бутылку вина и в то же самое время
налил из прежней бутылки полную рюмку чистого спирта, которую больной без
всяких колебаний опрокинул себе в рот.
- Э, - воскликнул Феджин, с довольным видом потирая руки. - Вы не
пропадете, Билл, теперь вы не пропадете.
- Не пропаду! - повторил мистер Сайкс. - Да я бы двадцать раз мог
пропасть, прежде чем вы пришли ко мне на помощь. Как же это вы, лживая
скотина, на три с лишним недели бросили человека на произвол судьбы когда он
в таком состоянии?
- Вы только послушайте его, ребята! - пожимая плечами, сказал Феджин. -
А мы-то принесли ему все эти чудесные вещи.
- Вещи в своем роде не плохи, - заметил мистер Сайкс, слегка
смягчившись после того, как окинул взглядом стол, - но что вы можете сказать
в свое оправдание? Почему вы бросили меня здесь, голодного, больного, без
денег и вообще без всего и черт знает сколько времени обращали на меня не
больше внимания, чем на эту вот собаку?.. Прогони ее, Чарли!
- Никогда еще я не видел такой потешной собаки! - воскликнул юный
Бейтс, исполняя его просьбу. - Чует съестное не хуже, чем старая леди,
идущая на рынок. Эта собака могла бы сколотить себе состояние на сцене и
вдобавок оживить представление.
- А ну, молчи!.. - крикнул Сайкс, когда собака, не переставая рычать,
уползла под кровать. - Так что же вы скажете в свое оправдание, тощий,
старый кровопийца?
- Меня больше недели не было в Лондоне. Дела были разные, - ответил
еврей.
- А другие две недели? - спросил Сайкс. - Другие две недели, когда я
валялся здесь, как больная крыса в норе?
- Я ничего не мог поделать, Билл. Нельзя пускаться на людях в длинные
объяснения... Я ничего не мог поделать, клянусь честью.
- Чем это вы клянетесь? - с величайшим презрением проворчал Сайкс. -
Эй, вы, мальчишки, пусть кто-нибудь из вас отрежет мне кусок паштета, чтобы
отбить этот вкус во рту, иначе я совсем задохнусь.
- Не раздражайтесь, мой милый, - смиренно уговаривал Феджин. - Я
никогда не забывал вас, Билл, никогда.
- Да, я готов биться об заклад, что не забывали, - с горькой усмешкой
отозвался Сайкс. - Все время, пока я лежал здесь в жару и лихорадке, вы
замышляли всякие планы и козни: Билл сделает то, Билл сделает это, и Билл
сделает все за чертовски низкую плату, как только поправится - он достаточно
беден, чтобы работать на вас. Если бы не эта девушка, я отправился бы на тот
свет.
- Полно, Билл, - возразил Феджин, жадно ухватившись за эти слова. -
"Если бы не эта девушка"! Кто, как не бедный старый Феджин, помог вам
обзавестись такой ловкой девушкой?
- Это он правду говорит, - сказала Нэнси, быстро шагнув вперед. -
Оставь его, оставь в покое.
Вмешательство Нэнси изменило характер беседы, так как мальчики,
подметив хитрое подмигивание осторожного старого еврея, начали угощать ее
спиртным, - впрочем, пила она очень умеренно, а Феджин, обнаружив
несвойственную ему веселость, постепенно привел мистера Сайкса в лучшее
расположение духа, притворившись, будто считает его угрозы милыми шуточками,
и вдобавок они от души посмеялись над теми двумя-тремя грубыми остротами, до
которых снизошел Сайкс, предварительно приложившись несколько раз к бутылке
со спиртом.
- Все это прекрасно, - сказал мистер Сайкс, - но сегодня я должен
получить от вас наличные.
- При мне нет ни единой монеты, - ответил еврей.
- Но дома их у вас груды, - возразил Сайкс. - И из них я должен кое-что
получить.
- Груды! - вскричал Феджин, воздевая руки. - Да мне не хватило бы даже
на...
- Не знаю, сколько их у вас накопилось, да и сами-то вы не знаете,
потому что долгонько пришлось бы их считать, - сказал Сайкс. - Но деньги мне
нужны сегодня - коротко и ясно!
- Хорошо, хорошо! - со вздохом сказал Феджин. - Я пришлю с Ловким
Плутом.
- Этого вы не сделаете, - возразил мистер Сайкс. - Ловкий Плут слишком
ловок - он позабудет прийти, или собьется с дороги, или будет увиливать от
ищеек и не придет, или еще что-нибудь придумает в оправдание, если вы дадите
ему такой наказ. Пусть Нэнси идет в вашу берлогу и принесет деньги, чтобы
все было в порядке, а пока ее не будет, я лягу всхрапну.
После долгого торга и пререканий Феджин снизил требуемую ссуду с пяти
фунтов до трех фунтов четырех шиллингов и шести пенсов, клятвенно заверяя,
что теперь у него останется только восемнадцать пенсов на хозяйство. Мистер
Сайкс хмуро заметил, что придется ему удовлетвориться и этим, если на
большее рассчитывать не приходится. Затем Нэнси собралась провожать Феджина,
а Плут и мистер Бейтс спрятали еду в буфет.
Распрощавшись со своим любезным другом, еврей отправился домой в
сопровождении Нэнси и мальчиков; тем временем мистер Сайкс бросился на
постель, намереваясь спать вплоть до возвращения молодой леди.
Без всяких задержек они прибыли в обиталище Феджина, где застали Тоби
Крекита и мистера Читлинга, увлеченных пятнадцатой партией криббеджа, причем
вряд ли нужно говорить, что сей последний джентльмен эту партию проиграл, а
вместе с нею пятнадцатый и последний шестипенсовик, к великой потехе своих
молодых друзей. Мистер Крекит, явно пристыженный тем, что его застали за
игрой с джентльменом, столь ниже его по общественному положению и умственным
способностям, зевнул и, осведомившись о Сайксе, взял шляпу, собираясь уйти.
- Никто не приходил, Тоби? - спросил Феджин.
- Ни одной живой души, - ответил мистер Крекит, поднимая воротник. - От
скуки я чуть не скис, как дрянное пиво. За вами хорошая выпивка, Феджин, в
награду мне за то, что я так долго сторожил дом. Черт побери! Я отупел, как
присяжный, и заснул бы так же крепко, как Ньюгетская тюрьма, если бы по
доброте своей не вздумал позабавить этого юнца. Чертовская скука, будь я
проклят, если не так!
С этими словами мистер Тоби Крекит забрал выигранные деньги и сунул в
жилетный карман с высокомерным видом, словно мелкие серебряные деньги
совершенно недостойны внимания такой особы, как он; покончив с этим, он
важно вышел из комнаты элегантной и благородной поступью, после чего мистер
Читлинг, бросавший восхищенные взгляды на его ноги и сапоги, пока они не
скрылись из виду, объявил всей компании, что знакомство с ним обходится
каких-нибудь пятнадцать шестипенсовиков за свидание, а такой проигрыш он
ценит не дороже щелчка.
- Ну и чудак же вы, Том, - сказал мистер Бейтс, которого очень
позабавило это заявление.
- Ничуть не бывало, - отозвался мистер Читлинг. - Разве я чудак,
Феджин?
- Ты очень смышленый парень, мой милый, - сказал Феджин, похлопывая его
по плечу и подмигивая другим ученикам.
- А мистер Крекит - настоящий франт. Правда, Феджин? - спросил Том.
- Без сомнения, мой милый.
- И поддерживать с ним знакомство очень лестно. Правда, Феджин? -
продолжал Том.
- Конечно, очень лестно, мой милый. Они просто завидуют тебе, потому
что с ними он не хочет водиться.
- Ну! - с торжеством воскликнул Том. - Вот в чем дело! Он меня дочиста
обобрал. Но ведь я могу пойти заработать еще, когда мне вздумается, -
правда, Феджин?
- Разумеется, можешь. Том, и чем скорее пойдешь, тем лучше. Возмести
же, не мешкая, свой проигрыш и не теряй больше времени... Плут! Чарли! Пора
вам отправляться на работу. Пошевеливайтесь! Скоро десять, а ничего еще не
сделано.
Приняв к сведению намек, мальчики кивнули Нэнси и, взяв свои шляпы,
вышли из комнаты; по дороге Плут и его жизнерадостный друг развлекались,
придумывая всевозможные остроты, направленные против мистера Читлинга, в
чьем поведении, нужно отдать ему справедливость, не было ничего особо
примечательного или странного, поскольку немало есть в столице
предприимчивых молодых щеголей, которые платят значительно больше, чем
мистер Читлинг, за честь быть принятыми в хорошем обществе, и немало
изысканных джентльменов (составляющих упомянутое хорошее общество), которые
строят свою репутацию почти на таком же фундаменте, - как и ловкач Тоби
Крекит.
- А теперь, - сказал Феджин, когда мальчики вышли из комнаты, - пойду
принесу тебе деньги, Нэнси. Это просто ключ от шкафика, моя милая, где я
храню кое-какие вещи, которые приносят мальчики. Своих денег я никогда не
запираю, потому что мне и запирать нечего, моя милая... ха-ха-ха... запирать
нечего. Невыгодное это ремесло, Нэнси, и неблагодарное. Но я люблю видеть
вокруг себя молодые лица и все терплю, все терплю. Тише, - воскликнул он,
торопливо пряча ключ за пазуху. - Кто это там? Прислушайся.
Девушка, сидевшая за столом сложа руки, по-видимому, нисколько не
интересовалась, пришел ли кто-нибудь, или уходит, пока до слуха ее не
донесся невнятный мужской голос. Едва уловив этот звук, она с быстротой
молнии сорвала с себя шляпку и шаль и сунула их под стол. Когда еврей
оглянулся, она пожаловалась на жару ослабевшим голосом, удивительно
противоречащим стремительности и страстности ее движений, что, однако, не
было замечено Феджином, стоявшим в то время к ней спиной.
- Ба! - пробормотал он, как будто раздосадованный помехой. - Это тот
человек, которого я ждал раньше; он спускается по лестнице. Ни слова о
деньгах, пока он здесь, Нэнси. Он недолго пробудет. Не больше десяти минут,
моя милая.
Приложив к губам костлявый указательный палец, еврей понес лампу к
двери, когда за нею на лестнице послышались шаги. Он подошел к двери
одновременно с посетителем, который, быстро войдя в комнату, очутился возле
девушки, прежде чем успел ее заметить.
Это был Монкс.
- Всего-навсего одна из моих молоденьких учениц, - сказал Феджин,
заметив, что Монкс попятился при виде незнакомого лица. - Не уходи, Нэнси.
Девушка ближе придвинулась к столу и, мельком, с равнодушным видом
посмотрев на Монкса, отвела взгляд; но когда Монкс перевод глаза с нее на
Феджина, она искоса снова метнула на него взгляд - такой острый и
испытующий, что, будь здесь какой-нибудь наблюдатель и подметь он эту
перемену, он с трудом мог бы поверить, что оба эти взгляда брошены одной и
той же особой.
- Есть новости? - осведомился Феджин.
- Очень важные.
- И... и... хорошие? - нерешительно спросил Феджин, словно опасаясь
раздражать собеседника чрезмерным благодушием.
- Во всяком случае, неплохие, - с улыбкой ответил Монкс. - На этот раз
я не терял времени. Мне нужно с вами поговорить.
Девушка еще ближе придвинулась к столу и не выразила намерения покинуть
комнату, хотя и могла заметить, что Монкс указывает на нее. Еврей, боясь,
быть может, как бы она не заговорила вслух о деньгах, если он попробует ее
выпроводить, указал наверх и увел Монкса.
- Только не в ту проклятую дыру, где мы были прошлый раз, - услышала
она голос посетителя, когда они поднимались по лестнице. Феджин засмеялся,
ответил что-то, чего она не разобрала, и, казалось, судя по скрипу досок,
повел своего собеседника на третий этаж.
Еще не замерло в доме эхо, разбуженное их шагами, как девушка уже сняла
башмаки, завернула на голову подол платья и, закутав в него руки,
остановилась у двери, прислушиваясь с напряженным вниманием. Как только шум
затих, она выскользнула из комнаты, удивительно легко и бесшумно поднялась
по лестнице и скрылась во мраке наверху.
Около четверти часа, если не больше, в комнате никого не было; затем
девушка вернулась той же неслышной поступью, и сейчас же вслед за этим
раздались шаги двух мужчин, спускавшихся по лестнице. Монкс немедленно вышел
на улицу, а еврей снова поплелся наверх за деньгами. Когда он вошел, девушка
надевала шаль и шляпку, якобы собираясь уходить.
- Что это, Нэнси? - воскликнул еврей, поставивший свечу на стол, и
отшатнулся. - Какая ты бледная!
- Бледная? - повторила девушка, заслоняя глаза руками, как будто для
того, чтобы пристальнее посмотреть на него.
- Ужасно. Что это с тобой стряслось?
- Ровно ничего. Сидела в этой душной комнате невесть сколько времени,
вот и все, - небрежно ответила девушка. - Ну, будьте добреньки, отпустите же
меня.
Вздыхая над каждой монетой, Феджин отсчитал ей на ладонь деньги. Они
расстались без дальнейших разговоров, обменявшись только пожеланием
спокойной ночи.
Очутившись на улице, девушка присела на ступеньку у двери и в течение
нескольких секунд казалась совершенно ошеломленной и неспособной продолжать
путь. Вдруг она встала и, бросившись в сторону, как раз противоположную той,
где ждал ее Сайкс, ускорила шаги и шла все быстрее, пока шаг ее не
превратился в стремительный бег. Окончательно выбившись из сил, она
остановилась, чтобы отдышаться, но, словно опомнившись и поняв, что не
сможет осуществить задуманное, в отчаянии заломила руки и разрыдалась. Может
быть, слезы облегчили ее или же она поняла полную безнадежность своего
положения - как бы то ни было, она повернулась и побежала в обратную сторону
чуть ли не с такой же быстротой - отчасти, чтобы наверстать потерянное
время, а отчасти, чтобы приноровить шаг к стремительному потоку своих
мыслей, - и вскоре добралась до дома, где оставила грабителя.
Если, представ перед мистером Сайксом, она и выдала чем-нибудь свое
волнение, то он этого не заметил; осведомившись, принесла ли она деньги, и
получив утвердительный ответ, он удовлетворенно пробурчал что-то и, снова
опустив голову на подушку, погрузился в сон, прерванный ее приходом.
Счастье для нее, что на следующий день наличие денег заставило Сайкса
столько потрудиться над едой и питьем и к тому же возымело столь
благотворное влияние на его нрав, смягчив его шероховатость, что у него не
было ни времени, ни желания критиковать ее поведение и манеры. Ее
рассеянность и нервозность, как у того, кто готовится совершить какой-то
смелый и опасный шаг, требующий серьезной борьбы, прежде чем принято
Дата добавления: 2015-10-21; просмотров: 21 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |