А Ксенон?! Что с ней будет? Бедная, ей даже не позволят легко умереть, к богам она отойдет в страшных мучениях... Неделя… У меня есть всего неделя, чтобы что-то придумать... Так просто я им ее не отдам!
КСЕНОН
После ухода Зло мне парадоксальным образом стало хуже. Несмотря на вылеченную спину и слегка поджившие ссадины на лице, я отчего-то тряслась, как в лихорадке, и, наплевав на гордость, тихо постанывала от боли, терзавшей ноги и мгновенно потяжелевшую, начавшую кружиться голову. Похоже, эльф со своими лечебными порывами слегка припоздал, и у меня началось заражение крови...
Сколько я так просидела — не знаю. Мне почему-то казалось, что очень долго, не меньше века... Несколько раз являлся тюремщик. Он притаскивал какую-то снедь и заставлял меня есть, не обращая внимания на слабые попытки сопротивления. Я слегка стонала от унижения и тихонько хныкала от боли, но он оставался глух к моим страданиям, Будь у меня нож или стилет, я немедленно, с величайшим удовольствием покончила бы с собой, но, увы, вероятно, мой мучитель прочитал это горячее желание в моих глазах и потому забрал и унес с собой все, хоть сколько-нибудь смахивающее на оружие — туфли на высоких тонких каблуках, шпильки-заколки из прически и даже серебряную цепочку с нательным крестиком, видимо, чтобы я на ней не удавилась... Спихнув на Зло заботу о Шэре и Тэрриэт, я поняла, что теперь смогу умереть спокойно. Вот только тело отчего-то упрямо цеплялось за жизнь и не отпускало больную, уставшую, жаждавшую забвения душу.
Потом меня удостоил посещением какой-то напыщенный индюк, долго, с пристальным вниманием рассматривавший мое лицо и тело. Мне было все равно, я даже не попыталась понять, кто и зачем ко мне пожаловал. Индюк, не удовлетворившись результатами осмотра, попробовал что-то выспросить, я не понимала, но на всякий случай послушно кивала головой. Желаемого результата это не принесло, посетитель разозлился и несколько раз пнул меня пижонскими сапогами с металлическими набойками. Я даже не попыталась отстраниться. Синяком больше, синяком меньше, это уже непринципиально... Усталый мозг мог внятно и четко сформулировать только одну мысль: я хочу, чтобы все это поскорее закончилось...
Через вечность, а может, через пару секунд явился тюремщик, тот, который относился ко мне как-то нормально и даже чуточку заботливо. Впрочем, это не помешало ему насильно накормить меня, страдальчески причитая, охая и уговаривая потерпеть. Потом он долго растирал мои несчастные ноги, стараясь привести их в более-менее приличное состояние. Я хотела посоветовать ему не надрываться зря, все равно особого толку не будет, ходить мне некуда, да и незачем, но ничего не получилось — из горла вырывался только тихий хрип. Тюремщик, поняв, заставил меня выпить немного не то вина, не то чая, не то просто воды — я так и не разобрала.
— Леди, леди! — мягко звал он, вглядываясь в мои наверняка мутные и несчастные глаза.— Как вы? Я только пришел сказать, что Большой Совет принял решение о казни...
— Правда?! — тихо обрадовалась я.— Когда?
— Через пять дней...
— Как долго еще ждать... Почему не сегодня?
— Леди, у вас что, неотложное дело к богам? — поразился тюремщик.
Что-то глухо стукнуло, видимо, от удивления он выронил фляжку, из которой отпаивал меня.
— Скорее к чертям... Но как же долго ждать...— простонала я. Тихая радость, которую я почувствовала при сообщении о смерти, улетучилась, когда я поняла, что до нее еще не скоро, и вновь сменилась глухой безнадегой и мраком.— А у вас есть при себе какое-нибудь оружие? Вы можете быстро убить меня?
— Что вы, леди?! Побойтесь богов! в ужасе ахнул он, разжимая руки.
Я, лишенная поддержки, тут же брякнулась на спину, но заставила себя повернуться и вглядеться в лицо тюремщика:
— Пожалуйста! Скажете, что я напала на вас, что вы убили меня случайно, просто в порядке самозащиты! Ну что вам стоит?!
— Простите, леди! — расстроено отозвался он, отползая от нар на четвереньках.
Дверь камеры хлопнула (и отчего в последнее время от меня мужики панически бегут?), из моих глаз покатились слезы. Как же долго еще ждать... Я лежала на спине, и соленые капли, стекая из уголков глаз, бежали вниз по вискам и смачивали волосы, превратившиеся за эти дни в жуткий спутанный колтун. Пять дней! Как долго! Ну почему не сейчас?..
Я заснула или потеряла сознание. Последняя мысль, трепыхнувшаяся в воспаленном рассудке, была о том, что я правильно делаю — так время пройдет быстрее...
У меня начался бред. Какие-то голоса, толкающиеся в тесном помещении, отскакивающие от каменных стен и грохотом сыплющиеся на мою несчастную голову, не то зовущие, не то ругающие; чьи-то руки, тормошащие, треплющие, куда-то тянущие... Неужели пять дней уже прошли, и меня сейчас убьют?! Дай-то бог...
— Ксенон! Ксенон, ну пожалуйста!
Что вам от меня нужно? Пришли убить, таки убейте, я вам за это большое спасибо скажу, но не надо меня тревожить, я сейчас все равно не способна адекватно реагировать на окружающий мир...
— Видишь, что они с ней сделали?! Тут уже на душевное расстройство похоже! Ксенон, очнись, ты слышишь нас? Ксенон!
— Принцесса! Принцесса Кея! Ну как же так?..
Что? Кажется, меня так звали... когда-то... очень давно, лет тысячу или даже две назад... И голоса знакомые... я определенно где-то их уже слышала... Нона самом деле меня зовут не так! На самом деле... я...
.Жила- была одна девушка. Вот только жить ей совсем не хотелось...
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
_Лучше_ужасный_конец,_чем_бесконечный_ужас._
КСЕНОН
Кто-то родной и безумно любимый тыкался мне под руки, прося ласки и внимания. Я с трудом разомкнула веки и, приподняв голову, вгляделась в огромные шоколадно-карие глазищи, с обожанием таращащиеся на меня.
— Шэр, мое сокровище...
Левая рука привычно легла на пушистую светло-пепельную холку, а пальцы правой машинально зашарили по простыням. Неужели?.. Да! Ладонь сомкнулась на знакомой рукояти, тут же ласково потеплевшей и начавшей вливать в меня силы.
— Тэрри, моя милая...
Два самых дорогих существа рядом... Что еще нужно для счастья?!
— Принцесса!
— Ариан?! — удивилась я, поворачивал голову. Светловолосый рыцарь, по старой привычке именующий меня принцессой, стоял рядом, встревожено вглядываясь в мое лицо.
— Принцесса, как вы?
Я честно прислушалась к себе:
— Не очень хорошо. Голова побаливает, да и на ногах словно слон станцевал...
— Хвала всем богам, вы живы и сохранили разум! — восторженно выдохнул Ариан, робко присаживаясь на край кровати.
Кровати?! Стоп! Где это я?
Какая-то довольно просторная, незнакомая комната. Раньше она наверняка выглядела очень изящно и даже кокетливо, но сейчас большая часть мебели без сантиментов сдвинута к стенам, освобождая место для кровати, на которой я и лежала. Очень, надо сказать, небольшой кровати — всего лишь два на два метра, для Вириалана это весьма скромные размеры ложа, здесь все повально тяготеют к максимализму. Напротив кровати дверь, окон нет, стены обиты бледно-зеленым шелком, в углу невиданный мною доселе угловой камин, в нем весело пляшет жаркое пламя. Рядом с кроватью — два стула, один стоит аккуратно, другой развернут так, будто сидевший на нем экстренно подскочил и куда-то понесся, забыв обо всем на свете. Я сама полулежу на высоких подушках, завернутая в теплое мягкое одеяло, слева валяется счастливый Шэр, справа Тэрриэт. Вообще, из всего окружающего имеются только три более-менее знакомых существа — осунувшийся, бледный рыцарь, нирата и щенок.
— Ариан! Что это за место?
— Мы находимся в одном из кабинетов принца, — отозвался светловолосый граф-рыцарь, озабоченно кладя мне на лоб прохладную ладонь.— У вас все еще небольшой жар, принцесса, но кризис, похоже, уже миновал...
— Погоди-погоди! Ты хочешь сказать, что мы по-прежнему находимся во дворце в Городе-под-Кленами?
— Конечно! — чуть заметно пожал плечами он.
— Но ведь... Черт, в голове какая-то каша... я вроде бы в тюрьме сидела... да, точно! Меня же приговорили к смертной казни за убийство Линирэлль! — вспомнила я, одной рукой обнимал Шэра, а другой прижимая к себе Тэрриэт, напитываясь исходящей от них любовью и нежностью.
— Мы с принцем вытащили вас из тюрьмы,— вздохнул Ариан, протягивая мне чашку.— Вот выпейте. Может, вам помочь?
— Да! — Размыкать руки и браться за кружку не хотелось совершенно, я послушно выпила через стеклянную трубочку, похожую на соломинку для коктейлей, какой-то терпкий травяной отвар и внимательно воззрилась на своего рыцаря.— Как понять «вытащили»?! В каком смысле?
— В самом прямом! Посреди ночи сломали двери, перебили охрану, благо никто не ожидал нападения и не смог дать достойный отпор, и на руках вынесли вас. Вы не приходили в сознание двое суток и были очень плохи, принц пытался лечить вас магией и чуть не плакал от бессилия... Может, вы съедите что-нибудь?
— Нет, спасибо, — беспомощно отозвалась я, ощущая сильнейшее желание рыдать и хохотать одновременно. Подумать только! Принц эльфийского клана в компании друга-рыцаря штурмом берет тюрьму в собственном замке! И все это ради какой-то девицы... Я круто зауважала Эло, ей-богу, такое учинить не каждый решится...— Так что, получается, что вы нелегально выкрали преступницу?! Да меня же небось сейчас все семь кланов ищут!
— Ищут,— с философским спокойствием согласился Ариан. — Но я не думаю, что у кого-то хватит фантазии внимательно обследовать все кабинеты и галереи, ведь этот замок — последнее место, где вас начнут разыскивать. Ну посудите сами, кто же будет прятаться именно там, где его держали насильно?!
— Да, пожалуй,— вынужденно согласилась я. Конкретнее схорониться можно было только в тюремной камере.— Но как вы до подобного додумались?
— Ну...— Ариан слегка покраснел, но все же сознался: — Мы долго обсуждали, где бы вас укрыть, а потом принц спросил: «А где бы спряталась сама Ксенон, если бы сбежала из тюрьмы? Ведь она наверняка выдумала бы что-нибудь этакое! Нам нужно самое странное и абсурдное решение!» Ну я подумал и предположил, что вы, принцесса, скорее всего, не стали бы бежать сломя голову, а тихонько притаились под самым носом у стражи и мирно переждали, пока скандал утихнет... А принц сказал, что это замечательное решение. Мы перетащили в один из самых отдаленных кабинетов кровать для вас, а ночью атаковали тюрьму!
Батюшки-и.., Не иначе Эло последние мозги растерял! Это ж надо додуматься — выкрасть из тюремной камеры приговоренную к смерти ренегатку и спрятать ее в своем кабинете под носом у венценосного родителя! Не скажу, что я была очень недовольна фактом избавления от казни — отлежавшись и почувствовав себя более-менее неплохо, я поняла, что вовсе не хочу умирать,— но эльф явно слегка сдвинулся рассудком!
— А где сам гениальный стратег?
— Принц? К сожалению, он не может проводить с вами столько времени, сколько хочет, ему нужно постоянно быть на виду и отметать все предположения о своем участии в вашем побеге.
— Да-а, заварили вы кашу,— задумчиво протянула я, отбрасывая одеяло и внимательно изучая свои нижние конечности.
Они были еще слегка опухшими и синеватыми, но, по-моему, уже вполне могли приступить к выполнению своих прямых обязанностей. Я решительно спустила ноги на пол и встала.
— Что вы делаете, принцесса?! Вам еще нельзя подниматься самой! — ахнул Ариан, всплескивая руками и кидаясь на помощь.
— Ой-ой-ой! — застонала я, повалившись обратно на постель.
Как здорово! Ноги, несмотря на устрашающий вид (похоже, мини-юбку или платье с разрезом до пояса я решусь надеть еще очень и очень нескоро), Почти не болели и вполне сносно держали меня. Но я, решив не показывать неплохого в общем-то самочувствия, старательно стонала и охала, дабы убедить взволнованно суетящегося рядом рыцаря в своей полной беспомощности.
— Ну вот! Как вы неосторожны, принцесса! — укоризненно заметил он, помогая мне вновь улечься и закутаться в одеяло.— Вам сейчас нужно отдыхать и набираться сил. И ни в коем случае не вскакивать так безрассудно и опрометчиво.
— Хорошо-хорошо! — закивала я, обнимая Шэра и ликуя в душе. Отлично! Я вполне транспортабельна, значит, чуть что, смогу убежать или дать отпор!
— Вы бы поспали! — ласково предложил рыцарь, трогательно подтыкая мне одеяло.
— Хорошо...— повторила я, повернулась на бок и послушно закрыла глаза.
Шэр со счастливым вздохом положил мордочку мне на ноги, и я не смогла сдержать тихой блаженной улыбки. Как хорошо, когда тебя любят...
Я, наверное, и в самом деле заснула, потому что очнулась от тихого диалога над ухом:
—...Честно?!
— Ну конечно! Принцесса даже попыталась встать, правда, у нее это не слишком хорошо получилось…
— Мальчики, о чем спор? — сладко потянулась я, выныривая из глубин полудремы.
— Ксенон?!
А Эло все такой же красивый! Вот по Ариану видно, что он обо мне волновался, а эльфу — хоть бы хны! Ни морщинки, ни тени под глазами, только взгляд какой-то шалый и дерганый...
— Кажется, это действительно я,— с преувеличенной серьезностью изучив свою руку, поднесенную к самым глазам, согласилась я.
— Как ты нас напугала! — Эло сгреб меня в объятия вместе с одеялом и прижал к себе. Я послушно склонила голову ему на плечо, хищно косясь на то место под камзолом, где эльф всегда прятал кинжал.— Ну жива?!
— Вроде бы! Как ни жаль вас разочаровывать, но я действительно решила отложить свой визит на тот свет до худших времен!
— Вот ведь невозможное создание, еще и ерничаешь! — Эльф опустил меня обратно на кровать и внимательно взглянул в глаза.
— А что мне еще делать?! — хмыкнула я.— Ни стоять, ни ходить сама не могу, так хоть языком почешу в свое удовольствие!
— Не можешь?! — подозрительно уточнил он, аккуратно ощупывая мои ноги.
— Ай, уберись, больно! — очень натурально взвизгнула я, отодвигаясь.
— Так уж прямо и больно?!
— Да! Ты злой и нехороший, я с тобой больше не дружу! — капризно отозвалась я, старательно заматываясь в одеяло.
На самом деле особого дискомфорта я не ощущала, но в корыстных целях решила уверить моих спасителей в своей полной беспомощности и зависимости от них. Наверное, я и впрямь страшный циник, раз ради достижения своей цели готова напропалую врать и притворяться даже перед друзьями, которым обязана жизнью...
— Ну прости! — покаянно вздохнул Эло, растягиваясь рядом на простынях.
Ариан пробормотал что-то о хорошей погоде и тактично вышел из комнаты.
— Что ты теперь будешь со мной делать? — поинтересовалась я, дождавшись, когда рыцарь аккуратно прикроет дверь с той стороны.
— Я уже все продумал! — с готовностью отозвался эльф, переворачиваясь на живот и подпирая голову руками.— Не бойся, я тебя не брошу! Конечно, извини, здесь оставаться тебе никак нельзя, это слишком опасно. Я куплю тебе дом, какой угодно, где захочешь, и буду содержать тебя! Не думай, я не выброшу тебя просто так за порог! Буду приезжать, навещать тебя, ты не будешь ни в чем нуждаться...
— Хорошо,— спокойно кивнула я, решив не уточнять, что имею кое-какие планы относительно собственной судьбы.
— Как?! Ты так легко соглашаешься?! — удивился Эло, внимательно вглядываясь в мои глаза.— Ксенон, тебя случайно не подменили?
Я горько улыбнулась:
— Нет. Извини. Мне на самом деле очень, очень стыдно, что я втравила тебя в такую передрягу. Что там слышно во внешнем мире?
— О! Проще сказать, чего не слышно! Все эльфийские земли буквально кипят. Стража спит по два-три часа — все разыскивают убийцу принцессы Линирэлль, дерзко сбежавшую из тюрьмы прямо перед казнью. Отец в бешенстве, он почти уверен, что я принял деятельное участие в твоем исчезновении. Все остальные тоже смотрят косо и улыбаются криво, несомненно подозревая меня, но ничего не говорят. Правильно, голова дороже!
— А настоящего убийцу Лины нашли?
— Да кто его искать-то будет, наивная моя?! — хмыкнул Эло, рассеянно поглаживая меня по спине.
Я, заметив, что он не шарахается, как раньше, и совершенно спокойно дотрагивается до Тэрриэт, с трудом подавила ревнивый вздох. Возможно, я и сделала ошибку, сказав эльфу, как зовут мой Кровный клинок, но было бы намного хуже, если бы меня все-таки казнили, а она осталась совсем одна... Впрочем, Тэрри по-прежнему относилась ко мне, как к хозяйке, а нелюдя явно терпела лишь постольку-поскольку.
— Знаешь, пока я сидела в тюрьме, то много передумала, больше там заняться было все равно нечем. Так вот, как я ни прикидываю, ну никому не выгодна смерть Линирэлль. Разве что тебе, но это тоже вряд ли... Может, за это время случилось еще что-нибудь особенное?
— Ах да! — Эло сардонически ухмыльнулся и искоса взглянул в мою сторону. — Можешь меня поздравить со скорой помолвкой, мне уже нашли новую политическую невесту!
— Правда? — удивилась я.— Быстро же у вас тут все организовано! И кому так не повезло на сей раз?
— Ты ее знаешь. Ратонишэлль из клана Ветки Плюща. Помнишь, такая нескладная девочка, она еще все с тобой подружиться пыталась? — несколько расстроено и разочарованно пояснил эльф.
Похоже, он надеялся, что я тут же закачу ему сцену ревности с проклятиями, битьем посуды и обещаниями прикончить и эту невесту. Польстить, что ли, его самолюбию, поругаться, покричать? Ай, лень...
— А-а, да! Припоминаю! И что, это очень выгодный с политической точки зрения союз?
— Конечно, брак с кем-нибудь из Еловой Ветви был бы предпочтительнее, но в королевской семье Линирэлль была единственной девушкой. Ну не с ее же братцем мне свадьбу играть?!
— Да уж, пожалуй.— Я невольно передернулась, вспомнив сладкоголосого старшего братика Лины, смазливое личико которого наверняка еще долго будет являться ко мне в ночных кошмарах.
— Но Ветка Плюща — ближайшие союзники и друзья Еловой Ветви, так что, думаю, межклановых свар и склок все-таки не последует... Хотя Еловая Ветвь давно точит зуб на наши земли, их сдерживало только брачное соглашение.
— Друзья, говоришь...— задумчиво протянула я, чувствуя, что все детали головоломки становятся наконец на свои места.— Как ты думаешь, Еловая Ветвь способна убить свою единственную девушку, если она впутается во что-то не то?
— Ну... — Эло, кажется, всерьез задумался над таким предположением.
Он не стал кричать «Ты что, с ума сошла?!» или «Да как тебе такая гадость в голову могла прийти?!», чем тут же убедил меня, что подобное вполне возможно. Я взбила повыше подушки и начала развивать свою мысль:
— Бедная Ратонишэлль будет еще одной фишкой в этой игре. Похоже, тихой-дохлой Ветке Плюща, которую мало кто воспринимает всерьез, очень невыгоден ваш союз с Еловой Ветвью. Более того, Плюшу отчего-то очень хочется стравить вас, правда, сначала это получается плохо — Кленовый Лист и Еловая Ветвь связаны брачным соглашением наследников. Помнишь, ты сам мне рассказывал, как твоему отцу пришлось разругаться с королем Ветки Плюща из-за того, что он позволил себе демонстративные нападки на Еловую Ветвь, а та, между прочим, никак на этот скандал не среагировала? Впрочем, его быстро замяли, и опять наступила тишь да гладь. да вот, на беду, ты приволок в свой замок ходячее несчастье — меня. Вспомни нашу помолвку и бал — там ведь были представители всех семи кланов, все видели, что за дикое создание стало твоей любимой невестой, учли это и наверняка сделали соответствующие выводы. Бедняжка Линирэлль, подружившись со мной, совершила огромную ошибку, впоследствии стоившую ей жизни. Все живенько смекнули, как раздуть свару между Кленовым Листом и Еловой Ветвью, а заодно убрать с дороги двух девиц — странную, ни на кого не похожую Ксенон и подпавшую под ее тлетворное влияние Линирэлль. Думаю, я не устраивала высокое собрание именно свои вызывающим и непонятным поведением, эльфы, как и люди, опасаются всего необычного, хоть чуточку отличающегося от привычного уклада жизни. Кроме того, через любимую жену можно оказывать сильное влияние на короля. Поэтому тебя, мой милый, эти все проблемы затронули как никого другого, только вот интересно, чего Ветка Плюща и Еловая Ветвь добивались — довести тебя до бешеной ярости или, наоборот, полностью деморализовать?! Так или иначе, им это вполне удалось. Несчастную Линирэлль, скорее всего, убили ее же охранники-сопровождающие, поэтому в комнатах не было никаких следов борьбы, твоя невеста, скорее всего, даже не успела ничего понять... Луж что проще — незаметно проскользнуть в кабинет и подбросить запечатанное послание с предупреждением или угрозой, ведь при дворе постоянно толкутся какие-то посольства и гости из других кланов, так что незнакомый эльф со свитками в руках никого не удивит. И вот, результат не заставил себя ждать: ты помолвлен с Ратонишэлль, а у Еловой Ветви теперь полностью развязаны руки.
Я выдохлась и замолчала. Эло смотрел на меня совершенно круглыми, потрясенными глазами.
— Знаешь,— наконец выдавил он, тряхнув головой,— обычно эльфы жен в политику не допускают — не женское это дело судьбами ворочать. На крайний случай они простое орудие для заключения перемирия или развязывания войны. Но ты бы точно сидела рядом со мной на троне, и решения принимали бы мы вместе!
— Спасибо на добром слове! — хмыкнула я.— Только сомнительный комплимент получается, выходит, что я страшенная интриганка и коварная лиса!
— Так что мне теперь делать? Помолвка с Ратонишэлль еще не заключена, но я уже не могу отказаться!
— Извини, мой милый, я и так доставила тебе слишком много проблем, поэтому ничего советовать не буду — а ну как ошибусь?
— Ладно,— вздохнул он.— Пойду я, наверное. А то как бы меня не хватились...
— Иди-иди! — обрадовалась я.— А я подремлю еще немного, а то так устала...
— Конечно! Я постараюсь вырваться и скоро приду опять! — Эло наклонился и поцеловал меня. Я опустила ресницы, гася недобрый огонь в глубине глаз...
В течение двух последующих дней после этого разговора я, притворяясь недужной и слабой, продумывала свой план и вела тщательную, по возможности незаметную подготовку. Эло забегал редко и ненадолго, зато Ариан сидел возле меня практически всегда, чем здорово злил и доводил до нервного зубовного скрежета. Я решила хотя бы попробовать вернуться домой. В Вириалане (я уже успела убедиться, и не раз) от меня сплошные беды, так что даже если я помру в процессе смелого магического эксперимента, всем будет только лучше. В этом мире я реально помогла только двоим — Шэру, вытащенному по моему требованию из реки, и иллиатаду, когда отправила его домой. Зато неприятностей сколько окружающим организовала! А скольких людей убила... А скольких еще убили из-за меня... К счастью, я в деталях помнила содержание той главы, из которой вычитала способ путешествия между мирами. Мне оставались только небольшие приготовления чисто технического характера...
«Тэрри, милая, мне очень нужна твоя помощь!» — мысленно обратилась я к нирате, держа ее в руках.
Рукоять слегка нагрелась, будто отвечая: «Я вся внимание...»
Я подробно объяснила Тэрриэт свой план по добыче крайне необходимого мне магического ингредиента, после чего нирата на миг обожгла мне ладонь и вновь стала ласково-теплой и дружественной. Возрадовавшись, я аккуратно замаскировала ее среди подушек и спокойно улеглась дожидаться прихода Эло.
Эльф, запыхавшийся, нервный, явился через пару часов. Я потянула его к себе на посиделки и попросила поправить подушки. Не ожидающий ничего дурного нелюдь послушно взялся за наволочки и тут же болезненно вскрикнул — на ладони красовался широкий кривоватый разрез, быстро набухающий кровью.
— Бедный, как же это ты так неловко?! — сочувственно разахалась я, незаметно спихивая Тэрриэт под одеяло и на всякий случай переползая на нее сама.— Дай перебинтую, а то еще заразу какую-нибудь занесешь!
Шипящий от негодования Эло позволил мне завязать порез платком и уселся рядом.
— Да что там такое острое могло быть?!
Я растормошила подушки. Естественно, ничего опасного для жизни не обнаружилось — только резная спинка кровати, на которую мы, подумав, и свалили всю вину за случайное ранение — вроде бы Эло случайно напоролся рукой на какой-то особенно острый ее элемент.
Когда эльф собрался уходить и обнял меня на прощание, я ласково скользнула руками по его спине, шаловливо затеребила рубашку и незаметно вытащила кинжал. Уж кто-кто, а я знала, где мой женишок имеет обыкновение прятать свое оружие. Эло, удивившись несвойственному мне поведению, ничего не заметил и получил несколько благодарных поцелуев за отсутствие бдительности. Нелюдь изумился еще больше — раньше я никогда не проявляла инициативы в любовных играх — и оторвался от меня с явной неохотой. Я, дождавшись, когда он выйдет, смахнула с ресниц непрошеные слезы и спрятала свою добычу — изящный кинжал с серебряной рукоятью и наволочку, обкапанную царственной кровью,— под перину.
Ариан, притопавший через пару минут, был встречен жалобами на жуткую жажду. Рыцарь предложил мне воды или вина, но я, сделав жалобные глазки и умоляюще сложив руки на груди, попросила молока, желательно свежего и холодного. Ариан немного помялся, но потом все-таки покорно кивнул и вышел добывать требуемый продукт. Я не смогла с ним попрощаться, дабы не возбудить ненужных подозрений...
Письма я написала загодя, поэтому осталось только вытащить из-под кровати два свитка и положить их на пол прямо посреди комнаты, чтобы они сразу же бросились в глаза любому вошедшему.
Хуже всего было с Шэром и Тэрриэт Я была уверена, что смогу вырвать из сердца любовь и привязанность к любому разумному существу, но эти двое уже стали частью меня. Я знала, что оставляю кусочки своей души, однако пробовать забрать их с собой было слишком, слишком рискованно...
Я обняла одной рукой щенка, другой нирату и тихо заплакала, вытирая слезы то лезвием, то серой шерстью. Мои дорогие, как же больно... простите, если сможете...
Справившись с приступом тоски, я подхватила необходимое барахло, выскочила в коридор и заперла дверь, чтобы Шэр, явно что-то понявший, не смог броситься за мной вдогонку. Потом прислушалась, сориентировалась и побежала. Щенка и нирату я оставила в комнате, возможно, это было не самым разумным решением — по дороге мне мог встретиться кто-нибудь не слишком дружественно настроенный,— но я понимала, что еще одна минута рядом с ними, я уже не смогу уйти... Боги миловали, коридоры были пустынны, даже науки со стен куда-то исчезли, словно убоявшись моего исхода.
На дверях магической лаборатории изнутри красовался внушительный засов — видимо, чтобы никто не потревожил во время волшбы. Я поспешно заперлась и огляделась. Если в Вириалане и есть место, оставшееся совершенно неизменным после моего посещения, то вот оно. Казалось, я только вчера свалилась в этот мир с неба и упала на живот Эло, лежащего на Зеркале. Как давно и как недавно это было...
Я разделась и улеглась на Зеркало. Оно было ледяным, не желая нагреваться даже от моего тепла. Только бы все получилось...
Наволочка, измаранная кровью царственного эльфа... Руны жадно краснели, когда я проводила по ним шелковой тряпкой... Кинжал... Боль кажется чем-то отстраненным, далеким, словно не моим... Алые капли на Зеркале, сами собой складывающиеся в причудливые узоры и разводы... Странные посторонние звуки, будто кто-то со всей дури долбает в дверь... Несколько непонятных, вроде бы ничего не значащих слов, слов, врезавшихся мне в память:
— Ан... Иттаро... Утаннари... Юром...
Жуткий треск. В лабораторию влетает кто-то знакомый... Кажется, раньше я хорошо относилась к этому человеку... Пытаюсь вспомнить, кто это, и протянуть руку ему навстречу, но, похоже, я уже нахожусь на каком-то ином уровне, откуда не доходят мои дружелюбные жесты и фразы... Зеркало нагревается, дрожит, потом внезапно проваливается подо мной.
Дата добавления: 2015-10-21; просмотров: 25 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |