Двух мужиков откровенно охранницкого вида у подножья лестницы я заметила уже на середине спуска. И что теперь делать?! Я покрепче стиснула зубы и постаралась не замедлить, но и не ускорить темп своего неспешного продвижения. Как хорошо, что на мне длинное платье, под которым не видно дрожащих коленей! Охранники пораженно уставились на наглую девку. Видимо, дамам здесь все-таки было не место. Я надменно повернула голову, дабы продемонстрировать свой невозмутимый полупрофиль, и чуть заметно скривила губы. Черт, знала бы, что они здесь стоят, поискала бы другую дорогу. Но не разворачиваться же сейчас у них на глазах!
— Погодите, леди! Куда вы направляетесь? — вежливо, но твердо спросил один из мужиков, загородив мне дорогу (как позже выяснилось, мой самоуверенный вид все-таки произвел должное впечатление — в этом мире девушке или женщине говорят «леди», когда хотят подчеркнуть ее высокое положение в обществе).
— Его величество правитель изволил пригласить меня в магическую лабораторию,— холодно ответствовала я, окидывая мужиков брезгливым взглядом, долженствовавшим уравнять их с тараканами, и стараясь не клацать зубами так уж откровенно.
— Да-а? — недоверчиво протянул мой собеседник, делая маленький шажок назад.
Я, заметив эту попытку отступления, возрадовалась и вдохновенно продолжила, подбавив в голос заносчивости и снобизма:
— Сделайте одолжение, сойдите с моей дороги. Не думаю, что его величество правитель обрадуется, узнав, что меня задержали чрезмерно дотошные охранники. Подумайте, кого вы заставляете ждать!
— Но его величество правитель никогда раньше не приглашал в свою лабораторию ни одну леди! — попытался возразить заметно смутившийся мужик, но я была неумолима:
— Мне нет дела до того, что было раньше! Если его величество правитель изволил пригласить меня, значит, того требуют его замыслы. Не станете же вы оспаривать его волю?!
На такое святотатство у мужиков окаянства недостало, и мой собеседник, сделав легкий намек на поклон, сдался окончательно:
— Леди проводить?
Н-да, заманчивое предложение... Я окинула нервным взглядом мощные фигуры. Хорошо бы, конечно, это сэкономило бы уйму нервов и сил, но слишком, слишком рискованно... Они наверняка бросятся защищать своего господина. Вооружены солидных размеров мечами и какими-то подобиями секир. Явно очень опытные бойцы. Нет, с этой парочкой мне так просто не справиться. А может, не справиться вообще.
— Благодарю, это излишне.— Я величественно наклонила голову и двинулась по коридору, спиной чувствуя недоуменные и настороженные взгляды. К счастью, подземная галерея скоро сделала поворот, и я, скрывшись от их внимательных глаз, облегченно привалилась к стене, переводя дыхание и
унимая нервную дрожь в коленях. Куда я лезу?! Сама же сую голову в пасть смерти! Какое безрассудство, какая преступная самонадеянность... Такое ощущение, что я с завязанными глазами и горящей свечой в руках танцую фламенко в пустой комнате, на полу которой лежит штук десять грабель, к ручкам которых привязано по полкилограмма смеси тротила и пороха. Наступлю, не наступлю? Ну почему я не отказалась от этой идиотской затеи?! Ведь с самого же начала было ясно, что добром она не закончится. Может, вернуться?! Я представила себе реакцию эльфа и рыцаря на свое заявление, что испугалась и повернула обратно, и с трудом подавила истерический смех. Да после того, что мы втроем пережили ради этой экскурсии по незнакомому замку, они меня прибьют собственноручно! да и не вернешься уже прежней дорогой — охранники запомнили странную девицу, нагло прущуюся в самое сердце дворца, и просто не дадут мне спокойно выйти! Значит, только вперед.
Подбадривая себя сладкой мыслью, что где-то этот подземный коридор рано или поздно закончится и там, возможно, будет лестница наверх, по которой я смогу сбежать, я медленно двинулась вперед, ведя кончиками пальцев свободной руки по каменной стене. Вскоре мне попалась дверь. Я прижалась ухом к щели между косяком и створкой, послушала тишину и, набравшись храбрости, рынком дернула на себя ручку. Отважно перепрыгнув через порог, я попала в уютненький кабинетик, обставленный с большим изяществом и вкусом. И совершенно безлюдный, а также безыллиатадный, так что мой героический порыв пропал втуне. Едва не плюнув от разочарования и облегчения, я прикрыла дверь и двинулась дальше, нервно сжимая ласково-теплую рукоять Тэрриэт.
Однако квартирный вопрос здесь явно не существует — подземный коридор поражал высокими потолками и длиной, а также изобилием дверей, в которые я врывалась с отчаянной храбростью, впрочем тут же давая задний ход — во всех с такой отвагой штурмуемых помещениях не было ни одного живого существа, только удивительной красоты резная мебель и какие-то непонятные предметы, напоминающие небольшие подиумы. Я уже начала порядком уставать и даже подозревать, что проклятый иллиатад куда-то свалил из своих подземелий. Но за восемнадцатой дверью (я от нечего делать считала их, чтобы потом не заблудиться) мне улыбнулось счастье. Вернее, не улыбнулось, а ехидно выщерилось прямо в лицо, продемонстрирован отнюдь не голливудскую улыбку, а некое подобие кровожадного крокодильего оскала.
ЭЛО
Мы сошли с ума. Мы с Арианом определенно сошли с ума, отпустив девчонку одну в замок иллиатада, вооруженную лишь ниратой, стилетом в сапоге да острым язычком, за который она легко может поплатиться жизнью. Высказан эту мысль вслух, я получил в ответ укоризненный взгляд светло-голубых глаз рыцаря его терзали те же сомнения. Как мы могли?! Я вспомнил прощальный взгляд иномирянки — острый, резкий и какой-то болезненный, хлестнувший, как плетью,— и чуть не застонал от бессильной злости на самого себя.
— Как ты думаешь, она еще жива?
— Принцессу так просто не одолеть! — тихо отозвался Ариан, убеждая скорее себя, чем меня.— Мы ее тренировали, с ней ее нирата...
— Да, конечно. Но иллиатад — это не какой-то увалень-наемник, которого можно уложить с одного удара! — Я подорвался с кресла и в бешенстве забегал по комнате, из которой был столь нагло выселен иномирянкой прошлой ночью.
Ариан. сидя на постели с собачиной в обнимку, следил за мной грустными глазами. Псина нервно крутилась, мела хвостом по вышитому покрывалу и поминутно поводила мордой, словно надеясь учуять запах приближающейся хозяйки.
— Почему мы не пошли с ней?! Втроем бы было безопаснее!
— Да, но Пророчество...
— К демонам Пророчество! Ты хоть понимаешь, что мы отправили ее на верную смерть?! Как мы могли отпустить ее одну?! Ведь она наверняка даже не осознает, насколько опасен ее соперник! — Я рухнул обратно в кресло и в упор уставился на Ариана.
Тот только вздохнул, вынимая что-то из кармана. Неужели опять драгоценный платочек, подаренный невестой?! Но нет, это что-то довольно плотное, кажется, листок какой-то странной бумаги...
— Осознает. Она была уверена, что не вернется,— тихо сказал рыцарь, перебрасывая мне непонятный предмет.— И отдала мне это на память.
Я развернул листок и замер. Это была одна из тех невероятно четких и подробных блестящих картинок, которые Ксенон носила в кошельке. Я потрясенно вглядывался в счастливые, беззаботно смеющиеся лица двух людей, сидящих на ярком полосатом покрывале, постеленном на песок,— самой Ксенон и молодого мужчины, ее старшего брата. Еще раз я отметил, что они совершенно не похожи друг на друга, да и солидная, по людским меркам, разница в возрасте, лет тринадцать — пятнадцать, не меньше, сразу бросалась в глаза. На заднем плане виднелась огромная масса воды, сливающаяся с горизонтом,— наверное, это было море.
— Почему?
— Что почему? — удивился Ариан, протягивал руку за картинкой.
— Почему она не оставила ничего на память мне?
— А тебе так нужно что-то, чтобы помнить ее?
Да уж, пожалуй, это невероятное создание захочешь — не забудешь... Но все-таки?! Ксенон и обожаемого щенка, и свое изображение отдала Ариану. А мне?! Я что, завидую рыцарю?! Или ревную?!
КСЕНОН
Распахнув очередную дверь, я шагнула через порог и замерла. В этом кабинете, почти не отличающемся от всех предыдущих, кто-то был. С чего я это взяла — не знаю, но, уверенная, что наконец-то набрела хоть на кого-то живого, я не таясь вытащила Тэрри и прижалась спиной к стене, чтобы хоть сзади на меня никто не смог наброситься. Но все было тихо. Не отлипая от стены, я медленно двинулась в глубь кабинета, пытаясь одновременно охватить взглядом все помещение. Ничего не указывало, что эта комната служит обиталищем неведомому чудищу — скорее, она напоминала кокетливую гостиную, принадлежащую молодой обеспеченной барышне века этак восемнадцатого. На полу пушистый светло-голубой ковер, стены обиты шелковой тканью цвета морской волны, уютные кресла с бархатной обивкой и диванчик в тон так и манит присесть и отдохнуть, изящный трехногий столик завораживает удивительной красоты резьбой... Больше всего мне не понравилась какая-то занавеска в одном из углов, достаточно пышная и длинная, чтобы укрыты десяток здоровых мужиков. Как не хочется оставаться на месте, похоже, придется все-таки подойти и выяснить, что скрывается за ней...
— _Не_бойся,_девочка..._Наконец-то_ты_пришла..._
Тихий, какой-то бесплотный и бесполый голос мягко толкнул меня в висок, и я чуть не присела от неожиданности, с ужасом думая, что, кажется, теряю рассудок — слова, по-моему, не прозвучали вслух и были восприняты на каком-то ином уровне.
Нервы сдали.
— Кто здесь?! — истерично выкрикнула т, взмахивая ниратой и глядя на загадочную занавеску, словно пытаясь приподнять ее только силой мысли.— Кто здесь? А ну выходи!
— _А_ты_смелая_девочка._Не_испугаешься?_
— Уж как-нибудь! — нервно отозвалась я, на всякий случай отступая к двери.
— _Ну_смотри!_Только,_сделай_милость,_не_падай_в_обморок_и_не_бросайся_на_меня_с_этой_железкой..._
Занавеска зашевелилась. Я расширившимися от ужаса глазами смотрела, как из-за нее выползает нечто совершенно невероятное. Какая-то часть разума холодно отметила, что просьба не терять сознание была очень своевременной и актуальной — чудище, вылезающее из своего укрытия, казалось бредовым порождением нездорового рассудка запойного алкоголика, обчитавшегося на ночь дурных книжонок-ужастиков и страдающего кроме всего прочего делирием, в просторечии зовущимся белой горячкой... да только вот я не пила ничего крепче травяных отваров и молока со дня развеселого празднования своего дня рождения. Вывод напрашивался сам собой: я схожу с ума. «Было бы тебе с чего сходить, так ты бы это сделала уже давно!» — насмешливо уточнил внутренний голос, явно не проникнувшись важностью происходящего. Я на провокации не поддалась и угрожающе подняла Тэрриэт, жадно рассматривая прущееся ко мне невероятное чудище. Н-да, не надо было, видимо, в свое время с таким удовольствием читать Стивена Кинга, особенно на ночь, теперь вот вполне серьезно воспринимаю какого-то невероятного кошмарика, который, наверное, даже королю ужасов не снился...
Иллиатад был выше меня примерно на полголовы. Тело, как ни странно, было вполне антропоморфно, только на руках оказалось не пять, а восемь невероятно тонких длинных отростков, живо напомнивших мне больных синдромом Морфана, или паучьих пальцев. Вместо головы же у него было нечто совершенно невероятное. Я с каким-то отстраненным интересом подумала, чем он ел девиц, так как рта попросту не заметила — на нижней половине того, что я условно решила счесть черепушкой, шевелились три отростка, напоминающие хоботы слонов, а верхняя посверкивала пятью парами небольших фасеточных глаз. Поверх всего этого великолепия вздымался высокий кожистый гребень на манер рыбьего плавника. Сзади красовался длинный заостренный хвост наподобие гадючьего, мягко шелестящий по ковру. Н-да, красавчик, что и говорить... Иллиатад был замотан в какое-то подобие черного плаща, прекрасно гармонирующего с темно-серой кожей и разноцветными глазами.
Дав на себя полюбоваться, монстр мягко двинулся ко мне. Казалось, он не идет, а то ли скользит, то ли плывет, то ли летит над полом, не касаясь его нижними конечностями. Ой мамочки, он же сейчас бросится...
Я прижалась к стене и угрожающе подняла Тэрриэт, стараясь показать, что без боя не сдамся, а сама лихорадочно шарила глазами по телу чудища, выискивая уязвимые точки. Будь это человек или какой-нибудь зверь, я бы била в шею или глазницы, но кто знает, где у этой твари мозг (да и есть ли он вообще?) и остальные жизненно важные центры.
— _Не_бойся,_девочка._Опусти_железочку..._
Ха, нашел дуру! Как же! Я, значит, меч опущу, а он тут же и слопает меня?!
— _Не_бойся,_я_не_причиню_тебе_вреда..._
Ага, ага, так _я_и поверила! А кто девиц-то жрал?! Руки заметно дрожали, что, конечно, не прибавляло мне доблестного и геройского вида в глазах соперника, я старалась успокоиться и посмотреть на иллиатада холодным взглядом человека с незаконченным медицинским образованием, дабы прикинуть, куда лучше наносить удар.
— _Вот_ведь_упрямая_какая..._Брось_свою_жезезку!_
И я бросила. Прекрасно понимая, что этого нельзя делать ни в коем случае, изо всех сил стараясь сжать ставшие вдруг непослушными пальцы и безуспешно тщась сопротивляться чужой воле, властно захватившей мой мозг и внаглую диктующей свою линию поведения...
Тэрриэт глухо звякнула о каменные плиты пола, у стены не прикрытые ковром. Наваждение, словно испуганное этим тихим звуком, тут же спало, я, не сводя глаз с монстра, постаралась осторожно наклониться за ниратой, одновременно вытаскивая из сапога стилет.
— _Да_что_ж_ты_такая_настырная?!_Стой_спокойно!_
Я замерла. Тело попросту отказалось подчиняться командам постепенно впадающего в панику мозга и беспомощной грудой рухнуло к ногам иллиатада, невозмутимо наблюдавшего за моими отчаянными попытками вновь обрести контроль над собой и подняться. На меня словно навалилась многотонная груда камней, не дающая дернуться, поднять голову, вздохнуть. Да он же сейчас попросту сожрет меня! Или прибьет, не встретив ни малейшего сопротивления... Впрочем, какая разница?! Все силы уходили лишь на то, чтобы сделать очередной вдох, а потом вытолкнуть воздух из груди. Никудышный из меня вышел вояка...
I4ллиатад скользнул ближе и начал грациозно опускаться на пол рядом со мной. Собран последние силы, я подняла голову и мрачно вгляделась в многоцветные фасеточные глаза приближающейся смерти... Ну что ж, похоже, я сейчас узнаю, чем он поедал девиц, да и вообще познакомлюсь со всеми тайнами физиологии этого красавца, так сказать, изнутри.
— _Я_столько_ждал_тебя,_а_ты_теперь_брыкаешься_и_собираешься_умирать!_
В следующую секунду монстр бережно поднял меня под мышки и, перенеся через всю комнату, сгрузил в кресло с высокой резной спинкой и обитыми шелком подлокотниками. Я попыталась пошевелиться и с восторгом обнаружила, что руки-ноги покаялись в нехорошем поведении и взялись за свои прямые обязанности.
Иллиатад спокойно опустился в соседнее кресло, обхватив обилием пальцев подлокотники и сложив хвост аккуратным кольцом на полу. Я заметила, что его тело свободно гнется в любых направлениях, как каучуковое, словно под темно-серой кожей нет ни костей, ни мышц. Впрочем, мне-то какая разница?! Полагаю, сейчас он меня не убьет.
— _Ну,_может,_поговорим?!_
— Ничего не обещаю, но попробую,— отозвалась я, с трудом шевеля как-то странно костенеющим языком.
— _Принцесса_Кея..._Наконец-то_я_дождался..._Ты_не_можешь_представить,_каково_было_столетиями_сидеть_в_чужом_мире,_ожидая_явления_девушки_из_нужного_Отражения..._
Знакомая и весьма актуальная тема об Отражениях и других мирах заставила меня оживиться и по-новому взглянуть на своего странного собеседника.
— А... ты... вы... тоже не из этого мира?
— _Обращайся_ко_мне_на_«ты»,_девочка,_кажется,_именно_так_вы,_люди,_говорите_своим_друзьям?_Можешь_не_произносить_(лова_вслух,_я_прекрасно_чувствую_и_понимаю_все_твои_мысли._
Очаровательно! Теперь уже в собственной голове покоя от захватчиков нет! И что, он так и слышал все мои ругательства и проклятия по его адресу?!
— _Слышал,_слышал!_— «успокоил» меня иллиатад.— _Надо_признать,_ты_действительно_не_похожа_на_местных_девиц,_те_только_визжали_и_даже_не_пытались_сопротивляться..._
— И-извините... — с трудом произнесла я, косясь в сторону Тэрриэт, по-прежнему валяющейся на полу у стены.— Я не...
— _Мысли,_девочка,_мысли._Не_напрягай_свой_язычок,_он_сейчас_у_тебя_слегка_заплетается._Я_хочу_попросить_об_одной_услуге,_за_которую_щедро_заплачу..._
Я окончательно и бесповоротно уверилась, что за время блуждания по Вириалану как-то незаметно для самой себя успела сойти с ума. Я шла на сражение с монстром как на заклание, стремясь обставить свою кончину по возможности красивее и пышнее — вон даже в какое платье роскошное вырядилась, а теперь выясняется, что искомый монстр мало того что одолел меня, не шевельнув ни единым из своих многочисленных пальцев, так еще и не собирается убивать сей секунд и просит о каких-то услугах, будто победительницей была я. Ну чем это еще объяснить, как не горячечным бредом поврежденного рассудка?!
— Что вам от меня нужно?
— _Я_хочу_вернуться_в_свой_мир._
Вот тут меня разобрал нервный, истерический смех (где-то я уже это слышала, кажется, даже в собственном исполнении), и я покрепче сжала губы, дабы не начать беззастенчиво ржать прямо в... э-э-э... лицо? физиономию? морду? собеседнику.
— _Ничего_смешного!_— вполне логично оскорбился иллиатад, укоризненно поводя в воздухе тремя из восьми пальцев.— _Тебе_же_рассказали_о_Пророчестве?!_Ну_так_постарайся_вспомнить_его_поточнее!_
Я постаралась. Ариан и впрямь как-то обмолвился, что иллиатад вывалился в Вириалан из другого мира. И, дескать, только принцесса Кея, в свою очередь родившаяся в каком-то третьем Отражении, способна сразить загадочного монстра.
— Пожалуйста, объясните все по порядку, а то я что-то туго соображаю,— скромно попросила я, поудобнее устраиваясь в кресле и забрасывая ноги на подлокотник. В конце концов, пока меня убивать не собираются, так почему бы не насладиться комфортом?!
Мой необычный собеседник послал импульс легкой обреченности и завел рассказ без слов, транслируемый прямо мне в голову. Со стороны мы, наверное, смотрелись презабавно — встрепанная девушка в роскошном платье и жуткий монстр, замотанный в плащовку. Эта колоритная парочка в гробовом молчании сидела в креслах перед камином и изредка недоверчиво и удивленно поглядывала друг на друга, наверняка напоминая одну из сюрреалистических картин Босха, в которой вполне нормальные люди и предметы тесно и очень органично переплетаются с невероятными ужастиками и кривыми линиями воплощений откровенно нездорового воображения.
Короче, я так поняла, что бедному иллиатаду не повезло так же дико, как и мне. В смысле жухнулся он в чужой мир и застрял там конкретно и надолго. Правда, его, в отличие от меня, в Вириалан никто не звал, он оказался здесь по своей воле, спасаясь из родного Отражения от очень обозленных чем-то соплеменников (чем конкретно он их так допек, монстр скромно умолчал, а я не стала лезть не в свое дело). Короче, население мира иллиатада вполне может свободно перемещаться между Отражениями и даже задерживаться в них довольно надолго. Мой собеседник рассчитывал найти какой-нибудь мирок поспокойнее и отсидеться в нем, пока не утихнет скандал на его родине. Попав в Вириалан, он сначала весьма обрадовался и начал обживать лесную чащу, дабы не обеспокоить никого из местных жителей. Но вскоре радость его резко поумерилась, а там и вовсе сошла на нет — иллиатад понял, что потерял возможность свободно шататься между мирами. Деятельно начав искать решение проблемы, он, считавшийся в своем мире очень образованным созданием, а также опытным путешественником между Отражениями, вскоре сообразил, что ему может помочь лишь кровь девицы из моего мира, в котором, кстати сказать, он когда-то бывал, правда, не пришел в восторг от увиденного и постарался живенько оттуда свалить. Не привыкший отступать и здорово скучающий по исторической родине монстр, зная, что некоторые населяющие Вириалан при особом желании тоже могут прогуляться между Отражениями, живо состряпал хитрый план извлечения вышеупомянутой особы из ее мира, Захватил власть в Лоррейском государстве, установил тиранию и уселся ждать, пока искомая девица сама явится в его дворец на смертный бой.
— Погодите, а как же Пророчество? — не выдержала я, чувствуя, как брови невольно ползут вверх, а челюсть быстро, как скоростной лифт, устремляется вниз.
— Д_а_я_сам_его_и_вы_думал,—_равнодушно ответствовал монстр, как-то даже кокетливо (во всяком случае, мне так показалось) расправляя на коленях складки своего одеяния.— Н_ужно_же_было_как-то_описать,_кто_мне_надобен._
— Но как так получилось, что я идеально подхожу под приметы принцессы Кеи, которая должна освободить Лоррею?!
— _Вы,_люди,_имеете_очень_милую_привычку_обращать_внимание_лишь_на_то,_что_вас_устраивает._На_самом_деле_я_не_давал_детального_описания_внешности_принцессы._Мне_бы_подошла_любая_девушка_из_вашего_мира._А_твой_бедный_рыцарь,_приплетенный_мною_в_Пророчество_для_достоверности_и_романтики,_приводящей_всех_человеческих_созданий_в_восторг,_просто_очень_хотел_верить,_что_ты_и_есть_настоящая_принцесса,_и_потому_старательно_подгонял_под_твою_внешность_приметы._
— А имя?
— _Бедная_девочка,_поверь_же_наконец,_что_это_простое_совпадение,_кои_так_часто_встречаются_в_разных_мирах,_что_превращаются_уже_в_некую_неподвластную_пониманию_живых_существ_закономерность!_
Я потерянно уронила руки на колени. Значит, я не принцесса. Даже жаль как-то, я уже привыкла к этому титулу, легкомысленно присвоенному мне светловолосым рыцарем... Ну Ариан, ты у меня попляшешь, дай только выбраться из этого замка!
— И что я теперь должна делать?
— _Помочь_мне._Достаточно_будет_лишь_пары_капель_твоей_крови,_чтобы_открылся_проход_и_я_попал_в_свой_мир._А_я_в_благодарность_оставлю_тебе_этот_дворец_и_титул_правительницы_Лорреи._По-моему,_это_довольно_честная_сделка..._
— Погодите! — Я подскочила в кресле, с трудом подавив желание ухватить собеседника за воротник его одеяния и как следует потрясти, уж слишком актуальная и животрепещущая тема была затронута.— Я не хочу править Лорреей! Мне вовсе не нужен этот троп, я тоже хочу домой, в свое Отражение! Если вы уж такой спец по путешествиям между мирами, помогите и мне!
— _Извини,_девочка._Твой_мир_—_это_вообще_отдельная_песня,_которую_я_не_в_состоянии_пропеть._Думаешь,_если_бы_я_смог_проникнуть_в_него,_то_четыре_столетия_ждал_бы_в_этом_замке_пришествия_принцессы_Кеи?!_
— Ну придумайте же что-нибудь! — в отчаянии попросила я, чувствуя, как опадает в душе встрепенувшаяся было надежда.
Я хочу вернуться! Мне нет места в этом мире, я здесь такая же чужая, как и вы!
Иллиатад промолчал. Безнадежно.
— Хорошо, допустим. Можно пару вопросов?
— _Конечно._
— Скажите.., а... ну зачем вы девиц ели? — Почему-то этот вопрос никак не давал покоя, видимо, женская солидарность во мне была очень возмущена такой подлостью по отношению к слабому полу.
В самом деле, что за дурная традиция? Почему бы монстрам, драконам и иже с ними не перевести свои рационы на мужчин?! Они наверняка вкуснее и питательнее, да и содержание белковых гормонов у них на порядок выше...
I4ллиатад не разозлился. Он развеселился.
— _А_что_мне_было_еще_делать?!_Во-первых,_люди_должны_были_искренне_ненавидеть_меня_и_изо_всех_сил_искать_способ_избавиться_от_такого_правителя._А_во-вторых,_мне_было_элементарно_скучно!_Здесь_такая_тоска..._
Батюшки, кошмар-то какой! Со скуки девушек поедать!
— Хорошо. Ну то есть не хорошо, конечно, но ладно. А почему, если я так вам нужна, на меня и моего рыцаря постоянно нападали какие-то типы? Один из них как-то в приватной беседе обмолвился, что это делалось по вашему личному приказу!
— _Видишь_ли,_я_боялся,_что_в_конце_концов_вы_пере_думаете_ехать_в_Неалон._Кроме_того,_ваша_компания_очень_по_долгу_задерживалась_на_одном_месте._Я_сразу_почувствовал_всплеск_Силы,_когда_тебя_извлекали_из_твоего_мира,_и_мог_на_расстоянии_ощущать_твои_эмоции_и_некоторые_мысли._Ты_сначала_пятнадцать_дней_просидела_в_том_городе,_в_который_попа4а,_потом_надолго_за_держалась_в_каком-то_другом_населенном_пункте..._Я_подумал,_что_такими_темпами_ты_будешь_в_Неалоне_разве_что_к_зиме,_и_решил_ускорить_события._Мои_люди_не_причинили_бы_тебе_никакого_вреда,_просто_повязали_бы_и_доставили_сюда._
Замечательно. Значит, нас просто торопили! А сколько человеческих жизней было положено зря! Я криво улыбнулась, Можно было и не задерживаться в Городе-под-Кленами оружие, как выяснилось, мне просто не понадобилось… Интересно, а Эло и Ариан отдали бы меня наемникам, знай они, что меня вежливо отволокут на «бой» с искомым чудищем?!
— Хорошо, допустим. Ну вот вы уйдете в свое Отражение. А я что тут делать буду? Не могу же я выйти на площадь и во всеуслышание прокричать, что я принцесса Кея и только что сразила иллиатада?!
— _А_вот_тут_нам_придется_разыграть_маленький_спектакль._Не_волнуйся,_я_тебе_помогу._Главное,_чтобы_у_меня_получилось_беспрепятственно_уйти_в_свой_мир..._
Иллиатад встал и плавно скользнул к небольшому трюмо в углу. Пошуровал в ящиках, вернулся и мягко вложил в мою ладонь какой-то маленький, мягкий на ощуп камешек. Я подняла на монстра удивленные глаза.
— _После_того_как_я_уйду,_ты_поднимешься_на_площадку_Северной_башни_— _там_низкое_ограждение,_тебя_будет_хорошо_видно_издали,—_и_раздавишь_ногой_этот_кристалл._Около_тебя_появится_моя_копия,_на_глазах_народа_ты_заколешь_ее_своим_мечем._Кроме_того,_будет_определенное_звуковое_сопровождение,_так_что_твой_подвиг_не_останется_незамеченным,_поверь._
Я потерянно сжала в ладони странный кристалл.
— Хорошо Что дальше?
— _Ты_готова_пожертвовать_пару_капель_крови?_
Замечательно. Шла на верную смерть и уже совсем было собралась умереть красиво, а теперь мне сообщают, что торжественная кончина откладывается на неопределенный срок, а я вместо жизни, отданной на благо всего человеческого населения Вириалана, должна буду пожертвовать лишь несколько капель крови! Все смешалось в доме Облонских, все смешалось в голове бедной студентки-медички, которая оказалась вовсе не принцессой, но все равно должна спасти этот мир от иллиатада...
— Прямо здесь?
— _Нет._Пойдем_в_лабораторию_— _мне_нужно_Зеркало._
Я подобрала Тэрриэт, и мы стремительно, почти бегом переместились в магическую лабораторию — огромный зал с загадочным Зеркалом и уймищей всевозможных непонятных предметов. Иллиатад приглашающе простер одну из конечностей к зеркалу и аккуратно улегся на него. Я встала на колени рядом и занесла Тэрри, но потом отложила ее в сторону — нирата еще ни разу не причинила мне ни малейшего вреда, она наверняка просто откажется резать руки своей хозяйки — и медленно потянула из сапога стилет. Иллиатад буравил меня десятком своих разноцветных глаз и явно с трудом сдерживал желание поторопить копушу. Сделав глубокий вдох, я резко и сильно ткнула себя стилетом в запястье и зашипела от боли. Кровь забила фонтаном, видимо, я попала в артерию. Монстр, нервно поводя своими хоботами, схватил мою руку и быстро мазанул себя по морде, заодно обкапав кровью все Зеркало, тут же радостно засиявшее всеми своими рунами-знаками. Потом что-то завыло и загрохотало так, что я невольно зажмурилась и, вырвав у иллиатада руку, заткнула уши. Сильнейший толчок из ниоткуда страшно ударил меня в грудь, опрокинул на спину и прокатил по мраморным плитам пола. А затем наступила такая недобрая фронтовая тишина, что я долго набиралась храбрости, прежде чем осмелилась открыть глаза. Все. Все?! Не веря сама себе, я приподнялась, опираясь на локоть, и была вынуждена констатировать: да, все, Я осталась в лаборатории в гордом одиночестве. О разыгравшихся здесь событиях напоминали лишь пятна крови на полу да валяющийся чуть поодаль кристалл, который вручил мне иллиатад.
Дата добавления: 2015-10-21; просмотров: 22 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |