Дело в том, что вечно занятые папа с мамой частенько оставляли Аленку одну, настраивая перед уходом телевизор на детские мультики, но с голубого экрана по причине полного отсутствия всякого присутствия цензуры показывали не только мультики. В России полутонов нет. Или все запрещено, или все разрешено. Не все из того, что удалось увидеть, Аленка поняла правильно, многое, по младости лет, уразумела по-своему и теперь претворяла все это в жизнь во дворце короля джиннов.
Тронный зал было не узнать. О том, что он был тронный, говорил только сам трон. Все остальное было выдержано в буйных тонах дешевой американской забегаловки (культура с экранов сейчас в основном льется оттуда). Было кое-что и от Европы. Джинны хоть и сидели по привычке на полу, но во фраках и за столом! На этом особо настояла главная модельерша. Вокруг бегали такие же синенькие, как и посетители, официанты, разнося напитки. Молочные, клубничные, газированные, негазированные, охлажденные, переохлажденные...
В центре демонстрационного зала возвышался подиум.
Однако перенесемся за ширму, которая располагалась за ним, ибо там-то и происходило главное. Там творила свои модели Аленка. Творила и объясняла, как ими пользоваться.
- Третий раз тебе повторяю, дубина синяя. Выходишь на помост и делаешь так... - малышка томно изогнулась, - потом ручкой так... - еще один соблазнительный жест, - затем ножкой так... затем сбрасываешь с себя это, потом это...
- Зачем?!! - начал впадать в истерику джинн.
- Чтобы люди оценили сначала в таком виде, потом в таком...
- Да они ж не люди!!! - взвыла «модель».
- Все равно оценят.
- Вот этого я и боюсь.
- Глупый, - рассердилась Аленка, - потому и боишься. Кстати, шаровары под юбкой лишние. Снимай!
- Здесь? - ужаснулся джинн. - Не буду!
- Вообще-то правильно. На сцене снимешь.
Глаза джинна начали закатываться. Он был на грани обморока, но Аленка поняла его иначе.
- Умница! Шляпки не хватает и мехового манто!
Взгляд ее упал на Хрум Хрумыча.
- Серенький, пушистенький... будешь неплохо гармонировать с ансамблем. Маленький, правда. Ну ничего. Это поправимо.
Хрум Хрумыч начал раздуваться на глазах.
- Поработаешь немножко горностаем.
- Не буду!
Илюша недолго думая плюхнул упрямую мышь на плечи джинну. «Горностай» начал немедленно рваться на волю.
- Королевским горностаем, - поспешила успокоить его Аленка.
- Короли не работают!
- Даже за сыр?
- Оплату вперед! Вот сюда! - шлепнул лапкой по лысой голубой голове джинна Хрум Хрумыч.
- Идет. Я из него шляпку сделаю. После представления съешь.
На голове джинна появилась ароматная шляпка. Хрум Хрумыч немедленно оттяпал от нее кусок и начал жевать.
- До подиума шляпка не доживет, - сообразила Аленка. - Придется сделать сыр нескончаемым.
Шляпка тут же восстановилась. Это жутко понравилось Хрум Хрумычу. Он вольготно развалился на голубых плечах, заложив ногу за ногу.
- Что за поза? - возмутилась Аленка.
- Как хочу, так и лежу. Я же королевский горностай! - Хрум Хрумыч потянул на себя сыр, чтоб удобней было грызть, и немедленно вонзил в него свои острые зубки.
- А так даже красивей, - одобрила Аленка, оглядывая лихо сбитую набекрень шляпку. - Так ты все понял? - вновь обратилась она к джинну. - Выходишь...
- Понял. Не пойду.
- Вот еще новости! - топнула ножкой модельерша. - Ведущий, объявляйте!
Застывший в ступоре Гассан (он же ведущий) выпученными глазами смотрел на модель.
- С кем приходится работать, - пожаловалась Аленка Илюше. - Ладно, обойдемся без дешевой рекламы. Выводи его на сцену!
- Без проблем, - засучил рукава наследник. Сначала он воспринял новую игру в штыки, но теперь от нее просто угорал. - Ты не отвлекайся, готовь групповуху.
Модельерша поблагодарила помощника кивком головы, повернулась к кучке трясущихся от страха джиннов, критически осмотрела их и начала творить групповую модель. Она подняла ручки, сделала в их сторону пасс, джинны глянули друг на друга и рухнули в обморок.
- Чего это с ними? - удивилась Аленка.
- В-в-волнуются... - судорожно вздохнул визирь, потихоньку приходя в себя, - первый выход все-таки... - Он бросил взгляд на групповую модель и рухнул следом.
- Чего-то здесь не хватает, - задумчиво пробормотала руководительница шоу, разглядывая лежавших в отключке джиннов. - Нет, наоборот... слишком много лишнего...
Наследница приготовилась сделать еще один пасс. Зал взревел. Аленка поняла, что первому артисту помогли выйти на сцену, и, надо сказать, не ошиблась.
Модель вместе с куском ширмы смачно вляпалась в столб, которым Аленка, учитывая габариты артистов, решила заменить стандартный, не раз виданный ею по телевизору золоченый шест. Обиженно пискнув, «королевский горностай» улетел в угол тронного зала, держась всеми четырьмя лапами и зубами за нескончаемый сыр. Как только искры из глаз «модели» перестали сыпаться, она с трудом поднялась, давая возможность оценить свой наряд. Платье было шикарное, в обтяжечку. Оно так выгодно подчеркивало накладную грудь, что зрители взвыли еще восторженней. Замок задрожал. Распаленный Ад-Димирияту начал придвигать свой трон вместе с постаментом поближе к подиуму, но был остановлен недремлющей охраной. На ней тоже настояла модельерша, увидев однажды, как фанаты прорывались на стадион сквозь полицейский кордон.
- Гарсон, чего-нибудь охлаждающего!
Двухметровый гарсон, проносившийся мимо с подносом, бухнул в бокал с молоком приличную дозу вина, после чего подал его повелителю.
- Что это?
- Новинка сезона. Молочный коктейль, - лаконично сообщил гарсон. - С вас два золотых.
- Чего? - возмутился король.
- По распоряжению наследников престола, - невозмутимо сообщил гарсон, - с сегодняшнего дня каждый труд должен быть оплачен. Не хотите, как хотите...
Гарсон выхватил из рук повелителя бокал.
- Да подожди ты, заплачу... - всполошился Ад-Димирияту.
Коктейль вернулся в державные руки.
- А чаевые? - возмутился гарсон, разглядывая золотые.
- Со слониками возьмешь?
- Индийский? Да там половина опилок!
- Это смотря чья фасовка...
- Беру только наличкой!
Пришлось раскошеливаться. Получив свои законные чаевые, «мальчик» рванул было дальше, но Ад-Димирияту успел поймать его за полы фрака.
- Наследники больше никаких распоряжений не давали?
- Давали. Приказали подбадривать артистов аплодисментами и тоже платить. Качество моделей они будут оценивать количеством денежек, засунутых за резинку.
- Какую резинку?
Гарсон пожал плечами.
- Давай, Абдулка!!! Покажи, чему тебя научили!!! - заорал король, отпуская «мальчика», и начал поддерживать артиста, яростно хлопая в ладоши.
Зрители немедленно присоединились к его усилиям. Как ни странно, это действительно вдохновило первую модель Аленки. Собравшись с духом, она честно сделала первую позу. Возможно, получилось и не так томно, как у наследницы, но зрителям понравилось. Их восторженные вопли вдохновили «артистку» сделать следующее па пудовой ручкой. Зал загрохотал. Окончательно поверив в свои силы и недюжинные артистические способности, модель резво махнула ножкой.
- О-о-о!!! - застонали зрители.
Распаленная «артистка» скинула первую деталь одежды.
- У-у-у!!! - взревел зал.
Тут уж модель окончательно вошла в раж и скинула вторую деталь. Треснувшее по всем швам платье вместе с накладными грудями полетело в толпу.
- Вау-у-у!!! Йес-с-с!!! - Публика словно с цепи сорвалась. - Еще!!! Еще!!! Дальше давай!!!
Тут модель сообразила, что давать, собственно, больше нечего, ибо на ней остались только шаровары, отвоеванные у модельерши в неравном бою. Расставаться с ними джинн не собирался и начал торопливо кланяться, давая понять, что представление закончено. Оно бы и закончилось, если б зрители не увидели резинку, за которую надо было совать. Зал дружно ринулся выполнять распоряжение наследников и честно его выполнил, сметя заодно по пути охрану. Бумажных денег в государстве Ад-Димирияту не водилось, а благодарность зрителей была так велика, что шаровары рухнули под тяжестью монет, глухо стукнув о помост. Артист этого уже не слышал. Он летел отдельно от них, снесенный с подиума мешком золота, посланным лично Ад-Димирияту. Королевская награда впечатала модель в стену, где она и отключилась от переизбытка чувств, покрытая славой и кучей золота.
- А вот и я! - Радостный возглас Веселого Али, материализовавшегося на подиуме с Акирой и катаной под мышкой, был воспринят как появление следующей модели и тут же вознагражден градом золотых монет. Они летели, надежно упакованные в прочные мешки. Подданные не хотели отставать от своего сюзерена. К такому приему таможня была не готова. Подиум тоже. Он просто рухнул. Зато бдительный сэнсэй был готов. Во всех отношениях.
- Групая ниндзя... ик! - раздался из пролома возмущенный вопль. - Исчезай...
- Трансвестита, аднака, - согласился «групая» ниндзя. - Моя мешочка бери?
- Бери, - милостиво согласился сэнсэй. - Шарика бросай!
Из пролома повалил дым. Что-то прошуршало по стене, затем по потолку. Из глубины замка удивленные джинны услышали затихающий вдали голос успокоившейся и вновь обмякшей катаны: «Шумер камыы-ыш, дере-э-эвья гну-урись!!!»
- Что это было? - удивился король.
- Таможенный сбор удрал, - простонал Веселый Али, выползая из пролома.
- Ладно, потом поймаем, - махнул рукой король. - Уйди...
- Куда? - захлопал глазами Али.
Обычно его встречали с распростертыми руками в ожидании какой-нибудь экзотической новинки, а тут...
- С помоста уйди, болван! - рассердился король. - Аленка, следующего давай! - скомандовало Его джинновское величество, одновременно заделывая пролом торопливым пассом руки.
Из-за ширмы на негнущихся ногах вышел красный как рак Гассан, доковылял до повелителя и что-то беззвучно прошептал ему на ухо.
- Что... так и будет? - поразился король.
- Угу... - обреченно подтвердил визирь.
- Немедленно утроить охрану!!! - распорядился Ад-Димирияту.
Зрители замерли, сообразив, что на этот раз их ждет что-то уж совсем необыкновенное. Старик Гассан, не рискуя забраться на помост, объявил следующий номер уже откуда-то из-под трона.
- Арабский ансамбль «мини-бикини» пьяных морд... э-э-э... пляжных мод!
Ширмы пошли волнами. Оттуда раздались характерные плюхи.
- Что там такое? - заволновался Ад-Димирияту, нервно подпрыгивая на кресле.
- Полагаю, наследники, - отозвался главный визирь, - уговаривают первую же... группу выйти на сцену, но боюсь, что не справятся. Надо им помощь дать.
Весь зал в едином порыве взметнулся вверх.
- Только, чур, третья модель моя! - заволновался Гассан, высовывая голову из-под трона. - Я первый забил! - И тут до него дошло, что он в запале орет. - Вай мэ!!! - схватился за голову благочестивый визирь. - Позор на мою седую голову! Прости Аллах, шайтан попутал!
Где-то далеко внизу, в потайной комнате нервно икнула огромная жаба, чуть не подавившись очередной мухой.
- Кто-то меня вспоминает... наверно, Махмуд.
Туча ифритов переминались с ноги на ногу на горячем песке в ожидании программной речи главкома.
- Шеф недоволен, - Махмуд грозным взглядом обвел свою красную армию, - вашей боевой и политической подготовкой, в связи с чем назначил учения, чтобы поднять ваш дух и укрепить тело. Те, кто останутся в живых...
- Что?!! - ахнул кто-то.
- Это как понимать? - заволновалась армия.
- Понимать надо так, что мочить вас будут долго и всерьез.
- Очень долго?
- Очень. Пока не окочуритесь... Ррразговорчики в строю!
Ифриты выпятили груди, втянули животы и, вздернув подбородки, замерли.
- Учтите, за ходом учений шеф наблюдает лично и делает соответствующие оргвыводы. Мною разработан гениальный план, который приведет нас к блистательной победе, - рявкнул погромче Махмуд, задрав голову к небу, чтобы Иблис наверняка его услышал. - Если вы, недоноски, - перевел он взор на свою армию, - будете четко придерживаться полученных инструкций. Ознакомьтесь с данными нашей доблестной разведки. - В руках главкома появилась огромная фотография Ильи, склонившегося над картой Веселого Али. - Перед вами наш условный противник. Зовут Папа. Его надо скрутить или, в крайнем случае, замочить. Причем сделать это скрытно, маскируясь под джиннов. Колер сме-э-энить!
Ифриты четко выполнили команду, сменив цвет своих тел с алого на голубой.
- Добро, - удовлетворенно хмыкнул Махмуд. - Так держать. Кто там у нас самый шустрый?
Озеро зашумело, заволновалось и выплеснуло к его ногам самого маленького, коржавенького «джиннчика».
- Ты, Джевдет? - удивился Махмуд.
- Говорят, я, - сердито пропыхтел «джиннчик», поднимаясь с земли и украдкой грозя кулаком за спиной сотоварищам.
- Ну ты так ты. Ставлю первую боевую задачу: срочно добыть и доставить сюда двести... - главком окинул взглядом свою армию, - нет... пятьсот ламп.
- Да где ж я столько найду? - возмутился Джевдет. - Вот кувшины...
- Никаких кувшинов! Нужна емкость, которую можно заткнуть. Да, и еще веревок чуть-чуть. С километр, не больше. На все про все две минуты тебе. - Махмуд извлек из воздуха песочные часы. - Не успеешь...
Джевдет превратился в голубой вихрь и со свистом ушел за горизонт.
- А что будет, если не успеет? - робко спросил кто-то из толпы.
- Комиссую, и в тыл, - твердо ответил Махмуд.
Ифриты буквально застонали от зависти.
- Жестокая необходимость, - вздохнул главком.
Из-за горизонта вновь послышался свист, и голубой вихрь материализовался перед главкомом.
- Задание выполнено! - отрапортовал Джевдет, опуская на песок пирамиду ящиков, наполненных бутылками. Рядом плюхнулась огромная бухта пенькового каната. - С затычками и ровно пятьсот. Можете не считать.
- Орел! - одобрил Махмуд, извлекая бутылку. - «Экстра-эликсир», - прочел он надпись на этикетке. - Что за фигня... да еще и полная? Что, пустых найти не мог?
- Не успевал, - деликатно указал пальчиком на тонкую струйку песка в часах Джевдет. - Пустых по дороге много валяется, но все вразброс, а эти в трюме кучкой были, ну я их и...
- Ладно, прощаю. Воду и выпить можно. Впрок. Кто его знает, сколько вам там внутри придется сидеть?
- Зачем нам там сидеть? - испугалась армия.
- Болваны! Посмотрите на себя. Вы теперь кто?
- Кто?
- Джинны!
- Ну и что?
- А то! Враг силен и коварен. Разведка доносит, что он практически без потерь преодолел таможню Веселого Али, умудрился обойти стороной разбойников и в данный момент движется по направлению к оазису, дабы пополнить запасы воды. Там мы ему на всякий случай подготовили горячую встречу, используя втемную гули, но он туда не дойдет!
- Почему?
- Его остановите вы, верные воины Иблиса, и сделаете это так, что комар носу не подточит! Дорога его лежит через это место, - топнул по песку Махмуд, - и тут его встретите вы!
- Гениально!!! - подобострастно захлопал в ладоши Джевдет. - Я так понимаю - мы будем сидеть в засаде.
- Да еще в какой!
- Какой?
- Минное поле, - таинственно прошептал главком. - Только тс-с-с... никому ни слова. - Ифриты поспешно закивали головами. - Половина армии забирается в эти бутылки, вторая половина их закупоривает и закапывает в шахматном порядке в песок. Снаружи торчат только пробки. К пробкам привязываем веревки, веревки соединяем между собой, и все!
- Что - все? - нервно икнула армия.
- Минное поле готово. Папа-дурак идет... - Махмуд двумя пальчиками в воздухе изобразил, как Папа-дурак топает по пустыне, - видит: веревка лежит. Хорошая вещь, думает Папа, в хозяйстве сгодится. Хвать ее! Пробка - чпок! За ней другая, потом третья, и из бутылок вылетает туча джиннов! Заметьте, джиннов, а не ифритов! Маскировки не нарушать! Все дружно бросаются на Папу и начинают его пинать, пинать, пинать! - энергично запрыгал по песку Махмуд. - А потом отнимают у него веревку и начинают вязать, вязать, вязать! Ну как?
- Обалдеть... - У Джевдета не было слов. Зато было предложение. - Вот только место для засады, мне кажется, не совсем удачное. Там, за оазисом, такие прелестные пески - закачаешься...
- Сейчас ты у меня сам закачаешься, - поднес к его носу кулак Махмуд. Джевдет рухнул на колени. - Кому еще место для засады не нравится?
- Нравится!
- Очень нравится!
- Хоро-о-ошее место...
- То-то! Грудью первым встретить врага - что может быть почетнее? А ну, задохлик, пей и быстро лезь в бутылку, - приказал он Джевдету. - И вы тоже, - повернулся Махмуд к остальным. - Каждый помогает соседу запихнуться внутрь.
Ифриты нехотя двинулись к ящикам.
- Ну что стоишь?! - рявкнул главком на самого шустрого «джинна».
Джевдет жалобно посмотрел на шефа, принял у него пузырь, с видом смертника, взбирающегося на эшафот, выдернул пробку, одним махом выдул содержимое емкости и застыл, выпучив глаза.
- В чем дело? Лезь.
- Ща... - поднял руку Джевдет. Это неосторожное движение качнуло его в сторону. Причем почему-то в сторону ящиков с экстра-эликсиром. -...Затарюсь.
Дальше произошло что-то странное. «Задохлик» выдернул из ящика еще два пузыря, вместе с ними резко сократился в объеме и нырнул внутрь опорожненной бутылки.
- Теперь зат-т-тыкай... - донеслось до главкома оттуда. - Быва-а-али дни весе-о-олыя-а-а!!!
Главком поднял емкость, поднес горлышко к носу, осторожно понюхал и на всякий случай даже лизнул.
- Странный вкус, - задумчиво пробормотал он. - На вино не похоже, а в нос шибает. Пожалуй, даже покрепче будет. Слышь, задохлик, - главком тряхнул бутылку, - вылезай. Пьяные к работе не допускаются!
Джевдет за стеклом отрицательно мотнул головой.
- Тебе начальник приказывает!
- Да пош-ш-шел ты в жопу, начальник, - отмахнулся Джевдет, выдергивая зубами пробку из нахально заныканной бутылки, - не до тебя...
- Ах ты...
Шум за спиной заставил главкома рывком развернуться. Армия билась насмерть около ящиков за почетное право первыми встретить врага. Вакантных мест было мало, а потому начался естественный отбор. Сильные оказывались на дне выпитых ими бутылок, самые сильные умудрялись захватить еще и с собой, по примеру хитроумного Джевдета. Ну а те, кто послабее, довольствовались остатками и забивались в опорожненные емкости сразу по нескольку штук. Как правило, по трое. Больше туда не влезало.
- Назад! - взревел Махмуд.
- Ап-п-политично рассуждаете, шеф, - пьяно икнул кто-то из своей бутылки. - Вперед и только вперед!
- Тьфу!
Махмуд огляделся. Вокруг валялись опорожненные бутылки с его армией внутри, азартно давящей песняка. Главком скрипнул зубами. Он понял, что устанавливать мины ему придется в гордом одиночестве, сплюнул огненным сгустком и пошел собирать разбросанные по песку пробки.
Погоня! Что может быть увлекательнее этого азартного процесса? Бессмертный и Мурзик от него просто тащились, уставившись в Кощеев поднос, настроенный, как правило, именно на боевики. Чебурашка боевики не любил, а уж погони тем более. И вот, по иронии судьбы, он летит на лихом арабском скакуне, нещадно колотясь и без того пострадавшим копчиком о жесткое седло, во главе сорока разбойников по следам одинокого верблюда, уносящего на своих могучих горбах девятьсот пятьдесят три пуда золота. Одинокого... Чебурашка нахмурился. Что-то тут не сходилось.
- Завхоза ко мне! - рявкнул он грозным голосом настоящего, бывалого атамана.
Как ни слабо он пискнул, его услышали.
- Чебурген требует завхоза! - провозгласил скачущий рядом Ахмед.
- Завхоза к Чебургену! - понеслось по цепочке.
Коня Юсуфа ибн Абгама, скакавшего в хвосте в тщетной надежде как-нибудь незаметно слинять, подхлестнули плеткой, он перешел в галоп и из арьергарда перешел в авангард.
- Сколько их было?
- Гискну уточнить, уважаемый. Кого?
- Грабителей, кого же еще? - сердито буркнул министр финансов.
- О-о-о... туча, целая туча!
- На чем они были?
- На конях... и, кажется, кобылах... впгочем, я могу и ошибаться. Под хвост заглянуть не успел.
- Странно. След явно не кобылий, и проскакала тут не туча.
- Вах! Какой мудрый у нас атаман, - восхитился Ахмед.
- Вай ме!!! - загалдели разбойники. - Да это ж верблюд.
- И к тому же одиночка, - подвел итог домовой.
- Вы ошибаетесь, дгузья. - Завхоз покрылся холодным потом. - Пгосто здесь габотали пгофессионалы. Пгивязали к копытам вегблюжьи ноги и бежали след в след!
- Кого-то ты мне напоминаешь, - задумчиво пробормотал министр финансов.
Юсуф ибн Абгам мелко затрясся. Торопливо натянул чалму на лоб по самые брови, поднял воротник халата и втянул голову в плечи.
- Это мне нездоговится. Когда мне нездоговится, меня всегда с кем-нибудь путают.
- Да, трясет тебя здорово, - согласился Чебурашка. - Поддержите его. Как бы с коня не свалился.
С двух сторон к завхозу подскочили бандиты и подхватили его под белы ручки. Тут уже мелкая дрожь перешла в крупную. Он-то прекрасно знал, где его видел Чебурген. После неудачной попытки продать душу своей тещи адскому отделу Тридевятого синдиката пять лет назад он предложил свои услуги Василисе Прекрасной в качестве министра финансов, утверждая, что за год оздоровит экономику и удвоит царскую казну, пустив ее в оборот. (По самым осторожным прикидкам непризнанного финансового гения, содержимого той казны должно было хватить ему, его семье, чадам и домочадцам до конца жизни на десять поколений вперед.) На его беду, Василиса была не только Прекрасной, но и Премудрой, а потому со спокойной совестью приказала гнать проходимца в шею, и миссию эту с превеликим удовольствием выполнил Чебурашка лично, душевно мутузя неудачливого конкурента своим знаменитым портфелем.
«Попался! - скакали в голове панические мысли. - Простят?.. Не простят?.. Прибьют?.. Не прибьют?..»
- Так где же я тебя все-таки видел? - продолжал размышлять вслух атаман.
«Придется откупаться», - застонал Юсуф ибн Абгам и, сделав героическое усилие... нет, даже не усилие, а самое настоящие насилие над своим горячо любимым организмом, выдавил из себя:
- Я это... совсем сказать забыл... я ведь сокговища-то отбил у них. Не все, пгавда... небольшую часть. Ох, и жестокая сеча была-а-а, - невольно увлекаясь, начал фантазировать завхоз. - Пгедставляете, они вваливаются, а я хватаю свой любимый ятаган одной гукой, бандита за гогло дгугой...
- Их же туча была, - удивился Ахмед.
- Не пегебивай! Газмахиваюсь и со всей силы каа-ак...
Однако Чебурашку больше волновало другое.
- И где эта часть?
- Какая часть?
- Сокровищ, - раздраженно пискнул Чебурген.
- А-а-а... вот она! - Юсуф ибн Абгам гордо продемонстрировал разбойникам всю отбитую им у неведомых конкурентов часть в количестве трех золотых.
- Целых три!!! - заволновались разбойники.
- Это сколько жратвы купить можно!
- Рубить надо. На сорок частей!
- Сорок одну. Атамана забыли.
- Он и так пройдет. Вон скоко на нем золота!
- Это неприкосновенный запас, на случай... - Юсуф кинул взгляд на атамана и осекся.
Лицо Чебурашки окаменело. В отличие от наивных разбойников министр финансов считать умел и разницу между почти тысячью пудов золота и тремя золотыми понимал отчетливо.
- Дай сюда, - свирепо приказал он завхозу.
Юсуф ибн Абгам всеми фибрами своей «восточной» души понял, что если не отдаст - все! Даже о белых тапочках позаботиться не успеет. Монеты перекочевали в мохнатую ладошку атамана.
- И вот на эти жалкие гроши можно что-то купить? Накормить сорок человек? Не верю!!! Сказки это!!!
- Атама-а-ан, - укоризненно протянул Ахмед, - забыл никак?
- Немудрено. Пять лет на караванных путях не озоровал, - пояснил кто-то.
- Тут и есть сказка, - напомнил Ахмед. - Если деньги в кармане есть и жрать очень хочется, то стоит только пожелать - и все будет.
- Проверим, - хмыкнул Чебурген. - Откушать хочу!!! - крикнул он, и конь тут же дал по тормозам, вытянув все четыре копыта вперед.
- Атаман! - отчаянно взвыл кто-то. - У нас же денюжек нет!!!
Но Чебурген его уже не слышал. Он кубарем летел в дверь неведомо откуда взявшейся чайханы, прижимая к груди свой неразлучный портфель с финансово-отчетной документацией государства Тридевятого. И как только скрылся за ней, чайхана испарилась. Атаман, на беду свою, «не помнил», что вход в это злачное заведение разрешен только счастливым обладателям звонкой монеты.
- Достали уже эти пески!
Подполковник был зол. Вроде бы вот она, цель, рукой подать, а они все мотаются по пустыне. С момента пропажи детей прошло уже три дня. Где они сейчас? Что с ними?
- Восток, сам понимаешь, - глубокомысленно изрек лейтенант.
- Какой, к черту, Восток! Ты где-нибудь видел пустыню в районе Багдада?
- А я там был? Может, где и есть.
- Я там тоже не был, но уверен, что такой нет! Это ж натуральная Сахара! Слушай, ты так шею не свернешь?
Молотков покраснел и поспешно отвернулся. Опасения подполковника имели под собой почву. Почти весь путь лейтенант провел, неестественно вывернув голову, старательно делая вид, что изучает окружающий ландшафт на предмет какой-нибудь опасности. Непонятно было, как ему это удавалось делать, не отрывая взгляда от Жасмин, качавшейся сзади меж верблюжьих горбов.
- У нас, может, и нет, - сердито ответил он, - а у них есть. Это все-таки Тридевятое...
- Тихо! - поднял руку подполковник.
Шухерман, сидевший на вожаке, тоже что-то почуял и натянул поводья. Караван стал. Все насторожились. Из-за бархана, перекрывавшего горизонт, до них донеслись скрежет, скрип и невнятный гул, сквозь который пробивались веселые возгласы и смех.
- Море, - радостно мяукнул Мурзик. - Никогда не был на море! Поплаваем, окушат наловим.
- Здесь не может быть моря, - уверенно заявила Жасмин. - Я точно знаю.
- Однако... - Илья кивнул на верхушку показавшейся над барханом мачты. Она становилась все выше и выше, вот уже и парус показался...
Что-то было не так. Ветер дул им в спину, а корабль шел навстречу с выгнутыми в противоположную сторону парусами.
- Любопытно, - пробормотал Илья, прикрывая глаза ладонью от солнца.
Показался шпиль, корпус, и грянула песня.
Из-за о-о-острова на стре-э-эжень, На просто-о-ор речной волны-ы-ы А выплыва-а-ают расписны-ы-ыя, Эх, Синдбада корабли-и-и! А выплыва-а-ают расписны-ыя... Корабль перевалил гребень бархана и, клюнув носом вниз, заскользил по песку.
- Обалдеть, - ахнул Молотков, сдерживая попятившегося верблюда. - На веслах идут!
- А по-моему, на водке.
Предположение Ильи подтвердилось на все сто. С палубы корабля вылетела пустая бутылка, сбила чалму с головы Шухермана и вонзилась в песок.
- Эй! Поосторожней там! - возмутился Багдадский вор, ныряя следом.
Из-за борта выглянула бородатая физиономия.
- Синдбад! Человек за бортом!
- С-с-суши весла!
Весла взлетели вверх, сбив с Шухермана заодно и ушанку, скрывавшуюся под чалмой.
- Свистать всех наверх!!! Шлюпку на воду!
- Никак нельзя, - хрюкнул кто-то с палубы, - пропили...
- Тогда круг. Мы что, звери?
Спасательный круг на мгновение завис в воздухе и ринулся вниз, в нижней точке своей траектории достав-таки Шухермана, нагнувшегося над чалмой, в попытке освободить ее от бутылки.
- Кэп! Да он не один! - Около борта появилось еще несколько бородатых личностей. - Тут целая команда... Ну алкаши!!!
- С чего ты взял?
- А ты хоть раз пробовал по трезваку пешком по морю, да еще и на верблюдах?
- Не-а, - почесал затылок капитан. - Эй, алкаши, на буксир взять?! - заорал он, свесившись вниз.
- Не стоит, - невольно засмеялся Илья. - Мы идем своим путем.
- Может, это аборигены? - задумался кто-то.
- Может... - почесал затылок капитан. - Эй, алкаши, Ближний Восток далеко?
- Считай, приплыли.
- В смысле как? - выпучил глаза Синдбад.
- В смысле это уже здесь.
- Bay!!! Йес-с-с!!! - взревели бородатые личности.
Весла плюхнулись в песок. Воодушевленная команда рванула к своему предводителю и взметнула его в воздух.
- Не прошло и трех лет, - в экстазе орал парящий в воздухе Синдбад, - и мы его нашли!!!
- Это надо отметить! - подал кто-то идею.
Идею немедленно поддержали. Команда доблестного Синдбада-морехода ринулась в трюм за бутылками, дозволив капитану рухнуть на жесткие доски палубного настила, но он даже не обиделся. Вскарабкавшись на нос корабля, Синдбад, которого уже изрядно штормило, одной рукой схватился за снасти, видать, чтоб не смыло волной, и поднял вверх бутылку, зажатую в другой руке.
- Мы сделали это, дети мои!!!
- Bay!!! - восторженно взвыли бородатые «дети».
Эликсир забулькал в луженых глотках морских волков.
- Синдбад всегда держит свое слово! Товар будет доставлен к заказчику в целости...
- Да там и половины не осталось, - удивился кто-то.
-...и сохранности, - отмахнулся Синдбад. - Несмотря на злобные происки врагов!
- Какие происки? - полюбопытствовал Мурзик.
- Жуткие! Вот только что, к примеру, плывем, никого не трогаем, а из волн утопленники выныривают. Сами синие, морды косые. На палубу лезут и орут: «Папа, ты меня уважаешь?»
Дата добавления: 2015-10-21; просмотров: 29 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |