– Что дальше, майор? – спросил Галимов.
– Мы в базу, – сообщил Бойков разведчикам. – Сбросьте мне видеорапорт и можете убыть в свое расположение. Завтра в девять состыкуем планы по М-связи. Если раньше ничего не случится.
– Понял. – Галимов кивнул сержанту: – Идем в Москву.
Разведчики попрощались с Лешим и компанией и двинулись в направлении сухого тамбура. Пройдя полсотни метров, они притормозили, о чем-то посовещались и обернулись.
– Эй, Копейка, – позвал Гелашвили. – Ты хотел попасть в Курчатник?
– Да, – Копейкин воодушевился, но почти сразу же сник, – но… как же маркер?
– Возьми, – Леший протянул репортеру метку. – В кармане завалялся. Случайно нашел.
– Случайно? – Копейкин надулся. – Не надо! Отсюда буду добираться!
– Бери, не выделывайся, – сталкер сунул маркер Копейкину в карман. – Отсюда не выберешься. Мы в самом центре, и до Барьера никто провожать тебя не намерен. А в Москве ребята до вашего корпункта лично проводят. Все, шагай, пока спецы добрые.
– Спасибо, – буркнул Копейкин. – До свидания.
– Прощай, парень, – Леший хлопнул репортера по плечу. – Надеюсь, хоть чему-то ты научился.
Копейкин кивнул, неловко раскланялся с Лерой и бросился догонять спецназовцев. Когда троица «москвичей» скрылась в жестяном подлеске, в путь отправились и «крымчане». В компании Лешего остались только Лера, Механик и Каспер.
– А вы куда? – спросил посредник, обращаясь к Лешему и Лере. – Если не спешите, приглашаю погостить в моем скромном убежище.
– Погостить? – Леший смерил Каспера внимательным взглядом. – Ты опять что-то задумал, Каспер? Хочешь втянуть нас в какую-то новую гадость?
– Ну почему сразу гадость?!
– Так, стоп, больше ни слова!
– Это вовсе не гадость, это часть большого плана, который избавит нас от всех проблем! Раз и навсегда. К тому же принесет прибыль. Аванс почти получен, надо только посовещаться и все продумать.
– И когда ты только успеваешь дела свои мутить? – с усмешкой произнес Механик. – Вроде бы не до того тебе было.
– Для деловых переговоров бывает достаточно работающей М-связи, – Каспер развел руками. – Я же не виноват, что у меня все так здорово получается. Прибыльные проекты ко мне просто липнут.
– Скромный какой, – прокомментировала Лера. – Леший, я пас.
– Сам не собираюсь ничего с ним затевать, – Леший обнял девушку за плечи. – Ты слышал, Каспер?
– Да вы хотя бы послушайте!
– Иди в задницу! – не выдержал сталкер. – Так понятнее?
– Хорошо, я позвоню, – Каспер поднял руки и сделал шаг назад. – Допустим, через неделю. Я никуда не спешу. Пока!
Каспер попятился, на ходу послал Лере воздушный поцелуй и скрылся в металлических зарослях, лабиринт которых вел к плотине ГЭС.
– Прощай! – Леший поморщился. – Механик, дай занавес. Спрячь нас от всех. Желательно на месяц.
– Размахнулся, – Механик затаил усмешку в усах. – Спрятать не спрячу, но подарок сделаю. Не должны вы больше никому. Будут приставать, так и говорите, на меня ссылайтесь.
– А если не будут приставать, если просто жахнут из снайперской винтовки?
– Не жахнут, слабо им, – Механик усмехнулся. – Ступайте, ребятки, куда подальше да где потише. Отдохните недельку.
– Недельку? – насторожился Леший. – Погоди, так ты с Каспером… заодно?
– А вот через недельку и узнаете, – Механик буквально вытолкал Лешего на тропу. – Лера, ты знаешь, куда лучше отправиться. Отведи кавалера.
– С чего ты взял, что он мой кавалер?! – возмутилась Лера. – Просто деловой партнер.
– Я? Деловой партнер?! – в свою очередь «возмутился» Леший. – И это после всего, что у нас с тобой было?
– Ничего у нас не было, – Лера покраснела. – И вообще… Шагай вон туда!
– Совести у тебя нет! – опять же с фальшивым укором проронил Леший, отправляясь по указанному Лерой маршруту. – Я за нее волнуюсь, из подземелья спасаю, а она… Что за железное сердце у тебя?
– Нормальное у меня сердце! А то, что ты ко мне прилип, меня ни к чему не обязывает, это твои проблемы!
– Нет, вы поглядите, какая цаца, я к ней прилип! Ты сама на меня запала. Еще тогда, в Старой Зоне у моста…
– Да ты с ума сошел! Запала я на него! Было бы на кого!
– А все равно запала!
– Не западала я!
– Врешь и не краснеешь! У тебя в глазах написано во-от такими буквами: «Леший, я твоя!»
– Ты бредишь! Это у тебя стресс. Но ничего, пройдет. Сейчас в убежище придем, я тебе ледяной душ организую.
– А сама со мной под душ встанешь?
– Сглотни слюну!
– А что такого? Будет весело…
Парочка уходила все дальше, и очередной реплики Леры Механик уже не расслышал. Когда голоса сталкеров стихли, бородатый странник улыбнулся и покачал головой.
– В добрый час вы встретились, ребятки, – пробормотал он, открывая для себя М-коридор. – И теперь уже не важно, кто к кому прилип. Все равно никуда вам друг от друга не деться. Как и от Зоны. И первое, и второе теперь навсегда. Сто процентов. И к бабкам не ходи.
Эпилог Зона, локация Москва, 23.06.2057 г.
Шлюз бункера выглядел ухоженным, чувствовалась рука хозяйки. Леший снял рюкзак, шлем, разгрузку и сложил все это богатство в металлический шкаф. Затем пристроил в него же на специальную полку оружие и взялся за боевой костюм. Ботинки уместились в самом нижнем отсеке шкафа.
– Что ты там возишься? – послышался голос Леры.
– Сейчас! – откликнулся Леший. – Только снарягу в стиральную машину загружу.
Он вытащил из кармана какой-то цилиндр, размером с футляр для «Плети», и торопливо отвинтил крышку.
То, что он вынул из контейнера, стоило баснословно дорого. Непомерно дорого даже для таких людей, как Черный Лис или мутный приятель Лешего посредник Каспер. Не в том смысле, что это стоило миллионы. Нет. За пределами Зоны Смерти это стоило копейки, но внутри нее… отдавать десять, а то и двадцать тысяч за то, что через неделю превратится в прах… мало кто из обитателей Зоны вел себя настолько непрактично. Тому же Лешему еще месяц назад мысль о такой безумной покупке не могла прийти в голову ни при каких обстоятельствах. Но теперь…
Черный Лис усмехнулся, но не иронично, а с оттенком зависти. Как ни странно, он завидовал этому сталкеру. Завидовал сопутствующей ему удаче, завидовал его силе и вот этой безумной непрактичности. Человек по ту сторону экрана жил, а не существовал. Полноценно, качественно и даже красиво. Даже в Зоне Смерти он умудрялся жить.
Леший осторожно поставил покупку на столик рядом со шкафом и начал стягивать комбинезон. Изображение, которое Черный Лис получал со шпионской камеры, заметалось, затем стабилизировалось и, мало того, сохранило приличный ракурс. Теперь в кадре появился Леший собственной персоной.
Без брони и снаряжения он выглядел самым обычным человеком. Молодым крепким мужчиной, на удивление здоровым, хотя провел в Зоне Смерти уже почти шесть лет, не красавцем и не уродом… Обычным, одним словом. Точнее не скажешь.
И все-таки почему-то Леший казался не таким, как все. Не таким, как холеный Каспер или хитрый Черный Лис, не таким, как большинство деловых сталкеров, и не таким, как суровые и опытные ветераны спецназа. Он в чем-то походил на всех перечисленных и в то же время оставался другим. Почему? Возможно, что-то скрывалось во взгляде сталкера? Умном, но не высокомерном, с искоркой в глубине. Или в его спокойствии, в его уверенности, которые, казалось, разливались вокруг Лешего, словно некая аура. А быть может, секрет заключался в этой вот полуулыбке, которая играла на губах у сталкера, когда он смотрел на свою безумную покупку – настоящий живой цветок в крохотном торфяном горшочке.
Впрочем, вряд ли улыбку сталкера вызвало умиление от вида живого растения. Этот подарок явно предназначался Лере, и Леший предвкушал ее реакцию.
«Может быть, всем остальным не хватает вовсе не спокойной уверенности или внутренней силы, которыми обладает Леший? – подумалось Лису. – Возможно, все дело в этой вот улыбке? То есть не в самой улыбке, а в чувстве, которое ее вызывает? Любовь – слово слюнявое и вряд ли подходит Лешему, но что-то такое у него в душе теперь есть, а в наших – давно уже и не ночевало, как выражаются аборигены».
Леший захлопнул дверцу шкафа и включил электромагнитную обработку снаряжения. Чтобы не сбивать настройки гаджетов и оружия, очистка от наноботов проводилась малой мощностью, но длительное время. Это на языке сталкеров и называлось «постирать».
Черный Лис выключил проектор и откинулся на спинку кресла.
Он до сих пор не верил в правоту Каспера, который, похоже, всерьез считал Лешего Избранным, но Лис приблизился к тому, чтобы поверить в другой прогноз посредника. Если этот парень доберется до «ноль первого» – а Механик или Каспер рано или поздно непременно подстроят такую встречу, – на могучей Организации можно будет поставить крест. Вот почему Черному Лису следовало решить уже сейчас, как поступить в свете этой угрозы.
Убедить «ноль первого» в том, что Леший главный враг? Промолчать и тупо плыть по течению дальше? Или же начать собственную игру, строительство своей империи, которая займет место рухнувшей Организации «ноль первого»?
Пищи для размышлений Лис имел предостаточно, а вот времени маловато. «Ноль первый» явно нервничал, и это могло обернуться тем, что развязка наступит гораздо раньше, чем того хотелось бы Черному Лису.
Лис бросил взгляд на часы. Пришло время идти «на ковер».
«Вот, кстати сказать, один из признаков, что шеф не в себе. За неделю третье совещание. Когда такое было?»
Черный Лис вышел из кабинета и смерил взглядом вскочившего со стула юношу. Репортер Первого всемирного мультимедийного агентства Иван Копейкин терпеливо просидел в приемной «ноль третьего» почти два часа и теперь выглядел безмерно счастливым оттого, что томительное ожидание закончилось.
– Поздравляю, – не подавая руки, сказал Черный Лис. – Ваши успехи, молодой человек, оценил сам шеф. Ваши репортажи и рапорты и этот видеожучок, который вы умудрились намертво воткнуть в бронекостюм Лешего… все это положительно отразилось на вашей карьере. Если пользоваться шкалой одного моего знакомого, до вчерашнего дня репортер Иван Копейкин занимал в иерархии Организации примерно тысяча сто шестнадцатое место, но сегодня вы серьезно поднялись в рейтинге. Думаю, даже вошли в первую сотню.
– Да, спасибо, – Копейкин зарделся от удовольствия. – Я очень рад, что…
– Я должен идти на совещание к шефу, – перебил его Черный Лис, – поэтому буду краток. Продолжайте в том же духе, Копейкин. Вы очень удачно внедрились в ближайшее окружение интересующего нас лица, даже познакомились с ним лично, теперь следует развить успех. Это будет долгая и кропотливая работа, ведь Механик очень скрытен и редко контактирует даже со своими «крестниками», но мы не будем ограничивать вас жесткими временными рамками. В финансовом плане вам также будет выдан карт-бланш. И учтите, Копейкин, речь идет о сумме, которую вы не можете даже вообразить. Стратегические проекты требуют соответствующих вложений. Вам все понятно?
– Да, но… возможно, вы захотите дать какие-то подробные инструкции?
– Нет, Копейкин. Инструкции зашоривают агентов, сковывают их инициативу. Действуйте, как в прошлый раз, интуитивно. Чем более естественно вы будете себя вести, тем больше шансов на успех. Идите, Копейкин.
– Да, спасибо, – репортер откланялся и, пятясь, покинул приемную.
– А мог бы стать хорошим человеком, – Черный Лис вздохнул с деланым огорчением. – Но тот сержант оказался прав. Большие деньги никого не щадят. Превращают людей в механоидов, в живых существ, подобных механизмам, которые зависят от денег точно так же, как биомехи или жженые сталкеры зависят от аномальной энергии Зоны. Печально, но факт.
* * *
«Ноль первый», как всегда, прятался за вуалью искусственного тумана. Зачем вообще появляться в зале для совещаний лично, если все равно не получалось нормального контакта с младшими партнерами? Ни выражения лица, ни взгляда, ни жестов шефа участники совещания не видели. Различали за пеленой плавающего тумана общие очертания его фигуры и слышали голос – явно синтезированный, уж в таких вещах «ноль третий» разбирался. Ну и состряпал бы шеф себе голографического аватара или просто нанял актера, который считывал бы поступающий на имплант текст. Но нет, «ноль первому» требовалась таинственность и полумистическая атмосфера.
Впрочем, бог с ним, требуется и требуется, не страдало бы дело. А оно явно не страдало от причуд шефа. Зато буксовало по другим причинам, более весомым. Именно эти причины верхушка Организации и разбирала по косточкам вот уже третье совещание кряду.
Но сегодня, похоже, разбор полетов подошел к концу. Запал кончился даже у самого шефа. От резкой, но конкретной критики и мозгового штурма он сначала перешел к подведению неутешительных итогов, а под самый занавес и вовсе «поплыл», явно не зная, как «закруглить» тему.
– Торжество справедливости не за горами, – скатываясь на абстрактную патетику, заявил «ноль первый». – По своим счетам заплатят все эти слабоумные ничтожества: и Механик, и Каспер, и Сливко. А заодно уйдет с дороги и Леший, который никак не желает становиться послушным, а потому больше нам мешает, чем приносит пользы. Но время пока не пришло. Сначала надо разобраться с Разумом Узла. Ни один из наших ударов пока не достиг главной цели. Мы старались, но обстоятельства, в том числе непредвиденные, складывались против нас. Нам следует пересмотреть свои планы и тактику…
«Ноль первый» замолчал, словно собираясь с мыслями.
– А как быть с Шестой локацией? – воспользовался паузой Черный Лис. – Разве не доступ в нее мы искали целых полгода? Параллельно, так сказать, с нанесением «ударов».
– Мы искали маркер, – уточнил «ноль второй». – Чтобы открыть этот доступ для синдиката и ни для кого более. Вы, шеф, обещали, что там найдутся огромные энергополя, под которыми кроются несметные залежи энерговещества. Не так ли? Лично я думал, что маркер состоит из наноботов серии «Х», так уж лихо мы схлестнулись с этим Сливко во время Технореволюции. А еще мы искали водные тамбуры и способы использовать энерговещество за пределами Зоны…
– Все верно, и в то же время все не так, – сказал «ноль первый». – Шестая локация, наноботы серии «Х», водные тамбуры… все это лишь эффектная дымовая завеса. Прикрываясь ею и другими легендами, мы наносим удары, устраиваем провокации, дергаем за нити, заставляя марионеток плясать, но все это отвлекающие маневры, гигантский слой грима, маскирующий наши истинные цели. Все люди и биомехи, артефакты и маркеры, локации и даже Тоннельная Установка – все это лишь инструменты, с помощью которых мы добиваемся торжества справедливости. В этом заключается главная идея нашей Организации, и это важнее, чем укрепление позиций мафии в Зоне Смерти.
По лицу «ноль второго» Лис заметил, что мафиози не согласен с такой расстановкой приоритетов. Все-таки идеи идеями, а прибыль прибылью. Энергополя шестой локации и возможность проводить огромные грузовые субмарины через водные тамбуры он ценил гораздо выше идеологии. И то, что поиски «Клондайка» отложены, а для использования водных тамбуров «ноль первый» не выделяет средств, босс мафиозного синдиката воспринимал как расточительную недальновидность шефа. Глава синдиката принадлежал к когорте закоренелых прагматиков. Но продолжать спор он не стал. «Будет день, будет и пища» – один из принципов таких людей, как «ноль второй». Видимо, на нем мафиозный босс и остановился.
Что же касается Черного Лиса, он вообще не стал комментировать малопонятные слова и туманные намеки «ноль первого». Не по рангу, да и зачем? «Ноль третий» лишь задумчиво уставился на окутанную сизой дымкой объемную проекцию шефа, словно пытаясь разглядеть черты лица «ноль первого». Уловив боковым зрением, что за его поведением наблюдает «ноль второй», Черный Лис отвел взгляд и для надежности кивнул, будто бы соглашаясь с какими-то личными выводами или же со словами «ноль первого» – вот тут уж пусть босс синдиката мучается, гадает, сколько ему угодно.
На самом деле Черный Лис не верил, что время, когда восторжествуют неведомые идеалы «ноль первого», станет временем справедливости. Скорее всего, это снова будет время огня.
А еще это будет время выбора. Время выбирать между справедливостью от всемогущего Хозяина и свободой жить или умереть (тут уж как повезет) по простым законам. По тем самым законам живой Природы, которые действуют даже на мертвых пустошах. В пяти локациях Зоны Смерти.
Дата добавления: 2015-10-21; просмотров: 29 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |