Вячеслав Шалыгин Свинцовый шквал 8 страница

– Он тобой непременно гордился бы, – уверенно произнес Галимов. – Я уверен. Ты половине генералов сто очков вперед дашь. А в Зоне так и вообще…

– Ну, за это спасибо, – сержант усмехнулся. – Да только чего уж там…

– Не скромничай.

– Была нужда, болело пузо – скромничать! Сам знаю, чего стою, да! Только речь не об этом… А-а, ладно, замяли тему для ясности. Вон там развилка, куда пойдем?

– Направо, – уверенно ответил Галимов. – Там Ржавый желоб начинается. По нему нам надо спускаться, сто процентов.

– Опасно, – Гелашвили покачал головой. – Может не выдержать, там прогнило все в труху.

– Другого прохода к Черной воде я не знаю.

– Тогда по Ржавому желобу, – сержант кивнул. – Идем? Чего сисечки мять?

– Идем, только теперь я направляющим, – капитан поудобнее перехватил здоровой рукой ИПП и пошагал вперед.

Начавшийся за поворотом Ржавый желоб больше походил на трубу двухметрового диаметра, которая уходила вниз под углом градусов в сорок. Для любого, самого простенького, импланта не составляло труда рассчитать, где желоб пересечет заветную отметку минус триста метров. Именно на этой глубине, по слухам, плескалось подземное озеро, именуемое Черной водой. Начинался желоб в районе станции метро «Щукинская», а заканчивался предположительно под Курчатником. Плюс-минус двести метров вправо или влево. Где реально заканчивается желоб и не имеет ли он дополнительных изгибов, никто толком не знал. После того как в ржавой трубе сгинули несколько ходоков, у сталкеров пропала всякая охота соваться в опасное местечко. Полезные вещицы на такой глубине не встречались, а риск ради риска опытных сталкеров не интересовал. Хватало сомнительных развлечений и на поверхности, какой смысл искать их еще и в подземных лабиринтах?

Но два-три энтузиаста все-таки спускались по Ржавому желобу до упора, и в общих чертах народ представлял, чем заканчивается наклонная труба. Черной водой. Не в смысле, что окрашенной в черный цвет из-за нефтяных примесей, а просто темной из-за недостатка света и немалой глубины подземного водоема. Ходоки утверждали, что вода стоит не в трубе, а чуть ниже, желоб заканчивался якобы в трех метрах от ее поверхности, открываясь в просторный грот. Насколько велик этот грот и какие в нем водятся твари, народная молва умалчивала.

– Главное, чтоб потолок в пещере оказался чистым, – возвращаясь к разговору, который состоялся у разведчиков перед самым выходом, сказал Гелашвили. – Если скоргами залеплен, придется плыть, а это все равно что крокодилу в пасть мочиться. Мало ли какая зверюга в темной воде обитает? Цапнет – и амба.

– Потолок тоже на троечку вариант, – Галимов кивком указал на свое левое плечо. – Не зажило пока. Сервоусилители помогают, но много энергии жрут… Сейчас внимание, Жора, шире ноги ставь, посередине пол, как сетка, совсем прогнил.

– Странно, что здесь автонов мало и скоргов по пальцам можно пересчитать, – сержант щелчком сбил с плеча «скарабея», мелкого скорга, который пытался вгрызться в броню боевого комбинезона. – Это всего-то пятый.

– Москвичи, на связь, – вдруг одновременно ожили импланты-коммуникаторы сержанта и капитана. – Доложите обстановку. Где вы, в метро?

– В фановой трубе, – ответил Галимов. – Идет под углом к Черной воде. Час от силы, и будем загорать на берегу озера. А у тебя как дела, майор?

– Пока никак. Даже в море выйти не могу. Технари подлодку чинят. В других локациях тоже пока ноль. Раскачиваются. А меня уже штабной куратор зондирует, подгоняет, давай, Бойков, шевели народ. А как я его расшевелю, если мы все в разных точках Зоны? Короче, вы первые, кто приступил к выполнению задания, с вами и будем кашу варить.

– В смысле?

– В смысле постоянной прямой связи. Или помешаю?

– Нет, не помешаешь, – Галимов пожал плечами. – Обычно так не делается, но ради особого случая… Ты раньше в Зоне бывал?

– Три раза по месяцу. На вахте. Но по берегу не ходил.

– Тем более полезно будет посмотреть, что тут да как, – Галимов бросил короткий взгляд на сержанта.

Тот покачал головой. В принципе, если майор Бойков не будет лезть с советами и командами, виртуальное присутствие командира сводной группы бригадной разведки не предвещало проблем. Но лучше бы морпех просто сидел у себя в Феодосии, контролировал процесс ремонта подлодки и терпеливо ждал рапорта. Оно ведь по-всякому бывает. Увидит Бойков глазами Галимова или Гелашвили какую-нибудь жуть, вскрикнет невольно и собьет разведчиков с мысли. А он обязательно хоть как-то отреагирует. Вахты – дело хорошее, но только по части привыкания к климату и нездоровой обстановке, которая царит в Зоне Смерти. Что видят моряки корабельного состава и морпехи с бортов своих посудин? Штормá, выжженную береговую линию, фигурки биомехов, которые издалека выглядят безобидными уродцами, как в игре-стратегии, спины и плавники гидроботов… это все не то. Вот когда железная тварь разевает на тебя пасть или начинает жарить в упор из лазерников – это действительно жуть. И без подготовки сохранить хладнокровие бывает трудно даже сидящим за сотни километров телезрителям.

Но Галимов решил поддержать нового командира, и сержант принял это решение без малейшего недовольства. Гелашвили отлично знал, какие неожиданные финты порой выделывает в Зоне судьба. Сегодня ты с этим Бойковым просто на постоянной связи, а завтра в одном строю против превосходящих сил противника. Если сегодня выпендриваешься, отмахиваешься от человека, вместо того чтобы учить его всему, что знаешь сам, то завтра рискуешь остаться без прикрытия с его фланга. Если ты ветеран, учи салагу, обстоятельно и терпеливо, а не делай вид, что сильно занят и вообще это ниже твоего сраного достоинства. Все просто.

Гелашвили зафиксировал канал М-связи и выдал в эфир первый комментарий:

– Думаем, в конце трубы есть грот с воздушным пузырем под сводом, господин майор. Только мы не решили пока, как будем его обследовать. Нырять не хочется, а приборы у нас аховые, если грот большой, полной картины с их помощью не нарисуем.

– Если это грот с воздушным пузырем, можно на лодке. У вас есть?

– Два «Зодиака», – ответил Галимов. – Наполняются из баллонов силикатной пеной. Надежные плавсредства, никакой чугунок не прокусит, эта хитрая пена даже пулю держит, но ведь от оверкиля никто не застрахован. Перевернешься – и привет.

– У нас еще липучки есть, – сказал Гелашвили. – Если свод чистый, попробуем… я попробую по нему проползти.

– По потолку? – удивился Бойков.

– Ну да, – сержант вынул из кармана «липучку», что-то вроде перчатки с множеством мелких присосок и микроскопических крючков на ладонной поверхности. – На кисти, локти, колени и на ботинки такие вот штуковины надеваешь – ремень еще – и пополз. В морской пехоте такой снаряги не выдают?

– Нам где ползать, по реям?

– Ну да, – сержант усмехнулся. – Рожденный плавать ползти не может.

– Не плавать, сержант, а ходить по морю.

– Ну да, виноват, – Гелашвили вдруг насторожился и тронул за плечо Галимова. – Стой, командир. Чувствуешь?

– Что там у вас? – спросил Бойков.

– Прошу радиомолчания, господин майор, мы работаем, – грубо нарушая субординацию, заявил Гелашвили. – Командир, прямо и чуть левее, на семи часах.

Бойков, надо отдать ему должное, не обиделся и мгновенно умолк, а Галимов поднял оружие и попытался рассмотреть опасность. Подсветка ПНВ работала исправно, только хватало ее на десять метров. Сержант потому и спросил: «Чувствуешь?» О том, что впереди поджидает опасность, разведчиков предупреждали не глаза, а чутье.

Издалека бойцы не могли разглядеть в деталях предмет или существо, которое занимало часть просвета тоннеля, но габаритами нечто, поджидающее разведчиков, вполне могло сойти за сидящего на корточках человека или небольшого биомеха из разряда «домовят». В обоих случаях серьезного сопротивления некто или нечто оказать не могло, но если впереди затаился, допустим, часовой, он мог поднять тревогу.

Галимов прицелился и активировал ночной режим прицела импульсной винтовки. С дополнительной подсветкой подозрительную мишень стало видно как на ладони. Мишенью оказался человек. Вернее – то, что от него осталось.

Разведчики медленно приблизились к телу. Человек в полувоенном комбинезоне лежал на боку, прижав руки и подтянув колени к животу, в так называемой эмбриональной позе. Стекло фильтрующей маски изнутри заляпала темная, давно высохшая кровь или что-то на нее похожее.

Гелашвили стянул маску с покойника и негромко присвистнул. Лицо человека напоминало физиономию египетской мумии: черное, высохшее, обтянутое пергаментной кожей. Сержант бегло осмотрел тело, легко перевернул – высохшее тело весило всего ничего – и поднял взгляд на капитана.

– Всего одна дырка, в спине, напротив сердца. Но это не пулевое и не от лазера. Будто бы холодным оружием его достали.

– Холодное не пробивает броню, – с сомнением произнес Галимов.

– Смотря с какой силой ударить, – возразил сержант. – Если носорог врежет, проткнет насквозь.

– Какие могут быть носороги в этой трубе?

– Но у мелких железок нет рогов или шипов. И пиками они не пользуются. Тем более такого странного сечения. Смотри, рана круглая.

– Вижу, – Галимов бросил короткий взгляд по сторонам. – Странно…

– Вот я и говорю…

– Нет, другое странно – крови нет. Только на стекле… – капитан поскреб высохшие потеки на внутренней поверхности маски, – да и не кровь это. Дрянь какая-то маслянистая. Вроде нефти или грязи.

– Может, кровь слили внизу, а сюда тело притащили или зашвырнули.

– Сомневаюсь, – Галимов включил биоскан и неторопливо прогулялся вниз по трубе, спустился метров на десять и вернулся. – Ничего. Ни размазанных следов, ни капель.

– Что же получается, ему воткнули под лопатку какой-то шланг и откачали всю кровь?

– Если судить по высохшему лицу и ране… выходит, что так, – капитан пожал плечами.

– Что-то новенькое, – Гелашвили мотнул головой. – Что ни день – новости. Мало нам железного зверья, которое людей на части рвет и всякими лазерами да плазмой сжигает, еще и механические вампиры завелись. Не пойму только, на фига им кровь?

– Не ко мне вопрос, – Галимов снова поднял оружие и заглянул в прицел. – Там еще что-то есть. Идем.

Вторая находка оказалась на удивление похожей на первую. Разведчики даже засомневались, а не то же самое ли это тело. Мумифицированный труп еще одного сталкера лежал чуть правее, но в той же позе и имел такую же дыру в спине.

– Сзади нападают, – сделал глубокомысленный вывод Гелашвили. – Из люков каких-нибудь выскакивают?

Сержант осмотрел пол тоннеля, а затем поднял взгляд к потолку. Ничего похожего на люки он не обнаружил и вопросительно уставился на командира. Галимов не спешил озвучивать свои мысли. Он лишь покачал головой и кивком указал вперед. Прокомментировал ситуацию капитан, только когда едва не запнулся о труп номер три.

– Черт знает что, – негромко сказал Галимов. – Может, здесь реальные вампиры живут?

– Они в шею должны впиваться, – возразил сержант и хмыкнул. – И клыками, а не арбалетным болтом.

– Арбалетным болтом? – Галимов удивленно посмотрел на сержанта. – Интересная мысль, между прочим.

– Ну да, – Гелашвили снова усмехнулся. – А вместо оперения у болта шланг, так получается? В любом случае, командир, надо поглядывать назад. У всех троих дырки в спине, значит, не сквозь стенки их достали. Кто-то или что-то с тыла появлялось. Нам еще долго идти?

– Метров сто, я уже плеск слышу.

– Тогда по времени укладываемся. Поэтому предлагаю дальше идти на манер электрички. Ты вперед смотришь, я назад. Медленно, зато надежно.

– Галимов, – вмешался в диалог разведчиков майор Бойков, – ты биосканом только коридор проверил?

– Да, крови нет.

– А трупы?

– А что трупы?

– Их ты проверял?

– Зачем?

– Проверь, пожалуйста. Все три.

– Возвращаться, что ли?

– Так точно.

– Есть, – Галимов с легким недоумением взглянул на сержанта и развел руками: «Начальство приказало, придется вернуться».

Гелашвили кивнул и активировал свой биосканер. Результаты обследования первого (то есть третьего по счету, но ближайшего к разведчикам) тела оказались, мягко говоря, странными. Скелет и частично кожа мумии в прошлом были живой органикой, сканер выдавал однозначно положительное заключение, а вот все остальное… Если судить по данным биоскана, всего остального просто не существовало. Ни крови, как уже успели заметить разведчики, ни внутренних органов, ни мышц. Следов присутствия мозга в черепной коробке тоже не обнаружилось.

Галимов снова воздержался от комментариев, поднялся на десять метров вверх и просканировал второе тело. Результат вышел тот же. Третий труп проверил Гелашвили. Он утвердительно кивнул и переключил сканер в режим интроскопа.

– А если посмотрим в таком режиме? – пробормотал сержант. – Ага, что и требовалось доказать, как говорил мой папаша своим студентам. Это куклы.

– В каком смысле? – спросил Галимов.

– В том смысле, что не люди, – уверенно ответил Гелашвили. – И не были ими никогда.

– Ошибка, – сказал Бойков. – Были. Когда-то давно. У вас есть с собой аккумуляторы? Желательно от ботов.

– «Сердце зверя»? – Гелашвили похлопал по карманам. – Есть один, на всякий пожарный.

– Примерь к дыре, – приказал майор.

– Хм, – сержант вынул из кармана цилиндрик аккумулятора и наполовину ввел в дыру на спине «трупа». – Подходит.

Он выдернул аккумулятор и сунул обратно в карман.

– Майор, что это значит? – спросил у Бойкова Галимов. – Как ты догадался?

– Наблюдатели видели на палубах гидромехов каких-то тварей, сильно похожих на людей. Вернитесь к последнему манекену и расстегните комбез. Сами все увидите.

Разведчики опять спустились на двадцать метров вниз и присели рядом с загадочным телом. Воротник комбеза у этого «манекена» оказался расстегнут, и из-под брони торчал ворот какой-то другой униформы. Гелашвили расстегнул комбинезон на трупе до пояса и одернул скрытую под ним мятую униформу манекена. Ткань легкой куртки оказалась непрочной, словно истлевшей за долгие годы. В кулаке у Гелашвили остался большой лоскут с нагрудным карманом и вышитой чуть выше него эмблемой.

– Что за хреновина? – сержант продемонстрировал эмблему Галимову. – «Ковчег»?

Орел с распростертыми острыми крыльями держал в лапах заключенную в круг свастику. Эмблема походила на ту, что украшала форму егерей из группировки «Ковчег», но лишь в общих чертах.

– Нет, – вновь вмешался Бойков. – Это униформа гитлеровского моряка времен Второй мировой. Неонацисты тут ни при чем.

– Вообще ничего не понимаю, – признался Гелашвили. – А старые нацисты тут при чем? Откуда на этой кукле фашистская униформа?

– Повторяю, это не кукла, а реальные останки человека.

– Зомби на батарейках? – сержант фыркнул. – Не смешите, господин майор.

– Я похож на клоуна? – строго спросил Бойков. – Думаю, когда этот биомеханизм функционировал, аккумулятор питал крупную колонию наноботов, которая и заменяла собой мышцы и мозг этого… существа.

– Сталтеха, – подсказал Галимов. – Бродили по Зоне такие уроды до Большой зачистки. Но после их никто не встречал. Да и выглядели они иначе. С людьми их путали только издалека.

– И с глубокого бодуна, – добавил сержант. – Так что это не сталтехи. Что-то вроде них, но другое. Вроде упрощенной версии Трояна – скорг в человеческой шкуре.

– Согласен, – сказал Галимов. – За основу взят принцип Трояна, но исключены возможности к трансформации. Только одна форма на базе органического скелета.

– Именно так, – согласился Бойков. – Одна форма на единой базе. Чтобы штамповать этих манекенов в промышленных количествах.

– А реальный скелет зачем? – спросил сержант. – Могли бы взять за основу макеты из школьных кабинетов анатомии. Или что-то в этом роде.

– Для маскировки, – уверенно заключил Бойков. – Моряки давно шепчутся, что среди них то и дело появляются шпионы. Возможно, это именно они, те самые морские боты, которые могут обмануть и контрразведку, и биосканы.

– А если их штампуют в промышленных масштабах… – Галимов на миг задумался, – можно ожидать не только шпионов, но и морской десант.

– Почему морской? – удивился Гелашвили.

– Да потому, сержант, что их производят в морских и приморских Городищах и сразу отправляют на борта гидромехов, – вместо капитана ответил Бойков.

– Создают тайный плацдарм в море, – продолжил мысль майора Галимов. – Ударная группировка из гидромехов и серьезный десант из этих вот… сталтехов-диверсантов может наделать много шума.

– Из морских ботов-диверсантов, коротко – из морботов, – как бы нехотя соглашаясь с офицерами, подсказал термин Гелашвили. – Да уж, если все так, мало нам не покажется. Биомехи нарядят половину манекенов в униформу чистильщиков и натравят на Орден, а другую половину под видом узловиков бросят на егерей. Провокация выйдет что надо. Если не перебьем друг друга сами, дело довершат чугунки. Просто и надежно. Интересно узнать, какой твари пришла в голову такая гениальная идея?

– Узлу или Трояну, – Галимов пожал плечами. – Какая нам разница? Наша задача подготовиться и отбить атаку. Майор, ты сообщишь в штаб?

– О чем? – спокойно спросил Бойков. – О наших фантазиях? Все наши выводы надо подкрепить фактами.

– Это тебе не факты? – Гелашвили пнул ближайшее тело.

– Это выпотрошенные истлевшие мумии, которые какие-то шутники нарядили в современные боевые костюмы.

– Мумии фашистских моряков в московском метро?! – сержант коротко рассмеялся. – Зашибись шуточка!

– Пленные, – спокойно парировал Бойков. – Да мало ли. Если снова пускаться в фантазии, потеряем время и не добудем факты.

– Добудем, – подытоживая разговор, заверил Галимов.

– Но этот факт я засчитал бы тоже, – проворчал сержант. – Морские боты в тоннеле, который ведет к водному тамбуру… чем плохой факт?

– Засчитаем, когда докажем, что водный тамбур существует, – поддержал Бойкова капитан Галимов. – Все, Жора, привал окончен, работаем.

Следующие сто метров пути не преподнесли сюрпризов, разве что наклон Ржавого желоба изменился, креномер показал ровно сорок пять градусов.

– Еще немного, и поедем, как с горки, – проворчал Гелашвили. – Слышишь, командир, вода шумит. Будто прибой.

– Большое озеро должно быть, – Галимов прислушался. – Эхо… гулкое. Значит, все-таки в гроте есть воздух. В смысле – не под самый потолок пещера водой заполнена.

– Увидим, – сержант перехватил поудобнее «Шторм», – тут осталось-то…

Осталось действительно немного, каких-то тридцать шагов, но вот беда – труба снова изменила наклон, на этот раз резко и до внушительных пятидесяти градусов. Просто садись и езжай на пятой точке. Зато теперь разведчики видели Черную воду. Сержант деловито скинул рюкзак, достал из него компактный пакет с «Зодиаком» и небольшой, но мощный эхолот.

– Проверим глубину? – предложил сержант. – Заодно посмотрим, какие тут рыбешки водятся.

Галимов кивнул. Капитан явно о чем-то напряженно размышлял. Что-то не давало ему покоя. Скорее всего, разведчик пытался привести в систему новые факты.

Сержант вполне разделял беспокойство командира. Все эти странные морботы и хитрые замыслы биомехов не могли не волновать. Новая угроза ломала все привычные схемы противодействия техносу и вынуждала крепко задуматься о выработке новой стратегии и тактики. Понятно, что в первую очередь это головная боль штаба Барьерной армии, а не младших офицеров и сержантов, но составить свое мнение никто не запрещал ни Галимову, ни Гелашвили.

Впрочем, лично сержанта Гелашвили волновала только тактика. Не в первый раз чугунки подбрасывали новую задачу, и до сих пор все задачи решались людьми более-менее успешно. Даже устроенная недавно биомехами Технореволюция завершилась в пользу людей. Какой кровью дался этот временный успех – вопрос другой, но ведь выстояли. Сержант верил, что решение проблемы найдется и в этот раз. Рано или поздно. Так что не о чем греть голову. Ну разве что о проблемах самого ближнего прицела.

Например, о том, почему морботы оказались в трубе и кто их «обесточил». Если это сделали сталкеры, почему об этом не судачили в кабаках, если сами биомехи – зачем они это сделали? Устроили выбраковку? Обычно для этого химеры уводили изделия в Узел. Брошенных ботов лично Гелашвили видел вообще впервые.

Сержант настроил эхолот и мелкими шажками начал продвигаться дальше по трубе. В какой-то момент пол под ногами затрещал, будто бы собираясь провалиться – сержанта даже бросило в жар, – но обошлось. Гелашвили подошел к самому краю Ржавого желоба.

Как выяснилось, тоннель обрывался метрах в трех от поверхности Черной воды. Это казалось странным, ведь по всем законам физики уровень воды не мог опуститься ниже жерла тоннеля, но к странностям в Зоне люди привыкли, поэтому Гелашвили принял очередную загадку просто как факт. Искать объяснения таким вот фокусам не входило в его обязанности.

Сержант представил, как все это выглядит со стороны акватории грота. В стене на высоте трех метров зияет дыра, а в ее просвете стоит человек. Просто иллюстрация к брошюре «Одиночество и пути его преодоления». Такие книжонки часто попадались на глаза Гелашвили в юности, когда он какое-то время жил у бабушки. Она обожала подобную макулатуру и ненавидела Сеть, хотя как раз в Интернете этого бреда накопилось гораздо больше, чем на полках супермаркетов. Даже больше, чем в «Старом книжном» на Сухаревской, по состоянию дел на конец тридцатых – единственном во всей Москве (а возможно, и во всей стране) специализированном книжном магазине.

Теперь в тех местах возвышалась непомерно высокая груда обломков, густо поросшая автонами. Что-то вроде термитника высотой с десятиэтажку и населенного скоргами. После Катастрофы от прежних зданий и заведений, в том числе от книжного магазина, не осталось почти ничего. Но книги там находили до сих пор.

«Плесень» сожрала пропечатанные «серебрянкой» названия романов и фамилии авторов, а у некоторых книг, имевших «металлизированные» обложки с голографическими иллюстрациями, наноботы уничтожили красивые корочки целиком, но главное – тексты уцелели. Пластиковая бумага и не содержащая металла типографская краска пришлись наноботам не по вкусу.

А вот запертым в Зоне сталкерам и военным любой предмет из того, довоенного мира становился дорог, как частица собственного сердца, как один из пресловутых девяти граммов души. Особенно книги.

Так часто бывает, не ценишь, пока не потеряешь. Книги проиграли битву за выживание мультимедийному информационному пространству, превратились в раритеты, дорогие, модные, но бессмысленные штучки, вроде наручных часов или ювелирных украшений, но когда прежний мир рухнул, книги неожиданно поднялись на первую строчку списка материальных ценностей и даже превратились в нечто вроде одной из зональных валют. Простенькие детективы легко обменивались на ведро крупы или мешок картошки, а полезный, написанный со знанием дела боевик (пусть и фантастический) – на целую коробку тушенки или три литра спирта. Классика ценилась еще дороже, но в основном уходила из оборота «на депозиты», в личные коллекции. Но главной ценностью стали справочники и серьезная специальная литература, эти книги стоили зачастую баснословно дорого. Цены иногда сравнивались с ценами на артефакты «Плеть» или «Джампер». И это притом, что аналогичная информация легко выуживалась из М-сети.

Понты? Возможно. Хотя скорее такой странный товарообмен стал одним из проявлений простой человеческой жажды жизни. Стремления жить, а не существовать. Жить, играя хоть по каким-то правилам, хоть во что-то веря и хоть что-то ценя. Система ценностей – как материальных, так и духовных – основа любых правил в любой игре. Так что понты тут ни при чем. Просто людям хотелось вернуть хотя бы малую часть утраченного, создать хоть какое-то подобие шкалы ценностей и вследствие этого хоть на миг погрузиться в иллюзию, что у них есть будущее, ради которого они терпят лишения и буквально «на зубах» преодолевают трудности.

…Сержант отогнал болезненные размышления о Зоне и воспоминания о «прошлой жизни», своей и родного города, и сосредоточился на текущей работе.

– Глубина… пятьсот… нет, триста, – сержант озадаченно хмыкнул. – Двойное дно тут, что ли? То пятьсот показывает, то триста. О, а теперь двести… сто…

Похоже, что ответ на загадку грота нашелся сам собой. Вода стремительно поднималась, словно извиняясь перед попранными законами физики. Гелашвили попятился. Карабкаться по относительно гладкой поверхности желоба оказалось непросто, но Гелашвили заранее надел одну перчатку и прицепил накладки на «берцы». На трех «липучках» он в принципе мог карабкаться даже по отвесной стене.

– Что там? – забеспокоился Галимов.

– Не знаю и знать не хочу, – выпалил сержант, выбравшись на исходную позицию. – Сначала дно поднялось с пяти сотен до сотни, а потом вода на три метра… почти до края трубы теперь достает, как бы сюда не залилась.

– Что-то всплыло? – вновь вышел на связь майор Бойков.

– Может, и всплыло, я не видел, – сержант потыкал пальцем в экран сонара. – Вот смотрите, какая картинка. Если что-то и всплыло, это что-то плоское, вроде ската или камбалы, только размером со стадион.

– Может, газовый пузырь.

– Нет, это что-то плотное.

– Теперь я взгляну, – решил Галимов.

– Вместе глянем, – сержант покраснел и насупился. – Я ведь почему оттуда смотался… чтобы переждать паводок и вернуться.

– Ты подстрахуешь, – отрезал капитан.

– Стойте, – вдруг приказал Бойков. – Сержант, покажи еще раз картинку с сонара.

Гелашвили снова включил прибор в режиме воспроизведения записи.

– Стойте на месте, – приказал майор. – Эта волна сейчас уйдет. Вместе с вашей «камбалой».

– Ты знаешь, что это на самом деле? – спросил Галимов.

– Конечно… нет, – Бойков усмехнулся. – Но предполагаю, что это водное проявление предвестников пульсации Узла. Сержант прав насчет второго дна. У моряков оно называется ложным и обычно состоит из ила и взвеси всяких отложений. Эхолот принимает его за настоящее дно, в то время как до твердого дна бывает еще очень далеко. Здесь тоже есть такое ложное покрывало, которое накануне пульсации поднимается к поверхности и закручивается воронкой.

– Как сахар перемешивают, – Гелашвили изобразил, будто бы помешивает ложечкой чай.

– Верно. На суше тамбур обозначен вихрем, а здесь воронкой. В обычном состоянии воронка ленивая и неглубокая, но ближе к пульсации раскручивается быстрее и становится глубже. Настолько, что поднимает с грунта все ложные наслоения. Все просто.

– Да, – согласился Галимов, – просто. Но почему ты думаешь, что волна схлынет?

– Вижу картинку с НП, который расположен поблизости от местного сухого тамбура. Вихрь ускорился одновременно с вашей воронкой, но теперь снова замедляется. Это значит, что предвестник пульсации ложный. Насколько я понял из записей, иногда такое случается, да?

– Иногда случается, – подтвердил Гелашвили, – и довольно часто. Значит, надо искать воронку? А я уже собрался все это вонючее озеро вдоль и поперек на «Зодиаке» форсировать. Настроился суток трое тут проторчать.

Дата добавления: 2015-10-21