– Мы пока не договорились, посторонние мешают, – Леший влепил короткую очередь в затылок одному из морботов, а затем вдруг опустил «Шторм» и вновь разрядил магазин в голову Трояну. – И этот вот… Дед Мороз… все отремонтировать себя норовит. Ни у кого нет «Фрича»?
– У тебя есть, – Лера кивком указала на «джампер». – Вон там, под пряжкой, контейнер с «Фричем», он является частью устройства.
– Вот пусть и является, – Леший помотал головой. – Вдруг пригодится? Да и слишком долго его выковыривать. Будем прорываться.
Леший выглянул из-за Трояна и оценил обстановку. Для прорыва наступило самое подходящее время. Военные основательно подчистили причал. Третья волна морботов пыталась высадиться почти посередине длинного бетонного прямоугольника, но плотный огонь пока на корню давил инициативу биомехов. Точку в раздумьях Лешего поставило появление на поверхности невдалеке от причала еще нескольких десантных гидромехов. Пока на помощь третьей волне морботов не пришла четвертая, следовало поспешить.
Леший подтолкнул спутников вперед, а сам открыл огонь по левому флангу морботов.
– Бегите! – крикнул сталкер Лере и Касперу, а затем заорал во всю глотку: – Жора, уводи штатских! Я прикрою!
Сержант явно услышал Лешего. Он махнул рукой и короткими перебежками двинулся навстречу Лере и Касперу. Кроме Лешего прикрывали сержанта двое: Галимов и, как ни странно, Копейкин. Они двинулись справа от Гелашвили. Репортер в какой-то момент даже вырвался вперед и очутился в нескольких метрах от Лешего.
– Слушай внимательно! – крикнул Копейкину сталкер. – Из подводной трубы лезут чугунки. Туда не ходите! Активируйте разом одинаковые метки и прорывайтесь к воронке! Понял меня?
– Да, но…
– Никаких «но»! Делайте, что говорю! Если все перейдете в одну локацию, подлодка переместится с вами, точно тебе говорю! Это мне, считай, сам Технокракен подсказал. Так и передай военным! Понял? Теперь рысью назад! Пошел, пошел!
– А ты?!
– Я справлюсь! Уходи, сейчас снова полезут, как муравьи, не отобьемся! Пошел!
Копейкин послушно развернулся и припустил следом за разведчиками, которые уже встретились с Лерой и Каспером и теперь уводили их к дальнему концу причала.
Четвертая волна оказалась абсолютно не такой, как предыдущие. Из люков десантных гидромехов на палубы выбирались вовсе не морботы, а модификации ботов обычных, сухопутных: более тяжелых, менее проворных, чем морботы, зато хорошо бронированных. Вывести из строя эти машины представлялось более сложной задачей. По этой причине огонь десятка ИПП затормозил высадку нового десанта от силы на секунду. Когда же военные отошли к подлодке и начали подниматься на борт, биомехи полезли на причал и вовсе без заминок – импульсник Лешего оказался им не помехой.
Сталкер честно продолжал молотить по левому флангу, даже уничтожил почти десяток ботов, но биомехи взяли массой. Они заполонили причал и двинулись к Лешему.
Сталкер на миг привстал, бросил взгляд на дальний край причала, снова присел и сменил позицию. Все пошло, как хотел Леший. Сухопутный враг полностью переключился на него, поскольку подлодка отчалила, и теперь разбираться с ней полагалось гидроботам. А сталкеру грозила серьезная опасность, но Лешего заботило только одно: чтобы спаслись товарищи. И шанс у них появился. Гидроботы для бронированной субмарины не так уж и страшны, да и до воронки тамбура недалеко. Главное, чтобы не медлили, поверили Копейкину и нырнули в тамбур.
«Ну, а мы как-нибудь разберемся, – Леший попятился к жерлу сухопутного тоннеля. – Не в первый раз».
Он уже почти добрался до входа в тоннель, когда биомехи получили новое подкрепление, и ситуация осложнилась до предела. По винтовой лестнице за спиной у Лешего начали спускаться новые боты. Сталкер услышал их тяжелые шаги и лязг железа.
Леший на миг притормозил. «Не в первый раз» – это верно, однако еще никогда он не попадал в настолько плотный капкан. Биомехи напирали со всех сторон, маячили уже в нескольких десятках метров, и дело происходило на узком бетонном причале в заглубленном на сотни метров гроте, так что найти хоть какую-то щель, чтобы улизнуть, Леший не имел никакой возможности. Для «полного счастья» не хватало, чтобы в строй биомехов встал Троян…
И он встал. Огромная черная машина поднялась на ноги и направила на Лешего уцелевшую клешню со встроенным стрелковым комплексом.
Что делать в такой ситуации? Зажмуриться и умереть? А что тут еще сделаешь? Но Лешему не хотелось ни того, ни другого.
Он опустил оружие и уставился на Трояна. Нет, не для того, чтобы показать, как красиво умеют умирать люди. По большому счету, Леший и сам не понимал, что собирается сделать или показать. Он просто уставился на скорга, думая почему-то лишь об одном – о том, насколько прочны и хитроумны связи между комплексами наномашин, составляющих тело этого механического монстра. На первый взгляд глупое занятие – в последнюю секунду жизни пялиться на врага и размышлять, как он устроен. Но это лишь на первый взгляд, да и то лишь на взгляд тех, кто не знает, что такое мнемотехника.
Леший знал, что это за штуковина, и пусть использовал ее интуитивно, но положительного результата с ее помощью добивался всегда. Вот и сейчас он не просто изучал устройство Трояна, он мысленно разрушал все обнаруженные связи между комплексами наномашин, будто бы разбирая противника изнутри на запчасти. Возможно, все это происходило только в воображении Лешего, за несколько мгновений сталкер не успел этого понять, но своего занятия не оставил.
Прошли три секунды – долгие, томительные, тяжелые – и Леший, наконец, дождался ответа на главный вопрос текущего момента. Нет, все, что он делал, стало вовсе не игрой воображения.
Троян вдруг опустил манипулятор и… начал осыпаться на причал! Он сыпался черным песком, мелкими и крупными деталями, целыми агрегатами… но сыпался! Надолго ли сталкеру удалось заблокировать наноботов «серии Х», которые и являлись главным связующим звеном между прочими наномашинными комплексами в теле Трояна? Это не так уж важно. Главное, что у Лешего вновь появился шанс.
Не дожидаясь, когда суперскорг рассыплется окончательно либо прекратит это дело и вновь начнет себя восстанавливать, Леший достал последние гранаты, взял короткий разбег, перепрыгнул через груду металлолома, в которую превратился Троян, и прямо на лету атаковал шагающих по причалу ботов. Сначала гранатами, затем из импульсника, а когда закончились патроны, Леший перехватил оружие и начал работать прикладом. Теперь все решали скорость и натиск. До края причала оставались считаные метры, и преодолеть их сталкер вполне успевал.
Вот только что делать дальше, Леший пока не решил. Ведь подлодка ушла, а других плавсредств, за исключением гидромехов, поблизости не наблюдалось. Впрочем, Лешего этот момент не смутил. «Оседлал» самого Технокракена, получится и с гидромехами рангом ниже. Надо только добраться до воды. Сейчас вообще все проблемы следовало решать по мере возникновения. И забывать о них по мере разрешения. Сделал – забыл. Привычный боевой режим…
* * *
Гелашвили буквально затолкнул Леру в люк, помог ей спуститься вниз и мягко, но крепко прижал девушку к теплой переборке справа от трапа. Лера попыталась трепыхаться, но поняла, что это бесполезно и затихла. Еще минутой позже она протяжно выдохнула и тихо проронила:
– Я в порядке, Жора, отпусти.
– Ты же знаешь, он выкрутится, – сержант ослабил хватку.
– Там полыхает все… – Лера отвернулась, пряча влажные глаза. – Биомехов этих куча…
– Вот именно, – Гелашвили снова обнял девушку, теперь по-дружески, за плечи. – Эти груды металлолома его прикроют. Ты же видела, он почти пробился к черному ходу. Поднимется наверх, нырнет в жестянку, а там ищи его, свищи. Он ведь Леший, в лесу ему самое место.
– Но не в железном, – Лера даже не улыбнулась.
– Все равно мы не могли ничего сделать, – вмешался Галимов. – Пробиться к Лешему мы не могли.
– Я понимаю…
– Господин майор! – крикнул кто-то из членов экипажа. – Народ, кто знает, где майор Бойков?
– Здесь! – Бойков спустился по трапу последним. – Что стряслось?
– Командир просит вас на мостик!
– Сейчас! Галимов, раненых к доктору!
– Сам иду, – вместо Щуки ответил врач команды. – Мне нужен помощник. Есть бионики?
– Есть «джинны», – к доктору протолкнулся Каспер.
– Сойдет, – врач кивком указал на крошечный лазарет. – Там слева боец… я перевязал, постарайтесь снять боль.
– Тогда лучше я, – вызвалась Лера. – У меня хорошо получается.
– Тогда вы, сударыня, – легко согласился доктор и перевел взгляд на Копейкина: – Эй, юноша…
– Я? – Копейкин уставился на врача. – Я крови боюсь!
– Помогите гражданину «джинну» перенести этих двоих в лазарет, – игнорируя реплику репортера, приказал врач, а затем кивком указал на третьего раненого. – Но сначала этого – в пятый отсек, здесь будет мешать. Положите рядом с первым.
– Он умер? – Копейкин невольно шарахнулся от трупа.
Врач строго посмотрел на Ивана:
– Пока мертвец лежит спокойно, бояться его нечего. Вот когда он встанет и начнет палить, как те морботы, вот тогда будете паниковать, юноша.
– Я не паникую, просто… это не моя работа! Я журналист, а не коронер… и вообще, знаете что, доктор…
– Разрешите, – к репортеру протиснулся сержант Гелашвили. – У тебя, Копейкин, рецидив звездной болезни? Или вся наша наука не впрок пошла? Так ты учти, механоид столичный, до Екатеринбурга еще далеко, не факт, что доберешься, если снова на человеческую волну не настроишься. Взял и понес! Аскарида нестроевая!
В качестве подкрепления приказа сержант отвесил репортеру крепкую затрещину. Копейкин ничего не ответил. Втянул голову в плечи, насупился, склонился над трупом, пару секунд потратил на борьбу с приступом тошноты, но затем все же ухватил тело погибшего морпеха за ноги и вместе с Каспером потащил труп в кормовой отсек, туда, где уже лежал один погибший боец.
Тем временем майор Бойков пробрался через завалы на мостик и присоединился к командиру подлодки, который сосредоточенно изучал отчет компьютера о полученных повреждениях.
– Тонем? – коротко спросил Бойков.
– Пока нет, но еще пара прямых попаданий или взрыв глубинной бомбы ближе полусотни метров – и пойдем ко дну. Половина систем не работает, а главное – проклятые рули снова вышли из строя! Заклинило по полной программе. Теперь ни вправо, ни влево. Только вперед или назад. Ну и всплытие-погружение за счет продувки или, наоборот, заполнения балластных цистерн.
– Тоже маневры, – заметил Бойков.
– Верно. Только не боевые.
– Что будем делать?
– Варианта два – полный вперед или назад. Мы пока держим курс на трубу, но… постепенно нас разворачивает носом к причалу. Пока не поздно, надо что-то решать.
– Больше штабных конвертов с приказами у меня нет. Теперь командование полностью на вас, капитан, – сказал Бойков. – Только учтите, что труба блокирована гидромехами. Не прорвемся.
– Тогда остается лечь на дно, – капитан невесело усмехнулся. – Всплывать тоже бессмысленно, там полно биомехов.
– Есть вариант – дать полный назад.
– И что дальше? Позади воронка тамбура.
– А дальше перейти в локацию, где можно будет хотя бы всплыть. Например, в Москве воронка тоже находится в гроте.
– Я понял вашу мысль, но как это сделать технически? У подлодки нет собственного маркера для перехода по гипертоннелям. И даже если бы он нашелся – где гарантия, что Узел не оставит наш корабль себе на память? Лучше уж остаться навечно здесь, чем сгинуть в Узле.
– Чем лучше-то? – Бойков усмехнулся.
– Хотя бы похоронят по-человечески, когда поднимут.
– Не успеют. Гидромехи все равно оттащат лодку в воронку. Мы в любом случае оказываемся в проигрыше.
– Я знаю, что делать! – вдруг заявил Копейкин, все-таки смывшийся (к неудовольствию Гелашвили) из поля зрения строгого врача. – Всем людям на борту надо активировать одинаковые метки. Как говорится, «один за всех, и все за одного»!
– А еще за руки взяться и песенку спеть, – сказал сержант Гелашвили и недоверчиво хмыкнул. – Детский сад!
– Уверен, тоннель доставит нас, куда нам надо, – упрямо заявил Копейкин. – И вместе с лодкой.
– А если нас вынесет, а лодку нет? – засомневался капитан.
– Действительно, – усомнился Бойков.
– Исключено! – заявил Копейкин совсем уже без тени сомнения. – Когда вы проходите через обычный тамбур, вы появляетесь в новой локации не голыми, ведь так? Ваша экипировка остается на месте. И оружие тоже при вас остается. Значит, и лодка должна остаться вокруг нас… ну, в смысле, с нами… то есть мы в ней… Ведь получается, что переходим мы, а не лодка! Ну, в смысле…
– Мы поняли вашу мысль, – сказал Бойков. – Надо подумать.
– Командир, есть связь! – вдруг крикнул офицер из радиопоста. – Хорошие новости! «Изделие 744» атаковано штурмовиками и получило серьезные повреждения. «Изделию» удалось нырнуть, но в ордере флота гидромехов Технокракен так и не появился. Гидромехи отошли в точку 64–20. Черноморская эскадра прорвалась через Уваровский пролив! Капитан второго ранга Антипов на связи!
– Громкую! – приказал командир подлодки.
– «Капитан Березин», приказываю уйти из грота! – раздался на мостике голос помощника командующего Крымской бригадой капитана второго ранга Антипова. – Нам требуется исключить возможность переброски морских резервов противника с Балтики и наоборот – отсюда в Финский залив. Начат обратный отсчет. «Ч» минус пять минут. Доступ в крымский водный тамбур будет взорван торпедами.
– Значит, мы оказались правы, – сделал вывод Бойков. – Но какая из операций задумывалась техносом как основная, здесь или там?
– Здесь – морская, со спецэффектами, там – сухопутная, вялотекущая, – ответил Антипов. – Но основная все-таки в Бору.
– Странная тактика.
– Используй железки нормальную тактику, мы давно их перестреляли бы, – сказал Антипов. – Так и получится, если перекроем водные тамбуры. Мы дали балтийцам координаты, Горовиков уже начал операцию по блокированию Питерского грота и одновременно вывел корабли на ударные позиции. Совместно с авиацией Питерской бригады ими будет нанесен мощный ракетно-артиллерийский удар по береговым позициям биомехов.
– Новая Большая зачистка?
– Никак нет. Удар будет нанесен только по изделиям техноса и Городищам. После того как нами будет блокирован крымский тамбур, флот и десантная армия техноса будут разделены и уничтожены по частям.
– А если они устроят нечто похожее в других локациях?
– По данным разведки, в других локациях изделия не имеют настолько мощных группировок. Скорее всего, Узел рассчитывал обойтись тем, что накоплено в Сосновом Бору. После того как мы стянули бы все войска в Крым, технос захватил бы полностью Питерскую локацию и дальше двинулся уже через сухие тамбуры.
– Примерно так мы и думали, – сказал Бойков.
– Молодцы, – сухо похвалил Антипов. – А теперь уходите!
– Нас блокируют превосходящие силы противника, – сказал командир подлодки.
– Мы начали зачистку тоннеля с помощью ЭМИ. Через минуту подводный доступ в грот будет свободен.
– Корабль поврежден, даже по чистой воде нам не успеть за пять минут.
– Тогда покиньте лодку и уходите по запасному пути.
– Сухой путь тоже блокирован.
Антипов на несколько секунд замолчал. Командир подлодки тем временем обернулся к Бойкову и кивнул. Майор ответил тем же.
– Теперь выбора нет, – сделал вывод Бойков. – Рискнем. Всем задраить комбезы! Дыхательные аппараты в изолирующий режим! Маркеры к осмотру!
– База, я «Капитан Березин», – вышел в эфир командир подлодки, – уходим через тамбур.
Антипов ответил не сразу, и когда ответил, в голосе кавторанга не осталось приказных ноток. Только сочувствие и надежда.
– Удачи, ребята. Даст бог, свидимся… И поскорее уходите. «Ч» минус три. «Румыны» уже в полной боевой, торпеды готовы. Всем подлодкам ударной группы дано целеуказание, ориентируемся на ваш входной буй, но первая волна «сигар» пойдет внутрь грота. Тоннель будет обрушен по всей длине и гроту достанется.
– Все верно, правильное решение, – сказал командир «Березина». – Давайте залп, в тамбур уйти мы успеем.
– Семь футов…
– Вам того же. Конец связи.
Быстрая сверка всех имевшихся на борту маркеров дала двоякий результат. С одной стороны, одинаковые маркеры нашлись у всех, а кому не хватило – выдали из НЗ, который хранился в сейфе у капитана. Но с другой – все совпавшие маркеры оказались либо Питерскими, либо Академовскими. Вариант с переходом в Сосновый Бор выглядел прыжком из одной ловушки в другую, а потому отпал. Пришлось на свой страх и риск активировать маркеры Академзоны. В Новосибирской локации имелось большое водохранилище и крупная река, но какие там глубины, никто толком не знал, да и есть ли там водный тамбур, оставалось под вопросом. Логика подсказывала, что есть, вот только логика в Зоне не всегда является стопроцентной гарантией успеха.
– Активировать маркеры! – приказал Бойков.
– Уже не боишься Хистера? – с усмешкой спросил Гелашвили у Копейкина.
– Тебя тоже больше не боюсь! – с вызовом ответил репортер.
– Ладно, не обижайся, – сержант снова усмехнулся. – Считай, ты реабилитировался за свою минутную слабость.
– Вот спасибо! – репортер скривился. – Справку о реабилитации выдашь?
– Сначала увижу, как ты Хистера пошлешь подальше, а потом выдам. Или ты его все-таки побаиваешься пока, ну, признайся.
– Чего ты привязался?! Торпеды хуже, – репортер помотал головой. – И вообще, мне теперь ничто не страшно! После такого… кошмара.
– Герой, – сержант похлопал Копейкина по плечу. – Вот замурует нас сейчас в грунт под Новосибом, то-то археологи удивятся, когда откопают, лет через тысячу. Начнут теории строить, что, мол, плескалось настоящее море в Западной Сибири, и не так давно.
– Жора, хватит пугать парня, – строго сказал Галимов.
– А он теперь ничего не боится, – с усмешкой ответил сержант. – Сам только что доложил.
– Боевая готовность номер один, – произнес командир лодки. – По местам стоять! Входим в воронку.
– Молитесь, – негромко добавил Каспер.
Возможно, кто-то поступил именно так, как советовал посредник, но один человек начал бормотать вовсе не слова молитвы. Лера на секунду установила прямую связь с Лешим. Он все еще находился поблизости.
– Идем в Академзону…
– Иду за вами, – пообещал сталкер и отключил связь.
– А теперь можно молиться, – шепнула девушка. – За всех…
* * *
Груды искореженного железа, клубы дыма под сводом грота и столбы пыли коренным образом изменили вид причала. Теперь здесь удавалось вполне успешно маневрировать, укрываться за импровизированными препятствиями и даже устраивать засады. Никакие системы наведения на этом пылающем пятачке не работали, поэтому численный перевес биомехов больше не имел значения. Стрелять, не прицеливаясь, машины не умели, поэтому им пришлось просто давить массой, но и это им не удавалось, поскольку наступать плотным строем им мешали груды обломков их же собратьев. Будь у Лешего в запасе несколько минут и еще хотя бы пара магазинов для «Шторма», он завалил бы сломанными биомехами и тоннель, и весь причал. Ровным слоем уложил бы, как масло на хлеб. Но боеприпасы закончились, а времени в запасе оставалось и того меньше, от силы минута. Это Леший понял, когда краем глаза уловил механическое движение на поверхности воды. Гидроботы, которые до последней секунды бесновались у самого причала, вдруг очистили видимую часть акватории и стремительно ушли на глубину. Этот факт заинтриговал сталкера и заставил обратить на акваторию грота более пристальное внимание.
Гидроботы нырнули не слишком глубоко, поэтому Леший без труда рассмотрел, что уходят они не в сторону тоннеля, а прямиком к воронке. Что заставило водоплавающих биомехов драпануть под защиту Узла, сталкер понял очень скоро. Он взглянул в направлении тоннеля, соединяющего тамбурный грот с морем, и заметил белые следы, которые тянулись за идущими прямиком к причалу изделиями. В данном случае слово «изделия» обозначало вовсе не гидроботов, за изделиями техноса никакие пенные следы обычно не тянулись. К причалу направлялись изделия военной промышленности. Скорее всего, торпеды.
Получалось, что «оседлать» какого-нибудь гидромеха теперь стало нереально. Леший бросил взгляд в сторону сухого тоннеля. Вернуться по нему в бункер стало так же нереально, как и оседлать гидромеха или увернуться от торпед. То есть вновь пробиться к тоннелю сталкер мог, но взрывы торпед могли завалить ближнюю к гроту часть тоннеля еще до того, как Леший уйдет на безопасное расстояние. Подъем по винтовой лестнице представлялся сталкеру примерно таким же дохлым номером, там на каждой ступеньке стояли биомехи (то есть даже если позаимствовать ИПП у какого-нибудь дохлого морбота и всех перестрелять – не протолкнешься), плюс лестница располагалась слишком близко к опасной зоне. Оставался лишь один вариант.
Леший обернулся в сторону воронки водного тамбура.
«Жора с Галимовым прошли, я тоже пройду! – мелькнула мысль. – Только как до него добраться? И куда переходить?»
Ответ на второй вопрос нашелся сам собой. Вернее, его подбросила Лера.
– Идем в Академзону, – сообщила девушка, на миг установив прямую связь.
– Иду за вами, – пообещал сталкер и отключил связь.
Теперь следовало найти ответ на вопрос номер один. Леший снова скользнул взглядом по воде. Часть гидроботов не ушла на глубину, а двигалась почти у самой поверхности воды, в считаных сантиметрах. А главное, что железных рыбин стало очень много и они все прибывали, видимо, это подошел косяк, который драпал, опережая торпеды, из подводного тоннеля. Момент выпал удачный, и его следовало непременно ловить, так что Леший отбросил раздумья и рванул по краю причала, на ходу активируя «джампер». Получалось, что ответ на сложный и жизненно важный вопрос нашла не голова, а ноги. Они будто бы сами понесли сталкера вперед, оттолкнулись от края причала и…
«Джампером» Леший пользовался второй раз в жизни, и впервые он испытывал эту штуковину в ограниченном пространстве. То есть серьезного опыта в этом деле сталкер не накопил, но хватило и того, что имелся. Сталкер даже не врезался в каменный свод грота, настолько удачно оттолкнулся. Прыжок получился дальний, но не слишком высокий, что и требовалось. Но настоящими шедеврами стали три последующих прыжка. Леший умудрился трижды оттолкнуться от спин несущихся к тамбуру гидроботов, в результате чего успешно «долетел» почти до края воронки.
Сталкеру оставалось сделать всего один «длинный» шаг, и он уже приметил крупного гидробота, который мог послужить точкой опоры для финального прыжка, когда причал в двух сотнях метров за спиной прыгуна вздыбился и с оглушительным грохотом разлетелся крупными бетонными обломками во все стороны.
Гидроботы отреагировали на взрыв раньше Лешего. Они разом нырнули, и сталкер лишился опоры для последнего шага. Леший рухнул в воду, погрузился на пару метров, вынырнул на миг и оглянулся.
Сталкеру показалось, что время вдруг замедлилось раз в десять. Взрывная волна несла прямиком к Лешему огромные куски бетона, камни и разнокалиберные обломки чугунков. Вариант встречи с этим шквалом представлялся стопроцентно убойным. Так что сталкер предпочел тупо нырнуть и выгрести к воронке бок о бок с гидроботами. Авось не тронут, приняв за морбота, или просто потому, что им сейчас не до всякой там органики, унести бы ноги… то есть плавники.
К сожалению, гидроботы оказались скверными попутчиками. Стоило Лешему нырнуть чуть глубже пары метров, ему тотчас прилетело в живот. Крупная железная рыбина резко поднялась с глубины и спинными плавниками едва не распилила нахального человека надвое. Броня выдержала удар, но из воды Леший вылетел, как пробка из бутылки. Благо к тому моменту первый шквал умчался в глубь грота, оставив после себя высокую волну и множество медленно тонущих горящих обломков.
Леший попытался лихорадочно уцепиться за ближайший обломок, но не сумел, поскольку в дело вмешался «джампер». Устройство само по себе включилось на полную мощность и подбросило сталкера еще на три метра вверх. Все бы ничего, только этот прыжок нисколько не приблизил Лешего к тамбуру. А между тем в остатки причала врезалась следующая торпеда, и Леший заподозрил, что к приходу новой ударной волны нырнуть просто не успеет, «спасибо» такому, казалось бы, полезному устройству, как «джампер».
На миг Лешего охватила паника, но уже в следующую долю секунды сталкеру стало не до нее. Опережая взрывную волну, со стороны причала прилетел тонкий свист, будто бы воздух рассек какой-то огромный клинок. Сталкер не успел ни оглянуться, ни вообще хоть как-то отреагировать на этот звук. Источник неприятного свиста промелькнул между водой и ногами сталкера. Леший ощутил сильный рывок, острую боль в щиколотках, а затем неведомая сила с бешеным ускорением потащила сталкера ногами вперед точно в центр тамбура.
Уже падая на дно воронки, Леший сумел сгруппироваться и, наконец, рассмотрел то, что с таким залихватским свистом и едва не выдернув сталкеру ноги утащило его в тамбур. Сталкер разглядел какой-то странный дисковидный летательный аппарат метров трех в диаметре, черного цвета и с идеально гладкой поверхностью. Леший «увяз» ногами точно в центре диска.
«Оловянный солдатик, да и только, – мелькнула мысль. – И кто будет мной играть?»
Когда «солдатик» и его «подставка» погрузились в воду на дне воронки, диск прогнулся и заключил Лешего в непроницаемую черную сферу. Понимая, что сопротивление бесполезно, сталкер просто замер и уставился в темноту. Внутри сферы он очутился не один, это Леший чувствовал всем организмом плюс видел благодаря режиму ночного видения. Видел без подробностей, только очертания, но этого ему хватило. Напротив, так же увязнув ногами в черной массе, стоял кто-то еще. Стоял не двигаясь, как и сталкер, и, похоже, тоже разглядывал попутчика. Ни дать ни взять – отражение. Отличался неизвестный тип от Лешего только одной маленькой деталью. Незнакомец не дышал. Вообще. Поскольку эту функцию не закладывали в его программу.
«Он все-таки выполнил свое обещание, – подумал Леший. – Сказал, что проводит меня в Узел, вот и провожает. Только не на того напали, граждане Прин и Троян!»
Леший нащупал в кармане маркер Академа и активировал метку. Вовремя он это сделал или опоздал, сталкер не знал, но надеялся на лучшее.
Комплекс неприятных ощущений, который всегда сопровождал переходы по гипертоннелям, на какое-то время отвлек Лешего от тревожных сомнений, а финальный аккорд – основательная встряска в момент выхода из тамбура – даже вызвал кратковременное помутнение сознания, поэтому сталкер не сразу понял, чем же все-таки закончился переход.
Когда перед глазами перестали плавать разноцветные пятна, Леший повертел головой, пытаясь сориентироваться, а заодно прислушался к ощущениям.
Сталкер больше не находился внутри черной сферы, он будто бы парил в невесомости. В черной пустоте, лишенной света, звуков и вообще чего бы то ни было.
«Неужели все-таки Узел?!»
Леший снова повертел головой и вдруг заметил какой-то отблеск. Даже не отблеск, а едва различимое пятнышко какого-то бесконечно далекого источника света. Сталкер дернулся, попытался развернуться в сторону источника и поплыть…
И неожиданно это у него получилось. «Пустота» вокруг оказалась не такой уж пустой. Даже вполне плотной и осязаемой. Как вода. Причем пресная…
Дата добавления: 2015-10-21; просмотров: 33 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |