Ольга Громыко, Андрей Уланов 9 страница

– Да!

– И какие же?

– Погоди, сейчас сформулирую…

Леночка побарабанила пальцами по рулю, огляделась и просияла:

– Мини-рынок видишь?

– Напротив которого мы стоим? – ехидно уточнил я. – Нет, не вижу!

– Значит, пойдешь на звук, – отрезала девушка. – Или на запах. Вот деньги, – мне на колени спланировали несколько купюр, – купишь себе кепку и солнечные очки.

– Солнечные очки осенью?! – И она еще мою идею идиотской обозвала! – Может, мне заодно купить шляпу, плащ и повесить на грудь табличку «Я – шпион»?

– Кепка, солнечные очки и камера, – наставительно произнесла фифа, – вместе органично дополняют образ фотографа. Корреспондентка и фотограф, что может быть естественней?

С закосом под репортеров Леночка попала в точку – для того, собственно, я и позаимствовал у Васька камеру. Однако мысль о черных очках моментально вызывала у меня в памяти обложки плохих советских детективов.

– Парочка сыщиков-самоучек. – Теперь настал мой черед хихикать.

– Почему бы и нет, – прикинув, согласилась Леночка. – У журналистов могут удостоверения спросить, а частные детективы у нас обычно без лицензии работают – уж больно муторно регистрироваться и с налоговой потом разбираться. Ну хоть какая-то умная мысль у тебя проскочила!

Похвала была сомнительной, потому что мне самому эта идея казалась исключительно дурацкой.

– Ага, так он все каким-то левым сыскарям и выложит! Нам ведь нужно, – с нажимом произнес я, – не просто мило поболтать о сапожных нуждах минской ролевой тусовки, а выбить из него…

– Бить, – перебила меня Леночка, – ты никого не будешь!

– Я фигурально выразился. В смысле, добыть конкретно нужную информацию.

– Что-то, – прищурилась девушка, – слабо верится в твое «фигурально».

– Васька я хоть пальцем тронул?

– Нет, всего-навсего запугал до судорог, ограбил и оставил запертым в туалете! Саня, это совсем не смешно. Для меня, по крайней мере.

– Для меня – тоже.

– Тогда пообещай, что не будешь вмешиваться в мой разговор с сапожником! – сразу же потребовала фифа.

– Угу, а если он будет молчать, как партизан в гестапо?

– А если ты сразу вылезешь со своими гестаповскими повадками, он тут же начнет орать, чтобы милицию вызвали. Это у Васи твоего рыльце в пушку, а сапожник запросто может оказаться честным человеком.

Похоже, Леночка настроилась на долгий спор – только вот мне спорить с ней не хотелось совершенно. Смысл? Если она и впрямь окажется такой великой убалтывательницей, какой себя мнит, это будет здорово. Ну а если нет… я и без обреза много чего могу.

– Ну хорошо. – Я взялся за пристежной ремень. – А с тобой чего будем делать? Ведь сапожник запросто мог быть на той поляне.

– За меня не переживай, – загадочно мурлыкнула девушка. – Увидишь… когда вернешься.

– Н-ну-ну…

Уложился я минут в семь. Пришлось только чуток поругаться с «кепочной» теткой, классической немецкой фрау по виду и столь же типичной торговкой с одесского привоза по манерам. Тетка отчего-то возжелала («Ну загляните в зеркало, молодой человек, вам же так идеть!») непременно снабдить меня кожаным блином типа «гиви-аэродром». Лишь после двадцатого или двадцать второго по счету объяснения, что именно мне нужно, «фрау» сдалась и выудила из-под прилавка черную бейсболку.

Уже на выходе я заметил продуктовый ларек и вспомнил, что мы со вчерашнего вечера почти ничего не ели – не до того было. Мне-то не привыкать, а вот Ленку, наверное, надо чем-то подкормить. Я уставился на прилавок, гадая, что из представленного там будет сочтено фифой подходящей едой. Фигура у нее хорошая, даже очень, небось сидит на всяких там диетах… Хотя по холодильнику в ее квартире не заметно.

– Вам чего, мужчина? – надоели продавщице мои муки выбора.

– Фисташков, пожалуйста. И…

Фисташки Леночка точно не будет, подумал я, это для блондинок нехарактерный корм. Может, чипсов каких ей взять? Или зефир?

– …и скажите, а девушки у вас чаще всего что покупают?

– Девушки у меня редко покупают, – белозубо сверкнула продавщица, – а вот для девушек молодые люди чаще всего покупают конфеты. Например, «Рафаэлло», или «Идеал» тоже часто берут. Попробуете?

– В другой раз, – решительно сказал я, мысленно добавив: когда нулей на ценнике будет меньше, чем денег в кармане. – А сейчас…

Все женщины любят шоколад, припомнил я, причем почему-то горький.

– Дайте просто шоколадку.

– Которую?

– А какие есть?

– Все на витрине перед вами, мужчина, весь товар налицо.

Сдачи оставалось не так уж много, но и шоколадные плитки по части цен были куда демократичнее конфетных коробок.

– Так что будете?

Себе бы я купил молочную с орехами, но раз уж решил угодить даме, пришлось ломать глаза, пытаясь разглядеть среди полутора десятков плиток шоколад с самым высоким содержанием какао. Ну да ладно – будет Ленке приятный сюрприз.

Кепку я одобрила. Очки Саня мог бы выбрать и поэлегантнее, в этих он напоминал агента ФБР из голливудских боевиков – но, по крайней мере, не преступника в бегах.

Отдавая мне копеечную (то есть рублевую, но смысл тот же) сдачу, парень мялся и отводил глаза. Надо же, сотню баксов рыбам на корм пустить ему не стыдно, пять тысяч перекрасить – тоже, а наличные еще будят в душе какие-то человеческие чувства. Впрочем, на скопленные с таким трудом доллары я махнула рукой еще утром. Точнее, печально помахала им на прощание, смирившись с полным крахом своей жизни и имущества…

Сама я распустила и начесала волосы, чтобы топорщились на манер ушей выставочного пуделя, намазалась броской лиловой помадой вместо обычной светло-кирпичной и жирно подвела глаза карандашом. Вместо делового костюма на мне сейчас были все те же черная водолазка, джинсы и куцая кожаная курточка, в которых я выглядела на три года моложе и на пять – легкомысленнее. Ролевик в жизни меня не узнает!

Увы, несмотря на 99,9-процентную уверенность, сердце трепыхалось как бешеное. К тому же жутко хотелось есть. Особенно при виде Сани, который методично щелкал фисташки, по-братски распределяя шелуху между пригоршней и машинным ковриком. Я тоже обожала соленые орешки, но клянчить их у парня было стыдно, а этот гад и не подумал предложить. Только и оставалось мрачно провожать взглядом каждое ядрышко – горькое прессованное какао меня ничуть не вдохновляло. Даже если Саня души в нем не чает, это вовсе не значит, что мне можно подсовывать всякую пакость. Шоколад я ела только молочный – причем после обеда, а не вместо. Лучше уж поголодаю до вечера, а там авось Федька сменит гнев на милость…

Искать нужный дом пришлось долго: улица петляла, за третьим номером почему-то сразу шел девятнадцатый, а опрашиваемые из окна прохожие как будто нарочно съехались в этот квартал из других районов, а то и городов, чтобы недоуменно развести передо мной руками. Так что когда мы совершенно случайно наткнулись на здание с цифрой 7, ликование по этому поводу перевесило страх перед предстоящей авантюрой.

Дверь нам открыл молодой улыбчивый парень. Вот уж кто даже в спортивном костюме был похож на эльфа: щуплый, невысокий, с длинными песочными волосами и миндалевидным разрезом лукавых глаз. По Минскому морю я его не помнила.

– Анатолий. – Паренек без колебаний протянул Сане ладонь. Уф-ф, не узнал…

– Вадим, – буркнул тот, отвечая на рукопожатие. Ну надо ж было из всех мужских имен выбрать именно это! Впрочем, его я точно не забуду и не оговорюсь.

– Люба, – представилась я всегда нравившимся мне именем, и Саня почему-то вздрогнул. – Мы от Василия.

– Странно… – Толик отступил на шаг и нарочито оглядел меня еще раз, перепугав до полусмерти. – От Васька обычно ничего хорошего не ждешь, а тут такая очаровательная девушка!

Я вымученно улыбнулась.

– Да вы заходите. – Паренек беспечно бросил дверь нараспашку и повел нас в комнату. Порядка тут было побольше, чем у «кузнеца», хотя хлама столько же – выручал самодельный дощатый стеллаж под полоток. Резковато, но вкусно пахло выделанной кожей, на компьютерном столе лежала неровная стопка пестрых книжек, меховая обрезь и недошитый ботинок с болтающейся на толстой нитке иглой. Кажется, нам повезло: Васек сдал не первого вспомнившегося ролевика, а местного «мануфактурщика». Если этот бот тачал и не он, то наверняка должен знать конкурента.

Саня дверь закрыл и даже заботливо защелкнул. Если бы Толик знал моего напарника получше, этот звук показался бы ему исключительно зловещим.

С нахрапа тыкать сапожнику в лицо его продукцией было, разумеется, нельзя. Хотя Сане, судя по выразительному покашливанию в мою сторону, очень хотелось.

Хозяин согнал с дивана рыжую, даже не соизволившую пошевелиться при виде гостей кошку, чисто символически отряхнул ладонью покрывало и предложил устраиваться поудобнее. Я присела с краешку, Саня вообще остался стоять рядом, только отступил к стенке, чтобы держать в поле зрения дверь и окна. Сам Толик плюхнулся в вертящееся кресло возле компьютера.

– Вы не похожи на любителей ролевых игр, – прозорливо заметил он, избавив меня от необходимости как-то начинать разговор.

– А на частных детективов? – О том, что мы являемся одновременно и заказчиками, и следователями, я скромно умолчала.

– Ого! – восхищенно присвистнул паренек. – А разве у нас в Беларуси они есть?

– Теперь есть, – с нечаянно вырвавшимся вздохом подтвердила я. – Мы ведем независимое расследование гибели… э-э-э… (с ходу вспомнить прозвучавшую в новостях фамилию я не смогла) вашего знакомого.

К счастью, знакомые у Толика погибали не так часто.

– Валеры? Дело! – обрадовался он. – А то от этих ментов толку ноль, убийцу даже по горячим следам поймать не смогли – а ведь такой приметный мужик, его засечь раз плюнуть.

Саня за моей спиной как-то подозрительно пыхтел и переминался с ноги на ногу, но голоса – вот уж что у него действительно было приметным – не подавал.

– Вы бы видели его рожу! – воодушевленно продолжал Толик. – Натуральный гоблин: морда синяя, опухшая, буркалы красные, дергаются, как у припадочного…

Пыхтение стало громче.

– А вы там кого отыгрывали? – поспешно перебила я.

– Тролля, – изумил меня эльфовидный Толик. – Который в детстве драконьим гриппом переболел. Жутко страшное и вообще-то смертельное заболевание, но проезжему знахарю удалось спасти меня с помощью настойки из пурпурных мухоморов.

«И их действие до сих пор сказывается», – выразительно сообщали Санины брови, поднявшиеся над очками.

– А что вы тогда во вражеском лагере делали? – удивилась я, постепенно входя во вкус следствия. Оказывается, если представить, что мы собираем информацию по очередной поступившей в Госнежохрану жалобе, ничего сложного и нового тут нет. Мне ведь приходилось разговаривать не только с нежитью, но и с обидевшими ее (либо, напротив, обиженными ею) людьми, исподволь направляя разговор в нужное русло. Если старушки с удовольствием рассуждали о мистике, дотошно следуя самым нелепым указаниям инспектора, то для скептической молодежи приходилось выдумывать более реалистичные объяснения. Так что школа вранья и его распознавания у меня была отменная!

– Пиво пил, – честно сказал «тролль». – То есть вересковый эль с вечнозеленых холмов Эриадора. Эльфы вообще жмоты, но я копченого леща с собой принес…

– Из вечносинего моря вокруг Нуменора? – Когда-то я тоже зачитывалась Толкиеном. Пока не ознакомилась с брошюрой «Сверхъестественные существа среднеевропейской полосы, классификация и повадки».

– Что-то в этом роде, – улыбнулся Толик. – Слушайте, а чего там расследовать-то? Убийца ж известен.

– Есть подозрение, что у него был сообщник в лагере, – многозначительно сказала я. – И все было спланировано заранее.

– А что, может быть! – невероятно воодушевился паренек. – То-то я смотрю: Валерка весь вечер насупленный ходит, под нос что-то бурчит… Я разок переспросил, а он меня в Мордор за кипяточком послал.

Мы с Саней переглянулись, явно подумав одно и то же. Похоже, накануне смерти «гном» с кем-то горячо поспорил – противник давно ушел, а аргументы и эмоции остались, не давая Валере покоя.

– А при вас он ни с кем не ругался?

– Не-а, – мотнул головой Толик. – Да я его и не видел почти, мы своей компанией в палатке сидели, а Валерка с Игорем и магами заклинания чиповали… ну, согласовывали.

– Он тоже мастером был?

– Официально – нет, но они вроде как друзья детства, постоянно советовались. Вы бы лучше с Игорем поговорили…

– Адрес-телефон дадите? – жадно поинтересовалась я.

– Нету, – с искренним сожалением развел руками сапожник. – Мы только по электронной почте общались. Ира вроде говорила, что он в третьем роддоме работает, но я туда, гы, ни разу не попадал… Хотите, ее координаты дам?

– Давайте, – на всякий случай согласилась я. Будет лишняя ниточка. – А с самим Валерием вы были хорошо знакомы?

– Так-сяк, встречались пару раз на играх, – пожал плечами Толик, листая записную книжечку. – Он на химфаке в БГУ лекции читал, а у меня еще студенческая преподофобия не прошла. Мужик как мужик, байки здорово травил, девчонки к нему так и липли… Вот, переписывайте. А вы с милицией совсем не сотрудничаете? – воспользовавшись паузой, поинтересовался паренек. – Как она к вам относится?

– Плохо, – честно сказала я. – Что нас весьма расстраивает.

– Да уж, к вашему бы рвению да их возможности – базы данных, осведомителей, аппаратуру там всякую… – по-своему истолковал мой ответ «тролль». – В два счета б это дело распутали.

– Зато у нас есть важная улика. – Я внимательно наблюдала за лицом парня, но там отразилось только боязливое любопытство.

– Какая?

– Вот! – Я забрала у Сани пакет, подошла к столу и торжественно поставила сапог возле клавиатуры. Кошка, все это время злобно буравившая меня взглядом со второй полки стеллажа, тут же прыгнула обратно на диван и разлеглась в прежней позе. – Узнаете?

Толик благоговейно, с видом эксперта-антиквара, взял улику в руки, повертел, пригляделся – и внезапно захохотал. Причем не картинным карканьем разоблаченного злодея, а от всей души, как будто я рассказала ему неприличный, но ужасно смешной анекдот.

– Я щас этому юмористу… – угрожающе зашипел подтянувшийся к нам Саня, но я осаживающе ткнула его локтем. Напарник тут же дал мне сдачи по ягодице, но это было все-таки лучше очередного явления «гоблина».

– Ну и что тут такого веселого? – с досадой спросила я.

– Ой, не могу… Ну вы даете! – Паренек трясущейся рукой вытер выступившие слезы. – Сыщики, мля! Это ж мой собственный сапог, я его еще прошлым летом в болоте утопил…

– Прошлым? – недоверчиво уточнила я.

– Ага, – подтвердил «тролль», продолжая подхихикивать, – увяз выше колена, перепугался, дернулся – нога из сапога и вылетела. Еще дешево отделался: местные потом рассказали, что два года назад в том же месте пьяный мужик утонул…

Наши угрюмые взгляды наконец призвали сапожника к серьезности.

– Во, гляньте. – Он взялся за подметку, дернул – и так старательно отреставрированный Саней сапог с треском раззявил нос. – Тут дратва уже гнилая совсем, на ноге он бы через пять минут расползся – кто ж такое на трехдневную игру наденет?! Не, ребята, промахнулись вы… как в детективах пишут: пошли по следу ложного сапога, гы-гы! К тому же у меня алиби есть – я в другую сторону бежал, с двумя девчонками, и к костру мы вместе с ними вернулись.

– Вот блин! – вырвалось у напарника, что мало отличалось от моих мыслей – причем в цензурную сторону.

– Может, вам чайку заварить? – сердобольно поинтересовался Толик, впечатленный нашими физиономиями.

Я покосилась на Саню. Тот энергично качнул подбородком на выход.

– Нет, мы уже выяснили, что хотели. Спасибо, вы оказали неоценимую услугу Гос… следствию.

Толик вернул сапог и проводил нас до двери.

– Обращайтесь, если что, – радушно предложил он. – Кстати, вам игровая обувь не нужна? Я всякую делаю – и ботинки, и котурны, и имитацию копыта…

– Слышь, Лен, последняя модель должна тебе пойти.

– Нет, спасибо, – отрезала я, делая вид, что не расслышала Саниного шепота. – Я как-то фабричную предпочитаю.

– Ну все равно – вот моя визитка, – не расстроился Толик. – Вдруг кто из знакомых заинтересуется.

Я сунула картонку в сумочку, чтобы он отвязался, и вежливо распрощалась. Тут как раз и вызванный Саней лифт приехал.

Пока бы беседовали с сапожником, погода на улице испортилась, натянуло туч и двор почти обезлюдел. Только молодые мамаши с колясками самоотверженно оздоровляли своих чад горьким осенним воздухом.

Проходя мимо мусорного бака, напарник шваркнул туда злосчастную «улику» прямо с пакетом. Да так, что контейнер затрясся.

Я вспомнила, как Саня носился с этим сапогом, с каким лицом его стирал, как трепетно прижимал к груди в машине… и у меня задрожали плечи.

– Сань… не расстраивайся… – еще кое-как выдавила я. – Мы… это… у-у-у-у-у-у… – И поскорее спрятала лицо в ладонях.

Сердитый и растерянный парень топтался рядом.

– Ленка… Лен… ты чего? Кончай истерику!

– Я не плачу-у-у-у… Я ржу-у-у…

Несколько секунд Саня недоуменно хлопал глазами, а потом, совершенно неожиданно для меня, присоединился. Наверное, со стороны это выглядело забавно: стоящая посреди двора и невесть с чего веселящаяся парочка. Тем более что начал накрапывать дождик, прибивая к земле рыжую листву, и даже голуби попрятались под карнизами.

Видимо, смех у меня был все-таки отчасти нервный, потому что после него я впервые за этот день почувствовала себя живым человеком.

– Сань, я есть хочу, – решительно сказала я, приглаживая мокрые волосы. – Давай хоть по булочке в гастрономе купим, а то я сейчас в этом баке в поисках очистков копаться начну.

– Что ж ты шоколадку не съела? – удивился парень.

– А вот шоколадке твоей, – я распахнула дверцу машины, – рядом с сапогом самое место!

Глава 6

Хочешь запороть какое-нибудь дело – поручи его мужчине!

Л.

Если собрался просить о чем-то женщину, то лучше сразу делай сам!

С.

Ленкино желание поесть в общем совпадало с моим – с той поправкой, что я хотел жрать. Правда, еще пару минут мы с ней препирались на тему, в котором из народно-питательных заведений нам безопаснее отобедать. Я настаивал на Макдоналдсе, мотивируя свой выбор толпой, в которой, как общеизвестно, легче затеряться, – упоминать про низкие цены было как-то не с руки, поскольку платить в любом случае пришлось бы даме. Лена же данный вариант категорически отвергала – по причине шума, гама, очередей и той самой толпы, где, по ее мнению, могли найтись и внимательные зрители криминальной хроники.

В итоге мы сошлись на кафешке, вернее, уличной ее части – хоть большой красный зонт над столиком был паршивой защитой от осеннего ветерка, но зато любопытные соседи отсутствовали как явление. Ну а когда передо мной оказалась тарелка, в которой среди горки картошки-фри – двойная порция, не иначе – призывно маячили округлости жареных колбасок, я и вовсе забыл о погоде… да и обо всем остальном тоже. Разве что чавкать старался потише.

К разговору о делах мы смогли приступить минут через десять, утолив первый, второй и частично третий голод.

– Сань, ну а теперь-то что? – не выдержала Леночка. Надо же, такая фитюлька, а пайку смолола быстрее меня. Наверное, если бы кафешку пришлось искать дольше четверти часа, она бы и от меня кусок отгрызла…

– Теперь будем соображать, с чего начать. – Я мрачно ткнул вилкой в последнюю картофелину. – Потому что предыдущий путь завел нас в тупик.

– Сам виноват, – тут же нашла фифа крайнего. – Нечего было с лешим ругаться!

Насчет лесовика у меня уже появились кой-какие мысли, но делиться ими с блондинкой я пока не собирался.

– Да забудь ты про этого хмыря, а? – поморщившись, попросил я. – Думаю, нам стоит копнуть покойника.

– Ты что, собираешься ехать на кладбище и выкапывать труп убитого? – ужаснулась Лена и тут же сама себе возразила: – Он же, по-моему, еще в морге! Или это ты в смысле оттуда его выкрасть?!

Живо представив картину: полночь, темная пустынная улица и двое за тайной переноской черного полиэтиленового мешка, – я с трудом удержал на месте челюсть.

– Вообще-то я имел в виду, что нужно побольше узнать о покойном. В особенности – о том, кто мог активно желать его таковым сделать.

Леночка задумчиво поболтала ложечкой в осевшем капуччино, словно надеясь взбить его обратно.

– Но нам даже неизвестно, как его фамилия и где он живет… жил то есть.

Я запоздало сообразил, что эту информацию почти наверняка можно было получить у сапожника. Хотя сыщики, не знающие фамилии объекта расследования, больше похожи на персонажей плохого анекдота.

– Значит, будем исходить из «известно». Кстати, что нам известно-то?

– Игорь назвал его кандидатом наук, – припомнила Леночка. – А Толик говорил, что он где-то преподавал… на биофаке, что ли… Если бы ты купил нормальную мобилку, там был бы встроенный диктофон!

– А мы б остались без гроша в кармане, – хмыкнул я. – Память надо развивать. На химфаке он лекции читал, а звать – Валерий. И я как-то не думаю, что среди тамошних преподов Валерии буйными стадами бродят. Расписание лекций глянуть, вот уже и фамилия будет. А заодно и узнаем, кого и когда ловить и допрашивать.

– В расписании только инициалы пишут, – резонно возразила девушка. – А то и без них. Кстати, с каких это пор мертвецов стали вставлять в учебный график?!

– Ну значит… – Я осекся и начал расплываться в злорадной ухмылке. – Значит, просто подойдешь к деканату и посмотришь, кто там в черной рамочке на дверях приклеен. Спорим, уже повесили?

– Допустим, – признала Леночка, – а дальше? Адреса, куда венки присылать, там точно не будет.

– Обойдется покойный без нашего венка. – Я залпом допил сок. – Меня сейчас куда больше занимает расписание лекций. Догадываешься почему?

– Нет, – пожала плечами девушка, даже не попытавшись подумать.

– Потому что студенты о преподах знают если не все, то почти все, – объяснил я. – От тыщи глаз и ушей фиг чего скроешь, а слухи в общаге распространяются быстрее скорости света.

– Хм… – Скепсис на Леночкином лице сменился легкой заинтересованностью. – Можно попробовать.

– Пробовать будешь суп у плиты. А тут надо сделать!

– Вот кричать на меня не надо, – поморщилась блондинка. – Я все-таки не солдат в казарме. Хочешь, чтобы я в университет поехала, так и скажи.

– Ладно, говорю: хочу, чтобы ты поехала на химфак и попыталась вынюхать там, – я на миг задумался, пытаясь сообразить, какие сведения будут для нас наиболее ценными, – максимум информации о покойном.

– Смерть от скромности тебе точно не грозит, – уверенно констатировала фифа. – Удивляюсь, как это ты имя убийцы не потребовал, на бумажке с голубой каемочкой.

– Не смешно. – Я вытер пальцы и, смяв салфетку в тугой комок, метнул в урну возле входа. – Лен, если не пойдешь, так и скажи, не делай проблему на пустом, считай, месте. Мне в разведку сползать – дело привычное.

Произнося эти слова, я немного кривил душой – в том смысле, что Леночкин отказ проблему создавал изрядную. Нет, конечно, я бы мог и сам полазать-понюхать. Однако, во-первых, существовал риск наткнуться на кого-нибудь из ролевиков, причем «кого-нибудь» с более цепкой памятью на лица, чем у Толика-сапожника. Во-вторых же, геофак, на котором училась моя первая Люба-Любовь, и химфак БГУ находятся в соседних зданиях – из чего следовало, что шанс наткнуться на старых знакомых Сани Топлякова неприятно высок.

Ну а, в-третьих, я уже успел придумать для себя отдельное задание, в список необходимых условий которого входил «гольфик» и чем-то занятая Леночка.

– Да пойду я, пойду, – вздохнула фифа.

Я с трудом удержался от индейского победного вопля.

– Отлично. Тогда «забьем стрелку», и через час… или лучше через полтора я тебя подхвачу.

– Эй, ты что, куда-то ехать собрался? – не на шутку перепугалась девушка. – У тебя хоть права есть?

Права у меня, как ни странно, имелись (трехлетней давности, однако вполне действительные) и даже при себе. Хотя при нынешних обстоятельствах еще неизвестно, что лучше: предъявлять их или попытаться скормить гаишникам сказку про белого и очень склеротичного бычка, забывшего дома все документы.

– Лен, не волнуйся, по лестницам я кататься не собираюсь. Хочешь, сейчас до универа за руль сяду – проверишь?

– Непременно, – кивнула ничуть не убежденная Леночка. – И будь уверен: если мне твоя манера водить не понравится…

– …запрешь меня в багажнике.

– …выставлю из машины, запру ее, и будешь все полтора часа вокруг бегать, – договорила фифа. – И я так и не услышала, куда ты собрался!

– Знакомого хочу навестить. Думаю, нет, уверен: он сможет кое-что рассказать.

– Ага, – скептически хмыкнула девушка. – Видела я, как ты знакомых навещаешь…

– Нет, ну что ты? – почти искренне возмутился я. – С этим другом я буду разговаривать совсем иначе!

Всю дорогу до универа Лена сидела, будто неопытный йог на гвоздях. Впрочем, я и сам не рвался играть в Шумахера: под вечер уличное движение заметно усилилось. Тише едешь, дальше будешь… от места, куда едешь, любил добавлять отец, и, вспомнив эту его присказку, я еще больше убавил скорость, заставив грязно-белый субару позади нас разразиться серией гудков и миганий.

– Ты чего?

– Ничего.

Щелкнув поворотником, я выкрутил руль, в последний момент запоздало испугавшись, что снесу зеркало о стену. На мое счастье, «гольфик» был проворнее, чем казалось, – ноздреватый камень благополучно скользнул мимо.

– Ну как?

– Так-сяк, – в тон мне отозвалась фифа. – Сань, ну зачем ты в руль так вцепляешься? Это ведь не спасательный круг – от того, что крепче стиснешь, машина ровнее катиться не будет.

– По-моему, вполне ровно ехал.

– А по-моему – по синусоиде! – ехидно возразила девушка. – То в одну сторону заносит, то в другую.

Похоже, тоскливо подумал я, весь мой великий замысел накрывается медным тазиком. Вот же ж… послал Серафим напарницу! Скажи уж прямо: жалко тачку давать в чужие руки!

Чувства по адресу Лены я сейчас питал довольно разнообразные, и, должно быть, что-то на моем лице отразилось.

– Сань, – на удивление спокойным тоном произнесла фифа. – Тебе действительно надо по делу съездить?

– Угу, – кивнул я, на сей раз воздержавшись от язвительного комментария. – По делу.

– Хорошо, – Лена распахнула дверь. – Тогда жди меня на этом же месте через час.

– Через полтора, – быстро напомнил я. – Вот… сейчас почти полседьмого, и ровно в восемь я тут буду как штык. И, Лен…

– Что еще?

– Дай, пожалуйста, – я произвел в уме короткий подсчет, уменьшил получившийся результат вдвое, поколебался еще секунду и удвоил обратно, – тыщ пятьдесят.

– Зачем?

– На дело. – Я постарался, чтобы эти слова звучали как можно искреннее. В общем, они и были чистейшей правдой, вот только узнай или хотя бы заподозри инспектор Коробкова, что именно я задумал, ох и шуму бы поднялось.

Леночка молча полезла в сумочку, покопалась в ней и так же молча протянула мне веер разноцветных бумажек. Я сложил их вдвое и, не считая, сунул в задний карман брюк.

– Спасибо.

– Не за что, – сухо сказала девушка. – Что-нибудь еще?

Я мотнул головой.

– Тогда до встречи. – Блондинка сноровисто выскользнула из машины.

– Постой! Лен… – на миг я замялся, – ни пуха, ни пера тебе!

– К черту! – бросила та через плечо.

– Почти угадала, – задумчиво пробормотал я, глядя на удаляющуюся куртку. – Буквально чуть-чуть адресом ошиблась.

Саня оказался прав – фотография покойного преподавателя, распечатанная на матричном принтере (из-за чего вид у нее был исключительно скорбный), висела даже не у деканата, а на стенде в холле. Валерий Дмитриевич Кожевников, безвременно ушедший от нас в возрасте двадцати девяти лет, – невосполнимая потеря для друзей, родных и науки… Я бегло проглядела некролог до конца, но ничего стоящего детективного внимания не обнаружила. Видимо, текст слепили по образцу, хранившемуся на факультете со времен его основания. На полу, в казенном железном ведре с инвентарным номером, стояла целая охапка цветов – гвоздики, астры, георгины, розы, лилии и даже длиннющая ветка орхидеи. Кажется, покойный действительно пользовался народной любовью…

В середине одного букета я углядела белый уголок и, нагнувшись якобы поправить цветы вытащила свернутую квадратиком бумажку. «Прости меня». Очень интересно. Нет бы написать: «Прости, что пришлось тебя убить», фамилия, домашний адрес. И голубая каемочка, как Саня заказывал. Хотя, может статься, это всего лишь послание раскаявшейся студентки, изрядно попившей из преподавателя кровушки, но так и не сумевшей сдать ему зачет.

Тем не менее я запасливо спрятала бумажку в карман и, чтобы не привлекать внимания скучающего в стеклянной будке вахтера, поднялась на первый этаж. Где ж тут у них деканат, и под каким бы предлогом мне туда внедриться и выспросить, какому курсу преподавал злосчастный кандидат наук? Как назло, лекции не то окончились, не то начались, и в коридоре никого не было. Впрочем, в дальнем его конце мелькали какие-то тени, и я нерешительно двинулась туда.

– Ой, извините… – Выходящая из туалета девушка чуть не сбила меня с ног. Я рассеянно кивнула, посторонилась, и тут она радостно завопила мне в спину: – Ленка?! Ты что здесь делаешь?

Дата добавления: 2015-09-30