Драгош улыбнулся, обнажая кончики клыков:
– Ну разумеется.
С этими словами он поднял пистолет и выстрелил Фабьену между глаз.
– Полный вперед! – приказал Драгош капитану катера.
Рев мотора стер Эдгара Фабьена из его памяти навсегда.
Черт возьми, он опоздал!
На пути к озеру Нико уложил двух агентов, но, когда он выскочил на причал, катер уносился вдаль на бешеной скорости, оставив ему только растревоженный плеск прибоя. Николай прицелился и выпустил несколько пуль. Разумеется, впустую. Труп Эдгара Фабьена лежал на причале, а Драгош с компанией достигли уже середины озера и вот-вот должны были исчезнуть из виду.
– Черт!
Нико трясло от ярости и неудержимого порыва броситься вслед. Со всей свойственной его виду скоростью он побежал вдоль берега. Катер летел молнией, но озеро – замкнутое водное пространство, а значит, Драгошу и его дружкам где-то придется причалить к берегу и пересесть на другой вид транспорта. Если повезет, он окажется на том месте раньше их и сможет перехватить всю компанию, пока они окончательно не удрали.
Нико не знал, сколько он пробежал, возможно около мили, когда грудь вдруг наполнилась ледяным холодом смертельной опасности.
«Рената».
Что-то случилось с ними. Что-то ужасное. Он чувствовал ее состояние, как свое собственное. Его Рената, невозмутимая, отчаянно смелая Рената, испугалась до смерти.
«О господи. Если с ней что-нибудь случится...»
Нет. Он даже думать об этом не хотел.
Николай мгновенно забыл о Драгоше, резко развернулся и помчался назад, моля Бога успеть.
Она не заметила вышедшего им навстречу огромного роста вампира. Она на мгновение опустила голову, нырнув под ветку, выпрямилась, а он уже стоял перед ней и смотрел на нее огненными глазами, не знающими жалости. Его обнаженный мощный торс, плечи, руки были сплошь покрыты дермаглифами.
Инстинктивно Рената догадалась: это G1. Ее инстинкт также подсказал ей, что этот вампир не просто смертельно опасен, он – хладнокровный убийца.
Ее охватил ужас. Она понимала, что если попробует нанести ему ментальный удар, он должен быть наверняка смертельным, в противном случае в ту же самую минуту мертвыми окажутся они с Мирой. Рената даже в мыслях не могла допустить, чтобы ее ошибка стоила Мире жизни.
«Пресвятая Дева Мария, Ты же видишь, Мира уже у меня на руках, до желанной свободы осталось всего несколько шагов...»
– Пожалуйста, – пробормотала Рената, в отчаянии взывая к милосердию безжалостного вампира-убийцы. – Девочку... отпусти ее... пожалуйста.
Его молчание сводило с ума. Мира начала поднимать прижатую к ее плечу голову, но Рената осторожно опустила ее, не желая, чтобы она испугалась вестника смерти, очевидно посланного по их следу Фабьеном или Драгошем.
– Я сейчас поставлю ее на землю, – тихо сказала Рената вампиру, не вполне уверенная, что он ее понимает или захочет понять. – И пусть она идет. Тебе нужна только я, не она. Только я.
Желтые, колючие, как у ястреба, глаза внимательно следили за каждым ее движением, пока она осторожно опускала малышку на землю, а затем встала между вампиром и девочкой, прикрывая ее собой и моля Бога, чтобы вампир и его хозяин удовлетворились только ее смертью.
– Ренни, что случилось? – спросила Мира, хватаясь за ее черную штанину и выглядывая у нее из-за спины. – Ой, а кто это?
Горящий взгляд скользнул вниз и застыл на девчушке. Бритая голова склонилась чуть набок. Вампир нахмурился.
– Ты, – произнес он таким густым и низким голосом, что Ренату пробрало до костей. Тень промелькнула по лицу вампира. – Покажи ее.
– Нет, – умоляюще произнесла Рената, пряча Миру за спину. – Это всего лишь ребенок. Она ничего плохого не сделала ни тебе, ни кому другому. Она невинна.
Он бросил на Ренату такой свирепый взгляд, что она едва не отшатнулась.
– Дай... мне... увидеть... ее... глаза.
Не успела Рената сказать «нет» или сделать попытку схватить Миру и бежать что есть сил, как девочка шагнула из-за ее спины.
– Мира, нет...
Слишком поздно было останавливать происходящее, Рената в ужасе наблюдала, как малышка вышла вперед, подняла голову и посмотрела прямо в глаза вампира.
– Ты, – снова повторил G1, тяжелым пристальным взглядом остановившись на лице Миры.
Рената безошибочно определила тот момент, когда чудесный дар Миры проявился. Залитые огнем глаза вампира вспыхнули в восхищении, когда в глазах девочки он увидел события его ближайшего будущего. Он подошел ближе... слишком близко, так что одного движения было достаточно, чтобы Миру...
– Не надо!.. – в отчаянии выкрикнула Рената, но вампир уже тянул руки к Мире.
– Все в порядке, Ренни, – прошептала Мира, стоя перед вампиром с милым удивлением ребенка, попавшего в пещеру со львом.
Того, что произошло дальше, Рената никак не ожидала.
– Ты спасла меня, – тихо пророкотал вампир, осторожно касаясь хрупких плеч Миры. Он присел и заговорил низким голосом, но тихо, смущенно и восторженно. – Ты спасла мне жизнь. Я только что видел это в твоих глазах. Я видел это и в ту ночь тоже...
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
Николаю казалось, сердце перестало биться, превратилось в растрескавшийся кусок льда. Под грохот стрельбы он бежал через лес, назад, туда, где, как подсказывала ему кровь, находится перепуганная до смерти Рената.
Он нашел ее. Она стояла, замерев в оцепенении, в лесной чаще, едва доступной лунному свету, и смотрела на огромного роста вампира, присевшего на корточки перед Мирой и державшего ее за плечики своими мощными ручищами.
«Господи!»
Нико бесшумно приближался, пытаясь по ходу выбрать наиболее удачную позицию, чтобы открыть огонь и убить вампира, не задев Ренату и Миру.
«Нанеси ему удар, Рената. Сбей его с ног, хватай Миру и беги в лес».
Но Рената не открывала телепатический канал, который был у всех пар, связанных кровными узами, и не подчинялась его команде. Она не сделала никакого движения, чтобы воспользоваться оружием – ментальным, холодным, огнестрельным. И самое страшное – она не предпринимала попытки спасаться бегством. Просто стояла и наблюдала за ситуацией, которая в любую секунду могла превратиться в чудовищное кровопролитие.
Николаю самому сделалось безумно страшно. Страх охватил его и держал в тисках, отчего сердце колотилось, барабанным боем отдаваясь в ушах.
Он осторожно достал из-за пояса два пистолета и начал медленно приближаться. Чтобы как можно дольше оставаться незамеченным, Николай двигался тенью, максимально используя данные ему природой способности. Но Рената чуть повернула голову – не увидела, почувствовала его присутствие. Ее кровь подсказала, что он здесь, точно так же как его кровь всегда приведет к ней, где бы она ни была.
Николай был слишком поглощен страхом и яростью и не сразу заметил по лицу Ренаты, что его появление вызвало у нее большую тревогу, нежели присутствие незнакомого вампира.
Молниеносное движение – и Николай уже стоит за спиной вампира, прижав дула пистолетов к бритому затылку. Доля секунды – и он выстрелит.
Все произошло так быстро, что человеческий глаз не успел ничего отследить, хотя Николай видел всю сцену как бы со стороны, в режиме замедленной киносъемки. От напряжения пальцы подрагивали на спусковых крючках.
Глаза Ренаты расширились. Она покачала головой:
– Нико... подожди... не надо!
Большие руки G1 разжались и упали, выпуская Миру. Он никак не отреагировал на приставленные к затылку пистолеты, глубоко вдохнул, всей грудью втягивая в себя воздух, а затем медленно выдохнул.
Он не собирался драться за свою жизнь.
Ему было безразлично, умрет он или останется в живых.
Раздался по-детски пронзительный и звонкий крик Миры:
– Нет, не убивай его!
Николай никак не мог взять в толк, что здесь происходит. Он остолбенел, когда девчушка бросилась вперед и обхватила своими тонкими руками массивную шею вампира.
– Не убивай его! – кричала она, с мольбой глядя на Николая и защищая вампира своим маленьким детским тельцем.
– Николай, – Рената поймала его растерянный взгляд, дула пистолетов оставались прижатыми к затылку G1, – Николай... пожалуйста, все в порядке. Просто подожди минуту.
Нико недоуменно нахмурился, хотя напряжение немного ослабло.
– Поднимись! – приказал он вампиру. – Поднимись и отойди от ребенка.
G1 молча повиновался: отнял от себя руки Миры, отстранил ее и выпрямился.
Нико обошел его и встал к нему лицом, так что Рената и Мира оказались у него за спиной, оба пистолета по-прежнему были нацелены на G1.
– Кто ты?
– Меня называют Охотником, – спокойно произнес G1, уставившись в землю.
– Ты не из Агентства безопасности? – настороженно спросил Нико.
– Нет. Я – Охотник.
Рената прижала к себе Миру, грохот выстрелов постепенно стихал.
– Его глаза, Николай, – о чем-то догадавшись, сказала Рената. – Это тот самый золотоглазый наемный убийца, который пытался проволокой отсечь голову Сергею Якуту. Мира видела в доме в ту ночь именно его.
Лицо Николая потемнело.
– Это правда? Ты наемный убийца?
– Был, – мрачно кивнул Охотник и наконец оторвал взгляд от земли. – Девочка спасла меня. Что-то... во мне переменилось, когда я в ту ночь посмотрел ей в глаза. В них я увидел, как она спасает мне жизнь, все в точности как случилось минуту назад.
В это мгновение между деревьями замелькали тени. Николай вскинул пистолеты, но стрелять не торопился. Сердце Ренаты в панике заколотилось.
– Черт, Нико...
– Все в порядке, – заверил он. – Это хорошие парни. Мои товарищи.
Рената с облегчением наблюдала, как тени, выступая из леса, превращались в воинов Ордена – четверка крепких, вооруженных до зубов парней, от одного их присутствия в лесу стало тесно.
– Как тут обстановка, amigo? Все хорошо?
Рио – Рената узнала его по бархатисто-воркующему голосу.
Нико кивнул, теперь он вновь держал на прицеле G1.
– В лесу все в порядке, а вот в доме – полный провал. Эдгар Фабьен мертв, а Драгош с дружками удрал на катере. Я попытался догнать их, но... – Николай посмотрел на Ренату. – Пришлось вернуться, здесь возникли серьезные проблемы.
– Когда мы приехали, то услышали над головой рокот самолета, – сказал Рио.
– Черт! – выругался Нико. – Это они. Улетели, черт возьми! Драгош был у нас в руках, а мы его упустили.
– Я могу помочь вам найти его. – Взгляды всех без исключения обратились к вампиру, которого Николай держал на прицеле.
– А почему мы должны доверять тебе? – прищурившись, спросил Николай. – С какой стати ты вдруг решил помогать нам в поисках Драгоша?
– Он тот, кто сделал меня, – с ненавистью в голосе ответил G1. – Сделал тем, кто я есть. Я вместе с другими Охотниками должен убивать по его приказу.
– О боже! – выдохнула Рената. – Ты хочешь сказать, что ты не один такой?
G1 сурово кивнул бритой головой:
– Я не знаю, сколько нас и где находятся остальные. Но Драгош лично сказал мне, что Охотников у него много.
– Почему мы должны верить тебе? – спросил один из воинов, черный как ночь, – только зубы и клыки белели в темноте.
– Пусть Тиган скажет нам, можем ли мы ему доверять, – произнес воин с пронзительным, даже свирепым взглядом дикого волка и коротким ежиком черных волос.
Рената наблюдала с удивлением и немалым испугом, как тенью державшийся в стороне воин, самый высокий и мускулистый, с темно-каштановыми волосами, выбивавшимися из-под черной вязаной шапочки, приблизился к Охотнику, которому он не уступал ни ростом, ни силой. Даже на расстоянии Рената почувствовала исходившую от него мрачную энергию.
Молча он протянул Охотнику крепкую руку, так же молча Охотник сжал ее, прямо глядя воину в глаза.
Прошла долгая минута, затем воин, которого назвали Тиганом, чуть заметно кивнул и сказал:
– Он пойдет с нами. Зачищаем здесь и возвращаемся.
Рената почувствовала огромное облегчение, напряжение спало, открылась перспектива. Воины, разделившись, направились к дому Фабьена; Рио повел Ренату, Миру и их неожиданного спутника к машине Ордена.
Пройдя немного, Николай взял Ренату за руку.
– Рио, мы вас догоним.
Воин кивнул, и они продолжили путь, Рената с благоговейным страхом наблюдала, как Мира вложила свою ладошку в руку Охотника.
– Господи, – выдохнула она и посмотрела на Нико. – Я совершенно не понимаю, что происходит.
Николай покачал головой, удивленный не меньше ее:
– Думаю, со временем все выяснится. Но в первую очередь я хочу поговорить о том, что происходит между нами.
– Николай, прости меня...
Он не дал ей договорить, обнял и крепко поцеловал:
– Рената, я чуть с ума не сошел. Я так боялся тебя потерять из-за глупости, что сразу тебе все не рассказал. Я бы никогда себе не простил, если бы с тобой или Мирой что-нибудь случилось. В тебе, Рената, вся моя жизнь. – Он погладил ее по щеке, пожирая глазами. – Я так сильно люблю тебя... я не хочу расставаться с тобой ни на минуту.
Рената закрыла глаза, эмоции переполняли ее.
– И я не хочу, – прошептала она, задыхаясь от счастья. – Я тоже тебя люблю, Николай. Но ты должен понимать, со мной непросто. Мира не моя дочь, но она очень дорога мне. Я люблю ее, как собственного ребенка.
– Я знаю, – серьезно произнес Николай. – Ты это с лихвой доказала.
Рената посмотрела на него, и надежда зародилась в ее сердце.
– Ты думаешь, что сможешь найти место в своей жизни – в своем сердце – для нас обеих?
– Уже нашел. – Нико снова поцеловал ее, на этот раз с глубокой нежностью. Когда он прервал поцелуй и посмотрел на нее, его глаза полнились любовью, и у Ренаты перехватило дыхание. – Пошли, я хочу, чтобы мои девчонки как можно быстрее оказались дома.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
Бостон. Три ночи спустя
Бункер Ордена выглядел в глазах Николая по-иному, когда он шел по коридору от технической лаборатории, где только что закончилось совещание воинов. Хотя задача захватить Драгоша осталась невыполненной, у них появилась возможность установить местонахождение этого мерзавца.
К сожалению, пока Охотник прилагал усилия стать их новым надежным союзником, Орден потерял старого, хорошо проверенного – Андреас Райхен бесследно исчез. Сообщения из Берлина были неутешительными. Никто не знал, удалось ли главе Темной Гавани выжить после нападения на его резиденцию и пожара, в результате чего все его родственники погибли. Орден на этот счет не питал иллюзий.
Николай полагал, что если бы Андреас выжил, это было бы для него ничтожным утешением. Он не представлял себе, как можно пережить такую трагическую потерю. Ни один мужчина Рода или человеческой расы не способен выдержать столь жестокий удар. Как воин, Николай был готов принять гибель в бою. Каждый воин, идя на битву, понимает, что он или кто-то из его товарищей может не вернуться на базу.
Но потерять всю семью...
Он даже думать не хотел, как такое событие может сломать мужчину, вместо этого все мысли переключил на то счастье, что выпало на его долю... Открыв дверь своих апартаментов, он услышал тихий голос своего счастья.
Рената сидела на диване в гостиной и читала Мире книжку. Переступив порог, Нико привалился плечом к косяку и с минуту слушал, любуясь своей Подругой по Крови. С тем же изяществом, с каким Рената держала в руках смертоносное оружие, она держала сейчас детскую книжку. У нее была мягкость, которой он восхищался, ум, который постоянно бросал ему вызов, и внутренняя сила, которая заставляла его стремиться быть достойным любви этой женщины.
И еще... она была страстной, особенно когда держала в руках пистолет или упражнялась со своими любимыми кинжалами. Кейд с Броком в последние дни просто поселились в тренировочном зале, ловя любую возможность встать в спарринг с Ренатой или просто полюбоваться на нее в действии. Николай не мог на них обижаться, хотя ревность царапала сердце. Но один озорной взгляд его подруги заставлял Нико мгновенно расслабиться. Рената любила его, и это делало Николая самым счастливым мужчиной на планете.
– Привет, – сказала Рената, дочитав главу.
– Привет, Нико! – звонким голоском крикнула Мира, глядя на него из-под короткой вуали. – Ты пропустил самое интересное.
– Неужели? Попрошу Ренату, чтобы она мне перед сном почитала. – Он бросил на Ренату страстный взгляд, подошел к дивану и присел перед Мирой на корточки. – Я кое-что принес тебе.
– Правда? – Лицо девочки осветилось улыбкой. – Подарок?
– Попросил Гидеона кое-что для тебя раздобыть. Сними вуаль, и я тебе покажу.
Он заметил, что Рената немного встревожилась, когда он попросил Миру снять вуаль.
– Что это такое?
– Все в порядке, – сказал Николай, вытаскивая из кармана джинсов маленькую пластиковую коробочку. – Ты можешь мне доверять. Вы обе можете мне доверять.
Рената успокоилась и стала наблюдать, как Николай откручивает крышку контейнера с линзами.
– Это специальные линзы, Гидеон считает, что они помогут твоим глазам. Ты рада будешь, если навсегда снимешь эту черную вуаль?
Мира оживленно закивала:
– Покажи их, Нико. Скорее!
– Что это за линзы? – спросила Рената с робкой надеждой.
– Затемненные, они закроют радужную оболочку глаз Миры, и никто не будет видеть их зеркальной поверхности, а сама она сможет смотреть сквозь них без всяких преград. Иными словами, линзы будут работать точно так же, как и вуаль. Думаю, так будет удобнее.
Рената кивнула, улыбаясь и глядя на него с благодарностью:
– Конечно, так будет лучше.
– Можно их надеть? – с нетерпением спросила Мира, не спуская глаз с линз. – Ренни, смотри, они фиолетовые!
– Твой любимый цвет, – сказала Рената и вопросительно посмотрела на Николая.
За несколько дней в его жизни произошли такие разительные перемены, каких он даже вообразить не мог. Но эти перемены радовали Николая, создавали в его жизни уют и комфорт, которые, вопреки ожиданиям, ему совершенно не мешали. Неожиданно для себя он оказался связан узами с Подругой по Крови, у них есть девочка, и они будут воспитывать ее как своего собственного ребенка. И все это ему нравилось.
Он – бродяга по духу, отчаянно-дерзкий воин – обзавелся семьей. Это поразило и его самого, и всех его товарищей, и их подруг. С ним случилось то, к чему он менее всего стремился, о чем он никогда не задумывался. Но несколько дней семейной жизни – и об ином он уже не мечтал.
Сердце Николая еще никогда не было так полно жизни и радости.
– Давай, Мира, я тебе помогу, – сказала Рената, забирая контейнер у Николая. Когда линзы вставили и Мира, поморгав, обвела взглядом гостиную, Рената тихо рассмеялась. – Господи, Николай, все отлично, радужек не видно.
Николай посмотрел в широко распахнутые, фиалкового цвета глаза Миры и ничего пророческого в них не увидел – беззаботные и счастливые глаза ребенка.
Рената обхватила его за шею и поцеловала. Николай обнял их обеих.
– Это еще не все, – сказал он, надеясь обрадовать их еще больше. Он встал и взял их за руки. – Пошли со мной.
По коридору они прошли к лифту, на нем поднялись с трехсотметровой глубины на поверхность земли – в комфортабельный загородный дом.
Нико почувствовал нервное возбуждение Ренаты и искры адреналина в ее крови.
– Не волнуйся, – прошептал он ей на ухо. – Обещаю, тебе здесь понравится.
По крайней мере, он на это надеялся. Почти сутки Нико потратил на подготовку этого события. Он вел Ренату и Миру к гостиной, освещенной теплым светом свечей. В воздухе витали ароматы свежеиспеченного хлеба и жареного мяса. Нико не ел обычную для людей пищу, но все Подруги по Крови, жившие в бункере, от нее не отказывались. И, судя по лицам Ренаты и Миры, они были не прочь побаловать себя чем-нибудь вкусным.
У Ренаты от удивления округлились глаза.
– Ты сам приготовил ужин?
– Ну что ты, нет, конечно. У меня к этому нет никаких способностей. Я призвал на помощь Саванну, Габриэллу, ну и всех остальных. Уверяю, ты будешь в восторге от их кулинарного искусства.
– Сегодня днем я с ними виделась, но они ни словом не обмолвились о готовящемся ужине.
– Мы хотели сделать тебе сюрприз.
Рената больше ничего не сказала, Нико заметил, что она замедлила шаг. А Мира в нетерпении рвалась вперед. Как только они подошли к арочному проему дверей, Мира высвободила руку и вбежала в гостиную. Ее голос зазвенел колокольчиком, непринужденно и весело, словно она всю жизнь жила в этом доме.
Но Рената...
Она внутренне сжалась и замерла на пороге. Окинула взглядом гостиную, изысканно накрытый стол, дорогой фарфор. Вздохнула и молча обвела взглядом лица воинов и их подруг. Все взоры приветственно устремились к ним, как только они с Николаем вошли.
– О господи, – прошептала Рената и попятилась, словно хотела убежать.
Черт, он думал, что она будет рада поужинать в хорошей компании, но, очевидно, ошибся.
– Они все ждут... нас? – севшим голосом спросила Рената.
– Не волнуйся об этом, – сказал Нико, обнимая ее за плечи. – Я хотел сделать для тебя нечто особенное, но, кажется, перестарался, прости.
– Николай... – Рената подняла голову и посмотрела на него, в ее глазах стояли слезы. – Это так здорово, что накрыт стол и все собрались вместе. Это самое прекрасное, что мне доводилось видеть в жизни.
Николай озадаченно нахмурился:
– Тогда в чем дело?
Рената покачала головой:
– Все в порядке. Все очень хорошо. Я просто счастлива. Ты сделал меня счастливой. Я боюсь этого чувства. Никогда раньше я его не знала и сейчас очень боюсь, что это всего лишь сон.
– Нет, это не сон, – нежно произнес Нико, вытирая скатившуюся по ее щеке слезинку. – Если боишься, держись за меня покрепче. Я всегда буду рядом с тобой.
– Всегда, – эхом повторила Рената и широко улыбнулась.
Николай кивнул:
– Да, любовь моя, всегда.
Приободренная, Рената рассмеялась, крепко поцеловала Николая и, прижавшись к нему, вместе с ним прошла в гостиную, чтобы присоединиться к остальным. Стать частью большой семьи.
Дата добавления: 2015-09-30; просмотров: 40 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |