— Проклятье, — выдохнул Боиндил, выглянув в щель в стене. — Они придвинули к крепости осадную башню! Это может плохо кончиться. — Он прищурился. — По-моему, я вижу мага! Он стоит на центральной платформе и… — Он в ужасе замолчал.
Все бросились к выходу, чтобы посмотреть, что же там делает Нод'онн.
Гора затряслась от волшебной энергии, которую направлял в нее маг. Из ониксового набалдашника посоха в скалу били черные молнии. Треск доносился до лагеря.
Гора упрямо сопротивлялась, не собираясь раскалываться, но магия вонзилась в ее тело, отламывая куски камня.
Вниз с грохотом скатилась лавина, поднимая к небу облако пыли. Лавина смела на своем пути защитные заслоны гномов, открывая путь в штольни, ведущие в центр горы.
Отряды на осадной башне тут же выдвинули платформы, перекинув с каждого из уровней по мосту, края которых опустились в открывшиеся каверны. Не успели мосты закрепиться на скале, как первые орки побежали вперед, прыгая в коридоры, где их уже ждали топоры гномов.
Подождав, пока большинство атакующих переберется с платформ осадной башни в крепость, Нод'онн медленно последовал за ними.
«По крайней мере, теперь мы знаем, где он». Тунгдил вздохнул.
— Мы оставим Фургаса здесь. Более безопасного места не найти, — решил он. — Ну что, вы готовы?
Нармора и Родарио кивнули.
Когда они шли сквозь ряды почтительно кланявшихся орков, обманутых маскарадом, Боиндилу казалось, что они в этой суматохе забыли о чем-то очень важном. Но он так и не смог вспомнить, что же это было.
Друзья оставались начеку, ожидая появления Синторы, который мог напасть на них из засады. Преимущество состояло в том, что в такой суматохе трудно прицелиться, и альву пришлось бы подобраться к ним вплотную, чтобы нанести удар. Однако Синтора так и не появился.
Они без всяких препятствий прошли мимо самой крупной из пяти осадных башен и, взобравшись по ступенькам, двинулись по тому же мосту, по которому только что прошел Нод'онн.
Им повезло, и целыми и невредимыми они пробились сквозь катапультный обстрел в недра Черного Ярма. Вдалеке раздавались звуки боя, и визг орков смешивался с грохотом ударов топоров, секир и мечей.
— Позабочусь о том, чтобы у них возникли проблемы с подкреплением, — сказала Андокай, поворачиваясь к гигантской башне.
По бокам башни наверх взбирались огры. Они хотели попасть на вершину, так как тоннели были для них слишком узки, и поэтому они собирались вступить в бой с гномами на плоской верхушке Черного Ярма.
— Не перенапрягайся, — предупредил ее Тунгдил, внимательно оглядываясь. — В бою с Нод'онном нам, несомненно, потребуются твои силы.
— Тут много энергии не нужно.
Волшебница начертила в воздухе руны, вспыхнувшие голубым. Руны сплелись в шар, который полетел в первую платформу осадной башни. Андокай произнесла заклинание, и шар взорвался. Подул сильный ветер, срывая канаты и ломая толстые бревна, будто тонкие ветки. Ветер смял первую платформу, вся конструкция, утратив равновесие, со скрипом накренилась влево.
Под собственным весом другие платформы башни начали ломаться, и огры, словно неуклюжие жуки, попадали, размахивая руками. Они обрушились на толпу орков, богглинов и других чудовищ. В конце концов осадная башня просела и рухнула, задавив сотни чудовищ. Крики ужаса и визг музыкой звучали в ушах гномов. Обломки башни лежали прямо перед входом в крепость, поэтому подкатить другие сооружения было невозможно до тех пор, пока не расчистят завал.
— Это их задержит, — довольно сказала Андокай.
— Нам нужно подобраться к предателю, — приказал Тунгдил, делавший вид, что поддался магии Нод'онна. — Хватит этого маскарада, а то гномы примут тебя за настоящего мага и разорвут на части.
Сняв свои импровизированные ходули, Родарио сложил мантию в рюкзак, оставшись в доспехах.
Балиндис наблюдала за происходящим у подножия горы, откуда сейчас поднималось облако дыма.
— Их становится все больше, — поторопила она остальных. — Нужно спешить! Во имя Враккаса, когда же это закончится?
При виде огромного войска чудовищ Тунгдил в который раз сказал себе: «Для того чтобы уничтожить их, всем племенам гномов и воинам Потаенной Страны нужно объединиться». Встав рядом с гномкой, он взял ее за руку. Прикосновение ее пальцев придавало ему уверенность и силу.
— Сперва нужно разобраться с Нод'онном, а там видно будет, — сказал он скорее самому себе, чем ей.
Развернувшись, они подняли оружие и приготовились к нападению на орков, чему особенно обрадовался Боиндил.
— У-и-и! У-и-и! У-и-и! — прошептал он, и в его глазах вспыхнуло безумие. — Вот это мне нравится! Тоннель узкий, а врагов много. Эй, Враккас, первых десять орков я зарублю во имя моего брата, а остальных ради тебя.
— Что бы ни произошло, защищайте Нармору до тех пор, пока мы не подберемся к Нод'онну, — напомнил всем Тунгдил. — С остальным ей придется справляться самой.
Гандогар покрепче сжал секиру.
— Я готов пожертвовать ради нее жизнью. Смерть мага — это сейчас самое важное для Потаенной Страны.
Родарио решил держаться в стороне, не скрывая своего намерения. Его спутники бросились на орков, а он выглянул наружу.
— Погодите-ка! — Он посмотрел на флаги войска, приближавшегося с востока. — Это цвета стягов… Идо? — удивился он. — Принц Маллен что, с ума сошел?
В огромном войске он увидел и другие флаги. «Да это же воины со всех королевств Потаенной Страны!» Опешив, он наблюдал за тем, как солдаты ринулись на отряды Нод'онна, вступив в ожесточенный бой.
Чудовища не сразу поняли, что это не подкрепление, а второй фронт. Тучи стрел закрывали солнце. Они блестели в лучах и сотнями обрушивались на чудовищ. Внезапно с другой стороны появилось еще одно войско и атаковало орды Зла. Горящие снаряды со свистом рассекали воздух, падая на головы порождений Тиона. Начался пожар, и чудовища впали в панику.
— Да это же эльфы! Поразительно! — Ликуя, Родарио рассказал эту новость своим друзьям.
— Люди и ушастые, очевидно, не утратили мужества, — ухмыльнулся Гандогар.
— Ну, давайте уже драться. — Боиндилу не терпелось пролить кровь орков. — Нас там Нод'онн ждет, и мы должны его уничтожить.
И они бросились в атаку.
Победить врагов оказалось легко. Орки почти не сопротивлялись, так как нападение застало их врасплох, и прежде, чем успели понять, что вообще происходит, сорок чудовищ уже были мертвы. Друзья остановились на перекресте тоннелей. Гномов пока не было видно.
— Ух, вот это был бой! И куда нам теперь, Тунгдил? — Боиндил был счастлив. — Ты тут ориентируешься. Куда должен был пойти маг?
— Наверное, он будет поддерживать свои войска, так как самим им не удастся продвинуться. — Он понадеялся, что стены этой проклятой горы вновь заговорят с ним, но этого не произошло. — Я не знаю, — в отчаянии выдавил он. — Все…
Послышался грохот, и скала под их ногами задрожала. В коридоре слева на стену легли отблески пламени, вспыхнувшего на краю тоннеля. Уже через пару мгновений пламя угасло.
Ничего не говоря, все бросились в тоннель. В воздухе пахло паленым мясом, черный дым щипал глаза. Гномы закашлялись.
Они добежали до первого из трех смежных залов. Залы разделяли грубо отесанные тонкие стены, с выбитыми в них арками девяти шагов в высоту, так что Тунгдил мог видеть, что происходит не только в этом зале, но и в двух других.
Вокруг кипела схватка гномов с орками. Дети Кузнеца защищали широкие ворота в конце последнего зала, где грохот боя был самым оглушительным. В воздухе реяли флаги кланов Вторых, Четвертых и Первых.
Грубо обработанные черные колонны поддерживали потолок высотой в пятьдесят шагов. Хрупкие винтовые лестницы без поручней вели наверх, обвиваясь вокруг колонн. Где-то на уровне середины колонны соединялись мостами. На мостах тоже шло сражение.
— Вперед. Он где-то здесь, — решительно заявил Тунгдил.
Сперва толчея им не мешала, но все изменилось, когда они добрались до последнего зала. Нод'онн был там. Он шагал взад-вперед по мосту, наблюдая за гномами, которых все больше теснили к воротам.
— Вон он! Он собирается атаковать их своей магией. — Боиндил бросился к колонне, лестница вокруг которой вела к нужному мосту.
Но судьба распорядилась иначе. В воздухе просвистела черная стрела, и ее острие вонзилось в ногу Тунгдила. От боли и жжения гном застонал.
— Вашу смерть зовут Синтора, — крикнул альв. Он двигался во главе отряда из пятидесяти широкоплечих орков. — Я отниму у вас жизнь, а Мертвые Земли заберут ваши души. — Он уже опустил следующую стрелу на тетиву.
«У меня ты уж точно ничего не заберешь».
Просвистела вторая стрела, и Тунгдил поднял щит, который и принял на себя удар.
Ругнувшись, Синтора бросился вперед, приказав оркам идти в атаку.
— Нармора и Боиндил, быстро на лестницу, — крикнул Тунгдил. — Уничтожьте Нод'онна, пока он вас не заметил. Мы вас прикроем.
Застонав, он вырвал стрелу из ноги и приготовился к столкновению с противников.
«Враккас, пускай все закончится хорошо», — взмолился он, замахнувшись на первого орка.
Каменные ступени пошли трещинами. Третьи выбрали неудачный материал; за множество солнечных циклов он стал хрупким, и подниматься по этой лестнице было опасно.
Гном и полуальвийка карабкались все выше и выше, не оглядываясь на сражавшихся товарищей. Сейчас они сосредоточились только на одном — на колоссальной фигуре в малахитовой мантии. Воздух стал теплее, и по залу поползло зловоние от орочьих крови и внутренностей.
Дойдя до моста, они внезапно наткнулись на ученика мага. Тот возник перед ними словно из ниоткуда. До этого прихвостень прятался в тени колонны.
— Что тебе нужно? — спросил он у Нарморы, очевидно, приняв ее за альвийку. — Ты должна вести в бой орков, а не…
Выпрыгнув из-за угла, Боиндил ударил ученика левым топором в живот, а правым в бок. Маг, прислонившись к колонне, медленно осел.
— Неожиданность — враг волшебника, — ухмыльнулся гном своей спутнице и спрятался за выступом. — Нод'онн один. Я останусь здесь, чтобы он ничего не заподозрил. — Он взглянул ей в глаза.
Из-за темноты радужка и белки глаз Нарморы были нормального цвета.
— Если возникнут проблемы, я помогу. — Боиндил помедлил. — Ты готова?
Сняв лохмотья с Огненного Клинка, девушка перевесила его так, чтобы мгновенно его выхватить.
— Ты волнуешься, что темная сторона во мне победит, и я вас предам?
— Да, — кивнул он.
— Ну что ж, Боиндил Равнорукий, ты честен со мной. — Она опустила ладонь ему на плечо. — Но если я действительно была бы предательницей, то сейчас твои опасения оказались бы несколько запоздалыми.
На ее лице отражались суровость и жестокость, свойственные альвийской природе. Она способна была вселять ужас в сердца.
Гном нервно постучал топорами друг о друга. Ее осанка и речь вызывали беспокойство.
— Да сделай же уже хоть что-нибудь, чтобы я понял, как все обстоит на самом деле, — проворчал он.
Улыбнувшись, она вышла из-за колонны на мост.
— Хорошо. Пойду и что-нибудь сделаю. — Выражение ее лица не переменилось.
Нод'онн замер посередине моста. Вытянув правую руку, он чертил в воздухе первые руны, которые должны были сплестись в заклинание, направленное против сражавшихся гномов из племен Первых и Вторых. В распухшей левой руке он сжимал волшебный посох из белого клена. Серебристо-черный оникс набалдашника мерцал, предвещая беду.
Нармора не могла подкрасться к нему по мосту, да и открытая атака ничего не принесла бы, а значит, девушке оставалась лишь хитрость, если она хотела приблизиться к опаснейшему и могущественнейшему магу Потаенной Страны.
Она прижала ладонь к ране на шее, по-прежнему покрытой кровью, и сделала вид, будто тяжело ранена. Нармора старалась сыграть эту роль как можно правдоподобнее, и, пошатываясь, направилась к магу.
— Господин, — простонала она. — Они разрушили осадную башню… Андокай…
Нод'онн остановился, медленно поворачивая к ней голову. От этого движения его распухшее лицо затряслось, будто под мертвенно-бледной кожей была вода, а не плоть.
— Андокай? — прохрипел он. — Где ты ее видела?
— Она снаружи, господин, перед горой. Она швыряет в наши войска своими заклинаниями, — будто с трудом выдавила она, приближаясь к магу.
Их разделяло десять шагов. Десять невероятно широких шагов.
— Что нам делать?
Нод'онн развернулся к ней, и она смогла рассмотреть его толстое тело и распухшие черты, в которых не осталось ничего от прежнего Нудина. Из всех пор тела сочилась кровь, пропитывавшая мантию. Ткань затвердела от грязи, и на его накидке повсюду виднелись коричневые пятна — некоторые из них блестели, а некоторые уже засохли. Маг отвратительно вонял.
— Вам с ней ничего не удастся сделать. — Из его горла доносилось два голоса одновременно. — Отведи меня туда, где она напала на вас, я сам позабочусь о ней. Вам не справиться с ее магией. Веди.
Пять шагов.
«Мне нужно подобраться к нему поближе».
Остановившись, Нармора упала на колени.
— Господин, я ранена. Смилостивьтесь и исцелите меня, чтобы я могла служить вам в полной мере.
— Я займусь этим позже, — отклонил он ее просьбу. — Вставай и… — И тут он увидел сражение Тунгдила и Гандогара с орками и Синторой. — Они? Как это возможно? Я думал, что артефакты… — Замолчав, он сосредоточился. — Тем лучше.
Когда он закрыл глаза, Нармора решила действовать, ведь другой возможности могло уже и не представиться.
Она медленно и бесшумно встала, чтобы не отвлечь Нод'онна, и стала медленно подходить к нему.
Четыре шага, три шага, два шага… Ее ладонь опустилась на рукоять Огненного Клинка.
«Еще один шаг…»
— Господин, осторожно! — крикнул кто-то из-под моста.
Выхватив топор, Нармора бросилась в атаку, но тут Нод'онн направил на нее уже сплетенное заклинание.
Нарморе показалось, будто она смотрит на солнце. Перед глазами полыхнула яркая вспышка, и девушка ослепла. Удар сбил ее с ног и отбросил в сторону. Она упала на мост, но при этом не выпустила Огненный Клинок. Нармора понимала, что ей не удалось попасть в Нод'онна. Для этого ей не нужно было видеть. «Но почему я еще жива? — Осторожно ощупав себя, она коснулась защитного амулета, подаренного ей Андокай. — Вот почему!»
— Займись этим, — сказал кому-то маг. — И принеси мне топор.
Глухие удары посоха о каменный пол стали тише.
Постепенно взор Нарморы прояснился, и она сумела разглядеть малахитовую накидку мага на другом краю моста. Девушка со стоном поднялась на ноги, собираясь броситься за врагом вдогонку. Амулет придавал ей уверенности.
Над ней промелькнула какая-то темная тень. Альв опустился в трех шагах перед ней, направив на нее острия двух коротких мечей.
— Мертвые Земли подарили мне возможность отомстить тебе, — поприветствовал ее Кафалор. Было видно, что его голова почти не держится на теле.
— Мы не отрубили тебе голову до конца, — холодно прошипела Нармора, — чтобы показать тебе, сколь мало мы тебя боимся. Тебя слишком легко победить. — Она замахнулась Огненным Клинком, понимая, что если альв почувствует ее страх, то это принесет ему победу. — На этот раз тебе уже не воскреснуть.
Стиснув зубы, Кафалор бросился в атаку, и вскоре Нармора ощутила, что не сможет долго бороться с нежитью, ведь альв обладал сверхъестественной скоростью. Ответив на его атаку выпадом, она ранила его в левое плечо, но это не дало ей никакого преимущества.
Отпрыгнув назад, альв встал в боевую стойку.
— Я съем тебя, а твоей кровью нарисую картину, на которой будет изображено твое расчлененное тело, — пообещал он.
Он так ловко теснил девушку, что она внезапно очутилась на самом краю моста, и лишь в последний момент заметила, что вот-вот сорвется.
Удар Кафалора был молниеносным, но Нармора успела перепрыгнуть через его меч и, провернувшись вокруг собственной оси, ударила его в шею, чтобы обезглавить.
Пригнувшись, альв перекатился на спину, поднимая клинки кверху. Нармора попыталась ударить его топором, и лезвие выбило искры из каменного пола моста. Глаза Кафалора расширились, и его голова отлетела в сторону.
Но и его атака была удачной.
Нармора повисла на его мечах, пробивших доспехи под лопаткой. От боли она почти потеряла сознание. Словно сквозь густой туман она увидела, как амулет упал с ее шеи. Кристалл с разорвавшимся ремешком полетел вниз. «Я должна…» Она попыталась закричать, чтобы привлечь к себе внимание, но ей это не удалось, ведь она была слишком слаба, а ранение было тяжелым. Нармора чувствовала приближение обморока, но ничего не могла с этим поделать.
Ее колени подогнулись, и она рухнула на труп Кафалора. Мечи по-прежнему торчали из ее тела. Ей стало холодно, и она не могла шевелиться.
«Фургас…» Силы покидали ее, и пальцы, сжимавшие рукоять Огненного Клинка, сами собой разжались. Топор со звоном упал на мост и соскользнул вниз.
Глава 10
Тунгдил видел сражение Нарморы, но ничем не мог помочь. Он пришел в ярость, увидев, чем все завершилось.
Тем временем Нод'онн начал спускаться по лестнице у колонны. Через пару мгновений он доберется до них. «Без Огненного Клинка любое сопротивление магу бессмысленно».
— Я принесу топор, — крикнул он Балиндис. — Держите орков на расстоянии от меня и следите за Нод'онном. Пускай Андокай отвлечет его, пока я не вернусь.
Мрачно кивнув, гномка одним ударом зарубила орка, бросившегося на нее.
Отпрянув, Тунгдил подал гномам на другой стороне зала сигнал о том, что ему нужна помощь, затрубив в рог. Он услышал ответные звуки, и сражение ожесточилось. Гномы надеялись отвлечь орков, чтобы те оставили Тунгдила.
— Враккас, если ты хочешь, чтобы твое имя и дальше почитали в Потаенной Стране, помоги мне, — взмолился он, бросаясь в гущу сражения.
Он не стал прорубать путь среди зловонных доспехов и орочьих лап, чтобы не привлекать внимание чудовищ, а, пригнувшись, попытался протиснуться сквозь толпу. Карлику это удалось бы с легкостью, но гному было нелегко.
Время от времени орки замечали его, но прежде, чем они успевали что-либо предпринять, гном уже скрывался из виду Дважды ему пришлось перерубить топором зеленокожие лапы, пытавшиеся схватить его.
В конце концов он добрался до места, куда упал Огненный Клинок. Гном внимательно осмотрел пол, но топора не было видно.
— Эй, Тунгдил! У меня для тебя кое-что есть, — крикнул ему кто-то сзади.
Обернувшись, Тунгдил успел заметить гномью фигуру и руны, вспыхнувшие на Огненном Клинке.
— Иди сюда и отбери его у меня.
«Сейчас не время для шуток».
Хромая, он бросился вслед за насмешником и, спрятавшись за колонной, обошел отряд орков, сражавшийся с гномами. Сейчас чудовищ не заботило то, что происходило у них за спиной.
К его изумлению, он столкнулся с тем гномом, увидеть которого ожидал меньше всего.
— Ты?
— Хочешь его заполучить? — Бислипур протянул ему топор.
От падения с большой высоты его тело было чудовищно изуродовано, и Тунгдилу показался невыносимым вид его раскроенного черепа с открытой раной.
— Как я вижу, ты был наказан за свои интриги, — мрачно ответил Тунгдил, поднимая свой топор. — Гандогар…
— Мне наплевать на Гандогара.
«Им завладели Мертвые Земли».
— Твой господин, ради которого ты шел на подлости, чтобы заполучить трон Верховного короля? И тебе внезапно стало на него наплевать?
— Не внезапно. Так было всегда. Я просто хотел посадить на трон того, кем смогу управлять как марионеткой. — Бислипур играючи прокрутил топор в руках. — Я хотел войны с эльфами. Для этого я убил отца и брата Гандогара и обвинил в этом эльфов, чтобы разжечь его ненависть. — Рассмеявшись, он указал на бой вокруг. — Но ушастые мне больше не нужны. Все вышло даже лучше, чем я ожидал, — Бислипур увидел изумление в глазах собеседника. — Я Третий, Тунгдил. Точно так же, как и ты.
— Нет, — прошептал он.
Звуки боя и крики утихли для Златорукого, и сейчас Тунгдил видел лишь насмешливую улыбку гнома, который при первой встрече так понравился ему.
— Я не Третий. Я Четвертый.
— Как и я? — засмеялся Бислипур. — Наше предназначение состоит в том, чтобы мстить другим, Тунгдил. Они не стали учить Лоримбура и его племя, они насмехались над нами, потому что считали себя лучше нас. Их мастерство сделало их столь же горделивыми, как и эльфов. Ты только подумай, что они с тобой сделали. — Он сделал шаг вперед. — Этот добрый Балендилин и благородный Гундрабур, они использовали тебя, потому что так им было удобно! Ты что, думаешь, они позаботились бы о тебе, если бы ты не нужен был им для их интриг? Ты до сих пор сидел бы в штольнях Лот-Ионана, и твоя судьба была бы им безразлична. Они бы просто вышвырнули то письмо. — Его взгляд гипнотизировал Тунгдила, а слова въедались в его сознание. — Они отвратительны. И потому они должны умереть.
— Нет, — неуверенно возразил он. — Балиндис…
Бислипур рассмеялся.
— Та гномка, что тебе нравится? Что она сделает, когда узнает, что ты — гном-убийца и предатель? Твое будущее в племени Третьих, а не здесь. Здесь тебя ожидает лишь смерть.
— Предатель… — Он изумленно посмотрел на бой в зале, лишь сейчас понимая смысл услышанного. — Так это ты! Это ты впустил чудовищ в гномье королевство!
— Я нашел в Нод'онне мощного союзника. Я пообещал ему, что Третьи не станут мешать ему, если он уничтожит другие племена гномов. Этой возможностью нужно было воспользоваться.
Сглотнув, Тунгдил покрепче сжал топор.
— Ты безумен. Ты отдал Потаенную Страну в руки Зла лишь для того, чтобы…
— Нет, — перебил его Бислипур. — Не «лишь для того, чтобы». Я сделал это во имя исполнения нашего предназначения, чтобы завершить то, чего пытается добиться наше племя вот уже тысячи солнечных циклов. Для нас обоих нельзя представить себе более величественной цели! Когда их уже не будет, все горы будут принадлежать нам.
— Не говори так, словно это касается меня. Я отправился в путь, чтобы задержать Нод'онна и спасти гномьи племена. Я не могу быть Третьим! — в отчаянии закричал он.
— Нет, ты один из нас, — с нажимом ответил Бислипур. — Я сразу же это увидел, когда ты вошел в зал Совета. Но ты отрицаешь ненависть, живущую в твоем сердце. Прислушайся к себе, и ты поймешь, что мои слова правдивы.
— Правда из уст предателя? — Презрительно взглянув на Бислипура, Тунгдил вздохнул. — Отдай Огненный Клинок.
— Зачем он тебе? — удивился Бислипур.
— Чтобы уничтожить Нод'онна. И пусть Гандогар и остальные потом решат, что делать с тобой.
— Ну что ж, тебе придется его у меня отнять. Ты выбрал смерть, Тунгдил. Мне жаль. — В голосе Третьего зазвучала грусть. — Если вдуматься, ты пережил столько лишений лишь для того, чтобы выковать оружие, которым убьют… тебя!
Тунгдил без предупреждения атаковал предателя, но тот блокировал удар. Вскоре между ними разгорелось ожесточенное сражение, в котором никому не удавалось одержать победу.
— И ты до сих пор пытаешься опровергнуть свое происхождение? — насмешливо спросил Бислипур. — Как иначе ты сумел бы за столь краткое время научиться сражаться с таким мастерством? Боевые искусства у тебя в крови.
— Нет! — в ярости закричал Тунгдил, отбиваясь от его ударов. — Я не хочу быть Третьим!
Парировав атаку Тунгдила, Бислипур сумел перерубить рукоять его топора. Тяжелый обух, отскочив, ударил Тунгдила по шлему, так что у гнома искры полетели из глаз.
Его противник бросился вперед. Уклонившись, Тунгдил упал, но в падении сумел ухватиться за Бислипура.
Оба гнома повалились на пол, и Бислипур выронил Огненный Клинок. Выхватив кинжал, он всадил его в руку противника. Застонав, Тунгдил ударил Бислипура ножом в горло.
— Ты не можешь меня убить, — рассмеялся тот. — Балендилин уже пытался это сделать, но Мертвые Земли спасли меня, как видишь. — Он сильно ударил Тунгдила в лицо, так что у того шлем слетел с головы.
Еще один удар — и Тунгдил выронил нож.
— Это неравный бой, который ты уже проиграл. — Схватив Тунгдила за волосы, он попытался стащить его с себя. — Ты один из нас, и потому я спрошу у тебя еще раз, — прорычал он. — Хочешь ли ты умереть вместе со всеми этими подонками, или возвратишься со мной в королевство Третьих, чтобы отпраздновать победу?
Тунгдил остался без оружия, поэтому у него был один-единственный шанс. Нащупав ошейник Сверда в кармане, он ловко надел его на шею опешившему Бислипуру.
— Ошейник карлика? Это еще что такое? Ну ладно, попытайся задушить меня. Ты что, думаешь, мне нужен воздух, чтоб дышать?
— Тебе нужна твоя голова. — Оттолкнув от себя Бислипура, Тунгдил откатился в сторону, оставив в руках противника клок своих волос. Он сорвал с пояса Бислипура серебряный жезл, управлявший ошейником. — Ее-то я тебя и лишу.
Он резко затянул узел, петлю стянуло, и ошейник врезался в горло Бислипура. Лишь сейчас гном понял, что тот намеревается делать.
Бислипур захрипел, пытаясь что-то сказать. Он попытался всадить в Тунгдила кинжал, но тот связал концы жезла так, что получился узел. Серебряный ошейник пронзил кожу и разрезал позвонки, и голова предателя упала на пол. Защелка ошейника открылась, и он рассыпался. Заклятье было снято.
Но у Тунгдила не оставалось времени для триумфа. Подняв Огненный Клинок, он, насколько это позволяли ранения, помчался к друзьям, чтобы помочь им в сражении с Нод'онном.
Сейчас нужно было лишь найти врага гномов, который мог бы использовать это оружие против мага.
Орки отпрянули в стороны, пропуская Нод'онна.
— Андокай, — прохрипел он, сгибая свое распухшее тело в поклоне. — Лучше бы ты поддерживала меня вместо того, чтобы оказывать мне это бессмысленное сопротивление. Когда опасность придет с запада, нам нужны будут все силы.
— Ты и есть опасность, Нудин, — возразила она, из последних сил удерживая защитное заклинание. Она не желала рисковать. — В тебе живет демон, который заставляет тебя думать о зле. Он управляет тобой и использует тебя.
— Он мой друг, он друг Потаенной Страны, — отчаянно запротестовал Нод'онн. — А вы этого не понимаете! Почему?
Она кивнула.
— Я согласна с тобой. Мы этого не понимаем. Мне кажется, что смерть людей, гномов и эльфов — это слишком большая цена за защиту от неизвестного врага, который существует лишь в твоем ослепленном демоном сознании, Нудин.
— Меня зовут Нод'онн! — громко закричал он. — Вы поймете, что мы с моим другом были правы, когда предупреждали вас об опасности, которая придет с запада. Опустите оружие, и я вас не трону. — Два голоса в его устах переплетались в один. Казалось, Нод'онн был абсолютно убежден в том, что он говорит. — Я все это делаю лишь потому, что вы принуждаете меня. Если бы вы добровольно отдали власть, дело не дошло бы до войны.
Андокай замахнулась на него мечом. Лезвие сверкнуло.
— Ты принес нам слишком много горя, и потому мы не можем тебе верить.
— Тогда, — печально сказал он, — нам придется завершить этот бой. Это был ваш выбор.
Хватило лишь одного его жеста, чтобы защитное заклинание Андокай спало.
Синтора прыгнул вперед и ударил Андокай копьем, но она парировала его удар. В тот же момент на нее набросились трое орков, оттеснивших ее от гномов.
Внезапно, словно из ниоткуда, рядом с ней возник альв и его копье ударило прямо ей в живот… и попало в отполированный щит.
Синтору ослепили фиолетовые лучи. Послышалось угрожающее рычание, и меч Джеруна обрушился на альва, который успел в последний момент парировать удар древком копья.
Но ни одно дерево мира, даже сигурдация, не выдержало бы этого удара. Лезвие огромного меча разрубило копье, а затем обрушилось на Синтору. Голова альва слетела с плеч, и, разрубленный на две части и обезглавленный, он упал на каменный пол.
Орки, визжа, отпрянули от короля чудовищ. Рыча, Джерун выпрямился. Его забрало было поднято, но яркий свет скрывал его истинный облик. Дети Тиона затрепетали, и гномы смогли немного передохнуть.
Подойдя к Андокай, Тунгдил протянул ей Огненный Клинок.
— Вот он. — Тунгдил указал на Джеруна. — Он чудовище? Он враг гномов?
— Не знаю. А ты готов доверить ему Огненный Клинок?
— А что, у нас есть выбор? — Он бросил топор Джеруну.
Разрубив мечом двух орков, рыцарь выпустил свое оружие, чтобы поймать топор.
«Настал решающий момент». Тунгдил дунул в свой рог, и гномы ответили ему ликующими возгласами.
— За Потаенную Страну! Во имя Враккаса! — закричал он, бросаясь на мага.
Друзья мчались за ним. Балиндис и Гандогар были рядом.
Пробившись сквозь толпу орков и богглинов, они подобрались к Джеруну, и тот, услышав приказ волшебницы, атаковал Нод'онна. Андокай сотворила молнию, которая должна была ослепить мага.
Подскочив к сбитому с толку Нод'онну, Джерун ударил его с такой силой, что Огненный Клинок прошел сквозь его тело как нож сквозь масло. Брызнула струя зловонной черной жидкости.
Маг закричал, но не успел его крик утихнуть, как раны вновь затянулись.
— Нет, — в ужасе прошептал Тунгдил. — Это… должно было его убить!
Нод'онн метнул в гигантского воина заклинание, и в исполина ударили черные молнии. Джерун упал в толпу орков и больше уже не шевелился.
— Даже это вам не удалось! — насмешливо крикнул маг. Лишь разорванная мантия свидетельствовала о его ранении.
«Все не может быть зря!»
В ярости Тунгдил продолжил атаку, и в то время, как его друзья отвлекали мага, он во второй раз попытался найти Огненный Клинок.
Дата добавления: 2015-09-30; просмотров: 28 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |