— Честно говоря, я предпочла бы менее рискованный план, — заявила она. — Я сделаю вид, что я альвийка. Что может быть легче? Пройду мимо его телохранителей и учеников, не возбуждая подозрений.
— Не пойми меня неправильно, — с сомнением в голове протянула Андокай. — Но почему он будет говорить с обычной альвийкой?
Нармора поправила свой платок.
— Что-нибудь придумаю.
«Ну конечно!» Тунгдил ухмыльнулся, вспомнив об одной истории, прочитанной им в книге Лот-Ионана. Герои книги воспользовались простым, но эффективным приемом, который сработает и у них.
— Потому что она приведет ему пленников, которых он жаждет видеть.
— И что это за пленники? — удивился Боиндил. Но в этот момент понял, кто имеется в виду. — Что? Мы, что ли, сами пойдем к чудовищам? — запротестовал он. — Клянусь бородой, мы должны с боем пробиться к Нод'онну!
— Не хотелось бы напоминать о событиях в королевстве Пятых, — со слащавой улыбкой вмешался Родарио. — Но там твои топоры ничего не могли поделать с превосходящими силами противника.
— Вот именно, — кивнул Тунгдил. — Пойми это, дружище. Родарио, Фургас и Андокай сделают вид, что они наемники, спутники Нарморы. Джерун будет держаться в стороне, ведь рост его тут же выдаст.
— Твой план рискован, но он неплох, — согласилась Андокай. — Я — за.
Родарио прикусил губу.
— Мог бы поклясться, что что-то подобное уже читал.
— Книга называлась «Смерть Эренгарда», и в ней рассказывалось об одном заговоре. Герои поступили точно так же, как и мы, и добились успеха, — объяснил Тунгдил.
— Ты это вычитал в книге? — поразился Боиндил. — Я…
— Я же тебе говорил при нашей первой встрече, что читать важно, помнишь? — рассмеялся Тунгдил, хлопнув друга по плечу. — Теперь ты понимаешь, что я имею в виду. Голосуем?
Лишь один голос был против. Обидевшись, что его не захотели выслушать, Боиндил надулся и даже не завопил от восторга, когда вагонетка ринулась вниз.
Тунгдил решил не рассказывать друзьям о том, что герои этой истории, убив Эренгарда, погибли от рук стражи.
«Но сама по себе идея хороша».
И вновь они катились под Потаенной Страной, и сейчас двигались к горе Черное Ярмо, где собралось войско орков и других порождений Тиона, поддерживавших Нод'онна.
По пути они увидели странную картину.
Один из участков трассы был усеян трупами примерно двухсот орков, окруженных вагонетками. Гномы решили не останавливаться, и лишь рассматривали все это на ходу.
— Тут топоры поработали, — буркнул Боиндил. — Свиномордых убили гномы. Очевидно, дела у наших продвигаются хорошо.
— Но почему они в тоннелях, а не в горе Черное Ярмо? — Тунгдил смотрел на трупы, аккуратно убранные с рельсов.
«Кто-то позаботился о том, чтобы ничто не мешало нам двигаться вперед». Гном подумал о духах предков, с которыми им уже приходилось сталкиваться.
— Это призраки! Они помогли нам в королевстве Пятых и продолжают нас защищать.
Балиндис указала на нишу, в которой лежало небольшое существо с орочьим копьем в боку.
— Это мертвый гном, а не привидение! — заявила она. — Призрака убить нельзя.
— А что, если в штольнях живут гномы? — вмешался Фургас. — Я видел, что рельсы на определенных участках очищены от ржавчины, как будто ими часто пользовались.
«Другие гномы. — Так как ни одно из племен его народа не пользовалось вагонетками, Тунгдил смог дать лишь одно объяснение увиденному. — Незамеченные другими племенами, гномы-отщепенцы поселились в тоннелях и создали собственную общину!»
Он почувствовал нарастающее волнение. Вполне могло быть, что за сотни циклов те, кого прогнали гномьи племена, благодаря счастливому стечению обстоятельств узнали о тоннелях и основали там собственное королевство. «Может ли быть, что они остались здесь, среди себе подобных, и не стали возвращаться домой?»
— Быстро, дай мне бумагу и перо, — повернулся он к Родарио.
Взяв письменные принадлежности, Тунгдил поспешно написал записку. Писать было трудно, потому что вагонетку все время подбрасывало, но все же он сумел выразить свою благодарность за помощь. Проезжая мимо одного из сталагмитов, гном закрепил на нем записку.
— И что это? — полюбопытствовала Андокай. — Послание предкам?
— Это не предки, — возразил он. — Если моя догадка верна, то это гномы, изгнанные из гномьих королевств. Они основали собственную общину, а потом мы, как и орки, вторглись на их территории. — Он вкратце объяснил им, почему он так считает. — Они много раз нас предупреждали, вспомните. Все эти перестукивания, обвалы в штольнях, их появление в том зале. Они хотели, чтобы мы убрались прочь из их королевства.
— Ах, я понял! Когда появились орки, они не медля бросились нам на помощь и перестали нас преследовать. Видите, кровь все же не водица. Великолепно, просто великолепно! — Родарио отобрал бумагу и перо. — Давай сюда, я должен это записать.
— В этом путешествии мы узнали столько нового, — тихо сказала Балиндис. — Если в конце добро победит, это будет чудо.
— Победит, — успокоил ее Тунгдил.
Когда вагонетка повернула за угол и сталагмит скрылся из виду, Тунгдилу показалось, что он заметил тень, потянувшуюся к записке.
Когда они въехали на бывшие территории Лиос-Нудина, Андокай воспользовалась возможностью пополнить свои магические ресурсы. Волшебница закрыла глаза, и вскоре стены тоннеля раскалились, камень заблестел, и на нем проступили какие-то узоры. Андокай задышала чаще, свет стал ярче, и вдруг все закончилось.
Открыв глаза, она медленно развернулась и вдруг вскочила с места. Андокай перегнулась через край вагонетки, и ее стошнило.
— Что случилось? — Тунгдил хотел остановить вагонетку, но волшебница лишь отмахнулась.
— Едем, все в порядке. Нод'онн сделал магическую энергию практически непригодной для использования. — Она откинулась на спинку, и Балиндис протянула ей бурдюк с водой. — Я еще могу ее накапливать, но не могу принять в себя много магии, иначе она убьет меня, — Андокай плотно сжала губы, было видно, что она пытается подавить рвотные позывы.
Через два восхода солнца в месте, где две колеи проходили рядом, из-за поворота внезапно вылетела вторая вагонетка и стала двигаться рядом с ними. Десяток орков, сидевших в вагонетке, выглядели не менее изумленными, чем гномы и люди.
Боиндилу удалось первым преодолеть удивление.
Он поступил так, как и следовало ожидать.
— У-и-и! У-и-и! Свинки! — с восторгом закричал он, и топоры сами легли ему в ладони. — Они мои!
Прежде чем кто-то успел удержать его, гном перепрыгнул в вагонетку чудовищ и, приземлившись в самом центре, начал яростно рубить орков налево и направо. Опьяненный схваткой, он убил сперва сидящего за рычагом, а затем уже занялся остальными, поэтому транспорт орков не остановился, а продолжал катиться вперед на полной скорости.
Они ехали под рядом сталактитов, и Боиндил воспользовался этим преимуществом. Он ловко принуждал орков уклоняться так, что они врезались в известняковые наросты. Брызги крови летели во все стороны, и одно из чудовищ под отвратительный смех гнома вывалилось.
Боиндил рубил зеленокожих, которые почти не оказывали ему сопротивления — они до сих пор не могли прийти в себя от изумления, да и к тому же им негде было развернуться. Радостный смех, рычание и воинственные крики гнома заглушали грохот колес. В конце концов он замер перед последним из врагов, широкоплечей тварью в дорогих доспехах.
— Нет, не трогай предводителя! — закричал Тунгдил. — Мы должны допросить его.
Но Боиндил впал в боевое безумие и ничего не слышал. Его топоры обрушились на орка, который не мог парировать оба удара одновременно.
Андокай что-то крикнула Джеруну, и тот, протянув руку, схватил обреченного на смерть орка за шиворот и перетянул в свою вагонетку, приставив ему меч к горлу. Сопротивление было бесполезно.
— Эй, да это же предательство! — Боиндил бесстрашно перепрыгнул на свое место и попытался пролезть в задний ряд, где сидел Джерун. Ему очень хотелось раскроить орку череп, но Андокай преградила путь.
— Успокойся, Боиндил. Мои магические силы восстановились, и я могу усмирить тебя против твоей воли. — Она смерила его ледяным взглядом. — Сперва мы должны узнать, что творится на поверхности.
На лице Боиндила отразилась борьба разума с яростью берсеркера. Наконец он опустился на сиденье. Разум победил.
— Ну и ладно. Я неплохо развлекся, и в ближайшем будущем намечается еще больше веселья.
Тунгдил повернулся к орку, осматривая пленника.
— Что происходит у горы Черное Ярмо? — спросил он у этого создания на орочьем.
— Ничего я тебе не скажу, подземыш, — прохрипел тот.
Протянув руку, гном поднял забрало Джеруна. Фиолетовый свет упал на отвратительное лицо орка, превратившееся в маску ужаса.
— Может быть, ты ему это расскажешь? — Гном отвернулся, чтобы не видеть лица воина — мгновения в оазисе ему хватило на всю жизнь. — Или, может быть, ему сперва откусить тебе руку?
Орк что-то закричал на орочьем, указывая на Джеруна, но Тунгдил не понял этого слова.
— Убери его от меня!
— Что вам нужно у горы Черное Ярмо?
— Мы взяли в осаду подземышей, которые там укрылись, — голос орка захлебывался. — Нод'онн хочет их уничтожить.
— Почему?
— Не знаю. Хочет, и все!
— Он там?
Орк молчал, не выпуская Джеруна из виду. Тунгдил чувствовал, как он боится.
— Маг у горы? — повторил гном вопрос.
Так как по-прежнему ничего не происходило, Джерун взял инициативу на себя. Он метнулся вниз, и послышался громкий хруст. Завизжав, орк уставился на окровавленную культю на том месте, где только что была его рука.
— Он там, он там! — завопил урод, извиваясь от боли.
— Когда начнется атака? — Тунгдил не ведал жалости.
— Я не знаю! Я с моими солдатами должен был прибыть туда через четыре восхода, — простонал орк, пытаясь остановить бившую из раны зеленую кровь. Но давление было слишком сильным. — Больше…
Очевидно, Джерун изголодался, и вид свежего обеда выбил его из колеи. Не ожидая разрешения Андокай или Тунгдила, он бросился на орка и, убив его, начал пожирать. При этом он повернулся ко всем спиной, чтобы никто не видел его лица.
Андокай что-то крикнула ему, и воин мгновенно оставил труп в покое. Опустив забрало, он уселся на свое место. Великан весь перемазался орочьей кровью. В воздухе отвратительно воняло внутренностями орка.
— Выброси его, — приказала она рыцарю.
Джерун вышвырнул останки из вагонетки.
— Когда же нам будет нужна его помощь… — тихо прошептал Боиндил и замолчал. — Он — дрессированный хищник, не более того. — Гном покосился на Андокай. — Надеюсь, твой бог благосклонен к тебе и ты можешь управлять Джеруном. — Боиндил спрятал топоры. — Если что-то пойдет не так, ты мне только скажи, и я тебе помогу.
Она ничего не ответила.
«Сын Самузина пожирает созданий собственного отца».
Тунгдил, словно завороженный, смотрел на железную морду демона на забрале. За забралом до сих пор полыхало сине-фиолетовым, как будто там сиял негасимый огонь.
Затем он обернулся к Нарморе.
— Если орки должны оказаться там через четыре дня, мы можем успеть. — Тунгдил посмотрел вперед. В лицо ему ударил порыв ветра, разгоняя вонь от мертвого орка.
«Вскоре все решится. Будет ли Потаенная Страна освобождена от Зла, или же мы потерпим поражение?»
В дороге путники наткнулись еще один отряд. Пятьдесят орков валялись в тоннеле, но неведомые союзники по-прежнему не показывались на глаза.
Путники преодолели путь к цели в целости и сохранности и выбрались на поверхность неподалеку от горы Черное Ярмо на территории бывшего Гаурагара.
Тунгдил тут же узнал эти места.
— Нам туда.
Он повел друзей на вершину холма, с которого гора виднелась во всей красе. Все осторожно поднялись наверх, так чтобы их не заметили стражники. Они еще не были готовы к своему маскараду.
— Во имя Враккаса! — прошептал он. — Мы вовремя.
Мрачный сосновый лес вокруг горы исчез, и вместо него возвышались деревянные конструкции, по платформам которых перемещались крошечные точки. Орки строили невероятной высоты осадные башни, для того чтобы забраться на плоскую вершину и оттуда проникнуть в крепость. Скорее всего, до этого они пытались штурмовать склоны и десятками падали вниз.
«Эта мрачная скала без окружения сосен кажется еще страшнее».
Время от времени из замаскированных отверстий выливалась черная кипящая жидкость. Она падала на головы штурмовавших крепость орков, и те мгновенно погибали. С другой стороны из пещер вылетали горящие снаряды, обрушиваясь на отряды противника. Снаряды лопались, разбрасывая во все стороны горючее, и все вокруг охватывало пламенем.
«Они отремонтировали старые оборонительные механизмы».
Но сколько бы чудовищ ни погибало, ничто не могло остановить войска Нод'онна. Будто муравьи, орки копошились на равнине перед горой в поисках материала для осадных конструкций. Огры разрывали сосны на две половины для строительства башен и платформ, но гномы в крепости успевали либо поджечь конструкции, либо перевернуть их при помощи длинных железных цепей, и орки просто не успевали использовать их для штурма горы.
Гигантские создания терпеливо собирали обломки и строили новые осадные машины, в то время как орки суетились вокруг, пытаясь проникнуть в крепость.
— Какая ирония судьбы, — сказал Тунгдил Балиндис и Боиндилу, не отводя глаз от горы. — Третьи построили эту крепость для обороны от других племен, и именно в этом месте гномы спасаются от порождений Тиона.
Он вспомнил древние строки, обнаруженные им в пещере. «„Пробужденная Тремя против воли Трех. И вновь орошенная кровью всех детей“. Что же это означает?»
— Сколько же их? — Балиндис уставилась на толпу орков.
В миле от подножия враги разбили лагерь. Неумело поставленные шатры едва защищали от снега и ветра. Там и тут к небу тянулись темные струйки дыма.
— Около восьмидесяти тысяч, — задумчиво протянул Боиндил, а затем, повернувшись, хлопнул Тунгдила по плечу. — Ты был прав, в такой ситуации твой план лучше, хотя ты и вычитал его в книжке. Я не сумею вытаскивать топоры из тел свинорылых настолько быстро, чтобы успевать поразить каждого подбегающего орка.
Родарио указал на запад.
— Глядите, должно быть, это шатер Нод'онна.
Они увидели роскошную палатку малахитового цвета, которая по размерам превосходила остальные.
— Если бы я был магом, я жил бы в ней, а не в потертых шатрах черни.
— Ты всегда был чванливым, — усмехнулся Фургас. — Если бы родился дворянином, твои подданные тебя давным-давно бы вздернули.
— А ты придумал бы устройство, которое продлило бы мои предсмертные муки, я знаю.
Они подмигнули друг другу.
— Кстати, — Фургас указал на место в стороне от поля боя, где огры строили передвижную башню, которая выглядела намного устойчивее других и возвышалась на двести шагов над землей, — с помощью этого они смогут добиться цели, так как защитили башню от поджога черепицей.
Сотни орков забрались на платформы, заряжая катапульты. Завершив работу, огры стали толкать колеса, чтобы подкатить башню к горе. Послышались звуки рога. Это был сигнал ко всеобщей атаке.
— Пора, — решил Тунгдил. — Веди Нод'онну его пленных, Нармора.
Решительно кивнув, она надела альвийские доспехи.
За несколько мгновений хрупкая девушка превратилась в одно из ужаснейших созданий Потаенной Страны, ведь изменилась не только ее одежда. Менялось и ее лицо, оно все больше бледнело, становилось суровее и ожесточеннее. Сняв красный платок, Нармора провела рукой по черным волосам и встала.
— А теперь самое главное, — низким голосом сказала она.
Ее глаза потемнели, белок исчез, и на месте глаз возникли черные провалы, выдававшие альвов днем.
«Не знал бы — ни за что бы не поверил».
Тунгдил не отличил бы ее от настоящей альвийки, а значит, у них были все шансы реализовать свой план.
— Идеально, Нармора.
Андокай надела ей на шею простой синий кристалл, который сняла в оазисе с шеи альва.
— Он защитит тебя от магических атак Нод'онна, — объяснила она. — Но это на всякий случай, так как я не знаю, разлучат ли нас. Возможно, тебе придется пробиваться одной.
Нармора улыбнулась волшебнице.
— Подождите здесь. Я пойду раздобуду доспехи для наших наемников. — Беззвучно метнувшись в сторону, она сделала всего пару шагов и исчезла.
Тунгдил заметил, что Балиндис опустила ладони на рукоять топора.
— Она стала такой… страшной, — заметив свое неосознанное движение, попыталась оправдаться гномка. — Мрачной, угрожающей. Будто настоящая альвийка.
— А что мы будем делать, если она все-таки выберет Темную Сторону? — прямо спросил Боиндил. — У нее есть Огненный Клинок и возможность уничтожить Нод'онна. С этим амулетом она теперь не подвержена магии. Как же нам победить ее, если она нас предаст?
— Предаст? Да никогда! Это же Нармора, — попытался успокоить всех Фургас. В его голосе звучала уверенность. — К тому же она актриса. Что бы она ни говорила, как бы себя не вела, не сомневайтесь в ней. У нее и так уже было предостаточно возможностей нас…
Вернувшись, Нармора бросила на снег окровавленные доспехи неосторожных патрульных.
— Только их нужно немножко почистить, — сказала она.
После того как Родарио «провел кое-какие приготовления», как он это называл, они окунулись в самое опасное приключение из всех, которые до сих пор выпадали на их долю.
Тунгдил, Балиндис и Боиндил шли в центре в окружении так называемых наемников, спрятавших лица под шлемами. Впереди выступала Нармора с обмотанным лохмотьями Огненным Клинком на спине. Джерун остался на холме, готовый по знаку своей госпожи броситься в бой, чтобы вызвать сумятицу. Боиндилу было тяжелее всех, ведь ему пришлось расстаться со своими любимыми топорами, да к тому же он позволил связать себе руки: гном понимал, что другой возможности подобраться к Нод'онну нет.
— А чем та книга закончилась? — внезапно спросил он.
Родарио уже открыл было рот, но Тунгдил его опередил.
— Хорошо. Эта книга закончилась хорошо, — сказал он, покосившись на актера.
Тот закатил глаза, но промолчал.
— Ну и ладно, — буркнул Боиндил, ничего больше не уточняя.
Оружие пленников Фургас сложил в мешок, который держал так, чтобы в любой момент бросить гномам. Кожаные ремни на их запястьях легко можно было разорвать. Все просто притворялись.
Вечерело, когда группа вошла в лагерь орков.
Стражники — три орка и четыре богглина — пропустили их после того, как Нармора смерила их мрачным взглядом и сказала, что лично хочет препроводить пленников к Нод'онну.
Один из богглинов побежал вперед, чтобы доложить магу о героическом подвиге альвийки. Друзья двинулись вслед за богглином.
— Я был прав, — тихо буркнул Родарио. — Это может быть шатер только Нод'онна.
— Молчать, — прикрикнула на него альвийка изменившимся голосом.
Актер притих. Они все ближе подходили к темно-зеленым стенам шатра, за которыми пряталось Зло. До входа оставалось всего двадцать шагов, когда завеса распахнулась и наружу вышел их старый знакомый. Острые уши, правильные черты лица и длинные светлые волосы.
— Синтора, — в ужасе произнес Тунгдил.
— А в книге такое тоже было? — шепнул Боиндил.
Альв криво усмехнулся. Он был одет в тяжелые черные доспехи из тиония, а ноги защищала кольчуга до колен из того же металла. Он был готов к сражению.
— Как и всегда, я рад встретить вас, — поприветствовал он гномов поклонившись, а затем повернулся к Нарморе. — Поздравляю тебя с добрым уловом…
— …Морана, — подсказала она ему.
— Морана, — повторил Синтора. — Должно быть, Тион любит тебя больше, чем меня или Кафалора, ведь мы гонялись за этими подземышами по всей Потаенной Стране, но так и не поймали. — Он обвел гномов холодным взглядом. Было непонятно, на кого именно он смотрит. — Но, как я погляжу, наших усилий было достаточно для того, чтобы уменьшить их число.
— Но недостаточно, чтобы поймать, — презрительно процедила девушка.
Она решила сыграть роль неприветливой альвийки, которая не даст себя в обиду.
— Не торопись, — нарочито вздохнул Синтора. — Оставь их мне. Я отведу их к Нод'онну.
Нармора не сдвинулась с места.
— Я их поймала, я хочу получить благодарность мага. Ты на моем месте поступил бы так же.
Синтора обошел вокруг нее.
— А ты отважна, юная альвийка. Как так вышло, что я ни разу не слышал твоего имени?
— Дзон-Бальзур большой, мы могли и не встречаться.
— Вот как, ты из Дзон-Бальзура? Я знаю каждый закоулок королевства, ведь это я его создал. — Он остановился перед ней. — Как зовут твою мать? Как зовут твоего отца? Где ты живешь, Морана?
— Тебя это не касается, — бесстрашно ответила она. — Иди и доложи обо мне Нод'онну, или уйди с дороги.
— Хозяин спит.
— Так разбуди его.
Тунгдил чувствовал, как в нем растет страх.
«Что же нам делать? Бежать мимо Синторы в шатер? Но тогда кому-то придется умереть». Он испуганно посмотрел на вход. Они не могут ждать долго, иначе привлекут к себе слишком много внимания, и тогда напасть на Нод'онна будет труднее. «Нужно пойти на риск».
— Слышишь, Кафалор? — запрокинув голову, Синтора расхохотался. — Какая храбрая девочка. Однажды это может укоротить ей жизни.
— Я бы уже давно научил ее почтению, — послышалось сзади.
Родарио испуганно оглянулся. Доспехи были ему велики, и он чуть не задел наконечником копья голову Балиндис.
Там стоял альв с длинными черными волосами, знакомый Тунгдилу по событиям у Добролужья и у королевства Первых. Мысли бешено скакали в его голове.
— Я был знаком с одной девушкой по имени Морана. Но она давно мертва, и выглядела она иначе, чем ты, — сказал Кафалор, уставившись черными глазницами на альвийку. На нем были кожаные доспехи с пластинами из тиония, впитывавшего свет. — Ты не из Дзон-Бальзура. — Он опустил тонкие пальцы на рукоять меча. — Но откуда же ты, и почему солгала?
Боиндил тоже забеспокоился. Его глаза забегали. Он ждал лишь приказа Тунгдила.
«Нападать? Но они слишком сильны». Тунгдил не знал, что делать. Они стояли между двумя альвами, и, судя по всему, ни Синтора, ни Кафалор не собирались вести Нармору к магу.
— Ваша игра наскучила мне. Если вы не отведете меня к магу, я сама его позову. — Голос у нее слегка дрогнул. Несмотря на все ее актерское мастерство, она не сумела скрыть страх и громко выкрикнула имя Нод'онна.
Альвы рассмеялись.
— Тебе просто не повезло, Морана, — хрипло сказал Синтора. — Я солгал тебе. Маг сейчас с войсками, там, где осадная башня. Мы как раз собирались к нему. Мой меч давно не пил гномьей крови.
— У башни? — Она оглянулась на гномов и наемников. — Значит, отведу их туда.
Когда она попыталась пройти мимо Синторы, он обнажил оружие и попытался приставить его к ее горлу, но Нармора парировала удар.
— Еще раз попытаешься — умрешь, — с угрозой прошипела она.
Над головами гномов пролетел нож, и его острие вонзилось полуальвийке под лопатку. Она закричала от боли.
— Та Морана, которую я знал, — мрачно сказал Кафалор, — разговаривала совсем не так, как ты.
Вне себя от ярости, Фургас набросился на альва. Альв элегантно уклонился от удара копья, обнажая меч, и сделал вид, что собирается ударить техникуса по голове. Поверив финту, Фургас собирался отразить удар, но лезвие Кафалора вошло в его тело. Со стоном он опустился на землю.
— Быстро! — крикнул актеру Тунгдил, и тот, преодолев страх, бросил ему мешок с оружием.
Разорвав путы, гномы схватили топоры и ринулись на врагов.
Родарио отпрыгнул от хищно улыбающегося Синторы, и между ними встал Боиндил. Гном бешено вращал топорами.
— Так, значит, черноглазка ты мой, раз хотел напоить свой меч гномьей кровью! — Он атаковал альва, оттесняя его от актера. — Отлично! Моим топорикам тоже хочется попить крови ушастых.
Родарио получил нужное ему время, а Синтора с Боиндилом вступили в ожесточенный бой. Балиндис подпрыгнула к нему и тоже набросилась на альва, не обращая внимания на крики Боиндила о том, что он и сам справится.
Андокай с Тунгдилом кинулись на Кафалора, а раненая Нармора подбежала к возлюбленному.
Ей повезло. Метательный нож прошел мимо артерии, рана была легкой. С Фургасом дела обстояли не так хорошо. Его дыхание было неглубоким, и он хрипел, пытаясь поднять забрало, чтобы вдохнуть свежий воздух.
— Любимый, — попыталась успокоить его она, стягивая края раны, чтобы остановить кровотечение.
Ее глаза вновь стали человеческими. Несмотря на все ее старания, кровотечение не останавливалось. Яростно вскрикнув, она вскочила и, оттолкнув Андокай в сторону, обрушила на альва свою ярость.
— Предоставь его мне, а сама займись Фургасом, — крикнула она волшебнице. — Иначе он умрет! — Ее глаза почернели.
Кивнув, Андокай отошла.
— Как трогательно, — съязвил Кафалор. — Не переживай. Я соединю тебя с твоим возлюбленным. Но сперва, — уклонившись от ее атаки, он красивым движением ударил Тунгдила в грудь так, что тот упал, — мы с тобой немного позабавимся.
Вновь парировав ее атаку, альв ударил девушку кулаком в лицо. Она отшатнулась и сумела уклониться от его меча, но в тот момент Кафалор ударил ее ногой в нос. Она инстинктивно отпрянула, но теперь Кафалор мог задеть ее мечом.
Тунгдил не медлил. Он швырнул в альва топор, хотя у него и не было второго. В этой ситуации он решил не следовать совету близнецов.
Топор просвистел в воздухе, предупреждая Кафалора об опасности.
Гном даже не успел уследить за движениями альва, когда тот поймал гномье оружие за рукоять и послал обратно, одновременно с этим развернувшись и подставив Нарморе подножку так, чтобы она упала на его меч.
Гному не удалось уклониться, но, к счастью, топор ударился о доспехи обухом. Ребра захрустели. Боль была просто ужасна.
— Назад, Кафалор! Она моя! — прозвучал сзади хриплый голос.
Замерев, альв уставился на Нод'онна, возникшего будто из ниоткуда.
— Господин? Вы…
Нармора воспользовалась моментом и всадила поклонившемуся противнику острие меча прямо в горло. Почти лишившись головы, альв, падая, ранил Нармору в шею. Он свалился прямо на нее, сбив с ног.
Послышался возмущенный вопль. Синтора увидел, как умер его друг, и понял, что это не настоящий маг. Оценив свои шансы на победу, он решил отступить, потому что один не справился бы с волшебницей без амулета.
— Мы еще увидимся. Ваша смерть носит мое имя! — Он запрыгнул обратно в шатер.
Тунгдил и его спутники бросились за альвом, но шатер был пуст. «Проклятье! Альву удалось обвести нас вокруг пальца».
Тем временем Родарио, игравший роль Нод'онна, отправил сбежавшихся на шум орков обратно на фронт, приказав им убивать всех солдат, не проявляющих должной отваги.
— С этой предательницей я сам справлюсь. Глядите! — Он указал рукой на Андокай и, поведя в воздухе пальцами, произнес какие-то непонятные слова.
Подыгрывая ему, Андокай упала на землю. Впечатлившись, орки и богглины откланялись и помчались исполнять приказ мага.
— Зрители-простолюдины — это благословение богов, — с облегчением пробормотал Родарио, чувствуя, как бешено бьется его сердце. — Они ушли, и на нас никто не смотрит, — сказал он волшебнице.
Подойдя к раненой Нарморе, он прикрыл ее своей мантией.
— Скорее, исцелите ее.
Подобравшись к полуальвийке, Андокай произнесла исцеляющее заклинание, чтобы зарастить раны.
— Кстати, у вас есть талант, — заявил лицедей, глядя волшебнице через плечо. — Редко мне доводилось видеть, чтобы на сцене кто-то так правдоподобно падал.
— Молчи, болтун, — прошипела Андокай, пытаясь сосредоточиться.
Они поспешно отнесли раненого Фургаса и мертвого альва в шатер и принялись совещаться. Боиндил стоял на страже у входа.
— Синтора побежал предупредить мага, — сказал Тунгдил, глядя на неподвижное тело Фургаса.
Андокай погрузила его в исцеляющий сон, без которого техникус не сумел бы пережить тяжелое ранение. Нармора держала его за руку, дрожа всем телом. Ее шея была залита кровью.
— Да уж, час от часу не легче, — сказала Андокай, оглядываясь. — Но теперь у нас есть альвийские доспехи.
Немедля она сняла доспехи с мертвого альва и переоделась. Кое-где они были ей узки, кое-где велики, но с закрытым забралом и в сопровождении Нарморы она производила вполне правдоподобное впечатление.
— В суматохе боя Нод'онн не сразу заметит разницу, — улыбнулась она.
— Родарио, ты должен отвести нас туда, где находится настоящий Нод'онн, сыграв роль мага. Сможешь это сделать? — предложил новый план Тунгдил.
— Конечно. Так весело играть роль существа, которого все боятся, — ухмыльнулся он, поправляя ремни на шлемах, служивших ему подпорками.
Затем он поправил наполненные воздухом кожаные мешки, позволявшие имитировать тучность Нод'онна. Не забыл он проверить и огнемет.
— Ну что ж, можем начать представление. Досточтимые зрители ждут нас.
— И старайся не переборщить, а то они разорвут тебя на части скорее, чем мы сможем их остановить. Если кто-нибудь нас задержит, скажи, что мы, — Тунгдил указал на Балиндис и Боиндила, — заколдованные тобой перебежчики, которые покажут оркам тайный проход в крепость.
Андокай надела шлем Фургаса. Он не очень-то подходил к роскошным доспехами, но другого не было.
Дата добавления: 2015-09-30; просмотров: 25 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |