Их вера в Императора и примарха Льва Эль'Джонсона неколебима. Как и их древний
примарх, для достижения победы над врагом они применяют ум наряду с силой.
Довольно одного лишь появления Темных Ангелов, чтобы большинство врагов,
объятых ужасом, обратились в бегство.
Но одной лишь славой не одержать победы над Космическими Волками. И вдобавок
это Волчьи Клинки. В отличие от своих братьев — мало того, Волчьих Братьев, —
они обладают опытом борьбы на Терре. Они будут осмотрительны. Варварские
склонности их Ордена усилены проницательностью, необходимой для выживания среди
политических интриг в колыбели человечества.
Когда Иеремия скрылся в шахтах, он надеялся обнаружить выход в джунгли через
другой эксплуатационный люк или инженерный туннель. В то время как участки
очистного завода, лежавшие под главной частью города, были хорошо размечены,
внешние его сектора находились в аварийном состоянии. Должно быть, сервиторы не
нуждаются ни в обозначениях, ни в разметке, чтобы перемещаться по этим
коридорам, но людям они точно необходимы.
Многие туннели казались заброшенными, а в иных местах инженеры-разработчики
использовали естественные пещеры. Иеремия был привычен к стандартным проектам
имперских инженеров. Но по мере того как группа проходила по секторам шахт,
которые, изгибаясь, возвращали ее назад, капитан чувствовал, что теряет
ориентацию. До сих пор им не удалось обнаружить выход — одни лишь бесконечные
подземные производственные помещения с безмозглыми серви-торами, занятыми
прометием. Первоначально Темные Ангелы опустились в туннели на глубину четырех
метров, но теперь, как полагал Иеремия, они ушли значительно глубже. На ауспексе
у Илайи слишком мало данных.
Больше всего Иеремию беспокоило то, что Падшему стало известно о предстоящем
нападении и он смог к нему подготовиться. Присутствие Космических Волков,
должно быть, его рук дело. Падшие — умные и находчивые противники. Их умения и
навыки под стать тем, которыми обладают опаснейшие из членов его Ордена.
Тем не менее, если Падший знал о боевом корабле на орбите и предполагал
возможность нападения напланету, Иеремии стоит ожидать, что, нанеся им
максимальный урон, он исчезнет. У Падшего, несомненно, подготовлен план
действий на случай нападения с учетом возможных непредвиденных обстоятельств — и
это крайне опасно. У объекта Темных Ангелов, должно быть, имеются союзники.
Возможно ли, что Космические Волки вовлечены в это дело глубже, чем предполагает
Иеремия? Что если Падший заключил с ними сделку, чтобы в обмен на их помощь
разоблачить Темных Ангелов перед Империумом?
Но из того, что известно Иеремии об этих варварах — Космических Волках, —
сделка с Падшим для них бессмысленна. Падший мог манипулировать Космическими
Волками, но у него должны быть свои союзники и собственные ресурсы. Союзники
Падшего, должно быть, весьма могущественны, раз он рискует застрять в городе,
полном Темных Ангелов.
В конечном счете это не имеет значения, понимал Иеремия. Он верил, что Падший
искупит свои грехи. Темный Ангел содрогнулся, подумав о том, как это происходит.
Мало кто осмеливается даже бросить взгляд на капелланов-дознавателей, а уж они
ни перед чем не остановятся, чтобы возродить честь в душе Падшего.
- Иеремия, ауспекс больше не действует, — произнес Илайя. — Я не знаю, где
Космические Волки.
— Должно быть, прибор вывело из строя излучение от машин и потоков прометия, —
сказал Иеремия и подумал, что противник испытывает такие же сложности. — Как
раз сейчас наши братья наверху идут в наступление для того, чтобы объект не
скрылся. Вре мя бегства истекло. Сыны Льва не убегают от Волков. Илайя, найди
путь назад на поверхность. Наш объект мог послать за нами своих псов, но
охотники — мы. Мы не провалим свою миссию. Мы не вернемся на боевой корабль без
добычи, — сказал Иеремия. Его боевые братья дружно кивнули.
«Громовой ястреб» Темных Ангелов с ревом носился между роккритовыми зданиями
Леты, используя их как прикрытие и уворачиваясь от снарядов зенитных танков
«Гидра». С земли и с верхних этажей зданий по низколетящему кораблю вели огонь
из индивидуального оружия солдаты сил обороны.
Десятки попаданий из лазганов не причинили вреда бронированному корпусу
«Громового ястреба». Для него эти выстрелы были не опаснее праздничного
фейерверка. Когда корабль сел на крышу дома на полпути между стеной и дворцовым
комплексом, его пандус был уже опущен. Отделение в составе десяти космических
десантников открыло огонь по невидимым противникам, засевшим в окружающих
зданиях.
Солдаты Гиад вели по захватчикам непрерывный огонь, но без особого толка. Против
силовых доспехов космодесантников их оружие практически бесполезно. Один
десантник оступился, но остальные с помощью кумулятивных гранат и мелта-бомб
проложили себе дорогу сквозь крышу здания Администратума, на которую
высадились. «Громовой ястреб» уже улетел и высаживал десант на другую крышу.
Новые и новые группы космодесантников высаживались по всему городу. Силам
противовоздушной обороны города удавалось лишь немного замедлить наступление
Темных Ангелов. Остановить их солдаты не смогут, что бы ни применяли.
По мере того как прибывало все больше десантников, в бой вступали подразделения
планетарных сил обороны. Они перенацелили на собственный город пушки
«Сотрясатель», обычно направленные на джунгли. «Громовой ястреб» вновь опускал
пандус, чтобы высадить очередных Темных Ангелов, когда ночь разорвал чудовищный
взрыв первого снаряда, угодившего в одно из зданий Администратума. Во все
стороны полетели куски роккрита, неуловимого «Громового ястреба» накрыло ливнем
обломков. Отделение десантников, высаженное на крышу, рухнуло вниз вместе с
развалившимся домом. Несмотря на взрыв, некоторые из них все же уцелели
благодаря силовым доспехам работы лучших мастеров Империума.
Оставшиеся в «Громовом ястребе» космодесантни-ки вырвались из подбитого корабля
и стали пробираться сквозь обломки и дым — то, что осталось от здания
Администратума.
Кадм наблюдал за всем происходящим из своего командного центра, оценивая тактику
неприятеля и руководя боем, насколько это возможно. Увидев крушение «Громового
ястреба», он активировал рацию и скомандовал:
— Сейчас!
По этой команде из ангаров, расположенных под различными зданиями, вышли четыре
«Адские гончие» и помчались к месту обвала. Танки испепелят оставшиеся
отделения Темных Ангелов, которые застряли в развалинах. Лета отправит
космических де
сантников в их собственный ад в языках прометиево-го пламени!
Кадм не стал наблюдать из командного бункера, как разворачивается эта драма. Он
совершенно уверен в экипажах своих «Адских гончих». И кроме того, ему следует
уделить внимание другим вопросам.
— Командующий, как идет сражение? — раздалось из его рации. Голос звучал
приглушенно, как почти неслышный шепот.
Кадм помолчал мгновение, прежде чем ответить.
Как я и говорил, я смогу выстоять против Темных Ангелов лишь недолгое время,
— сказал он, понизив голос. — Все будет зависеть от Космических Волков.
Точно, не беспокойся. Волки поведут себя, как волки, — прозвучало в ответ.
Надеюсь. А сейчас, с вашего позволения, мне нужно заняться сражением, чтобы
уцелеть, — сказал Кадм.
Разумеется. Помни, с каждым мгновением мы приближаемся к победе в этой войне,—
произнес голос.
Кадм отключил рацию и вновь приковал внимание к месту аварии «Громового ястреба»
и разрушенному зданию. Командующий с трудом различал в дыму силовые доспехи,
светящиеся от жара: три «Адских гончих» поливали развалины добела раскаленной
смертью. Опыт помог Кадму отыскать взором остов четвертой «Адской гончей». От
развороченного танка отходил Дредноут Темных Ангелов — ходячее механическое
чудовище, управляемое тем, что осталось от смертельно раненного члена братства.
Развернувшись, чудище направило сдвоенную лазерную пушку на другую «Адскую
гончую», и та мгновенно превратилась в полыхающий огненный шар.
— Льву все еще есть чем гордиться, — заметил командующий. — Варн, выпусти
грузовые самолеты, на полненные прометием. Хочу, чтобы «Громовым ястребам» и
флотилии Темных Ангелов было о чем подумать.
Кадм потер бровь и улыбнулся. Темные Ангелы прибыли. Первый этап завершен.
Теперь все зависит от флота Космических Волков, который должен появиться
согласно графику патрулирования. Все дело в слаженности и последовательности
действий.
Группа зачистки Темных Ангелов начала тактический отход свыше двух с половиной
часов назад. Иеремия решил, что пришла пора вновь выходить на позиции. Темные
Ангелы максимально использовали свое стартовое преимущество перед
преследователями, но капитан понимал, что Космические Волки, применив
усовершенствованные чувства, найдут их по запаху. Он надеялся вернуться в
джунгли до того, как положение обострится, и, перегруппировавшись, вновь
попытаться войти в город. Однако надежды таяли с каждой минутой. И теперь
Иеремия решил действовать по-другому.
Марий, Себастиан и Гилеад, — сказал он, — вы найдете наших братьев и окажете
им поддержку. Доложите капеллану-дознавателю о нашем продвижении.
Ты сам отыщешь еретика, капитан? — спросил Себастиан.
Иеремия обнажил меч. Красноватый свет оборудования шахты отразился на
полированном клинке.
— Клянусь крылатыми клинками, наша миссия непровалена. Илайя, Натаниил и я
найдем наш объект. Более того — если он командует обороной этого города, то мы
обезглавим защитников и сделаем нашу по беду полной. У вас есть одно, последнее
задание перед воссоединением с братьями. Опасное, но выполнить
его необходимо, чтобы захватить наш объект. Ввяжитесь в бой с Космическими
Волками. Отступая, увлеките их за собой и уведите как можно дальше от центра
города. А мы втроем отыщем путь к объекту.
Три Темных Ангела кивнули в знак согласия.
— Честь Льва — наша честь, — дружно произнесли они.
Иеремия добавил:
Полагаю, что наши противники — в туннелях к северу. Они вас найдут, если вы не
найдете их. Вступите в схватку и отрывайтесь от неприятеля, быстро
продвигаясь к поверхности.
Брат Иеремия, каким путем ты пойдешь назад, чтобы проникнуть сквозь их линию
обороны? — спросил Гилеад.
Наш объект умен. Он понимает, что ведет с нами войну, а не просто сражение.
Он не трус и будет непрестанно искать продолжения вражды с нами. Значит, он
придумает, как скрыться от священной мощи нашего Ордена здесь. Лучший способ
покинуть город незамеченным и неузнанным — эти туннели. Мы найдем его дорогу к
отступлению и проследуем по ней до самого его логова. У меня есть идея, куда
идти. Мы проходили мимо коридора, выглядевшего как все остальные в очистном
заводе, но в нем не было сервиторов и почти не горели огни. Полагаю,что это и
может быть его путем. Если он окажется ложным, мы отыщем другой. Не стоит
недооценивать Космических Волков, и помните: наших врагов ведет рука зла. Ваша
вера в Императора будет вашим щитом, а гордость Льва — вашей силой. Идите, —
сказал Иеремия.
Назначенная тройка исчезла в туннелях, двигаясь быстро и бесшумно, с мелтаганами
наготове. Иеремия знал, что они выполнят свой долг. Космическим Волкам не
остановить его группу.
По расчетам Рагнара, прошло несколько часов с тех пор, как Темные Ангелы
скрылись из имперского дворцового комплекса в центре города. Вместе с То-рином и
Хаэгром он припал к земле в тесном эксплуатационном стволе шахты, надеясь, что
его план сработает.
Если Рагнар прав, Темные Ангелы сделают свой ход в любое мгновение. Он надеялся,
что его предвидения верны. Если Рагнар ошибся, значит, он, Торин и Хаэгр просто
бросили остальную поисковую группу.
Каждая секунда казалась вечностью. И тут Рагнар уловил запах смазочных масел и
услышал, как царапают камень силовые доспехи и шуршат плащи. Темные Ангелы
заглотили его наживку. Он сразу понял, что, при их-то фанатизме, группа зачистки
Темных Ангелов не отступит, пока остается хоть малейшая надежда завершить
миссию. С помощью техножреца Рагнар удалил из этого туннеля сервиторов и велел
притушить свет. Ему хотелось, чтобы отсутствие всякой деятельности придало
этому проходу подозрительный вид. Он надеялся, что Темные Ангелы сочтут его
хорошим местом для укрытия, устроят здесь засаду либо попытаются вернуться через
него в дворцовый комплекс. Это сработало.
Самым трудным в замысле Рагнара, помимо ожидания, оказалось втиснуть в
эксплуатационный ствол Хаэгра.
Укрывшись за дверцей, Рагнар, Торин и Хаэгр не могли видеть Темных Ангелов, но с
помощью натренированных органов чувств они слышали противника и чуяли его
запах. Предвкушение схватки заставило кровь Рагнара вскипеть, но он сдерживал
себя.
— Здесь, — прозвучал голос одного из Темных Ангелов. Это, несомненно, командир:
его голос не был приглушен шлемом. — Нас благословляет Император, братья.
Натаниил, сними крышку люка.
С диким ревом Рагнар сбил дверцу люка с петель. Удар пришелся прямо в грудь
Темному Ангелу, отбросил его назад и выбил из рук оружие. Справа от Рагнара
другой Темный Ангел со скоростью, достойной Кровавого Когтя, обнажил меч и
выхватил пистолет, но, очевидно приведенный в замешательство ревом Рагнара,
открыл пальбу не сразу. Торин схватился с быстрым малым, поскольку Рагнар уже
выбрал себе противника. Неприятелей лишь трое, и на стороне Волчьих Клинков
преимущество неожиданности в затемненном туннеле.
У Темного Ангела без шлема были красивые, классические черты лица: такими
изображают ангелов на гобеленах. Несмотря на юношеский облик, он оказался
грозным бойцом — Рагнар понял это по его стойке. Волчий Клинок сделал резкий
выпад. Темный Ангел едва успел парировать атаку. Покрытый рунами меч Рагнара
вдавился в металл клинка Темного Ангела.
У себя за спиной Рагнар слышал звуки схватки — это Торин наседал на противника.
Чего-то не хватало...
— Дайте им знать, что идет могучий Хаэгр! -
проорал Хаэгр.
Рагнар услышал, как скрежещут доспехи о металл. Хаэгр не без труда втискивался в
отверстие эксплуатационного люка.
— Рагнар, Торин, оставьте мне что-нибудь, а то я вам обоим задам хорошую
взбучку!
Как только клинки сцепились, Рагнар нанес противнику удар ногой. Темный Ангел
упал на спину. Рагнар прыгнул вперед и чуть не насадил врага на клинок,
подаренный ему Домом Велизария.
Темный Ангел вытаращил глаза.
— Ты сражаешься оружием демона, Волк, — яростно проговорил он, — но тебе все
равно не одолеть Сынов Льва. Так же, как Лев Эль'Джонсон нанес поражение
Леману Руссу, я одержу победу над тобой.
Рагнар посмотрел врагу в лицо:
— Я — Рагнар Космический Волк. И Темному Ангелу меня не победить, так же как
никто не победил Лемана Русса. Если хочешь доказать мне свою силу — отбрось
оружие, Темный Ангел. Давай сразимся в рукопашной.
Рагнар слышал, как высвобождается из-под крышки люка Натаниил. Волчий Клинок
опасался нападения сзади.
По туннелю эхом прокатился рев: Хаэгр вырвался на свободу. Теперь, чтобы
подобраться к спине Рагнара, Темному Ангелу придется протискиваться мимо
огромного космического Волка. Со стороны Торина долетел характерный лязг — это
снаряды болтера отскакивали от керамита доспехов.
— Я — Иеремия, Темный Ангел. Я принимаю твой вызов, Рагнар Космический Волк.
К удивлению Рагнара, Темный Ангел бросил клинок. Усмехнувшись, Рагнар вложил
свой меч в ножны и положил их на пол. Темный Ангел, несомненно, понял, что меч
Рагнара лучше. Но зря Иеремия думает, что в схватке без оружия получит
преимущество. Волчий Клинок докажет, что противник ошибается.
Брат Илайя, я помогу тебе, как только справлюсь с этим толстяком, — произнес
Натаниил.
Ха! Кроха Темный Ангел хочет сделать то, чего не удавалось ни одному человеку.
Он надеется совладать с могучим Хаэгром — Волчьим Клинком! — Вращая огромный
молот, Хаэгр захохотал.
Чтобы защититься, Натаниил поднял цепной меч, но против бешеной атаки Хаэгра
Темный Ангел был слишком мал. Удары, похожие на раскаты грома, эхом гуляли по
туннелю. Темный Ангел отлетел назад, Хаэгр впечатал его в скалистую стену.
Однако, несмотря на чудовищные удары, беспрестанно сыпавшиеся на него, Натаниил
не падал. Тогда Хаэгр схватил его и сжал ручищами так, что силовые доспехи
Темного Ангела задымились. Исполин грозил раздавить его, как перезрелую грушу.
Торин продолжал атаковать своего бойкого врага — Илайю. Юному Темному Ангелу
недоставало опыта Торина, но Илайя компенсировал нехватку мастерства
сверхчеловеческой быстротой реакции, возможно не уступавшей реакции самого
Рагнара. Тем не менее Торин понемногу начал одолевать юного воина, изматывая
его своей ловкостью. Илайя несколько раз попал в Торина из болтера, но снаряды
отскочили от нагрудной пластины Волчьего Клинка. Торин понял, что схватку пора
заканчивать, и побыстрей. Темный Ангел долго не продержится, но ему может
повезти.
Торин дождался, когда Илайя выпустит по нему очередную обойму, и зашатался,
надеясь, что противник клюнет на уловку. Так и вышло: Илайя бросился вперед
очертя голову. Такого порыва Торин ожидал бы от необстрелянного Кровавого Когтя.
Ловушка сработала: Волчий Клинок внезапно послал меч вверх и угодил противнику
между шлемом и плечом. Острие клинка оказалось у самой шеи Илайи, а его жизнь —
в руках Торина. Это понимали оба.
Рагнар боролся с Иеремией. Рагнар был очень силен, даже по меркам Космических
Волков, но мощь Темного Ангела поразила его. Иеремия равен ему по силам.
Рагнар напирал, толкал, пытаясь добиться преимущества, но на каждое его
движение Темный Ангел находил достойный ответ.
В Космическом Волке закипел гнев. Иеремия оскорбил Лемана Русса! Пусть Рагнар
утратил Копье Русса, он не подведет своего примарха в этом противостоянии. В нем
клокочет ярость Волка — она придаст ему силы и обострит чувства.
На мгновение показалось, что Иеремия получил преимущество. Пока Рагнар боролся
со зверем внутри себя, Темный Ангел осыпал его градом ударов. Но тУт, издав
дикий вой, Рагнар обрел силу, которая была ему так нужна.
В неистовстве он сгреб Иеремию и, оторвав его от земли, ударил в стену, словно
тараном. Мир в глазах Рагнара стал кроваво-красным, и Волчий Клинок больше не
слышал шума схватки, кипящей вокруг. Он бил головой Иеремии по стене снова и
снова. Что-то сместилось в его сознании. Голова противника стала похожа на шлем
Тысячи Сынов, предателей-космо-десантников, извечных врагов Космических Волков.
Рагнар забыл обо всем, кроме чести Космических Волков и Лемана Русса.
За Русса! — ревел он и бил лбом в голову Иеремии. Лицо Темного Ангела было в
крови.
Хватит, парень! Мы хотим оставить их в живых, чтобы допросить, — произнес
Хаэгр, схватил Рагнара за плечо и оттащил от Иеремии.
Взглянув на гиганта, Рагнар не сразу узнал в нем старого друга. Наконец его гнев
стих.
Иеремия лежал без сознания, его светлые волосы слиплись от крови. Натаниил
стонал на земле. Его силовые доспехи не поддались силе Хаэгра, но костям
пришлось несладко. Клинок Торина по-прежнему был приставлен к горлу Илайи,
утратившего свой меч.
— Только ты в сознании. Так что, полагаю, сдаваться — тебе, — предложил Торин.
— Темные Ангелы не сдаются Космическим Волкам! — прорычал Илайя.
Хаэгр хватил юного Темного Ангела по голове, и тот рухнул без чувств.
— Выходит, данный случай — особое исключение, — заметил Торин.
Рагнар подобрал свое оружие и заговорил по рации:
— Маркхэм, ты меня слышишь?
Из рации донесся треск помех, затем раздался голос:
Мы понесли потери, Волчий Клинок Рагнар, но обратили противника в бегство. Они
двигаются к выходу на поверхность. Я сообщил наше местоположение
командующему Кадму. Полагаю, мы их схватим. Остальные Волчьи Клинки преследуют
их, — отчитался Маркхэм.
Хорошо сработано. Ты достойно служишь Дому Велизария. Конец связи. — Рагнар
отключил рацию.
Волчий Клинок был поражен. Темные Ангелы разделились, чтобы попытаться отвлечь
его людей! Члены этой группы зачистки думали так же, как Космические Волки.
— Брат, с тобой все в порядке? — спросил Торин.
Рагнар кивнул. Он чуть было не утратил контроль
и не выпустил наружу волка. В душе каждого Космического Волка живет зверь,
древний и яростный. Всем им приходится постоянно делать усилие над собой, чтобы
держать его под контролем. Теперь, когда уровень адреналина в его крови резко
упал, Рагнар почувствовал, как ломит все тело. Ему здорово досталось от
Иеремии.
Давайте доставим этих пленников на поверхность и посмотрим, как там держат
оборону. Нам нужно узнать, зачем они здесь. Возможно, им известно кое-что, о
чем мы не знаем, — сказал Рагнар.
Быть может, они думают, что знают то, чего не знаем мы, — добавил Торин.
Я подозреваю, что им всем нужна была добрая взбучка. И как только они услышали,
что здесь Хаэгр, — ну, они сразу и поняли, что нарвались на са
мую мощную взбучку в Галактике! Что скажешь на это? — Хаэгр пошевелил ногой
Натаниила. Темный Ангел застонал.
— Сдается мне, что он согласен, — высказался Рагнар.
Шахты сотрясло взрывом. В воздухе ощутимо усилился запах смазочных масел.
Приближались другие Темные Ангелы — скорее всего, с поверхности. Кто-то из них
проник в шахту, и по неудачному совпадению — неподалеку от того места, где
находились Космические Волки.
Им следует быть поосторожней, — заметил Торин. — Несколько таких взрывов — и
они пробьют трубу. Тогда прометий воспламенится.
И все это: очистной завод и шахты — может превратиться в ад! — добавил Хаэгр.
Надеюсь, что нет, — возразил Торин. — Думаю, что духи машин отключили бы часть
труб там, где гремят взрывы. Весь этот комплекс туннелей такой извилистый
лишь потому, что у них множество трубопроводов на случай, если какой-то
участок выйдет из строя. Или если кто-нибудь намеренно повредит систему.
Что-что? — переспросил Рагнар. — Так, значит, если кто-то из нас прострелил бы
одну из труб, туннели бы не взлетели на воздух?
Верно, — подтвердил Торин. — Рагнар, так ты думал? Вот почему тебя так
беспокоил тот человек с огнеметом, — ухмыльнулся он. — Если бы этому
подземелью и в самом деле угрожал взрыв, Лета давным-давно была бы
уничтожена. Даже слуги Бога-Машины небезупречны. Начнись здесь пожар, Рагнар,
на одном из участков туннеля — хотя бы и на нашем, — это было бы словно тебя
поджаривают в упор из тяжелого огнемета или из пушки «Инферно». Едва ли
полезно для здоровья, но на то мы и космические десантники в силовых доспехах.
Так это не круче, чем тяжелый огнемет? спросил Рагнар.
— Нет, — ответил Торин. — Поверь мне. Если б это было не так — я уверен, что
один из Темных Ангелов прострелил бы прометиевую трубу во время нашей рукопашной
схватки. Я бы на их месте точно это сделал, чтобы погибнуть во время шпионской
миссии, но не попасть в плен к врагу. Однако, чем обсуждать взрывоопасность
туннелей, нам лучше поразмыслить о том, как отсюда выбраться. Я чую других
Темных Ангелов.
Туннель, в котором стояли Волчьи Клинки, соединял заброшенные шахты с
работающим очистным заводом. Звуки стрельбы из болтеров доносились со стороны
завода. Рагнар чуял запах космических десантников с обоих концов туннеля. Пока
было трудно сказать, на каком они расстоянии.
Не беспокойтесь, — сказал Рагнар. — Варн сообщил мне, что эксплуатационный
ствол, в котором мы прятались, ведет в старый центр управления
неиспользуемыми участками шахт.
Что? — спросил Хаэгр. — Скажи мне, что я это не так услышал.
Он прав, старый дружище. Нам, возможно, придется тебя оставить. Слишком много
пирогов, жареного мяса и бочек эля. — Торин вздохнул. — Я сомневаюсь, что ты
втиснешься в этот ствол шахты, а потому тебе не подняться наверх.
— Лишь потому, что Хаэгр так могуч, ему требуется еды в соответствии с
телосложением! — заявил гигант.
Они вновь услышали пальбу из болтеров со стороны очистного завода. Затем оттуда
донеслась световая вспышка, прозвучали взрывы гранат и дохнуло жаром.
— Видишь, они взорвали часть прометия, — заметил Торин.
Внезапно посерьезнев, Хаэгр произнес:
Не беспокойтесь, я влезу в ствол, даже неся одного или двоих из этих Темных
Ангелов. Я буду замыкать. — Затем он добавил: — Кроме того, так я смогу
наилучшим образом защитить вас двоих в случае, если противник доберется сюда
и вздумает проверить эксплуатационный ствол.
Я пойду последним. И я не допущу никакой погони,— возразил Рагнар.
Прекрасно, я не намерен терять время на споры. — Торин подхватил Илайю и
запихнул его в эксплуатационный ствол шахты.
Ты уверен насчет того, чтобы замыкать, Рагнар? — спросил Хаэгр.
Уверен, но с Иеремией мне может понадобиться твоя помощь.
Подняв Натаниила и Иеремию, исполин взвалил их себе на плечи — по одному на
каждое. Здоровенные Астартес смотрелись детьми на спине Хаэгра.
— Даже если мне придется ползти на коленях, — прокряхтел великан, наклоняясь и
входя в ствол.
Рагнара разрывали сомнения. Он решил превратить этот туннель в полыхающие
развалины. Если
Руководствоваться логикой— стоит ждать до последнего мгновения, чтобы зацепить
взрывом Темных Ангелов. Но Волчьего Клинка не покидало чувство, что поступить
так бесчестно. Даже если это не хуже, чем применить тяжелый огнемет. Ненавистные
Темные Ангелы все равно остаются космическими десантниками.
И вновь Рагнару приходится делать выбор: оставаться преданным Дому Велизария и
своей клятве верности или прислушаться к сердцу и вере в Императора.
Как он тосковал по жизни на Фенрисе!
Но Темные Ангелы — враги, каковы бы ни были их побуждения. И обращаться с ними
нужно как с врагами. Рагнар был уверен, что на его месте любой из Темных Ангелов
вел бы себя точно так же.
Услышав, что неприятель приближается, Рагнар нажал на ремень, и ему в руку
выскочила граната. Сняв предохранитель, Космический Волк швырнул ее в сторону
большой охлаждаемой прометиевой трубы в центре туннеля и без малейшего
промедления прыгнул в эксплуатационный ствол, что был у него за спиной. Граната
взорвалась.
Сперва раздался обычный взрыв. Затем последовали вспышка пламени и жуткий рев:
воспламенившийся прометий разорвал трубу, и ее смертоносное содержимое
выплеснулось в туннель. Добравшись до лестницы в конце ствола, Рагнар полез по
ней вверх. Шахта под ним осветилась влетевшим в нее огненным шаром.
— Клянусь самим Огненным Волком, — произнес Хаэгр, — тебе удалось не угробить
себя, парнишка.
Это помешает им войти в туннель. И к тому же нижняя часть лестницы наверняка
расплавилась, — сказал Рагнар.
Как думаешь, достал кого-нибудь? — спросил Хаэгр.
Нет. Я пытался лишь предотвратить погоню, — ответил Рагнар.
Взобравшись по лестнице, они вошли в пустой коридор — точно такой, как
рассказывал техножрец Варн. В конце коридора была металлическая дверь с надписью
на имперском готике: «Пост обеспечения безопасности». Обменявшись взглядами,
трое Космических Волков подняли своих пленников, каждый — по одному, и
двинулись вперед.
Опустив своего Темного Ангела на пол, Хаэгр взревел и бросился на дверь. Дверь
затрещала, но не подалась.
— Хаэгр! — позвал Торин.
Но огромного Космического Волка так просто не остановить. Взявшись за свой
молот, он принялся осыпать дверь тяжелыми ударами — загудел весь коридор. Затем
Хаэгр бросил молот и вновь налетел на дверь. На сей раз она не выдержала
Дата добавления: 2015-09-29; просмотров: 21 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |