Вихри цветных всполохов рисовали на облаках красно-оранжево-желтые спирали. На 4 страница

разбору. Как только стрельба началась, остальные тут же при­соединились. Офицеры

на стенах уже приказывали всем прекратить огонь, когда Рагнар исполнял

акро­батические трюки на «Адской гончей». Планетарный командующий принес

извинения за инцидент, — То­рин улыбнулся мелькнувшей мысли, — хотя, я думаю, он

был несколько разочарован. Со всеми болтерами на стенах, двумя «Стражами» и

«Адской гончей» его людям не удалось убить единственного Космического Волка.

Торин взглянул на Рагнара:

Ты бы видел себя со стороны, когда летел на ведущую огонь «Адскую гончую»! Как

ты до этого додумался?

Просто понял, что надо сделать. Я решил, что рации глушат, — ответил Рагнар. —

Мы там кое-что обнаружили, в джунглях. Большое древнее сооруже­ние. Местное

зверье уложило возле него колоссаль­ного монстра, а еще мы видели следы

«Химеры», ве­дущие от храма.

Габриэлла, подняв руку, заговорила:

— Возможно, командующий Кадм и губернатор знают об этом храме. Командующий

просил о возмож­ности побеседовать со всеми Волчьими Клинками по­сле вашего

возвращения с этой экскурсии. Эти люди имеют отношение к Дому Велизария, и они

просили 0 п°мощи. Вот зачем мы здесь — чтобы помочь им.

Она права, — сказал Торин. — Давай-ка най­мем командующего Кадма и поглядим, как

он тебе, Рагнар.

Не думаю, что он мне понравится, — заметил Рагнар.

Однажды, Рагнар, я научу тебя вести себя не как варвар, — молвил Торин.

По крайне мере варварам можно доверять, — воз­разил Рагнар.

Габриэлла, Рагнар и Торин обнаружили губернатора Пелия и командующего Кадма в

большой гостиной с окнами, распахнутыми навстречу солнцу. В оформле­нии гостиной

были обильно использованы официаль­ные цвета планеты Гиады и Дома Велизария.

Лицом к креслам губернатора и командующего стоял техно-жрец. Он не мог присесть

из-за большого количества проводов и различных приспособлений, окружавших его со

всех сторон, и казался совершенно неуместным в изысканном зале.

Из этих троих губернатор Пелий выглядел на­именее внушительно: худощавый человек

с характер­ной смугловатой кожей, выдававшей в нем урожен­ца планеты, и редкими

седыми волосами вокруг лы­сой макушки. Его губернаторский наряд состоял из

мантии, застегнутой на пряжку, многочисленных ме­дальонов, тяжкой ношей

свисавших с шеи, и блестя­щих кожаных перчаток и ботинок. Пелий явно чув­ствовал

себя неловко, даже развалясь в кресле, слов­но бремя руководства было навязано

ему против желания.

Техножрец в соответствии с традицией был в тем­но-красном плаще с капюшоном.

Исходящий от него резкий запах смазки и дыма обжигал ноздри Рагнара. Дыхание

жреца сопровождалось слабым жужжанием.

По меньшей мере один глаз жреца был фальши­вым: его заменяла красная лампочка,

светившаяся внутри черепа. Крупная фигура мужчины предпола­гала мощную

мускулатуру, но Рагнар затруднялся оп­ределить, как много в этом теле осталось

плоти и крови и на сколько оно состоит из металла. На спине техножреца

возвышался горб из проводов и механиз­мов: он смахивал на гигантское

механическое насеко­мое, спрятавшееся под плащом. Из спины также тор­чало шесть

коротких толстых отростков. Похоже, они не вытягивались.

— Губернатор Пелий, командующий Кадм, тех­ножрец Варн, — произнесла Габриэлла, —

позвольте представить вам моих Волчьих Клинков. Вы уже зна­комы с Торином, а это

— Рагнар, который вместе со своими людьми едва не стал жертвой сегодняшнего

инцидента, попав под огонь защитников города.

Губернатор и командующий поднялись, чтобы при­ветствовать Габриэллу.

Рагнар встретился взглядом с командующим Кад-мом и ощутил, что чего-то здесь

недостает... Вот чего! Когда Космический Волк бросал взгляд на обыкно­венных

людей, он видел в их глазах страх, как бы старательно они его ни скрывали. Но

Кадм не прояв­лял ничего подобного.

Командующий был могучим мужчиной, хоть и Уступал ростом Космическим Волкам,

возвышавшим­ся над всеми. Его глаза поразили Рагнара: бледно-го-лубые и

безмятежно спокойные, они, казалось, виде­ли все. Волчий Клинок почувствовал,

как шерсть на его загривке встает дыбом. У Кадма не было типич­ного для местного

жителя смуглого оттенка кожи, что

выдавало в нем пришельца из другого мира. Он был в форменном кителе поверх

кольчуги; на боку висел плазмопистолет.

Я приношу извинения за давешний инцидент, Рагнар,— изрек Кадм, вернувшись в

кресло.— Мои стра­жи приучены относиться ко всему, что появляется из джунглей,

как к угрозе. Должен признаться, я удивлен, что вашим людям удалось выйти

из-под первых залпов с такими минимальными потерями. Надеюсь, что Магни —

кажется, его так зовут? — уже поправляется.

Волки так легко не умирают, — сказал Рагнар.

Несомненно,— откликнулся Кадм.

Леди Габриэлла, — вставил губернатор Пелий, — надеюсь, вы и Волчьи Клинки

понимаете, что произо­шедший инцидент — это именно несчастный случай, как его

охарактеризовал командующий. Я приказываю незамедлительно пересмотреть все

инструкции силам обороны, чтобы впредь ничего подобного не случа­лось.

Сэр, — произнес Кадм, — но мудро ли это? Ра­зумеется, произошла дурацкая

ошибка, и я уже нало­жил взыскание на всех, к этому причастных. Если же мои

люди замедлят проведение оперативных меро­приятий, чтобы пересмотреть

инструкции, джунгли вернут себе целые участки зоны поражения. Мы поч­ти

полностью очистили ее вокруг города. Если мы не завершим этого, нечто может

найти слабое место в стене и проникнуть внутрь.

Кстати, командующий, какого рода угрозу вы готовитесь отразить? — спросил

Торин.

Ящерообезьяны — самая большая опасность. Мы называем их рептосами, хотя я не

уверен,что Империум одобрил выбранное нами имя, — отвечал Кадм. — Но я верю,

что можно быть готовыми к чему угодно. Я пересек этот сектор Галактики из

конца в конец и видел много войн. Вторжение может про­изойти в любой момент.

Нам необходимо постоянно хранить бдительность.

Губернатор Пелий закивал головой, и командую­щий продолжал:

Я озабочен проблемами безопасности. В чаще джунглей, глубоко под древесным

пологом, есть стран­ные сооружения. Мы думаем, их построили рептосы, но это

могут быть остатки затерянной колонии, ну или что угодно. Уверен, что вы — как

Волчьи Клинки — можете проявить понимание и уважение к нашим усилиям.

Разумеется, командующий, — согласился Торин.

Сообщал ли кто-нибудь Инквизиции об этих сооружениях? Что думает о них местный

экклези-арх? — спросила Габриэлла.

Ей ответил губернатор:

Несколько столетий назад Инквизиция провоз­гласила эти сооружения покинутыми и

безопасными. Мы же были слишком заняты разработкой месторож­дений, чтобы

беспокоиться о таких вещах, и, я боюсь, жрецы слабо представлены здесь, на

Гиадах. Это су­ровый мир, и мы занимаемся опасным делом — до­бычей прометия.

— Мы обеспечиваем здоровье и благополучие ра­бочих, — вставил техножрец Варн;

его металлический голос отдавался в зале гулким эхом. — Если Экклезиархия решит

прислать сюда представителей, мы сделаем все от нас зависящее, чтобы принять их

должным образом.

Рагнар разозлился. До того как стать Волчьим Клинком, он усвоил, что Космические

Волки не дове­ряют чужакам, даже членам Инквизиции. Некоторым из них можно

доверять, но у остальных — свои инте­ресы. Вдобавок на Терре он узнал, что не

все слуги Империума находятся на одной и той же стороне.

Я хочу побольше узнать об этих сооружениях и о поведении рептосов, — заявила

Габриэлла. — По­лагаю, что такие исследования могут раскрыть исти­ну о

нападениях и о том, почему же флора и фауна этой планеты решили выжить отсюда

человечество.

Леди Габриэлла, — спросил Варн, — не чувст­вуете ли вы на планете неких

отклонений от нормы? Посредством ваших способностей навигатора, разуме­ется.

Вопрос показался Рагнару необычным. Ни для ко­го не было тайной, что Дом

Велизария — это Дом Навигаторов. Все знали, что способность навигаторов

проводить корабли сквозь кошмары варпа — ключ к богатству Дома Велизария. И тем

не менее столь от­кровенный вопрос казался странным. В смешанной компании на

Терре такого ни за что бы не спроси­ли. Тут Рагнар напомнил себе, что каждый в

этой комнате, как предполагалось, поддерживает Дом Ве­лизария.

Нет, — ответила Габриэлла. — Я бы сообщила губернатору и вам, если бы такое

произошло. Губер­натор Пелий, я бы хотела, чтобы командующий Кадм держал моих

Волчьих Клинков в курсе изучения этих сооружений и действий рептосов.

Разумеется, леди Габриэлла, — ответил губер­натор.

— Прошу извинить нас, губернатор, командую­ щий, я хочу разобраться в причинах

упадка производ­ства и изучить ваши записи, — сказала леди-нави­

гатор.

Она встала; следом из кресел поднялись Пелий и Кадм. Они вышли из зала в

сопровождении Торина и Рагнара.

За дверью стоял Хаэгр:

Моя леди, могучий Хаэгр готов защищать вас!

Благодарю тебя, Хаэгр.

Леди Габриэлла, мы с Рагнаром отправимся проверить шаттл, — сказал Торин. — Я

хочу убедить­ся, что экипаж пополнил все запасы и надлежащие литании отслужены

над его двигателями.

Заверяю, леди, что они вам не понадобятся, ко­гда я рядом, — заметил Хаэгр.

Торин повел Рагнара по длинному коридору с де­ревянными полами. Стены были

увешаны гобелена­ми, иллюстрирующими историю Дома Велизария. На одном из них был

изображен Леман Русс со своим Копьем. Рагнару была знакома эта сцена: она всегда

служила болезненным напоминанием о том, почему он стал Волчьим Клинком.

— Торин, зачем нам проверять шаттл? — спросил Рагнар.

Торин одарил его взглядом, который заставил Раг­нара почувствовать себя

невежественным Кровавым Когтем. И тут Рагнар понял, что друг просто хочет

переговорить с ним наедине.

Брат мой. — Тон этого зачина явно указывал, Что старший Космический Волк

раздражен. — По­мнишь ли ты уроки, полученные на Терре, или утомительная

экспедиция по джунглям Гиад вычистила их из твоих мозгов?

Рагнар тяжко вздохнул:

Конечно помню.

И все же позволь мне еще раз повторить: на Терре у тебя никогда не было

цельной картины происходя­щего. Это верно и здесь, в Лете. Будь осмотрителен.

Я не доверяю Кадму. Но точно не знаю поче­му, — ответил Рагнар. — Пока не

знаю. Но Кадм опа­сен. Он ведет себя как человек, не боящийся

космодесантников. Помимо инквизиторов, я никогда не встречал человека, нимало

нами не устрашенного.

Брат мой, конечно, он опасен! Он командует пла­нетарными силами обороны. Если

бы он не был опасен, мы бы оказались в джунглях или имели бы дело с мя­тежом.

Люди здесь добывают прометий. В шахтах так же много сервиторов, как и людей. У

граждан здесь ку­да больше общего с людьми Терры, нежели с населени­ем других

пограничных миров. Это кроткие люди. Кадм — жестокий человек.

Торин, он не отсюда. Почему у них нет руково­дителя из их мира, который бы

командовал их ар­мией?

Даже такому молокососу, как ты, должно быть очевидно, что он повидал немало

сражений. Будь ос­торожнее с догадками о том, кто твои враги, а кто дру­зья.

Если он хотел причинить вред Габриэлле, то ны­нешним утром упустил

фантастическую возможность ликвидировать кое-кого из Волчьих Клинков, —

за­ключил Торин.

Он не боится нас, Торин, — упрямо повторил Рагнар.

Я знаю, брат мой. Но я также знаю, что он че­го-то опасается, — ответил Торин,

задумчиво пригла­живая усы. — Тот, кто ничего не страшится, не станет так

усердствовать в подготовке. Вероятно, это подска­зывает ему боевой опыт. Никто

лучше тебя с этим не разберется.

Почему я?

Потому что он понимает: ты ему не доверяешь.

— А ты ему доверяешь? — спросил Рагнар.

— Речь не обо мне, — ответил Торин. — Мы обсудим это позже. Проверь, как там

Магни. А я хочу убе­диться, что у нас запасено достаточно пищи. В конце концов,

Хаэгру понадобится добрая порция, когда Габриэлла с ним расстанется.

С этими словами Торин развернулся и пошел, а Рагнар, так и не сумев выдумать

подходящий ответ, направился в госпиталь.

Торин прав. Хотя планета Гиады мало напоминала Священную Терру, ее столица Лета

старалась похо­дить на Терру, всячески открещиваясь от того факта, что здесь —

всего лишь пограничная колония. Мест­ные жители стремились держаться подальше от

окру­жающего мира; они упорно отгораживались от него, вместо того чтобы учиться

выживать в джунглях.

Рагнар прошел полпути к госпиталю, когда в его рации зазвучал голос:

- Волчий Клинок Рагнар, прошу тебя встретить­ ся со мной на башне номер четыре

северной город­ ской стены.

Это был Кадм — Космический Волк узнал его го­лос. И, размышляя, не отказаться

ли, Рагнар понял: Торин просил бы его встретиться с командующим.

И в этом вызове Кадма звучит просьба. Окончатель­ное решение за Рагнаром.

Интуиция предостерегает его от встречи, но все-таки надо согласиться.

— Я буду там, — прозвучал ответ Космического Волка.

У главного входа во дворец Рагнара ожидала «Хи­мера». Волчьему Клинку пришло в

голову, что ездить по городу на танке — это, пожалуй, перебор. Но, в конце

концов, Кадм командует армией — вот и посы­лает те машины, которые есть в его

распоряжении.

Боевая машина громыхала к мощной стене, защи­щавшей Лету. Сидя в заднем

отделении «Химеры», Рагнар фиксировал в памяти маршрут движения. По­ездка —

отличная возможность провести рекогносци­ровку на местности.

Танк остановился у внешней стены. Выйдя из не­го, Волчий Клинок огляделся по

сторонам. Он увидел городскую стену и здания, встроенные в ее массив, — главным

образом штабные помещения и казармы. За ними, в направлении центра города,

бугрились одно­образные глыбы роккритовых сооружений. Несколь­ко солдат и

сервитор с бионической рукой расхажи­вали по верху стены. Подняться на нее можно

было в лифте либо по ступенькам лестницы, предусмотрен­ной на случай аварии.

Рагнар предпочел ступеньки. Не так уж он и спешит встретиться с Кадмом, да к

тому же надеяться на свои силы всегда было вернее.

Преодолев полпути наверх, Рагнар остановился и окинул взглядом город. На многих

зданиях развева­лись знамена Дома Велизария. В отдалении виднелся сияющий

дворец, вздымавшийся в центре столицы. Дворцовый комплекс расположился в самом

сердце Леты — там взлетали в небо шаттлы и возвышались монументы в честь славных

людских деяний. Там же мерцало единственное на весь город пятно зелени. Зрелище,

представшее Рагнару, было очень эффект­ным. И возможно, именно поэтому Рагнар

ощутил смутную тревогу. Что-то здесь не так.

Кадм поджидал Рагнара на верху стены, глядя на зону поражения. Позади него

сервиторы и военные производили какие-то расчеты, сверяя и перепрове­ряя

результаты. Кадм держал своих людей в состоя­нии полной готовности, словно

ожидая полномас­штабного вторжения. Лучше бы они занялись джун­глями, подумал

Рагнар.

Командующий выглядел безупречно: великолеп­но отглаженная форма, начищенные до

блеска сапо­ги. Он улыбнулся приближающемуся Космическому Волку.

Рагнар попытался уловить исходящий от команду­ющего запах, надеясь обнаружить

зловоние Хаоса. Это было бы веской причиной для того, чтобы узнать бли­же

человека, которому Волчий Клинок не доверяет.

— Рагнар, хочу еще раз принести извинения за да­вешний инцидент, — произнес

Кадм.

Космический Волк кивнул.

— Зачем ты хотел меня видеть? — спросил он.

— Я хочу, чтобы мы поняли друг друга, Рагнар. Кажется, мы очень похожи — ты и я.

До меня дохо­дили слухи, что большинство Волчьих Клинков по­лучают свои

назначения из-за неких проблем, возник­ших во время их службы Космическими

Волками, — изрек Кадм.

— Как ты узнал об этом? — с изумлением спросил Рагнар.

Кадм спокойно пояснил:

Изучая историю Дома Велизария, я понял, как отбираются Волчьи Клинки. Многие

великие мужи совершают поступки, которых не понимают другие люди. Со мной

немало таких. Они служат на руково­дящих постах, помогая готовить жителей Гиад

на слу­чай нападения.

Почему тебе понадобилось привозить сюда сво­их людей? Почему жители города

избрали тебя руко­водить ими? — спросил Рагнар.

Я управляю этими людьми, потому что им из­вестны мои умения и навыки. Я

сражался во многих битвах по всему Империуму. Жители Гиад нуждают­ся в защите

от дикой природы их планеты. Они стре­мятся изменить свой мир к лучшему.

Однако у них нет практического опыта борьбы с опасностями, ко­торых полна

Галактика. У меня он есть. Им не хва­тает широты взгляда, а я вижу гораздо

больше.

Рагнар покачал головой. Такое словоблудие ему никогда не нравилось — разве что

хорошие истории под добрый фенрисийский эль... Но эля при этом тре­буется много.

Рагнар, я рад, что ты и Волчьи Клинки здесь. Я хочу убедиться в том, что ты

готов защитить Дом Велизария от любой опасности.

Командующий, я готов.

Хорошо. Я рад, что ты на моей стороне. То, что ты предпринял сегодня против

«Адской гончей», про­сто поразительно. Завтра утром я отправлю с тобой в

джунгли лучших из своих людей. Я откладывал подробное исследование тех руин

лишь потому, что не видел в них угрозы. Столетия назад Инквизиция

про­возгласила их безопасными.

Рагнар промолчал, не зная, что сказать. Повисла неловкая тишина. Волчьему Клинку

захотелось убе­диться, что он не задел Кадма своим тоном или сло­вами.

Расскажи, что ты знаешь о тех развалинах, — попросил Рагнар. — Я обнаружил там

признаки ка­кой-то деятельности. Знаю, что недавно там побывала «Химера».

Я постараюсь поскорее найти отчеты и напра­вить их леди Габриэлле. Так что

можешь вернуться к своим обязанностям, Волчий Клинок, — сказал Кадм.

Рагнар увидел, как далеко внизу «Адская гончая» извергает горящий прометий в

сектор джунглей. По­хоже, командующий Кадм заставляет своих людей ра­ботать как

следует.

Вам удается поддерживать целостность зоны по­ражения? — спросил Рагнар.

Сейчас она окружает город примерно на семь­десят процентов. Разумеется, она

меняется, но, к счас­тью, в нашем распоряжении неограниченные запасы прометия.

Все ворота постоянно осматриваются, их усиливают в тех зонах, где джунгли

подходят к стене. Тебя, Космический Волк, беспокоит, что рептосы мо­гут

проломить стену? — спросил Кадм.

Нет, но думаю, что безопасность Леты — это важно, — отвечал Рагнар.

Хорошо, в этом мы с тобой заодно.

Волчий Клинок подошел к лестнице и стал нето­ропливо спускаться. Кадм ему

по-прежнему не нра

вился, но Рагнар так и не понял, чем именно. По-прежнему только смутный голос

интуиции убеждал его: что-то здесь не так.

Возле стены его ожидала «Химера». Рагнар за­брался в танк, готовый отправиться

назад, в дворцо­вый комплекс.

Командующий Кадм наблюдал, как Рагнар спуска­ется по стене. Мощь

воина-сверхчеловека восхища­ла его.

— Космические Волки послужат нашей цели,— прошептал он, — и все ошибки будут

исправлены.

Глава третья

УНИЧТОЖИТЬ ГРУППУ ЗАЧИСТКИ

В небе над планетой Гиады курсировали десятки транспортных судов, грузовых барж

и крейсеров различных моделей и размеров. Они доставляли на планету товары,

необходимые жителям, и увози­ли с нее драгоценный прометий. Столь напряженный

график полетов в орбитальных проходах над Гиадами позволил легкому крейсеру, не

привлекая внимания, выйти на высокую орбиту. Затем, следуя обычным маршрутом

торговых судов, корабль вошел в ночное небо планеты. Стандартные сканеры

узнавали в его очертаниях легкий крейсер, какие обычно использу­ют коммерсанты

для перевозки своих товаров. Одна­ко груз на борту этого судна разительно

отличался от обычного.

Одинокий человек стоял у экрана наблюдения, со­зерцая выход корабля на орбиту

Гиад. Темно-зеленые силовые доспехи воина при слабом освещении каза­лись

черными. Чисто выбритое, почти юное лицо на­дежно скрывало его возраст, но в

пронзительном взгля­де голубых глаз была видна мудрость многих лет, от­данных

службе Ордену и Империуму.

Наблюдая за тем, как транспортный корабль выхо­дит на одну из контролируемых

орбитальных трасс полета, Иеремия Гай ощущал свою причастность к происходящему.

Цель его прилета на Гиады столь важна, что каждую мелочь надлежит выполнить с

без­упречной четкостью. Осознав свою озабоченность тра­екторией полета судна,

капитан не сдержал усмешки. Разумеется, есть куда более существенные задачи,

ко­торыми следует занять ум, нежели пилотирование ко­рабля на стационарную

орбиту.

Тем не менее капитан Иеремия Гай не просто Тем­ный Ангел. Он — воин Крыла

Смерти, элитной Пер­вой роты Темных Ангелов. Столь высокого уровня он достиг

благодаря тому, что всегда держал под не­усыпным контролем каждую деталь своих

заданий. Он педантично проверял все оружие и каждую гра­нату, он лично надзирал

за техниками Космодесанта, когда они готовили доспехи для его боевых братьев.

Иеремия пересек коридор и вошел в большой гру­зовой отсек, посреди которого

стояла камера телепор-тации. По полу шли кабели, подающие энергию и со­единяющие

камеру с корабельным компьютером и датчиками. Сервиторы — надежная

кибернетическая обслуга — суетились вокруг устройства. Они под­тверждали, что

для активации камеры телепортации все подготовлено должным образом. Наблюдая за

тем, как эти слуги Бога-Машины исполняют свои ритуалы, Иеремия ощутил глубинное

чувство гордости.

В считаные секунды к Иеремии присоединились пятеро его товарищей — Темных

Ангелов. Капитан глядел, как они входят в камеру, занимая там назна­ченные

места. В камере телепортации по кругу располагались тринадцать колонн; на каждую

из них были нанесены слова веры и преданности Императору. Сер­виторы занимались

последними проверками внутрен­них систем, соединений, трубопроводов и

генераторов энергии. Все должно быть в полном порядке, чтобы Сыны Льва сегодня

не пострадали.

Иеремия присоединился к остальным членам груп­пы зачистки, занимавшим места в

камере. Темно-зеле­ные доспехи Темных Ангелов отливали черным. Ору­жие воины

держали в руках, на изготовку. Несмотря на то что Иеремия выбрал для высадки

укромное ме­сто и обнаружить группу было почти невозможно, ка­питан приказал

братьям развернуться в боевом поряд­ке. Когда речь идет о задании такого рода,

никакие предосторожности не могут быть чрезмерными. Иере­мия отнюдь не собирался

завести своих братьев в ло­вушку.

Несколько недель назад Темные Ангелы получили сведения, что в Лете, столице

планеты Гиады, обнару­жен Падший. Информация была скудной и содержала мало

конкретики. Ангелам стало известно, что один из их древних братьев занимает

важный пост в ближай­шем окружении губернатора.

Иеремия и его группа зачистки были направлены изучить положение дел и, если

получится, пленить и взять под стражу члена Падших до прибытия

капел­лана-дознавателя и подкрепления.

Только самым старшим офицерам Темных Анге­лов и Крылу Смерти было известно о

чудовищном бесчестии, постигшем Орден. Уже десять тысяч лет они преследовали

Падших, выискивая тех, где бы они Ни скрывались, и представляя под очистительный

свет Императора. Так же будет и с этим обнаружен­ным на Гиадах одним из Падших.

Иеремия и его группа зачистки подтвердят его присутствие, а затем возьмут в плен

и предадут в руки капеллана-дознава­теля. Затем, если понадобится, высадятся

силы под­крепления и удалят с планеты остальных Падших и следы заражения,

которые они, возможно, оставили за собой.

Поскольку остальные члены группы зачистки не знали о существовании Падших, им

сообщили, что их миссия — отыскать и пленить еретика — военачальни­ка, который

связал свою судьбу с Темными Силами.

Приготовления были закончены. Иеремия знаком велел технодесантнику приступить к

литаниям транс­портировки. Колонны начали светиться — все ярче, ярче, — пока

камеру телепортации не залил ослепи­тельно белый свет.

Высадка группы зачистки Темных Ангелов в джун­глях сопровождалась всполохом

яркого света. Такая вспышка в ночное время была бы заметна за несколь­ко

километров, но плотный древесный полог значи­тельно снизил ее видимость.

Члены группы заняли свои позиции, обеспечивая безопасность зоны высадки. Отряд

начал движение. Пятеро космодесантников, темно-зеленые доспехи которых были

совершенно невидимы в ночи, расхо­дились в стороны от площадки телепортации,

расши­ряя круг, в то время как один из воинов оставался в центре.

Сняв ремни-ограничители ауспекса, Илайя покру­тил ручки. Экран вспыхивал и тут

же гас, лишь мель-

ком показывая обнаруженное в зоне охвата. Темный Ангел внимательно изучал

показания прибора, дабы рапорт оказался максимально точен.

Брат-капитан, ауспекс фиксирует некие сто­ронние помехи, что снижает его

эффективность, — сказал брат Илайя. — Тем не менее полагаю, что мы

развернулись примерно в пятидесяти метрах от за­планированной точки и

находимся в полутора кило­метрах от Леты. — Илайя вытянул руку в направле­нии

города.

Ясно, — ответил Иеремия. — Илайя, этой ночью все мы поровну делим риск. Нас

ждет одна и та же судьба, поэтому обычный протокол не обязателен. По­жалуйста,

обращайся ко мне: Иеремия.

Да, Иеремия, — ответил Илайя.

Кроме того, брат мой, это скроет от нашего врага систему управления. К тому же

Иеремия знает свое звание, поэтому нам не нужно ему напоминать.— Шутка брата

Натаниила вызвала всеобщие ухмылки.

Иеремия глянул поочередно на каждого воина группы зачистки, затем заговорил:

— Лев хранит нас, его указующая рука ведет нас сегодня. Восславим Льва.

Его слова оказали видимое воздействие на отряд. Имя примарха вызвало прилив

чувства гордости у каждого Темного Ангела, напомнило о всей важности их миссии.

Кто мы? — продолжал капитан.

Мы — Сыны Льва! Мы — Темные Ангелы! — ответили воины в унисон.

Это прозвучало как завет чести, как клятва отве­ть за грехи братьев. Темные

Ангелы поочередно

встали в строй, и каждый занял предписанную ему позицию.

Илайя совсем недавно присоединился к группе Иеремии. Прежде чем удостоиться

чести этого назна­чения, он с лучшей стороны проявил себя в несколь­ких

кампаниях. Несмотря на то что Илайя был самым юным в команде, он не уступал в

опыте любому из боевых братьев. Острый глаз и внимание к деталям сделали его

отличным пополнением.

Следующим шел Натаниил — самый зрелый и опытный воин, на что указывала седина на

висках. Его черные волосы были коротко подстрижены. Он дольше всех служил с

Иеремией и считал своим дол­гом приглядывать за юным Илайей. Однако то, что он

говорил об Илайе не иначе как о «молодом», под­час явно раздражало его боевого

брата.

Марий всегда шел третьим. Его лазерный писто­лет наилучшим образом мог

поддержать Натаниила и Илайю, встреться они с непредвиденными сложнос­тями.

Иеремия, как всегда, занимал четвертую пози­цию, что обеспечивало ему в случае

необходимости тактическую свободу. Вплотную за ним следовал Ги-леад, а в

арьергарде шел Себастиан.

Илайя еще раз попытался просканировать окрест­ности. Из прибора донеслось лишь

тихое, почти нераз­личимое жужжание статики. С ритуальной четкостью Илайя менял

настройки, но единственным их резуль­татом оказалось незначительное изменение

высоты звука помех.

— Кажется, помехи усилились, брат-кап... Иеремия. Я не уверен в том, что именно

их вызывает, — объяснил Илайя, смахивая с забрала шлема здоровенного жука.

— Возможно, мы ловим некие импульсы из про-метиевых шахт, — предположил

Натаниил. — В отче­тах сообщается, что всю территорию здесь изрешети­ли стволы

шахт и трубопроводы, ведущие к много­численным перегонным заводам Гиад.

Иеремия кивнул и жестом велел продолжать движе­ние. Группа шла сквозь плотный

кустарник, и джунгли, казалось, поглощали одного ее участника за другим. Чаща

стала такой густой, что Иеремия время от време­ни терял боевых братьев из виду.

Дата добавления: 2015-09-29