Вихри цветных всполохов рисовали на облаках красно-оранжево-желтые спирали. На 1 страница

Ли Лайтнер.

СЫНЫ ФЕНРИСА.

Пролог

Вихри цветных всполохов рисовали на облаках красно-оранжево-желтые спирали. На

фоне этих грандиозных картин высились черные и серые башни Сэнт-Хармана, некогда

великой столицы Ко­ринфа V. Волчий Лорд Рагнар Черная Грива с удо­вольствием

наблюдал, как полночная тьма становится рассветом по воле имперского правосудия.

Каждый залп имперской артиллерии, каждая бомбовая атака космического флота

оставляли новые яркие отметины на небесном гобелене планеты.

Рагнар пытался сохранить в памяти как можно боль­ше подробностей сражения.

Космодесантнику нелегко запомнить все эти бессчетные войны на бесчисленных

планетах. Война — вот главная и порой единственная работа защитников

человечества. Непрестанно испол­нять волю Императора Человечества, сражаться с

врага­ми Империума — что может быть важнее и почетнее?

Имперская Гвардия почти год отражала вторжение сил Хаоса на Коринф V. Рагнару и

его опытному под­разделению Космических Волков понадобился лишь месяц, чтобы

перевернуть ход кампании.

На Коринфе V производилось военное снаряжение и транспорт для огромных армий

Империума. В том числе для Орденов Космического Десанта и Импер­ской Гвардии, и

для самих Космических Волков Рагнара. Но жители планеты возгордились своими

труда­ми, возгордились чрезмерно. Они стали возвеличивать технику и поклоняться

ей, вместо того чтобы неот­ступно следовать вере в Императора. И тогда смрад

Хаоса не замедлил проникнуть на Коринф V.

Все космические десантники — лучшие воины Империума — знают об опасностях Хаоса.

Демоны из варпа внушают гибельные мысли, способные развра­тить даже самых

преданных людей. Защитить их мо­жет лишь вера в Императора. Хаос овладел

Корин­фом V, лишь когда жители планеты утратили веру. Но вера Космических Волков

безгранична; она вновь помогла им одержать победу. Почти одержать.

Рагнар взял себе за правило запоминать каждую кампанию, до того как она

завершится, — а эту пора уже заканчивать. Настал час последней атаки

Косми­ческих Волков. Вероломный противник — мятежни­ки и приверженцы

разрушительных сил Хаоса — поч­ти разбит. Еще один удар, и его ждет полный

разгром.

Рагнар, стоя в одиночестве на скалистой вершине, наблюдал за городом. Эти

мгновения он считал са­мыми прекрасными в жизни космодесантника. Перед началом

битвы мир кажется совершенно другим, спокойным и безмятежным. Мгновения покоя

столь редки в жизни, полной непрестанных битв. Рагнар знал, что этот миг не

будет долгим. Задание еще не выполнено.

Уловив в воздухе знакомый запах, Волчий Лорд понял, что момент настал.

Ранульф, воин Волчьей Гвардии и личный телохра­нитель Рагнара, огромными шагами

взлетел на верши­ну холма и встал рядом с командиром. Ранульф — са­мый высокий и

мускулистый из всех Космических Волков, известных Рагнару. Дух Лемана Русса,

при-марха их Ордена, наделил Ранульфа невероятной си­лой. «Если бы Леман Русс

вернулся, чтобы повести за собой Космических Волков, — думал Рагнар, — этот

Волчий Гвардеец смог бы глянуть в глаза древнему примарху».

Но куда важнее для Рагнара было то, что Ра­нульф — один из его старейших и

лучших друзей. Волчий Лорд доверял ему больше, чем всем другим гвардейцам. Да и

как иначе — ведь Ранульф носил звание боевого командира. Он должен принять на

се­бя командование Гвардией, если Волчий Лорд падет в сражении.

— Люди собрались? — спросил Рагнар.

— Да, лорд Рагнар, твоя Волчья Гвардия ожидает тебя, — ответил Ранульф.

Рагнар повернулся и хлопнул его по плечу:

— Ну, еще бы! Не хватало, чтобы они завершили эту войну без меня. Что ж,

Ранульф, давай наконец избавимся от этой мерзости Хаоса. Каково положение

сейчас? — спросил Рагнар.

— Основная масса еретиков рассеяна и дезоргани­зована, однако часть из них

укрепилась в небольших опорных пунктах внутри Сэнт-Хармана. Имперская Гвардия

держит их в осаде, но не может добить без нашей помощи.

— Хорошо. Командующий Имперской Гвардией помнит инструкции, которые я дал ему в

начале кам­пании. Он приберег последних мятежников, чтобы мы встретились с ними

во время штурма — лицом к лицу. Развязать войну легко, закончить трудно. Нам

доста­лась трудная часть. Эти еретики приготовились к по­следнему удару.

— Мой лорд? — произнес Ранульф.

— Инстинкты говорят мне, что враг заманивает нас, внушая ложное чувство

безопасности. В этот раз еретики бились вовсе не так упорно, как прежде. Нам

даже не удалось ввязаться в бой в Сэнт-Хармане. В других городах наши

Космические Волки помогали Имперской Гвардии даже плацдармы захватывать. Во всех

остальных точках этой планеты приверженцы Хаоса бились не на жизнь, а на смерть;

но здесь, в столице — их последнем оплоте — они разбиты? Мне так не кажется. Они

в трудном положении, но загнан­ный в угол зверь всегда опасен. Так же, как и

Волки, разумеется. — Рагнар усмехнулся, обнажив длинные острые клыки.

Генное семя, благодаря которому Космические Волки становились воинами, наделяло

их многими сверхчеловеческими качествами. Помимо могучего телосложения и роста

на полметра выше обыкновен­ного мужчины, их наиболее заметным отличитель­ным

признаком были увеличенные клыки. Они отрас­тали тем длиннее, чем старше

становился Космиче­ский Волк.

Для Волчьего Лорда клыки Рагнара были, пожа­луй, коротковаты, но никто не

осмеливался сказать об этом при нем.

Волчья Гвардия находилась в полной боевой го­товности. В отличие от бойцов

других подразделе­ний, каждый из Гвардейцев Рагнара сам нес все лич­ное оружие и

снаряжение. Сойдя с вершины, Волчий Лорд увидел ожидавших его воинов: Тора,

Уллера и Хрольфа. Эти трое — самые опытные и надежные из всех Космических Волков

— прошли через сотни сра­жений и столько же раз проявляли свои лучшие бое­вые

качества. Теперь каждый из них предвкушал но­вую возможность сокрушить врага.

На сей раз вы разделитесь, — объяснил Раг­нар. — Каждый из вас поведет в бой

подразделение. Ранульф, я хочу, чтобы ты и Тор возглавили отделения Серых

Охотников на флангах. Уллер, ты пове­дешь своих людей параллельно Тору. Я буду с

Кровавыми Когтями.

Рагнар предпочитал сражаться рядом с Кровавы­ми Когтями — самыми молодыми и

горячими воина­ми, недавно посвященными в Космические Волки. Они безудержно,

неистово рвались к победе; твердая рука командира была нужна для того, чтобы их

сдер­живать.

Рагнар развернул карту:

— Тор, твое подразделение будет прикрывать ме­ня с правого фланга. Ты войдешь в

город здесь и направишься на север, к сектору Администратума.

Ранульф, ты прикроешь нас слева, на границе торго­ вого района. Мы неизбежно

рассеемся, так что будьте настороже.

Ранульф, Тор и Уллер встали во главе отделений Серых Охотников — испытанных,

подлинных ветера­нов Ордена Космических Волков. Волчий Лорд на

блюдал за тем, как они уходят. Сколько раз он сра­жался бок о бок с этими тремя

Волками — не пере­честь! И тем не менее лишь недавно удостоил Тора чести

присоединиться к Волчьей Гвардии, поняв, что Тор готов к этому. Но понял ли это

сам Тор, Рагнар пока не знал.

— А мне что для тебя сделать, мой лорд Рагнар? — Сарказма в голосе Хрольфа было

хоть отбавляй.

— Хрольф, мне жаль, но я думал, что ты помер, — заявил Рагнар.

Это была их очень-очень старая шутка: ведь и Хрольф — старейший воин во всем

подразделении Космических Волков. Рагнар же был самым молодым из Волчьих Лордов.

Но при всей разнице в возрасте и званиях Хрольф и Рагнар были связаны прочными

узами боевого братства.

— Да все как-то не попасть в заваруху покруче, чтоб она меня доконала, —

отшутился Хрольф. — Рагнар, ну а если мне это удастся, ты уж позаботься о том,

чтобы

Железные Жрецы впаяли меня в первый же Дредноут. Ведь тебе невмоготу будет

отправляться на войну без меня! — Этот пассаж заставил обоих расхохотаться.

Один взгляд на лицо Хрольфа — и прошлое старо­го Космического Волка было перед

лордом как на ла­дони. Лицо, исполосованное шрамами — вехами сто­летий,

проведенных в сражениях, — словно карта бес­покойной жизни. Темно-серые, как

грозовые тучи, глаза напоминали Рагнару о жестоких ураганах род­ной планеты

Фенрис; в этих глазах Волчьему Лорду виделись отражения бессчетных ужасов и

чудес. Лишь широчайшая улыбка Хрольфа резко контрастировала с его суровым лицом.

Рагнар обнял Гвардейца-ветерана:

— Старый дружище, ты мне вновь нужен с твоими Длинными Клыками! Кто же, кроме

тебя, поддержит нас таким плотным огнем? Полагаю, ты уже разведал лучшие позиции

для своего подразделения?

— Так точно, сэр. На гребне горы, где ты провел утро, наслаждаясь видом

Сэнт-Хармана, — раз. И в развалинах старого космопорта, у посадочной площад­ки

для челноков, вон там, — это два. — Хрольф показал на юго-восточный горный

хребет, выступающий над лесным сводом, а затем — на юго-запад.

— Выглядит отлично! Хрольф, ты приносишь сча­стье: эти позиции как будто

специально созданы для Длинных Клыков! — Рагнар был в восторге от

иници­ативности старого Гвардейца. — Если возникнет что-нибудь непредвиденное, у

тебя хватит огневой мощи, чтобы прикрыть нас от самого ада.

Космические Волки вошли в город пешим поряд­ком. Сперва их путь лежал через

охваченный огнем промышленный район. В воздухе висели запахи кро­ви, дыма,

токсинов от сгоревшей техники. Смрад раз­ложения и смерти. Помимо этого Рагнар

различал сладковатое зловоние Хаоса. Враг здесь! Волосы на загривке Волчьего

Лорда встали дыбом.

Последующие несколько часов Космические Вол­ки провели в молчании, обмениваясь

лишь жестами. Все хорошо знали друг друга, и каждый не раз при­крывал огнем

своих боевых братьев. Сопротивления им никто не оказывал, хотя Имперская Гвардия

и доложила о стрельбе из нескольких зданий. По пути Космические Волки их

зачистили.

Рагнар обнаружил туннели доступа и входы в ка­нализационные трубы, достаточно

большие, чтобы вместить человека. Враг перемещался. Волчий Лорд сдержал

рвавшийся из горла низкий рык. В памяти всплыли рассказы о победе комиссара

Яррика над орками на планете Армагеддон. Окруженный, поки­нутый всеми, комиссар

нашел в себе силы противо­стоять полчищу орков, устраивая засады на

зелено-шкурых в трубах и туннелях. Если еретики решили нанести Рагнару

поражение, используя такую так­тику, они на своих шкурах познают, что он — волк,

а не орк.

Подразделения рассеялись в поисках сопротив­ляющегося врага. Рагнар спокойно

отнесся к тому, что многие Гвардейцы выдвинулись слишком далеко вперед. В каждом

из Космических Волков было по­немногу от их Волчьего Лорда, а уж ему

уверенно­сти вполне хватало. Он включил переговорное уст­ройство:

Ранульф, доложи о своем местоположении и обстановке.

— Мы продвинулись вдоль торгового сектора и, похоже, вошли в развалины жилого

квартала рабо­чих. Находимся к северу от тебя. Все спокойно, Вол­чий Лорд...

слишком спокойно.

— Согласен. Будь начеку, — отозвался Рагнар. — Мы находимся на разбомбленном

перекрестке — за­падная оконечность сектора Администратума, возле библиотеки.

Если они собираются нанести удар, это скоро произойдет. Передай остальным.

Сектор Администратума Сэнт-Хармана некогда был центром города. Здесь размещалась

многочисленная бюрократия, призванная проводить в жизнь волю Императора; здесь

рождались отливы и прили­вы океана жизни планеты Коринф V. Отсюда истекал

обильный поток информации обо всех сторонах бы­тия граждан.

Как и во многих мирах Империума, гражданские свободы здесь строго

контролировались, дабы защи­тить человечество от влияний извне. Повсюду

возвы­шались имперские часовни и административные зда­ния; примыкающие к ним

территории были обнесены стенами. Все эти сооружения возводились в том же стиле,

что и на Священной Терре — обители Золото­го Трона, места вечного упокоения

Священного Им­ператора. Они служили постоянным напоминанием, что именно на Терре

Император Человечества начал священный крестовый поход во имя объединения

че­ловеческой расы, в надежде защитить ее именно от того, что произошло на

Коринфе V.

Рагнар повернулся к окружавшим его Кровавым Когтям. Юные Космические Волки были

явно обес­покоены. Арик, один из самых молодых, то и дело включал цепной меч,

заставляя его рычать, будто го­лодного зверя. Волчий Лорд покачал головой:

— Спокойно, ребята. Будьте настороже, сосредо­точьтесь.

Внезапно до них донесся грохот с первого эта­жа имперской библиотеки,

расположенной восточ­нее. Это высокое монолитное здание напоминало Рагнару

огромный мавзолей. До войны за этими сте­нами, среди пачек свитков, батарей книг

и груд ин-фоблоков, неспешно перемещались сервиторы и пре­старелые ученые.

Сейчас высокие окна библиотеки

темны; в них — ни единого проблеска жизни. Но Рагнар и его подразделение

определенно слышали грохот!..

Арик рванулся вперед, размахивая цепным мечом. В крике молодого воина звучала

жажда битвы:

— Там, Волчий Лорд, в... — Но это были его по­следние слова. Снаряд болтера

пробил голову Крова­вого Когтя и разнес его череп на куски.

К удивлению Рагнара, выстрел раздался сзади. Это засада!

За спиной подразделения Когтей загрохотал огне­вой вал, и Рагнар ощутил, как

снаряд болтера срико­шетил от его силовых доспехов.

— Ранульф, засада, нас прижали перекрестным ог­нем! Оставайся на позиции и будь

готов быстро под­держать нас огнем! — Рагнар взревел в предвкушении,

ощущая себя в большей степени Кровавым Когтем, нежели Волчьим Лордом. — Это

должна быть полно­ масштабная контратака!

Неожиданно вокруг подразделения взлетели оскол­ки усиленного роккрита и

керамита. Камень и сталь­ная арматура испарялись обжигающим ветром плаз­менного

огня. Кровавые Когти метались в поисках це­ли, выискивая, кого же атаковать; их

крики куда больше напоминали волчий вой, нежели клич трени­рованных

космодесантников.

— Найти укрытие! — приказал Рагнар, но его сло­ва утонули в грохоте чудовищных

взрывов.

Воздух настолько переполнился самыми разными запахами, что выделить и распознать

какой-то один было очень сложно. Окружены! Космические Волки едва успевали

различать мгновенные вспышки выстрелов, которые могли указать на цели. Но

проходит лишь секунда — и цели уже нет.

Ульрик, Бори и трое других Кровавых Когтей вне­запно замерли. Рагнар понял, что

они заметили врага, а еще он понял...

— Ульрик, Бори, остановитесь! — крикнул он, но было слишком поздно.

Они бросились в сторону библиотеки. Рагнар утра­тил контроль над подразделением.

Воины рвутся в этот темный склеп. У него не оставалось выбора. О Импе­ратор!..

— В атаку! — прорычал Рагнар, вытащил из ножен свой леденящий клинок и помчался

к библиотеке.

Все Кровавые Когти услышали команду предводи­теля. Смятение исчезло; они

ринулись вперед с друж­ным боевым кличем:

— За Фенрис! За Русса! За Императора! Космические Волки окатили здание

библиотеки ураганом болтерного огня. Взревели, просыпаясь к жизни, цепные мечи.

Могучее оружие излучало энер­гию, жаждая крови невидимых пока врагов. Огром­ные

космические десантники обгоняли друг друга, на­деясь нанести первый удар.

Но не успели Кровавые Когти добраться до про­тивника, как перед ними вспучилась

и взлетела к не­бу земля. Ракетный удар искромсал двоих десантни­ков; взрывная

волна подбросила Рагнара в воздух. Космические Волки остановились как вкопанные.

По атакующим ударили мелтаганы, мгновенно испепеляя даже древние силовые

доспехи. Рагнар увидел, как рука одного из Кровавых Когтей вместе с эмблемой

Ордена исчезла в огне.

В этот миг Волчий Лорд осознал, что ему и бое­вым братьям противостоит не просто

группа граждан Империума, развращенных омерзительными силами Хаоса. Скрытый враг

слишком хорошо оснащен; он чересчур точен. Космические Волки в беде! У Рагнара —

считаные секунды, чтобы восстановить кон­троль.

Используя прикрытие, он попытался найти место с лучшим обзором. Ему удалось

пристроиться за боль­шим обломком разрушенной стены, и тут его серд­це обдало

холодом: им противостоят космодесантники Хаоса!

Тридцать тысяч лет назад страшная гражданская война почти разрушила Империум.

После падения вождя мятежников Хоруса предатели скрылись в варпе — кошмарном

царстве между пространством и вре­менем. Прожив десять тысяч лет в королевстве

демо­нов, они отточили мастерство войны и разожгли в себе ненависть. Оружие и

доспехи предателей измени­лись — их пронизала демоническая энергия Хаоса. Со

всех точек зрения они — со своим многовековым опы­том и тысячелетней ненавистью

— были не худшими воинами, чем Космические Волки.

Космодесантникам Хаоса недоставало лишь одно­го: веры в Императора, наполнявшей

Космических Волков. Боевым братьям Рагнара оставалось надеять­ся, что их вера в

Императора сильнее жажды мести, владеющей воинами Хаоса. Это — единственное

пре­имущество Космических Волков.

Рагнар увидел, как навстречу ему из клубящегося дыма сражения мчится огромными

шагами один из десантников Хаоса. Он был закован в сияющие темные доспехи — они

отражали свет, точно покрытые влаж­ной слизью. Без сомнения, это был Повелитель

Ночи!

Разряды пламени вспыхивали между мутантских рогов изменника. Одной рукой он

вращал черный цеп, завывавший, как зимние ветра Фенриса. В дру­гой руке

Повелителя Ночи плевался смертью укра­шенный черепом болтер.

Волна ненависти и гнева захлестнула Волчьего Лор­да: паля из болтера, служитель

Хаоса каждым выстре­лом поражал одного из Космических Волков. Он как будто

усилием воли направлял снаряды в своих жертв.

Рагнар поднял оружие и открыл ответную пальбу, но Повелитель Ночи подался в

сторону, уходя с ли­нии огня. На какую-то секунду Рагнару показалось, что из

доспехов десантника Хаоса повалил дым. Но если и так, это оказалось изменнику на

руку. Его словно укрыло завесой, а когда секундой позже она рассеялась, огромный

противник Космического Вол­ка был уже далеко. Рагнар ощутил, как зверь внутри

него, взревев от ярости, возжаждал броситься в пого­ню и уничтожить вероломного

врага.

Оглядевшись по сторонам, Волчий Лорд заметил, что не во всех прилегающих зданиях

находятся враги.

— Кровавые Когти, ко мне!

Отдав команду, Рагнар прыгнул и перекатился к ближайшему укрытию. Это здание

Администратума никогда прежде не видело столь бурных событий. Те­перь, быть

может, именно здесь грянет последняя бит­ва Волчьего Лорда.

К нему присоединились девять Кровавых Ког­тей — больше, чем Рагнар ожидал. Они

вошли в по

обернулся к правой стене. Она была из прочного рок-крита, но тем не менее

казалась не столь надежной, как металлическая дверь. Многолетний опыт

Косми­ческого Волка подсказывал Рагнару, что инженеры часто укрепляют двери

сильнее, чем стены. Отойдя от стены еще на пару шагов, он жестом велел Крова­вым

Когтям быть наготове.

Стремительный рывок вперед. Удар — и роккрит разлетелся на микрочастицы. Рагнар

и его Космиче­ские Волки вылетели сквозь пролом на крышу, но не обнаружили

ничего, кроме смрада Хаоса. Десантники Хаоса проходили этим путем, но здесь их

больше не было. Словно пауки, они затаились на крыше, а за­тем спустились и

рассредоточились вокруг площади у библиотеки, в засаде. Мгновение Рагнар

попрекал себя, но тут же отчетливо понял: эти враги серьез­нее, чем он мог

предположить, но они вовсе не не­победимы.

Тор и его Серые Охотники приближались к им­перской библиотеке. От лорда Рагнара

не было ни­какого ответа, поэтому решение должен был прини­мать Тор — Волчий

Гвардеец. Он должен защитить Рагнара. Если бы с Волчьим Лордом все было в

по­рядке, он бы ответил. Ну а если с Рагнаром что-то случилось — Тор позаботится

о том, чтобы ерети­ки с воплями отправились в ад. К своим господам, к Хаосу!

Подразделение Космических Волков добралось до огромной горы обломков: здесь

просели к фундамен­ту этажи разрушенного до неузнаваемости здания. Хорошая,

укрытая со всех сторон позиция. Под защитой этих развалин можно сориентироваться

и опре­делить дальнейшую стратегию.

— Тор, ты уверен в том, что делаешь? — прозвучал в рации голос Уллера, другого

Волчьего Гвардейца.

Рагнар не отвечает. Мы должны собрать возле него столько Космических Волков,

сколько сможем, немедленно, — ответил Тор. — Это мое решение. При­веди как можно

больше остальных — и двигай!

— Тор, это Ранульф. Последним приказом мне ве­лено было оставаться на своей

позиции и быть гото­вым к атаке.

— Ранульф, ты слишком далеко, чтобы помочь. Тебе следует остаться, но всем

остальным нужно быть здесь.

— Ты должен дождаться приказа лорда Рагнара.

— Возможно, ему некогда. — И Тор отключил ра­цию.

Он вывел своих людей из укрытия. Отряд бегом помчался по пустынным улицам

Сэнт-Хармана. По­всюду высились административные здания, и в каж­дом из них

могли засесть сотни врагов. Серые Охот­ники — единственные живые существа в

безлюдном роккритовом каньоне. Темные пустые улицы в любую секунду могли утонуть

в шквалах огня. Но Тор боль­ше не думал о безопасности. Его Волки спасут своего

лорда, либо их души, покрытые славой, вернутся на Фенрис.

Они достигли библиотечной площади, вошли в длинную тень сводчатой имперской

библиотеки. На Другом конце площади Тор высмотрел Серых Охот­ников Уллера: они

держались края здания Админи-стратума. В воздухе царил покой, но, внимательно ог

лядев площадь, Тор заметил отблески голубовато-се­рого керамита. Обломки силовых

доспехов Космиче­ских Волков, разбросанные среди руин, — вот что это было. И Тор

повел Серых Охотников вперед.

Повелители Ночи высыпали из укрытий позади Серых Охотников. Те оказались

прижатыми к стене обломков. Сверхчувствительность Космических Вол­ков была

притчей во языцех по всей Галактике, и десантники Хаоса явно знали об этом. Лишь

органи­зовав засаду с подветренной стороны, они могли до поры скрываться от

Космических Волков.

Изменники, не колеблясь ни мгновения, открыли огонь. Их оружие било с

неимоверной точностью; поч­ти каждый выстрел попадал в доспехи Серого Охотни­ка.

В глаза Тору бросились свисавшие с поясов врага трофеи: черепа и кости Имперских

Гвардейцев и даже шлем Космического Волка. Юный Волчий Гвардеец бросил взгляд в

сторону людей Уллера, надеясь на их поддержку, но увидел, как сразу трое Серых

Охотни­ков в залитых кровью доспехах рухнули на колени. По­велители Ночи

оказались также и в тылу подразделе­ния Уллера.

Лишь теперь Тор понял свою ошибку. Враг ис­пользовал Волчьего Лорда как

приманку; Тор привел в смертельную ловушку не только свое подразделе­ние, но и

остальных Волков. Считаные мгновения на­зад площадь казалась ему совершенным

прикрытием, которое позволило бы подобраться к большим серым дверям имперской

библиотеки. Но в один миг этот лабиринт из обломков обернулся ловушкой для

кос­мических десантников. Повелители Ночи перекрыли пути к отступлению, приперли

к стене. Волки окружены превосходящими силами противника. Им пред­стоит смерть.

Тор попытался включить рацию, но все каналы были забиты помехами.

Болтерные снаряды летели отовсюду, но в отли­чие от обычных, эти неслись с

визгом и взрывались языками пламени. Нечеловеческий хохот эхом гулял по

библиотечной площади, будто сами здания глуми­лись над гибнущими Космическими

Волками. Вне­запно среди обломков, менее чем в трех метрах от Тора, во весь рост

поднялся космодесантник Хаоса в темных доспехах. Издав боевой клич, напоминающий

вой баньши, он поднял изогнутый мелтаган и вы­стрелил голубовато-белой плазмой —

но не в Тора, а в группку Серых Охотников за его спиной. Плазма окутала двоих из

них, и они рухнули грудой оплав­ленного керамита и дымящейся плоти. Руины вокруг

Серых Охотников запылали. Даже если они найдут укрытие здесь, на площади, им

грозит опасность быть заживо поджаренными.

Оставалась лишь одна возможность. Космические Волки Тора должны атаковать

противника и вырвать­ся отсюда. Люди продолжали падать вокруг Тора, и он крикнул

Уллеру:

— Мы должны атаковать!

Уллер кивнул, но Тор заметил, как гневно сверк­нули его глаза. В этой катастрофе

Уллер винил То­ра — и совершенно справедливо.

— За Русса! — взревел Тор, бросаясь на воинов Хаоса.

Космические Волки должны вырваться на свобо­ду и перегруппироваться.

Нечеловеческий хохот ста-

новился все громче. Врагу хотелось, чтобы космоде-сантники подошли поближе.

Повелители Ночи не прекращали огня. Еще один Серый Охотник, скор­чившись, рухнул

наземь — снаряд болтера прошил и доспехи, и его внутренности. Тор ощущал, как

болты гвоздили по его доспехам: каждое попадание было по­добно удару молота.

Молясь Императору, чтобы об­лачение выдержало этот ураган огня, Тор видел, как

Повелители Ночи, продолжая вести огонь с одной руки, извлекают свое шипастое,

покрытое рунами оружие.

Тор замахнулся топором на Повелителя Ночи, и тот, зашипев по-змеиному, парировал

удар цепным мечом с прядью волос на эфесе. Зубья меча посыпа­лись один за

другим; от леденящего топора взвива­лись снопы голубых искр. Десантник Хаоса,

выстре­лив из болтера в упор, всадил снаряд в нагрудную пластину Тора.

Тор заскрежетал зубами от боли, зажмурился и выстрелил в противника из

плазмопистолета. Осле­пительная вспышка плазмы обволокла нагрудную пластину

Повелителя Ночи, прожгла древний кера­мит и расплавила все, что попалось ей на

пути. Де­сантник Хаоса свалился наземь. Из всех отверстий его доспехов потекла

жуткая дымящаяся жижа.

Тор не успел даже порадоваться гибели грозного противника. Новый исполин — весь

в черном, с пере­плетающимися на груди зелеными рунами — всадил усаженный шипами

клинок в сочленение доспехов Тора чуть выше бедра. Волчий Гвардеец ощутил, как

острие поворачивается в его теле, будто живое. В это мгновение его шлем

раскололся под могучим ударом двухлезвийного топора — то подоспел другой

Пове­литель Ночи. Его рога, изгибаясь, выходили из доспе­хов, словно бурьян,

пробившийся сквозь роккрито-вую стену заброшенного здания.

— То-о-о-ор-р-р! — крикнул один из Серых Охот­ников, бросаясь на выручку

Волчьему Гвардейцу.

Но еще один десантник Хаоса с невероятной ско­ростью ринулся наперерез и

взмахнул цепным то­пором. Героический прыжок сгубил Космического Волка: цепной

топор разрубил его пополам, заляпав Тора кровью и внутренностями боевого

товарища. Повелитель Ночи в триумфе воздел топор вверх, и взрыв нечеловеческого

хохота эхом покатился по площади.

Рагнар видел это все, стоя на краю крыши. Десант­ники Хаоса окружили

подразделения Серых Охотни­ков. Внутри у Волчьего Лорда все сжалось: он

разли­чал Тора и Уллера. Тор упал на землю, но все еще дрался, тратя последние

силы. Уллер вращал над го­ловой огромный силовой кулак и под прикрытием

смертоносного круга, державшего на расстоянии тро­их Повелителей Ночи,

пробивался к Тору.

Одному из Серых Охотников удалось отсечь руку десантнику Хаоса, но

бесчувственный противник, не обратив на это никакого внимания, лишь усилил

ата­ку. Оставшейся рукой он всадил в грудь Космичес­кому Волку полыхающий

малиновым пламенем сило­вой меч. Сорвав шлем с другого Серого Охотника,

Повелитель Ночи плюнул кислотой в лицо фенри-сийцу. Повелители Ночи — более чем

достойные про­тивники Космических Волков; вдобавок на стороне врага преимущество

расположения и численности. Десантники Хаоса будто играли с Волками,

наслаж­даясь бойней, губившей лучших воинов Императора!

Рагнару хотелось прыгнуть вниз и вступить в сра­жение. Такой прыжок был бы

Дата добавления: 2015-09-29