— Так, что тут у нас? — произнес Карабан совсем близко.
В темноте проступили два бледных овала, потом между ними возник третий. Они превратились в три лица. Среднее было украшено длинными, закрученными на концах белоснежными усами.
— Эй, девчонки, да у вас руки-крюки! — весело воскликнул Карабан Чиора, отстранив цыганку с племянницей и став между ними. — Что вы с ним сделали? Парень в обмороке!
— Дядя! — воскликнула Аюта. — Помолчи и не мешай нам!
— Не командуй родным братом своего покойного папаши, девочка! — хохотнул Карабан. Его лицо приблизилось, когда он нагнулся ко мне, привалившемуся спиной к спинке кресла. — Не боись, парень, сейчас все решим быстро и по-мужски!
Он ловко разорвал рубаху на моей груди, высвободил раненое плечо и покачал головой.
— Весь кровью залился… Так, знаю я, чего ты сейчас хочешь: выпить.
Я прохрипел:
— Нет.
— Хочешь, хочешь, — настаивал Карабан, доставая откуда-то большую фляжку.
— Не хочу…
— Хочешь, ты просто сам еще про это не знаешь.
Свинтив колпачок, он поднес фляжку к моему лицу.
— Дядя! — снова воскликнула Аюта и вцепилась в его руку.
— Карабан, ты че надумал? — крикнула с другой стороны Эви и схватила за другую руку
Я отвернул голову, но бравого небохода не так-то легко было остановить. Похохатывая, он оттолкнул девушек, взял меня за волосы на темени, запрокинул голову и приставил горлышко фляги к губам.
Не знаю, что в ней было, но оно жидким огнем пролилось по глотке в желудок. Я заперхал, закашлялся… Вернее, попытался закашляться, но не смог — небоход не выпускал мои волосы и вдавливал горлышко в рот, так что содержимое свободно лилось туда. Судорожно сглатывая, содрогаясь всем телом, сипя и булькая, я ударил его локтем в живот, пихнул здоровым плечом, и только тогда Карабан отпустил меня. В голове загудело, пространство завращалось вокруг точки, которая находилась у меня между бровей. Я чихнул, брызнув капельками пойла из носа. Со всех сторон наползли гудящие тени… Расступились — и я увидел перед собой озабоченное лицо Эви. Сомкнулись, расступились опять… Теперь вместо нее был Карабан Чиора, он зверски ухмылялся, сжимая в руках тонкие длинные щипцы, и тянулся ими к моему плечу.
Легкий укол боли. Голос Эви — неразборчивый, звенящий, словно она сидела в железной бочке.
Тени опять сомкнулись, вновь расступились… Прямо перед глазами были щипцы, и в них — пуля, с покатого кончика которой капала кровь.
Сквозь гул прорвался голос Эвитты Галекс:
— Альб! Как ты? Карабан — ну ты живодер, катрана тебе в задницу!
Аюта Чиорана заступилась за родственника: «Не смей так говорить дяде!» — а упомянутый живодер в ответ лишь благодушно рассмеялся.
Их голоса будто разорвали тени, вновь наползавшие на меня, и вокруг стало светлее. Опять зажглись лампочки на пульте, он затрещал и зажужжал. Я скосил глаза. Рану закрывал тампон, пропитанной жирной темной мазью.
Карабан отступил, и Эви с Аютой стали бинтовать плечо. Вызванная этим боль вытравила последний хмель — но с другой стороны, почти два стакана пойла, которые Карабан успел влить мне в глотку, сделали свое дело, избавив меня от целого букета разнообразных ощущений, которые обычно сопровождают процесс выковыривания пули из свежей раны.
Закончив бинтовать, девушки заставили меня сделать несколько глотков микстуры из пузатой склянки, вытерли мой бок от крови и накинули на плечи куртку с меховым воротником, которую принесла Аюта.
Микстура подействовала не так хорошо, как пойло Карабана, но боль уменьшилась. Мне захотелось спать, я потер лицо и сел в кресле ровнее. Аюта принялась убирать окровавленные тряпки, а Эви спросила:
— Нормально, Альб?
Я кивнул.
Она присела на подлокотник, положила руку мне на колено и сказала:
— Ты, короче, на меня не сердись, доставщик. Не могла я в Гильдии про эту твою штуку не рассказать. Ну не знала же я, что Ягор такой скотиной окажется. Так что не обижайся, лады? — Она подалась ко мне и поцеловала в губы. Я сидел неподвижно, часто моргая — глаза слипались.
— Засыпаешь? — спросила Эви, вставая. — Это от лекарства. Ладно, дрыхни теперь.
Как только она поднялась, я откинулся в кресле, закрыл глаза и последовал совету цыганки.
* * *
Когда дисколет слегка качнулся, моя рука свесилась с подлокотника, ударилась о шкаф, и это разбудило меня. Это и еще громкий голос Карабана, который кричал в решетку микрофона на краю пульта:
— …На связи! Карабан Чиора на связи!
Я приподнял голову. Неподалеку, сложив руки на груди, стоял Разин. Эви с Аютой видно не было. У кресла на полу валялась фляга, но не та, из которой Карабан вливал в меня пойло. Я поднял ее, открыл, понюхал и сделал несколько глотков тепловатой воды.
Потом осторожно сел, стараясь не напрягать плечо.
Из пульта донеслось шипение, его сменил голос:
— Говорит командор Брага! Кто это улетает в моей крепости? Отвечайте!
— Командор! — весело вскричал усач. — Это Чиора! Чиора на связи!
Брага произнес уже тише:
— Карабан… А, хорошо! Да! Так что у вас происходит?
— Мы спасли Егора Разина и этого доставщика, — стал докладывать Карабан. — Люди интенданта успели их помять. У одного морда разбита, у другого пуля в плече… была, я ее вытащил.
— А оружие доминантов? — спросил Брага.
Карабан оглянулся на меня, увидел, что я пришел в себя, кивнул и продолжил:
— Оружие не действует, как я понимаю. А иначе малый давно воспользовался бы им, э?
— Все равно оно нужно мне, — отрезал Брага.
— Так нам возвращаться? — спросил Карабан, и Разин подался вперед, сжав кулаки. Я решил, что сейчас он бросится на небохода, чтобы скрутить его и не позволить вернуться в Улей, и приготовился вскочить, потому что заметил, как Карабан положил руку на кобуру с пистолетом, висящую на поясе так, что глава Меха-Корпа не видел ее.
Динамик молчал долго. Снаружи приглушенно ревели турбины, Разин сощурившись глядел на Карабана, тот сидел неподвижно, держась за пистолет.
Потом командор Брага заговорил вновь, и фоном к его голосу был стрекот пулеметов, далекие взрывы и рокот авиеток:
— Карабан, мне только что сообщили: за вами вылетели две машины из Синего роя. Тут у нас большая заварушка, оказалось, что Ягор с Владисом давно готовили все это. Я не могу пока послать никого в помощь. Мой приказ: лететь к Арзамасу и остановить омеговцев. Задержать наступление. Кассеты с бомбами у вас полные. Боеприпасы к пулеметам загружены. Как только будет возможность, я пришлю подмогу. Все ясно?
— Так точно, командор! — отрапортовал усач, убирая руку с пистолета. — Сделаем! Сметем омеговцев шквальным огнем, не будь я Карабан Чиора!
— Хорошо. Надеюсь на вас! И берегитесь синих авиеток, они догонят вас быстро.
Я вскинул голову, услышав новый звук сквозь шум турбин. Подошедший Разин заговорил с Карабаном, и они не обратили на него внимания. Упираясь в подлокотник здоровой рукой, я тяжело поднялся.
— Эй, вы. Летят.
Они обернулись.
— Авиетки летят, — пояснил я, застегивая куртку.
— Разин, займись управлением, — скомандовал Карабан. — Аюта, Эвитта…
Обе девушки показались из соседнего отсека, и цыганка шагнула вперед.
— Я за пулемет! Люблю из пулемета…
— Какой пулемет?! Это мужская работа, а вы тут… Вы тут приберитесь пока, пол помойте, стекла протрите.
Эви вспыхнула и даже сжала кулаки от такого оскорбления.
— Дядя, здесь нет стекол, — подала голос Аюта.
— Ну так решетки отдрайте! — хохотнул Карабан и повернулся ко мне: — Так, малый, а ты давай за мной. Ты оклемался чуток?
— Оклемался, — сказал я, выходя вслед за небоходом. На ходу он сорвал с крюка куртку.
Снаружи стояла темень и дул ледяной ветер. Карабан, сунувшись обратно в дверь, крикнул: «Разин, снижайся! Только осторожно!» — Последние слова он добавил, когда в черном небе над нами пронеслись два белых огонька.
— Чтобы снизу не подобрались, — пояснил Карабан и, схватив меня за локоть, поволок за собой. — Ты точно в порядке, малый? Как тебя там… Альб? Сейчас надо будет хорошо целиться и метко стрелять. Сможешь?
Я промолчал. Карабан быстро подвел меня к пулемету, перед которым под защитой выгнутого наружу высокого щитка стояло кожаное седло, похожее на те, которые цепляют на спину ездовым ящерам, но со спинкой из железных трубок.
Еще одна авиетка пронеслась низко над нами, а первая в этот момент полетела обратно. Даже без бортовых огней пилоты заметили дисколет в свете звезд — вверху застучало, и яркий пунктир протянулся к палубе. Стремительный лязг накатил на нас. Фонтаны искр пробежали по колпаку, скатились к палубе и рванулись нам под ноги.
— Берегись! — Карабан толкнул меня в одну сторону, а сам прыгнул в другую.
Пули лязгнули между нами, ударили в седло, в щит изнутри — и авиетка унеслась прочь.
— Разбили пулемет мне?! — завопил небоход, прыгая обратно.
Седло вмялось и треснуло, в коже застрял сплюснутый комок свинца, но других повреждений очередь вроде не принесла.
Сзади полился рокот первой авиетки, потом звук второй донесся с той стороны, куда смотрел длинный ствол, торчащий из широкой крестообразной прорези в щитке.
— Быстро садись! — приказал Карабан. — Держишься за эти рукояти, между ними гашетка. Упираешься ногами в пол, двигаешь ствол влево-вправо и вверх-вниз, давишь на гашетку, когда в прорези авиетку увидишь. Давай, сейчас оба за дело возьмемся!
Хлопнув меня по плечу, он побежал в обход центрального бронеколпака.
Я едва не вскрикнул — этот усатый идиот стукнул своей ладонью прямо по ране! Врезав кулаком по пуле, я вмял ее в седло перед пулеметом, сел и схватился за рукояти.
Рокот авиетки нарастал. Два белых огонька летели из темноты прямо на меня. Их свет слабо озарял часть корпуса возле крыльев, а выше маячило едва различимое пятно — лицо пилота, подсвеченное лампочками, горящими на приборном щитке в кабине.
Авиетка приближалась к дисколету. Ствол пулемета смотрел ниже ее. Я покрепче уперся ногами, вцепился в две изогнутые стальные рукояти, нашел пальцами гашетку и отклонился назад.
Пулемет не сдвинулся с места.
Авиетка открыла огонь, яркий пунктир прочертил темноту, прошел ниже дисколета, стал подниматься, врезался в щиток. Лязг оглушил меня, пулемет содрогнулся, и ствол резко ушел вверх. Я едва не слетел назад с седла, пальцы вдавили гашетку. Под пулеметом что-то лязгнуло, он задрожал — и глухо, злобно загрохотал, выплевывая короткие языки пламени.
На мгновение две очереди скрестились, словно длинные световые рапиры, потом трассер чужого пулемета пошел вверх, скользнув по краю щитка, ударил в палубу позади — а после дернулся и пропал, когда мои пули вспороли носовую часть и кабину авиетки, нырнувшей под дисколет.
Чужой пулемет смолк, им снизу громыхнуло. Отсветы взрыва озарили края летающей крепости.
Дисколет содрогнулся, и меня выбросило из седла. Естественно, я упал на раненое плечо — а как же еще? Вспышка боли сопровождалась уже знакомой вспышкой темноты. Гул в голове сменился далеким тихим голосом:
Попытка перезапуска… Попытка перезапуска…
— Голос! — прокричал я и встал на колени.
Палуба качалась. Я кое-как поднялся, поковылял в обход бронеколпака.
Рокот второй авиетки донесся слева, и тут же в той стороне застучал пулемет Карабана.
Мелькнула вспышка, когда он попал в крыло машины. Несущиеся к нам белые огоньки погасли.
Пулемет смолк, и стало ясно, что две турбины под днищем дисколета отключились. Скорость начала падать.
Донеслись шаги, из-за бронеколпака выбежал Карабан.
— Что тут?
— Две турбины вырубились, — ответил я, навалившись грудью на высокий борт и безуспешно пытаясь заглянуть под дисколет.
Там искрило и потрескивало. Пахло паленой пластмассой.
— А ловко мы их, парень!
Карабан выхватил из-под куртки флягу, свинтив крышку, сделал несколько глотков и протянул мне.
— Хлебнешь?
Я отшатнулся.
— Нет уж, спасибо.
— Да ладно, пей! Со второго раза оно всегда легче идет.
Сунув флягу мне в руки, он поспешил к двери, ведущей под бронированный колпак, на ходу говоря:
— Но какая мощь, а? За мгновение обе раздолбали! Правда, турбины накрылись… Это у них тут конструктивная недоработка, надо, чтобы снизу тоже пулемет поставили, да и решетки покрепче навесили… Ладно, пошли посмотрим, как остальные.
Когда мы вошли в рубку, я, сделав глоток из фляги, вытаращил глаза на полного всклокоченного человека в черном комбинезоне и очках, который сидел на корточках посреди рубки, держась за голову. Из носа его текла кровь, над человеком склонилась Аюта с платком в руках. Эви сидела в кресле второго пилота и терла лоб, а Егор Разин сидел в кресле за пультом. Дверь в соседнюю комнату была приоткрыта, в просвете виднелся машинный отсек с большим люком в полу.
— Это кто? — спросил я, показывая фляжкой на всклокоченного очкарика.
— Эдмунт, машинист наш, — пояснила Эви. — Что там случилось?
— Под нами авиетка взорвалась.
— Ага… — протянула она и встала. — А почему она под нами взорвалась?
— Твой ухажер ее сшиб с ходу — одной пулей! — пояснил Карабан, подходя к пульту.
— Ага… Только он не мой ухажер.
— Ну да, расскажи это Аюте. Я видел, как в губы целовались, как два сизых голубка.
— Дядя! — воскликнула его племянница гневно. — Во-первых, у голубей нет губ, во-вторых…
— Что-то вышло из строя, — громко произнес Разин, прерывая их беседу. — Дисколет плохо слушается рулей.
— Еще бы! — хохотнул Карабан. Его жизнерадостность не могло пошатнуть даже то, что мы рисковали свалиться на землю с заоблачной высоты. — У нас же две турбины из строя вышли! От я удивился бы, если б машина слушалась рулей как раньше.
— Две?! — воскликнул Эдмунт, поднимаясь. — Что ними?
Толстые линзы в очках с железной оправой поблескивали в свете лампочек на пульте, глаза за стеклами казались большими и какими-то наивно-беспомощными.
— Что произошло с турбинами? — повторил он, подскакивая к пульту. На его черном комбинезоне была куча карманов, из которых торчали концы инструментов, и еще целый набор всяких ключей, сверл и прочих железок болтался на цепочках, пришитых к лямкам, так что любое движение машиниста сопровождало громкое звяканье.
— Эд, я не устаю поражаться тебе, — сказал Карабан. — Твоей сосредоточенности и бестолковости, да. Мы же только что толковали…
Разин повернулся к машинисту:
— Мы сможем лететь на двух турбинах?
Эдмунт запустил пальцы в торчащие во все стороны волосы, подергал за них, покачался с носков на пятки и обратно и сказал:
— Сумеем вообще-то. Не забывайте, все это изобрел я! А я — я умею изобретать! Но аэрол…
— Аэрол, — повторил Разин. — Это благодаря ему дисколет держится в воздухе?
Карабан гулко прокашлялся в кулак, вращая глазами и подмигивая Эдмунту. Разин глянул на небохода и сказал:
— Думаешь, я поверил, что такая тяжелая машина держится в воздухе за счет этих ваших… вентиляторов? Ягор упомянул какой-то аэрол.
— Ягор! — процедил Карабан. — Хитрый, но дурак. Пойти против командора… Предатель! А аэрол — первейшая тайна Гильдии!
— Уже нет, — отрезал Разин. — Я уже слышал про него и теперь хочу знать, что это.
Эдмунт переводил взгляд с одного на другого. Как только Разин задал последний вопрос, он встрепенулся и стал пояснять, будто вообще не понял ни слова из того, о чем говорил Карабан:
— Так вот я и говорю — Улей тоже держится в воздухе за счет аэрола. Естественно, куда большего количества… Это вещество попало к нам с платформы. Ее привезла экспедиция из глубины Донной пустыни. Там исчезло несколько наших авиеток, вернулась только одна…
— И на ней летел я, — самодовольно заключил Карабан, решив, видимо, больше не разводить секретности вокруг этого «аэрола».
— Не только ты, — добавила Аюта.
— Я вот с этой малявкой, — поправился Карабан. — Тогда она действительно была еще малявкой — первый вылет! Это было очень давно. А теперь…
Пол качнулся, и Эдмунт с криком «Надо проверить компрессор!» устремился в машинный отсек.
Разин и я, оставив небоходов в рубке, пошли следом. Машинист нырнул в люк, мы спустились за ним по узкой железной лесенке.
Под палубой оказался круглый отсек, из стенок которого на высоте груди выходили четыре толстые железные штанги. В центре помещения к их концам была приварена коническая прозрачная емкость, заключенная в решетчатый короб. Под полом гудели двигатели — судя по звуку, не меньше двух — в помещении пахло порохом и соляркой.
Мы посмотрели сквозь решетку.
Емкость наполняла похожая на разбавленную ртугь серебристая жидкость. В тусклой, отсвечивающей металлом глубине медленно плыли хлопья, напоминающие обрывки светлой фольги. На наших глазах между двумя, оказавшимися рядом, вспыхнула тусклая искра — и хлопья срослись, образовав комок побольше. Он подтянул к себе несколько крошечных серебристых зернышек, продолжая расти, потом парящая неподалеку серебристая снежинка с рваными краями тоже заскользила к нему.
Эдмунт щелкнул тумблером на панели, установленной на решетке сбоку. Я разглядел, что из стенок емкости торчат оголенные концы четырех проводов, идущих внутри штанг. А вещество… ну да, оно очень напоминало то, что наполняло впадину на дне сферической рубки, где сидел доминант.
— Это и есть аэрол? — спросил Разин. — Но как он может удерживать дисколет в воздухе?
Еще несколько хлопьев приросли к плывущему в емкости комку. Достигнув дна, тот полетел обратно, и все новые серебристые снежинки липли к нему.
Емкость, а потом и штанги, к которым она крепилась, задрожали. Качнулся пол, когда летающая крепость начала опускаться.
— Так, руки уберите! — скомандовал Эдмунт. — Он токопроводящий.
Мы с Разиным отпрянули. Машинист нажал на красную кнопку в центре панели, и трескучий разряд прошил наполняющий емкость аэрол.
Хлопья распались на мелкое серебристое крошево, которое заклубилось внутри странной субстанции. Ноги подогнулись, когда дисколет перестал опускаться, и я схватился за штангу.
— Что происходит? — требовательно спросил Разин.
Эдмунт потирал ладони, возбужденно заглядывая в емкость, и чуть не облизывался от удовольствия.
— От движения аэрол густеет, — стал пояснять он. — Сами видите. И тогда теряет свои свойства. Если позволить ему затвердеть, дисколет упадет. Потому я постоянно бегаю сюда. Приходится давать разряды, они стабилизируют структуру.
— Но как он удерживает машину в воздухе? — повторил Разин.
Машинист, отступив от емкости, сделал широкий жест.
— Эти балки — несущие, на них держится вся конструкция. — Он вновь запустил пальцы в свою шевелюру, дернул и потряс головой. — Аэрол создает небольшое поле антигравитации вокруг себя, в которое попадает емкость и крепления балок. А балки намертво утоплены в корпус.
— Но… — начал Разин.
— Если б я знал, как оно действует! — вскричал Эдмунт тоскливо. — Это фантастическое вещество! Оно… Это… Самая большая тайна на свете!
— Улей тоже висит благодаря ему? — уточнил Разин.
— Ну конечно! Только там аэрола гораздо больше, почти целая бочка.
— Но как образовалась эта гора?
— Когда экспедиция только доставила аэрол, мы начали исследовать его, и… Совет Гильдии решил, что в нашем городе опыты проводить нельзя, опасно. Неподалеку нашелся старый военный бункер, глубоко под землей. Мы организовали там лабораторию. Ну и… — Он вздохнул. — Была авария. Такой… такой бесшумный взрыв. Вспышка антигравитации. Меня обвинили… Ха! Кто мог знать, что аэрол вступает в реакцию с чистым кислородом? Во время взрыва каменный конус вырвало из толщи. И он повис. Да вы сами видели! Повис — и все тут! Позже все шурфы и ходы в комплекс мы замуровали бетоном, чтобы не было утечки. Цистерна с аэролом до сих пор там.
Понять взволнованную, сбивчивую речь машиниста было не так уж легко, и я на всякий случай переспросил:
— То есть основная масса аэрола находится где-то в центре Улья?
— Ну да, да! И она не распадается, как этот! — Эдмунт ткнул пальцем в емкость.
— А откуда этот взялся? — спросил Разин.
— Перед началом эксперимента мы откачали часть аэрола, используя вакуумную камеру.
Мы с главой Меха-Корпа переглянулись. Вакуум… Я смутно понимал значение этого слова. Судя по всему, глава Меха-Корп тоже слышал его.
— Аэрол создает поле антигравитации, — продолжал машинист. — Но если при этом начать его перемещать, в нем происходит какая-то реакция, появляются эти хлопья… Через некоторое время он сгущается в комковатую массу и тогда теряет свои свойства. Чем выше скорость — тем быстрее это происходит.
Мы взглянули на емкость. Серебристые крошки внутри вещества снова срастались в комья.
— Значит, если мы сейчас остановимся, это прекратится? — спросил Разин.
— О чем я и говорю! А если полетим быстрее — реакция ускорится, тогда разряды надо будет давать почти постоянно.
Покачав головой, Разин отступил от емкости. А я, увидев решетку в полу неподалеку, подошел к ней, присел и заглянул в нижний отсек. Прикрученные к массивным стойкам, там по кругу стояли четыре двигателя, два тряслись и рычали, провода от них тянулись к потолку, а к овальным бакам под стеной отходили трубки топливной системы.
— Что вы успели еще узнать про это вещество? — спросил Разин, и я вернулся к ним.
Глаза Эдмунта за стеклами очков больше не казались испуганными и растерянными, наоборот, сверкали неподдельным энтузиазмом.
— Почти ничего — у нас все еще впереди! Вернее, мы и сейчас знаем, конечно, кое-что… Оно растворяет пластик. Не вступает в реакцию с металлами. Ядовито для органики…
— Это изобретение доминантов? — перебил глава Меха-Корпа, в упор глядя на машиниста.
— Изобретение, — кивнул тот. — Или, может, это просто вещество из того места, откуда они прилетели?
Разин подался к нему, и я решил, что он сейчас схватит Эдмунта за шиворот, но здоровяк сдержался.
— И откуда они прилетели? — раздельно спросил он.
— Понятия не имею. Есть несколько предположений…
В люк над нами просунулась голова Эвитты Галекс.
— Эй, вы! — позвала цыганка. — Хватит тут топтаться! Рассвело, мы возле Арзамаса. И омеговцы уже начали атаку!
Глава 6
ЗАШИТА И НАПАДЕНИЕ
Эдмунт наверх так и не вылез — его больше интересовали машины, чем люди с их делами, спорами, драками и войнами.
Когда мы поднялись в рубку, Карабан Чиора зафиксировал рукояти управления и сказал:
— Мы теперь ниже, можно все увидеть без перископов.
Он первым шагнул наружу, за ним направилась Эви, потом Разин, я и Аюта. Последняя крикнула:
— Не забудьте надеть куртки!
Толком еще не рассвело — на палубе, скользкой от росы, было полутемно. Дул холодный ветер, и все запахнулись в куртки, ежась и притоптывая ногами. Карабан обошел колпак, встав с той стороны дисколета, которую сейчас можно было назвать «носовой», сдвинул два засова и откатил в сторону секцию борта, открыв идущую полукругом решетку с широкими просветами между прутьями.
Гора, на которой раскинулся Арзамас, была впереди. Форт ощетинился лучами прожекторов, похожими на твердые светлые трубки, торчащие во все стороны из темного силуэта постройки.
Под дисколетом, подлетающим к развалинам эстакады, проплывала каменистая равнина. Далеко слева над Отстойником курилась дымка, а еще дальше виднелась темная полоса некроза. Она шла на восток, исчезая за горой.
— Разин! — позвал Карабан. — Некроз снова наступает?
Глава Меха-Корпа покачал головой.
— После той нашей встречи застыл. Даже новых пятен не возникало.
— Вы были знакомы раньше? — спросил я, припоминая все, что слышал о спасении Арзамаса небоходами, о котором несколько сезонов назад гудела вся Пустошь.
Разин промолчал, а небоход, хохотнув, заговорил:
— Знакомы! Малый, да это я подарил ему тот обрез с авиеткой… Кстати, Разин, он же на борту! Забыл раньше сказать: в рубке в шкафу лежит вместе со вторым, черным. Когда у тебя стволы на Улье отобрали, я позаботился, чтоб не пропали. Так вот, доставщик, мы с этим парнем тут провернули кое-что…
— Сейчас не время, Карабан, — оборвал Разин. — Сколько здесь бомб? И какая у них мощность?
— Десять в каждой кассете, — сказала Аюта Чиорана, но Карабан перебил ее:
— Девочка, это мужские вопросы. Ты бы пошла с подругой, приготовила нам что-то, потом сыграли бы в куклы…
Аюта только рукой махнула, а Эви, вспыхнув, шагнула к небоходу, будто собиралась залепить пощечину, но потом рассмеялась.
— Бомбы, Разин, здесь хоть куда, — сказал Карабан, не обращая на них внимания. — И в каждой — заряд с напалмом.
Вместо ответа глава Меха-Корпа показал вперед.
Пока они говорили, небо светлело, и теперь прямо над горой показалось солнце, окрасив облака над Арзамасом в теплые розовые тона. Прожектора на Форте начали гаснуть.
— Танкеры в атакующую колонну строятся! — ахнула Эви.
Разин кивнул:
— Да, а на флангах у омеговцев стоят пушки. Сейчас будет упреждающий удар артиллерией, потом проведут отвлекающий маневр… Где-нибудь слева, скорее всего, со стороны Отстойника пустят еще несколько танкеров и бронированных сендеров. Правильно, Карабан?
Тот задумчиво покивал, хмурясь и быстро дергая себя за левый ус. Выглядел небоход непривычно озабоченным и напряженным.
— А потом всеми силами атакуют город с запада. Взорвут ворота Форта, проломят стены…
— Конец Арзамасу, — заключила Эви.
— Так и есть, — согласился Карабан. — Слушай, наемник, ты вроде нашего командора, когда он перед вылетом вещает, задачу боевую ставит. Ты, часом, с ним вместе в академии не учился? И летать ты умеешь, в бомбах, вижу, разбираешься и…
— Нет, — отрезал Разин. — Все, началось!
Солнце стало ярко-оранжевым куполом позади горы, мир посветлел, и теперь хорошо были видны подробности.
Войско омеговцев окружило пологую гору. Приглушенные раскаты, будто далекий гром, долетели до нас — это с двух сторон по вершине ударили пушки. Их было не так уж много, но урон они причиняли изрядный: дома на склонах начали рушиться, некоторые загорелись. Столбы дыма поднялись к серому небу.
Дисколет подлетал все ближе. На наших глазах прямо на бетонной стене Форта разорвался снаряд, и целая секция упала вовнутрь в клубах пыли и дыма. По ведущим вверх улицам устремились несколько бронированных сендеров, но защитники плотным огнем смогли остановить их. Одну машину взорвала удачно брошенная граната, остальные стали пятиться и вскоре исчезли между домами в нижней части горы.
Дата добавления: 2015-09-28; просмотров: 20 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |