Поежившись, я перевел взгляд на мост. Надо было у Эви винтовку забрать, а ей пистолеты отдать.
В поселке стояла тишина, только хлопала оконная пленка на ветру, да иногда каркали сидящие на крышах вороны-падальщики. Эви с бомбой и револьвером в руках выглянула из-за угла ближайшего к мосту дома.
С берега донесся шум двигателей.
— Назад быстро! — я бросился в рубку.
Шум нарастал. Чтобы взорвать мост, цыганке надо было пересечь открытое пространство между домом и мостом, но теперь она явно не успевала это сделать. Эви тоже поняла это — и побежала к самоходу.
— Знаешь, что они сделают, если не дураки? — крикнула она, забравшись на палубу.
Заводя двигатель, я ответил:
— Их сержант пустит по центру улицы свой сендер, а второй и мотоциклетку, если она исправна еще, по сторонам вдоль домов. В тот, что на середине будет ехать, троих посадит, третий будет над пулеметчиком лист брони держать.
«Зеб» тронулся с места.
— От другой машины крыло оторвут или еще чего, — кивнула цыганка, подходя к рубке. — И накроются им. В остальных тачках по одному человеку, а все, кто останется, будут вдоль домов идти, под самыми стенами. Если мы внутри засядем и станем по тачкам стрелять — они туда забегут. Или, если у них динамит есть, через окна бросят. И мы вдвоем с такой тактикой ничего не сделаем, доставщик.
Я вывел самоход на поселковую площадь, объехал каменную будку водяной скважины. За нею стояли дома, ничем не отличавшиеся от тех, мимо которых мы проезжали: фанера, доски, жесть и потрескавшийся шифер.
Шум двигателей звучал все громче.
— Э, ты куда? — спросила Эви, когда я вывернул штурвал.
— Между теми домами задом заеду. Дальше гора ила насыпана, видишь? Окружить не смогут, легче отстреливаться будет.
— Ты не понял, что ли? — удивилась она. — О чем мы только что толковали? Нам с ними не сладить, уходить надо!
Я покосился на нее.
— В смысле?
— Бросать машину твою и валить побыстрее!
— Ты сдурела? «Зеб» я не оставлю, об этом и речи нет.
Я повел машину к тупику. Судя по реву движков, солдаты преодолели уже половину улицы.
— Даже если самоход свой бросать не хочешь, нельзя в тупик его загонять, ты ж сам себе путь к отступлению отрезаешь. Надо дальше по улице между домами.
— Они нас догонят.
— А как еще, кроме того понтона, отсюда уехать можно?
— Никак. Берега отвесные, мост — единственный путь.
— А вдоль русла?
— Провалимся в каверны. И потом, на открытой местности омеговцы нас даже быстрее догонят, чем на улицах. А с винтовкой и бомбой много не навоюем…
— У меня идея! — перебила Эви. — Они разделятся — и мы так же поступим!
Она сунула мне ружье с револьвером и начала расстегивать пряжку на моем ремне.
— Ты чего, подруга?.. — я замолчал, когда она, подпоясавшись кобурами с «шершнями», побежала через палубу.
— Не бзди, я их отвлечь постараюсь!
Она спрыгнула, поправляя сползшую на глаза бандану, и помчалась через площадь. Крикнула, на ходу оглянувшись:
— На другой конец поселка едь, петляй! Догоню!
Я вывернул штурвал, покатив прочь от скважины. Цыганка исчезла за гостиницей. «Зеб» только-только достиг улицы, когда на площадь вынесся сендер.
Сержант поступил именно так, как мы и ожидали: пустил машину с пулеметом первой, а свой сендер и мотоциклетку (все-таки она удачно проскочила холмовейник) — сзади по сторонам. Вот только ни я, ни Эви не предвидели, что сержант сам сядет за пулемет.
Впереди был водитель, сзади стоял здоровенный широкоплечий солдат с рваным куском железа в руках, прикрывал им, будто зонтиком, и себя и сержанта.
А тот открыл огонь, как только увидел самоход.
Привстав, он вдавил спусковой крючок, и пулемет застучал, выплевывая короткие языки пламени. Пули ударили в будку скважины, выбивая из камней искры, пошли в сторону, проломили стену дома, обрушили фасад второго — и достигли кормы «Зеба». Я втопил газ.
Сендер повернул за мной, на площадь выскочили две оставшиеся машины, и тут из-за гостиницы выбежала Эви. Опустившись на одно колено, она разрядила «шершни» в мотоциклистов.
Быстрее всех среагировал сержант — подстреленный водитель еще не выпал из седла, а он уже развернул пулемет.
Пули, превращавшие корму «Зеба» в решето, пошли в сторону, вновь прочертили будку скважины искристой полосой, ударили в фанерную стену дома за ней и достигли места, где находилась цыганка.
Только ее там уже не было — пальнув напоследок в сендер, она сиганула в окно соседнего с гостиницей дома, пробив головой пленку.
Сендер резко свернул и понесся по крутой дуге, а черная машина и потерявшая водителя мотоциклетка столкнулись бортами. Один омеговец с воем выпал из кабины, рядом свалился убитый мотоциклист. Машины встали, рокоча моторами, солдаты сыпанули из кузова. Дальше я не видел — дома скрыли площадь от взгляда.
Я вел «Зеба» на предельной скорости, то и дело рискуя своротить бортом какую-нибудь развалюху. Дно бывшей реки — не слишком безопасное место. Здесь можно смело разъезжать в легких сендерах, но не в грузовом самоходе. Внизу цепь каверн, тяжелая машина провалится туда. Берега отвесные, а чтобы вернуться к понтону, надо как-то перехитрить омеговцев, которые рассредоточились по поселку и выдавливают меня к склону. Как проскользнуть мимо них на грузовом торговце?
Да никак.
Далеко позади раздался выстрел, потом еще один. Шум омеговских моторов доносился из-за домов. Еще пару раз застрекотали и смолкли автоматы, потом все стихло. Эви не показывалась — наверное, бежит сейчас со всех ног по руслу, радуясь, что солдаты заняты глупым доставщиком. А что еще от нее ожидать? Она помогала мне, пока от меня была польза, а теперь спасает свою шкуру.
Неподалеку загудела мотоциклетка. Скоро они все здесь соберутся. Сейчас просто петляют между домами, чтобы я каким-то чудом не проскользнул к понтону, и постепенно стягиваются сюда. Тем более у них же передатчики в машинах, сержанту легко командовать… А он смельчак: не побоялся сам за пулемет встать и впереди всех ехать. Но и не забыл поставить рядом подручного с листом брони. Смелый и расчетливый… самое опасное сочетание.
Позади взвыл двигатель, я вывернул, объезжая растущее посреди улицы дерево, а потом дома закончились. За поселком парила вонючим дымком небольшая свалка, куда местные сносили всякий хлам и отходы, а дальше был лишь слежавшийся ил да поросший кустиками склон. Высокий, обрывистый.
Я снизил скорость, давя колесами мусор. Кинул взгляд через плечо — машины еще не показались, хотя двигатели ревели вовсю.
А что, если сейчас рвануть вбок, по дуге — вылететь на окраину поселка и сразу к понтону, выжимая из моторов все, что они могут дать…
Другого выхода нет. Я крутанул штурвал, утопив педаль газа, и тут машины показались слева, справа и прямо за кормой.
Пришлось отпустить педаль и повернуть штурвал обратно.
«Зеб» пересек свалку, а преследователи стали объезжать ее, и я выиграл у них немного времени. Правда, ничего толкового не сделал, разве что подвел самоход к берегу, развернул и поставил кормой вплотную к нему. Выйдя из рубки, глянул вверх: склон неровный, земля и камни, кусты, мох. Залезть можно, хотя и трудновато. Впереди поселок, противоположный берег и понтон, влево и вправо уходит русло — холмики, впадины, трещины, норы сурков… и невидимые глазу опасные глубокие каверны под всем этим.
Я встал на носу, положил ствол трехлинейки на ограждение и упер приклад в палубу. Достал револьвер Эви, но передумал и спрятал обратно. Сначала надо из винтовки по ним, а уж когда они совсем близко подкатят, гасить из револьвера. А потом что? Да ничего, на этом все и закончится.
Сендеры обогнули свалку, я уже видел белые бакенбарды сержанта, когда из-за кучи гнилых досок выбежала Эви. Пригнувшись, она рванулась к самоходу, и я схватился за трехлинейку. Сержант развернул пулемет. Выстрелить не успели ни я, ни он: цыганка на бегу пальнула из «шершней»… и попала во вторую машину.
Удивительно, как ей это удается? Кто ее стрелять учил? Сначала она убила Головатого из громоздкого револьвера и сейчас пробила передние колеса сендера.
Машина свернула, пошла юзом и встала, едва не перевернувшись. Эви бежала. Я выпрямился у ограждения, расставив ноги, вжал приклад в плечо и наклонил голову, быстро водя стволом из стороны в сторону, готовый открыть огонь, как только это понадобится.
Сержант выпрямился, проорал что-то, второй сендер и мотоциклетка остановились. Я выстрелил, но сержант успел спрятаться.
Эви не стала пользоваться лестницей — подпрыгнула, вцепившись в ограждение, заскребла ногами по борту и выбралась наверх.
— Эй! — выдохнула она. — Заскучал без меня, доставщик?
Я стоял в той же позе. Омеговцы попрятались за машинами и не высовывались.
Эви поглядела на них, на меня и сказала: — Наверх лезем. Бросай тачку, Музыкант. Ну, нету другого выхода, пойми ты!
Я молча выцеливал омеговцев. Эви бухнула под ограждение ремень-патронташ с кобурами и двумя «шершнями». Затопали ноги по палубе — она побежала к корме. Зашуршала, осыпаясь, земля, зашелестели заросли на склоне.
Из-за сиденья сендера показалась рука и вцепилась в приклад пулемета. Ствол сдвинулся в мою сторону. Я выстрелил, не попал, но рука исчезла. Я прицелился левее, где двое прячущихся за черным сендером омеговцев приподнялись, вскинув оружие. Одному моя пуля пробила плечо, другой дал короткую очередь из автомата, но промазал и присел обратно.
Опять застучали шаги по палубе.
— Доставщик! — над ухом тяжело задышали. — Ты самый упертый мужик из всех, кого я в жизни встречала! А я много кого встречала, уж поверь!
Взревели три двигателя. Я дернул винтовкой влево, вправо, не зная, в кого палить, выстрелил по одному водителю, промахнулся… Мотоциклетка с черным сендером поехали к «Зебу», возле пулемета стоящей на месте машины снова возникли руки сержанта, мелькнула голова…
Эви размахнулась и бросила бомбу. За миг до этого очередь из пулемета прошила борт прямо под ограждением, и бросок вышел неловкий — железный шар упал слишком близко к самоходу.
Мы ничком повалились на палубу. Русло дрогнуло, земля под «Зебом» просела. Со склона посыпались комья грязи и камешки, стуча, заскакали по палубе.
— Музыкант, ходу отсюда!
Я поднял голову. Машины встали, сержант выпрямился во весь рост позади пулемета, снял пустой короб. Солдат навесил новый, перекинул ленту в приемник. Сержант отклонился назад, слегка присев. Лязгнул затвор.
— Он стволы поднял! Щас обвалится, едем!
Оставив трехлинейку на палубе, я подхватил ремень с «шершнями» и метнулся к рубке, и только успел вбежать в нее, как застучал пулемет.
Загудел двигатель, «Зеб» качнулся. Сверху донеслась барабанная дробь крупнокалиберных пуль, врезавшихся в склон, и низкий гул, когда целый пласт земли поехал вниз.
Небольшая лавина свалилась на корму.
Я повис на штурвале, вывернув его до предела, самоход накренился, немилосердно скрипя рессорами, за передним окном качнулась палуба, по ней покатилась Эви, мелькнула свалка, сендеры, край поселка.
Удар. Затрещала, прогибаясь, крыша над головой. «Зеб» присел на задние колеса, носовая часть поднялась.
Вал земли накрыл корму, струйки ее посыпались сквозь щели мне на голову, а потом самоход утробно охнул движками — и вырвался из-под обвала.
Земля впереди покрылась паутиной трещин. Палуба накренилась. Сендеры рванули в разные стороны, мотоциклетка затормозила, пытаясь развернуться по очень крутой траектории. Сержант, не успевший пристегнуться, вылетел из кресла, перекатился через пулемет, через головы сидящих впереди, соскользнул по капоту и свалился перед машиной.
Трещина, побежавшая за самоходом, быстро расширялась, стала прорехой, потом расселиной. Она двигалась зигзагами, то замедлялась, то стремительно бросалась вперед, как атакующая змея, настигая нас, подбираясь к задним колесам.
— Тормози! В сторону! Ходу! — всполошенно орала Эви. Сунувшись в рубку, она схватилась за штурвал, крутанула его, я пихнул цыганку плечом, повернул в другую сторону… Тут трещина поднырнула под колеса — и «Зеб» провалился. Несколько мгновений он мчался в потоке земли, потом спереди выдвинулась горизонтальная каменная плита, какой-то миг мне казалось, что мы врежемся, но машина поднырнула под нее, и небо исчезло из виду.
Глава 7
КУДА НЕ ДОХОДИТ СОЛНЕЧНЫЙ СВЕТ
В темноте возник огонь, приблизился, и стало понятно, что это факел в руках цыганки.
Некоторое время назад мы оторвали от палубы доску, сломали, обмотав концы тряпьем, спрыснули бензином, после чего Эви ушла с одним факелом в проход, ведущий от расселины, где очутился «Зеб».
Очень тусклый дневной свет лился сверху. Недавно на фоне неба появились головы, одну украшали пышные седые бакенбарды. Выстрелов не последовало, омеговцы не разглядели нас в царящей под землей полутьме, а если и разглядели, то решили не стрелять. Пока что они не спускались, хотя могли сделать это. Достаточно раздобыть несколько длинных веревок и привязать за капоты сендеров… Наверное, главарь понимал: снизу мы будем лучше видеть их фигуры, чем они нас сверху, а значит, и попасть нам будет легче.
Больше они не показывались, и Эви ушла на разведку, а теперь вот вернулась, залезла на палубу и доложила:
— Тоннель.
— Что еще за тоннель? — не поверил я. — Не может быть. Какой тоннель?
— Большой, бетонный. — Цыганка махнула факелом, и я отодвинулся, когда с него посыпались искры и клочки обугленной ткани. — Но проехать можно, сам увидишь. Одна фара у тебя разбилась, так я впереди стану, буду освещать.
На носу «Зеба» были две фары, защищенные решетками, одну раздробило при падении, на второй прутья прогнулись, стекло треснуло, но лампа под ним пока работала.
Не хотелось мне въезжать еще глубже под землю, однако делать нечего: или здесь торчи, ожидая, когда омеговцы наконец решатся слезть, или двигайся дальше. Хорошо хоть есть куда двигаться — выбравшись из рубки после обвала, я поначалу думал, что мы вообще застряли намертво.
Эви стала на носу, и я осторожно повел «Зеба» вперед. Дневной свет померк, когда мы въехали глубже под каменную плиту. Никогда не думал, что ниже речного русла могут быть такие обширные проходы. Наверняка они искусственные, что-то здесь находилось до Погибели, построенное предками. Только зачем они прятали это под рекой? Значит, что-то у них здесь было секретное…
Теперь плита целиком скрыла небо. Ход плавно повернул, и цыганка махнула факелом.
— Стой. Гляди, что здесь.
Остановив самоход, я спрыгнул, шагнул в дыру, осмотрелся… и правда тоннель. Ход, по которому прибыли мы, шел перпендикулярно к нему. Кто-то его прорыл, чтобы взорвать стенку этого тоннеля и проникнуть внутрь. Давно, скорее всего, много сезонов назад.
Я сказал, не оглядываясь:
— Мутант его знает, что оно такое. Тоннель под рекой… зачем?
— Разве под рекой? — возразила она. — Ты прикинь, как мы поворачивали — по-моему, тоннель этот перпендикулярно идет.
Эви встала рядом, подняла факел повыше.
— Погляди, здоровенный какой! Тут даже самоход твой проедет.
Я поглядел вверх, вышел на середину тоннеля, прикинул размеры и вернулся.
— Проедет, но впритык.
В тоннеле голоса отдавались протяжным эхом. Когда мы замолчали, стихло и оно, наступила глухая, давящая тишина, только факел потрескивал. От него шел запах машинного масла, а тоннель пахнул влажной ржавчиной и немного гнилью. Отблески огня плясали на железных стенках, я провел по одной ладонью и нащупал шов — стык между частями, из которых состояла эта громадина.
Вернулся к машине, осмотрел носовую часть. Царапины, вмятая жесть, дыры… будто шрамы и раны на теле. Одна фара разбита, на второй решетка погнута — казалось, что самоход потерял один глаз и укоризненно смотрит на меня вторым, подбитым. Я не сентиментальный, но в порыве чувств похлопал по железному носу. Эх, старина… ничего, я тебя не брошу, выберемся и все залечим, то есть починим.
— Ты думаешь о том же, о чем и я, — объявила Эви.
Я ответил:
— Ну да, а куда нам еще деваться.
— Сможешь тут его провести?
— Смочь-то смогу, только…
Она подождала продолжения и спросила, шагнув ближе:
— Только что?
— Только куда мы приедем?
— Да неважно. Главное — подальше от омеговцев окажемся.
— Уверена? — вслед за нею я пролез на палубу. — А если они по руслу в ту же сторону поедут? Ладно, все равно больше делать нечего.
— Ну тогда хватит болтать, заруливай, а я впереди пешком потопаю. С факелом да с револьвером. Только ты медленно езжай совсем. Потом, если все тихо, я на палубу опять вылезу. Поглядим, куда эта штука ведет.
* * *
Вскоре Эви наскучило идти впереди, и она залезла на палубу. Я ехал совсем медленно — и так же медленно, уныло тянулось время. Гулко рокотал двигатель, голоса отражались от покатых стен, где-то журчала вода. Верхняя часть тоннеля находилась всего в двух локтях над рубкой, торчащая там гибкая антенна цепляла бетон и скрежетала по нему, будто стеклом по камню. В конце концов, не выдержав, Эви прибежала с носа, сунула мне факел, залезла на крышу и согнула антенну. Вернувшись обратно, постояла еще немного, потом ей стало скучно — цыганка присела на ограждение в пол-оборота ко мне и заговорила:
— Упорный мужик этот сержант, а? Двух мотоциклеток из-за нас лишился, да людей… Слышь, Музыкант, а я тогда твою винтовку того, потеряла. За борт, будем говорить, упустила, когда машина накренилась.
— И совесть тебя из-за этого не мучает, — сказал я. — Вон веселая какая.
Она пожала плечами.
— Ну, ты ж сам ее там бросил. А потом, видел, как оно все закрутилось… Зато револьвер на месте, — Эви хлопнула по оружию за ремнем. — Три патрона еще в нем. А у тебя вон «шершни»…
Она замолчала, когда громко застонали задние рессоры. Что-то мелко задребезжало в машинном отсеке, после дизели чихнули пару раз, и один вырубился. Нагнувшись к рулевой стойке, я рванул пусковую рукоять под штурвалом и когда заглохший дизель взревел на всю трубу, громко произнес:
— Пистолетов — два, а патронов к ним у меня всего полтора десятка осталось. Если на нас тут полезет кто-то, из винтовки отстреливаться было бы сподручнее. А в пистолеты патроны от нее не лезут.
Ничего не ответив, Эви закрепила факел на ограждении и достала револьвер. Усевшись на палубу, стянула с головы бандану, постелила перед собой и принялась чистить оружие.
— Слушай, а почему так: я тебе о себе все обсказала, а ты отмалчиваешься? Чем ты раньше занимался? Или всю жизнь в доставщиках? Когда родился, где? Кто родители твои, ну, папаша хотя бы?
Я достал трубку, придерживая штурвал локтем, набил харьковским табаком, раскурил и выпустил струю дыма в потолок.
— Чего молчишь? — спросила Эви.
— Я с Крыма, там жил в Херсон-Граде, а после в племя кочевых мутантов из Донной пустыни попал.
— Что, к людоедам?! — поразилась она. — Ну, это круто! А ты тоже того… человечину ел? И как она на вкус? Говорят, сладковатая…
— Они не были людоедами.
— А-а, — разочарованно протянула Эви. — Жалко. Ну и что еще?
— Да ничего. Пожил у них, потом сюда перебрался.
— А как мутанты обычного человека к себе допустили. Почему… Так, ану стой.
— Что там? — спросил я, выглядывая в окно рубки.
— Стой, говорю, но фару не гаси. — Она снова повязала косынку на голове. — Дверь там, вот что.
Я скинул куртку, положив руку на ремень, не нашел там «шершень», вспомнил, что отдал пистолеты Эви, чтобы почистила, и пошел в носовую часть. Факел догорел, цыганка взяла новый, спрыгнула, разожгла и показала, куда смотреть.
В железной стенке была овальная дверь с толстой резиновой прокладкой по краю. Прокладка местами потекла, будто ее полили кислотой, дверь перекосило в проеме. Эви снизу глянула на меня. Я пожал плечами.
— Дверь.
— Да ты что? Точно — дверь. Надо ее открыть…
— Попробуй, — сказал я. — Но смотри, как оттуда что-то выскочит.
— Что ж тут может выскочить?
— Не что, а кто. Мутафаг какой-нибудь подземный.
Подняв факел над головой, как дубинку, она подергала ручку, потянула дверь на себя, потом рванула сильнее — безрезультатно. Я полез вниз, но Эви сказала:
— Нет, стой. В рубке монтировка валяется, тащи сюда.
Вернувшись с монтировкой, я бросил ее спутнице. Она передала мне факел, вернула «шершни» и вставила изогнутый конец инструмента в щель.
— Свети получше, Музыкант.
Я поднял факел выше и выставил пистолет.
— Готов? — спросила она.
— Готов, готов. Ломай уже, не топчись там.
Крякнув, Эви навалилась на монтировку. Заскрежетало, подошвы черных ботинок поехали по железу, цыганка наклонилась вперед, нагнула голову. С хрустом дверь вышла из проема, и Эви, не устояв, влетела внутрь.
Донесся звук падения, вскрик. Я перепрыгнул через ограждение, бросив вниз факел. С пистолетом на изготовку нырнул в дверь — и сразу выстрелил по белой фигуре, маячившей в центре помещения. Эви откатилась вбок, вскочив на колени, открыла огонь из револьвера. Светлый силуэт качнулся. Цыганка вогнала в него две пули, я три, а после крикнул:
— Стой! Не трать патроны!
Она выстрелила еще раз, я шагнул вбок и пихнул ее кулаком в плечо. Эви вскочила.
— Это не человек, — сказал я. — А у тебя патроны кончились.
— Типа не вижу! Мутафаг какой-то!
— Нет, я имею в виду — оно вообще не живое. Чучело. Или статуя.
Эви с опаской шагнула вперед. Я огляделся — пара стульев, железный стол, шкаф под стеной, рядом незнакомые приборы — и последовал ее примеру.
— Это что еще такое… — протянула Эви, обходя статую в центре помещения. Наверное, ее следовало назвать именно так. Кто-то смастерил эту штуку из гнутых труб, проволоки, арматуры, скрученных спиралями кусков жести, гаек и болтов. Получилась человеческая фигура, высокая и тощая, с неестественно длинной головой и руками, свисающими чуть не до колен. Все это задрапировали светлой тканью… то есть драными занавесками.
— Ты глянь, из чего глаза у него!
Голову, состоящую из клубка проволоки и согнутых кусков жести, украшали две большие шестиугольные гайки.
В каждую вставлена монета.
Золотая.
— Подожди, не трогай…
Но было поздно — она коснулась гайки. Раздался треск, сыпанули искры, и Эви отлетела от статуи. Качнувшись, та стала заваливаться назад.
— Неприятно быть дурехой? — спросил я и показал на скрученные жгутом провода, идущие от статуи в глубь комнаты. — Предки завещали нам: сначала думаем, потом делаем. Но некоторым думать нечем, потому они сначала делают, потом делают, потом снова делают, потом опять делают… И в конце концов умирают от своих дел.
Статуя упала, брякнув железом о пол, монета выскочила из гайки, покатилась. Я наступил на нее, не спеша поднял, положил в карман и завершил мысль:
— Деньги же достаются тем, кто сначала много думает, а потом быстро делает. Так-то, красавица.
— То-то тебя твои думы привели в эту… Туда, куда даже солнечный свет не доходит, — проворчала она, поднимаясь. — Был бы умный — бросил бы свой самоход в Карьере, а не торчал бы сейчас в какой-то долбаной трубе, под долбаной землей… с какой-то долбаной, хотя и красивой цыганкой. Она вытянула перед собой руку, задумчиво оглядела скрюченные пальцы, которыми недавно прикоснулась к гайке, и стала разминать их.
Переступив через статую, я прошелся по комнате. Шкаф пустой, только клочки пожелтевшей бумаги на дне, рядом в стену вмонтированы какие-то древние приборы с надписями на незнакомом языке, левее обрывок плотного картона, на нем часть надписи «…ЛУЧАЕ ЯДЕРНОЙ ОПАСНОСТИ», а больше ничего не прочесть. Сквозь помутневшее от времени стекло в окошках датчиков едва виднеются стрелки и шкалы. Под ними ряды круглых кнопок и маленькие черные рубильники.
— Глянь, Музыкант.
Эви стояла у стола, поправляя сбившуюся набок бандану. Подойдя, я увидел большую книгу с надписью: ЖУРНАЛ СЛУЖБЫ КОНТРОЛЯ.
— Из этой комнаты, значит, следили за тем, что в тоннеле, — заключила Эви.
Она попыталась раскрыть журнал, но обложка под пальцами рассыпалась в пыль.
— Служба контроля, — повторил я. — Ну ладно, а это тогда что такое?
Мы повернулись к упавшей статуе.
— Идол, — уверенно сказала цыганка и подошла ближе. — Типа алтаря, на котором молятся.
— На алтаре жертвы приносят, а не молятся, знаток.
— Правильно. Вот тебе и жертва, — ногой она выкатила из-под ткани маленький череп. — На полу лежал. А ты и не заметил, да? Слишком много думаешь потому что, думы тебе глаза застят. Так, чем же это дело выколупать… А ну-ка, ну-ка…
Эви вышла наружу, а я присел на корточки возле черепа и потрогал его стволом пистолета. Детский. Или, может, небольшого человекообразного мутанта… нет, скорее все же детский. Я огляделся исподлобья. В башке статуи потрескивало, из нее вылетали искры, рассыпались по полу и гасли. Глухая заброшенная комната, прилепившаяся к бетонному тоннелю под руслом реки, а в комнате этой — идол и детский череп. Неприятное место, зловещее какое-то. Выпрямившись, я пошел вдоль проводов. Они изгибались, уходя за шкаф, и там ныряли в дыру над полом. Темная, узкая, но человек, пожалуй, пролезет.
Раздались шаги, и цыганка вошла в комнату с отверткой, рукоять которой я когда-то для изоляции обмотал веревкой. Присев возле идола, выколупала монету, покатала на ладони и спрятала в карман.
— Целый золотой, Музыкант! Жаль, не московской чеканки, но все равно… Да я теперь, считай, богачка. Ну, почти. Что там?
— Дыра, — пояснил я. — Туда провода уходят. Пролезть в нее можно. Только…
— Только мы туда не полезем, — заключила Эви. — Я хоть думать, как вот ты говоришь, не умею, зато у меня инстинкты женские хорошо развиты. Они мне любые думы заменяют. И они мне говорят: не лезь в эту дыру, сестрица Эви, мертвой станешь.
— Болтовня у тебя хорошо развита, а не инстинкты, — возразил я, поднимая голову. В потолке был люк, когда-то от него шла раздвижная лестница, теперь остались лишь обломки штанг. А сам люк заварен толстой железной решеткой.
— Поболтать я тоже люблю, есть у меня такой инстинкт, — согласилась цыганка. — Называется: инстинкт языкочесания. Но сейчас дело не в этом, а в том, что и там нам не пролезть…
Ее прервал шум за дверью.
Когда мы выскочили наружу, я присел под бортом самохода с факелом и «шершнем» в руках, а Эви спряталась за моей спиной с монтировкой. Тонкий, на грани слышимости, писк, хлопанье над головой…
Переглянувшись, мы сказали одновременно:
— Мыши.
— Летучие, — добавила Эви. Выпрямилась и отерла испарину со лба. — Которые, будем говорить, летают. И пищат, гады. Фух, я аж вспотела…
Дата добавления: 2015-09-28; просмотров: 21 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |