— Шеф, все чисто.
— Тишь да гладь.
— И прицепиться не к чему.
— Уже вижу, — отмахнулся юноша, — здесь даже воровать боятся. Орден Серой Мглы за глотку крепко взял. Отсюда сразу же вопрос: на чем здесь держится местный криминал? — Иван задумчиво посмотрел на героя. — При таком раскладе шансов у него в этом государстве просто нет.
— А как же Меченый? — побормотал Варгул.
— Вот и я о том же. Ладно, едем дальше. Помотаемся по городу, может быть, что интересное найдем.
Команда императора покинула рынок, отвязала от изгороди своих лошадей, на которых так никто и не покусился, и отправилась исследовать столицу Лугонии, надеясь найти в ней хоть какие-то недостатки. Однако недостатков не было. Все говорило о том, что государство процветает и благодарить за это надо орден Серой Мглы. Его дамоклов меч висел здесь над ворами и мздоимцами, что обеспечило благоденствие королевства.
— Плагиат! — возмущался Варгул. — Они украли у нас идею!
— Что, в нашей Ванденсии с законом и порядком дела обстоят так же хорошо? — усмехнулся Иван.
— Лучше! — категорично заявил Варгул.
— Чем?
— Еще не знаю, но лучше! Есть здесь какой-то подвох, и я его найду!
Упрямства герою темной Империи было не занимать, и он таки нашел. Это произошло на третьем по счету рынке столицы, который обследовал ревизор. Варгул вошел в азарт и, как говорится, носом землю рыл, чтоб доказать свою правоту.
— Попался, ворюга!
На истошный вопль клиента, вцепившегося в опешившего торговца тканями, ринулась стража.
— Всем стоять! — рявкнул сержант.
Покупателя оторвали от продавца.
— Какие у вас претензии к почтенному Гораллу? — хмуро спросил сержант взбешенного покупателя.
— Он украл мой кошелек!
— Проверим.
Горалла быстро обыскали, но в карманах ничего не нашли.
— Кошель был при мне! — бесновался покупатель. — Он исчез, когда я подбирал расцветку для платья жены! Спрятал, подлец, куда-то! Нас здесь было только двое, больше некому!
— Осмотреть прилавок, — приказал сержант.
Кошель быстро нашелся. Он был засунут под рулоны пестрых тканей, которых лежало много на прилавке.
— Вызывайте орден, — устало махнул рукой сержант, неприязненно покосившись на покупателя.
— А что вы на меня так смотрите?
— Понять пытаюсь. Медом вы, что ль, намазаны, господин Таргел? За последнюю неделю третий раз вас обокрасть пытались. Вчера Расул, сегодня Горалл.
Варгул при этих словах вздрогнул. Его эльфийские ушки встали торчком, тряхнув льняную шевелюру.
— Где вор? — К месту происшествия проталкивалась группа в длинных рясах. Вездесущий орден Серой Мглы почуял добычу.
— Отставить! — властно приказал Варгул.
Стражники и монахи вздрогнули, обернулись на голос и окинули недоуменным взглядом команду императора.
— Вы кто такие? — Из группы монахов выступила долговязая фигура в сером плаще.
«Храмовник», — сообразил Иван и хотел было ответить, но Варгул его опередил.
— Я генеральный ревизор, — ледяным тоном сказал герой, небрежным жестом головы откидывая за спину волосы. Император сразу понял, что он сделал это специально, дабы открыть свои остренькие ушки и позлить представителей местной власти. — Возглавляю комиссию по защите прав человека и прочих недоразвитых рас, чей интеллект настолько низок, что сами они свои права защитить не в состоянии. — Надо сказать, Варгул великолепно вошел в роль. Апломб и высокомерие сочились буквально из всех щелей. — Что вы хотите сделать с этим человеком? — кивнул он на несчастного продавца, которому стража уже заломила руки.
— Он будет казнен, — так же холодно ответил храмовник. — С преступниками в Лугонии разговор короткий. У вас есть возражения?
— Есть, — кивнул Варгул.
— Значит, ваша миссия защищает интересы воров? — Тонких губ храмовника коснулась язвительная улыбка.
— Возглавляемая мной миссия предпочитает досконально разобраться во всем происшедшем, прежде чем отправить человека на плаху. Освободить купца!
Подчиняясь его властному голосу, стражники отпустили свою жертву.
— Таргелу вернуть его кошель, — продолжал распоряжаться герой. — Кстати, где он у вас был, почтеннейший?
— Вот тут вот, — засуетился Таргел, — на поясе у меня висел.
— Туда его и повесьте.
— Нет уж, я его теперь из рук не выпущу.
— Я сказал: на пояс! — рявкнул Варг.
Таргел вжал голову в плечи и поспешил исполнить приказание. Информация о том, что нашлись смельчаки, посмевшие возразить всесильному ордену Серой Мглы, быстро распространилась по базару, и к торговой точке почтенного Горалла начал стекаться народ.
— Освободить место около лотка, — приказал герой.
Толпа послушно подалась назад.
— Прошу прощения, светлорожденный, но я должен знать, что вы собираетесь делать, — твердо сказал сержант.
— Служивый, все в порядке, — вступил в игру Иван, сообразивший, что затеял его советник. — Сейчас глава нашей миссии на ваших глазах проведет следственный эксперимент, с помощью которого будет установлен истинный виновник происшествия.
Увидев, как забегали глаза Таргела, юноша понял, что нюх Варгула не подвел. Неясно было только, как в темной Империи производились следственные действия по выявлению виновных. Если Варгул начнет сейчас выколачивать признание из Таргела методом рамодановских ментов, народ его может и не понять. К счастью, у героя темной Империи были менее радикальные методы.
— Граждане Сакрема, — обратился Варг к толпе, — сейчас вы своими глазами увидите то, что здесь произошло несколько минут назад. Против заклинания Беспристрастной Истины никто не устоит.
Герой сделал пасс в сторону Горалла и Таргела. Их тела на мгновение словно окаменели, затем ожили, и представление началось.
Для жаждущего сбыть товар купца и его потенциального клиента мир действительности перестал существовать. Они вернулись в прошлое и теперь увлеченно торговались.
— Да за такие деньги я полотна на три платья для жены куплю, — укоризненно качал головой Таргел.
— Товар недешев, — согласился с ним купец, — но вы посмотрите, какая ткань! Какая выделка, расцветка. Ее мне из Камакуа везли.
— А нет ли чего подешевле? Скажу откровенно, я нынче слегка стеснен в средствах.
— Бывает. Вот могу вам предложить…
Купец начал разворачивать перед клиентом отрезы ткани один за другим, не замечая, как рука Таргела украдкой сдергивает со своего пояса кошель и засовывает его под рулоны пестрых тканей.
Рев возмущенной толпы прервал представление. Купца и покупателя рывком выдернуло из прошлого. Из-за спины храмовника вышли двое дюжих молодцев в рясах и скрутили провокатора.
— Я не виноват!!! — завопил Таргел. — Меня заставили… — Лицо его внезапно посинело. — Орден Се… — вырвался из горла несчастного предсмертный хрип, и тело безвольной куклой обвисло на руках монахов.
— Орден Серой Мглы благодарит генерального ревизора за то, что он помог восстановить истину, — сказал храмовник, глядя на Варгула пустыми глазами, сделал знак своим людям и спокойным шагом направился к выходу с рынка. Монахи поспешили вслед за ним, волоча за собой труп Таргела.
— Господин! — рухнул на колени перед Варгом купец. — Спасибо! До конца жизни буду молиться на тебя! Я уже думал: все, конец, осиротели мои дети!
— Полезное заклинание, — пробормотал сержант, задумчиво теребя свои усы. — Почему же его орден не использует?
— Так это ж заклинание Беспристрастной Истины, — усмехнулся император, — а ордену истина не нужна.
— А что же ему нужно? — настороженно спросил сержант.
— Власть над миром.
Комиссия по правам человека покинула базар под одобрительный гомон толпы, оживленно обсуждавшей происшествие. Заклинание Беспристрастной Истины заставило задуматься многих…
— Я же говорил, что-то здесь нечисто, — радовался по пути Варгул.
— А ты силен, светлорожденный, — дивился Иван. — Так красиво наезжал, что даже я поверил, что ты эльф. Конкретно тему вкурил.
— А мне не понравилось, — обиженно шмыгнул носом Эльвар.
— Что именно? — заинтересовался император.
— Чё он на людей наезжает? Недоразвитые расы, низкий интеллект, — передразнил эльф Варгула. — Как дал бы!
— У-у-у… ты тоже тему вкурил, — рассмеялся Владыка Леса. — Так держать, братишка. Скоро мы из тебя сделаем настоящего человека.
— Шеф, а ты понял, что только что произошло? — продолжал восхищаться своей гениальностью Варгул.
— Разумеется, друг мой, — усмехнулся император. — Орден Серой Мглы получил здесь практически абсолютную власть и с помощью таких вот провокаторов убирает всех неугодных. Не знаю, чем досадил ордену этот купец, но подставили его конкретно.
— Жители славного города Сакрема! Слушайте и не говорите, что вы не слышали. — Голос глашатая, дерущего глотку где-то на соседней улице, заставил команду Ивана насторожиться. — Сегодня на центральной площади столицы ровно в полдень состоится казнь государственного преступника. На казнь приглашаются все желающие насладиться предсмертными муками святотатца, покусившегося на святое — государственное имущество великой Лугонии.
Иван задрал голову вверх.
— Ребята, точно не скажу, но, если верить солнцу, уже полдень.
— Казнь, — обрадовался Палыч. — Интересно, какие казни практикуются в Лугонии?
— Маньяк, — вздохнул Иван.
— Зачем так, шеф? Я просто скучаю без работы!
— Угу. Привыкли руки к топорам… Палыч, я не твою садистскую душу тешить собираюсь.
— А чью?
— Ничью. Просто хочу посмотреть, что собой представляют государственные преступники Лугонии. Если они того же типа, что и Горалл, и за поклепом на них стоит орден, то можно будет смело наезжать на короля с требованием выметать отсюда Серую Мглу к чертовой матери.
— Так чего же мы ждем? — Варгул, подавая пример, пришпорил коня, и комиссия по правам человека помчалась в сторону центра города.
К моменту ее прибытия на центральной площади успела скопиться довольно приличная толпа, оживленно обсуждающая предстоящее шоу.
— Кого сегодня казнят?
— Девку какую-то.
— Гулящую?
— Как же, будут они такое добро переводить.
— Говорят, сам кардинал Серафисей к ним в бордель на огонек заглядывает.
— Тише, дурень! Тоже на костер захотел? Обычную воровку судят. Тебе же ясно сказано: на государственное имущество покусилась.
Команда императора, не слезая с лошадей, медленно пробиралась сквозь толпу и прислушивалась к разговорам.
— Государственное имущество… Что-то это мне напоминает, — пробормотал Иван.
— Что именно? — поинтересовался Варгул.
— Сравнительно недавно в том мире, откуда я сюда прибыл, гораздо безопаснее было залезть в карман к соседу, чем покуситься на государственное имущество. Если за первое преступление давали срок, то за второе, как правило, вышку.
— Какую вышку?
— Забавную такую. Обычно с нее свисает веревка с петлей, в которую засовывают шею преступника.
— Ишь, как мудрено у вас смертная казнь называется.
Пробившись в первые ряды зрителей, комиссия по правам человека смогла наконец рассмотреть прикованную к деревянному кресту преступницу, под которой мрачные личности в серых рясах уже раскладывали хворост.
— Слышь, братишка, а когда мы их будем мочить? — деловито спросил Эльвар, поглаживая рукоять меча.
— Ого! Ты орден Серой Мглы имеешь в виду?
— Конечно! Наверняка без этих сволочей здесь не обошлось. Ты посмотри на эту соплюшку. Какая из нее преступница?
— Брат, ты растешь в моих глазах. Однако без команды не дергаться. Пока мочить запрещаю.
В прикованной к кресту девице император сразу узнал Натку. Подпольщица действительно выглядела сопливой девчонкой. Вряд ли ей было больше семнадцати лет.
На помост рядом с приговоренной к смертной казни взобрался представительный господин, плечи которого прикрывал алый плащ паладина ордена Серой Мглы с искусно вышитым на нем белым крестом.
— Жители славного города Сакрема, — траурным голосом начал он свою речь, — с глубочайшим прискорбием вынужден вам сообщить, что в нашем королевстве опять появились расхитители государственной собственности!
Толпа глухо зароптала.
— Ну и ну… — покачал головой Иван. — Обрати внимание, Варгул, все чисто в этом королевстве. Мелкие расхитители государственной собственности есть, а инакомыслящих нет. Гениально. О подполье этот кадр не сказал ни слова.
— Может, еще скажет.
— Это вряд ли.
Воспользовавшись тем, что паладин в этот момент делал артистическую паузу для усиления эффекта, император громко крикнул:
— А что, собственно говоря, она украла? Нельзя ли поконкретнее?
Паладин нахмурил брови, окинул взглядом юношу и его команду, которая была прекрасна видна, так как на шоу прибыла верхом на своих лошадках чуфрской породы, пожевал губами и решил, что ответить стоит.
— Она вчера проникла на склады магистрата и выкрала оттуда краску, предназначенную для ремонтных работ городской управы.
— Страшное преступление, — укоризненно покачал головой Иван. — И много выкрала?
— Целых две банки!
— Я не крала! — в отчаянии громко крикнула девица. — Я купила ее у почтенного купца Расула…
— Заткнуть ей пасть! — рявкнул паладин.
Монахи тут же выполнили приказ, затолкав Натке в рот подол собственной юбки. Это они сделали напрасно. У мужиков при виде обнажившегося девичьего бедра взыграла кровь, а бабы взбеленились.
— Да что ж вы делаете-то, охальники?
— А еще монахи!
— Казнить казните, коли так приспичило, а зачем позорить?
Монахи растерянно переглянулись, выдернули подол юбки изо рта своей жертвы и начали рвать на себе рясы, чтоб соорудить из них более безопасный с моральной точки зрения кляп.
— А ну стоять! — рявкнул Иван. Монахи замерли. — Светлорожденный, — обратился юноша к Варгулу, — позволь от твоего имени провести беседу. Мне что-то говорит, что здесь пытаются заткнуть рот правде.
— Не разрешаю, а приказываю, — величественно сказал герой. — Приказываю провести не беседу, а полноценное расследование. Я уже второй раз за сегодняшний день слышу имя купца Расула. Это наводит на размышления.
— Вы кто такие? — напрягся паладин.
— Этот вопрос я тоже слышу не впервой. — Варгул играл великолепно. Вся его фигура излучала надменность и презрение. — Совсем недавно мне задали его на сакремском рынке, где мы вывели на чистую воду одного мерзавца, пытавшего оговорить почтенного купца Горалла. И, как выяснилось, накануне этот же подонок оговорил другого купца по имени Расул.
— Это которого вчера казнили? — ахнула толпа.
— Выходит, так, — пожал плечами «светлорожденный».
— Я, кажется, спросил, кто ты такой, — скрипнул зубами паладин.
Варгул сделал небрежный жест Ивану: дескать, разберись сам с этим недоумком, мне об него руки лень марать. Императору только того и было нужно. Покинув седло, юноша вышел в круг, буквально кожей ощущая сотни глаз, сопровождавших его до помоста.
— Попрошу к светлорожденному Эльвару обращаться на «вы», — жестко сказал император, оказавшись на трибуне.
— Почему? — враждебно спросил паладин.
— Потому что их двое: он и его чин. Перед тобой генеральный ревизор, возглавляющий комиссию по правам человека. Он имеет право вмешиваться в дела людей и защищать их права, если есть подозрение, что они нарушаются.
— Какие еще права? — зашипел паладин.
— Все слышали? — повернулся Иван к толпе. — Только что представитель ордена Серой Мглы недвусмысленно намекнул, что у вас нет никаких прав!
Ответом был взрыв негодования, исторгнутый сотнями луженых глоток.
— Я этого не говорил! — завопил паладин.
— Но ты это имел в виду! — непререкаемым тоном заявил Иван. — Сейчас я проведу расследование для установления степени виновности или невиновности этой…
— Она приговорена к смертной казни! — брызгая слюной, заорал паладин.
— Кем?
— Трибуналом суда ордена Серой Мглы! Она приговорена и будет сожжена! Решение трибунала отменить нель…
Сокрушительный удар в челюсть смел паладина с помоста. Сверху на него спланировал Иван, выхватывая меч на лету. Паладин замер, почувствовав стальное лезвие у своего горла.
— Я отменяю решение вашего неправедного суда. Расул уже поплатился за него жизнью, и, возможно, не он один. До окончания нашего независимого расследования она считается невиновной! Если у тебя есть возражения, скажи, и я перережу тебе глотку!
— Не имеешь права, — прохрипел паладин.
— Ошибаешься, имею. И под этим правом, кстати, подписался лично ваш король. Так ты по-прежнему против независимого расследования?
— Нет…
— Правильное решение. Господин де Валлон, господин де Пьерфон, присмотрите, пожалуйста, за этим нервным товарищем и его коллегами. Каждого, кто попытается вмешаться в ход расследования, убивать на месте!
Палыч с Семой с нескрываемой радостью спрыгнули с коней и тоже вышли в круг, азартно потирая руки.
— Обожаю защищать права человека, — с нескрываемым удовольствием сказал Палыч, доставая из кармана удавку.
— Ты что делаешь? — зашипел на него Семен. — Права человека кистенем… тьфу!.. мечом защищать надо.
— Извини, перепутал.
Иван только головой покачал, глядя на веселящихся друзей, и, чтобы не привлекать к ним излишнего внимания, приступил к независимому расследованию. План спасения девицы от костра в его голове сложился молниеносно. Заниматься доказательством того, что девушка эту злосчастную краску не воровала, было глупо. Расула в живых нет, свидетелей наверняка тоже. Так что заклинание Беспристрастной Истины Варгула не прокатит. Следовательно, к этому делу надо подойти с другого конца. Он прекрасно помнил, как Дивмар отдал мысленный приказ древу-дому показать наезд «грибников» на Аримана. Комбинация магических флуктуаций намертво засела в его голове, и он даже почувствовал, что, если соответствующим образом их изменить, то можно и подкорректировать картинку. Все-таки он неплохой Владыка Леса, раз уже чувствует подобные нюансы. Так, для такого волшебства надо использовать магическую силу леса, а здесь только жалкие кусты… да черт бы с ними! Иван вспомнил кусты вдоль аллеи парка, где со своей когортой бессмертных прошлой ночью сидел в засаде, и мысленно обратился к ним…
В воздухе над площадью появилась темная аллея парка, ведущая к дому № 13 по улице Менял. По аллее весело, вприпрыжку, шла девица с банкой краски и кисточкой в руке. Остановившись возле дома, она чему-то улыбнулась, макнула в банку кисть и намалевала на стене размашистую надпись: «ОРДЕН СЕРОЙ МГЛЫ ВОРОВАТЬ НЕ ДАСТ!» Полюбовавшись на творение рук своих, девчонка рассмеялась и так же весело, вприпрыжку, удалилась, исчезнув из поля зрения за домом № 13.
Изображение медленно растаяло в воздухе. Состряпанный Иваном клип сработал на все сто. Глаза у Натки полезли на лоб от изумления, а толпа взревела, возмущенная действиями неблагодарного ордена, которому восторженная девица, как выяснилось, чуть ли не объяснялась в любви.
— Верно!
— Все правильно!
— Я там неподалеку живу! Лично сегодня видел эту надпись! А вчера ее еще не было!
Иван поднял руки, привлекая к себе внимание. Толпа послушно затихла.
— Уважаемые дамы и господа, прошу обратить внимание на то, что, во-первых, банка с краской была всего одна, а не две, как утверждали эти изуверы в рясах, а во-вторых, как вы думаете, это невинное дитя, свято верящее в справедливость и непогрешимость ордена Серой Мглы, о чем свидетельствует сделанная ею надпись на стене, способна на такое страшное злодеяние, как воровство?
— Нет!!! — дружно взревела толпа.
— Заслуживает она смерти на костре?
— Нет!!!
— Ее судей на костер!
— Бей долгополых!
— А еще говорили: эльфы гады!
— Да они за нас! За правду!
— Орден Серой Мглы к ответу!
Толпа бросилась в атаку. Паладин с монахами, сообразив, что дело плохо, рванули с площади так, что только пятки засверкали. Палыч с Семой хотели было преградить им дорогу, но Иван жестом приказал им отойти в сторону. Убийство членов ордена Серой Мглы Лугонии на данный момент не входило в его планы. По крайней мере, до тех пор, пока не разобрались досконально во всем происходящем в этом странном государстве. Пусть этим занимаются сакремцы. Этот день основательно подорвал веру горожан в орден Серой Мглы. Меч императора со свистом рассек воздух, перерубая цепи, и обессиленная от переживаний Натка выпала с креста в его объятия…
Своей новой базой комиссия по правам человека избрала скромный постоялый двор при трактире с очень оригинальным названием «Пей до дна». Они сразу заметили, что за ними с самой площади увязался длинный хвост соглядатаев, но не сделали ни одной попытки его сбросить. Шила в мешке не утаишь. Эльфийская миссия по правам человека уже заработала в городе определенный авторитет, и прятаться по кустам не имело смысла. С этого момента они действовали практически легально. Сняв несколько номеров, император со своей командой занял самый просторный для проведения следственных мероприятий, дождался, когда хозяин заведения накроет стол, и приступил к работе.
— Ты голодна?
Натка отрицательно покрутила головой. Пережитый ужас отбил ей аппетит.
— Понятно. — Император усадил девицу на кровать, сел рядом и приступил к допросу горе-подпольщицы.
— А теперь, когда здесь все свои, колись быстро, — строго сказал император. — Краску у Расула покупала?
— Не-э-эт… — захныкала Натка. — Я просто знала, что его уже казнили, и сказала что у него-о-о…
— Значит, все-таки украла, — удрученно вздохнул Варгул, садясь за стол, и взялся за жаркое.
Остальные члены комиссии по правам человека тоже начали подтаскивать стулья к столу. Все уже успели проголодаться.
— Не укра-а-ала-а-а…
— Рассказывай! Не украла она. И зачем ты это сделала? — устало спросил Иван. — Ты что, не знаешь, что здесь положено за воровство? Ты хоть представляешь, каких трудов мне стоило тебя отмазать? Неужели нельзя было эту долбаную краску просто купить?
— Нам с Серго папка денег не дае-о-от… — Девчонка зарыдала в голос, размазывая по щекам слезы и сопли.
— Что, не могла сэкономить на новых нарядах? — фыркнула Златовласка.
— Так папка сам их покупае-э-эт…
— Как вы с Серго узнали о предстоящем собрании влиятельных людей на улице Менял, номер пятнадцать? — требовательно спросил Иван.
— Случайно слышала, как про это папа говори-и-ил…
— А папа у нас кто? — насторожился Варгул, отодвигаясь от жаркого.
— Маги-и-истр… — еще сильнее захлюпала носом Натка.
— Магии? — не понял Сема.
— Не-э-эт… он магистратом заведуе-э-эт…
— Так, золотая молодежь дурью мается. Понятно. — Император сдернул с подушки наволочку и протянул ее девчонке. — На, просморкайся и мордашку вытри.
Пока девчонка утирала сопли, комиссия напряженно думала, не прекращая насыщаться.
— Шеф, тебе не кажется, что здесь идет мышиная возня? — спросил Варгул, облизывая жирные губы. — Ведь явно не по этой малолетке били. Кто-то целил в ее папашу.
— Козе понятно, — кивнул Иван. — Глава городской администрации. Да это ж почти первый человек в Сакреме после короля! И что, отец не смог вас защитить?
— Он по делам в Камакуа уехал, — пояснила Натка. — Сегодня к вечеру вернуться должен.
— Значит, все же опасаются папашу, — хмыкнул Варгул. — Взяли детишек, пока его здесь нет. Кстати, где твой брат?
— Не знаю. Раз сразу не казнили, значит, кинули в Осфард.
— Осфард — это что? — спросил Марчелло.
— Есть здесь в лесах тюрьма такая. Туда всех государственных преступников ссылают.
— Ну если там все такие же преступники, как вы… — усмехнулся Иван. — Да, а что ж у вас подполье такое маленькое?
— Раньше было много, — успокоила императора Натка. — А сейчас… кого казнили, кого посадили.
— А вы смелые детишки, — искренне изумился герой. — И много вас, подпольщиков, осталось?
— Трое. Я, мой брат и Миша Рваный.
— Почему Рваный? — спросил Иван.
— Это что за Миша? — Острые уши «эльфа» затрепетали.
— Ну… у него шрам такой во все лицо. Потому и Рваный. Это мы его так меж собой зовем. Он под началом папы работает. Его заместитель по хозяйственной части. Это он нам с Серго краску достал.
— А что же ты об этом на суде молчала? — хмыкнул Вениамед.
— Да разве ж можно своего сдавать? — возмутилась девчонка.
— Рваный… я так полагаю, он же Меченый. Прекрасно работает твоя разведка, светлорожденный, — фыркнул Иван, кинув ехидный взгляд на Варгула. — Вот тебе и криминальный авторитет.
— Да нет у меня здесь разведки, — досадливо поморщился герой. — Я ж говорил тебе уже. Королевство маленькое…
— Да удаленькое. Ладно, с тобой все ясно, — отмахнулся юноша и повернулся к Натке. — Кому пришла в голову идея малевать на стенах надпись «Орден Серой Мглы вор»?
— Нам с Серго.
— С чего вы взяли, что орден — вор?
— Так Рваный нам документы предоставил.
— Какие документы?
— Финансовые. Там четко написано, что за этот год в Осфард поступило двадцать тысяч человек, а продуктов туда поставили только на десять тысяч!
— И что это значит? — заинтересовался Сема, вгрызаясь в уже обглоданную кость.
— Как что? Как что? Значит, они воруют! Бедных заключенных обирают!
Иван только головой покрутил.
— Вот это логика, — пробормотал он. — Девочка, если б они хотели таким образом украсть, то реально продуктов было бы на десять тысяч, а по бумагам, как и положено, на двадцать.
— Это как это? — захлопала глазами Натка.
— Типичная блондинка, — махнул рукой Иван. — Ты мне лучше вот что скажи, милая. Подполье, случаем, не этот Рваный ваш создал?
— Да. Он всеми нами руководит.
— Руководил, — поправил девушку Варгул.
— И Рваного взяли? — На глазах девицы вновь появились слезы.
— Взяли. И в землю закопали. Скажи спасибо своему спасителю, — кивнул герой на императора, — за то, что он его прибил. Этот Рваный всех вас, как барашков на заклание, ордену сдавал. Я думаю, сам орден с его помощью и соорудил подполье.
— Но зачем? — пролепетала Натка.
— Чтоб тонус обывателям поддерживать, — пояснил герой. — Показывать, что орден бдит. Ну а через таких, как ты с Серго, держать в узде всех власть имущих города Сакрема, а то и всей Лугонии. Вот и папашу твоего прижали. Дочку на костер, сына в тюрьму. Братику тебя наверняка младшенький?
— Да.
— А больше братьев нет?
— Нет.
— Ну вот, единственный наследник под бдительным присмотром ордена. После такого глава магистрата просто обязан под дудку долгополых плясать. Наверняка среди подпольщиков детей вельмож немало. Я угадал?
Натка, шмыгнув носом, кивнула головой.
— Господи, какой детский сад. — Иван сочувственно потрепал подпольщицу по щечке, встал с кровати и пересел за стол.
— Так, дамы-господа, — торжественно сказал он, беря в руки бокал. — Пришла пора комиссии по правам человека в этот процесс вмешаться. Натка, где эта тюрьма для политических, не знаешь?
— Где-то в лесу, — прогундосила девчонка, шумно сморкаясь в наволочку, выданную ей в качестве платка.
— Тогда первый приказ такой. Господа де Брасье, де Пьерфон, де Лафер, как закончите трапезничать, за дело. Ваша задача — установить точное местонахождение этой тюрьмы. Кто из вас займется воздушной разведкой, а кто будет работать с местным населением, решайте сами. И к вечеру чтоб все были здесь как штык! Нам предстоит одно ночное дело.
— А я что, опять не у дел? — обиделся Эльвар.
— А вам, господин Эркюль де Бражелон, — торжественно сказал Иван, — генеральный ревизор поручает самое ответственное задание: охранять жертву злобного ордена Серой Мглы, — юноша кивнул на Натку, — от всяких посягательств не ее жизнь и честь.
Эльвар сразу же расцвел и плотоядно облизнулся.
— Опасное задание, шеф, — фыркнул Варгул. — А кто от него ее будет защищать? Жеребчик уже просто на иголках.
— Дух его невесты. Если наш Эркюль начнет шалить, то мы ей настучим на него, и все дела.
Лицо Эльвара вытянулось.
— Шеф, ну зачем так зверствовать? — расстроился герой. — Уж ежели стучать, то будущему тестю. Не так больно будет.
— Да, ты, пожалуй, прав.
Команда Ивана дружно рассмеялась, и большая ее часть потянулась к выходу — выполнять распоряжение императора.
Так как ветреный братишка Владыки Леса уже вышел из доверия, Иван решил усилить охрану Натки Златовлаской и вытурил всю троицу в соседний номер, чтоб не путались под ногами, предварительно отняв у Эльвара бутылку водки, которую тот хотел уволочь с собой. Ему надо было обдумать дальнейшие шаги. Палыч с Варгулом с любопытством смотрели на своего императора, мерявшего шагами зал, в ожидании, когда он соблаговолит подключить их к своему мыслительному процессу, однако император с этим не спешил. Когорте бессмертных скоро надоело, и каждый из них занялся своим делом. Палыч достал из недр камзола оселок, вытащил из ножен меч и начал его править, доводя до идеала режущую кромку лезвия, и без того заточенного не хуже бритвы. Варгул переместился поближе к зеркалу. Он все никак не мог привыкнуть к имиджу крутого эльфа, но чувствовалось, что новый образ нравится ему все больше и больше. Герой рассматривал себя то в фас, то в профиль, откидывал длинные белые волосы назад, принимал героические позы, хмурил брови, клал одну руку на эфес меча, а другую пытался засунуть за отворот камзола…
Дата добавления: 2015-08-29; просмотров: 23 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |