* * *
Помещение, в которое их направило Центральное Корневище, подозрительно смахивало на зал заседаний Государственной Думы Российской Федерации и отличалось от него только наличием трона рядом с трибуной. Душа Закона по привычке хотел было на него сесть, но из центра сиденья тут же выскочил острый кол.
— Доступ запрещен, — любезно проинформировал его мелодичный женский голос, идущий откуда-то с потолка. — Это трон Владыки Леса.
Все сразу посмотрели на Ивана, однако император почему-то отказался на него лезть и, опасливо косясь на кол, ограничился скромным креслом в президиуме, сев между мамой с дядей. Убедившись, что кресло под ним не возражает, юноша перевел дух и только после этого указал ошарашенному Дивмару глазами на трибуну. Дескать, твоя идея, ты и отдувайся. Начали рассаживаться и главы эльфийских кланов, на всякий случай предварительно ощупывая сиденья своих кресел руками.
— Заседание эльфийских кланов под председательством императора Ирвана Первого объявляю открытым, — вновь раздался женский голос.
— Ну и деревце я вырастил, — покачал головой юноша.
— Вообще-то я не дерево, а лепестронная секретарша, — обиделось Центральное Корневище. — И попрошу мне не мешать вести собрание. На трибуну для доклада вызывается Душа Эльфийского Закона. Господин Дивмар, у нас жесткий регламент. Постарайтесь уложиться в пять минут.
Дивмар взобрался на трибуну, покосился на граненый стакан и графин с какой-то мутной жидкостью, стоящие на нем.
— Это что такое?
— Березовый сок, — отозвалась лепестронная секретарша.
— А чего мутный такой?
— Он с мякотью. Не отвлекайтесь, пожалуйста.
— Все вы знаете, — начал доклад Дивмар, — что с тех пор как был уничтожен последний королевский древо-дом, мы лишились своего владыки, и эльфийские кланы стали жить отдельными общинами, лишь изредка собираясь вместе, чтоб решить насущные вопросы. Вы видите, к чему это привело. Мы стали вырождаться. Надеюсь, все вы помните пророчество: светлорожденные воспрянут, когда потерянное дитя леса вновь вернется в лоно родной семьи и сразу же откажется от власти, которой его будут наделять, несмотря на то, что он еще младенец.
— Да.
— Да.
— Конечно, помним.
— Но он уже не младенец, — расстроился один из глав эльфийских кланов.
— Моему внуку всего двадцать лет, — ошарашил эльфов Дивмар. — Его просто воспитали люди.
Слова Души Закона заставили зал так восторженно взреветь, что исход голосования Ивану сразу же стал ясен.
— Послушай, дядя, — начал теребить он Аримана, — они ведь выберут. Как пить дать выберут. Ну на фига мне этот геморрой? Я и обычаев местных не знаю. Мне со своей Империей бы разобраться, а тут…
— Итак, у нас есть два пути, — продолжил Дивмар, — либо по-прежнему ютиться в своих жалких лачугах и покорно вымирать, либо объединиться под одной рукой, под властью дарованного нам судьбой Владыки Леса.
Тут с кресла встал один из эльфов.
— Слово предоставляется Элендилу, Другу Звезд, главе клана Серебряной Луны, — отбарабанила лепестронная секретарша.
Элендил повертел головой в поисках невидимой секретарши и, не найдя ее, недовольно крякнул.
— Я вижу, всех здесь охватила эйфория. Как же — королевские ростки. А вы не подумали об опасности такого объединения под одной рукой? Это же диктатура! А любая диктатура в конечном итоге — это социальный взрыв и война!
— Решение за вами, — спокойно ответил Дивмар.
— Я так понимаю, Создатель, Элендила вычеркиваем из списков на получение королевских ростков? — деловито спросила лепестронная секретарша.
— Да помолчи ты, дерево! — не выдержал Иван. — Дай им завалить голосование, и я отсюда побежал. И вообще, это шантаж и явный подкуп избирателей. У меня дел прорва, а я тут как дурак сижу и какие-то идиотские вопросы утрясаю.
— А если все проголосуют «за»? — поинтересовался Дивмар.
— Преемника назначу, — успокоил его Иван. — Ты пойми, дедушка, у меня действительно намечаются очень серьезные дела.
— Твоя Империя? — спросил Ариман.
— Не только. Что-то нехорошее творится в этом мире. Я порой физически чувствую чью-то злобную ауру, оплетающую сетью заговоров Шуахр, а возможно, и другие страны. Заговоры плетутся как против эльфов, так и против людей. Недавно на принцессу Шуахра были совершены нападения. Я не могу это пустить на самотек. Мне нужно во всем разобраться, докопаться до истины и уничтожить источник зла на корню.
— Замыслы, достойные истинного Владыки Леса, — загалдели эльфы.
— Да что там говорить? — вскочил со своего места старый эльф. — Какой может быть выбор? Припомните, мудрейшие, сколько за этот год в ваших лесах родилось младенцев и сколько выжило из них? Наши женщины и без того рожают редко, а тут еще из-за нехватки магии каждый второй рождается мертвым. Сколько матерей сошло с ума на похоронах своих младенцев?! Сколько новых воинов взяли в руки свой первый лук, срезанный с родного древа-дома Серебряного Тиса? А сколько за последние три тысячи лет настоящих магов родилось? Мы вымираем. Еще две, от силы три тысячи лет — и от нас останутся одни предания. Ты этого хочешь, Элендил?
— Нет конечно, — буркнул Друг Звезд.
— Ну так не разводи здесь демагогию и не сбивай всех с толку. Я лично «за». Нам выпал такой шанс начать все сызнова и возродиться!
Эльф решительно выступил вперед, приблизился к президиуму и встал на одно колено перед Иваном.
— Я, Эльрохтар, Лесной Воин, глава клана Шелестящей Травы, признаю твою власть и встаю под твою руку, Владыка Леса.
Следом за ним потянулись давать присягу остальные эльфы, не обращая внимания на возмущенные вопли лепестронного секретаря.
— Да кто ж так голосует? На кнопочки, на кнопочки давить надо! Для кого их на каждом кресле выращивали?
Все-таки не привык Иван к таким проявлениям вассальной покорности. Вид коленопреклоненных эльфов, каждому из которых была не одна тысяча лет, смутил юношу. Он поспешил покинуть свое кресло.
— Все, считайте, записал вас в пионеры.
Эльфы замерли, пытаясь сообразить, что их новый вождь имел в виду.
— Беру вас под свою руку, — поспешил успокоить своих новых подданных юноша. — Да встаньте вы в конце концов! Ну неудобно, право!
Шум за дверями зала заседаний заставил всех насторожиться.
— Куда?!! Задержать презренных! — донесся до них голос Маиали.
Дверь вздрогнула от удара с другой стороны. В руках Варгула, единственного человека, допущенного на это совещание, тут же появились метательные ножи.
— Спокойно. — Иван взмахом руки позволил двери распахнуться, и в зал заседаний ввалился кардинал с храмовниками, на которых повисли эльфы. Пара секунд борьбы — и нарушители спокойствия были связаны по рукам и ногам.
— Душа Закона, эти человечишки посмели взбунтоваться. — Голос убийцы-тени слегка подрагивал от ярости. — Они требуют… — Маиали осекся, выпучив глаза на коленопреклоненных перед Иваном глав эльфийских кланов.
— Обращайся к Владыке Леса, — сказал Дивмар, кивая на внука.
— Владыке Леса? — пролепетал ошарашенный убийца-тень.
— Если трудно выговаривается, можешь назвать его «император», — хмыкнул Варгул, засовывая обратно за пояс метательные ножи. — Или просто «господин».
— Заткни фонтан, Варгул, — отмахнулся юноша. — Вечно ты со своими шуточками. А вы встаньте, — приказал он эльфам. — Считайте, что присяга принята. Чего штаны об пол марать?
Главы эльфийских кланов поднялись с пола, а на то место, где они только что давали присягу, повинуясь знаку Маиали, эльфы бросили связанных храмовников и кардинала.
— Ну что ж, давайте расставим точки над «i», — сказал непонятную его новым подданным фразу Иван. — Ты чем-то недоволен, убогий?
Однако у кардинала уже явно упала планка, и он не в состоянии был адекватно оценивать ситуацию, так как отвечать стал не новому правителю эльфийских кланов, а его подданным.
— Вы что делаете?!! — извиваясь всем телом в попытке стряхнуть с себя путы, заорал он на эльфов. — Перед кем голову склонили? Перед полукровкой? Перед темным императором?
— Да он больной, — расстроился Иван. — Видал фанатиков, но чтобы так вот… И суд я прошел, и дерево я вырастил, а он все слюной брызжет. Такого вот развяжешь, а он кусаться начнет. И не развязывать нельзя.
— Почему, Владыка Леса? — спросил Ариман.
— Так ты там вроде договор какой-то с ним собрался заключать, — пожал плечами юноша. — Или уже раздумал?
— Нет конечно. — На губах Хранителя Времени заиграла тонкая улыбка.
— Вы… предатели! — прохрипел Легрей. — Став на сторону темного императора, вы практически объявили войну всем светлым королевствам!
Лицо Дивмара потемнело.
— Владыка Леса, позволь ответить за тебя? — с трудом сдерживая клокочущую внутри ярость, спросил Душа Закона.
— Не разрешай! — всполошился Варгул. — Ни в коем случае не разрешай, император! Эльфы за оскорбление твоего величества вмиг войну начнут. Дай лучше я отвечу! В душе я прирожденный дипломат!
— Ну попробуй, — пожал плечами юноша.
— Ах ты, козел вонючий! — тут же схватил Варгул кардинала за грудки. — Ты что, рамсы попутал? Да я тебя прямо здесь сейчас отоварю. Пасть порву, моргала выколю!
— Стоять! — рявкнул Иван.
— Шеф, я же только начал, — расстроился герой. — Дай политику партии до конца объяснить.
— Иди отсюда, дипломат хренов.
Варгул с сожалением отпустил Легрея и отошел в сторону.
— Душа Закона, давайте уж лучше вы, — повернулся Иван к Дивмару, — а то не все еще мои подданные до конца перевоспитались. У вас, может, помягче получится.
— Ага… сейчас! — Дивмар схватил Легрея за грудки и встряхнул так, что у того зубы клацнули. — Ты на кого пасть разинул, шавка? А пытку зеленого листа и первого ростка на себе не хочешь испытать?
— Де-э-эдушка… — укоризненно протянул Иван.
— Прости, внучок, — Дивмар брезгливо откинул от себя кардинала и выдохнул с невыразимым облегчением, — но так хотелось! Давно об этом мечтал. — Лицо его вновь посуровело. — Вы уже дважды нарушили закон, — мрачно сказал он кардиналу. — Вы, находясь на территории светлорожденных, неоднократно оскорбляли хозяев этой земли, пользуясь дипломатической неприкосновенностью, которую давала вам доверенность, подписанная одиннадцатью королями. Это дает нам право провести тебя в кандалах по территориям светлых государств, оглашая список твоих преступлений, требовать объяснений у каждого короля в отдельности и объявлять войну тому королевству, чьи извинения и компенсация за моральный ущерб покажутся нам неудовлетворительными.
Кардинал начал спадать с лица. Фанатичный блеск в его глазах угасал. Он явно приходил в себя, и чем больше прояснялось в голове, тем кошмарнее картина представала перед его мысленным взором. Мало того что он не добился казни проклятого императора, так еще и умудрился натравить на орден все эльфийские кланы. И не только их. Как только выяснится, что на войну со светлыми государствами эльфов толкнуло недостойное поведение кардинала, на орден Серой Мглы немедленно начнутся гонения, и нет сомнений, что всех выметут из светлых королевств.
— Но это самый нежелательный вариант развития событий, — спокойно продолжил Дивмар, — как для нас, так и для светлых государств. И мы пойдем по этому пути лишь в самом крайнем случае. Есть другой путь. Мы спишем ваши неосторожные высказывания на временное помутнение рассудка. Но сделаем это только в том случае, если вы на основании доверенности, полученной от правителей светлых королевств, подпишете с Владыкой Леса договор, согласно которому эльфы будут иметь право более активно вмешиваться в дела людей, и в ваши земли будет направлен… — Душа Закона на мгновение запнулся.
— Смотрящий, — подсказал Варгул. — Пусть он их там всех построит.
— Да ты заткнешься или нет? — шикнул на него Иван.
— Прошу прощения, Владыка Леса, — повернулся к внуку Дивмар, — а как перевести «смотрящий» на нормальный язык?
— Ревизор.
— А это что такое?
— То же самое, что и смотрящий, — пояснил Иван.
— Ага… — похлопал глазами Дивмар и вновь обратился к кардиналу. — Итак, в ваши земли будет направлен ревизор.
— Это что-то вроде посла, — решил дать дополнительные разъяснения император.
— Во-во, — закивал головой Дивмар, — я просто со злости забыл, как это называется.
— Только с более широкими полномочиями, — дополнил Иван. — Он будет следить за соблюдением прав эльфов, людей и исполнением как законов, так и заключенных с эльфами договоров. В случае малейшего нарушения любого из вышеперечисленных пунктов он обязан будет сообщать об этом в местные органы власти, и, если они не предпримут никаких действий для исправления ситуации, ревизор будет уполномочен заявить королю от имени Владыки Леса ноту протеста. В случае, если в силу каких-либо причин такой возможности ревизору не представится, то он будет иметь право действовать по своему усмотрению для восстановления закона и порядка.
— Как излагает! — восхитился Варгул. — Вот что значит настоящий император!
— Вот что значит юридическое образование, — поправил его Иван. — Два года лямку в академии тянул.
— Так какой вариант развития событий вы принимаете, господин Легрей? — спросил Дивмар.
— Второй, — нехотя буркнул кардинал.
— Прекрасно, — кивнул Иван. — И еще одно. В связи с тем, что из ваших уст прозвучали недвусмысленные угрозы в адрес Сексимена Четырнадцатого, доведите до сведения главы своего ордена, что эльфийские кланы берут под защиту Шуахр и правящую им королевскую семью, о чем с нашей стороны будет доложено непосредственно Сексимену Четырнадцатому. С этого момента орден Серой Мглы на территории данного государства является персоной нон-грата. В течение трех суток все его представители должны покинуть Шуахр. Не подчинившиеся данному требованию члены ордена будут заключены в тюрьму, либо, в случае сопротивления, уничтожены на месте! — жестко сказал Иван. — И не попадайтесь больше на моем пути. Отныне церемониться с вами никто не будет!
— Я словно снова слышу Иштара Второго, — восторженно выдохнул Варгул.
— Вот именно что Иштара Второго, — не выдержал опять Легрей. — Стоило ему здесь появиться, как его Империя перешла в наступление.
— Чего? — насторожился Варгул.
— Люди темного императора нападают на отдельные отряды войск союза двенадцати на границе с Ванденсией, вот чего! — опять начал входить в раж кардинал. — Что, не верите? Хотите, последнее донесение покажу?
— Хочу! — резко сказан Варгул. — Еще как хочу. Ванденсию все это время охраняло заклятие кольца, и ей не было нужды обороняться. Войска союзников напрасно там топтались семьдесят лет, а теперь вдруг нападения? Я точно знаю, что без приказа императора никто не посмеет сделать вылазку, а приказа такого не поступало.
— Тогда развяжите меня, я докажу.
— Развяжите, — приказал Иван Маиали, — ему все равно еще договор подписывать.
Убийца-тень освободил руки Легрею. Тот вытащил из складок своей сутаны черный кристалл и активировал его. В воздухе, прямо напротив трибуны зала совещаний, возникли призрачные фигуры воинов, схватившиеся в жаркой схватке. Они бились в теснине мрачного ущелья не на жизнь, а на смерть. Отряд в зеленых камзолах пехотных войск союза двенадцати отбивался из последних сил от воинов в черных доспехах. Один из них размахивал штандартом с изображением черного дракона на голубом фоне. Свистели стрелы, звенели мечи, лилась кровь.
— Что на это скажешь, Варгул? — тревожно спросил Иван своего друга.
— Ну-ка, шеф, затормози изображение. Сможешь?
— Не знаю, — пожал плечами юноша, — не пробовал.
Кристалл послушался. Мало того, он, повинуясь мысленному приказу императора, вырвался из рук кардинала, завис в воздухе и изображение застыло.
— В доме и стены помогают, — удовлетворенно хмыкнул парень.
Варгул начал внимательно рассматривать застывшие фигуры.
— Точно. Это не наши люди, — с облегчением выдохнул герой.
— Что значит «не наши»? Ты на флаг их посмотри и на доспехи! — заорал Легрей.
— Подстава. Причем дешевая подстава, — отмахнулся Варгул. — Я это сразу, пока они еще бегали, понял. Наши люди так в бою не двигаются. У них другая выучка. И стрелы не той длины. Они короче. Мы делаем тяжелые стрелы, из дуба, а эти сделаны… — герой присмотрелся к застывшей в полете стреле, — …из липы.
— О! Нарвались на липовое производство, — усмехнулся Иван.
— Ага. Да и оперение наши мастера делают из перьев горного орла, а у этих самозванцев стрелы с перьями каких-то дятлов. Нет, не наши это люди.
— Можешь определить, чьи? — поинтересовался Иван.
Зависший в воздухе кристалл на мгновение вспыхнул и осыпался на пол черной трухой. Картина призрачного боя растаяла в воздухе.
— Кто-то очень не хочет, чтобы мы докопались до истины, — выразительно уставился на Легрея Ариман.
— Ну, хватит, — разозлился император, — составляем договор. Пусть подписывает и катит отсюда к чертовой матери.
— Ирван, — укоризненно покачала головой Аэрис.
— Да ну, мам, конкретно надоел, — досадливо поморщился Иван. — Пусть валит.
С потолка спустилась длинная ветвь, унизанная зелеными листьями. Листья начали белеть и расширяться до тех пор, пока не превратились в свитки.
— Договор в количестве двадцати двух экземпляров подготовлен с учетом всех ваших пожеланий, Владыка Леса, — бойко отрапортовала лепестронная секретарша.
— Почему двадцати двух? — не сразу понял Дивмар.
— Договор с каждым из одиннадцати государств составлен в двух экземплярах.
— А может, с орденом такой же договор составим? — хихикнул Варгул.
— Умолять будут, не соглашусь, — брезгливо поморщился юноша, обрывая ветку. Нащипав нужное количество договоров, император залез с ними на трибуну, которая уже вырастила чернильницу-непроливайку и вытолкнула из своих недр пару гусиных перьев. Парень, не откладывая дела в долгий ящик, поставил свои росчерки на документах. — Я с такой мразью дела не имею. Этот орден, к тому же, не государство, чтоб с ним заключать договоры. Подписывай, — приказал он кардиналу.
Скрипя зубами, Легрей подмахнул свитки.
— Не забудьте заверить документ своей печатью, — напомнила лепестронная секретарша.
— Обязательно… Э! Куда?
Золотые дракончики тут же взялись за дело. Один из них, покинув медальон, выскочил из-за пазухи, другой спрыгнул с рукояти меча, третий — с кольца. Лихая троица шустро отштамповала документы и вернулась обратно на насиженные места.
— Три в одном, — хмыкнул Иван, — рассматривая элегантные оттиски на документах. — Прямо Змей Горыныч какой-то получился. — Юноша отделил из общей стопки свои экземпляры, остальные сунул кардиналу.
— А теперь гоните их в три шеи! — приказал он Маиали. — Разрешаю напоследок дать пинка под зад. Только по голове не бить. С этим органом у них и так проблемы.
— Сынок! — расстроилась Аэрис.
— Они сюда пришли незваными гостями, мама, — твердо сказал император. — Пришли не с миром, а с войной. Пусть радуются, что остались живы.
Воины Маиали восприняли приказ Владыки Леса с воодушевлением и пинками погнали к выходу незваных гостей.
— Вот так их и гоните до границ нашего леса. — Маиали закрыл за ними дверь и застыл возле нее с двумя воинами охраны.
— О чем задумался, мой император? — весело спросил герой.
А Иван действительно задумался. Демарш дракончиков натолкнул его на одну идею.
— Слушай, раз я Владыка Леса, да к тому же император… чего я дурака-то валяю? Все ж так просто! — Юноша выхватил из ножен меч и воткнул его в пол. — Давай, ребята, на первый, второй, третий рассчитайсь! Я сейчас повелевать начну.
Дракончики с кольца и медальона прыгнули на рукоять меча, присоединяясь к своему собрату, и завращались на навершии рукояти в бешеном ритме, слившись практически воедино. Главы эльфийских кланов замерли, с любопытством глядя на своего повелителя.
— Хочу, чтоб наступил мир во всем мире! — торжественно сказал Иван голосом трибуна, вещающего на первомайской демонстрации.
Дракончики тут же перестали вращаться, посмотрели на хозяина как на идиота, удрученно вздохнули и полезли обратно каждый на свое место.
— Как ты думаешь, сработало? — неуверенно спросил Варгула юноша.
— Сомневаюсь, — почесал затылок герой.
— В компетенцию драконов не входит выполнение заданий глобального масштаба, — тут же дала справку лепестронная секретарша. — Их основная функция — защита своего хозяина и выполнение мелких поручений, по крайней мере, до тех пор, пока вы не коронуетесь в своей Империи.
— Еще одно доказательство того, что он не мог отдать приказ войскам Ванденсии о нападении, — с удовлетворением отметил Душа Закона. — Так как не вступил пока в свои права.
— Обломали, гады, — расстроился Иван, закидывая меч обратно в ножны.
За дверью зала совещаний опять начался шум, гам и вопли. Воины охраны насторожились. Герой метнулся к входу, отодвинул Маиали в сторону, приоткрыл сворки, выглянул наружу и тут же закрыл их, навалившись всем телом на дверь.
— Оу-у-у… Шеф, а у тебя запасного выхода здесь нет? — спросил он Ивана, глядя на императора шальными глазами.
— Что? Нападение? — вскочил со своего кресла Ариман.
— Можно сказать и так.
Главы эльфийских кланов повскакали со своих мест и приготовились к обороне, крепко сжимая в руках магические посохи. Эльфы охраны срывали с плеча луки и торопливо накладывали стрелы на тетиву.
— Да не поможет это!!! — завопил Варгул. — Там бабы с ребятенками и кое-кто из них даже на сносях!
— Что за чушь? — сверкнул глазами Ариман. — Что делают здесь люди?
— Какие люди?! Там ваши ушастые бунтуют. По-моему, они с ума сошли! Я с озверелой толпой баб воевать не подряжался. Шеф, ну их всех на хрен, тикаем!
— Из собственного древа-дома? — возмутился юноша. — Все в сторону! Освободить проход!
Охранники с Маиали и Варгулом шарахнулись от двери, которая тут же распахнулась, и в нее ввалилась толпа эльфиек с младенцами на руках. Судя по голосам за их спиной, мужья красавиц значительно отстали от своих жен. На глазах эльфиек блестели слезы. Слезы счастья. Варгул ошибся: это был не бунт. Эльфы вопили не от бешенства, а от восторга. Это был клан Туманного Леса в полном составе.
— Вы что, с ума сошли? — рявкнул ни них Ариман.
Гул голосов начал затихать.
— Прошу простить нас, Хранитель Времени, — вышел вперед один из эльфов, — но наши жены просто потеряли головы, как только поняли, какой вы вырастили им новый древо-дом. В нем столько магии, что…
— Благодарите за него Владыку Леса, — указал на Ивана Ариман. — Императорский древо-дом вырастил он. Благодарите и молите о пощаде!
Гомон окончательно затих. Несколько мгновений шокированные эльфы пялились на императора, а потом, резко спав с лица, один за другим и по нескольку сразу начали падать на колени.
— Прости, Владыка Леса, мы не знали! Пощади, если не нас, то хотя бы наших детей.
— За что простить? — опешил юноша. — Да встаньте вы с колен, что за дела?
— Вам только что было нанесено страшное оскорбление, — хмуро буркнул Дивмар.
— Какое?
— Нарушение субординации. Обратившись не к вам, а к бывшему главе своего клана, они тем самым нарушили все нормы эльфийской этики и морали. По нашим законам наказание за такие проступки…
— Не вздумай только ляпнуть «смерть»! — рассердился юноша. — Господи, какая чушь! Во-первых, о смене власти им никто не сообщал, а во-вторых, здесь не казарма и не плац, чтоб щелкать каблуками и есть глазами начальство. Так, дамочки, быстро встали с пола. Вы тоже, господа. Лизоблюдство не терплю. Можете продолжать радоваться жизни. Да, если что-то от меня хотели, то излагайте. Готов выслушать.
Судя по тому, с каким облегчением выдохнули эльфы, за нарушение субординации здесь карали очень строго.
— Владыка Леса, — донесся чей-то женский голос из толпы, — а жилье когда будут распределять?
— Ой, — расстроился Иван, — а вот о коттеджах я и позабыл.
— Каких коттеджах? — не понял Дивмар.
— В которых члены клана будут жить.
— А разве они будут жить не в этом доме? — насторожился Ариман.
— Стоп, — замер юноша. — Вы хотите сказать, что весь ваш клан жил раньше скопом в одном доме?
Почти все время до суда он провел со своей мамой, не замечая ничего вокруг, а потому о быте эльфов многого не знал.
— Серебряный Тис — неважная замена королевскому дереву, — с грустным вздохом пояснил племяннику Ариман, — но магия в нем все же есть, а потому, чтобы выжить, каждому клану приходилось ютиться в общем доме, черпая из него остатки магии.
— Ни фига себе! Как в муравейнике, коммуной жили? Не, так дело не пойдет. Жилплощадь здесь, конечно, огромадная, на кучу кланов хватит, но я принципиально против коммуналок. Был как-то в студенческой общаге для семейных. Тихий ужас!
Эльфы начали стремительно бледнеть.
— Владыка Леса, — взмолился Ариман, — не отнимай у нас последнюю надежду, в старом доме твой клан рано или поздно ждет смерть.
— Да ты не понял, — успокоил дядю юноша, — не собираюсь я никого отсюда гнать, просто для удобства предлагаю расселить наш клан по современным благоустроенным квартирам а-ля коттедж. Эй, секретарь, пересчитай по-быстренькому семьи и сделай все по уму. Тебе, надеюсь, объяснять не надо?
— Заказ принят к исполнению, Создатель, — промурлыкала лепестронная секретарша. — Центральное Корневище подключает программу «Домостроительный комбинат». Реализацию заказа можете наблюдать по мониторам, чтобы по ходу дела вносить корректировки.
Стены зала совещания украсились множеством мониторов, один из которых, самый большой, показывал вид сверху. На нем отчетливо было видно, как вокруг императорского древа-дома зашевелилась земля. Это гигантский палисандр, как щупальца, раскидывал свои корни вширь. Вот один корень за рекой выпустил из земли росток, вот метрах в ста от него вылез из земли другой, затем появился третий. Они вьюнками поползли по стволам деревьев лиственного леса вверх и, достигнув их крон, тут же начали расширяться, переплетаться ветками, превращаясь в покрытые сверху донизу зеленой листвой коттеджи с мансардами. Еще пара мгновений — лопнули бутоны, выпустив сиреневые лепестки. Палисандровые коттеджи, как и их древо-мать, по-весеннему расцвели на радость восхищенным эльфам. Над старым лесом словно появился второй этаж, состоящий из разбросанных в хаотическом порядке коттеджей, между которыми были перекинуты ажурные мостки. А первые ростки превратились в винтовые лестницы, ведущие к новым жилищам эльфов наверху.
— Семь тысяч лет живу на этом свете, но впервые вижу такую красоту. — В глазах Дивмара стояли слезы.
— Рамодановские ДСК бы с такой скоростью работали, — вздохнул юноша, любуясь на выросший вокруг его дворца городок. — В них магии хватает, секретарь?
— Магический фон дочерних ответвлений дома строго соответствует магическому фону Центрального Корневища, — доложила лепестронная секретарша.
— Значит, порядок. Идите, выбирайте себе дом по нраву и заселяйтесь, — приказал Иван своим новым подданным. — Коттеджи типовые, так что, я думаю, не передеретесь. А внутреннее убранство, если что не так, сами переделаете по своему вкусу.
Эльфы клана Туманного Леса, возбужденно гомоня, помчались выбирать себе дома.
— Ну, слава богу, с этим мы разобрались, — облегченно выдохнул Иван. — Осталось дождаться Валю, Палыча, раздать всем главам кланов по ростку — и можно собираться в путь-дорогу.
— Вы куда-то собрались, Владыка Леса? — заволновался Ариман.
— Да. Не знаю, какой из меня выйдет Владыка Леса, но ревизор, я думаю, получится прекрасный. Да и Империю свою пора навестить. Заждались меня уже там.
— Боюсь, что не получится, — сочувственно вздохнул Душа Закона.
— Почему? — нахмурился Иван.
— Ни один глава клана, а тем более глава клана, являющийся одновременно Владыкой Леса, не может покинуть свой лес до тех пор, пока у него не появится наследник. Дом не отпустит тебя.
— Вы охренели?!! — завопил Иван. — Пока Валька мне родит… Да это ж целых девять месяцев ждать!
— Ну, это от одной жены, — возразил Варгул, — а вот эльфы тебе девять подгонят…
— Да пошел ты со своими шуточками! — взорвался юноша. — Девять месяцев! А мы с ней еще даже не женаты.
— В словах твоего вассала есть частичка правды, — сокрушенно вздохнул Дивмар. — По законам леса ты имеешь право жениться только на эльфийке.
— У-у-у… — схватился за голову Варгул, — вот теперь я тебе точно не завидую. Шеф, ты попал. Крупно попал.
— Эльвара ревизором! — бушевал Иван, бегая по кабинету. — Да как они посмели?!!
Его дружная команда молча наблюдала за мечущимся по комнате шефом, не рискуя открыть рот. На заседании, которое шло практически уже четвертые сутки с перерывами на приемы пищи и сон, кроме императора присутствовали: Палыч, Сема, Виана, Сельфина и конечно же Варгул.
— В связи с тем, что Владыка Леса на данном этапе невыездной, — тут же внесла ясность вездесущая лепестронная секретарша, — совет эльфов имел полное право…
— Да пошло это их право! Этот дурачок с его дикими понятиями эльфийских норм морали таких дров там наломает! А я здесь как на привязи сижу!
Все, кроме Вианы и Сильфины, удрученно вздохнули. Их тоже, в отличие от прекрасной половины, присутствующей на заседании, не устраивало такое положение дел. Они томились в эльфийском клане Туманного Леса уже неделю, из которой первые три дня ушли на попытки подорвать из этого проклятого леса. Но, как они ни бились, все тропы выводили императора обратно к древу-дому, в то время как сам караван благополучно продолжал движение без него.
Дата добавления: 2015-08-29; просмотров: 24 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |