— И на сколько хватает аккумулятора у этого монстра? — поинтересовался я.
— Туда и обратно хватит, — сказал Ион. — Ленинградский проспект и Ленинградское шоссе похожи на одну сломанную стрелу. Небольшой излом на «Аэропорту» и второй, существенный, после «Сокола», где проспект в шоссе переходит. На этих машинах по развалинам не покатаешься, а по проспекту можно… Вернее, по тому, что от него осталось.
— Понятно, — сказал я, осматривая машину, похожую на эдакого прямоугольного ощетинившегося ежа размером с автобус. Слышал я еще дома, что в Штатах изобрели электрочоппер, который проезжал на одной зарядке шестьдесят километров со скоростью сто миль в час. А тут, значит, тридцать-сорок кэмэ темпами примерного водителя. Хотя для постапокалиптического мира, наверно, и это мегадостижение.
— Не знаю, куда отлучились рукокрылы, но сваливать нам отсюда надо срочно, — сказал я. — Как заводить это чудо техники знаешь?
Ион кивнул.
— Ну так чего стоим?
— Надо похоронить убитых. По обычаю.
Я окинул взглядом поле… даже не боя, а массовой казни. Угу, здесь останки не меньше полусотни человек, причем разбросанные по всей территории. Собрать все кусочки, вырыть могилу, закопать… Работы примерно дня на два. Если, конечно, летучие мыши не вернутся. И шестое чувство мне подсказывало, что времени до их возвращения остались не дни, не часы, а в лучшем случае минуты.
— Очумел? — осведомился я. — Тогда лучше выбери место почище и сам себя расчлени. Возни меньше будет. Рукокрылы вернутся с минуты на минуту.
— Знаю, — обреченно кивнул Ион. Потом подошел к машине, ловко изогнулся, пролезая между двумя шипами, и нажал на ручку, малозаметную с первого взгляда.
Что-то загудело. Бронелист на боку машины дрогнул — и поехал вверх, словно топор гильотины, подготавливаемой к казни. В темном брюхе стального «ежа» что-то мелькнуло…
— Осторожно! — крикнул я, выхватывая из кобуры «Форт».
Ион отпрыгнул в сторону. Короткая стрела пронеслась сквозь то место, где он стоял мгновение назад, и вонзилась в чей-то торс, отдельно валяющийся на земле без головы и конечностей.
«Форт» был нацелен в проем двери, но движение я уловил в одной из узких амбразур, прорезанных вдоль всего корпуса машины. Мой указательный палец уже почти выдавил всю слабину спускового крючка (сместить точку прицеливания — дело доли секунды)… но я не выстрелил.
Потому что услышал вопль Иона:
— Не стреляй! Свои!
Кому он это кричал? Мне? Или тому, кто сейчас под прикрытием шипастой брони выцеливал нас то ли из лука, то ли из арбалета?
Видимо, обоим. Тем не менее я продолжал держать на прицеле линию амбразур. Чисто на всякий случай — вдруг невидимка попытается выстрелить еще раз?
Не попытался. Из нутра «ежа» раздался голос:
— Ион? Ты, что ли?
— Я, мать твою за лодыжку!
— А это кто с тобой?
— Свой, я ж сказал.
— Свой? Здесь??? Да ты посмотри, что около него копошится!
Краем глаза я отметил — Колян медленно подошел ко мне и замер в нерешительности.
— Все нормально, — сказал Ион. — Био под контролем. Нед, хорош чудить, а? Или ты собрался в электроцикле подождать возвращения рукокрылов?
Аргумент возымел действие. В проеме машины показался коренастый детина в таком же комбезе, как и у Иона. В одной руке у него был взведенный портативный арбалет, смахивающий на большой пистолет с маленьким луком сверху. Болт лежал в направляющем пазу ложа и был дипломатично направлен в землю. Хотя для хорошего стрелка вскинуть оружие дело доли секунды…
— Ну здравствуй, Нед, — прищурился Ион, держа ладонь на рукояти «Легиона», висящего в ножнах на поясе. Знакомый хват. Когда-то давно я учился метать ножи и из этого положения тоже.
— Как я понимаю, ты все время сидел внутри, пока рукокрылы жрали наших товарищей? — бесстрастным голосом продолжил Ион.
— А что я мог сделать сидя в транспортном отсеке? — огрызнулся Нед. — Мы подъехали, ворота открыты, никого нет. Разведчики прошлись по территории — пусто. Нет отряда, и следов его нет. Ну загнали внутрь электромобили, решили разгружаться. Народ вышел, я остался ящики подавать. И вдруг рукокрылы со всех сторон тучей налетели. Ребята по одному выстрелу сделали, а некоторые и того не успели.
— И ты поднял дверь.
— Ты всегда был догадливым, — усмехнулся Нед, показав гнилые зубы, изъеденные кариесом. — А что я мог сделать с малым самострелом и десятком болтов? Оружие-то все осталось во втором электроцикле. Сам сюда зайди да посмотри. Жратва да вода в бочках, больше ничего нету. Старший механик еще хрен знает когда говорил, что надо между водительским и транспортным отсеком сообщение сделать. Так нет, не послушали. Так бы хоть тварей машиной подавил…
— Ладно, потом разберемся, — буркнул Ион, снимая руку с навершия рукояти боевого ножа. — Что во втором электроцикле?
— А до стабберов не доводят подробности больших операций? — ехидно поинтересовался Нед.
— Стабберам они на хрен не нужны, — отрезал Ион. — У нас свои дела, у внутренней стражи — свои. Вопрос повторить?
— Во втором электроцикле средние самострелы, мечи-полутораручники, револьверные карабины, тяжелая броня…
— Так я и думал, — покачал головой стаббер. — А старший группы дал команду из электроциклов в одних подкольчужниках выходить? И с собой небось были только ножи да пистоли?
— Так разведка…
— Эх… — махнул рукой Ион. — Одно слово — внутренняя стража. Ладно, пошли. Надо выбираться отсюда, пока целы…
Я двинул было за аборигенами, но стальные жвалы деликатно потянули меня за штанину.
— Хозяин хотеть идти с хомо? — тихонько поинтересовался робот.
— Типа того, — кивнул я.
— А там, куда идти хозяин, много еды?
Я пожал плечами.
— Сомневаюсь, что в Химках найдется склад мертвых негров или что-то в этом роде.
— Если хозяин не против, я бы хотеть ненадолго задержаться.
Все четыре глаза серва смотрели в разные стороны. Наверно, оценивали в калориях разбросанные вокруг многочисленные фрагменты тел.
— Хозяин не против, — сказал я.
Честно говоря, я был бы не против насовсем отвязаться от назойливого робота. Тем более что регенерон у него уже кончился, а по его железным понятиям я должен был в любом случае кормить и защищать этот таз на ножках. Пусть уж лучше поищет для себя покровителя своей породы.
— Но если хозяин хотеть помощь, он может вызывать меня.
Гибким манипулятором Колян извлек из своего брюха какую-то фиговинку и протянул мне. С виду подарок напоминал небольшой автомобильный брелок с единственной кнопкой и крохотным динамиком.
— Радиус действий десять миль, — сказал робот. — После активация по инструкции передатчик возвращаться мне на подзарядку.
— И на кой понадобился такой девайс? — поинтересовался я.
Мне послышался тихий вздох.
— Во время Третья война каждому серв полагалась группа прикрытий. Пулеметный расчет, гранатометчик, два автоматчик и командир, при котором всегда быть этот передатчик.
«Понятно, — подумал я. — Типа свистка. Чтоб можно было позвать этот прожорливый таз на ножках, вечно шарящийся неизвестно где в поисках корма».
— Ладно, — сказал я. — Заметано.
После чего встал на одно колено — типа шнурок на берце завязать — и спрятал приборчик в свой фирменный тайник, который я как-то на досуге довел до ума. Потом встал и похлопал ладонью по теплой поверхности таза.
— До встречи, Колян. Только не начинай жрать сразу, подожди пока мы уедем.
— Я ж не дурак, — вполне по-человечески и почти без акцента оскорбился робот. — Я не хотеть, чтобы меня вон тем бронированным ежом переехали.
В который раз я подивился заокеанским конструкторам, давно рассыпавшимся в радиоактивный прах. Надо же суметь такое — впихнуть в это металлическое чудо натуральные мозги, по функциям мало отличимые от человеческих. Хотя… если в моем мире уже бегают электронные собаки с повадками своих живых прототипов, а боевые роботы стреляют по людям и таскают на себе боеприпасы, особо удивляться нечему. К тому же за двести лет электронный разум вполне мог эволюционировать, и процессор на ножках в Зоне ЗИЛ тому пример. Так что мешало поумнеть за это время и ремонтному роботу с повышенным инстинктом самосохранения?
Все это я прокручивал в голове уже на пути к машине. У робота свои заботы, у меня — свои.
Ион и Нед уже открыли транспортный отсек второго электроцикла и вскрывали ящики.
— Держи, Снайпер.
Ион бросил мне какую-то штуку, похожую на хорошо знакомый мне ручной револьверный гранатомёт РГ-6. Труба с барабанным блоком стволов, рукоятью и прикладом. Понятно, схема револьверная, а это что за фиговина сверху?
— Никогда такого не видел? — хмыкнул стаббер. — Понятное дело, наша разработка. Заряжается специальными патронами с черным порохом. Взводишь курок, внутри механизма при этом автоматически разрывается нижняя часть специального патрона, часть пороха высыпается на полку. Спускаешь курок — выстрел. Только после взведения лучше сразу стрелять и не наклонять ружье, а то порох с полки ссыплется. Принцип понятен?
Я кивнул. Чего уж тут непонятного. Современное кремневое ружье в заводском исполнении. Будто из водопроводной трубы и пивных банок склепали. Но главное, чтоб стреляло. Ага, вот и патроны. По величине, кстати, мало отличимые от гранатометного выстрела ВОГ-25. Только вместо гранаты — круглая свинцовая пуля диаметром почти с шарик от пинг-понга. Забавно. Какая же у этой дуры отдача?
Но выбирать не приходилось. Патронов к «Форту» оставалось меньше полусотни, а это всего-навсего три магазина. Черт, как же я соскучился по нормальному оружию!
Кабина электрического «ежа» была довольно тесной, еле-еле двоим разместиться. Обзор тоже оставлял желать лучшего. Четыре бойницы, причем узкие, как в танке времен Второй мировой. А стрелять как, если прямо по курсу вражья сила?
— В транспортном отсеке люк есть, — пояснил Ион. — Пока остальные из пистолей и малых арбалетов отбиваются через бойницы, по идее, кто-то один в сложной ситуации должен из люка высунуться и стрелять.
— Смертник, — уточнил Нед. — Кому жить надоело. Так что лучше не высовываться…
Договорить он не успел. Над нами пронеслась черная тень. Одна, вторая…
— Рукокрылы! — заорал Нед и бросился внутрь транспортного отсека. Я — за ним. Со стражника станется опять забаррикадироваться в одну харю.
— Ион, за руль! — успел крикнуть я на бегу.
За «Фортом» тянуться было некогда, тем более что руки мне оттягивала уродливая копия гранатомета. Как-то в кино я видел, как стреляли из кремневых ружей, — взводишь курок, похожий на птичью голову с кремнем в клюве, а дальше все как обычно. В общем, разберемся.
Я успел заскочить внутрь транспортного отсека, как раз когда Нед уже дергал за длинный рычаг. Дверь начала закрываться… и вдруг, скрипнув надрывно, остановилась на полпути. Немудрено.
В проем ринулись сразу два рукокрыла, пронзительно вереща и разевая зубастые пасти. Был бы один мутант, наверняка влетел бы следом за мной с непредсказуемыми для нас последствиями. А двое застряли, дергаясь и хлопая крыльями о борта машины. Во все стороны летели кровавые клочья — борта-то в шипах! Но рукокрылам это было по барабану. Главное, до добычи добраться!
Я резко отвел назад «птичью голову» ребром ладони — в ковбойских боевиках бравые парни так делали. И нажал на спуск. Полсекунды — ничего. А тот рукокрыл, что был слева, уже почти весь влез в отсек, маленько осталось…
И тут грохнуло так, что я оглох моментом. И ослеп от вспышки и черной пороховой гари. Плюс меня садануло в плечо, будто лошадь копытом приласкала. Я едва не выронил треклятое оружие. Но по привычке не прекращать начатое дело снова взвел курок и снова выстрелил практически вслепую.
Бам-с!!!
Ни черта не видать! И хрен с ним. Третий выстрел…
Осечка.
Я бросил под ноги оружие будущего и выхватил «Форт», одновременно пытаясь протереть глаза рукавом.
В проеме было пусто. А еще я услышал, как где-то над машиной хлопает множество крыльев и снаружи пищит раненый рукокрыл, которого сородичи, похоже, дожирают заживо. Треск разрываемого мяса ни с чем не спутаешь.
Я не стал ждать, пока твари, которым не досталось свежатинки, вновь попытаются вскрыть шипастую консерву. И дернул за рычаг, торчащий из стены.
На этот раз дверь упала вниз, словно топор палача. Под потолком внутри отсека тускло загорелись два плафона. Ого! У нас тут даже электричество есть! Хотя да, это ж последний писк современной технологии…
— Ион, как оно? — долбанул я кулаком в переборку. Дохлый номер. Бронелист, только руку отшиб.
Но пол под моими ногами вздрогнул. Отлично. Значит, стаббер жив и действует. Так, а где Нед?
Из-под упавшего короба торчал сапог. Тару я отбросил в сторону ударом ноги. Под ней обнаружилось тело, подающее слабые признаки жизни.
— Меня… руконог… то есть рукокрыл… крылом…
— Потом расскажешь, — бросил я, дергая за перекладину, свешивающуюся с потолка. Вниз упала лестница, к которой были приварены страховочные полукольца — чтоб вниз не рухнуть при такой-то отдаче. — Здесь еще шайтан-трубы есть?
— Чего?
— Эти ваши хреновины.
Я ткнул пальцем в уродливое порождение местного ВПК, валяющееся на полу. Блин, а я-то думал, что в будущем народ будет воевать исключительно бластерами, плазмоганами и БФГ. Как же я ошибался!
— Есть… наверно. Вроде четыре штуки загружали. Дефицитное оружие…
— Еще скажи эксклюзивное. Короче, заряжаешь и подаешь мне. Вопросы?
— Ты наверх собрался? Это же верная смерть…
— А Иона кто прикроет? — прорычал я. — Ты? Так полезай сам!
Наверно, у меня была еще та рожа — черная от копоти, перекошенная от злости. В общем, Нед заткнулся, вытащил из ножен неслабый тесак и принялся вскрывать один из ящиков — надо же, для каждого эксклюзивного плазмогана полагалась отдельная тара. Не было у меня уверенности, что широкий клинок Неда в следующую секунду не окажется у меня в почке, но выбирать не приходилось. Поэтому я сбросил с плеч свой рюкзак, натянул на лицо защитные противоосколочные очки, подобрал с пола «бластер» и полез наверх.
Разбираться с оружием пришлось прямо на ходу. Прежде чем открыть люк, я откинул портативную печную заслонку, расположенную сбоку, выбросил разорванный патрон и провернул блок стволов. Теперь, надеюсь, нормально. Плюс примитивных конструкций в легкости их освоения.
Честно говоря, я так и не понял, на что израсходовал два патрона. Вполне возможно, что рукокрылы просто увидели огонь, услышали грохот и свалили от ужаса. А крылатые кореша их порвали, увидев разодранные крылья и почуяв кровь. Но с другой стороны, в пугач такие пули не засовывают. Ладно, сейчас проверим, на что этот «бластер» способен. Эх, где наша не пропадала?!
Я отодвинул мощный стальной засов и откинул люк.
В круглый проем, как и ожидалось, сунулась знакомая морда — помесь мыши, крысы и крокодила.
— И кто ж тебя такую выдумал? — успел пробормотать я, пока прогорал порох на полке.
Отдача впечатала меня в полукружия лестницы. Больно, блин! Еще пара выстрелов, и моя спина будет похожа на батон докторской колбасы, перетянутый веревочками.
Зато на этот раз результат выстрела был налицо. Вернее, на лице. Свинцовый шар разворотил морду рукокрыла, а мне на голову обрушился душ из крови, мозгов и костяной крошки. Вовремя я очки надел. Жаль, что не противогаз, потому как воняло от дохлого мутанта преизрядно. А почему он, интересно, не улетел вслед за своими мозгами? Сила удара-то поди была еще та?
Я уперся ногами в ступеньку лестницы, а стволом ружья в то, что осталось от рукокрыла. Поднапрягся — и стащил тело гигантской летучей мыши со стального штыря, на который она насадилась брюхом лишь бы добраться до люка. Ну и мир… Впрочем, от нашего отличается мало. У нас тоже найдется немало мутантов в людском обличье, готовых сдохнуть ради того, чтоб укусить фортуну за ягодицу. Или хотя бы понадкусывать, чтоб другим не досталось…
Я высунул голову из люка — и присвистнул.
Машина ехала по шоссе, ловко огибая выбоины, воронки и трещины в покрытии. По обеим сторонам широкой черно-серой ленты полуразрушенного асфальтового покрытия громоздились величественные руины зданий. Гигантские старинные надгробия огромного радиоактивного кладбища. Иначе не скажешь…
А над нами кружила стая огромных летучих мышей, периодически закрывая крыльями тусклое солнце. Штук двадцать, не меньше.
Если среди них найдется еще пара камикадзе с толикой мозгов в зубастой башке, все что им нужно — это броситься под колеса машины. Крылья намотаются на оси — и нам конец. Мутантам останется только выковырять Иона из кабины и подождать, пока мы с Недом вылезем сами — еды-то у нас негусто. У меня в рюкзаке, например, остался суточный рацион и фляга воды. Нед вообще пустой, если не считать шнурков от ботинок и кожаной оплетки рукояти тесака. Но их он жрать не станет, скорее предпочтет прирезать меня. Судя по его физиономии, для него человека зарезать и съесть — раз плюнуть…
Но «камикадзе» решили по-другому.
На этот раз на машину спикировали три рукокрыла. Два из них упали на кабину и, зацепившись когтями за крышу, широко распластали крылья, заслонив ими обзор водителю. Теперь Ион ни черта не видел через свои амбразуры.
Машина предсказуемо вильнула, но тут же выправилась. Стаббер гнал стального урода вслепую, благо шоссе действительно было прямым как стрела… сломанная в районе гигантского здания-параллелепипеда. Вернее того, что от него осталось.
Много лет назад мощный взрыв снес верхнюю треть здания и швырнул ее прямо на проспект. При этом справа тоже высились руины какого-то бетонного монстра. И между этими Сциллой с Харибдой, поросшими деревьями и гигантскими сорняками, расстояния было всего ничего…
— Ион, вправо!!! — заорал я и выстрелил в мутанта, пикировавшего на меня сверху. Ударом пули тварь подбросило. Она кувырнулась в воздухе, но выправила полет и снова понеслась прямо на меня…
Я успел взвести курок и нажать на спуск…
Осечка!
Твою душу!!!
Все что я успел сделать — это ткнуть в морду рухнувшего на меня монстра своим уродливым ружьем, которое создатели гордо назвали «револьверным карабином».
Треск, хруст… Я словно в замедленном фильме видел, как крошатся зубы рукокрыла, но при этом сминают стальной ствол словно фольгу… Мутант смотрел на меня жутко, не мигая, и, заглатывая, проталкивая себе в горло металл, медленно приближался ко мне… Его крылья неистово колотились, в нескольких местах пронзенные торчащими иглами «ежа», но монстр все равно неотвратимо двигался вперед… Страшная, первобытная жажда убийства горела в его глазах… И я, загипнотизированный этим взглядом, совершенно машинально, неосознанно сделал чисто автоматическое движение — то же, что совершил мгновение назад. Оттянул назад курок и нажал на спуск…
Ружье взорвалось, оставив в моей руке лишь расколотую рукоять. Что-то резко и тяжело ударило меня по очкам — наверно, это был фрагмент блока стволов. Спасибо резине защитной оправы, иначе эти очки вошли бы мне в череп вместе с глазами. А так эффект был примерно как от хорошего прямого удара, нанесенного кулаком в лоб.
Бамс!!!
На этот раз я приложился затылком о крышку люка. И сполз вниз, судорожно цепляясь руками за перекладины лестницы.
— Что? — заорал Нед.
— Ружье!
— Что ружье?
— Давай другое! Хотя нет, ну его на хрен! Понадобится — крикну, тогда мне его бросишь. Понял?
— Понял…
Я куснул себя за губу, кровь брызнула в гортань. Вот оно, лучшее средство от легкой контузии. Это я потом поблюю вдосталь и от пуза нажрусь таблеток с кодеином, благо в рюкзаке запас имеется. А сейчас мне надо наверх. Потому что Ион без меня не справится.
Слегка «плавая», я сбросил с лица треснувшие очки и вновь полез наверх. Медленно, слишком медленно!!! Но в то же время и машина, судя по ощущениям, ехала со скоростью не больше пятидесяти километров в час — электромотор плюс масса стального чудища не позволяли бронированному «ежу» двигаться быстрее.
Я высунул голову из люка. Оба «камикадзе» все еще держались крыльями за кабину и орали в два голоса. Остальные кружили наверху, не решаясь повторить подвиг глотателя стволов. Его когтистые лапы и нижняя часть туловища бились о борт машины, зацепившись за один из шипов. А кишки волочились по асфальту, черные от налипшей грязи и пыли. Остальные фрагменты тела мутанта, наверно, валялись где-то позади на дороге вперемешку с остатками кремневого револьвера.
Но я не впечатлительный, и не такое видел. Меня сейчас заботило другое — до поворота оставалось метров сто пятьдесят, не больше…
Я выхватил из кобуры «Форт» и двумя выстрелами прострелил голову одному из мутантов. Но тот уцепился намертво и, даже сдохнув, не собирался покидать свою позицию. Оставалось только одно.
Рывком выбросив себя наружу, я схватился одной рукой за скользкий от крови шип, подтянулся — и быстро пошел к кабине, лавируя между заточенными штырями. Одно неверное движение, и я как минимум получу рваную рану. Или же останусь болтаться здесь, насаженный на железяку рядышком со своим незадачливым крылатым противником.
Летучие твари, кружащие надо мной, почуяли неладное и заверещали. Одна из них решила спуститься пониже, но, получив пулю в брюхо, передумала и взмыла вверх. Я уже понял, что завалить такого живучего монстра можно, пожалуй, только точным выстрелом в башку. Но сейчас основной задачей был далеко не прицельный отстрел рукокрылов, а наглядное предупреждение остальным — легкая с виду добыча больно кусается, а самых смелых безжалостно мочит. Извините, зверюги, но вы сами не оставляете мне выбора.
До поворота меньше ста метров…
Миновав лес толстенных стальных игл, я рванулся вперед. На крыше кабины защита была натыкана несколько реже, чтобы стрелку из люка был хоть какой-то передний обзор. Чем и воспользовались мутанты, втиснувшись между штырями и заслонив крыльями бойницы. Выпустив пулю в упор меж ушей второго рукокрыла, я сунул пистолет в кобуру и выдернул из ножен «Бритву». После чего свободной рукой ухватился за мохнатый затылок мертвого мутанта, свесился вниз и несколькими ударами ножа прорезал длинные щели в кожистых крыльях.
— Как оно, Ион, видно чего? — заорал я, перекрывая голосом вопли летучих тварей, кружащих над машиной.
— Норм, — раздалось короткое из кабины. — Прорвемся.
Машина плавно вошла в поворот, вписавшись четко между огромными бетонными осколками, и вновь поехала по прямой. Медленно… До чего же медленно! Эх, где же вы, машины бензиновые? Сейчас бы вдарить по этому раздолбанному шоссе хотя бы под соточку! Ион бы справился. Парень рулит лихо, вон сколько вообще без обзора проехал. Но скорость у «ежа» пенсионерская, выше шестидесяти не тянет. Ладно хоть впереди больше никакой пакости не видать…
Только подумал — и как сглазил.
На дорогу медленно, не спеша выходило нечто размером со слона. Шесть ног, морда не то собачья, не то медвежья, тело сплошь покрыто красно-бурой броней, смахивающей на сложенные хитиновые крылья майского жука. Завидев конкурента, рукокрылы заклекотали наверху, захлопали крыльями, но бросаться вниз больше не пытались, кружа над машиной на безопасной высоте.
Я слышал, как Ион что-то заорал в своей кабине и резко рванул руль в сторону, пытаясь объехать чудовище. Но не тут-то было. Шестиногая тварь разинула пасть, словно собралась поржать от души над жалкой попыткой людей спастись от неизбежного, — и прыгнула вперед.
Шесть ног для хорошего прыжка не помеха, а преимущество. Мутант присел на четыре лапы, оттолкнулся, пролетел метров пять, приземлился на передние и прыгнул снова. От нас его отделяло еще примерно два прыжка. И свернуть некуда — справа руины какого-то торгового центра, просевшего в землю наполовину, слева — длинный домина, как назло сохранившийся довольно неплохо.
Ион невольно сбросил скорость. Кому охота по доброй воле ехать в пасть чудовищу?
— Снайпер!
Я повернул голову.
Над люком высунулся Нед, сжимая в руке ружье-револьвер.
— Может, надо?
Ага, просто необходимо. Такому мутанту свинцовые шарики как горох. Его не из кремневого ружья, а из РПГ надо отстреливать. Но прокричать я ничего не успел — Нед слишком боялся за свою шкуру, чтобы дожидаться моего решения. Удивительно, что он вообще из люка высунулся. Но это тоже скорее не по причине избыточной отваги, а из-за опаски получить люлей за трусость, если мы благополучно доберемся до места.
— Лови!
Несуразное оружие пролетело над шипами, и я едва успел поймать его одной рукой. Чуть сустав не вывихнул, тяжелая хреновина… Над головой Неда пронеслась крылатая тень, и стражник проворно юркнул внутрь машины. Хлопнул люк.
Понятно. Обратно мне хода нет. Хотя какое «обратно»? Вон гора бронированного мяса, продемонстрировав нам свою удаль, теперь направлялась к машине неспешно, вразвалочку. Мол, куда вы денетесь, родимые? Весь ее вид красноречиво говорил — всё. Отъездились…
— Великий Механик, откуда оно? — простонал Ион из кабины. — Жук-медведь ведь только в лесах водится…
В отличие от Иона меня меньше всего интересовало откуда это мутантище свалилось на наши головы. Я вскинул ружье, метя в переносицу твари…
Щелк! Осечка… Ну, мля, в ваш огнестрел, в душу, в мать и в Великого Механика, покровителя криворуких инженеров!
Мутант был уже в пятнадцати шагах от кабины.
Ион остановил машину. Смирился. Оно и понятно. Бесполезно рыпаться. С такой скоростью передвижения и с такими лапами, защищенными хитиновыми пластинами, тварь без труда догонит нас и, посшибав шипы с машины, легко и непринужденно вскроет стальную консерву с живым десертом внутри…
В снайперской перестрелке подыхать, лежа на брюхе, вполне нормально для правильного воина. Или в постели, на любимой женщине — от разрыва сердца. Правда, женщину жалко, впечатлений у нее будет на всю оставшуюся жизнь. Но любой собрат по полу поймет и скажет — мол, парень помер так, что аж завидно. Быстро, безболезненно и красиво, всем бы так.
А вот дохнуть поливая потом бронированную крышу машины и трясясь от страха, как-то несолидно. Хреново так подыхать, прямо скажем. Мне, например, неприемлемо. Потому я поднялся на ноги, скорее от отчаяния, чем осознанно, перехватил бесполезное ружье на манер копья и метнул его прямо в рожу мутанта.
Тот был почти рядом, метрах в семи-восьми от меня. Небрежно мотнув башкой, жук-медведь перехватил ружье пастью в воздухе и легко раздавил его зубами прямо поперек револьверного блока стволов. Ясно, что любит тварь порисоваться, крутость свою показать. Может, от этого у нее желудочный сок лучше выделяется?..
И вдруг я отчетливо увидел пока еще целую птичью головку курка на фоне смятого барабана. Словно невидимый снайперский прицел через призму воздуха увеличил для меня странную цель. Последнюю в жизни. Которую мне зачем-то нужно было поразить прежде, чем жук-медведь разгрызет мою голову словно грецкий орех, чтобы полакомиться ее содержимым…
Я не помню как доставал «Форт» из кобуры, как нажимал на спуск… Я помню только торец пули, медленно летящей в воздухе… Словно торпеда, пущенная сквозь толщу воды, она, рассекая воздух закругленным кончиком, неспешно приближалась к цели… Не думаю, что такое можно увидеть глазами. Но я отчетливо помню, как эта пуля ударила в курок и выбила из него кремень… который, ударившись о смятую сталь, вышиб из нее целый сноп искр.
Дата добавления: 2015-08-29; просмотров: 21 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |