Балти сидел в «Юнити» вместе с Гарри и Картером. Манго наотрез отказался участвовать в этой авантюре. Он слитком много чем жертвует, не может себе позволить ввязываться в эти жалкие споры, шататься по трущобам, рискуя порезать руки. Да, жаль, конечно, что Балти вот так избили, но лучше бы он заплатил кому-нибудь, и этот кто-то пусть выполнит работу от его имени. Всего-то делов - прошвырнуться по пабу и послать какого-нибудь жесткого ебанько в Белхэм. Дать пизды по доверенности. Если дело коснется денег, если понадобятся просто фунты и пенсы, тогда Манго будет первым, кто полезет в бумажник. С этим нет проблем. Он готов поддержать своего старого друга холодными и грубыми наличными, вложить свои деньги туда, где в них больше всего нуждаются. Разве есть лучший способ решить эту проблему, а? Но Манго не просек фишки. Балти так долго его обсирал после этого.
Уилл пытался отговорить их от этой идеи. По его мнению, они делают большую ошибку, он старался убедить их не делать этого, осторожно подбирая слова, хорошо понимая их логику. В этом не было ничего удивительного для Балти, поскольку Уилл - не из любителей попиздиться, этот парень всегда был голубем мира, хотя не того тина дрочил-пацифистов, которые готовы улечься на тротуар и позволить каким-нибудь психопатам пинать себя по башке просто ради прикола. Уилл считал, что рано или поздно дурная кровь остынет, иначе все, кто окажется в этом замешан, перережут друг друга до смерти. Что тот, кто сильнее, должен уйти подальше от беды, не продолжать противостояние. Уилл был верен своей природе. Они не могли обвинять его, таковы были его убеждения, и хотя Балти и все остальные не собирались с ним соглашаться, считая, что это все хуйня - если честно, в этом было его истинное видение подобного возмездия. А Манго привык откупаться ото всего деньгами, вот и теперь он считает, что предложением денег можно заменить понятие дружбы. Картер и Гарри сели рядом с Балти, Слотер уставился в свой стакан, изучая смазанное отражение, этот парень - практически угроза для общества, источник неприятностей, со всеми своими заморочками. Лучше даже не пытаться подъебывать парня, у которого бешено сверкают глаза и который хранит мачете у себя под подушкой. За соседним столом сидели Марк, Род и Том. Секс-Дивизион знал этих юнцов по футбольным матчам и пересекался с ними в пабе, и новость, что Балти отделал ирландец, наверняка владелец сезонного билета на Миллуолл, вызвала живой интерес. Джонсон кое-что задолжал Балти, много лет назад, когда тот еще был ребенком, случился некий инцидент, и Гарри, Балти, Картер и вся команда, с которой они тогда шатались, спасли Тома от расправы в Кардиффе. Хороший был выездной денек, Челси отрывались на полную катушку, и во время, и после игры. Они даже зашли на трибуны Кардиффа, где собрался их главный моб, и только полицейский эскорт смог выпроводить их обратно на свои места. Пошли разговорчики о том, чтобы вмешаться, а когда драка переместилась на улицу, все оказалось гораздо страшней. Балти тогда помог им выбраться из переделки. - Я что, единственный парень, который бухает, да? - спросил Слотер, одним махом залив в горло четвертую пинту, усталый, и с ужасной гримасой уставился назад. Он давеча пережил трудные времена, он посмотрел в сторону барной стойки, за которой стояла Дениз, и поднял свой пустой стакан. Она не заметила. Она все время требовала секса, а он работал днями и ночами, он просто выдохся. Дениз его убивала, она обращалась с ним так, как будто он был не больше чем дилдо у нее между ног. Не то чтобы он на это жаловался, но он ведь собирался сделать ей предложение, он хотел, чтобы все прошло легко и красиво, хотел просто задать ей этот главный вопрос, безо всего этого сумасшествия, без необходимости вести себя как взбесившаяся мартышка. Он пока еще не продумал, как будет предлагать ей руку и сердце. Сколько приготовлений, оказывается, требует подобный шаг. Это и в самом деле смешно, он легко может проломить кому-нибудь голову, но не может сделать предложение женщине, которую давно знает, которую любит, которой доверяет всю свою жизнь. Кстати, выяснилось, что она какая-то извращенка. Хочет, чтобы он трахал ее огурцами и морковкой. Ему надо вставать в шесть тридцать утра, и он ни хрена не уличный торговец овощами. Если ей приспичило поэкспериментировать с огурцами и морковкой, то пусть идет на рынок, в какую-нибудь фруктово-овощную лавку Кстати, поймай он ее за еблей с каким-нибудь тупорылым парнем, она была бы мертва. И Дениз, и тот мудила, который отважится ей присунуть. Слотер любил Дениз. Хотел, чтобы она была счастлива. Но только с ним. Если вокруг нее начнет рыскать кто-то другой -все, они оба станут историей. Понятно, что на секс жаловаться не приходится, но он и в самом деле заебался. По крайней мере, она - не какая-нибудь старая шлюха, и ему не приходится дрочить правой рукой, как куче других парней, он может их хоть сейчас по именам перечислить. Дениз просто классная, и всё тут, впрочем, не так уж сильно он заморачивался на огурцах и морковке. Как мужчине ему повезло. - Ну-ладно, выпейте, парни, и двинем. Мы с Гарри на моторе, а вы все - в фургоне. Балти знал привычки МакДональда. Если ты проработал с кем-то целый год, беспрестанно слушая его разговоры, то понятно, что ты будешь знать, как живет этот человек. Его привычки и вообще все. Вот поэтому этот ирландский мудила смог его выследить. Просто появился в нужное время и в нужном месте. Машина медленно двинулась с места, но Балти нажал на акселератор, и они рванули вперед. Этому ебанату просто повезло. Балти следовал в Южный Лондон, ехал, не сводя глаз с зеркала заднего вида, видя, что Картер следует за ним. Балти ждал этой поездки. Говорить можно все что угодно, разглагольствовать о том, что надо подставить другую щеку и оставить все как есть, но должна же эта история наконец закончиться, так почему бы не тебе ее закончить, но думать в таком духе - просто дерьмо. Это как в школе, как только какой-нибудь мальчишка проявляет первые признаки недружелюбия, ты изо всей силы ударяешь его. Только так тебя оставят в покое. Прояви чуть слабости, и ты становишься мальчиком для битья. Если Балти позволит МакДональду уйти безнаказанно, то следующее, что произойдет, так это он повсюду начнет получать пиздюлей. Лишится последнего самоуважения. Это все внутри. Самоуважение даже более важно, чем уважение, которое выказывают все остальные, даже те, которые пытались отговорить его от этого шага, все равно будут считать его дрочилой в случае, если он за себя не отомстит. Ничего ты не можешь тут сделать. Все нормально, Уилл просто другой, но это природа и гены, в общем, понятно, каких слов можно было ждать от Уилла, и Балти не хотел распространяться о своих взглядах. Уилл высказал свои мысли и в этом был честен. А Манго оказался полным говном. Сам ебет какую-то малолетку с Кингз Кросс, издевается над ней, но отказывается помочь приятелю. Опять смешались воедино секс и насилие. Это же тоже насилие - пользоваться ситуацией и ебать таких бродяжек, обращаться с женщинами, как с дерьмом. Ебать перепуганную малолетку -это гораздо хуже, чем навешать пиздюлей какому-нибудь парню. Когда-нибудь, в один прекрасный день, он разберется и с Манго. Приоритеты - вот о чем все это было. Посмотри на.тех парней, которые едут следом в фургоне. Они к этому готовы. Что-то не слышно, чтобы они стали пиздеть про работу и про легавых. Они понимают, в чем тут дело, или, по крайней мере, это понимает Картер, а остальные просто сели на хвоста. Ничего страшного, чем больше будет народу, тем лучше. На часах почти десять, с дорогами все не так плохо. Не много времени ушло на то, чтобы добраться до Белхэма, проехать по Южной Окружной до Площади Клэпхем, а затем свернуть на Хай Роуд. Картер не отстает, всю дорогу крепко держится за ними, какое счастье, что он вот так висит на заднице. Балти снова вспомнил, как за жалкие гроши копал это дерьмо, кровь на руках и запах бетона, пыль в глазах и копейки в кармане, хотя даже это было лучше, чем то, что он получает в качестве социального пособия. По крайней мере, под конец недели ты мог гордиться тем, что заработал себе на жизнь, когда занимаешься тяжким трудом, немного времени остается на то, чтобы думать обо всякой хрен и. Он продал бы машину, если бы возможно было за нее что-то выручить, но правда жизни в том, что на машину требуется МОТ, и надо заплатить налоги, и сцепление начинало проскальзывать. Еще неделя-другая, и акселератор убьется на хуй. Может, Балти подожжет машину и получит страховку. Решит рискнуть и потратит пятьдесят фунтов на лотерею. В прошлый уикенд на эту игру в цифры он истратил десятку из своих сорока шести. Он, должно быть, рехнулся, но повсюду и так царит безумие. Везде, куда ни глянь, такие же нищие ебланы выстроились в очередь. По утрам хер знает сколько надо ждать, пока получишь свою газету, у всех сплошная безнадега, живут, недополучая протеины. Получить десять миллионов на счет - и Балти понадобится неделя, чтобы разобраться со своими делами. Он откинулся назад и нездорово засмеялся над собой любимым. Пиццу И ящики с «Фостерс» доставят прямо к двери. Этого будет достаточно для того, чтобы они с Гарри были довольны, а потом он будет решать, что делать дальше. Пусть эти пиздюки подождут. Пусть приваливает Картер, он получит свой большой кусище гавайского хлеба и пару банок холодного пива, и Уилл пусть приходит тоже, вместе с Карен, а вот Манго придется остаться за дверью, пусть валяется в грязи вместе с компанией тех извращенцев, о которых пишут в газетах. А потом пусть приваливают его старушка и сестричка, тети и дяди, все, кого он знал и кому доверял, а когда кончится мир и все, осчастливленные, разойдутся по домам, он наприглашает домой хорошеньких девиц. Блондинок, брюнеток, рыжих. Они выстроятся в очередь перед домом, на площадке, и эта очередь вытянется до конца улицы и скроется за углом. А Гарри пусть стоит у двери и проверяет билеты. Вечеринка перед телеком в бикини. Эти телки соберутся вокруг Балти, у которого в банке - десять миллионов. Они сделают для него все, что он захочет. Самые классные девки, не те уличные потаскушки, которые умирают от холода, плохого питания и СПИДа. С такими девками он не станет связываться, ни в коем случае. - Приготовь мне ванну, хорошо, дорогая? - Сию минуту, мой большой мальчик, - отвечает Памела Андерсон, встает с подушек, что разбросаны у Балти под ногами, собирает свои накладные ногти и убегает прочь. - Сделай нам чашку чая, хорошо, дорогуша? - С молоком и двумя кусками сахара, красавчик? - говорит Лиз Херли, гладит его по усталому лбу и торопится наполнить чайник. - Принеси нам шоколадного печенья, хорошо? Когда закончишь. - С удовольствием, - с набитым ртом заявляет та ливерпульская пташка из Блэкпула, радостно улыбаясь. А спустя десять минут, оклемавшись после райских переживаний от профессионально исполненного орального секса, он завязывает пояс на халате и отправляется принимать ванну. Усядется в самой середине этих пенных пузырьков с чашкой чая, а Пэм будет сбривать с его лица щетину, Лизи начнет массировать его плечи, а скаузерша управляется с кранами, подкручивает горячую и холодную воду, чтобы вода в ванной стала нужной температуры. Он наденет новые джинсы и майку, вызовет такси и упылит до «Балти Хэвен», а девочки останутся дома греть постельку. Парни будут ждать его, и он усадит вместе с собой этих продавцов, мальчиков из Кашмира, чтобы те тоже пировали, а Манго будет обслуживать их вечеринку. Балти отправит его на кухню, заново разогревать кульча нан. Пусть этот спесивый баигра-ублюдок отработает свои чаевые. Этого гламурного пидора пора поставить на место. У Балти увлажнилось во рту. Они будут есть и пить до тех пор, пока не смогут сдвинуться с места, а когда с мятными конфетками и буддами заявится Манго, они купят у него целый ебаный воз. Говорят, лотерея - это плохо. Старые королевы в позолоченых храмах захлопывают Библию, а епископ возвещает, что азартные игры - это зло. Но что-то Балти не замечал, чтобы они оставались без денег и без работы. Не замечал, чтобы они рылись в протухшей морковке и грибах, которые выкладывают в супермаркетах па отдельные прилавки. Полиция нравов заявляет, что лотерея - явный признак того, что общество переживает серьезный спад, культура угрожающе распята наготой, теряет свою ценность, ну да, всем известно, что это правда, это слишком очевидно для того, чтобы говорить об этом, это и в самом деле так, но все же у человека по-прежнему есть свобода выбора. Разве с этим поспоришь? По крайней мере, в лотерее тебе дается один шанс из шестидесяти миллионов или сколько бы там пи было. Он не знает такого человека, который не хотел бы выиграть состояние. Все мечтают о выигрыше в лотерею. Нужно иметь мечты. Что еще имеется у человека? Без мечты все, что тебе остается, - это реальность. - Глубже, Балти, глубже, - кричит Пэм, закинув ноги ему на плечи. - Жестче, Балти, жестче, - умоляет Лиз, стучась головой об стену. - Заткнитесь вы уже, я хочу, блядь, чуть-чуть поспать тут, - орет Гарри из соседней комнаты, натягивая на голову подушку, чтобы не слышать этих ужасных звуков: как Балти обслуживает индустрию развлечений. Балти отнимет корону у Картера и превратится в неудержимую секс-машину с промышленной дрелью на месте пениса, он стоит на обочине у М4, рядом с заправкой Хестон и красуется перед машинами, которые плывут в крайней полосе, и ржет так, что чуть не лопается, ловит испуганные взгляды блондинок, а те едут в своих «Ягуарах», смотрят на него и узнают знаменитого миллионера, известного по обложкам газет Плэй-боя Балти Хэвен, он - тот самый, которого скаузерша обнаружила в постели с Лиз и Пэм, но, несмотря на это, осталась со своим мужчиной и простила ему его грехи, его лицо смотрит с плакатов, он - богач, и ему наплевать, что соседи узнают, какой он богач. Передовицы с завистью заявляют, что он счастливчик, но у него есть сердце, он отдал не меньше миллиона на постройку жилищ для бездомных. И это прибавило ему привлекательности. У него есть и душа, и совесть. Картер окончательно потерялся, оказался неспособным конкурировать со своим новым соперником, но Балти понимает, никогда не будет так хорошо, как было с той скаузершей из Блэкпула. Теперь, после того, как он нанял частного детектива, чтобы тот отыскал ее и связался с ней, они регулярно встречались. Какая досада, если этого никогда не произойдет. А все из-за Манго со его буддами. У них была такая возможность повторить представление, а получилось так, что вместо девчонок они получили смутный образ какого-то лысого гуру с большими ушами, сидевшего в нозе абсолютного лотоса, и секс оказался вычеркнутым из уравнения. Это же естественно. Девчонки и гулянки. Имея десять лимонов в кармане, ты просто обязан устроить всем невротъебательскую вечеринку. Потом Балти слегка остынет и поймет, каков для него идеал женщины. В Копенгагене его встретит Ингрид Бергман. Все будет кристально чисто. Чистый воздух, здоровое питание. Даже лагер на вкус окажется другим. Они будут сидеть в кафе у гавани, держась через стол за руки, в окружении классических зданий. Ингрид расскажет ему про свою жизнь, множество всяких случаев, и будет очарованно слушать Балти, а тот поделится с ней своими надеждами па будущее. Какой ужас, что она уже умерла. Но никогда не знаешь, что тебя ждет. С десятью миллионами можно многого добиться. - Осторожно! Балти вдарил по тормозам как раз вовремя. Гарри заржал. Балти снова колесил по Белхэму, поворот вправо, влево и вперед на тридцать ярдов от Карпентерс Хамер. Маленький паб с закрытыми окнами и мрачным интерьером. МакДональд проводил там -почти все свои вечера. Порой они устраивали долгие пьянки, но обычно он просто заходил, чтобы выпить несколько пинт. МакДональд прятался в переулках со своими дружками, поджидая Балти, скрывался, как извращенец, и Балти собирался поступить точно так же. Какой смысл переворачивать этот паб вверх дном? Не нужна ему публичность, очередь из свидетелей. Все пройдет тихо, вечер вторника, и достаточно легко обстряпать это дело на улице. Балти шел прямо в паб. Картер остался позади, под большим разлапистым деревом. Вокруг не было никого. Улица оставалась мертвенно пустой. - Все правильно, я выхожу, вы все навалитесь. Гарри вернулся к фургону, все остались стоять на тротуаре. Слотер тоже был с ними, стоял, как Человек Действия, готовый порезать всех на куски. Из-за его спины высунулся Марк и жестом изобразил дрочилово. Картер печально покачал головой. У них была прелестная коллекция бит для бейсбола и крикета, Слотеру велели оставить дома свой мачете. Как пояснил Джонсон, они ведь не сборище ебучих ниггеров, разве не так? Не нужно переходить границы. Если с МакДональдом выйдут биться его приятели, им понадобятся люди. Если он выйдет один, то Балти уделает его в одиночку. Гарри смотрел, как Балти зашел в «Хаммер», затем исчез за дверями. Жалко, что мы становимся взрослыми. Все решалось гораздо проще, когда мы были детьми. Вскоре Балти снова вышел на улицу, он шел быстро по тротуару, удаляясь от освещенных окон. Единственным звуком был грохот двери паба. Короткая пауза, затем дверь с лязгом распахнулась, и на улицу выбежали трое. Теперь Балти успел уйти аж на двадцать ярдов, на какой-то пустырь, он выхватил из-под куртки железный прут и стоял, похлопывая им по руке, словно в каком-то бюджетном гангстерском фильме, дешевое видео напрокат, омерзительная киноиндустрия третьего поколения. МакДональд и его приятели догоняли этого глупого ублюдка, который осмелился войти, сделать непристойное предложение, а затем вышел так, как будто это заведение принадлежало ему самому. Разве этот еблан не понял? Он что, больной на голову? Парень не усвоил урока. Теперь ему придется выполнить работу над ошибками. Его следовало бы запереть в сумасшедшем доме, ну что ж, он получит то, чего просит. В первый раз пинки и пиздюли на него не подействовали. Эти негры все нам испортили. Билл Рочерти был уроженец Глазго и знал Роя МакДональда более двадцати лет. Они были достопочтенными протестантами, хотя Билл был более политически подкованным, чем Рой. Когда они в первый раз встретились, они работали в Хайбьюри и кантовались на Холлоуэй Роуд. Тяжелая была тогда жизнь, и повсюду околачивались эти бесчисленные фении, трепали нервы, но когда ты пытаешься заработать на корку хлеба, приходится засовывать свои убеждения куда подальше. После работы они ужинали в «Эшвэй кафе», потом пили в местных пивнушках до самого закрытия, в большинстве таких заведений продолжали наливать выпивку и после закрытия, что было противозаконно. Они оставались приятелями и после того, как Билл отложил кое-какие деньги и занялся торговлей автомобилями. Этот молодчик оказался довольно проворным, с острым глазом и шустрыми мозгами, но сейчас его сознание замутилось после пяти пинт темного пива, и первое, что он узнал о парнях из Западного Лондона, так это грохот биты для крикета, принадлежавшей Слотеру, которой ему двинули по голове. Он не прочувствует этих ударов вплоть до следующего утра, да и потом у него все будет только ныть, не болеть. Алкоголь -великий анестетик. - Ты и я, иди сюда, еблан, - прокричал Балти МакДональду, и тот замер, помертвев, и сделал шаг назад, бутылка в его руке по-прежнему была цела, но он был готов пустить ее в дело. МакДональд услышал какой-то шум за спиной. Обернулся было, но не успел. Было темно, и он только заметил, как за спиной что-то падает на землю. Док, спотыкаясь, сделал несколько шагов вперед, а Рой попытался не дать ему упасть. Балти сделал МакДональда красивым ударом по переносице, в глазах повис туман, кость оказалась раздробленной. Слотер подскочил к парню, которого только что ударил, двинув на бегу МакДональду по яйцам, Балти дернул своего бывшего бригадира на себя и отшвырнул его на булыжники. Пахло прогнившей бумагой и влажной грязью, и это снова напомнило Балти тот столь хорошо знакомый запах дерьма. Теперь его очередь. Зуб за зуб. Игра в прятки. Кидать кости, раз за разом, сыграть в рулетку. Численный перевес на их стороне, белхэмекие парни попрятались. Балти ударил МакДональда, повторил, снова и снова, долго-долго бил ирландца уже после того, как он перестал шевелиться. Остальные отступили назад и стояли вокруг, ждали в молчании. Неплохой результат. Фактически можно уссаться. Тусклая черно-белая сцена, все действо шло не дольше пары минут. Вокруг по-прежнему никого не было. Мертвый уголок этого мира. Балти чувствовал себя опустошенным. Напряжение ушло. Теперь он не испытывал никакого удовольствия от того, что бил МакДональда. Это просто дело, которое надо было сделать. Все тихо, как в могиле. Он не чувствовал себя ни хорошо, ни плохо. Все кончено. МакДональд просто превратился в очередной кусок дерьма. Он больше не человек. Балти вспомнил, как несколько лет назад они ходили в «Хаммер». А он ведь совсем забыл об этом. Дело было после работы, и Рой пригласил нескольких мальчишек отпраздновать рождение своего первого внука. Проставлялся вплоть до самого закрытия. Забавно, что теперь Балти об этом забыл. Ребенок потом умер. Лейкемия или что-то типа того. Это все так накатило, МакДональд ходил мрачный, но теперь Балти не может и дальше ему сочувствовать. Он снова на высоте, нужно оставаться свободным от эмоций. Все в этой жизни страдают. Нельзя терять время, думая о проблемах других людей. Ты в любом случае заслуживаешь хоть какого-то уважения. Он прекратил пинать МакДональда. Его внук прожил только год, потом его похоронили. Вернули создателю. Выброшенный, блядь, ресурс, бедный маленький ублюдок. МакДональд не стонал и не шевелился. Он лежал очень спокойно. Может, Балти убил его. Двинул этому парню столько раз по голове, что тот не выдержал. Балти нагнулся и потряс тело. Раздался стон. Он живой. Балти заметил у МакДональда обручальное кольцо. Темный контур, даже непонятно, серебро это или золото. Балти стащил кольцо его с пальца и уже готов был зашвырнуть его куда подальше. Отправить на орбиту. Но остановился, подумал и уронил его рядом с телом ирландца. Если бы остальных парней тут не было, он бы снова надел это кольцо ему на палец. Хватит так хватит. Это все личное, это не имеет отношения к его семье. Он стоял на этой улице, полной призраков, в тоскливом мире, что простирается к югу от реки. Балти развернулся, и теперь все остальные поспешили обратно к фургону, и Гарри все говорил, что надо пошевеливаться, что хватит тут околачиваться, что не нужно торчать тут и испытывать судьбу. Только Слотер слегка поотстал. Нассал на одного из этих мужиков, что валялись без сознания. - Припас чуток, - заржал этот псих. Балти взглянул на него и подумал, что рад, что Картер поебывает его миссис. Балти снова залез в машину, надеясь, что она заведется. Завелась без проблем. Бог сегодня точно на их стороне. Тот самый справедливый Бог, который знает толк в возмездии и наказании. Око за око и зуб за зуб. Оказалось, что это так легко’, ему захотелось расхохотаться. Балти сказал свое последнее слово, с теперешнего момента он будет с очень большой осторожностью ходить по улицам, прежняя беззаботность забыта. Он предпримет меры безопасности и станет следить за собой. Покуда у тебя имеются мозги в голове, ты вне опасности. Самое страшное случается, когда ты начинаешь выебываться и и считать себя каким-то особенным из-за того, что страдаешь. Бог так и сказал: кроткие унаследуют землю. Или это сказал Иисус? В общем, один из этих библейских молодчиков. Они читали об этом в школе. Впрочем, с чего бы ему вдруг начинать думать о Боге? А Балти - он кроткий, и добрый, и остался без работы, и теперь история с МакДональдом наконец закончится. Балти знал, что теперь все кончено. У МакДональда есть жена и дети. Балти преподал этому челу урок. Самый что ни на есть лучший урок. На этом - все. Все, теперь он - глава тотема. Кончено. С этого момента, у него начнется белая полоса, и он нарисует ее здесь, в Белхэме. Конец истории. Ни у кого нет права измываться над Балти. Может, тогда вместе с МакДональдом были эти двое, которых они вырубили, а может, и нет. В любом случае, кого это ебет? Они напали впятером на одного и потому заслужили всего, что получили. В подарочной упаковке, завернутой и запечатанной поцелуем. Впрочем, было очень странно, что все это время мысль о возмездии так мучила Балти, а теперь, когда этих свиней поставили па место, он чувствует себя опустошенным. В общем, это неплохо, но это такое чувство, как будто что-то закончилось навсегда, а ничего нового не начинается. Какое-то время он находился в этом ощущении, а потом снова превратился в обычного парня, который вместе со своими приятелями возвращается домой. И все же чего-то он стоит. Да, с кем не бывает, он остался без работы и он вежливо говорил с каким-то пиздюком, который забыл вовремя нажать на кнопку компьютера, но когда дело доходит до мочилова, в счет идут только ноги и кулаки. А еще и железная решетка. Видишь ли, фишка в том, что до тех пор, пока ты не продемонстрируешь свою силу, никто не станет обращать на тебя внимание. Только все эти разговоры про ящики для голосования на выборах и великий эксперимент демократии, и ты каждые пять или сколько там лет ставишь свой крестик на клочке бумаги, тебе дается шанс проголосовать за какого-нибудь мудилу из Оксфорда или Кембриджа, лоялиста или лейбориста, не слишком-то большая разница, все они одинаковые, но фишка в том, что они никогда никого не слушают, кроме как тех, кто из.их собственного стана. Балти несся на полной скорости, на гребне волны, он где-то на пляже Золотого Берега, несется на полных парах на тридцатифутовике, нарядный, с плотным пивным брюшком, и все под контролем, под рукой пицца, и он в раздумьях обо всем этом, не слушает Гарри, который все трындит про насилие. Потому что только страх, что тебя уделают легавые, держит всех в узде, а еще некая идея о том, что в системе законодательства существует понятие справедливости, которая по сути своей - дерьмо, и это знает каждый, кому когда-либо доводилось иметь с ней дело, и вот когда случаются такие ситуации и если у тебя есть наглость пустить в дело кулаки, то тогда, возможно, ты прорвешься. Это как IRA и все остальное, и он ненавидел их, как и многие другие люди, но если бы эти террористы делали все мирным путем, то они ничего бы не добились. Или как бунт против подушного избирательного налога на Трафальгарской площади, когда прорвали Вест Энд и распугали туристов. Это единственный способ, которым вообще можно что-либо изменить, но большинство этих людей перепуганы донельзя. Это то, что он услышал от Уилла и Карен, хотя они высказывали только идеи и не собирались выходить на улицу и подклады-вать куда-нибудь бомбы в защиту этих идей. Все нормально с этой сладкой парочкой. Это, должно быть, хорошо, - уметь постоять за себя и ничего никому не спускать с рук, но ты все же знаешь, что происходит, вот тебе пробили башку, но ты все еще в состоянии держать вещи под контролем. Повернуть это все каким-то образом с ног на голову и создать смысл из хаоса. Но они -это они, а Балти - это Балти, так что на хуй все, хватит с него Южного Лондона, вот уж точно дерьмяная дыра, перечесь Уондсворт Бридж и вернуться к цивилизованному миру. Все хуйня, теперь неплохо было бы пропустить и пинту. - Ну что, теперь ты проставляешься? - засмеялся Гарри, когда они вошли в «Юнити». Картер стоял у стойки бара вместе со Слотером. Секс-машина перекидывалась шутками с человеком с мачете, Дениз наполняла стаканы суперосвежающей жидкостью. Оставались считанные минуты до приема последних заказов, но они собирались оставаться после закрытия. Балти, держа в руке десятку, протиснулся к бару, и Дениз наполнила их кружки. Слотер послал своей любимой девочке воздушный поцелуй, а та направилась к кассе, подмигнув Картеру, а тот вспомнил вчерашнюю ночь, как эта старая блядища в своем красном халате умоляла его остаться подольше. Ему нужно было уходить, с утра надо на работу, он не хотел там околачиваться, а вдруг объявится Слотер. Он слегка нервничал на тему всего этого, потому что хотя Слотер сейчас был не в лучшей своей форме, устал и все прочее, Картеру вовсе не улыбалось, чтобы ему отрезали яйца и вскрыли горло. Это было очень рискованно -трахаться с этой сумасшедшей теткой, что стоит за баром, но он влип в эту интрижку слишком сильно, во всяком случае, это его самая безумная ебля, грубая, как хуй знает что, он словно гюрноактер, снимающийся в порнофильме. Просто Картеру надо вести себя осмотрительно. Вот и все. Дениз не слишком обрадовалась, когда в итоге он все же ушел, ее лицо перекосилось до невозможности, и он уже не раз было подумал, а не ебанашка ли она тоже, потому что если представлять ее вкупе со Слотером, то все становится на свои места, подобные браки совершаются в аду, кислота выводит токсины, оставляя пурпурные шрамы. Только и нужно было сложить два и два, чтобы понять это, боже, какое потрясение, ведь он в состоянии решить почти все свои проблемы, а все эти инвалиды с отсутствующими конечностями и прокаженные - они живут где-то на другом конце света, но душевные болезни - это другое. Он оказался не в состоянии справиться с подобной хренью, а Дениз, похоже, испытывала кайф, когда заявила ему, как раз перед тем, как они сорвались в Белхэм, что ночью она позвонила Слотеру, и он тут же явился, чтобы занять место Терри. Что тут скажешь, справедливо, Картер и не жаловался, но он не мог смотреть в глаза этому парню, когда в голове у него восставал в свежайших подробностях образ его будущей невесты, голой, с засунутым в пизду огурцом. - Ты смотрел то кино вчера ночью? - спросил Гарри. - О том самом парне, который восстал из могилы. Этот колдун припиздил прям с Гаити, и вот он берет бабло, разрывает гроб и превращает этого болвана в зомби, посыпав ему рожу какой-то ангельской пылью*. Затем зомби убивает колдуна, потому что тот прервал его прекрасный сон, и идет безумствовать. Врывается в этот паб, полный мужланов, и всех коцает. - Так когда ты это все успел посмотреть? - спросил Балти, довольный своим лагером и хорошей компанией. - Около трех. Я проснулся и не мог опять заснуть. Но я сидел и думал, представь, каково это - быть мертвым, как та бабуля, показывали недавно но телеку, врач отправил ее в морг, и какое счастье, что они увидели, как дергаются ее варикозные вены, и поняли, что она все еще жива. Я вот что хотел спросить, как ты думаешь, со сколькими такое случается? Несколько рискованно, а? Проснуться и оказаться зарытым на шесть футов в землю. Парни покачали головами. Это было шокирующе. Признак нашего времени. Ошибка государства, которое обязано защищать своих граждан от преждевременного захоронения. Они платят налоги и имеют право на то, чтобы получать точные диагнозы. - Этот зомби, огромный такой еблан, и всего лишь щепотка ангельской пыли. Предполагается, что это реальная история. На Гаити используют подобную магию. Говорят, что вуду могут вернуть тебя к жизни. - Да дерьмо все это, - сказал Картер. - Если ты умер, то уж умер. Это конец. Рай и ад - здесь. После ничего не будет. Надо наслаждаться жизнью прямо сейчас. - Хотя ты ведь задаешься вопросом, можешь ли ты жить вечно? Тогда бы ты ничем не заморачивался, правда ведь? Это только мысль, что ты умрешь несвоевременно, что твои лучшие годы уже пролетели мимо, и ты закончишь свои деньки с говенной пенсией, замерзая до смерти, и это почти все время крутится у тебя в голове.
* «Ангельская пыль» - наркотик, получаемый из транквилизатора для животных, появившийся в начале 1970-х и распространенный преимущественно в США, обладает галлюциногенным эффектом, нарушает координацию движений и мы ел и.
Гарри прекратил об этом думать. Если ты способен видеть сны, то значит, стоит за этим нечто. Именно воображение одним щелчком все ставит на место. Вот если ты спишь, но мозг все равно продолжает работать, то значит, существует что-то еще. То же самое с инстинктами. Они, должно быть, тоже взялись откуда-то. Можно, конечно, говорить, что это врожденное, но это ничего не объясняет. Если ты имеешь способность видеть хороший длинный сон, то почему этот сон в некотором роде не может оказаться реальностью? Когда ты пьян или удолбан, то видишь все по-другому, и это тоже реальность. Было несколько раз, когда он напивался и начинал слышать, что думают остальные, и они согласились, и как кто-то может такое объяснить? Никто на самом деле и не пробовал. Может, глубоко в душе они знали. В своих снах. - Единственный зомби, который здесь есть, - это Слотер, - сказал Картер, когда тот ебанат отошел отлить. - С ним все нормально. Просто несчастный парень. Гарри думал об этом. Даже Слотер должен видеть сны. Интересно, о чем эти сны. Принимает ли он их всерьез. Может, он ничего не помнит на следующее утро. - И опасный, - пробормотал Картер. - Тогда тебе стоит оставить эту женщину в покое, - усмехнулся Гарри. - А почему бы тебе не проорать это во весь голос? - огрызнулся Картер. - Пусть весь ебучий паб знает. - Не ссорьтесь, девочки, - сказал Балти. Настала очередь Картера проставляться, и они пересели за пустой столик, оставив Слотера болтать с Дениз у стойки бара. Балти вытянул ноги и заметил кровь на кроссовках. Немного крови. Просто черная клякса запекшейся крови. Потом он все замоет. Но теперь он уже не думал обо всем этом. Это все - в истории, и видения «скорой» и медсестер - только фантазия. - Когда я был маленьким, мой дедушка пережил опыт выхода из тела, - сказал Балти. - Он нюхнул этого наркоза, и следующее, что он понимает, так это то, что он смотрит на свое лежащее внизу тело, и медсестры делают ему массаж сердца. Он сказал, что первым делом увидел своих маму и папу, они стояли там и ждали его, и все его старые приятели, его дедушка и прадедушка, все, кто умер, а снаружи он увидел такой сияющий свет. А потом вдруг понял, что летит по этому туннелю, а после этого оказывается, что он парит под потолком, словно воздушный шарик. Вот только он не чувствовал себя воздушным шариком, потому что он вообще ничего не чувствовал. Он. вроде все время находился там, но и не там, если вы понимаете, о чем я. Вот такой опыт выхода из тела. - Забей па это, - сказал Картер. - Ты нас дразнишь. Мертвый - значит мертвый. Второго шанса не дается. - Не вру! Он мне рассказывал. Он ведь не стал бы врать на такие темы, а? - Ты мне никогда об этом не говорил, - сказал Гарри заинтересованно. - А ты ведь и не спрашивал, да? Люди бы просто поуссывались. - Ну так что произошло дальше? - Он парил под потолком и смотрел на то, как медсестры пытаются вернуть его к жизни, и он сказал, что чувствован себя самым наипрекраснейшим образом, лучше, чем когда-либо. Он был действительно счастлив, и все казалось волшебным, и это было, как будто бы он понял, почему его жизнь прошла именно так, как прошла, хотя он вспоминал не подробности, а всю жизнь как единое целое. Больше ничего из его жизни не имело значения. Не о чем было переживать. А потом, его втянуло обратно в тело, и он ожил и где-то месяц после этого чувствовал себя весьма говенно. Как только все закончилось, ему стало так хорошо, аж пиздец, потому что он знал, что там есть что-то, что его ждет, что в один прекрасный день он уснет и увидит все это снова. Он знал, что его ждет счастливый конец. Парни потягивали выпивку и какое-то время раздумывали надо всем сказанным. Картер считал, что это все чушь. Очень красивая история, по в нее невозможно поверить. Хотя он так ничего и не сказал. В конце концов, речь идет о семье Балти, а нельзя мешать с дерьмом семью твоего друга. Гарри был поражен, сидел и пытался привести мысли в порядок. Балти же пытался ответить на собственный вопрос, зачем он рассказал всем эту историю о своем дедушке. Все нормально, это из-за того, что Гарри упомянул про фильм о зомби. Эти слова вызвали ассоциацию. Футбольная ассоциация. И тут почему-то он представил себя в темноте на куске пустыря, вместе с этими тремя мужчинами, которые валяются в грязи, и надо всем этим - огромная вспышка света, как будто взорвавшаяся бомба, только это больше похоже на прожектор, поскольку не причиняло никому никакого вреда. Свет был таким ярким, что он заморгал, но не раздалось ни звука, потому что кто-то, должно быть, вытащил пробку, и когда он осмотрелся вокруг, то увидел, что громкоговорители куда-то убрали, и остался только темный бетон, залитый этим светом, появившимся из ниоткуда. Он видел, как его бригадир парит надо всем этим, или, по крайней мере, он видел очертания какого-то призрака, и голос с ольстерским акцентом говорил ему, что все в порядке, что теперь все закончится миром, потому что они просто исполнили свои роли, и нет никакой нужды в медсестрах, и карету «скорой» отправят обратно в больницу, там ждет меня маленький мальчик, и мы пойдем, наконец, посмотрим все эти футбольные матчи, которые пропустили из-за того, что в нас течет дурная кровь. - Ты в порядке, Уилл? - спросил Балти своего приятеля, тот протиснулся к ним от входа и выглядел несколько нервозно. _- Значит, ты-таки это сделал? - Без проблем. Картер смотрел, как Эйлин наполняла их пинты. Эта девчонка не принесет столько неприятностей, сколько на его голову способна принести Дениз. Он увидел, как Слотер перегнулся через прилавок и поцеловал свою женщину в щеку. Картер раздумывал, интересно, что она скажет, когда он задаст ей свой главный вопрос. Обоссаться можно. Слотер отрастит волосы подлиннее, зачешет, сведет татухи и отполирует обгрызенные ногти, сделает маникюр, оденет костюм за пять сотен фунтов и сияющие новые ботинки, встанет на одно колено, выбритый, опрысканный качественным лосьоном после бритья, зальет им все поры тела, отрепетирует красивую речь перед зеркалом, ни единого грамма наркотика в крови, все в четком, прозрачном и холодном свете, так вот он встает на одно колено, держа в руках букет, который составили лично для него в дорогом цветочном магазине на центральной улице, он подготовился к этому великому моменту, сначала нежная болтовня, в нагрудном кармане лежит кольцо с бриллиантом за четыре куска, костюм подобрали в «Мэйфэйр Хилтон», заказан ужин в «Савое», охлажденное старинное шампанское, и он просит руки королевы барменш Западного Лондона, и вот какое, интересно, будет выражение лица у Дениз, когда она осознает, что происходит, мачете, отделанный золотом, покоится в наплечной кобуре, Джеймс Бонд возвращается. Больше вероятности, что он закинется таблеточкой кислоты, чтобы вернуть себе четкость ночного видения и суметь справиться с поставленной задачей, несколько пинт и пара гамбургеров по пути домой, и он делает ей предложение из разряда «а хочешь, поженимся, ну или забей», потому что как раз готов слить запас забродившей спермы. Потому что это то, о чем всегда забывают телки. Что секс - очень личная штука, даже с незнакомцами, хотя ни один парень в этом ни за что не признается. Это лучше, чем часами непрерывно перетирать всякую хуйню, телки рядами выстроились в сортире, накладывают макияж и обсуждают мужиков, с которыми трахались, хихикают, как будто снова оказались на детской площадке, тупые ебучие шлюхи. Картера так не поймаешь. Он не такой, как Слотер. Не такой, как Уилл. Не такой, каким был раньше. - Ты слышал, Челси пытается подписать Газзу, -сказал Уилл. - Они все время разоряются на тему Газзы, - ответил Гарри. - Он не смог бы играть в одной команде с Голландцем, - настаивал Картер. - У тебя в команде может быть только один главный игрок. Примерно как со мной и со всеми вами. Место есть только для самого ебучего. - Манго по-прежнему остается на приличной дистанции, - сказал Балти. - По крайней мере, если посчитать математически. - А тогда что скажешь, когда Озгуд, Хадсон и Кук играли в одной команде? - спросил Гарри. - Они все были первоклассными игроками. - Это было другое, - убеждал Картер. - Им же не приходилось бухать каждый вечер, и им не нужно было париться насчет уровня физической подготовки. Теперь футбол - это в первую очередь атлетическая подготовка, и так много денег стоит на кону, что никто не думает выходить из игры и жить своей жизнью, они уже десять лет провели за тем, что снимают сливки. - Что-то я не вижу, чтобы ты сидел дома и занимался своей физподготовкой, - заржал Уилл. - Я другой. Я просто вспоминаю Золотой Век. Когда футболисты были мужчинами, и эти придурки у Кингз Роуд умели нормально портить нервы, блядь. - Спорим, что Голландец не получает пиздюлей каждый вечер? Не может же быть такого, чтобы он не мог бы позволить себе пропустить пинту. Он зарабатывает в неделю больше, чем все мы за год. - Хорошая работенка, если сможешь ее получить. Гарри думал о путешествии в мир мертвых. Это выглядело так, как будто старик Балти наелся этих будд. Сжег семена и оставил землю чистой и полной углерода. Избавился от давления, которое теснит тебя к земле, и все казалось превосходным, хотя ты не можешь понять, почему так. Просто ни с того ни с сего тебе вдруг стало хорошо. Надо бы переброситься словечком с Манго. Хорошая была выездная ночка. Воспоминание не уходило, это было легко - вспомнить все в деталях, но все равно казалось каким-то другим. Странным образом Блэкпул и сон про джунгли слились воедино, стали ясной картиной, и огни были ярче, и Фрэнк Бруно сделал так, чтобы все было в порядке. Может, это только химическая реакция. Он не знал, хорошо это или нет. Никто из них не был взращен в религии. Гарри слышал но телеку, что индейцы майя ели пейот и грибы за тысячи лет до того, как благочестивое большинство в Парламенте направило свой указующий перст в сторону тех, кто употребляет наркотики. Почти в каждом уголке этого мира существуют собственные способы изменения сознания. Христиане, например, напиваются до невметоза. Неудивительно, что в Средние века они боялись вампиров. Но все что-то употребляют, но всей планете, будь это волшебные грибочки, которые растут в графствах или в отсыревших домишках американских прерий. Всем нужны праздники. Иногда, мозгу надо расслабиться, и Гарри считал, что старые колдуны знали в этом толк, они собирали растения и смешивали яды, снимали плесень и пожинали урожай. Закрепить стробоскоп, придумать некую церемонию, плюс включить музыку и нарядить всех в какие-нибудь костюмы, и вот ты уже вылетел на орбиту. Вот почему они напиваются, сидя в «Юнити». Ослабляют напряжение, хотя Карен была права, когда сказала, что лагер - это наркотик насилия. Но они жили именно в мире насилия, так что это вполне естественно. Это все ебучие хиппи, это они запретили кислоту, со своими длинными патлами и манерой одеваться по-извращенски. Секс-Дивизион вышел из поколения панка и гопников, это поколение считало хиппи придурками и ренегатами. До тех пор, пока они не подняли всю эту шумиху, кислота продавалась легально. В любом случае, так было до появления хиппи, и христиане жили материалистической жизнью без видений или воображения, а в наши дни это все синтетическое, вся эта хрень. Таблетки и порошок. Плохо сваренный лагер сдвигает точку сборки. Ученые в секретных лабораториях извращаются с формулами, создают реакции, увеличивают прибыли. Но упомяни слишком громко о путешествиях в мир мертвых или о сновидениях - и вот у тебя проблемы. Всегда поблизости найдется какой-нибудь пиздюк, готовый щелкнуть тебя по носу. Приказать тебе становиться обратно в строй и стоять по стойке смирно. - Вы слышали, что тут неподалеку собираются строить новый спортивный центр? - спросил Уилл. -Там будет бассейн, тренажерные залы, сауна и корты для сквоша. - И где тогда все это будет? - спросил Гарри, устав от игр собственного разума. - Рядом с библиотекой. - А что тогда будет с бассейном внизу дороги? - Они его снесут и построят магазин «Сделай сам». - Вот идиотизм, правда? - Ты же знаешь, как у нас все. Ни в чем никогда нет смысла. Считают, что на месте бассейна лучше построить магазин. Где будет спортивный центр, пока не определили, но с финансированием все более или менее ясно. Говорят, что это будет шикарное заведение. - Вероятно, один из таких попсовых бассейнов. Слайды из пластмассовых динозавров и максимальная глубина - два фута. Лен ушел, Дениз заправляла пабом, принимала последние заказы. Уже задолго до этого паб опустел, и только Картер, Гарри, Балти и Уилл оставались сидеть за столом. Слотер с измученным видом прошел мимо них к выходу - Увидимся, парни. - Спасибо, Слотер. Как только Эйлин и Дениз перемыли всю посуду, они вышли и тоже подсели к парням за столик. Дениз села рядом с Терри, просунула руку ему между ног, под столом этого было не видно. Эйлин уселась рядом с Уиллом. Он заметил, что в последние несколько раз его пребывания в пабе она на него поглядывала. Даже тогда, когда он приводил с собой Карен. Может, она испытывает к нему интерес, но более вероятно, что это просто его воображение. Когда Эйлин стала рассказывать о том, какой тяжелый у нее выдался вечер, Уилл усиленно размышлял о Карен. - Ну так что, хорошо сегодня повеселились? -спросила Дениз. - Отлично, - сказал Гарри. - Куда ездили? - В один маленький уютный Паб в Южном Лондоне. - Где угодно лучше, чем здесь. Я устала от этого места. - Все нормально тут, - сказал Балти. - Ну так как, после закрытия бесплатное пиво будет? - В твоих снах, - но Дениз не выставила им счет за последний заказ. Уилл раздумывал, интересно, есть ли у Картера что-то с Дениз. Она сидела к нему достаточно близко, и казалось, что-то существует между ними. Картер по-прежнему сидел, отвернувшись, а Дениз, казалось, вне себя от бешенства. Он попозже его об этом спросит. Она ему не очень-то нравилась. Эта девчонка - настоящая мразь. Не столько по виду, сколько по поведению. Эйлин другая, но у него есть Карен, а он из породы однолюбов. Вероятно, как и Балти и Гарри, появись у них такой шанс. У Уилла был хороший день. Порой это омерзительно - заходить в дома старых людей, которые только что умерли, делать предложения на скупку их мебели и всякого-разного прочего хлама. Хотя это барахло, в любом случае, нужно куда-то девать, и потому легче общаться с родственниками. Дом, в который он наведался сегодняшним утром, был полон хороших вещей. Старая и прочная мебель, сколоченная на века. В наши дни ее ваяют на соплях, и дерево дешевое и безрадостное. Он сказал сыну и дочери покойного, что они смогут выручить за мебель больше, чем он предлагает, если они продадут все по должной цене, просто на это надо время, но им было наплевать, потому что они были в скорби, и у него все получилось. Уилл был убежден, что в таких делах надо быть честным. А потом Карен зашла в его магазин, восхищенно оглядела мебель и фарфор. Надо было найти место, чтобы выставить эти вещи, и он был занят только этим толком ее не слушал, а затем до него дошло: она говорила, что они могут взять себе эту мебель и что ее нужно отставить в сторонку. - Кто-нибудь хочет еще выпить? - спросила Дениз, и теперь Уилл был уверен, что Картер неравнодушен к Дениз. - Да, давай, - сказал Балти. Он провожал Дениз глазами, когда та шествовала к бару, Эйлин последовала за ней. - Эта Эйлин явно тебя хочет, Уилл, - сказал он. - Забудь. Я женатый человек. Балти посмотрел на девчонок, которые стояли за стойкой бара, затем развернулся и выглянул на улицу. Поднимался ветер. Он раздумывал, интересно, как там себя чувствует МакДональд. Наверное, ему накладывают швы, а Балти сидит и наслаждается бесплатной пинтой. Ирландец заперт в карете «скорой помощи», а Балти в это время расслабляется в «Юнити». Яркий свет стерилизованной больницы и тепло уютного паба. Временами жизнь - неплохая штука. Когда выпиваешь пинту, которую поставила перед ним Дениз. Вливаешь волшебное зелье себе в глотку. И лагер снимает напряжение.
