— Что за черт?.. — выдохнул Алекс, взглянув на любимую. — Что ты сделала?
— Это не я, клянусь! —Девушка упала на колени, видимо, по-настоящему испугавшись. — Я только проснулась, а ты… весь… О Боже! — воскликнув, она быстро схватила свои вещи и пулей вылетела за дверь. Алекс её не винил: Морганы — они все такие, настоящие или поддельные…
— Морганы? — тихо спросил Кристина, и Алекс понял, что сказал лишнее. Но Кристина, по всей вероятности, не акцентировала на этом внимания, потому что попросила:
— Продолжай.
А рассказывать, собственно, уже было почти нечего — слегка дрожащими руками Алекс набрал номер мобильника Леноры, Хорошо, что подруга, сама пользовалась этим устройством, и друзей своих приучила. «Ленора... Кажется, у меня проблемы…» — только и успел он сказать.
Да, это были проблемы, потому что Алекс не мог остановить кровь. А еще была дикая боль, которую не оправдывали даже раны — рука не должна болеть так! Когда появилась Ленора, Алкс уже просто лежал на полу почти без сознания — не от потери крови, а от боли.
В тот раз все обошлось, и Алекс поклялся себе быть осмотрительней. Не то чтобы он безоговорочно верил в действие проклятия, но задуматься стоило. Но Ленора, на его взгляд, переживала чересчур — медикам все же удалось подобрать лекарство для остановки крови.
— Какой же ты дурак, Одонел, — тихо пробормотал Кристина ему на ухо. — Ну-ну, дальше.
Все дело было в том, что это лекарство подействовало только один раз, как, впрочем, и все другие. Дрянь, которая была у Алекса в организме, словно запоминала вкусы, чтобы в следующий раз не реагировать на уже известные. Ему достаточно было лишь немного перенапрячься — и снова приходилось мучиться поиском очередной «панацеи». Кровавые разрезы стали появляться не только на руках, подбираясь к шее, груди и животу и, хоть они и затягивались бесследно, боль становилась все сильнее, а закончилось тем, что однажды он провалялся в коме два месяца. Теперь Алекс боялся лишний раз поднять что-то тяжелое — он рисковал мгновенно потерять сознание от боли и просто истечь кровью, не успев вызвать Ленору. Он утратил вкус к жизни, да и саму жизнь, какой она должна быть, потерял. Теперь он целиком и полностью зависел от Леноры, которая перевезла его в свой домик, подальше от города и журналистов, и навещала несколько раз в неделю.
— И ты все это время валялся здесь, проклиная свое унылое существование? — Неожиданно резкий тон Кристинаа заставил Алекса вздрогнуть.
— Тебе кажется странным мое нежелание умереть сразу? — Алекс грустно посмотрел на Морган. — Ты предпочла бы видеть меня мертвым?
Пожалуй, да, с Моргана стала бы —всегда ненавидела «золотое трио», а особенно его, Одонела. Но Кристина покачал головой.
— Не так, Одонел. Это сейчас я вижу тебя мертвым. Во что ты превратился? — Морган приподнялся с постели и пихнул его в бок. — Жалкое создание, которое медленно гниет, покоясь на кровати и отравляя жизнь себе и другим! — с презрением выплюнул он.
У Алекса задрожали губы, и он отвернулся, чтобы не дать воли слезам. Может быть, он стал слишком ранимым, а может, такую неприкрытую правду было особенно больно слышать от Морган.
— За что ты так? Я не сам выбрал эту участь, я всего лишь пытаюсь… выжить. В очередной раз…
Кристина хрипло рассмеялся, соскакивая с постели.
— И ты считаешь, что живешь? Да ты просто продлеваешь один за другим эти унылые дни, ни на что не надеясь, ничего не ожидая, ты просто умираешь при жизни! Мать твою, посмотри за окно — ты знаешь, какое время года? Знаешь, какого цвета пшеница в полях? Знаешь, как пахнет в лесу? Нет, ты отказался от всего этого, чтобы прозябать здесь, ничего не делая, не испытывая никаких эмоций, и ждать, пока за тобой явится смерть! Тебе даже надеяться не на что, потому что ты прекрасно знаешь, что от этой дряни внутри тебя нет противоядия, что даже Ленор с ее книгами тебя не спасет! Так чего же ты ждешь?! — От его слов, казалось, даже воздух искрил гневом. И его состояние передалось Алексу.
— Какого черта, Морган, чего бы ты хотела?! Чтобы я сейчас вскочил и прыгал перед тобой, как горный козел? А потом валялся уже на полу и орал от боли? За каждое неверное движение я плачу дикой болью, но тебе этого не понять, потому что ты этого не испытывала!
— Да, — перебила его Морган, как-то нарочито спокойно, — я всего лишь умерла.
Алекс замолчал, тоже пытаясь успокоиться.
— Чего ты хочешь, Морган? — снова спросил он, справившись с эмоциями.
Кристина неожиданно наклонилась к самому его лицу и прошептала:
— Тебя, Одонел. Тебя, какого знала всегда, каким ты был в школе — ненавидящего, безбашенного, до безумия храброго и неосмотрительного. Живого, Алкс. — Морган едва ощутимо коснулась губами его губ. Или показалось. Но точно не показалось, что она первый раз назвала своего бывшего врага по имени.
Алекс хотелось бы спросить: «Зачем это тебе?», но он молчал, удерживаемый предчувствием, что Морган пожмет плечами и ответит: «Потому что мне скучно».
— И что же ты предлагаешь? — тихо спросил Алекс, выжидающе глядя на Кристину, которой уже отстранилась от него и теперь шагала туда-сюда по комнате. В глубине души Алекса на секунду подумал о том, что его разыгрывают. Но никто не мог бы — это было бы слишком жестоко, потому что смерть Кристинаа до сих пор стояла перед глазами…
— Эй, Одонол, ты так не задумывайся, тебе вредно, а то вдруг в твою голову опять придет что-нибудь, мягко говоря, неумное. — Морган рассмеялась и, подойдя, взъерошила ему волосы. Потом снова присела на край кровати и внимательно посмотрела в глаза.
— Я пришела только потому, что, хотя ты и кричишь на каждом углу: «Ни во что не верю!», в глубине души у тебя есть маленькое зернышко надежды. — Она говорила без улыбки, серьезно, глядя на Алекса с каким-то непонятным выражением глаз. — Я знаю, что ты не трус и не слабак, Одонел, иначе ты давно покончил бы жизнь самоубийством. Лучший выход, чем быть обузой для всех, правда? — Моган погладила Алекса по плечу. — Ничего не говори. Я знаю, что ты не раз об этом думал, и не осуждаю. Просто хочу сказать, что есть альтернатива.
— Какая же? — прошептал Алекс, поймав её ладонь и грея в своих — слишком уж у Кристины были холодные руки. — Хочешь сказать, в твоей реальности я уже не болен? — Он недоверчиво усмехнулся.
Моргана покачала головой.
— Я хотела бы это сказать, но это не так… Просто в моей реальности с твоей болезнью можно бороться.
— Как это? У тебя есть лекарство?
— Лекарство есть у тебя, Алекс, — Кристина снова назвала его так, — в тебе самом, вот здесь. — Она вытащила свою руку из захвата Алекса и положила ему на грудь, где билось сердце.
Прохладная ладонь почему-то не заставила сжаться от холода, наоборот, будто бы немного успокоила слишком уж быстро колотившееся сердце. Через нее от Кристтины словно струились спокойствие и уверенность, и какая-то неведомая сила… Алекс впитывал ее, а рука Кристины постепенно отогревалась. В голову внезапно пришло, что он, Алекс, берет у Кристины эту силу взамен на обычное человеческое тепло, которого, наверное, так не хватает призракам. Но развивать эту мысль Алекс не хотел: слишком уж ему нравилось считать Кристину живой, своей поддержкой и, может быть, целителем.
Морган давно молчала, но её чистый и спокойный, словно убаюкивающий голос так и звучал в ушах Алекса. «Лекарство есть у тебя», — повторял голос, обволакивая сознание мягким и пушистым облаком умиротворения. «Как это? — снова хотелось спросить Алекс. — Если бы что-то зависело от меня, разве я бы это не сделал? Что это может быть?», — но он не спрашивал, чувствуя, что в глубине души знает ответ.
Глава 3
— Для начала ты пойдешь в ванную. — Морган командовала с самого утра. Видимо, это было у неё в крови: даже сейчас, накрывая на стол, она, похоже, чувствовала себя королевой. — Если будешь артачиться, мне придется идти туда с тобой, — было слышно, как она хихикнул.
«Я совсем не против с тобой», — чуть было не ляпнул прибиравшийся в своей спальне Алекс, но вовремя заткнулся, сказав:
— Я совсем не против… в ванную. Уже иду!
Неожиданное соседство с Морган все больше нравилось ему: хотя они и прожили так всего лишь несколько дней, но дни эти не были скучными, а совсем даже наоборот. Если раньше Алекс улыбался, только когда приходили Ленора или Кевин, то теперь странная улыбка почти не сходила с его губ: какой бы ехидной порой ни была Кристина, даже препираться с неё было весело. Эти словесные перепалки совсем не были похожи на едкие оскорбления, которыми они осыпали друг друга в школе — теперь за словами не было ненависти. Перебрасываясь острыми, но веселыми шутками, Алекс и Кристина со стороны, пожалуй, напоминали друзей, которые знают друг друга с пеленок и жизни друг без друга не представляют.
Да, для Алекс все было именно так: с появлением Морган он словно вдохнул воздуха, будто проснулся, открыл глаза, стряхнув с себя цепкие путы болезни и отчаяния, и сейчас снова учился жить. Теперь он не смог бы вернуться к прежнему, к тоскливой жизни без Кристины, которую коротал в работе и развлечениях, погружаясь и в то, и в другое с головой, только бы отвлечься. Как живая прохладная вода, которой, умываясь, он плеснул себе в лицо, ворвалась в его унылое и тягостное существование Морган.
Большие капли родниковой воды медленно стекали по лбу, намочив густые темные брови, соскальзывали по ресницам, щекам, подбородку… Алекс чувствовал себя заметно посвежевшим и почти здоровым: хотя он двигался, приступов пока не было, а может, и не будет, надеялся он. Это действительно казалось каким-то другим измерением: и не только потому что здесь была жива Кристина, а потому, что она и Одонела здорово изменила за такое короткое время.
Быстро приведя себя в порядок, Алекс вышел на кухню. Моргана, нарезавшая салат — это было то еще зрелище, и Алекс невольно прыснул. За что тут же легонько получил по лбу деревянной ложкой.
— Хватит ржать, завтра готовишь ты! — заявила Моргана. — Ишь, нашел кухарку! — Она еще что-то притворно обиженно бормотал себе под нос, а Алекс боролся с умилением и желанием подойти сзади, обнять Кристину и поцеловать в чуть-чуть покрасневшее ухо. Стоп, почему покрасневшее?
— Одонел, хватит пялиться на меня, дыру прожжешь, — как-то слишком спокойно сказала Моргана, и Алекс почувствовал, что краснеет сам. Что-то неразборчиво проговорив, он быстро занялся картофельным пюре и салатом. Кристина дожарила отбивные и, разложив по тарелкам, уселась напротив.
— Ммм… Морган, где ты так готовить научилась?
— Да так, — уклончиво ответила она, — приходилось немного…
— Слушай, — неожиданно спросил Алекс, — если это — другая реальность, то здесь все по-другому? Ты заканчивала Колледж Минеров? Я знаком с Кевином и Ленорой? Мы выиграли войну?
Моргана поморщился.
— Помедленней, я осмысливаю. Да, это другая реальность, но здесь все по-старому, кроме того, что я вот — жива.
— Жива только ты? Или все, погибшие на войне? — мгновенно спросил Алекс, одновременно и предвкушая радость, и боясь, что Тирона придется убивать снова.
— Насколько мне известно, только я… — проговорила Моргана с некоторым сожалением.
— Но почему? — воскликнул Алекс. — Это как-то странно.
— Такие «почему» — это не ко мне. — Кристина красноречиво показала наверх. — Но если ты хочешь услышать мое личное мнение, то эту реальность создал ты сам — да-да, не смотри на меня так — из своих тайных страхов и желаний… Видимо, ты больше всего нуждался в… — Моргана оборвала себя на полуслове.
— В тебе? — тихо подсказал Алекс и, протянув руку, погладил пальцы Кристины. — Нуждался. Очень. — Он замер на мгновение, а потом отпустил. — Получается, я вытащил тебя без твоего согласия?
Кристина передернула плечами.
— В какой-то степени... И если ты сейчас спросишь, откуда меня вытащил — я не могу сказать, Алекс.
В третий раз это было так же приятно, как в первый, и Алекс попросил, наплевав на то, как смешно это звучало:
— Можно я тоже буду называть тебя по имени?
— Можно хоть «тапочкам», если будешь меня слушаться, — рассмеялась Кристина. Алекс улыбнулся в ответ. Эта новая и такая непредсказуемая Моргана определенно ему нравился.
После завтрака, пока солнце еще не поднялось слишком высоко, и жара была терпимой, они отправились на прогулку. Дорожка от дома, по краям заросшая травой, мягкими изгибами змеилась к лесу; мелкие камешки, попадавшиеся тут и там, блестели на солнце сказочными самоцветами; мерно колыхалось по обе сто Кевины от тропы зеленое море трав. Шумел, пел на все лады манивший прохладой лес, махал призывно ладошками листьев, а высоко в голубом небе звенела переливами птичья песня. Неведомого певца не было видно — слишком маленьким он был, но от того не менее прекрасной была мелодия, будто п Кевинизаывающая золотисто-солнечный день, вплетаясь в него каждой радостной своей нотой. Запрокинув голову вверх, Алекс с каким-то особым наслаждением всматривался в ясную синеву неба, еще насыщенную на западе и светлую, Кевинизанную солнечными лучами на востоке. Сейчас это казалось ему по-настоящему волшебным; как слепой и только что прозревший, он жадно всматривался то в небо, выискивая там темное пятнышко поющей птицы, то в линию горизонта. Мир открывался ему заново: с новыми картинами, с тихими тактами стрекота кузнечиков в траве, со звенящей музыкой птичьего пения. И Кристина, которая шла рядом, почему-то казалась по-нездешнему красивай, словно вырвавшимся в этот мир из древнего сказания об эльфах, из песенной строки о вечно юных жителях Средиземья… Только улыбалась она смело, насмешливо, так, как они не умели.
— Начнем с малого, — назидательно говорила Морган, медленно вышагивая по дорожке, ведущей к лесу. — Сначала не будем отходить далеко от дома, тем более ты не знаешь, когда может зайти Ленора. Кстати, о ней — не говори никому, что я здесь, хорошо, Алекс? — Морган остановилась и посмотрела ему в глаза. — Только если сам захочешь, но лучше не надо.
— Ну ладно… — протянул Алекс, не понимая, зачем такие сложности.
Морган кивнула и продолжила:
— Потом ты договоришься с ней, чтобы она приходила реже, скажешь, что решил изменить образ жизни. Думаю, она поймет — Ленора вообще умная. Если это будет возможно, пусть предупреждает о своем приходе звонком — мотивируй это тем, что тебя может не оказаться дома, — она время от времени посматривала на Алекс, и тот послушно кивал. — А мы станем постепенно увеличивать нагрузку и, возможно, добьёмся того, что приступы, если не прекратятся вовсе, то будут случаться реже, а боль немного утихнет».
— Ты в это веришь? — спросил Алекс, грустно улыбнувшись.
— Я — верю, — искренне сказала Морган. — И ты тоже будешь верить, иначе у нас ничего не получится, — Кристина обернулась к нему и взяла за обе руки. — Хотя бы мне ты можешь верить?
Странно было слышать этот вопрос от бывшего врага, но у Алекс на него был только один-единственный ответ — и даже не потому, что «воскресший» Кристина являла собой, казалось бы, невозможное, но самое настоящее чудо.
— Да, — прошептал Алекс и невольно потянулся к ней. А Морган улыбнулась и, приблизившись, сказала ему на ухо:
— Не спеши.
И Алекс снова кивнул, еще не понимая, в какую игру с ним играют, но чувствуя, что игра эта захватывает его целиком.
Они погуляли всего лишь полчаса, а потом еще полчаса — вечером, и Кристина приготовила ужин и вкусный травяной чай. Алекс не захотел сидеть за столом, и они, взяв по пирожному и по чашке чая, ушли в зал на мягкий ковер. Морган гладила длинный ворс и заявляла, что это не шкура тигра, потому что у тигров такой не бывает, а Алекс просто смотрел на неё и слушал. Кристина за день подарил ему столько эмоций, сколько сам Алекс не испытал бы и за несколько месяцев.
Хотя далеко в лес они еще не пошли — Морган решила приберечь этот поход на «потом», — зато сходили к речушке, которая бежала недалеко от дома Ленораи в которую впадали ручьи. Сам домик снаружи показался Алекс маленьким и каким-то сказочным, словно игрушечным, что-то, похожее на дачи небогатых англичан.
Речушка, хоть и небольшая, оказалась довольно шумной: в одном месте она даже образовывала нечто, похожее на водопад — спускалась с порога высотой в пару футов. Алекс невольно залюбовался этим зрелищем и осторожно слез вниз, чтобы зачерпнуть в ладони воды и обрызгать Моргану. Несмотря на приближавшуюся осень, было еще по-настоящему тепло, и Кристина не ругалась, только фыркнула, как кошка, и начала отряхиваться.
— Одонел, наши руки не для скуки, да?
— Ага, — Алекс хотел было обрызгать её снова, но Морган опередила, облив незадачливого «нападавшего», казалось, литром воды.
— Эй,! — закричал Алекс, закрываясь руками. Хотя он не видел, что Кристина в доме — наверное, тоже хотела забыть, — но сейчас она явно сделала какое-то маленькое чудо.
— Вера у нас в крови, Одонел! — Морган захохотала, показывая большую кружку, которой она и зачерпнула воды. — Наверное, Ленора оставила. Скорее всего, здесь вкусная вода. — Она наклонился и, зачерпнув еще, начала пить большими глотками. По её горлу катились капельки, довольно острый кадык немного двигался, и Алекс не мог отвести взгляд от этого зрелища. Морган глянула на него из-под ресниц и чуть не поперхнулся.
— Ну перестань! — взмолилась она и несколько нервно взъерошила волосы — совсем как Алекс, когда волновался. — Не смотри на меня так. — Впалые щеки подернулись слабым румянцем, и Алекс пришлось срочно сделать вид, что он занят разглядыванием какого-то корешка в земле, потому что иначе он бы просто набросился на Морган.
Потом они возвращались обратно, немного уставшие — скорее от впечатлений, чем от какой-то бурной деятельности, и на губах Алекс играла счастливая улыбка. Не только от массы положительных эмоций, но и от того, что на губах Морган сияла такая же.
Несколько часов просидели с чаем перед телевизором, обсуждая удачно проведенный день. Светлый, безветренный и в то же время не очень жаркий, он выдался на удивление хорошим: воспоминание о походе на речку до сих пор вызывало у Алекс мечтательную улыбку. Он хотел бы повторить это все: посмотреть снова на то, как, искрясь, переливаясь под золотистыми лучами, пляшут по камням звонкие струи, как стайками мелькают, прорезая чистую воду, солнечные зайчики на дне речушки, услышать их мелодичную песню на неизвестном, но прекрасном языке. И обязательно — снова вот так же посмотреть на Кристину, обегая взглядом её тонкую фигуру, а потом поймать её взгляд, понимающий и отражающий те же чувства… Потягивая крепкий и горячий чай на травах, наслаждаясь каждым глотком и ароматом, Алекс в блаженстве прикрывал глаза, наслаждаясь каждой минутой тягучего, как мед, счастья — быть рядом с Кристиной. А потом тот поднялся и пошел стелить постель.
— А где будешь спать ты? — как бы между прочим, поинтересовался Алекс.
— На крыше, — беззлобно съязвил Морган. — А ты как хочешь? — в лоб спросил она.
Алекс даже стушевался. А потом выпалил:
— Со мной.
Прошлый вечер он помнил плохо — кажется, он заснул под рассказы Кристины и в итоге даже не знал, где та спала.
Морган хмыкнула.
— Какой ты горячий, Одонел, — последние слова она сказала, уже обнимая Алекс за шею. Легкий, но обжигающий поцелуй в щеку — и Кристина отстранился, ухмыляясь.
— Нет, с тобой я спать не буду. Рано, Алекс, ты должен понимать.
«Должен, но не хочу», — подумал Алекс, забираясь в постель и укрываясь легким одеялом. А Морган наклонилась к нему и тихо прошептала:
— А я должна тебе кое-что сказать… Я не жалею о том, что ты меня вытащил.
Светлые глаза сверкнули в темноте, и Кристина вышла из комнаты, не дожидаясь ответа. На душе у Алекс стало одновременно и радостно, и как-то тоскливо, а еще снова страшно от того, что он может проснуться и обнаружить — это был только сон.
Он понимал, что имел в виду Кристину, говоря, что еще слишком рано — прошел всего день, организм не окреп и явно не выдержал бы сильных нагрузок. Алекс должен был признать, что Морган права — повторения ночи с блондинистым пареньком он и сам не хотел. Значит, сейчас ему оставалось только ждать и надеяться.
Глава 4
Следующим утром Алекс разбудил тихий не то шорох, не то стрекот. Характерный звук, который он слышал на протяжении всех шести лет обучения в Колледже на каждом матчу. Алекс улыбнулся, и по инерции протянул руку, но маленький мячик, паривший над его постелью, мгновенно исчез. В тонкой белой ладони.
— Морган! Ты мне не приснилась! — вскрикнул Алекс, мгновенно вспоминая все, рывком садясь на кровати и едва сдерживая сумасшедшую радость, заставлявшую сердце биться где-то в горле.
— Тише, тише ты, я здесь, второй день уже, между прочим, — Кристина ласково уложила его обратно в постель, отводя глаза. — Не нужно так кричать и сразу вскакивать, хорошо?
— Хорошо, — непонимающе кивнул Алекс, все еще не в силах убрать с лица полубезумную улыбку.
Морган вдруг резко побледнела и молниеносно выскочила за дверь, через секунду возвращаясь со стаканом воды и какими-то таблетками.
— Выпей, быстрее, — чуть дрожащей рукой он протянула стакан.
— Зачем? — спросил Алекс, и тут же закричал от острой боли — проклятие вновь напомнило о себе, а он даже не заметил, как на руке появились глубокие порезы.
— Шшш… Сейчас все пройдет… Пей же скорей! — Кристина испуганно смотрела на него, всеми силами пытаясь не выдавать своего волнения, но её губы дрожали, а лоб прорезала тонкая морщинка. «Совсем как у Леноры», — отстраненно подумал Алекс и быстро выпил предложенное лекарство. Откинувшись на подушку, стиснул зубы, чтобы не стонать от боли, накатывавшей волнами, и хотел было попросить Кристину выйти, но не смог. Несмотря на то, что порезы были только на руке, выкручивало и ломало все тело: мышцы натянулись, как тетива лука, и, казалось, готовы были лопнуть от перенапряжения. Сердце заходилось в бешеном стуке, словно кто-то то сжимал его, то резко освобождал. Гортань онемела так, что Алекс уже не мог кричать, даже если бы и хотел… Судорожно хватая губами воздух, он метался по кровати, выгибаясь вверх и вновь падая. Легкие горели, суставы будто кто-то дробил отбойным молотком, из ран на руке, не переставая, лилась кровь, а он все еще был в сознании. «Больно, О Боже, как же больно!..» — кричало все его существо, каждая клеточка организма, словно умоляя о помиловании. Вопрос, за что это ему, давно уже не приходил Алекс в голову; он почти смирился со своей участью, когда появилась Морган.
Морган, которая теперь стояла на коленях перед кроватью, прикладывая к его лбу влажную ткань, и что-то шептала. Когда боль стала немного утихать, Алекс разобрал: «Просто смотри на меня, я здесь, и ты здесь, не давай этому тебя победить!..» И Алекс повернулся к ней, уже не обращая внимания на застилавшие глаза слезы. Кристина схватила его за руки, словно желая забрать себе часть этой боли. «Не надо», — хотел было сказать Алекс, но новая волна боли заставила его биться на кровати, изо всех сил вцепляясь в руки Морган, словно это было последнее, что вообще связывало его с жизнью.
Когда все наконец закончилось, Алекс с невероятной благодарностью взглянул на Кристину и поднес её руки к губам, чтобы поцеловать. Тонкие ладони Морган были теперь раскрашены алыми царапинами, а пальцы даже немного посинели от того, насколько сильно сжимал их Алекс.
— Прости… — Голос еще не слушался, получился просто какой-то хриплый каркающий звук.
— Ничего, — так же хрипло ответила Морган и, приподнявшись, поцеловала Алекс в губы. Одно касание, недолгое, нежное — и дышать стало намного легче. — Ты настоящий герой, Алекс.
И сердце снова забилось так, будто накатывал новый приступ, но это было другое.
Много лет назад — казалось, вечность — Алекс, осторожно ступая, шел за Морган по темным коридорам коледжа. Морган что-то замышляла, и это надо было предотвратить. Алекс ступал легко, вполне успевая за неторопливо идущим впереди врагом — да, тогда Морган еще именовалась именно так: «враг». Под ногами мелькали ступеньки бесконечных лестниц, арки, проемы дверей, а ненавистная Кристина впереди шла и шла дальше, словно зная об этом колледже все и нисколько не боясь сбиться с пути. У Алекс была карта Мародеров, у Кристины не было ничего, но вышагивала он не менее уверенно. Как и в жизни: у Алекс были друзья и поддержка, а Кристина всегда была одна. И тем не менее Морган держала лицо, продолжая быть со своим противником на равных.
Следуя за ней по ветвившимся коридорам замка, Алекс воображал то, как застанет её на месте преступления, как раскроет опасный заговор с ней во главе, как вызовет её на дуэль — и, само собой, победит. А Морган поднималась все вверх и вверх, кругами, словно путая следы, пока наконец не пришла в уютную комнатку на Астрономической башне.
— Кларк, — ей на шею бросилась какая-то девушка, а она, обхватив ее за талию, нежно поцеловал в губы.
Такие поцелуи Алекс видел только в кино, когда однажды с друзьями ходил на премьеру какой-то мелодрамы. Но тогда ему было десять, и он ничего не понял, и не почувствовал никакой острой боли в груди…
Резко развернувшись, Алекс буквально вылетел из Астрономической башни, уже не заботясь о том, что стучит ногами по ступенькам, и не увидев, какая на губах Морган заиграла улыбка.
Заговор Алекс так и не раскрыл, хотя не ошибся в его существовании, зато обнаружил для себя очень досадную вещь — как оказалось, ему неприятно знать, что у Морган кто-то есть. Теперь куда бы ни пошел Алекс, он везде натыкался на Кларка с какой-нибудь красавицей коледжа. Они сидели и на скамеечке во дворе, и под раскидистыми деревьями возле колледжа, и в каком-нибудь пустом кабинете, и в темных нишах коридора — и Алекс, как привязанного, тянуло именно туда. Он не отдавал себе отчета, что происходит, и просто хотел избавиться от странного тянущего ощущения в груди, такого невозможно болезненного, не прекращавшегося, а только нараставшего с каждым днем. Хорошо, что в конце учебного года Алекс стало просто не до того — поход за оружием, смерть директора, «предательство» Сильвены... И следующий год — весь в гонках за тем, чего в глаза не видел… О Морган пришлось забыть. Несколько встреч за войну — нельзя сказать, что Алекс жил ими, — все же напоминали, что и ему есть, за что бороться. Нетрудно было догадаться, что Кристина находится «под колпаком», причем помочь ей выйти из этого положения может только Алекс, убив Тирана.
А дальше, после войны, несколько месяцев Алекс приходил в себя, восстанавливая силы и помогая тем, кому требовалась поддержка. Визит в Морган-мэнор он постоянно откладывал, не представляя себе, что будет там делать. Придет и скажет: «Здравствуй, Морган, ты знаешь, я, твой вечный враг, тут в тебя влюбился»? Но это было бы глупо. Еще глупее было испытывать к Кристине подобные чувства. Алекс не особо беспокоило то, что они оба враги — в мире к парам такого рода относились терпимо, — но как восприняла бы это Морган? Да, Алекс помнил, что какое-то время на младших курсах Кристина была увлечена им, но ведь это могло оказаться совсем не тем, чего хотелось. Шли дни, недели и даже месяцы, а он все не решался хотя бы просто навестить Кристину, откладывая и откладывая это, оправдывая себя тем, что у них еще очень много времени — вся жизнь впереди. А потом он попал в Морган-мэнор уже в качестве копа, и стало вдруг слишком поздно: в то время как у самого Алекс еще все было впереди, жизнь Кристины закончилась.
— Ты настоящий герой, — повторила живая Морган, которая сидел рядом и, держа его руку, целовала пальцы. И серые глаза вовсе не были остекленевшими — в них сияло восхищение пополам с гордостью…
Обессилено откинувшись на подушку, Алекс с нежностью смотрел на неё и снова мысленно спрашивал: «За что?». Чем он заслужил Кристину, её внимание, тепло, заботу? Ведь та не права — Алекс вовсе не герой, он всего лишь ничтожество, не способное ни на что без поддержки своих друзей, а теперь вот — без Кристины. И снова очень хотелось спросить: «Почему ты со мной? Почему не развернешься и не уйдешь на все четыре что Кевины? Мир открыт для тебя, тебе можно все — так почему ты выбрала участь быть возле калеки?» И опять задать этот вопрос было слишком страшно, и Алекс чувствовал себя малодушным, как никогда.
— Я не стою твоих усилий, Кристина, — тихо сказал он, — никакой я не герой…
Морган пару секунд просто смотрела на него, чуть прищурив глаза и, казалось, читала мысли.
— Ты дурак, Одонел, — наконец мягко констатировала она уже второй раз, и взглянул так, как будто хотел сказать что-то еще, но тоже не решался. И Алекс понял, что не он один порой бывает малодушным. А может, это называлось как-то по-другому.
Они оба знали, что однажды все известные лекарства закончатся, а новых еще не успеют изобрести, и Алекс умрет если не от потери крови, то от болевого шока. Но пока нужно было жить — просто прожить отведенное ему время так, как хотелось бы. Забыв о своей участи.
— Ладно, хватит хандрить, — безапелляционно заявила Морган, отвлекая Алекс от раздумий. — Сегодня пойдем в лес, но позже, а сейчас есть у меня для тебя занятие, — она улыбнулся. — Но для начала я тебя покормлю.
Алекс и представить не мог, что завтрак в постель — это так приятно.
— Я не настолько слаб, чтобы не встать, могу и на кухню пройти, — но Морган помотала головой и, усевшись на край кровати, протянула ему дольку апельсина.
— Бери, пока даю, — и Алекс, приподнявшись, обхватил ее губами, попутно лизнув кончики пальцев Морган. Кристина только улыбнулась и взяла следующую…
Дата добавления: 2015-08-28; просмотров: 25 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |