Отношения потеплели далеко не сразу. Несколько месяцев я постоянно был начеку, ожидая, когда отец проявит свое истинное лицо. Этого не произошло. Он никогда не жаловался на тяжелые условия работы, выражал свое мнение, только когда его спрашивали, а однажды главный врач рассказал, что именно мой отец купил оборудование и медикаменты, в которых больница нуждалась годами. Отец просил, чтобы его дар остался анонимным и никогда об этом не заговаривал.
Наверное, больше всего я оценил его терпение. Несколько месяцев наши отношения были весьма прохладными, я его и отцом‑то не считал. Нужно отдать ему должное, он не пытался ускорить события и давить на меня. Именно тогда я стал смотреть на него другими глазами.
Видя, как изменился отец, я понял, что не все потеряно. Предполагаю, он начал работать над собой еще до приезда в Роданте, и все же другим человеком он стал благодаря вам. До встречи с вами он казался потерянным, а в Эквадор приехал любимым и счастливым.
О вас отец говорил постоянно, и могу только представить, сколько писем он написал. Он любил вас, уверен, вы это и без меня знаете. Хочу только заметить, что до встречи с вами он вряд ли знал, что такое любовь. Мой отец многого достиг в жизни, однако ради вас он с радостью отдал бы все. Мне нелегко это писать, ведь он был женат на моей матери, но, думаю, вам следует об этом знать. Уверен, отец был бы рад узнать, что я понял, как много вы для него значили.
Вы изменили отца, и последние несколько месяцев были самыми счастливыми в моей жизни. Не знаю как, но вы превратили отца в человека, которого мне страшно недостает. Вы спасли его и в какой‑то мере спасли меня.
Знаете, это из‑за меня он оказался в горной больнице. Погода в ту ночь была просто ужасной. Дождь шел несколько дней подряд, и дороги размыло. Связавшись по рации с центральной больницей, я сообщил, что джип не заводится и вот‑вот начнется оползень. Именно отец, несмотря на яростный протест главврача, взял второй джип и пробился ко мне. Папа приехал меня спасать! Когда я увидел его за рулем, то в первый раз так о нем подумал. До этого он был отцом, не папой, вы ведь наверняка понимаете, в чем разница.
Он подоспел как раз вовремя. Через несколько минут раздался грохот, и оползень снес с лица земли горный склон и маленькую больницу. Помню, как мы смотрели друг на друга, понимая, что были на волосок от гибели.
Хотелось бы вам подробно рассказать, что произошло дальше, но не могу. Папа вел машину аккуратно, вдали показались огни больницы. Миновав поворот, джип вдруг начал буксовать, и в следующий миг мы уже падали вниз по склону.
Я сломал руку и несколько ребер. Папе повезло гораздо меньше. Помню, как я плакал, просил его не сдаваться и хотел идти за помощью, но он лишь схватил меня за руку. Наверное, понимая, что конец близок, он хотел, чтобы я остался с ним.
А потом человек, который спас мне жизнь, попросил прощения.
Он любил вас, Адриана, пожалуйста, не забывайте об этом. Пусть вы провели вместе всего несколько дней, но он вас обожал. Примите мои искренние соболезнования. Когда вам будет горько, как сейчас мне, подумайте о том, что ради вас он готов был отдать свою жизнь, и что вы вернули мне отца. Большое вам спасибо.
Марк Фланнер».
Аманда положила письмо на стол. В кухне стало совсем темно и так тихо, что она слышала собственное дыхание. Мать осталась в гостиной наедине со своими мыслями, а Аманда, отложив письмо, думала о ней, о Поле и, как ни странно, о Бренте.
Она постаралась вспомнить то далекое Рождество: мама была такой тихой, улыбалась, будто через силу, и украдкой плакала, а они думали, что это из‑за отца.
Что именно ее расстроило, узнать никто и не пытался.
Аманда внезапно поняла, что гибель Пола стала для мамы таким же ударом, как смерть Брента дня нее самой. С одной‑единственной разницей.
Мама не могла с ним даже попрощаться.
Услышав сдавленные всхлипывания Аманды, Адриана с трудом оторвалась от окна и прошла на кухню. Дочь подняла на нее полные боли и слез глаза.
Адриана молча раскрыла объятия. Аманда встала, пытаясь сдержать рыдания, и мать с дочерью еще долго стояли, поддерживая и согревая друг друга.
Глава 18
На кухне стало холодно. Адриана зажгла несколько свечей, села за стол и положила в шкатулку письмо Марка. Аманда молча наблюдала за ней, положив руки на колени.
– Прости меня, мама, – тихо сказала она. – Прости за все. Ты потеряла Пола, а я тебя даже не поддержала. Не представляю, как ты одна со всем справилась.
– Одна все это пережить я бы точно не смогла.
Аманда покачала головой.
– Но ведь ты пережила.
– Пережила, – согласилась Адриана, – только не одна.
Дочь выглядела такой озадаченной, что Адриана невесело улыбнулась.
– Дедушка мне помог, – наконец сказала она. – Мой папа. Именно на его плече я рыдала несколько месяцев. Не знаю, как бы я без него справилась.
– Но... – возразила было Аманда.
–...но ведь он не мог разговаривать? – закончила за нее Адриана. – Ему и не нужно было. Я хотела выговориться, а он всегда умел слушать. Кроме того, даже если бы отец и мог говорить, то не нашел бы слов, чтобы облегчить мою боль. Таких слов просто не существует. – Адриана посмотрела на дочь. – Ты и сама это знаешь.
Аманда плотно сжала губы.
– Жаль, что ты не рассказала мне раньше.
– Из‑за Брента?
Дочь молча кивнула.
– По‑моему, раньше ты не была готова все это выслушать. Тебе нужно было оправиться от собственного горя.
Аманда на минуту задумалась.
– Это несправедливо, ни по отношению к вам с Полом, ни по отношению к нам с Брентом, – прошептала она.
– Несправедливо, – согласилась мать.
– Как же ты справилась? Адриана задумчиво улыбнулась:
– Боролась за каждый день, ведь, кажется, так советуют психоаналитики? Знаю, звучит банально, но, просыпаясь утром, я говорила себе, что сегодня нужно быть сильной. Только один день. Снова и снова.
– По твоим словам, все кажется таким легким...
– Легко не было. Напротив, это самое сложное время в моей жизни.
– Труднее, чем после ухода папы?
– Тогда тоже было трудно, хотя совсем по‑другому. – Адриана грустно улыбнулась. – Ты сама так сказала, помнишь?
Аманда отвела глаза, отрицать бесполезно.
– Жаль, что ты нас не познакомила.
– Сейчас он бы тебе понравился, а тогда – возможно, и нет. Ведь в глубине души ты надеялась, что мы с папой помиримся.
Дочь задумчиво покрутила обручальное кольцо, которое носила, не снимая, лицо ее стало непроницаемым.
– Ты много потеряла в жизни.
– Да уж, немало.
– А выглядишь счастливой.
– Это так.
– Но как же ты можешь быть счастлива?
Адриана переплела пальцы.
– Естественно, при мысли о Поле и годах, которые мы могли прожить вместе, становится грустно. Больно было и когда я узнала о его гибели, и сейчас. Только как бы тяжело ни было, несколько дней, проведенных с ним, стали для меня самыми счастливыми.
Она помолчала, чтобы смысл ее слов дошел до дочери.
– В своем письме Марк написал, что я спасла Пола от него самого. Так ведь он не знает, что на самом деле мы спасли друг друга. Если бы не Пол, я бы никогда не простила Джека и не стала хорошей матерью и бабушкой. После встречи с ним я вернулась в Роки‑ Маунт, понимая, что все будет в порядке, и я со всем справлюсь. Год, в течение которого мы обменивались письмами, дал мне силы выстоять, когда я узнала ужасную новость. Его гибель раздавила меня, хотя, если бы я могла повернуть время вспять, даже зная, что случится, то все равно заставила бы его поехать к сыну. Полу был нужен сын, а Марку – отец.
Аманда потупилась, понимая, к чему ведет мать.
– Именно поэтому я рассказала тебе эту историю, – продолжала Адриана. – Пойми, испортить отношения с детьми легко, а наладить практически невозможно. Разве у тебя и без того мало горя? Знаю, как сильно ты переживаешь смерть Брента, и тут ничего не поделаешь. Но если бы твой муж был жив, он велел бы тебе побольше думать о детях, а не о его смерти. А еще бы сказал, что ты со всем справишься.
– Я знаю...
Тихонько пожав ее руку, Адриана не дала дочери договорить.
– Ты сильнее, чем сама думаешь, – проговорила она, – просто нужно захотеть быть сильной.
– Это не так‑то просто.
– Конечно, не просто! Иногда кажется, что жить дальше нет сил. Через слабость, боль и апатию придется перешагнуть. Аманда, ты нужна детям, нужна как никогда раньше. В последнее время ты отвернулась от них, замкнувшись в своем горе. Знаю, как тебе больно, ведь я твоя мать. Но жить так дальше нельзя. Бренту бы не понравилось, что страдают дети.
Аманда молча изучала стол, а затем подняла голову. Очевидно, дочь приняла решение, хотя какое именно, Адриана не знала.
Когда Аманда вернулась домой, Дэн складывал в корзину чистые полотенца и смотрел новости. Сухое белье аккуратными стопками лежало на кофейном столике. Увидев сестру, Дэн тут же уменьшил громкость.
– Я уже начал беспокоиться, – сказал он.
– Привет! – Аманда оглянулась по сторонам. – А где мальчики?
Дэн сложил зеленое полотенце и показал головой в сторону детской.
– Только что легли. Если хочешь пожелать им спокойной ночи, то они, наверное, еще не спят.
– А где твои дети?
– Я завез их домой вместе с Кирой. Кстати, Макс уронил пиццу на футболку со Скуби‑Ду. Похоже, это его любимая, потому что он сильно расстроился. Пятновыводитель я не нашел, замочил футболку в раковине.
Аманда кивнула:
– Пятновыводитель я куплю, мне все равно нужно в магазин.
Дэн посмотрел на сестру:
– Если составишь список, Кира купит то, что нужно.
– Мне пора самой о себе заботиться.
– Хорошо, – нерешительно улыбнулся Дэн, разглядывая сестру.
– Спасибо, что взял мальчиков в кино, – поблагодарила Аманда.
– Не за что, – пожал плечами Дэн, – мы давно хотели куда‑то выбраться, а Макс с Грегом для нас не обуза.
– Я не о том, – серьезно ответила Аманда. – Спасибо не только за помощь сегодня. Вы с Мэттом так заботились обо мне и детях с тех самых пор, как... как умер Брент, а я даже ни разу не поблагодарила. Пожалуйста, не думай, будто я не ценю то, что вы для меня делаете.
Услышав имя Брента, Дэн отвел глаза и потянулся к пустой бельевой корзине.
– А для чего еще нужны братья? – Он переминался с ноги на ногу, держа в руках корзину. – Хочешь, я завтра опять возьму мальчиков? Мы поедем кататься на велосипедах.
Аманда покачала головой:
– Спасибо, но я постараюсь справиться сама.
Во взгляде Дэна читалось сомнение, однако Аманда сделала вид, что ничего не заметила. Она сняла куртку и положила на кресло рядом с сумкой.
– Знаешь, мы с мамой сегодня славно поговорили.
– Да? И как все прошло?
– Ты не поверишь и половине того, что она мне рассказала!
– Да ты что?!
– Жаль, что тебя там не было! И сегодня я уяснила для себя кое‑что важное.
Дэн выжидающе приподнял брови.
– Она гораздо сильнее, чем кажется.
Младший брат рассмеялся:
– Ну конечно! Сильная!.. Она готова рыдать, когда засыхают ее бегонии!
– И все же мне хотелось бы быть такой сильной, как она.
Увидев серьезное лицо сестры, Дэн наконец понял, что она и не думала шутить.
– Слушай, – проговорил он, наморщив лоб, – это что, правда?
Через несколько минут Дэн уехал, и, несмотря на его настойчивые просьбы, материнский секрет Аманда не выдала. Она уважала решение Адрианы, понимая, почему мама не хочет ничего рассказывать Дэну и Мэтту.
Закрыв за братом дверь, Аманда оглядела гостиную. Оказалось, что Дэн не только сложил белье, а еще и прибрался, ведь перед его приходом около телевизора валялись диски, а на журнальном столике – кофейные чашки и целая кипа журналов.
Дэн позаботился обо всем. Снова.
Аманда погасила свет, думая о Бренте, последних восьми месяцах и детях. Комната Грега и Макса была в одном конце коридора, а спальня – в другом. В последнее время она почти не заходила к детям. Когда Брент был жив, Аманда помогала мальчикам прочесть молитву перед сном, а потом читала им книжки с яркими картинками, пока они не засыпали.
Сегодня мальчиков уложил Мэтт, а вчера они и вовсе уснули одни.
Аманда поднялась на второй этаж. В передней было темно и так тихо, что она слышала, как шепчутся мальчики. Пройдя по коридору, она заглянула в детскую.
Сыновья спали в одинаковых кроватках, одеяла и покрывала были разрисованы динозаврами и гоночными машинами. В неярком свете стоявшего у комода ночника она снова увидела, как сильно дети похожи на отца.
Макс и Грег не шевелились. Зная, что на них смотрит Аманда, они притворились спящими, будто боялись матери.
Половицы скрипнули, и Грег украдкой взглянул на маму. Она присела к нему на кровать, и мальчик старательно зажмурился. Аманда погладила его по волосам и поцеловала в щеку.
– Эй, – прошептала она, – ты спишь?
–Да!
Аманда улыбнулась.
– Хочешь сегодня поспать в маминой комнате? На большой кровати? – шепотом спросила она.
Грег не сразу понял, что она имеет в виду.
– Поспать с тобой?
– Ну да!
– Хорошо! – согласился мальчик и сел в кровати, а Аманда снова его поцеловала.
Она пересела на кроватку Макса. В свете ночника волосы мальчика казались золотыми.
– Привет, дорогой!
Макс не решался открыть глаза.
– Можно мне с вами?
– Конечно, если хочешь!
– Хочу!
Аманда прижала сыновей к себе. Они пахли молоком и чем‑то сладким – невинный запах детства.
– Хотите, пойдем завтра в парк, а потом в кафе‑мороженое?
– Можно взять воздушного змея? – робко спросил Макс.
Аманда еще крепче обняла мальчиков и закрыла глаза.
– Конечно. Завтра будем гулять целый день и послезавтра, если понравится.
Глава 19
Перевалило за полночь, но Адриане не спалось. Прижимая к груди ракушку, она сидела на постели. Час назад звонил Дэн с новостями об Аманде.
– Она сказала, что завтра берет мальчиков в парк. Говорит, им нужно побыть втроем. – Дэн замялся. – Не знаю, что ты ей сказала, да только это помогло.
– Я рада.
– Что же все‑таки ты сказала? Я пытался расспросить Аманду, однако она молчит.
– Ничего нового, то же самое, что столько раз говорили вы с Мэттом.
– А почему она тебя послушала?
– Наверное, потому что захотела, – задумчиво проговорила Адриана.
Повесив трубку, Адриана, как и собиралась, перечитала письма Пола. Слезы застилали глаза, строчки расплывались. Она читала эти письма бесчисленное множество раз, равно как и собственные, адресованные Полу. Письма, которые она написала за год разлуки, лежали в шкатулке отдельной стопкой. Их привез Марк Фланнер, когда приехал к ней через два месяца после похорон в Эквадоре.
Аманда не спросила о приезде Марка, а Адриана не стала ей напоминать. Со временем дочь, возможно, вернется к этой теме, но Адриана не была уверена, что расскажет ей все. Часть этой истории она много лет скрывала ото всех, так же, как и письма. Например, последний подарок Пола.
В неярком свете уличных фонарей Адриана встала и, достав из шкафа куртку и шарф, вышла на улицу через черный вход.
Звезды сверкали, как блестки на шапке волшебника, воздух был холодным и влажным. В лужах отражалось ночное небо. В окнах соседей горел свет, и Адриане показалось, что пахнет солью, будто Роки‑Маунт застилала морская дымка.
Марк приехал к ней февральским утром. На его правой руке была повязка, но Адриана не сразу ее заметила. Она смотрела на молодого человека во все глаза. Боже, как он похож на отца! Стоя на пороге, он грустно улыбнулся, а Адриана едва сдержала слезы.
Они пили на кухне кофе, когда Марк достал из дорожной сумки пачку писем.
– Отец берег их, как зеницу ока, – сказал Марк, – и мне показалось, что правильнее всего будет вернуть эти письма вам.
Адриана кивнула, забирая конверты:
– Спасибо за письмо. Представляю, как непросто вам было его написать.
– Не за что, – ответил Марк и долго молчал. Потом он рассказал о цели приезда.
И вот сейчас, стоя на крыльце, Адриана с благодарностью вспоминала подарок Пола. После отъезда Марка она сразу поехала к отцу. Молодой человек объяснил, что Пол заранее позаботился о том, чтобы ее отец мог остаться в доме престарелых до конца своих дней. Этот сюрприз он приготовил Адриане на Рождество. Она пыталась возражать. Но Марк дал понять, что отказ разбил бы его отцу сердце.
– Пожалуйста, – просил Марк, – он ведь сам так решил.
Все последующие годы она дорожила прощальным подарком Пола так же, как и днями, которые они провели вместе. Адриана по‑прежнему его любила и, вдыхая холодный воздух зимней ночи, понимала, что будет любить до конца своих дней.
Адриана прожила долгую жизнь, хотя иногда ей чудилось, что годы исчезают из памяти, словно следы на влажном песке пляжа. Время лечит и помогает забыть то, что казалось важным еще вчера. Забывается все, за исключением времени, проведенного с Полом Фланнером.
За несколько суток она полюбила незнакомого человека так, как больше не сможет полюбить никого. Их роман закончился на горном перевале Эквадора. Пол пожертвовал жизнью ради сына, а вместе с ним умерла частица ее души.
Как ни странно, Адриане не было горько. Она знала, что в аналогичной ситуации поступила бы так же. Пол ушел, но любовь не исчезла бесследно. Она подарила Адриане счастье и уверенность в собственных силах, которую никто не сможет отнять.
А еще у нее остались воспоминания. Драгоценные воспоминания, которые казались не менее реальными, чем зимнее небо. По щекам струились слезы, и Адриана посмотрела на звезды, вслушиваясь в далекое эхо волн, бившихся о берег в ненастную ночь в Роданте...
Дата добавления: 2015-11-05; просмотров: 26 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |