Большой Джон фыркнул и скрестил руки на груди.
– Что за причины? – Он нахмурил брови и снова завелся: – Господи, Мэгги, ты беременна? Я его убью!
Он бросился на Калеба. Я попятилась, закрывая его собой. Калеб был в шоке: знакомство с Большим Джоном оказалось куда хуже первой встречи с моим отцом.
– Вовсе я не беременна! Я… меня преследует один урод! – выпалила я.
Большой Джон замер и уставился на меня.
– Калеб меня охраняет, чтобы он не напал, – торопливо объяснила я.
– Что? Кто это? Дай мне его адрес, и я с ним разделаюсь!
– Все не так просто. Я не знаю ни кто он, ни где живет. Вчера он пытался меня похитить, а Калеб ему помешал. Спас меня!
Большой Джон спрятал нож в карман передника, будто это что-то меняло.
– Что ж, спасибо. Мэгги для меня как дочь. Заходите внутрь, вы оба. Пошли!
Мы последовали за ним, и Калеб зашептал мне на ухо:
– Мэгги, какого…
– Милая! – крикнула Умница. – Боже мой, я уж решила, что он убьет твоего приятеля-байкера!
– Я тоже, – пробормотал Калеб.
– Все хорошо. Умница, познакомься, это Калеб. Калеб, это Умница и Эна-Бена.
– Приятно познакомиться! – сказал Калеб.
Я едва не рассмеялась, такие потешные у них были лица. Его обаяние действует не только на меня! Калеб дотронулся до таблички у меня на груди.
– Что ж, Горошинка! Ухожу с дороги и паркуюсь за дальним столиком. – Он поцеловал меня нежно и быстро.
Позади раздались тихий вздох и сердитое фырканье.
– Представь, что меня здесь нет.
– Вряд ли получится! – прошептала я.
Калеб расплылся в улыбке и пошел прочь.
– Так, я жду подробностей, и поскорее! – приказала Эна.
– Это Калеб, – рассеянно произнесла я и принялась складывать салфетки.
– Мы уже поняли. Он твой парень?
– Да. – Я невольно заулыбалась.
– Ух! Как здорово! Он такой симпатичный! – проворковала Умница.
– Знаю. Простите, что опоздала. Это из-за отца. Калеб будет весь день сидеть здесь, пока я работаю. Я… меня преследуют. Калеб спас мне жизнь!
– Ах, как романтично! – всплеснула руками Эна.
– Что именно? – сухо спросила Умница. – Преследование или спасение?
– И то и другое! – ответила Эна-Бена и направилась к посетителю.
Мы с Умницей обменялись понимающими взглядами.
– Но это не все плохие новости, – призналась я. – Через две недели я увольняюсь.
Умница вздохнула.
– Я знала, что этот день настанет. Большой Джон!
Он вышел к нам из-за плиты.
– В чем дело?
– Наша девочка нас бросает!
– Почему? – с болью в голосе воскликнул он.
– Скоро я уеду в колледж. Отец Калеба мне поможет, и осенью я начну учиться! Поэтому и ухожу. К тому же это преследование… Так спокойнее. Простите! Я буду по вам ужасно скучать! – Я крепко обняла Большого Джона. – Вы все были ко мне так добры!
– А уж как я буду скучать, малышка!
– И я! – воскликнула Умница, утирая слезы.
– Надеюсь, дело не в твоем парне. Он тебя никуда не впутал? Руки не распускал?
– Что ты, конечно, нет! Честное слово!
– Ладно. Раз уж осталось всего две недели, шевелись давай, принимайся за работу! – хрипло велел шеф и откашлялся.
Я рассмеялась, выпустила его и тоже вытерла глаза.
– Хорошо. Спасибо!
Я приняла заказ у посетителя, не сводя глаз с Калеба. Вряд ли у него получалось работать, потому что он следил за каждым моим движением. За одним столиком ребята из Мичигана, приехавшие на каникулы, пытались со мной флиртовать, но я оставалась подчеркнуто вежливой, как всегда.
Я отнесла их заказ поварам и взглянула на Калеба. Он подпер голову кулаком, сжал губы и постукивал ногой по полу.
«Это просто посетители. Не заводись! Тебе же к занятиям готовиться надо».
«Ты выглядишь потрясающе, и это сводит меня с ума! К тому же тянет навешать этим парням по первое число лишь за то, что они смотрят на тебя. Ничего не могу с собой поделать!»
«Прости, но я не виновата в том, что хорошо выгляжу!» – ответила я и рассмеялась.
«Точно. Ладно, красавица, я займусь своими делами, а ты чуть притуши свое обаяние».
«Ты с ума сошел!»
Калеб усмехнулся. Я улыбнулась в ответ и пошла работать. Он сдержал слово и взялся за книги.
Смена тянулась медленно. Я рассказывала Умнице про Калеба: как мы познакомились, как он бережет меня и заботится. Она очень за меня обрадовалась и признала, что Калеб невероятно милый. Между делом мы обсуждали колледж и моего отца. Про неожиданный звонок матери я тоже упомянула, как и про папин отказ принять ее обратно.
Умница кивала и сочувствовала мне, а потом поступила как всегда. Она прекрасно умела выслушать, однако никогда не давала советов, не критиковала и ничего не предлагала. Она просто слушала, и за это я особенно ее любила.
Во время перерыва я присела за столик Калеба и угостила его сладким чаем, чизбургером с беконом и картошкой фри.
– Откуда браслет? – спросил он, трогая звездочку-подвеску.
– Ребята подарили, в честь окончания школы. А что получил Кайл?
– Машину.
– У него вроде была машина.
– Была, но подержанная. Теперь родители подарили ему новую, серебристую «Ауди».
Я опешила.
– Что?! Разве это не машина его отца?
– Не-а. Кайл думал, что его машина сломалась, и ее отправили в ремонт. На самом деле однажды утром его отец просто отсоединил аккумулятор, – хихикнул Калеб.
– Надо же! Для студента колледжа это шикарная машина.
– Кайл – единственный ребенок в семье, вот его и балуют, – презрительно усмехнулся Калеб.
– Как и тебя, приятель! Пикап и мотоцикл! – Я покачала головой. – В Милуоки некоторые ребята вообще безлошадные, а у тебя целых две тачки. Позор!
– Перестань! – рассмеялся он. – Ты же знаешь, что старый пикап мне отдал отец, а байк родители подарили в честь окончания школы!
– Ну, это совсем другое дело, – улыбнулась я.
– А что тебе подарил отец?
– Ничего, – грустно ответила я. – Он даже не встал, когда меня вызвали получать аттестат.
– Ох, какая жалость, что я на вручении аттестатов обратил внимание лишь на Кайла, – вздохнул Калеб. – Не видел, как ты на сцену поднялась.
– Да уж, во всем виноват твой айпод!
– Ты уже успела меня изучить, – усмехнулся Калеб и коснулся моей ноги под столом, заставив хихикнуть.
– Ладно, нам обоим пора за дело!
Вечером Калеб отвез меня домой, потом заехал к себе переодеться и вернулся. Я села на мотоцикл позади него, и мы отправились туда, куда я и не думала возвращаться – в мою школу, точнее, в спортзал.
Не знаю, почему я решила пойти на выпускной вечер. Если бы не Бекки… В любом случае, мы почти доехали, так что поворачивать не имело смысла. Калеб хотел встретиться с моими одноклассниками, посмотреть фотографии, сделанные во время учебы. За последний год я отстала от жизни, перестала общаться с друзьями, нигде не участвовала. Понятия не имею, что мои одноклассники задумали на сегодня… Впрочем, вряд ли это касалось меня, ведь я нигде особо не светилась.
Мы въехали на парковку, Калеб помог мне со шлемом и пригладил растрепавшиеся волосы. Неожиданно я занервничала. А вдруг все заметят, как я изменилась? Мы пошли к зданию школы, и мое сердце билось все быстрее и быстрее с каждым шагом.
Калеб остановился.
– Нам необязательно туда идти!
Я судорожно сглотнула и огляделась. Машин было немного, потому что мероприятие только для выпускников, но все же… В спортзале сейчас полно одноклассников, с которыми я не общалась целых десять месяцев.
Калеб увидел мою тревогу и потянул назад к мотоциклу. Я замедлила шаги.
– Не надо, все в порядке. Пошли!
– Уверена?
– Да. Глупо так нервничать. Вряд ли кому-нибудь есть дело, приду я или нет.
Я представляла себе выпускной бал – бумажные гирлянды, сверкающие огни у входа, – а увидела ожившие трогательные воспоминания, от которых почему-то захотелось убежать.
Зал украсили фотографиями школьных буден. По стенам висели огромные снимки, на столах лежали помпоны чирлидерш и школьные ежегодники, открытые на страницах с именами выпускников, которых опять рассадили в алфавитном порядке. Проходя по залу, я рассматривала фото и рассмеялась, увидев кадр с урока рисования: Бекки и я с раскрашенными лицами над чем-то хохочем.
Калеб улыбнулся. Я понемногу оживилась и тащила его от одного снимка к другому, разглядывая их и вспоминая школьные годы. Вдруг меня окликнули. Через весь зал нам навстречу мчались Бекки с Николеттой.
– Мэгз! – завопила Николетта и стиснула меня в объятиях.
Мои подруги завизжали и запрыгали вокруг меня, привлекая ненужное внимание. Я поежилась.
– Ты потрясно выглядишь! Где пропадала?
– С ним и пропадала! – усмехнулась Бекки, указывая на Калеба.
Николетта пристально его изучила, широко улыбнулась и протянула руку.
– Николетта!
– Калеб, – вежливо представился он, быстро пожал ей руку, отстранился и обнял меня за талию.
Николетта чуть округлила глаза, но улыбаться не перестала.
– Так это с вами Мэгги занималась легкой атлетикой? – поинтересовался он.
– И еще в группе поддержки, в школьной команде по волейболу и во всем остальном тоже!
Калеб удивленно поднял бровь и усмехнулся.
«Группа поддержки?! Это не идет ни в какое сравнение с твоей униформой в кафе!»
Я сжала губы, чтобы сдержать смешок.
«Только в девятом и десятом классах. Меня мама заставила. Бросила, потому что это не мое».
«У меня бурная фантазия!»
Я улыбнулась и постаралась не расхохотаться. Трудно выглядеть как ни в чем не бывало, когда рядом стоит клевый парень и мысленно делится с тобой своими фантазиями!
Вдруг раздался восторженный визг. Бекки и Николетта замахали руками, и к нам подбежала группа девчонок. Они вели себя так, будто не видели нас долгие годы, хотя мы встречались всего несколько дней назад. Впрочем, я с ними действительно давно не общалась.
– Мэгзи! Куда ты пропала?
– Ах, нам так не хватало тебя на сборах! Ты бы очень пригодилась, ведь в прошлом месяце приезжали…
– Ничего себе! Отлично выглядишь!
– Придумала! Придумала! Давайте станцуем и прокричим речевку! Как в старые добрые времена! – заявила Меган.
Идея всем понравилась, и девчонки помчались на середину зала, визжа и хлопая в ладоши.
– Мэгз, и ты с нами! – окликнули меня.
Я оглянулась в поисках предателя и с удивлением обнаружила, что это Бекки.
– Не пойду, я уже два года как не тренировалась, – заспорила я и вцепилась в Калеба.
– Ладно тебе! Это номер для поднятия боевого духа, он каждый год один и тот же. Пойдем!
– Нет, ни за что!
Ребекка прекрасно знала, почему я против. Во время этого номера девочки из группы поддержки танцуют в парах с игроками из футбольной команды. Мы скачем вокруг них, а в конце ребята поднимают нас в воздух. Моим партнером всегда был Чед, поэтому хоть убейте не выйду на сцену!
– Сегодня без меня, Бекки. Я не пойду!
Бекки надулась, потом замерла, с опаской глядя мне за спину. Она прикусила губу и метнулась на сцену. Мне даже оборачиваться не пришлось – я знала, что там Чед. Калеб тоже догадался и крепко сжал мою руку. Я вспомнила, что он обещал сделать с Чедом за тот поцелуй, и поняла, как сильно сглупила, придя сюда с Калебом.
– Мэгги, пошли, без тебя у нас нечетное число, – принялся уговаривать Чед и улыбнулся той самой улыбкой, которая никогда не оставляла меня равнодушной.
– Нет, спасибо. Сегодня без меня.
Чед нагло потянул меня за руку.
– Не стоит, – тихо сказал Калеб с угрозой в голосе и притянул меня к себе.
Я почувствовала мощную поддержку и одновременно злость Калеба, в котором взыграл инстинкт собственника. Мало того что Чед лез ко мне с непрошеными поцелуями, он еще и пытался оттащить меня от Калеба. Я сжала руку Калеба, надеясь хоть немного его успокоить. Он глубоко вздохнул и овладел собой, хотя в воздухе буквально искрило.
Чед задумался, не ввязаться ли в драку, но здравый смысл победил.
– Жаль, – обиженно пожал плечами он. – Повеселились бы напоследок.
– Понимаю, но я не хочу! Слишком давно не занималась, к чему делать из себя посмешище. Иди, развлекайся, – примирительно сказала я, желая поскорее закончить перепалку.
Он грустно улыбнулся, кивнул и ушел.
Вокруг нас собралась целая толпа зрителей, с нетерпением и надеждой ожидавших драки. Я вспыхнула и повернулась к Калебу. Девочки начали свой номер. Я почти не смотрела, погрузившись в невеселые воспоминания. Закончив, они подбежали к нам, радостно болтая и хихикая.
– Начинается! Нас рассадили в алфавитном порядке, мы будем вон там, – показала Бекки и с неохотой ушла, прихватив Николетту. – Увидимся завтра вечером!
– Да, договорились.
– Завтра вечером? – переспросил Калеб и заглянул в мои мысли в поисках ответа. – Хорошая идея.
Я только покачала головой, пробираясь к своему месту, и с досадой заметила, что за соседним столиком, совсем рядом с нами сидит Кайл.
– Привет! – усмехнулся он и по-приятельски обнял меня. – Не думал, что придешь.
– Я с Калебом.
– Ах, с Калебом… – Он разжал объятия и сухо кивнул. – Привет, Калеб.
– Привет, Кайл.
Калеб выдвинул для меня стул и повернулся к кузену спиной.
Я почувствовала себя виноватой, но решила не вмешиваться – по крайней мере пока. Калеб передвинул ежегодник на середину стола. Десятый класс, я с кудряшками, волосы убрала набок и застенчиво улыбаюсь.
Калеб расплылся в улыбке и посмотрел на меня. Я закатила глаза и забрала у него ежегодник. Рядом со мной сидел Бен. Мы с ним перелистали книгу и посмеялись. На одной из фотографий мы с ним стояли на линейке с раскрашенными лицами и что-то скандировали. Я фыркнула, Калеб заинтересовался. Бен принялся рассказывать, как мы накладывали грим, надевали парики и несуразные костюмы, чтобы свести школу с ума. Старались все ученики без исключения, и у нас всегда получалось.
Калеб взглянул на меня с усмешкой.
«А ты любила проказничать! Я-то думал, что ты пай-девочка».
Я рассмеялась. Свет погас, и на сцену вышел мистер Герни, наш директор.
– Добро пожаловать, дорогие старшеклассники! Точнее, выпускники, ведь вы больше не школьники. Вы – светлые головы и свежие силы нашей страны! Предлагаю вам ознакомиться с прощальным видеороликом этого года. Его смонтировали те, кто выпускает школьный ежегодник. Фильм получился длинный, потому что в него вошли все ваши годы учебы. Приобрести его можно за символическую плату в десять долларов после окончания нашего мероприятия. Итак, давайте начнем.
Огромный экран для проектора замигал, и на первом же кадре я увидела себя. Я громко застонала: детский сад, песочница, я посыпаю белым песком голову Кайла. Кайл усмехнулся. Зал взорвался смехом и аплодисментами. На каждом видеоклипе и фотографии были указаны имя и год. Фоном шла слащавая песня про выпускной в исполнении группы «Vitamin C».
За столько лет фотографий набралось прилично. Иногда я смеялась в голос, но не громче остальных. Я была почти на всех фотографиях. Третий класс, соревнования по легкой атлетике, моя победа в забеге. Пятый класс, программа «Просвещение против наркотиков», мы все стоим в красных футболках рядом с полицейскими и улыбаемся. Восьмой класс, Стивен поддерживает Гретхен, которая, стоя на складной лесенке, прикрепляет к потолку растяжку «День Сэди Хокинс – дамы приглашают кавалеров». При этом Стивен смотрит вовсе не на плакат! Вряд ли создатели ролика заметили, что он заглядывает Гретхен под юбку, иначе этот кадр обязательно бы забраковали.
Десятый класс, мы с Бекки в париках стоим спиной к спине и руками изображаем пистолеты – как в «Ангелах Чарли». Все засмеялись, а я смутилась и уткнулась в плечо Калеба. Я попыталась вспомнить, зачем мы с Бекки это делали, но не смогла.
Вот талисман школы, в полной боевой раскраске, подскальзывается на помпоне, забытом на баскетбольной площадке. Вот мы с Чедом на лабораторной работе, склонились над мензуркой с зеленой жидкостью и смеемся; он обнимает меня за плечи. Выпускной бал, танцующие пары, экзамены, первые дни, последние дни, Хеллоуин и многое-многое другое.
Затем пошли кадры группы поддержки, и Калеб стал смотреть внимательнее. Меня там было много – и с девочками в коротких юбках, и одна, и, к моему великому смущению, с Чедом, участником школьной футбольной команды. Смотреть на последние снимки мне было особенно тяжело. Вот Чед после выигранного матча снимает шлем и протягивает руки к кому-то за кадром. Вот по полю бегу я в костюме чирлидерши, прыгаю в потные объятия Чеда и целую, пусть и не размыкая губ. Он отрывает меня от земли.
Совершенно случайно я поймала грустный взгляд Чеда. Мне стало невероятно стыдно, и я обернулась к Калебу. Он понимающе улыбнулся и пожал плечами, дескать, ничего не поделаешь.
«Прости!»
«Мэгги, что было, то было».
«Да, но тебе не следовало это видеть».
«Все в порядке, ведь девушка досталась мне!»
Он усмехнулся, сжал мою руку, и я невольно улыбнулась.
«Девушка теперь только твоя!»
Он обнял меня за плечи и поцеловал в висок.
В ролик вошли футбольные и баскетбольные матчи, соревнования по легкой атлетике, всевозможные спортивные мероприятия, заседания клубов и танцы, перерывы на обед. На некоторых снимках я бежала дистанцию, разминалась, играла в спортзале в волейбол. Калеб заинтересовался этими кадрами не меньше, чем снимками группы поддержки.
Как ни странно, мне было приятно смотреть этот длиннющий ролик. Ведь я многому научилась и многого добилась. На глаза навернулись слезы, однако я сдержалась.
Музыка начала стихать. На экране мы медленно выстраивались в шеренгу перед церемонией вручения аттестатов. Кто-то дурачился, кто-то нервничал. Камера прошла мимо меня, но я ее не замечала. И наконец последний кадр, самый душещипательный: выпускники гурьбой выходят из школы, еще в мантиях и шапочках, с аттестатами в руках. Некоторые, обнявшись, идут к яркому солнцу; на фоне парковки и футбольного поля видны только темные силуэты. И подпись: «А потом они смело шагнули из тени прошлого в светлое будущее! Конец».
Зажегся свет. Одни утирали слезы, другие смеялись. Мистер Герни сказал небольшую речь, в которой пожелал нам удачи, и покинул сцену.
Я приготовилась уйти, Калеб тоже встал. Я помахала Бекки, которая стояла среди моих старых приятелей, включая Кайла и Чеда. Оба не отрывали от меня тоскливых взглядов. Мне было невыносимо чувствовать вину, поэтому я покрепче сжала руку Калеба и зашагала к выходу.
Со мной прощались одноклассники и учителя, а я старалась не останавливаться. Я радовалась окончанию школы и была готова двигаться дальше.
Придя домой, я быстро уснула. Следующий день пролетел как один миг, Калеб снова сидел за столиком в кафе и пытался готовиться к занятиям. Вечер мы не обсуждали, кроме пары шуток и смешных комментариев о группе поддержки. Он ни слова не сказал о том, что в моей школьной жизни Чед постоянно находился рядом. Когда-то мы были очень привязаны друг другу, теперь же это осталось в прошлом.
Я была благодарна Калебу и надеялась, что он понимает: старая жизнь закончилась, и сейчас я живу именно так, как хочу.
Смена закончилась быстро, я снова села на мотоцикл позади Калеба, и мы поехали домой. Он помог мне слезть и велел идти, сказав привычную формулу. Я помчалась переодеваться и готовиться к двойному свиданию, а Калеб отправился к своему дяде, чтобы сделать то же самое.
Приняв душ, я надела джинсы, желтый топик, коричневый кардиган и светло-коричневые босоножки на танкетке. Про браслет с брелоками я тоже не забыла, он чуть выглядывал из-под рукава. Волосы решила оставить распущенными, челку зачесала назад, чтобы она не примялась под мотоциклетным шлемом. Потом я задумалась, на чем же мы отправимся: «Додж» Бекки маленький и неудобный.
Раздался стук в дверь. Я побежала открывать, и мне удалось опередить отца. Калеб был в джинсах и коричневой кожаной куртке. Каштановые волосы мило вились возле ушей. А в руках он держал розу. Желтую!
Я застыла в изумлении.
– Зарабатываешь очки? – Он лишь усмехнулся, глядя, как я нюхаю цветок. – Откуда ты узнал, что это мои любимые?
Он поцеловал меня в щеку и проговорил, не отнимая губ:
– Когда ты открыла мне свои мысли, я решил кое-что выведать.
Я отстранилась, чтобы понять, шутит он или нет.
– Правда? Жаль, не подумала о том же, – пробормотала я.
– Успеется. После того как мы обретем силу, сможем читать мысли друг друга в любое время.
– Хм, – нервно сказала я, снова понюхав розу.
– Не волнуйся. – Калеб обнял меня за талию. – Я не стану лезть в твою голову, если ты сама не захочешь. А тебе непременно захочется, – зловеще прошептал он.
Не успела я спросить, что он имеет в виду, как Калеб поцеловал мне сначала верхнюю, потом нижнюю губу. В комнате вдруг стало жарко. Калеб чуть отстранился и пробормотал:
– Выглядишь потрясающе! – Он потерся носом о мой подбородок, потом скользнул к уху. – И пахнешь отлично! Что за духи?
– В-вишня в цвету, – задыхаясь, ответила я. Дышать стало нечем.
Калеб вернулся к моим губам и продолжил поцелуй. Не успел он обнять меня за бедра, как сзади раздалось сердитое покашливание.
– Извини, папа. – Я прикусила губу. – Так, надо поставить цветок в воду. Мы тут ждем Бекки, потом сразу поедем.
Я отправилась на кухню, отец следом.
– Мэгги, будь с ним поосторожнее.
– Конечно, папа! Мы просто целовались. Разве тебе не спокойнее, что мы делаем это дома? – спросила я, доставая из-под раковины вазу.
– Да, но, по-моему, вы слишком спешите. Ты ведь знакома с ним всего неделю!
Я сделала глубокий вдох, придумывая достойный ответ.
– Папа, он не такой, как остальные парни. Калеб не станет меня соблазнять!
– Надеюсь, потому что иначе мне придется сесть за убийство.
Я рассмеялась и обняла отца, однако он не шутил.
– Папа, все будет хорошо! Калеб парень порядочный и очень ответственный. Обещаю, мы с ним не наделаем глупостей! Я уверена, он хочет остаться живым и здоровым. Ясно?
– Ясно, – вздохнул отец.
– Вот и ладно. Пойду позвоню Бекки. Что-то она опаздывает.
Подойдя к входной двери, я услышала вопли на улице. Калеб стоял в проеме, вопросительно подняв бровь.
– Что там такое?
– Ну, – протянул он. – Похоже, приехала Бекки со своим кавалером. – Он оглянулся и расплылся в улыбке. – По-моему, это любовь.
Глава 21
Я заглянула ему за плечо и увидела, что Ребекка с Ральфом переругиваются на обочине у мусорных баков. Я застонала.
– Бекки умудрилась набедокурить еще до того, как свидание началось! Пока, пап!
– Пока. Берегите себя! – ответил он, выходя в прихожую.
– Непременно, мистер Мастерс, – вежливо пообещал Калеб.
– Зови меня Джим, – предложил отец и протянул руку. – Когда меня называют мистер Мастерс, я чувствую себя глубоким стариком.
Калеб рассмеялся и пожал ему руку.
– Хорошо, Джим. Спасибо! Не волнуйтесь о Мэгги. Я ее в обиду не дам!
Папа кивнул и помахал мне на прощание. Я медленно пошла к обочине, отчетливо разбирая каждое слово ссоры.
– А ты чего ожидал?! Я сижу рядом, а она тебе эсэмэски шлет! – прокричала Бекки и топнула ногой.
– Ребекка, послушай! Утром ты мне позвонила и предложила встретиться. До этого мы сходили на четыре свидания, а потом несколько недель от тебя ни слуху ни духу. По-твоему, я должен удалить номера всех своих подружек?
– А то! По крайней мере, мог бы телефон отключить. Не надо было ей отвечать!
– Я написал, что сейчас с тобой!
– Ну конечно, – саркастически бросила Бекки, закатывая глаза. Тут она заметила нас. – Привет, ребята! – Она вскочила и ласково взяла Ральфа под руку. – Мы вас ждали. Готовы?
Калебу стоило огромных усилий не рассмеяться в голос.
– Ну что ж, – начала я. – На чем поедем?
– Я взял машину дяди, – сказал Калеб и звякнул ключами.
За спиной Бекки стоял черный «Лексус».
– Говорила же, «Лексус»! – довольно усмехнулась Ребекка.
– Отлично. Поехали! – резко бросил Ральф и зашагал к машине.
Бекки поманила меня в сторону. Калеб остался ждать возле передней пассажирской дверцы.
– Нет, ну ты представляешь?! Он… – зашептала Бекки, но с меня было довольно.
– Я знаю, мы все слышали. Ты орала на всю улицу. Послушай, возьми себя в руки и не ссорься с ним весь вечер. Мне надо развеяться!
– Да? Я сижу рядом, а он какой-то девице эсэмэски отправляет!
– Он же о тебе писал! Объяснил другой девушке, что сегодня он с тобой, хотя, возможно, до твоего звонка собирался встретиться именно с ней. Радуйся, выбрал-то он тебя! Ральфу ты очень нравишься. Так чего ты бесишься, Бекки? – тихо спросила я.
– Не знаю. Ты права. Но если он напишет еще хоть кому-нибудь, я за себя не ручаюсь…
Я вздохнула и потащила подругу к машине. Поскольку Ральф уже сидел в салоне, дверцу для Бекки открыл Калеб.
– Хоть у кого-то приличные манеры, – пробормотала она.
– Веди себя хорошо! – велела я.
Калеб захлопнул дверцу. Я повернулась к нему и сказала:
– Что-то мне подсказывает, что сегодня мы не соскучимся.
– Конечно! – Он быстро и нежно поцеловал меня в лоб. – Вот увидишь!
Калеб открыл мне переднюю дверь, я уселась и в гробовом молчании ждала, пока он обойдет машину и сядет за руль. Потом я всех представила друг другу и спросила, куда мы поедем.
– Давайте отправимся туда, где мы ни разу не были, – милым голоском предложила Бекки. – Может, съездим в твой городок, Калеб?
Он посмотрел на меня, и я кивнула, зная, о чем он подумал.
– Что ж, ладно. Пристегнитесь.
– Где мы? Такое чувство, что мы попали в фильм «Избавление», – заявила Бекки, уцепившись за спинку моего сиденья.
Мы въехали на парковку ресторанчика «У Магли», и хотя Ребекка была моей лучшей подругой, мне нестерпимо захотелось влепить ей пощечину. По дороге мы почти не разговаривали: Бекки самозабвенно подпиливала ногти и на все вопросы отвечала только «угу» и «ага».
Наконец Калеб включил музыку, группу «Cold War Kids» и сжал мою руку. Мы немного поболтали, в том числе мысленно, но большую часть пути молчали, чтобы Бекки и Ральф успокоились перед рестораном.
Мы припарковались. Я выскочила из машины, не дожидаясь, пока Калеб откроет мне дверь. Бекки фыркнула, не обращая внимания на попытки Ральфа за ней поухаживать, помчалась за мной и взяла меня под руку. Мы направились к дверям ресторанчика.
Я оглянулась на ребят. Они шли позади, о чем-то беседуя. На лице Бекки застыла гаденькая усмешка. Ничего не понимаю! Если Ребекке все это неприятно, зачем она пошла с нами? Никогда не замечала за ней мелочной подлости.
– Ну и дыра! – громко воскликнула подруга, входя в зал.
Я пригвоздила ее взглядом.
– А что такого? – невозмутимо спросила она.
– Бекки, да что с тобой? – прошипела я. – Ладно, Ральф тебя раздражает, а остальные-то при чем? Калеб знаком с хозяйкой ресторанчика, так что не надо здесь никого оскорблять! Я думала, тебе понравится.
– Ладно-ладно. Как скажешь.
Калеб поздоровался с администратором. Новенькая, я ее еще не встречала. Девушка пригласила нас следовать за ней и направилась к дальней кабинке. Я села рядом с Калебом, Бекки с Ральфом – напротив.
К нам подошла веселая официантка, рассказала про разные соусы для барбекю и взяла заказ на напитки. Моя вконец обнаглевшая подруга смеялась над каждым ее словом. Все, кроме Бекки, взяли сладкий чай, а она – бутылку воды.
«Ох, прости! Понятия не имею, что на Бекки сегодня нашло».
«Бывает».
Калеб ободряюще улыбнулся, обнял меня и поцеловал в висок. Бекки закатила глаза.
– Ну что, Ральф, ты уже выбрал колледж? – спросила я, потому что Ребекка молчала.
– Да, буду учиться в Колумбийском университете.
– Правда? – заинтересовался Калеб. – Отличный выбор!
– Да. Биш не там учится? – спросил Ральф.
– В Нью-Йоркском университете. Он уже проходит стажировку, – уточнила я.
– Я думал поступать в Теннесси, но мама хотела, чтобы я поехал в Нью-Йорк, – пояснил Ральф. – Поскольку учебу оплачивают родители, выбора у меня не было.
– Как я тебя понимаю, приятель! – с тоской в голосе произнес Калеб.
Я проникла в его мысли, стараясь на него не смотреть. Впрочем, он сразу заметил. Это всегда чувствуется, потому что становится немного странно. Я знала, что он хотел учиться в Аризоне, но не понимала, каприз это или нечто большее. Может, он и архитектором быть не желал? Из его мыслей я узнала, что это правда. Ему ужасно хотелось уехать в Аризону. Архитектор из него получился бы хороший, однако его не особо привлекала эта профессия. Зато родные были довольны. Он понятия не имел, кем хочет стать. Учителем геометрии? Аризонский университет он выбрал только потому, что тот далеко от дома и никто не помешал бы ему заняться чем угодно – живописью, астрономией или еще чем-нибудь. Калебу хотелось делать то, что он сам выберет.
Я улыбнулась, он покачал головой.
– Эй, подруга! Может, ответишь мне наконец?! – раздраженно воскликнула Ребекка.
– Что ты спросила?
– Чем займемся после ужина?
– Не знаю. Давай сначала посмотрим меню, а то мы еще ничего не заказали.
– Ладно. – Бекки схватила меню и поморщилась. – Фу! Мясо-мясо-мясо…
– Ты же не вегетарианка! – возразила я.
Дата добавления: 2015-11-04; просмотров: 21 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |