Скоротав таким образом время до рассвета, я дождался окончательного пробуждения кота. Он довольно потянулся всем телом и полез ко мне ближе, урча на всю комнату.
- Тебе надо придумать имя, не могу же я все время звать тебя "котом", - потрепав звереныша по шее, тихо сказал я ему. - И вообще, кто тут больной? Правильно, я. Так почему же я уже не сплю, а моя сиделка нагло сопит и смотрит сны? Это надо срочно исправлять.
Кажется, котенок меня понял и одобрил. Он уселся рядом с моими плечами, обернул ноги хвостом и выжидающе посмотрел на меня.
- Ну что ж, начнем.- С этими словами я кинул одну из небольших подушек в Тирзена. Бросок получился хороший. Получив мягким снарядом в лоб, он мгновенно проснулся, и подскочил, машинально схватив подушку. Но потом измученное неудобным положением (спасибо креслу) тело его предало, и принц со стоном практически упал обратно, одновременно хватаясь за шею и за голову.
- Что я тут делаю? - непонятно у кого поинтересовался он.
- Ты еще спроси, что тут делаю я, и кто ты такой? - ехидно осклабился я.- А вообще больной есть хочет!
- Какой больной? - Сон, видимо, еще не до конца отпустил Тирзена, и он не понимал, что происходит. На такой невинный вопрос я даже не нашелся, что ответить. Тут он помотал головой и продолжил: - Подожди, а при чем тут я?
Да, тяжелое время суток - утро.
- Ну, как же, - с удовольствием начал разъяснять я, - ты же, судя по всему, при мне сиделкой. Так что должен исполнять желания больного. - Я скромненько опустил ресницы и продолжил: - А спать в кресле было лишним, попросил - я бы подвинулся.
Как же мне нравилось наблюдать за тем, как он краснеет. Ребенок, ей-богу.
- Значит, больной проголодался, - решил пойти в наступление он. - Я немедленно принесу еду, но перед этим Вы должны выпить этот эликсир. - И тянется к зеленой гадости.
Ну не мог же я позволить влить в меня эту отраву. Кинувшись ему наперерез, я запутался в одеяле и буквально упал сверху, потянув за собой. Извернувшись, он при приземлении оказался сверху, прижимая меня всем телом к полу. В груди что-то тепло сжалось, не давая вздохнуть. Я заворожено смотрел в растерянные, широко распахнутые и такие близкие зеленые глаза и понимал: еще чуть-чуть - и я утону в них навсегда. Тут нас накрыло опрокинувшимся столом, а на Тирзена полился злосчастный эликсир. Правда, при этом и мне досталось немного. Бинты стремительно начинали зеленеть.
И как раз этот момент выбрал Ламаниил, чтобы проведать любимого больного перед лекциями в Школе. Думаю, мы представляли собой весьма колоритную картину. Придавивший меня к полу принц, весь перемазанный зеленым зельем и старавшийся отпихнуть, наконец, перевернутый стол. И весь такой невинный я. А на закуску наблюдавший с высоты кровати за всем этим беспорядком большой рыжий котенок. Сдвинув брови посуровее, главный целитель громко хлопнул дверью и осуждающе посмотрел на принца. Под таким взглядом даже я чувствовал себя провинившимся студентом, что уж говорить о Тирзене.
- И что тут происходит? - Только я знал, что Лами едва сдерживает смех.
На этой фразе мой принц судорожно сглотнул, затравленно оглянулся и решил оправдываться.
- Я пытался напоить его Вашим эликсиром.
- Больше похоже, что ты пытался уговорить его слизывать МОЙ эликсир со своего тела. - Как же он покраснел! Кажется, сейчас кого-то будут убивать, но я просто не мог удержаться и не добавить фразу от себя.
- И правда, Лами, ты так не вовремя. Мы только начали. - Кажется, я переборщил с капризными нотками в голосе. Ламаниилу пришлось отвернуться, чтобы мы не увидели его улыбки, а вот Тирзен, зарычав не хуже демона-хранителя, вскочил на ноги и бросился прочь из комнаты.
- Ненавижу!- зло бросил мне он уже у самой двери.
Ну вот, опять.
- Но ми-и-илый... - Мой жалобный крик разбился о закрывшуюся дверь. Довольно улыбаясь, я развалился на полу, подмяв под себя одеяло и щурясь на первые солнечные лучи.
- Я когда-нибудь тебя убью за это сокращение моего имени, и не посмотрю, что ты мой друг. - Лекарь уже открыто смеялся. - За что ты так с мальчиком?
- Он такой забавный, когда злится.- Как всегда во время выздоровления, на меня накатила жажда жизни и беспричинное счастье.
- Он вчера прилетел прямо из тронного зала, едва не сорвал мирный договор с орками. Отец его убьет. Дежурил тут всю ночь. Да и пока тебя не было, он дикую поисковую деятельность развернул. Почти не спал двое суток. Ты ему, почему-то, дорог. Не понимаю, что он в тебе нашел. - Бурча, мой друг быстро ходил по комнате, наводя порядок. Вот уже поднял стол, не обращая внимания на шипение, согнал с кровати котенка и начал выдергивать из-под меня одеяло. - Хватит валяться на полу. Еще не хватало тебе простуду лечить. И ты же понимаешь, зелье тебе все равно придется выпить.
Я был благодарен ему за перемену темы. Хорошее настроение испортилось, и, пряча мысли о Тирзене, я встал и пошел в ванну, про себя бормоча: "Так уж и дежурил всю ночь... Спал, да и все".
Взгляд со стороны.
Никто, кроме рыжего тигренка (а зверь был именно тигром) уже не видел, как старый лекарь перестал улыбаться, разом став старше и мудрее, грустно покачал головой, неразборчиво пробормотав что-то вроде: "Эх, молодежь!", щелчком пальцев наполнил стакан новой порцией эликсира и покинул комнату, тихо прикрыв за собой дверь. Никто, и даже рыжий тигренок, не знал, сколько же на самом деле лет целителю.
Тирзен.
Никогда бы не подумал, что из больничного крыла до моих покоев можно дойти так быстро. Хотя я скорее бежал, чем шел. Только послав слугу за завтраком и упав на свою кровать, я позволил себе вернуться мыслями к недавним событиям. Как же болит все тело; а сегодня намечена еще экскурсия по окрестностям с делегацией орков. Определенно, я скажу Тариману, все, что о нем думаю, когда он появится. Хорошо, что это не я наследный принц. Размышления о дальнейшем дне отодвинули злость на выходку Сирила на второй план. Сейчас я даже мог увидеть комичность ситуации, в которую попал. Повел ведь себя как мальчишка. Но оно того стоило. Я еще ни разу не видел Сирила таким домашним, что ли. Прикрыв глаза, я позволил себе вспомнить его улыбку, искрящиеся глаза и чуть капризный голос. И такое изящное, но сильное тело, покорно лежащее подо мной. Это мимолетное ощущение власти кружило голову, хотелось показать всем, что он мой. Отметить, оставить след на белоснежной коже.
Твердо решив, что этот раунд все равно будет за мной, я пошел освежиться в купальню. Получасовая горячая ванна сняла большую часть напряжения в теле, вышел я бодрым и готовым к длительной верховой прогулке. На столе стоял уже почти остывший завтрак: травяной отвар и свежая выпечка. Сладкий запах искушал сейчас же все попробовать. Но с начала я хотел слегка отыграться за утро. Помня, что говорил лекарь по поводу отношения Сирила к нахождению в лазарете, я решил, что ему не повредит полежать и отдохнуть еще денек. Поэтому быстро вызвал к себе одного из младших практикантов-целителей. Ожидание решил совместить с едой. За второй булочкой меня и застал совсем молоденький дроу, лет сто двадцать, не больше.
- В-вы посылали з-за мной, В-ваше В-высочество? - слегка заикаясь и ужасно краснея, пробормотал он.
- Посылал. Ты же знаешь, что вчера к вам поместили Сирила Ро'Шамин? - Дождавшись неуверенного кивка, продолжил: - Так вот, он был серьезно ранен, да и общее его состояние пошатнулось. Проследи, чтоб эти сутки он провел в постели и непременно напои его эликсиром Ламаниила раса Дор'Зуррен. Если он вдруг выкажет свое неудовольствие, скажи, что это мой личный приказ.
Проводив взглядом порядком побледневшего юношу, я даже пожалел его немного. У него будет непростой день. Мало кто не знал характер Сирила.
Глянув на солнце, я ужаснулся. Вот-вот надо выходить сопровождать эту проклятую делегацию, а я еще не доел и не оделся. Быстро проглотив остатки когда-то горячего отвара, я поспешил в гардеробную.
Я очень не люблю парадное облачение младшего принца, благо раньше мне всегда удавалось избегать важных политических мероприятий. Мой костюм представлял собой жесткую царапающуюся рубашку из серого с серебряной нитью шелка, она обязательно застегивалась под самое горло, сжимая его, словно удавкой. На ногах были очень узкие черные штаны из плотного материала. Ко всему этому полагался еще строгий пиджак из той же ткани, что и штаны, только украшенный серебряным шитьем. Вся эта одежда невыносимо сковывала движения, а с учетом теплой погоды вообще являлась наказанием. Единственной удобной вещью были высокие, до колен, сапоги из мягкой кожи. Поняв, что времени на положенную по случаю прическу уже нет, я заплел простую воинскую косу. Так как я не являлся первым наследником, мое образование было ориентировано на военную сферу, и я имел право прийти с простой косой.
Во дворе меня встречали только конюхи, готовящие лошадей для дроу и странную помесь ящеров с громадными птицами ару для орков. Эти твари были очень выносливы, есть могли практически все, но были крайне агрессивны и признавали только хозяев. Поэтому сейчас их морды были плотно обмотаны кожаными ремешками. Обойдя стороной этих "лошадок", я решил посмотреть, чем занимаются люди Сирила.
Его бойцы грелись на траве около казарм. Некоторые лениво разминались и устраивали тренировочные бои. Заместитель Сирила - Эрил'лель, - полулежал, прислонившись спиной о ствол дерева, рядом с незнакомым мне дроу. Незнакомец был высок и тонок, и больше напоминал мага, чем воина, хотя потертые ножны парных сабель за спиной говорили о том, что и "грубую силу" он использует охотно. Заметив меня, они поднялись на ноги и двинулись в мою сторону.
- Доброе утро, Ваше Высочество. - Я поморщился под множеством взглядов.
- Доброе, я как раз тебя искал, Эрил'лель. Этот день Сирил проведет в лазарете, хоть у него на этот счет и другое мнение. Поэтому я бы хотел, чтобы ты и еще кто-нибудь из его людей зашли к нему после полудня и скрасили одиночество.- Мне понимающе усмехнулись. - Я думаю, вам есть, что обсудить.
- Хорошо, я как раз собирался узнать у лекарей его самочувствие. Я возьму с собой Летальнаила д'Рвен. Они вместе учились. - Эрил'лель жестом указал на стоящего рядом дроу. Тот сдержанно мне поклонился, но ничего не сказал.
Тут я услышал сигнал горна о начале прогулки и, спешно попрощавшись с воинами, пошел обратно. Успел я как раз вовремя, чтобы лишний раз не раздражать отца. Обменявшись положенными приветствиями и расшаркиванием с делегатами, мы, наконец, отправились. Мое место было в самой голове колонны, рядом с отцом, Вторым Советником и послом орков. Хаяши нетерпеливо гарцевал подо мной, но нарушать строй мы с ним не имели права. К разговору я почти не прислушивался, стараясь только не потерять темы.
Солнце поднималось все выше, и я уже начал искренне завидовать оркам, которые были одеты только в легкие широкие штаны, схваченные на щиколотках шнурками, и короткие цветастые жилетки нараспашку. Дроу же в парадной одежде было жарко, поэтому не только я с облегчением воспринял весть о привале. Мы как раз проезжали небольшой светлый лесок, отделяющий от столицы старый храм Всех Богов. Вскоре скакунов отпустили пастись в стороне, а сами пошли в тень, где уже были расстелены небольшие покрывала с едой. Подходя к своему месту, я с иронией отметил, что отец с приближенными очень напоминает стаю воронов: все в темных одеждах, застегнутые под самое горло. Такие же черные, как и мои, волосы Правителя отливали синевой. Посол орков с сыном в своих пестрых одеждах на таком фоне выглядели слишком ярко и беззащитно, несмотря на мощные фигуры. Обед не представлял собой ничего особенного: холодное мясо, овощи, хлеб, а вот легкое эльфийское вино было лишним. Из-за жары оно быстро ударяло в головы, и скоро вместо спокойных тихих разговоров ни о чем повсюду начал вспыхивать смех, а кое-где начались шутливые поединки. Пока безобидные, полные хвастовства и стремления показать силу и ловкость, но вполне могущие перейти в злобные драки. Слишком долго наши народы враждовали, вековая неприязнь могла взять свое.
Как я и опасался захмелевший посол с непроизносимым именем, основу которого составляли звуки "хр" и "гр", завел спор, чьи же бойцы лучше, распаляясь все больше. Вскоре словесных аргументов ему стало не хватать, и он сменил тактику.
- Ваше Величество, - обратился он к моему отцу. - Я же не ошибусь, сказав, что Ваш сын заплел волосы в генеральскую воинскую косу?
Отец бросил на меня взгляд, обещающий серьезный разговор.
- Да, Вы правы. Тирзен, как младший сын, носит звание генерала и в случае войны поведет войска в бой.
Глаза у орка предвкушающе заблестели:
- Тогда я предлагаю решить спор поединком. Мой сын Грахрр'Нагрудр так же является военачальником, так что поединок с ним не унизит чести Вашего сына. - Тут я проклял сегодняшний день. Орки славились своей азартностью, и отговорить от этой затеи посла не представлялось возможным. Я уже представлял бой в своей жесткой одежде, тогда как движения орка ничего не стесняло.
Взгляд отца стал еще мрачнее: помимо, по сути, мелких неудобств с одеждой, была еще и другая проблема. Если выиграю я - хмельные орки могут агрессивно отреагировать на поражение своего генерала. Если же победит сын посла, то королевский дом дроу станет объектом насмешек. Я все же не только генерал, но и принц. Мне предстоял тяжелый и долгий бой. Я просто обязан был тянуть как можно дольше: если я сразу "убью" противника, это может послужить толчком к бою остальным. Но победить я был обязан. Так что мне предстояло долго и тяжело вырывать победу у орка, чтоб и делегатов не унизить, и честь дроу отстоять. И это при том, что настоящие бои мастеров редко когда длятся более нескольких минут. С такими мыслями я сбросил пиджак и пошел в центр поляны, на ходу обнажая сабли. Нам медленно освобождали площадку для боя. Я решил пожертвовать штанами и сделал по надрезу над коленями, чтоб облегчить движения.
- Деретесь до третьей крови, либо до условно смертельного удара. - Вокруг нас стеной стали воины обоих сторон.
Грахрр'Нагрудр сбросил свою жилетку, оставшись только в широких красных штанах. Он был чуть ниже меня, но ощутимо шире. У него в руках легко, словно пушинка, порхал двуручный меч. Он был значительно длиннее и тяжелее моих сабель, чувствую, мне придется попрыгать.
Орк, прервал мои размышления, резко бросившись вперед, заведя меч для удара сверху. Тело само присело: рефлексы, доведенные на тренировках до автоматизма, давали о себе знать. Неужели Грахрр надеялся покончить со мной одним ударом? Оказалось, нет. Прямо посреди движения лезвие изменило траекторию и понеслось мне прямо в живот. Приняв удар на скрещенные сабли, я почувствовал силу противника. Если мне придется парировать все его удары, скоро я не буду чувствовать рук. Разрывая контакт, я откатился назад, мгновенно поднимаясь на ноги и уходя в сторону от клинка. Потом для меня перестало существовать время, эльфы и орки вокруг, остался только противник и свист стали. Я недооценил соперника. Орк был не только тяжелее меня, но и не уступал в ловкости и подвижности, а длинный двуруч ему ничуть не мешал. Приходилось двигаться на пределе, чтоб и не попасть под удар, и пытаться самому достать противника. Вскинув руку в попытке достать горло орка, я почувствовал, как он срезал мне часть широкого рукава рубашки, но кожа задета не была. Правда, и я не достал до шеи, Грахрра там уже не было. Следующий удар снизу мне полностью остановить не удалось, и я почувствовал, как кончик меча взрезает кожу, оставляя длинную царапину.
- Первая кровь! - Орки радостно взвыли, поощряя своего воина.
Уходя дальше назад, я сдернул порванную рубашку и, резко кинувшись вперед, кинул ее ему в лицо. В последний момент он успел подставить меч под саблю, целящую в его живот, но вот вторую остановить уже не мог. Правда, и я из такого положения серьезной раны нанести не успевал. Удалось лишь поцарапать бок.
Дроу, более спокойные от природы, никак не отреагировали. Да и не ждали они от члена королевской семьи меньшего.
Наверное, Грахрр'Нагрудр рассчитывал закончить бой, не получив ни царапины, потому что на меня посыпались удары с двойной частотой. Сейчас я мог только уходить от ударов и изредка парировать. Перехватив саблями очередной колющий удар, я резко отвел в сторону одну руку, одновременно опуская вниз другую; взвизгнув, меч соскользнул, увлекая хозяина за собой силой удара. Делая полуоборот, я полоснул левой рукой по спине орка. Но никак не рассчитывал, что он сможет так быстро выровняться. Резко развернувшись, он одним ударом выбил оружие из моих рук. Звонко звякнув, сабли улетели на другой конец круга, куда меня совсем не собирались пускать. Краем глаза я увидел, как побледнел отец и довольно заулыбался посол. Но никто из них не знал, что во время обучения мне пришлось тесно пообщаться с гильдией Серых Убийц. Якобы кидаясь за саблями, я сильно ударил уже расслабившегося противника под колено. Ну а вытащить гибкий черный кинжал из волос было дело секунды. И вот лезвие уже прижато к горлу упавшего на одно колено воина. Он сразу понял ситуацию, и мне не пришлось еще раз пускать ему кровь.
В первый раз свободно вздохнув с начала поединка, я отступил на шаг и протянул руку сопернику. Слава богам, она была принята, и мы уже вдвоем подошли к моему отцу и стоящему рядом с ним послу. Последний был как-то подозрительно трезв, учитывая его недавнее состояние. Открыто улыбнувшись, он хлопнул меня по плечу и громко, на всю поляну, сказал:
- Это был хороший бой. Если ваши воины хотя бы вполовину так же хороши, как и ты, то для народа степей этот союз будет большой честью.
Я как-то не нашел, что на это сказать. Пусть это будет уже забота дипломатов. И, только коротко поклонившись, ушел к ручью смыть кровь и пот; там я встретился с Грахрр'Нагрудром. Уже относительно чистый орк довольно мне скалился. "А клыки у него побольше, чем мои", - отстраненно заметил я.
- Не переживай, - он хлопнул меня по второму плечу. Они что, все решили меня к земле пригнуть? - Тебя чуть не побил не простой воин, а племянник Вождя. Мой отец его брат.
Я удивленно глянул на орка. Он пытается вызвать во мне злость? Но нет, маленькие карие глаза довольно поблескивали, да и весь он выражал дружелюбие и расслабленность. Шутит? Моя неуверенная улыбка на его фразу была встречена громким хохотом. Похоже, меня просто подкалывают. И, уже в свою очередь шутливо пихнув его кулаком, я подумал, что мы сможем стать друзьями.
Остаток пути прошел без происшествий. Я искренне наслаждался отсутствием рубашки и расспрашивал сына посла о методах выведения их ездовых ящеров.
Вернулись мы чуть раньше заката. Я был уставший и грязный. Где-то в пути потерял шнурок, стягивающий косу, и теперь ветер свободно трепал волосы, бросая их мне в лицо. Руки и ноги все больше наливались тяжестью, порезы слегка саднили при движении, хотелось спокойно молча посидеть с кем-то у камина, потягивая вино.
Думая о том, как сейчас заберусь в горячую воду и буду там отмокать не меньше часа, я обнаружил себя возле дверей палаты Сирила. Ругнувшись, я уже хотел развернуться и идти к себе, когда услышал из-за двери звук бьющейся посуды и тихий всхлип. Не раздумывая далее, я ворвался внутрь, ожидая увидеть как минимум убийство.
Все оказалось проще. Разъяренный Сирил стоял возле стола с ужином и, видимо, раздумывал, что бы еще кинуть в сжавшегося в комок практиканта, чтобы потом еще осталось, чем поужинать. Взяв кисть винограда, я устало сел в уже знакомое мне кресло и приготовился решать еще и эту проблему.
- Юноша, на сегодня вы свободны. Завтра можете взять себе выходной, - обернулся я к будущему целителю. Тот, ошалев от счастья, чуть ли не бегом кинулся в коридор.
- Ну, и чего ты буянишь? Здесь же все для тебя стараются. - Я не сразу понял, что говорю с Советником, как с маленьким ребенком. Но был слишком уставшим, чтобы злиться.
А Сирил был уже спокоен и смотрел на меня с легкой улыбкой и заботой в глазах. Наверно, именно этот взгляд побудил меня сказать следующую фразу.
- Приходи ко мне через час ужинать, если, конечно, хочешь. А то тут ты всю еду уже раскидал. - Я был не совсем прав - кидал он в основном посуду; блюдо с мясом еще дымилось, рядом стоял сосуд с травяным отваром, - но знал, что он придет.
Отложив так и не тронутый виноград, я направился к выходу. Сирил так же молча закрыл за мной дверь.
Сирил.
Я был дико зол. Злость сжигала меня целый день. Утром, когда я уже оделся и собирался покинуть опостылевшее больничное крыло, явился какой-то юнец и начал что-то лепетать о том, что я не могу этого сделать. Что указом принца мне велено задержаться тут еще на сутки. Мстительный щенок! Он же таким образом за утро отыгрывается. Дальше - больше. Мне стали методично носить стаканы с ядом, ой, простите, то есть эликсиром Ламаниила. Попытки вежливо убедить лекарей, что я в нем не нуждаюсь, успехом не увенчались. Я начал выливать зелье им на головы. Добился этим только того, что ко мне стали присылать самых молодых и провинившихся, в целях профессионального внушения. Я метался из угла в угол, а вот котенку, которого, кстати, я решил назвать Шерри, похоже, было весело. Он с удовольствием встречал моих посетителей, лежа на кровати и наблюдая, как в них летит очередной стакан с зеленой жидкостью.
Среди дня ко мне зашли Летальнаил и Эрил'лель, чем хоть немного развеяли скуку. Я был рад увидеть старого друга и моего, как оказалось, заместителя. Не знаю, с чего все решили, что Эрил'лель второй после меня в отряде, но он не стал никого разубеждать. А остальные бойцы были только рады, что их не трогают. После доклада обо всем, что тут случилось за эти дни, во время которого я невзначай выведывал все, что мог, про поведение Тирзена, на что мой друг только понимающе улыбался, разговор плавно перешел на ничего не значащие темы.
Вспоминая студенческую жизнь с Летальнаилом, я все больше убеждался, что между этими двумя что-то есть. Вроде и ничего особенного, но воздух вокруг них был буквально пропитан заботой и лаской. Они все время, вроде бы случайно, касались друг друга, улыбаясь глазами, и иногда я начинал чувствовать себя тут лишним.
Но вот друзья ушли. На несколько часов я остался один, строя планы мести всем и вся. Потом заглянул Ламаниил, искренне забавляющийся моим положением. Уж он-то, как никто другой, понимал, что мне тут больше делать нечего. Поспорив с ним с полчаса о достоинствах и недостатках его эликсира, мы сошлись на том, что лекарство не может быть вкусным по определению, и я опять остался в одиночестве.
Ужин мне принес уже запуганный мною ранее практикант. Ему бы повезло больше, если бы он не попытался в очередной раз напоить меня - цитирую, - "лучшим зельем в истории". Вот я и сорвал на нем всю накопившуюся злость. Как раз когда я раздумывал, что бы еще кинуть в наглого юнца, в комнату ворвался Тирзен с явным намерением спасать кого-то от смерти. В принципе, он был не так далек от истины. Отпустив практиканта и даже дав ему выходной (еще бы молока за вредность предложил), он упал в памятное кресло.
Странно, но с его появлением моя злость совершенно улетучилась. Я просто смотрел на него и пытался понять, что с ним случилось. В пиджаке на голое тело, с глубоким порезом на животе, спутанные волосы посерели от пыли, штаны порваны. И явно очень уставший. Он пробуждал во мне необъяснимую нежность и желание защитить от всего. Уже ощущая новую волну злости, но на этот раз уже на того, кто это с ним сделал, я был ошеломлен приглашением на ужин. Все остальное я просто благополучно прослушал.
У меня был час на то, чтоб прийти в себя и хотя бы внешне успокоиться. Я удивлялся сам себе: волнуюсь, как перед первым свиданием.
Дорога до его комнат показалась мне очень длинной, но, подойдя к дверям, я застыл, не в силах постучаться, не зная, что скажу, когда увижу его.
Шаг пятый
- Я с удовольствием расскажу все, что случилось со мной сегодня с утра, - сказала неуверенно Алиса. - А про вчера и рассказывать не буду, потому что тогда я была совсем другая.
"Алиса в стране чудес"
Сирил.
Остатками сознания я понимал, что это просто глупо. Прийти и стоять под дверью. Но ничего не мог с собой поделать.
В истории каждого существа неизбежно наступает момент, когда жизнь приходит к своей развилке. И от дальнейшего направления зависит будущее. Нет неправильных путей, главное - быть готовым заплатить по счетам в итоге. И, уже подняв руку для стука, я вдруг понял, что пришел на свою развилку, что если сейчас зайду, то все изменится. Изменюсь я, изменится он, изменится весь мир вокруг нас. Мудрецы говорят, что в такие моменты любому открывается дар предвидения. Главное - суметь им воспользоваться. Может, поэтому уже сейчас я знал - эти перемены обойдутся мне очень дорого. Потому что платить буду я один, я просто не имею права переложить этот груз на ЕГО плечи. Тирзен слишком важен для этого мира. Он фигура равновесия, как и все члены правящих семей. Придет час - и моя роль подле него будет только ролью безликого стража. А его - и, тем более, мои, - желания не смогут перевесить долга.
В следующий миг я негромко стучал в резные створки.
Двери сами распахнулись, но в комнате никого не было, а дальше гостиной идти самому было бы не только невоспитанно, но и опасно. Всем дроу с детства прививают идею о том, что "наш дом - наша крепость". Поэтому жилища буквально пропитаны охранными чарами. И чем сильнее дроу, тем они мощнее. Самовольно забираться в покои Тирзена было равносильно самоубийству. Поэтому я просто прошел вглубь комнаты и сел у окна в единственное кресло. Окна здесь были самые замечательные во всем дворце. Во всю стену, выходящие на противоположную городу сторону, они не были застеклены. Функцию защиты выполняла бытовая магия. Чары пропускали только то, что хотелось хозяину. С учетом того, что комнаты располагались почти под крышей стоящего на возвышении замка, вид открывался отличный.
Только я начал расслабляться, появился магический вестник от принца, развернувший передо мной сиреневые строчки послания: "Располагайся, где удобно. На столе вино, закуски и прочее. Я скоро буду". Гадая о том, куда в такой час мог пойти Тирзен, я разглядывал детали интерьера. Последний раз я видел эти комнаты, когда принц был еще совсем мальчишкой. Тогда они принадлежали Правителю. Он очень любил устраивать в них неофициальные приемы и ужинать. Не представляю, как Тирзену удалось заполучить их себе. Но он многое тут изменил. Черно-фиолетовая гамма сменила собой бывшую светло-зеленую - только на полу был белоснежный ковер с густым ворсом, - появилась стойка с оружием. Мебели было минимум. И все рассчитано на одну персону. Видимо, гостей Тирзен принимает не часто.
Мое одиночество нарушил шорох: в стене отошла незаметная панель, открывая небольшой проход в дополнительное помещение, о существовании которого я не подозревал. Оттуда вышел Тирзен в одних широких брюках на бедрах, на ходу просушивая мокрые волосы полотенцем; на плечах в тусклом свете посверкивали редкие капельки воды. Я не мог отвести от них взгляда. Хотелось собрать эту влагу губами, сушить кожу языком, медленно подбираясь к губам, а потом пить из его рта, пока хватает дыхания.
Видимо, мое молчание расценили как удивление.
- Там ванная, - махнув рукой в сторону ставшей на место стены. - Где-то же мне надо купаться. Раньше это была потайная комната, из которой было очень хорошо подглядывать за визитерами. Из-за этого отец часто оставлял тут дипломатов, а сам наблюдал и слушал. В его отсутствие они были гораздо разговорчивее.
Бросив влажное полотенце прямо на пол, Тирзен подошел к столику с едой.
- Я надеюсь, ты голоден. А то мне сегодня принесли просто неимоверное количество еды. - Он с любопытством поднимал крышки с блюд, заглядывая внутрь.
А я внутренне усмехался: "Тебе принесли ровно столько, сколько ты просил". Тем временем какое-то блюдо все же заинтересовало принца: он уже вовсю отщипывал от него самые аппетитные кусочки. И я только тут понял, что сидеть в комнате больше не на чем, если не считать пол. В единственном кресле расположился я. Вспыхнув от осознания собственной ошибки, я попытался исправить положение.
- Простите, Ваше Высочество, я занял Ваше кресло. - И, уже вставая, был остановлен взмахом руки.
- Сиди, это моя ошибка. Я недавно попросил унести второй стул. Я редко принимаю тут посетителей, а ненужную мебель не люблю. - Он на секунду замолчал, словно взвешивая что-то, а потом продолжил:
- И ты, кстати, так очаровательно краснеешь, так что оно того стоило.
Я еще больше смутился: когда он только успел заметить? Вроде ж и не смотрел в мою сторону. Я предпринял еще одну попытку:
- Но как же Вы тогда будете ужинать? Не стоя же?
Ответ последовал не сразу: Тирзен активно что-то жевал, одновременно притягивая стол ближе ко мне.
- А ты посмотри, какой у меня ковер! - с этими словами Его Высочество уселся на пол, невозмутимо облокотившись о мою ногу. И, словно не видя моего замешательства, наколол еще один кусочек. - Да ты не переживай так, у меня есть, чем тебе отомстить за изгнание с любимого места. Вилка у меня тоже, как и кресло, одна! - И торжествующе помахал в воздухе искомым предметом. А потом несколько смутился и уже извиняющимся тоном произнес: - Я просто забыл попросить два прибора.
Кажется, мне сегодня придется обойтись холодными закусками. Это не сильно радовало - уж больно вкусно пахло все горячее. Пораздумывав немного, я тоже спустился на ковер. Так было и удобнее - стол был гораздо ниже кресла, - и спокойнее. Спина Тирзена, прижавшаяся к моей ноге, волновала и не давала сосредоточиться на чем-нибудь другом.
Дата добавления: 2015-10-21; просмотров: 21 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |