- Меланий! - без ответа. Надо чуть громче и добавить властности в голос. Надо, но где же ее сейчас взять, когда самому хочется застыть так же? - Меланий дар'О'Ррун?! - очнулся, хорошо.
- Д-да, Ваше Высочество? - Кажется, он меня только заметил.
- Вы сейчас пойдете к моему отцу, несмотря на поздний час, и объясните ему положение. Как минимум, необходимо направить еще один отряд для полной чистки и осмотра укреплений предателей. Вы меня поняли?
- Да. - Он быстрым шагом покинул зал.
Я устало потер лицо, не зная, за что хвататься теперь.
- А ты, - я повернулся к воину, - сейчас позаботишься о своих людях и о себе. Маги уже должны были подлечить особенно слабых. Когда приведешь себя в порядок, я буду ждать тебя в своих покоях. Сразу ко мне. Отдых позже.
На этот раз коротко поклонившись, он созвал остальных и вместе с ними двинулся к выходу.
- Что это за хлам? - поинтересовался я у оставшихся магов, которые, кстати, этот хлам и рассматривали.
- Это дневники и вещи из лаборатории, откуда вернулся отряд, - ответил один из них.
- Надеюсь, они не останутся лежать здесь! Забирайте их и попробуйте что-то выяснить. - Я понимал, что говорю излишне резко, но выдержка начала покидать меня, и я, быстро развернувшись, поспешил к себе. Меня провожали удивленные взгляды. Нужно было срочно взять себя в руки до прихода Эрил'леля.
Эрил'лель.
Я думал, что в моем нынешнем состоянии, удивить меня уже не сможет никто. Я ошибся. С этой задачей младший принц вполне успешно справился. Откуда он взялся? Неужели правда, что они любовники? Проводив остальных до казарм, я с сомнением оглядел их внешний вид, но решил вопросы гигиены отложить на утро. Только заставил выпить чашку горячего бульона Летальнаила. После чего тот уснул чуть ли не у меня на руках. Отнеся его на кровать, я занялся уже собой. Наскоро приведя себя в порядок, пошел в покои принца. Все же приказ был весьма однозначен. По пути я размышлял, как ему все рассказать и, возможно, чем утешить. Подойдя к дверям, тихо постучал. Ответом мне послужили распахнувшиеся створки. Я ожидал увидеть нервно мечущегося юнца, возможно, в истерике, встретил же меня спокойный и собранный принц. Мелькнула и пропала мысль, что не только из Таримана выйдет хороший правитель.
Тирзен д`Арвинель из рода Гаррун расслабленно сидел в большом кресле, внутреннее напряжение выдавали только побелевшие пальцы, которыми он впился в подлокотники. На столе перед ним стоял поднос с едой.
- Проходи, садись, сначала поешь, потом поговорим. - Я в полном размере оценил и его выдержку, и доброту.
Пока я расправлялся с едой, не было произнесено ни слова. Принц не сверлил меня взглядом, не торопил словами, его присутствия не ощущалось. Казалось, рядом сидит статуя, из которой ушла вся жизнь. Но когда я закончил с едой, сразу встретился с ожидающим взглядом. Все рассказав, упомянув все детали, что смог вспомнить, я опять окунулся в свои мысли. Меня разрывала тревога за двух таких разных, но дорогих мне существ. Одного я любил и рвался проверить его сон в соседнем здании. Но Летальнаил был в безопасности. Второй же просто вызывал во мне безграничное уважение, замешанное на восхищении. В начале похода я понял, что Сирил меня не узнает, как ни старается расшевелить память. Я же четко помню каждый день его изматывающих тренировок, каждую насмешку над промахами и ошибками. Помню, как в заведомо проигранной битве Сирил буквально зубами вырывал жизни своих воинов из лап смерти. Помню, как он принял удар, предназначенный мне, на себя, как не дал скатиться в бездну отчаяния при виде смерти младшего брата. Весь его отряд, не раздумывая, пошел бы за ним в самое пекло, но никто не смог остановить в тот единственный нужный момент. Из воспоминаний меня вырвал резкий окрик:
- Не спи! Что? Что еще там было? Какие-нибудь зацепки в лаборатории, где может быть еще одна их "нора"?
- Мы не нашли никаких записей, куда маг мог телепортироваться. Скорее всего, это его личное убежище, о котором остальным известно не было. Кстати, сам маг мне тоже не знаком. Не знаю, где его Дариза Орэф'Тиз нашла. И еще, - я предвосхищаю уже рвущийся у принца вопрос, - телепорт отследить не удалось.
- Хорошо, можешь идти. До полудня ты и твои люди свободны. Если кто-то будет против - скажешь, мой приказ. Потом будь готов. - Все тот же уверенный голос, но обреченность в глазах.
Уже закрывая двери, я услышал не предназначенное мне: "Боги, что же мне делать?"
Сирил.
Первой мыслью в голове была: Эрил'лель! Эрил'лель из младшего дома Нард'Зар! Именно так и зовут желтоглазого. С именем вернулись и остальные воспоминания. Милый мальчик. Летальнаилу повезло. Я улыбнулся своим мыслям и сразу поморщился. Улыбаться было больно - на губах запеклась корка крови. Душевно меня чем-то приложили. Осознав, что очнулся, я решил приоткрыть глаза и увидел перед собой весьма занимательную потрескавшуюся каменную плиту. Я на ней лежал. На несколько мгновений я серьезно задумался, от чего же конкретно я пришел в себя: от холода - пальцы рук и ног уже не чувствовались, - от боли - плечо и голова буквально взрывались алыми всполохами, - а может, просто пришло время? Не мог же я умереть, не посмотрев в лицо своему убийце. А что меня будут убивать, если не хуже, я не сомневался. Думаю, говорить о том, что меня надежно связали - лишнее. Настроение было философским: все равно ведь умирать придется, так почему не сейчас? Я поучаствовал в отменной драке, сейчас смогу плюнуть в лицо убийце, может, даже прокляну его... Жаль только, что так и не успел по-настоящему поцеловать принца.
Тут мое внимание привлек шум: по полу волокли что-то тяжелое. Повернув голову, я удивленно замер. Уже знакомый мне маг тянул за хвост в мою сторону огромного кота с надежно связанными лапами. Ну, во всяком случае, зверь больше всего напоминал гигантскую кошку. Белоснежная гладкая шерсть животного была украшена небольшими черными розетками. Не выдержав, животное зло зарычало, явив миру внушительные клыки. От разглядывания этого красавца меня отвлек маг, оставив свою ношу рядом со мной, но так, чтобы кот не смог до меня дотянуться.
- Нравится? Знакомься - это твое новое тело, - ехидно заявил он и отошел куда-то в сторону.
- Что за бред? - Кажется, я произнес это вслух, так как дроу захихикал. Только кот меня понимал, отвечая таким же растерянным взглядом. Ну, по крайней мере, я тогда так подумал.
- Я решил, что будет полезно иметь тебя в качестве своего домашнего животного. Да и охранник из тебя выйдет хороший. Поэтому я сейчас проведу один небольшой ритуал и перемещу твой дух в тело этой вот кисы. Естественно, волю ты утратишь. Но понимание и осознание ситуации я тебе оставлю, а то будет не так интересно. - Одновременно с разговором маг чем-то там увлеченно гремел в стороне.
Только сейчас я заметил, что мы с котом лежим ровно по центру замысловатого узора, делящегося на две переплетенные половины - под котом была зеленая, подо мной - бледно-сиреневая.
- А куда ты денешь дух этого зверя? - спросил я в надежде потянуть время.
- Еще не решил до конца. Могу вселить его в твое тело. Думаю, будет забавно, если потом этого "нового" тебя вернуть во дворец. - Задумку даже я, будучи жертвой, оценил. Этот эльф обладал хоть и извращенным, но определенно неординарным мышлением. - Что скажешь?
Маг вернулся в мое поле зрения с большим красным кристаллом в руке, и я получил возможность подробно его рассмотреть. Высокий, излишне худощавый, белые и какие-то тусклые волосы небрежно собраны в косу, кожа бледная, чуть ли не прозрачная. Глаза были подстать: светло-голубые, такие, что радужка почти терялась на фоне белка, особенно подчеркивая крохотную точку зрачка. Если есть существа, практически излучающие свет, то этот, казалось, его, наоборот, поглощал.
- Ты загорать не пробовал? - решил сменить тему я. - А то цвет лица у тебя что-то не очень.
Проигнорировав мою фразу, маг укрепил кристалл на цепях, свисающих над котом с низкого потолка, и завел какое-то заунывное песнопение. В помещении ощутимо потянуло холодом, а зверь напрягся, пытаясь разорвать путы. От него к кристаллу потянулась тонкая зеленая нить. Мне это переставало нравиться все больше. Перспектива стать рабом, запертым в теле зверя, меня ужасала. Но связан я был добросовестно, а магию что-то надежно блокировало, так что я мог только беспомощно ругаться.
А животное рядом быстро слабело, только глаза все ярче горели лютой злобой. Казалось, кот понимает все, что с ним хотят сделать, и бесится даже не от ожидания гибели, а от невозможности отомстить. Мне было жаль красивое животное, и я, со всей доступной искренностью, попросил богов дать ему шанс. И мне ответили: я не знаю, как еще объяснить то, что случилось дальше. Невероятно изогнувшись, зверь смог оторвать себя от пола и вцепился клыками в руку мага, как раз выводящую над его головой какой-то пасс. Падая, тот схватился второй рукой за цепи, удерживающие кристалл, камень выпал и разбился об пол. В тот же миг мощный выброс магии уничтожил освещение и, судя по грохоту, большую часть мебели. А потом пришло ощущение, что вся эта мощь устремилась в меня, разрывая когтями и выгрызая себе место внутри. Меня разрывало на маленькие кусочки и собирало заново, пропитывая каждую клеточку тела незнакомой силой, изменяя, приспосабливая для чего-то нового. В какой-то миг чужая сущность попыталась завладеть моим сознанием. Но тут я был ощутимо сильнее и опытнее. Занятия ментальной магией подготовили меня. "Гость" же явно был новичком и не смог оказать ощутимого сопротивления. На пике боли меня снова накрыла спасительная темнота. Последней мелькнула мысль: что-то часто это со мной случается.
Тирзен.
Я сходил с ума. Я забыл, что такое сон, еда, спокойствие. Видимо, мое состояние было заметно, потому что, где бы я ни появлялся, вокруг меня образовывалась пустыня. Слуги шарахались, как от величайшего кошмара, придворные старались не попадаться на глаза, а немногочисленные помощники появлялись только тогда, когда им действительно было, что сказать. То есть не часто. Тариман был на границе, а отец благоразумно назначил меня главным в поисковой группе, не задавая лишних вопросов. Я метался между своими покоями, казармами, башней магов и разгромленной лабораторией дома Орэф"Тизх. Я загонял всех, кого мог, падал сам с ног от усталости, но все было впустую. Сирил Ро'Шамин исчез, не оставив и намека на след, где его искать. Когда я стал напоминать больше зомби не первой свежести, чем молодого дроу, я все же ушел к себе, чтобы поспать пару часов, дав строжайшие указания будить сразу, если выяснится что-то новое.
В тяжелый сон уставший организм провалился практически мгновенно. Но и там Сирил ускользал от меня. Я бежал за ним по пустым коридорам, кричал в темноту его имя, а в ответ слышал лишь издевательский смех то ли богов, то ли проклятого мага, который забрал его у меня.
Я проснулся на рассвете нового дня. Чуть позже активные поиски были остановлены из-за нехватки данных. Мне пришлось осознать, что я потерял то, что и не было моим. Еще пол-луны назад я бы только радовался исчезновению Советника. Сейчас же мне хотелось напиться и никого не видеть. Что я и поспешил осуществить.
Не знаю, как, но Эрил'лель Нард'Зар нашел меня на крыше дворца, когда две из трех бутылок крепкого вина уже были пусты, а мной завладело равнодушие ко всему. Я сидел на краю крыши, наблюдая за медленно опускающимся солнцем, и вспоминал моменты, когда Сирил был рядом.
- Вот Вы где, Ваше Высочество. Я долго искал Вас.
- Лучше бы ты нашел Советника, - не оборачиваясь, пробормотал я. Видимо моя поза и тон насторожили Эрил'леля, потому что он быстро подошел и аккуратно, но твердо сжал пальцы на моем плече.
- Ваше Высочество, Вам нужно, - тут молодой эльф замялся, подбирая слова, - отдохнуть. Вечером прибывает делегация от орков. Вы должны присутствовать рядом с Правителем хотя бы на торжественной части. - Я чувствовал себя капризным ребенком, которого уговаривают послушаться взрослых.
- Говори уж прямо - мне надо привести себя в порядок. Такая дама, как политика, не терпит чужой слабости и ей наплевать на личные... м-м-м проблемы. - Последнее слово вызвало у меня истерический смешок. Действительно, потеря смысла жизни отнюдь не освобождает меня от долга и обязанностей младшего сына Повелителя темных эльфов. - Спасибо, командир. Я пойду... отдохну перед приемом. И можете уже отпустить мое плечо. Я не собираюсь прыгать вниз.
Кажется, я его смутил - он опустил глаза и уж больно резко убрал руку. Но все равно проводил меня до дверей.
Сирил.
Когда я очнулся в очередной раз, и мой взгляд уперся в уже знакомый каменный пол, это не стало для меня неожиданностью. Удивило другое: я был свободен, порванные веревки валялись рядом, в стороне от моей, свернувшейся клубком, фигуры. Организм, понимая, что опасность позади, начал намекать, что неплохо было бы его и покормить. Кряхтя, я пытался принять вертикальное положение; окоченевшее тело сопротивлялось мне изо всех сил. Все же мне удалось разогнуться и встать. Наверное, так себя чувствуют старики. Хотя и я не так уж молод. Шутка ли - почти тысяча лет.
Вот так, размышляя о бренности бытия, я начал осматриваться. В паре локтей от меня, в луже собственной крови, лежало тело мага. Мертвые и, казалось, еще больше посветлевшие глаза смотрели в потолок. Помимо прокушенной руки, у него было разорвано горло и сильно располосована грудь. Да, котик отвел душу, дорвавшись до вожделенного тела. Насторожило меня то, что сам зверь лежал на приличном от трупа расстоянии. Неужели маг смог так далеко отползти с подобной дырой в шее? Кстати, кот тоже был мертв, хотя видимых повреждений на нем не было.
Пора было собираться домой. Я и так сильно отстал от своих. Они, наверно, уже не один кувшин вина за мою душу приговорили. Но так просто вернуться я не мог. Найдя какую-то сумку, я начал сгребать в нее все содержимое столов в лаборатории, особое внимание уделяя дневникам. К своему удовольствию, я нашел мешочек с кристаллами телепортации. И, только потянувшись за ним, осознал: все мои раны зажили, как и не было их. Следом за радостью пришло понимание, что теперь мне придется разрезать плечо, чтобы вытащить нож, так как тот там и остался.
Только я подумал, что все собрал, и уже прикидывал, как бы по удобнее схватить труп дроу (я помнил, что его тело нужно Ковену в любом состоянии), меня отвлек жалобный скулеж из темного угла за большим столом. Сдвинув мебель в сторону, я увидел небольшую клетку, в которой сидел перепуганный котенок, очень похожий на уже знакомого мне зверя. Вот только окрас его был не черно-белым, а черно-красным: по гладкой красной шерсти расходились черные полосы разной ширины. Увидев меня, звереныш забился в дальний угол и ощерил еще детские, но обещающие достигнуть солидных размеров, клыки. Не знаю, почему я решил забрать его с собой. Может, потому, что кроме меня он был здесь единственным живым существом, а брось я его, он бы быстро умер без пищи. Поэтому, говоря котенку, что он красивый, хороший и маленький, и что я его не брошу и не причиню вреда, я начал открывать клетку. В жизни бы не подумал, что способен так ворковать! Когда я, наконец, протянул к нему руки, этот гаденыш не замедлил впиться маленькими, но острыми зубами мне в ладонь. После чего, словно испугавшись собственного поступка, прижал уши к голове и сжался в комок. Я же, тряся рукой, увлеченно ругался, вспоминая свою доверчивость, доброту и отвратительный характер некоторых кошек. Боль, правда, как и кровь, утихла почти сразу, а ранки начали затягиваться на глазах. У меня никогда не было такой регенерации. Это заставляло задуматься, но не сейчас и не здесь. Схватив уже не сопротивляющегося котенка, сумку с находками и тело мага, я раздавил телепортационный кристалл и с облегчением шагнул в серую воронку.
Похоже, мои несчастья на этом не кончались, поэтому при выходе из телепорта в ногах у меня запуталась сумка, котенок, испугавшись, вцепился когтями в остатки одежды, а сверху на меня рухнул труп, придавливая к полу. В такие моменты я понимаю, зачем в зале телепортаций постоянно дежурит пара воинов, которые сейчас подбежали ко мне, смотря при этом, как на вернувшегося с того света и попутно притащившего с собой парочку демонов. Один начал освобождать меня от груза - при этом снять шипящего котенка с меня ему так и не удалось, - второй сразу выбежал докладывать.
Темные боги, я дома. Вместе с облегчением меня настигла и чудовищная усталость. Я чувствовал, что еще немного, и меня опять накроет чернота.
- Котенка от меня не забирать. Голову оторву! - это было последним, что я смог сказать.
Тирзен.
Я стоял на месте Таримана, так как его все еще не было, справа от трона отца. Меня мучила головная боль и сильно раздражали яркие одежды придворных. Слева стоял Второй советник. Я старался не думать о том, что это место Сирила. Посол орков все говорил и говорил: об уважении их народа к нашему, о том, что две такие великие расы не должны враждовать, приводил какие-то глупые сравнения, от которых в и без того неинтересной речи невозможно было выделить главное. Радовало только то, что назревающий мирный договор стал главной темой обсуждения, и обо мне на время забыли.
Когда пришло время вручения подарков, двери зала резко распахнулись и, игнорируя глашатая, в зал ворвался Эрил'лель Нард'Зар. Отец и посол сделали вид, что ничего не произошло, но я не сомневаюсь, что этот поступок Эрил'лелю будет дорого стоить. Зашумевшие было придворные успокоились, церемония продолжалась. За это время нарушитель спокойствия успел подобраться ко мне.
- Ваше Высочество! Мне необходимо срочно с вами поговорить. - Напряженный шепот за спиной. Если я сейчас повернусь, наказание нам с ним станет общим.
- Принц! Тирзен, шерц тебя подери! Я что, зря подставил себя под пятнадцать смен на южных болотах? У меня новости о Сириле. - После услышанных слов мне стала безразлична моя дальнейшая судьба, поджавшиеся губы сурового родителя и возможный срыв дипломатической миссии. Я тут же сделал шаг назад, в тень трона. На мое место сразу стал Вэриг д`Арвинель - мой прадед, - и хитро подмигнул отцу. Интересно, это мне послышался скрип зубов, или все же нет? Все-таки удача мне улыбнулась, пусть и самыми краешками губ. Практически оттащив Эрил'леля к дальней стене, я набросился на него с вопросами:
- Что стало известно? Нашли след телепорта? Объявился маг?
- Сирил появился сам. Пару минут назад он вывалился из телепорта в малом зале, живой. - Дроу был короток и лаконичен, и я был ему за это признателен. Я бы просто не смог выслушивать подробности, не зная главного.
- Я не могу сейчас выйти отсюда. Это будет практически объявлением войны. За его жизнь головой отвечаешь, ты меня понял? - Как же я ненавидел сейчас всех этих орков, которые вынуждали меня оставаться на месте! А в голове билось только одно слово: "Жив, жив, жив".
Меня поняли правильно. По губам Эрил'леля зазмеилась хитрая веселая усмешка.
- Да Вы не волнуйтесь так, Ваше Высочество, он в лазарете под присмотром лучших целителей. И без сознания, так что никуда не сбежит. К тому же, он не один появился, теперь у него есть преданный охранник, который ревниво оберегает его ото всех. - С этими словами эльф буквально растворился в тенях. А я остался осмыслять все, что на меня сейчас свалили. Почему без сознания? Тяжело ранен? И что, шерц забери, за охранник? Кого он посмел притащить с собой? Заметив, что почти рычу, попытался расслабиться. Я что, ревную?
Все-таки прадед - замечательный дроу. Он мастерски отвлек папу после окончания церемонии, и я смог незаметно покинуть тронный зал. Естественно, я помчался в лечебное крыло. Сейчас я не думал, что Сирил, скорее всего, встретит меня насмешкой и язвительным взглядом, я готов был простить ему все. Ну, или почти все. И никогда я еще не был так счастлив.
Шаг четвертый
Тирзен.
Когда я добрался до комнаты в больничном крыле, в которой был Сирил, целители с ним уже заканчивали. В помещении остался только старый дроу, он что-то смешивал в стакане, стоя у окна. Присмотревшись, я узнал в нем главу Школы Целителей Ламаниила раса Дор'Зуррен. Он хорошо был мне знаком: именно к нему я бегал за заживляющей мазью во времена своего обучения. Мне тогда крепко доставалось от наставников. Члены правящего дома должны быть лучшими во всем. Старец ничуть не изменился за этот век, что я его не видел. Разве что седые волосы стали еще белее и длиннее.
- Ваше Высочество, - прервал тихим голосом мои воспоминания Ламаниил. Сколько его помню - он никогда не повышал голос. Но даже в самом шумном обществе его всегда все слышали. - Подождите немного. Я не могу сейчас оставить зелье.
Целитель вкинул еще какие-то ингридиенты в стеклянный сосуд, после чего прозрачная жидкость резко помутнела и начала менять цвета, остановившись на сочно-зеленом. Меня передернуло. Не хотелось бы мне ее пробовать.
Поставив стакан на небольшой столик рядом с кроватью, Ламаниил повернулся ко мне:
- С Советником все намного лучше, чем мы ожидали. Мы нашли только стальное лезвие в плече; что интересно, рана почти затянулась, нам даже пришлось заново наносить разрез, чтобы вытащить нож. Сейчас он просто спит и, думаю, уже завтра начнет буянить, кричать на служанок и кидать всем, что будет под рукой, в практикантов. В общем, вернется к своему типичному поведению, когда его задерживают в лазарете. Так что можете не волноваться и идти отдыхать.
Я невольно смутился, так как не собирался так быстро покидать Сирила, но как рассказать об этом целителю, чтоб не попасть в смешное положение не представлял.
- Пожалуй, я пока побуду здесь, вдруг ему что-то понадобится: воды, или вот это зелье. - Я жестом указал на стакан с зеленым кошмаром, - Это же для него? К тому же, здесь гораздо свежее, чем у меня в покоях. Духота там просто не даст мне уснуть.
Дроу важно покивал головой, только в глазах мелькали насмешливые искры, говорящие: "Я все знаю, но, так и быть, промолчу". И я был ему крайне благодарен за это.
- Ну что ж. Тогда я Вас покину. Старые кости требуют внимания к себе. - Я усмехнулся: его старые кости оставят далеко позади многие молодые. Я еще помню, как он раскидал посохом десяток студентов, обиженных оценками и решивших отомстить якобы беспомощному преподавателю. Он их потом еще долго лечил сам особенно противными зельями.
Уже у самой двери он обернулся и со смешком сказал:
- Кстати, я Вам не советую пробовать поить Советника эликсиром, что я сделал. Если Вы, конечно, дорожите своим здоровьем. Он его хорошо знает и будет... хм-м... против. И еще, если решите подойти к кровати - будьте осторожны.
Целитель вышел, а я остался, в недоумении смотря на дверь и пытаясь понять, что он хотел сказать последней фразой. Опустившись в неудобное кресло (специально тут такие ставят, что ли, чтоб посетители не задерживались), я перевел взгляд на Сирила. Укрытый по пояс легким одеялом, он выглядел даже лучше, чем я предполагал после рассказа лекаря. Забинтовано было только плечо. Я начал внимательно рассматривать знакомые черты, стараясь увидеть то, на что раньше не обращал внимания. К тому же, мне вряд ли скоро представится возможность еще вот так же долго смотреть на него и не бояться стать жертвой насмешки.
Невысокий, внешне хрупкий, с белой тонкой кожей. Сейчас, во сне, он был даже женственен. Тонкое лицо лежало в обрамлении длинных серебристых волос. Чуть более темные ресницы отбрасывали стрельчатые тени на щеки. Вот его сон что-то потревожило, и резко изогнутые тонкие брови сошлись к переносице, образовывая вертикальную морщинку. Не просыпаясь, он прикусил зубами более пухлую нижнюю губу и что-то пробормотал. Сейчас он был полон нежного детского очарования. Его хотелось защищать и оберегать от всего. Но я знал, стоит ему открыть холодные глаза цвета сирени - и это впечатление пропадет. Его глаза - глаза убийцы. Если с закрытыми глазами он был ангелом, то с открытыми - смертельно опасной змеей. Когда спокойная неподвижность только преддверие броска.
Увлекшись наблюдением, я даже не сразу понял, что уже стою рядом, а рука сама собой тянется убрать прядь волос, упавшую поперек лица. Остановил меня короткий и какой-то тонкий, переходящий в визг, рык из-под кровати. Миг - и на моей руке повисло нечто красно-черного цвета, кусачее и царапучее, напоминающее кошку, но подозрительно большую. Еще миг - и нечто отпрыгнуло в сторону, не спуская с меня взгляда и угрожающе шипя. Вот тут-то я и понял, что зверь еще детеныш. Сквозь злость явно сквозили неуверенность и страх. Воспользовавшись чистыми бинтами, благо здесь нехватки в них не было, я замотал прокушенную руку и опять повернулся к постели. Звереныш тут же отреагировал, вскочил на кровать и оскалился. Ему однозначно не нравилось, когда я приближался к Сирилу.
Полюбовавшись красивыми белыми клычками котенка, пришлось вернуться в кресло. Мы и так вели себя не очень тихо, а шум мог разбудить Советника, мне же не хотелось говорить, что я делаю посреди ночи около него. Постепенно сопоставляя рассказ Эрил'леля и предупреждение лекаря, я начал догадываться, что это создание и есть страж, о котором мне говорили. Интересно, что он за зверь? Никогда подобных не видел. И если он вырастет до таких размеров, как я думаю, то получится отличная боевая единица. Помимо воли губы начали расплываться в улыбке от облегчения, что я зря ревновал (теперь уже можно признаться хотя бы самому себе, что это была именно ревность), и от предвкушения использования находки Сирила на благо дроу.
Я решил не оставаться тут на всю ночь, незачем всем показывать мою заинтересованность, но позволил себе посидеть еще немного. Воздух в этом помещении был действительно гораздо свежее, чем в моих покоях. Странно, но это - неотъемлемое последствие использования целительской магии. К тому же, одно присутствие Сирила приносило мне спокойствие и тихую радость. По крайней мере, пока он спит и молчит.
Вот так я и сидел, глядя на ставшее родным за время беспокойства и поисков лицо. А на меня так же внимательно смотрели большие круглые, светящиеся желтым, глаза странного зверя. Видимо, сказались и две бутылки вина, и нервное потрясение, и тишина ночи, но я все же уснул в этом проклятом жестком кресле.
Сирил.
Снились мне давно прошедшие события. Я тогда был еще молод и по неопытности попал в ловушку в заброшенных пещерах гномов. Упал в каменный мешок, а сверху начал опускаться потолок. Тогда меня спас молодой гном, ищущий в тех пещерах наследие предков. Впоследствии мы стали друзьями, как это ни странно. Обычно наши расы не терпят друг друга. Во сне же никто меня спасать не спешил, и плита медленно, но верно опускалась мне на грудь. Трещали кости, я не мог сделать и глотка воздуха под ее тяжестью. Уже попрощавшись с жизнью, я резко проснулся и начал хватать ртом такой необходимый кислород. Вот только давление на грудную клетку не исчезло, разве что дышать я все же мог. Решив выяснить, что же мне мешает, я попытался приподняться и столкнулся с недовольными и заспанными янтарными глазами. Вызвавшей кошмары тяжестью оказался мой котенок, который со всеми удобствами расположился прямо на мне и спокойно спал. Теперь же, потревоженный моими движениями, он, раздраженно фыркнув, встал, ощутимо прошелся по моему животу всеми четырьмя лапами и устроился досыпать в ногах.
Я, поняв, что уже вполне выспался, начал осматриваться, где же это я оказался. Вполне предсказуемо: лечебное крыло, моя старая палата. Давно я тут не был. С ужасом я увидел рядом на столе стакан зелья личной разработки Ламаниила. Я не спорю, на ноги оно поднимало отменно, но ничего ужаснее этой бурды пробовать мне еще не доводилось. Поэтому, в случае попадания меня в ласковые ручки целителей, мы с их главой начинали полномасштабные военные действия, которые приносили одинаковое удовольствие и мне, и Ламу. И этот стакан он наверняка оставил мне вместо своеобразного "доброго утра". В этот раз ему точно не удастся влить в меня и капли своей зеленой отравы. Чувствую я себя великолепно. Обратив внимание на бинт, я понял, что лезвие вытащили, и порадовался, что в это время был без сознания. Шевельнув плечом, я убедился, что моя новая странная регенерация сделала свое дело, и рана затянулась без следа. Определенно, в моем пленении есть свои плюсы.
В этот момент мое внимание привлекла фигура эльфа в кресле. Неужели я был так плох, что со мной решили оставить сиделку? Но зачем же спать в этом орудии пытки. Я не по рассказам знаю, как болит тело уже от часа просто сидения в нем. Предрассветный полумрак укрывал спящего, но я все равно с удивлением узнал в ночном госте Тирзена. Что же должно было случиться, что он, ненавидя меня, остался ночевать около моей постели? А пока я не собирался лишать себя удовольствия и беззастенчиво им любовался.
Голова откинута на спинку кресла, открывая хрупкое горло. Иссиня-черные длинные волосы сливаются с темнотой и зеленой обивкой кресла, в полумраке кажущейся черной. Только члены королевского дома имеют такой цвет волос. На темном фоне золотистая кожа почти светится. Слегка раскосые зеленые глаза сейчас закрыты, а пушистые ресницы нервно подрагивают во сне. Лицо, будто состоящее из одних острых углов и резких линий, расслаблено, выдает истинный возраст моего принца. Он еще очень юн. Что такое двести тридцать лет для дроу? Полумрак не может скрыть от меня темных кругов под глазами и тревожную складку на лбу. Для тебя эти дни тоже были не простыми.
Дата добавления: 2015-10-21; просмотров: 22 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |