– Она моя, – повторил Волк. В его голосе послышался низкий рык.
– Я не хочу драться с тобой из-за человека, брат, – сказал Рэн, но на лице его была выжжена такая ненависть, что ласковые слова прозвучали издевательски.
– Тогда отступись.
– Ее оставили под мою ответственность. Тебе не стоило бросать собственный пост и приходить за ней.
– Она моя! – сорвался Волк и грохнул рукой по ближайшему бронзовому канделябру, начисто вырвав его из стены. Скарлет рефлекторно пригнулась, когда он упал на пол, и восковые свечи, отскочив, посыпались в фонтан.
Оба по-прежнему стояли, подобравшись, тяжело дыша и прожигая друг друга взглядами.
Наконец Рэн оскалился.
– Значит, ты сделал свой выбор.
И прыгнул.
Раскрытой ладонью Волк сбил его на лету и ударил о борт фонтана.
Рэн, тявкнув, упал на пол, но тут же откатился и встал на ноги.
Волк рванулся вперед и впился зубами ему в предплечье.
Вскрикнув от боли, Рэн ударил его острыми ногтями по груди, оставив на коже глубокие багровые полосы. Разомкнув челюсти, Волк наотмашь врезал ему по лицу, и тот отлетел к статуе.
Скарлет с криком отпрянула к колонне у подножия лестницы.
Рэн снова бросился в атаку, но Волк был наготове. Используя собственное ускорение противника, он схватил того за шею и перекинул через голову. Рэн ловко вскочил на ноги. Оба тяжело дышали, разодранная одежда пропиталась кровью. Они закружили по комнате, выжидая, ища слабые места.
Рэн снова напал первым. Он всем весом навалился на Волка и сбил с ног. Щелкнув зубами, попытался вцепиться ему в шею, но Волк оттолкнул его, схватив обеими руками за горло. Хрипя под тяжестью брата, он старался увернуться от сочащихся кровью и слюной клыков, и тут Рэн надавил кулаком ему на плечо – прямо в то место, которое прострелила Скарлет.
Взвыв, Волк согнул ноги и с силой пнул Рэна в живот, чтобы скинуть с себя.
Тот откатился, и оба снова поднялись с пола. Напряжение растаяло – оба стояли, пошатываясь, со смертельной ненавистью на лицах. Они даже не пытались прикрыть больные места. Рэн вытер рот рукой, вымазав подбородок в крови.
Волк, согнувшись, прыгнул и опрокинул его на пол. Приземлился сверху и увернулся от кулака – тот лишь немного задел ухо.
Вдавив противника в мрамор, Волк поднял лицо к потолку и завыл.
Скарлет в ужасе вжалась спиной в колонну. Вой эхом отразился от стен и пронзил все ее тело, заполняя череп, затекая в каждый уголок.
Перестав выть, Волк нагнул голову и сомкнул челюсти на шее Рэна.
Скарлет закрыла лицо руками, но не могла заставить себя отвернуться. Брызнувшая кровь окатила подбородок и шею Волка и залила мраморный пол.
Рэн дрожал и дергался, но вскоре перестал сопротивляться. Через несколько секунд Волк отпустил его, и безжизненное тело обмякло.
Скарлет схватилась за перила, забралась на площадку пролета и наполовину побежала, наполовину похромала вверх по ступеням.
В фойе по-прежнему было пусто. Пересекая его, она угодила ногами в лужу на полу, но двери были уже совсем рядом. Скоро они выведут ее на улицу. На свободу.
И тут она услышала позади шаги Волка.
Толкнув двери, девушка выбралась из здания, и ее охватил прохладный вечерний воздух. Тяжело сбегая по ступеням на пустую улицу, она огляделась по сторонам в поисках помощи.
Там не было никого.
Совсем никого.
Дверь за спиной, еще не успев закрыться, с грохотом распахнулась снова, и Скарлет слепо поковыляла через дорогу. Вдали показалась бегущая в переулок женщина. Надежда всколыхнулась в груди, и Скарлет заставила себя быстрей перебирать ногами. Ей вдруг показалось, что она могла бы подняться над асфальтом и полететь. Если бы только добраться до этой женщины, позвать на помощь с ее порта…
И тут в поле зрения появилась еще одна фигура. Это был мужчина, и двигался он слишком быстро для человека. Он поспешил в переулок, и через мгновение воздух прорезал крик ужаса, который тут же оборвался.
Из темного переулка донесся вой.
Вдали ему ответил еще один, и еще, и еще, до краев наполняя сумерки кровожадным зовом.
Скарлет задохнулась от страха и безнадежности и рухнула на землю, ободрав ладони о грязный асфальт. Задыхаясь и обливаясь потом, она перевернулась на спину. Волк перестал бежать, но все еще приближался к ней, подкрадывался осторожными, терпеливыми шагами. Он дышал почти так же тяжело, как она сама.
Где-то в дальней части города снова поднялся многоголосый вой. Волк не присоединился к хору.
Его внимание было приковано к Скарлет. Безраздельное, ледяное, резкое, голодное.
Чистая боль. Но еще чище – ярость.
Она попятилась, опираясь на горящие ладони.
Посреди перекрестка Волк помедлил.
Лунный свет освещал его фигуру и глаза – одновременно зеленые, и черные, и цвета кипящего золота.
Он облизнул клыки языком, сжал и разжал пальцы. Челюсти напряглись, будто пытаясь заглотнуть слишком много воздуха.
Она видела, что он борется. Сражается с собой. Ясно видела в нем зверя, волка. И так же ясно видела человека.
– Волк. – Во рту пересохло. Скарлет попыталась смочить потрескавшиеся губы, и на пергаментно-сухом языке остался привкус крови. – Что они с тобой сделали?
– Ты. – Он выплюнул это слово тоном, полным ненависти. – Что ты со мной сделала?
Волк сделал еще один неверный шаг в ее сторону, и она отпрянула было, упираясь пятками в землю, но это было бесполезно. В мгновение ока он склонился над ней. Она упала на локти, хоть он ее даже не коснулся. По обе стороны от ее головы в асфальт уперлись его ладони.
Скарлет завороженно смотрела в глаза, которые, казалось, светились в темноте. Рубиново-красные губы, изодранная, почерневшая от крови рубашка. Он пропах кровью насквозь – одежда, волосы, кожа.
Если даже у нее голова кружится от этого запаха, каким же сильным он должен казаться ему?
Волк зарычал и ткнулся носом ей в шею. Втянул воздух.
– Я знаю, ты меня не тронешь, Волк.
Его нос двинулся вдоль челюсти, лаская дыханием ключицу.
– Ты мне помог. Ты спас меня.
По щеке Скарлет покатилась горячая слеза.
Его растрепанные волосы, снова стоящие торчком, коснулись ее губ.
– Все изменилось.
Сердце билось, будто светлячок без крыла. Кровь пульсировала в венах, в любую секунду она ожидала прикосновения клыков к горлу. Но что-то его сдерживало. Он мог бы уже давно ее убить, но не сделал этого.
Она сглотнула.
– Ты спас меня от Рэна… не для того, чтобы теперь убить.
– Ты не знаешь, что у меня на уме.
– Я знаю, что ты не такой, как они. – Скарлет впилась взглядом в огромную луну на небе. Напомнила себе, что он не чудовище. Он – Волк, тот самый, который так нежно обнимал ее в поезде. Который дал ей чип, чтобы она смогла убежать. – Ты сказал, что не хотел пугать меня. А сейчас пугаешь.
Новый рык пронзил все ее тело. Скарлет покрылась мурашками, но заставила себя не съеживаться. Вместо этого она опять сглотнула и подняла руки к его лицу. Погладив Волка пальцами по щекам, она поцеловала его в макушку.
Он весь напрягся, и она чуть запрокинула его голову, чтобы посмотреть в глаза. Он вздернул губу, скалясь, но она не отвела взгляд.
– Волк, хватит. Ты больше не один из них.
На его лбу появились неуверенные морщинки, но жестокость померкла. Лицо по-прежнему выражало боль, отчаяние и немую злость – но не по отношению к ней.
– Он у меня в голове, – глухо прорычал Волк. – Скарлет. Я не могу…
Он отвернулся, скривившись.
Скарлет погладила его лицо. Все тот же подбородок, те же скулы, те же шрамы – все в пятнах крови. Пропустила его растрепанные волосы сквозь пальцы.
– Просто будь со мной. Защищай меня, как обещал.
Что-то просвистело возле ее уха и вонзилось Волку в шею.
Он застыл. Затем поднял взгляд – глаза широко распахнулись и снова загорелись жаждой крови, но тут же затуманились. С задушенным хрипом он бессильно рухнул на нее.
Глава 41
– Волк! Волк!
Обернувшись, Скарлет увидела, что к ней бегут мужчина и женщина. В лунном свете поблескивал пистолет. Страх отхлынул уже через мгновение – это были не маньяки с Луны. Снова сосредоточившись на Волке, она заметила у него в шее дротик.
– Волк! – позвала Скарлет снова, выдернула иглу и бросила на землю.
– Ты как? – крикнула женщина, приблизившись. Скарлет поначалу не обратила внимания, но тут сквозь панику услышала собственное имя. – Скарлет? Скарлет Бенуа?
Она снова подняла взгляд на подбежавшую. Та оказалась не женщиной, а девушкой, с растрепанными волосами и тонкими, смутно знакомыми чертами. Скарлет нахмурилась, уверенная, что где-то ее уже видела.
Следом, запыхавшись, подбежал мужчина.
– Вы кто? – спросила Скарлет. Они наклонились, намереваясь оттащить Волка, но она обхватила его обеими руками. – Что вы с ним сделали?
– Давай, – сказал мужчина, хватая Волка за руку и пытаясь поднять, но она вцепилась намертво. – Надо убираться.
– Перестаньте! Не трогайте его! Волк!
Она взяла его голову в ладони и откинула назад. Если бы не клыки и не кровь на подбородке, выражение его лица можно было бы назвать умиротворенным.
– Что вы с ним сделали?
– Скарлет, где твоя бабушка? Она с тобой? – спросила девушка.
Та в растерянности снова посмотрела на нее.
– Бабушка?
Девушка опустилась на колени рядом.
– Мишель Бенуа. Ты знаешь, где она? – повторила она торопливо, запинаясь.
Скарлет моргнула. В памяти что-то зашевелилось. Она уже видела ее.
На пальцах девушки блеснул свет, и Скарлет поняла, что это был не пистолет. Это ее рука.
– Линь Зола, – прошептала она.
– Не бойся, – вставил мужчина. – Мы хорошие.
– Скарлет, – сказала Зола, схватив Волка за плечо, чтобы снять с нее хоть часть тяжести. – Я понимаю, как все выглядело в новостях, но мы ничего тебе не сделаем, клянусь. Мне только надо знать, где твоя бабушка. Она в опасности?
Скарлет сглотнула. Это принцесса Селена. Та, кого они искали. Та, из-за кого допрашивали бабушку.
Та самая, за которую бабушка отдала все.
Вдвоем с мужчиной они оттащили Волка и положили на асфальт.
– Пожалуйста, – взмолилась Зола. – Где твоя бабушка?
– В оперном театре, – ответила Скарлет. – Она умерла.
Та уставилась на нее с изумлением и чем-то еще во взгляде – жалостью или разочарованием, Скарлет не смогла разобрать. Поднявшись и сев, она положила ладонь Волку на грудь и облегченно вздохнула, когда почувствовала равномерное дыхание.
– Они искали тебя.
От неожиданности с лица девушки даже исчезло сочувствие.
– Ну же, – раздался позади голос мужчины. Он наклонился и потянул Скарлет за локоть. – Уходим.
– Нет! Я не оставлю его! – Она высвободилась и бросилась к Волку, обняла его за шею. Двое уставились на нее так, будто она сошла с ума. – Он не такой, как остальные.
– Именно такой! – сказал мужчина. – Он пытался тебя съесть!
– Он спас мне жизнь!
Незнакомцы недоверчиво переглянулись, и девушка с недоумением пожала плечами.
– Ладно, – заключил мужчина. – Пойдешь впереди.
Он отстранил Скарлет, и Зола закинула руку Волка себе на плечо, кряхтя от усилий. Мужчина обошел их и взял Волка за ноги.
– Вот ведь ситуация, – пробормотал он, задыхаясь. – Из чего их только делают?
Зола медленно двинулась к оперному театру. Скарлет пристроилась посредине, придерживая Волка за туловище, и все трое неловко зашагали по улице.
За плечом девушки на соседней улице виднелся мерцающий корпус военного грузового корабля.
Вдруг раздался вой, от которого Скарлет едва не уронила Волка. Никогда в жизни она не чувствовала себя уязвимей, чем сейчас – ползя со скоростью улитки, придерживая Волка так, что невозможно было защитить руками хотя бы живот, изможденная, вся в поту и в крови, льющейся по боку.
– Надеюсь, транквилизаторы у тебя наготове, – заметил мужчина.
– Только один… за раз… заряжается…
Тот чертыхнулся себе под нос и вдруг охнул:
– Зола! Слева впере…
Раздался щелчок, и лунатик, стоявший на тротуаре у театра, получил дротиком в грудь. Скарлет едва успела осознать его присутствие, а он уже рухнул на землю.
– Давайте-ка пошустрей, – сказал мужчина. – Сколько у тебя еще осталось?
– Всего три, – прохрипела девушка.
– Надо бы пополнить обойму.
– Ага, я мигом… вот только… в универмаг зайду и… – Ей не хватило дыхания закончить.
Зола оступилась, и все трое запнулись, уронив Волка. Тот с глухим звуком грохнулся на землю. Скарлет наклонилась над ним и с замиранием сердца увидела, что раны начали кровоточить еще сильнее.
– Волк!
Вокруг один за другим завыли зловещие голоса. Теперь они слышались намного ближе.
– Опускай платформу! – заорала девушка, и мужчина вздрогнул.
– Нужны бинты, – сказала Скарлет.
Девушка поднялась на ноги и снова схватила Волка за запястья.
– На корабле есть. Скорей.
Мужчина побежал вперед, крича:
– Ико! Открывай люк!
До Скарлет донеслось щелканье механизмов и гул электричества, пандус начал опускаться, открывая взгляду желанное нутро корабля. Поднявшись, она схватила было Волка за ноги и тут заметила, как к ним несется лунатик. Ноздри его раздувались, рот ощерился клыками. Это был один из тех, кто посадил ее в камеру.
Звон, стук. Дротик вонзился монстру в предплечье. Он взревел и ускорил бег, но уже через пару шагов его ярость растаяла и он упал ничком, лицом в асфальт.
– Почти добрались, – выдавила Зола сквозь зубы, снова подхватывая Волка.
Из теней, из переулков и улиц опять послышался вой, и на них бросились новые темные силуэты. У Скарлет страшно болели спина и ноги, руки соскальзывали с лодыжек Волка.
– Они близко!
– Я заметила!
Скарлет не устояла и рухнула на колени. Она перевела взгляд на лицо Волка, затем на испуганную девушку, и внутри поднялась волна безнадежности. Она заставила себя встать, но твердости в ногах было не больше, чем в сыром тесте.
И тут вернулся мужчина и толкнул ее к кораблю.
– Беги! – заорал он, схватив Волка за ноги.
– Торн! Ты же должен корабль вести, идиот!
Скарлет повернулась к открытому люку.
– Я умею! Вы только донесите его!
Она бросилась бежать, хотя разум вопил, что нельзя оставлять Волка. Мышцы горели, в ушах грохотала кровь. Внимания хватало лишь на то, чтобы ставить одну ногу перед другой. Не думать о жгучей боли. Не думать о мучительно ноющем боке. Смаргивать пот с ресниц. Еще. Один. Шаг.
Что-то стукнуло в спину. Раздался треск ткани, сильный удар, и тут ее схватили за щиколотку. Вскрикнув, она рухнула у самой платформы. В икру впились острые ногти, и она снова закричала от боли.
Свист. Стук.
Пальцы разжались.
Скарлет пнула нападавшего в челюсть и вскарабкалась по платформе в корабль. Ринувшись в кабину, она рухнула в капитанское кресло. Они не выключали двигатели, так что все вокруг урчало и гудело. Все нужные движения получались механически; она едва могла видеть от соленых капель пота, заливавших глаза. Сердце колотилось в груди с оглушительным грохотом, словно копыта скачущей галопом лошади.
Но стоило пальцам оказаться над панелью управления, они знали, что делать.
– Капитан? Зола?
Вздрогнув, она обернулась ко входу, но там никого не было.
– Кто это?
На секунду повисла тишина, а потом снова раздался голос:
– Ты кто?
Скарлет вытерла пот со лба. Корабль. С ней говорил корабль.
– Я – Скарлет. Нам надо приготовиться к взлету. Ты можешь…
– Где Торн и Зола?
– Сейчас подойдут. Корабль оборудован автопилотом?
На панели один за другим загорелось несколько огней.
– Автопилотом и магнитными автостабилизаторами.
– Хорошо. – Она подняла руку над кнопками включения реактивных двигателей, ожидая звука шагов на платформе.
По виску поползла капля пота. Скарлет резко сглотнула, безуспешно пытаясь смочить сухое, словно наждачная бумага, горло.
– Почему они так долго? – Развернувшись в кресле, она бросилась ко входу в кабину и через грузовой отсек выглянула наружу.
В нескольких шагах от платформы лежало бесчувственное тело Волка, а Линь Зола и ее друг стояли рядом, спина к спине.
Их окружили семеро лунатиков-шпионов во главе с магом.
Глава 42
Зола почувствовала присутствие мага еще до того, как его увидела – словно змею, заползшую к ней в мозг и заставлявшую перестать сопротивляться, стоять спокойно и дать себя схватить.
Вскрикнув, она упала на четвереньки. Человек, которого они несли, – Волк, кажется? – едва не придавил ее, но тут же скатился. Торн споткнулся и едва удержался на ногах.
Зола снова вскочила и развернулась.
Противники появлялись из теней, из переулков, из-за углов, из-за корабля. Они сверкали глазами и скалили клыки. Семеро.
Она заметила главаря – он был красив, как и все маги, с черными кудрями и точеным лицом. На нем был красный плащ: знак мага второго уровня.
Отступая назад, она столкнулась с Торном.
– Ну что, – прошептал он, – сколько там у тебя еще дротиков?
Темные глаза мага сияли в лунном свете.
– Один.
Едва ли маг ее слышал, и все же он безмятежно улыбнулся и спрятал руки в рукава.
– Ясно, – кивнул Торн. – Раз так…
Он выхватил из-за пояса взятый у мертвого военного пистолет и, крутанувшись на месте, наставил его на мага. И вдруг замер.
– О нет.
Боковым зрением Зола увидела, как он поворачивает руку в другую сторону, так, чтобы пистолет оказался направлен на нее.
– Зола… – В его голосе зазвучала паника.
Лицо мага оставалось невозмутимым.
Зола задержала дыхание, успокаивая нервы, и выпустила последний дротик Торну в ногу. От глухого звука, с которым игла вонзилась в цель, ее перекосило, но уже через мгновение пистолет выпал из его пальцев, и недвижное тело рухнуло прямо на Волка.
Маг разразился мягким смехом.
– Здравствуйте, мисс Линь. Счастлив с вами познакомиться.
Она обвела взглядом семерых нападающих. На всех лицах застыло угрожающее, голодное выражение, все были готовы прыгнуть и разорвать ее на куски, дай только малейший повод.
Но почему-то это зрелище было все же приятней торжествующей радости на лице мага. По крайней мере, намерения этих людей были ей совершенно ясны.
Сама того не сознавая, Зола уже сделала три шага вперед. Собравшись с силами, она заставила ноги остановиться, пошатнулась, но потом наконец обрела равновесие и твердо замерла посреди тротуара. В тот же самый момент ее бионика заметила вторжение.
Обнаружена попытка биоэнергетического воздействия.
Начинается процесс сопротив…
Текст исчез, Зола снова овладела собственными мыслями и телом. Разум растянулся в обе стороны; маг пытался и не сумел завладеть им, а ее собственный дар помогал бороться с захватчиком.
– Значит, это правда, – сказал он.
Давление прекратилось, уши перестало закладывать, и она снова стала хозяйкой в собственной голове. Дыхание с трудом вырывалось изо рта, будто ей только что пришлось пробежать через весь континент.
– Надеюсь, вы меня простите. Я должен был попробовать, – сверкнул маг белоснежными зубами. Казалось, его вовсе не задел тот факт, что ею нельзя управлять так же просто, как Торном.
Так же просто, как окружившими ее лунатиками.
С замиранием сердца Зола бросила взгляд на ближайшего из них – у него были растрепанные темно-русые волосы и шрам от виска до челюсти. Она заставила себя успокоиться, усмирила отчаяние и мысленно потянулась к нему.
Его разум не был похож на те, которых она касалась своим даром до этого. Он был не открытым и внимательным, как у Торна, или холодным и упрямым, как у Алака, не был полон ни ужаса, как у Эмили, ни гордости и тревоги, как у тех военных.
У него был разум животного. Рассеянный, дикий и наполненный первобытными инстинктами. Желанием убивать, потребностью в пище, постоянным осознанием своего места в стае и стремлением подняться на ступеньку выше. Убивать. Есть. Разрушать.
Вздрогнув, она вернулась в себя.
Маг снова усмехнулся.
– Как вам мои питомцы? Они легко сходят за людей, но так же легко превращаются в зверей.
– Вы им приказываете, – сказала она, снова обретя дар речи.
– Вы мне льстите. Я лишь поощряю их природные инстинкты.
– Нет. Ни у кого… даже у зверей нет таких инстинктов. Звери охотятся, да, и защищают свое, но эти… этих вы превратили в чудовищ.
– Что ж, возможно, не обошлось без некоторой генной модификации. – Он снова усмехнулся. – Но не волнуйтесь, мисс Линь. Они вас не тронут. Это удовольствие я хочу подарить моей королеве. А вот ваших друзей, к сожалению…
Двое шпионов синхронно шагнули вперед и схватили Золу за локти.
– Ведите ее в театр, – приказал маг. – Я сообщу ее величеству, что Мишель Бенуа в конце концов на что-то сгодилась.
Но не успели лунатики и Зола сделать и двух шагов, как раздался рев двигателя. Они остановились, и Зола оглянулась: «Рэмпион» поднялся и завис над улицей на уровне груди. Платформа была по-прежнему опущена; Зола видела, как вибрирует металл и ящики в грузовом отсеке стукаются друг о друга.
– Зола! – голос Ико едва пробился сквозь шум в ушах. – Пригнись!
Она осела, повиснув между двумя солдатами, и корабль ринулся вперед. Опущенная платформа скосила лунатиков. Они выпустили Золу; та приземлилась на четвереньки и только подняла взгляд, как платформа смела остальных солдат, всех, кроме одного – он догадался отпрыгнуть в сторону – и врезалась в мага.
Он охнул и повис на краю, болтая ногами.
Не поднимаясь с земли, чтобы не задеть низко висящий корпус корабля, Зола развернулась и нашла пистолет, который уронил Торн, прицелилась и выстрелила. Пуля попала магу в бедро; вскрикнув, он отпустил платформу и упал на тротуар.
От спокойствия не осталось и следа; лицо его исказила ярость.
Вдруг неизвестно откуда появился тот самый светловолосый солдат и сбил Золу с ног. Пистолет отлетел в сторону. Она попыталась оттолкнуть нападавшего, но тот оказался слишком тяжелым и прижал ее правую руку к земле. Зола ударила его металлическим кулаком; кости хрустнули, но он не ослабил хватку, только оскалился и широко раскрыл рот.
Он уже почти коснулся зубами ее шеи, когда корабль взвился в воздух. Шасси ударило солдата в бок и сбросило с Золы. Она откатилась, столкнувшись с лежащими без сознания Торном и Волком.
Корабль развернулся и осветил улицу ходовыми огнями. Проскрежетав платформой по земле, он снова остановился шагах в пяти от того места, где лежала Зола. Из кабины пилота показалась голова Скарлет Бенуа.
– Давай!
С трудом поднявшись на ноги, Зола схватила Торна за локоть и стащила с Волка, но не успела сделать и шага, как по позвоночнику мурашками пробежал протяжный волчий вой. Остальные солдаты оглушительным хором поддержали его.
Остановившись у подножия платформы, Зола оглянулась.
Двое лунатиков, которые приняли на себя основной удар корабля, лежали без движения. Остальные стояли на четвереньках, запрокинув головы к небу, и выли.
Чуть дальше, ухмыляясь, поднимался с земли маг. Было слишком темно, чтобы разглядеть кровь, но было заметно, что на простреленную ногу он ступает осторожно. Вытерев пот с глаз, она сконцентрировалась на ближайшем солдате. Мысленно потянулась к исходящим от него биоэнергетическим волнам бешенства и голода и окутала их своими мыслями.
Один из воющих резко замолк.
Усилия, которых требовал контроль над ним, уже начинали отдаваться болью в висках, но Зола сразу же ощутила перемену. Он по-прежнему был агрессивен и зол, но уже не как дикий зверь, посланный разорвать любого у себя на пути.
«Ты. – Она не знала даже, говорит ли это вслух или только думает. – Ты теперь мой. Отнеси этих двоих на корабль».
Его взгляд заметался, словно переполнявшая его ненависть пыталась вырваться из ловушки.
«Сейчас же».
Как только он неуклюже двинулся к ней, вой прекратился. Четверо солдат уставились на Золу и предателя. Маг ощерился, но она едва его видела. Перед глазами плясали цветные точки. Ноги начали дрожать – держать под контролем лунатика было слишком тяжело.
Он, словно безвольная марионетка, схватил Волка и Торна за руки и потащил по платформе.
Но нити уже начали рваться.
Зола с шипением упала на одно колено.
– Впечатляюще.
Голос мага звучал у нее в голове как будто сквозь туман. Лунатик бросил Волка и Торна на пол в грузовом отсеке.
– Теперь я понимаю, почему моя королева боится вас. Но едва ли контроль над одним из моих питомцев вам поможет.
Так близко. Всего-то и надо, что убрать лунатика с корабля и добраться туда самой.
Ей хватило сил довести его до самого края платформы, и тут связь разорвалась. Она упала, сжимая виски, чувствуя, будто в мозг вонзилась сотня игл. Еще никогда контроль не причинял такой боли – раньше боли вообще не было.
Постепенно боль стала ослабевать. Она прищурилась. Маг стоял, ухмыляясь и прижимая руку к животу в том месте, куда ударила платформа.
Остальные солдаты просто стояли вокруг. Глаза их по-прежнему горели, но лица были пусты, и Золе подумалось, что маг, должно быть, отвлекся и не контролирует их. Он их почти не держит…
Но это уже не имело значения. У нее больше не было сил.
Зола тяжело опустилась на пятки. Ее шатало, сознание ускользало, мозг окутывало забытье.
Губы мага снова изогнулись в усмешке, но на этот раз в ней было больше облегчения, чем ликования.
– Троя, – приказал он, – иди внутрь и верни мадемуазель Бенуа. Теперь придется решать, что делать с альфой Кес… – Он вдруг посмотрел на что-то, находившееся у Золы за спиной, и в это мгновение раздался выстрел.
Маг отступил, схватившись за грудь.
Зола оглянулась и увидела, что по платформе спускается Скарлет с ружьем в руках.
– Мадемуазель Бенуа вернулась, – объявила она и, упершись ногой в спину оцепеневшему солдату с пустым лицом, столкнула его с платформы. – И не беспокойтесь, заботу о судьбе альфы Кесли мы берем на себя.
Маг осел на землю. Между его пальцами сочилась кровь.
– Где ты его взяла? – прохрипела Зола.
– В одном из ваших ящиков, – ответила Скарлет. – Давай, надо…
Но тут в ее глазах промелькнул целый калейдоскоп эмоций – ярость, изумление, отчаяние.
Она опустила оружие.
Зола чертыхнулась.
– Ико, закрывай! – крикнула она, заползла на платформу и рухнула у ног Скарлет. Потянувшись вверх, выхватила ружье, пока маг не успел обратить его против них, и платформа, поднявшись, сбросила девушек в грузовой отсек.
До их слуха донесся крик ярости, а потом многоголосый вой, который быстро растаял в тишине. Последняя бессильная попытка мага сохранить контроль над своими питомцами.
Скарлет тряхнула головой, рассеивая туман в мыслях, а потом вскочила на ноги.
– Держись за что-нибудь, если можешь! – крикнула она, спеша в кабину. – Корабль, включить магнитные фильтры и задние двигатели!
Зола бессильно лежала на полу, сжимая ружье в руках. Она почувствовала, как корабль оторвался от Земли и устремился в ночное небо.
Глава 43
Кай так старался, чтобы его не стошнило, что весь взмок. Глаза жгло, но он не мог заставить себя отвернуться от нетскрина. Происходящее походило на безвкусный фильм ужасов – слишком мрачный и неправдоподобный, чтобы в него можно было поверить.
Видео транслировалось с городской площади, на которой всего несколько суток назад, в день его коронации, проходили еженедельная ярмарка и ежегодный фестиваль. Повсюду были тела, лужи крови в неверном свете мерцающих рекламных щитов казались черными. Большинство трупов лежало у входа в круглосуточный ресторан – одно из немногих заведений, которые в полночь, когда началась атака, были не только открыты, но и переполнены посетителями.
Как ему сообщили, в то время в ресторане находился только один нападавший, но, исходя из количества жертв, Кай был уверен, что их должно было быть больше. Как мог один человек натворить такое?
Канал переключился на гостиницу в Токио – в этот самый момент перед камерой мужчина с безумным взглядом бросил безвольное тело жертвы о колонну. Кай сморщился от звука удара и отвернулся.
– Выключите. Не могу больше смотреть. Где полиция?
– Делает все, что может, чтобы сдержать нападающих, ваше величество, – ответил Торин у него за спиной, – но на мобилизацию нужно время, как и на то, чтобы организовать оборону. Эти атаки беспрецедентны. Аномальны. Нападающие двигаются быстро. Редко когда задерживаются в одном квартале больше чем на несколько минут – успевают убить всех, кто попадется на глаза, и перемещаются в другой район города… – Торин умолк, услышав в собственном голосе растущую панику и прервав себя, пока она не завладела им полностью. Кашлянув, он продолжил: – Экран, показать главные международные каналы.
Комнату заполнили голоса шести дикторов новостей, говоривших об одном и том же: внезапные атаки, сумасшедшие убийцы, чудовища, таинственная беда, катастрофа планетарного масштаба…
В пределах Содружества атаке подверглись четыре города: Новый Пекин, Мумбай, Токио и Манила. В пяти других земных государствах жертвами стали еще десять городов: Мехико, Нью-Йорк, Сан-Паулу, Каир, Лагос, Лондон, Москва, Париж, Стамбул и Сидней.
Всего четырнадцать, и хоть точное количество нападавших узнать было неоткуда, из показаний свидетелей выходило, что в каждом городе их было не больше двадцати-тридцати.
Дата добавления: 2015-10-21; просмотров: 25 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |