Скарлет нахмурилась, едва вслушиваясь в его слова:
– Я бы не стала рисковать семьей ради кого-то.
Волк опустил взгляд на дешевый коврик:
– Семьей? Или бабушкой?
При мысли об отце в ней вспыхнула ярость, как будто кто-то включил конфорку на полную мощность. Она вспомнила, как он пришел к ней на ферму с передатчиком на шее. Как разгромил ее ангар.
– Бабушка – единственная семья, которая у меня осталась. – Вытерев липкие ладони о брюки, Скарлет встала. – Я бы не отказалась от чашки эспрессо.
Она поколебалась, не будучи уверенной, хочет ли услышать его ответ, но все же спросила:
– Не желаешь пойти со мной в вагон-ресторан?
Его потерянный взгляд скользнул мимо ее плеча к двери.
Скарлет ответила на его нерешительность улыбкой – дразнящей и дружеской. Может быть, немного игривой.
– Прошло почти два часа с тех пор, как ты поел. Ты, должно быть, умираешь от голода.
На лице Волка промелькнуло что-то, граничащее с паникой.
– Нет, спасибо, – быстро ответил он. – Я останусь здесь.
– О! Ладно. Я скоро вернусь.
Закрывая дверь, она посмотрела на Волка: он нервно провел рукой по волосам, с облегчением вздыхая – как будто ему едва удалось избежать ловушки.
Глава 17
В коридорах поезда кипела бурная деятельность. По пути в вагон-ресторан Скарлет прошла мимо андроидов-официантов, разносивших коробки с обедом, мимо женщины в узком деловом костюме, что-то строго говорящей по портскрину, и малыша, с любопытством открывающего каждую дверь.
Протиснувшись мимо всех них, девушка пробралась через полдюжины одинаковых автомобилей и миновала множество пассажиров: те отправлялись по утрам на свою обычную работу, уезжали на обычные каникулы, совершали обычные походы по магазинам, возможно, даже возвращались в свои обычные дома. Напряжение постепенно начало отпускать ее. Раздражение от прессы, демонизирующей шестнадцатилетнюю девочку, только чтобы сообщить, что она сбежала из тюрьмы и до сих пор на свободе. Сочувствие Волку после его рассказа об ужасном детстве, а затем внезапная неприязнь после того, как он отказался идти с ней. Терзавший ее страх за бабушку, мысли о том, что с ней происходит, пока поезд так медленно движется вперед. Единственное, что сдерживало Скарлет, – это сознание, что она все ближе к цели.
Ее мысли все больше походили на калейдоскоп, и она обрадовалась, что в ресторане почти никого нет. Скучающий бармен стоял за стойкой, наблюдая по нетскрину за ток-шоу, которое Скарлет никогда не нравилось. Две женщины сидели за столиком и пили коктейли. Молодой человек забрался с ногами на диван и ожесточенно тыкал пальцами в экран порта. Четыре андроида стояли у стены в ожидании заказов от водителей автомобилей.
Скарлет села за стойку и положила портскрин рядом со стаканом с оливками.
– Что будете заказывать? – Бармен по-прежнему сосредоточенно следил за разговором ведущей с какой-то второразрядной звездой.
– Эспрессо с одним кусочком сахара, пожалуйста.
Она положила подбородок на ладонь, пока он вбивал ее заказ в компьютер. Скользя пальцами по экрану портскрина, она набрала:
Орден Стаи
На странице появился список музыкальных групп и сообществ. Все называли себя стаями и тайными обществами.
Верный Солдат Ордена Стаи
Совпадений не найдено.
Волки
Как только она ввела запрос, сразу поняла, что это слишком широкое поле для поиска. Она быстро изменила запрос:
Банда Волков
В сети нашлось двадцать с лишним тысяч совпадений, поэтому она добавила в качестве уточнения:
Париж
Нашлась только музыкальная группа, дававшая концерт в Париже два года назад.
Волки, уличная банда
Волки-дружинники
Похитители-садисты
Ничего. Ничего. Ничего.
Скарлет убрала волосы под капюшон. Эспрессо внезапно возник прямо перед ней, и она поднесла чашку ко рту, подула на кофе.
Если этот Орден Стаи так долго существует и насчитывает девятьсот шестьдесят два члена, должно быть хоть какое-то упоминание о нем. Преступления, суды, убийства, коллективные выступления против общества… Она напряженно раздумывала о других ключевых словах для поиска, жалея, что не расспросила Волка подробнее.
– Довольно специфический запрос.
Она повернула голову в сторону человека, сидящего через два стула от нее. Она даже не заметила, как он пришел. На щеке человека появилась ямочка. Его лицо показалось ей смутно знакомым. Она удивилась, но потом поняла, что видела его час назад на платформе в Тулузе.
– Я и ищу нечто специфическое, – объяснила она.
– Я должен был выразиться точнее. «Благочестивые последователи волков» – даже представить себе не могу, что это такое.
Бармен нахмурился, глядя на них:
– Что будете есть?
Незнакомец бросил на него взгляд:
– Шоколадное молоко, пожалуйста.
Скарлет усмехнулась, бармен, ничуть не удивленный таким ответом, снял с полки пустой стакан.
– Пожалуй, не самый очевидный выбор, – заметила Скарлет.
– Правда? А что было бы очевиднее?
Она внимательно посмотрела на мужчину. Судя по виду, он был не намного старше нее, и хотя его сложно было бы назвать красивым с общепринятой точки зрения, с такой самоуверенностью у него, несомненно, никогда не возникало проблем с женщинами. Коренастый, мускулистый, волосы аккуратно зачесаны назад. В том, как он вел себя, чувствовалась какая-то помпезность и уверенность, граничащая с высокомерием.
– Коньяк, – сказала она. – Любимый напиток моего отца.
– Боюсь, никогда не пробовал. – Ямочки на щеках проявились еще отчетливее, когда перед ним появился высокий стакан молочного шоколада с пенкой.
Скарлет выключила порт и взяла чашку. Внезапно запах кофе показался ей слишком резким, а вкус – горьким.
– В самом деле, выглядит очень аппетитно.
– Удивительно высокое содержание белка, – объяснил он, беря стакан.
Скарлет сделала еще глоток и поняла, что ее вкусовые рецепторы не ошиблись. Она поставила чашку обратно на блюдце.
– Будь вы джентльменом, вы бы предложили мне попробовать.
– Будь вы дамой, вы бы дождались моего предложения.
Скарлет усмехнулась, а мужчина уже подозвал бармена и заказал еще одно шоколадное молоко.
– Кстати, меня зовут Рэн.
– Скарлет.
– В тон волосам?
– Ух ты. Никогда не слышала этой шутки.
Бармен поставил второй напиток на стойку и, повернувшись, прибавил громкость на экране.
– И куда вы едете, мадемуазель Скарлет?
Париж.
Слово внезапно обрушилось на нее, заполнив мысли. Она почувствовала всю его тяжесть. Ее внимание привлек висящий на стене нетскрин, она мысленно сверила часы, рассчитывая время прибытия и расстояние.
– В Париж. – Она сделала большой глоток. Напиток не был похож на свежее молоко, к которому она привыкла, но понравился ей. – Хочу навестить бабушку.
– Вот как? Я тоже еду в Париж.
Скарлет неопределенно кивнула, вдруг пожелав, чтобы разговор прекратился. Потягивая густой напиток, она поняла, что получила его путем манипуляций, пусть и подсознательных. Ее не интересовал этот мужчина, ей не было дела, зачем он едет в Париж и увидит ли она его когда-нибудь еще. Ей нужно было только доказать, что она может привлечь его внимание, и теперь она была раздосадована, что получила его так легко.
Это было похоже на выкрутасы ее отца, и Скарлет стало дурно. Ей захотелось отодвинуть шоколадное молоко подальше.
– Вы путешествуете одна?
Она повернула голову к нему и виновато улыбнулась.
– Нет. На самом деле мне пора уже вернуться к нему. – Она выделила слова «к нему» немного сильнее, чем нужно, но мужчина даже не шелохнулся.
– Конечно, – сказал он.
Они одновременно покончили со своими напитками, и Скарлет провела запястьем по сканеру и расплатилась за свой заказ, прежде чем незнакомец смог возразить.
– Простите, – поинтересовалась она, вставая с табурета, – есть ли у вас еда навынос? Бутерброды или что-нибудь в этом роде?
Бармен ткнул пальцем в экран, встроенный в стойку бара.
– Вот меню.
Скарлет нахмурилась:
– Неважно, закажу что-нибудь из купе. Было очень приятно познакомиться с вами, Рэн.
Он облокотился о стойку, поворачиваясь вместе со стулом к ней:
– Возможно, наши пути еще пересекутся. В Париже.
От этих слов у нее по шее пробежал холодок, а мужчина оперся подбородком о ладонь. Она с отвращением заметила, что каждый ноготь на его руке идеально заострен.
– Возможно, – сказала она, стараясь быть вежливой.
Когда она вернулась обратно в вагон, в воздухе витала тревога. Скарлет попыталась избавиться от этого ощущения. Просто нервы сдают после того, что случилось с бабушкой и с отцом. Удивительно, как она смогла говорить с этим мужчиной, ведь ее буквально трясло от страха.
Он был вежлив. Вел себя по-джентльменски. Может быть, ногти, заточенные как когти, – это новая городская мода.
И вдруг она вспомнила.
Она видела его на платформе в Тулузе: он спускался по эскалатору в рваных джинсах и без багажа, и Волк сразу занервничал. Ей даже показалось тогда, что Волк кого-то узнал.
Совпадение?
В динамике наверху раздалось потрескивание. Из-за шума в коридоре Скарлет едва расслышала повторяющиеся слова: «…временные трудности, поезд задерживается. Пассажиры должны немедленно вернуться на свои места и не выходить в коридоры до дальнейшего уведомления. Это не учебная тревога. Временные трудности, поезд задерживается…»
Глава 18
Скарлет закрыла за собой дверь, радуясь, что Волк здесь, шагает из угла в угол. Он повернулся к ней.
– Я только что слышала объявление. Ты не знаешь, что происходит?
– Нет. Думал, ты в курсе.
Она стиснула портскрин в кармане куртки.
– Какие-то задержки. Но странно, что нужно уйти из коридора.
Он не отвечал. Его выражение лица стало жестким, почти сердитым.
– Ты пахнешь…
Он не закончил фразу, и Скарлет выдавила обиженный смешок:
– Я пахну?..
Волк резко покачал головой, волосы упали на лицо.
– С кем ты разговаривала?
Нахмурившись, она прислонилась к двери. Если Рэн и пользовался одеколоном, то запах в любом случае был очень слабым.
– А что? – отрезала она, раздраженная и его вопросом, и неожиданным для нее самой чувством вины. – Какое тебе до этого дело?
Его лицо напряглось.
– Нет, это не то, что я… – Он остановился, взгляд скользнул мимо нее.
Стук в дверь заставил Скарлет отпрянуть. Она повернулась и рывком открыла ее.
В комнату въехал андроид с протянутым сканером.
– В целях обеспечения безопасности проводится проверка документов. Пожалуйста, предъявите ваши чипы личности для сканирования.
Скарлет рефлекторно протянула руку. Она даже не подумала спросить его о наличии санкции до тех пор, пока луч красного цвета не прошел по ее руке и андроид не повернулся к Волку.
– Что происходит? – поинтересовалась она. – Мы просканировали билеты, когда садились в поезд.
Еще один сигнал.
– Вам запрещено покидать купе до следующих распоряжений.
– Это не ответ, – сказала Скарлет.
В туловище андроида открылась панель, и появилась третья рука. На этот раз с тонким шприцем.
– Я должен провести обязательную проверку крови. Пожалуйста, протяните правую руку.
Скарлет с ужасом взглянула на сверкающие иглы:
– Анализ крови? Это просто смешно. Мы ведь едем всего лишь в Париж.
– Пожалуйста, протяните правую руку, – повторил андроид, – или я буду вынужден сообщить о нарушении техники безопасности на магнитных поездах. Ваш билет будет аннулирован, и вас высадят на следующей станции.
Скарлет разозлилась и посмотрела на Волка, но его взгляд был прикован к шприцу. На мгновение девушке показалось, что он собирается разбить датчик робота, но Волк нехотя протянул руку. Его выражение лица стало отрешенным, пока игла прокалывала кожу.
Когда андроид забрал пробу крови и отодвинулся от Волка, тот попятился и прижал руку к груди.
Боится шприцев? Скарлет покосилась на него и протянула локоть. Она всегда считала, что это не больнее, чем сделать тату. Андроид вытащил очередной шприц.
Нахмурившись, она наблюдала, как шприц забирает ее собственную кровь.
– Что именно вы ищете? – спросила она, когда андроид закончил и шприцы скрылись в его панели.
– Запуск сканирования крови, – приказал андроид. Послышались гудение и звуковые сигналы. Волк лишь сильнее прижал к себе руку, когда андроид произнес: – Сканирование завершено. Пожалуйста, закройте дверь и не покидайте купе.
– Мы уже это слышали, – ответила Скарлет, но андроид повернулся и направился к двери.
Прижимая большой палец к ранке, Скарлет захлопнула дверь ногой.
– Что это было? Я уже готова позвонить в службу претензий для пассажиров магнитных поездов и оставить жалобу.
Обернувшись, она увидела, что Волк отошел к окну – его шаги были беззвучны.
– Мы замедляемся.
Стало мучительно тихо. Скарлет тоже почувствовала, что поезд сбавляет скорость.
Через окно она видела густой полог леса, закрывающий собой полуденное солнце. Вокруг не было ни дорог, ни зданий. До станции было еще далеко.
Она открыла было рот, но выражение лица Волка остановило ее, и она даже не успела задать вопрос.
– Слышишь?
Скарлет потянула молнию куртки вниз и прислушалась.
Гул магнитов. Свист воздуха, проходящего через открытое окно в соседнем купе. Грохот багажа.
Плач. Доносящийся издалека и замирающий в отдалении. Мурашки побежали у нее по спине.
– Что там происходит?
Динамик на стене снова ожил.
– Уважаемые пассажиры, говорит ваш проводник. В поезде произошло медицинское ЧП. Наш состав временно задерживается до прибытия медицинской помощи. Просим не покидать купе и выполнять команды андроидов. Благодарим за понимание.
Голос затих, а Скарлет и Волк продолжали смотреть друг на друга.
Скарлет едва могла говорить от страха.
Анализ крови. Плач. Задержка.
– Летумозис.
Волк промолчал.
– Они заблокируют состав, – сказала она. – А нас всех отправят в карантин.
В коридоре захлопали двери, соседи стали обмениваться вопросами и делиться соображениями, несмотря на просьбу проводника не покидать купе. Андроид, видимо, уже перешел в следующий вагон.
Скарлет услышала тихо брошенные кем-то слова: «Вспышка чумы». Предположение, за которым прячется страх.
– Нет. – Она выплюнула это слово, словно пулю. – Они не могут держать нас здесь. Моя бабушка!.. – Ее голос прервался, когда волна паники захлестнула ее.
Кто-то в коридоре начал беспорядочно стучать по дверям. Отдаленный плач становился все громче.
– Собирайся, – сказал Волк.
Скарлет кинула портскрин в сумку, а Волк одним движением открыл окно. Под ними проносилась земля. За железнодорожным полотном тянулся густой лес.
Скарлет проверила пистолет за поясом.
– Мы что, будем прыгать?
– Да. Но они могут догадаться, что мы так и сделаем, когда поезд почти остановится. Вероятно, сейчас готовят андроидов быстрого реагирования, чтобы обезвредить беглецов.
Скарлет кивнула.
– Если это летумозис, мы, наверное, уже в зоне карантина.
Волк высунул голову и осмотрел весь состав:
– Сейчас или никогда.
Отстранившись от окна, он поднял сумку. Скарлет не могла оторвать глаз от проносившейся под ними земли. У нее закружилась голова. Невозможно было сосредоточиться на каком-либо одном месте для прыжка, а солнце, мелькавшее за деревьями, ослепляло.
– Кажется, это опасно.
– Все будет хорошо.
Она посмотрела на Волка, ожидая снова встретить тот сумасшедший взгляд, но выражение его лица оставалось холодным и бесстрастным. Он сосредоточенно всматривался в пейзаж, со свистом проносящийся мимо них.
– Начали тормозить, – сказал он. Через несколько секунд Скарлет тоже почувствовала, как скорость стала падать. Они быстро замедлялись, и поезд лишь по инерции продолжал двигаться дальше.
Волк наклонил голову.
– Забирайся мне на спину.
– Я могу и сама прыгнуть.
– Скарлет!
Она встретилась с ним взглядом. Его прежнее юношеское любопытство сменила строгость, которой она от него не ожидала.
– Что? Это ведь все равно что спрыгнуть с сарая в стог сена. Я делала это сто раз.
– Стог сена? Честно говоря, Скарлет, ничего подобного.
Прежде чем она успела возразить, он поднял ее на руки.
Она ахнула, но Волк стремительно оказался у окна. Ветер взъерошил волосы Скарлет. Волк прыгнул. Скарлет вскрикнула и ухватилась за него. Внутри все перевернулось, толчок о землю отозвался где-то в позвоночнике.
Она впилась ногтями ему в плечо. Каждый нерв внутри дрожал.
Волк приземлился в нескольких шагах от железнодорожных путей и поспешил скрыться в тени деревьев.
– Все в порядке? – спросил он.
– Почти, – сказала она, переводя дыхание. – Почти как стог сена.
Скарлет почувствовала, как он вздрогнул от смеха. Она высвободилась из его объятий, встала на ноги. Затем толкнула его в плечо:
– Никогда больше так не делай.
Он выглядел почти довольным собой, но кивнул в сторону леса:
– Нужно идти дальше, вдруг нас кто-нибудь видел.
Она слышала, как поезд удаляется. Ее сердце все еще сильно билось. Собравшись с духом, она последовала за Волком в глубь леса. Не прошли они и десяти шагов, как шум поезда затих вдали.
Скарлет выхватила порт из сумки, все еще висевшей на плече Волка, и проверила их местоположение.
– Прекрасно. Ближайший город в тридцати километрах к востоку. Нам не по пути, но, возможно, кто-нибудь подбросит нас до следующей станции.
– Потому что мы вызываем доверие?
Скарлет посмотрела на него снизу вверх, на бледное, покрытое шрамами лицо и зеленые глаза:
– А ты что предлагаешь?
– Не стоит уходить далеко от рельсов. Рано или поздно проедет другой поезд.
– А нас возьмут?
– Конечно.
На этот раз она была уверена, что поймала на себе озорной взгляд. Волк направился обратно к рельсам. Но они не прошли и нескольких шагов, как он остановился.
– Что…
Волк резко повернулся к ней, прижав одной рукой ее голову к себе, а другой зажимая ей рот.
Скарлет попыталась оттолкнуть его, но что-то остановило ее. Волк смотрел куда-то в лес, нахмурив брови. Вытянувшись вперед, понюхал воздух.
Убедившись, что она не издаст ни звука, он отдернул руки, как будто она его укусила. Они постояли, не шевелясь. Скарлет напряженно прислушивалась, пытаясь понять, что так насторожило Волка. Одновременно медленно опустила руку и вытащила из-за пазухи пистолет. Щелчок снятого предохранителя эхом отразился от деревьев.
Где-то в лесу завыл волк. От этого одинокого воя по спине Скарлет прошла дрожь. Казалось, Волк не удивился. Затем раздался другой вой, еще дальше. И еще один – уже на севере. Потом все стихло.
– Твои друзья? – спросила Скарлет.
Лицо Волка снова стало безмятежным. Он взглянул сначала на нее, потом вниз, на пистолет. Ей показалось странным, что он так удивленно смотрит на оружие, а на вой волков не обратил вообще никакого внимания.
– Они не побеспокоят нас, – ответил он наконец, повернулся и зашагал дальше.
Усмехнувшись, Скарлет побежала за ним.
– Какое облегчение. Мы застряли в дикой глуши с волками, но раз ты говоришь, что они нас не побеспокоят…
Она снова поставила пистолет на предохранитель и уже собиралась убрать его, но Волк остановил ее.
– Они не побеспокоят нас, – повторил он, почти улыбаясь. – Но лучше держи его в руках. На всякий случай.
Глава 19
– Что это за мусор? – Зола стиснула зубы, пытаясь сдвинуть пластиковый ящик высотой с нее саму.
Торн ухмыльнулся:
– Это не мусор.
От напряжения вены на его шее вздулись. Наконец ящик уперся в стену грузового отсека. Торн со стоном встряхнул руки, а Зола рухнула напротив него. Ее плечи сковала боль, словно отлитая из металла, из которого была сделана ее нога. Руки отваливались. Осмотревшись, она выдохнула с чувством выполненного долга.
Все ящики были придвинуты к стене, фактически освободив путь от кабины пилотов до жилых помещений. Те, что поменьше и полегче, были составлены друг на друга, а некоторые остались стоять у нетскрина в качестве мебели.
Обстановку в отсеке можно было назвать почти уютной.
Следующий шаг – распаковать ящики, но только самые необходимые, и это можно отложить на другой день.
– Нет, ну правда, – спросила она, когда вновь обрела дыхание, – что в них?
Торн опустился на пол рядом с ней и вытер лоб рукавом.
– Без понятия, – сказал он, глядя на штампованные этикетки с бесполезными номерами и кодами на ближайшем ящике. – Запасы. Еда. Кажется, в одном оружие. Помнится, было несколько действительно ценных скульптур второй эпохи – я собирался сделать на них состояние, но меня арестовали до того, как выпал такой шанс.
Он вздохнул. Зола покосилась на него. Несомненно, скульптуры были украдены, так что у нее не возникло особого желания посочувствовать ему.
– Жаль, – пробормотала она, прислоняясь головой к стенке ящика.
Торн указал на что-то на противоположной стене, едва не задев предплечьем нос Золы.
– Что это?
Она проследила за его жестом и, нахмурившись, со стоном заставила себя встать на ноги. За высокой стопкой ящиков, которые они там составили, виднелся угол металлического косяка.
– Дверь. – Она подключилась к сети и открыла план корабля. – Лазарет?
Лицо Торна просветлело:
– А, да, точно. На этом корабле есть такая штука.
– Ты перекрыл проход к лазарету?
– Мне он никогда не был нужен.
– Тебе не кажется, что неплохо иметь к нему доступ? Просто так, на всякий случай?
Торн пожал плечами:
– Посмотрим.
Закатив глаза, Зола потянулась к верхнему ящику и сняла его.
– Как мы можем быть уверены, что в этих ящиках нет ничего такого, что можно было бы отследить?
– Ты что, думаешь, я новичок? На этом корабле нет ни одного груза, не прошедшего тщательную проверку. Иначе бы Республика уже давно все это вернула, а не оставила на складе.
– Там нет никаких средств слежения, – сказала Ико. Зола и Торн подпрыгнули. Они еще не привыкли к своему невидимому вездесущему спутнику. – Но нас можно обнаружить по радару. Я делаю все возможное, чтобы держать нас подальше от спутников или кораблей, но здесь удивительно многолюдно.
Торн расправил рукава рубашки.
– Практически невозможно вернуться в атмосферу Земли и не быть обнаруженным. Вот как они поймали меня в прошлый раз.
– Мне кажется, есть способ обхитрить систему, – проговорила Зола. – Уверена, мне уже приходилось слышать о том, как люди тайно проникали на Землю. Кто же мне об этом рассказывал?
– Что-то новенькое. Вообще я могу уболтать кого угодно, чтобы попасть в ангары, но не думаю, что сейчас это сработает. Особенно когда со мной самый опасный преступник года.
Зола нашла на камбузе старую резинку для волос. Вытащив ее из кармана, она убрала волосы в хвост. Ее мозг лихорадочно перебирал воспоминания, и вдруг – щелчок. Она вспомнила. Доктор Эрланд рассказывал ей, что на Земле лунатиков больше, чем думают люди, и что они нашли способ проникать на планету в обход государственных служб.
– Лунатики знают, как скрыть свои корабли.
– Что?
Она вернулась в реальность, быстро моргая, и обратилась к Торну:
– Лунатики могут прятать свои корабли. Да так, что земные радары их не засекают. Вот как многие из них оказались здесь, если, конечно, сумели улететь с Луны.
– Это ужасно, – вымолвила Ико. Она приняла правду о расовом происхождении Золы (как и о статусе преступника Торна) с обычными смирением и преданностью; но так и не изменила мнения, что все лунатики крайне неблагонадежны и не внушают доверия.
Зола пока не решила, как преподнести ей то, что она, Зола, как выяснилось, – еще и пропавшая принцесса Селена.
– Да, ты права, – ответила Зола, – но было бы очень кстати, если бы я поняла, как они это делают.
– Думаешь, это благодаря их… – Торн провел ладонью по воздуху, – магическим штучкам?
– Биоэнергии, – поправила она, цитируя доктора Эрланда. – Называя это магией, ты только увеличиваешь их власть.
– Неважно.
– Не знаю. Или это может быть какая-то специальная техника, которую они устанавливают на свои корабли.
– Я – оптимист, так что давай надеяться, что это магия. Может, тебе следует попрактиковаться?
Зола прикусила губу. Попрактиковаться в чем?
– Думаю, я могу попробовать. – Она подняла крышку одного из ящиков и обнаружила внутри пенопластовую крошку. Запустив в нее руку, Зола выудила покрытую перьями деревянную куклу с шестью глазами.
– Что это?
– Венесуэльская кукла мечты.
– Она отвратительна.
– Стоит примерно двенадцать тысяч юнивов.
Дрожащими руками Зола положила куклу обратно в ящик.
– Есть тут что-нибудь полезное? Например, полностью заряженный аккумулятор?
– Вряд ли. А сколько наш протянет?
Ико гулко ответила:
– Предположительно тридцать семь часов.
Торн показал Золе оттопыренные большие пальцы:
– Куча времени, чтобы освоить заклинание лунатиков, правда?
Зола закрыла крышку ящика и отодвинула его подальше к стене. Она старалась не показывать страха перед своими новыми способностями. Она вообще не хотела их использовать. Ни для чего. Даже для чего-то менее существенного, чем скрытие корабля от радаров.
– А я тем временем кое-что уточню и попытаюсь вычислить лучшее место для приземления. Очевидно, вне Содружества. Я слышал, в это время года хорошо на Фиджи.
– Или в Лос-Анджелесе! – Ико почти пела. – Там огромный магазин эскортных дроидов. Мне бы не помешало такое тело. Что-нибудь из новых моделей с меняющими цвет оптоволоконными волосами.
Зола опять прислонилась к стене и соскользнула на пол. Она потянулась, чтобы поправить перчатку, – дань привычке, хотя со стороны это выглядело странно, ведь теперь она не носила перчаток.
– Мы не посадим украденный американский корабль в Американской Республике, – сказала она, обратив все свое внимание на нетскрин. В углу экрана маячила ее фотография. Золу уже тошнило от нее.
– Есть другие предложения? – спросил Торн.
– Африка.
Она слышала, как произнесла слово, но, оказалось, это было лишь в ее воображении.
Вот куда она должна прибыть. Чтобы встретиться с доктором Эрландом. Он ей скажет, что делать дальше. У него на нее свои планы. Планы, как превратить ее в героиню, спасительницу, принцессу. Планы, как свергнуть Левану и восстановить Золу на престоле.
Ее правая рука задрожала. Доктор Эрланд набросал примерный портрет разыскиваемого киборга и использовал десятки, а может, даже сотни киборгов как одноразовые инструменты – все только ради того, чтобы отыскать ее. И когда он ее нашел, то держал в неведении до тех пор, пока у него не осталось иного выбора, кроме как рассказать ей все. Параллельно он планировал остаток ее жизни. Месть стала для него приоритетом во всех начинаниях.
Но чего доктор не учел, так это того, что Зола вовсе не хотела становиться королевой. Она не хотела быть принцессой или наследницей чего бы то ни было. Всю свою жизнь – по крайней мере, ту часть, что она помнила, – она желала только одного. Свободы. И теперь Зола наконец впервые ее почувствовала, какой бы иллюзорной та ни казалась. Никто не говорил ей, что делать. Никто не судил и не критиковал ее.
Но если она отправится к доктору Эрланду, она все это потеряет. Он будет ожидать от нее, что она потребует обратно свое право на престол королевства Луны. И именно это было для нее словно кандалы.
Зола придерживала дрожащую руку металлической. Она уже устала от того, что окружающие решают за нее ее судьбу. И была готова выяснить наконец, кто она такая – а не кем должна быть по мнению других.
– Э-э-э… Зола?
– Европа. – Она оперлась на ящики, заставляя себя выпрямить спину и выглядеть спокойной. – Мы направляемся в Европу.
Повисла небольшая пауза.
– Есть какая-то особая причина?
Они с Торном встретились взглядами. На минуту Зола задумалась.
– Ты веришь в историю о наследнице престола королевства Луны? – спросила она, медленно подбирая слова.
Торн подпер подбородок ладонями:
– Ну конечно!
– Я имею в виду, веришь ли ты в то, что она все еще жива?
Он посмотрел на нее так, словно она пыталась его подловить.
– Как будто я с первого раза не понял вопроса. Да, конечно, я думаю, она жива.
Зола опешила:
– Правда?
– Естественно. Я знаю, некоторые считают, что все это – теория заговора, но я слышал, что королева Левана несколько месяцев после пожара вела себя как параноик, хотя должна была радоваться, что стала королевой, так? Как будто она знала, что принцесса сбежала.
– Да, но… это могут быть всего лишь сказки, – ответила Зола, не понимая, зачем пытается переубедить его. Возможно, потому, что сама никогда не верила в это, пока не узнала правды.
Он пожал плечами:
– И какое отношение это имеет к Европе?
Зола повернулась так, чтобы лучше его видеть, и, положив ногу на ногу, сказала:
– Там живет женщина. Точнее, она там жила. И служила в армии. Ее зовут Мишель Бенуа, и думаю, она должна быть как-то связана с принцессой. – Зола сделала медленный вдох, надеясь, что ничем не выдала свой секрет.
Дата добавления: 2015-10-21; просмотров: 20 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |