– Конечно, мастер Джейл. Это честь для меня.
– Отлично. – Открыв ящик, маг вынул оттуда белую коробку и толкнул по столу к нему. – И еще. Мы только что получили партию чипов личности из парижских зон карантина. Надеюсь, тебя не затруднит занести их на чистку и перепрошивку? Хочется, чтобы они были готовы к завтрашнему утру – к нам прибудет подкрепление. – Он откинулся в кресле. – Нужно собрать максимум солдат. Главная цель – ввергнуть жителей Земли в такой ужас, чтобы мысль о сопротивлении даже не пришла им в головы.
Глава 31
Зола выглянула из окна кабины и окинула взглядом усеянную зелеными ростками землю. Поля тянулись во все стороны, и ровную линию горизонта прерывал лишь каменный дом, стоящий примерно в километре от них.
Дом. Грядки. И огромный космический корабль.
– Ничего подозрительного.
– По крайней мере, мы в порядочной глуши, – заметил Торн, вставая с капитанского кресла и натягивая кожаную куртку. – Если кто-нибудь заявит в полицию, они будут ехать сюда лет сто.
– Если только они уже не в пути, – пробормотала Зола. Сердце у нее стучало как безумное, пока они спускались на Землю, – казалось, это длилось целую вечность. В мозгу мелькали тысячи вариантов последствий такого шага. Она повторяла все ту же нелепую мантру, сколько могла, но было неизвестно, есть ли от этого хоть какая-то польза, и в груди росло гложущее чувство, что ее попытки скрыть корабль с помощью лунного дара бесплодны. Трудно было заставить себя поверить, что радары и радиоволны можно так просто обмануть.
И все же пока никто не обнаружил корабль в космосе, удача им не изменила. На ферме Бенуа и на полях, кажется, не было ни души.
Грузовой отсек начал открываться, и Ико прощебетала:
– Ладно, идите, развлекайтесь. А я буду сидеть тут совсем одна, проверять радары и заниматься диагностикой. Вот весело-то будет.
– Твой сарказм с каждым разом все безупречней, – сказала Зола и встала рядом с Торном у платформы, которая наконец опустилась до конца, смяв ровную грядку густой зелени.
Торн, сощурившись, вгляделся в портскрин.
– Удача! – воскликнул он наконец, указывая на двухэтажный дом, такой старый, что, наверное, пережил еще Четвертую мировую. – Она дома.
– Принесите мне что-нибудь на память! – крикнула Ико вдогонку Торну, который как раз шагнул на землю. Почва была влажная после недавней поливки и тут же запачкала ему штаны, но он, не обращая внимания, устремился к дому напрямую через грядки.
Зола двинулась следом, впитывая взглядом широко раскинувшиеся поля и вдыхая свежий воздух, такой сладкий после духоты корабля. Даже с отключенным аудиоинтерфейсом она никогда еще не слышала такой тишины.
– Тут так тихо.
– Жутко, да? Не знаю, как люди это выносят.
– А мне кажется, даже приятно.
– Ага, очень. Прямо как в морге.
Неподалеку от жилого дома было разбросано несколько более мелких построек: коровник, курятник, сарай, ангар, достаточно большой для нескольких хуверов или даже космического корабля – правда, не габаритов «Рэмпиона».
Заметив его, Зола ахнула. Потом, нахмурившись, потянула за ниточку мелькнувшего воспоминания.
– Погоди.
Торн обернулся.
– Ты кого-то увидела?
Не отвечая, она свернула с пути. Торн увязался следом, и вместе они молча добрались по мокрой земле до двери ангара. Зола толкнула ее, распахивая.
– Мне кажется, вламываться в частную собственность Мишель Бенуа – не лучший способ представиться.
Девушка оглянулась на пустые окна хозяйского дома.
– Мне нужно кое-что проверить. – Она шагнула через порог. – Включить свет.
Лампы, моргнув, ожили, и открывшееся зрелище заставило Золу охнуть. Инструменты и запчасти, шурупы и болты, одежда и перепачканные маслом тряпки – все беспорядочно валялось вокруг. Все шкафы были открыты, ящики и коробки – перевернуты, почти совсем скрывая из виду блестящий белый пол.
У дальней стены стоял небольшой курьерский корабль с разбитым задним стеклом. Рассыпанные повсюду осколки мерцали в свете ламп. Пахло разлитым топливом, токсичными испарениями и еще чуть-чуть ларьком Золы на рынке.
– Ну и свалка, – сказал Торн с неудовольствием. – Сомневаюсь, что можно доверять пилоту, который настолько не уважает свой корабль.
Не обращая на него внимания, Зола занялась сканированием полок и стен. Несмотря на сбивающий с толку беспорядок, мозговой интерфейс что-то заметил. Знакомое ощущение, обрывки давно потерянных воспоминаний. Угол, под которым солнце светит в дверной проем. Запах машинного масла, смешанный с запахом навоза. Пересечения стропил. Она зашагала вперед, хрустя мусором под ногами, – медленно, чтобы ощущение не пропало ненароком.
– Зола, – позвал Торн, оглядываясь на фермерский дом. – Что мы тут делаем?
– Ищем кое-что.
– В таком месиве? Что ж, удачи!
На свободном клочке пространства Зола остановилась, размышляя. Разглядывая. Вспоминая, что уже была здесь. Во сне, в полудреме.
Она заметила узкий железный шкафчик, выкрашенный грязно-коричневой краской. Там висели три кителя, на рукавах у всех были нашивки военных сил ЕФ. Расправив плечи, Зола направилась к шкафу и отодвинула кители в сторону.
– Зола, ну ты чего? – возник рядом Торн. – Некогда сейчас искать, во что переодеться!
Но та едва его слышала – в голове шумело. Весь этот беспорядок был неспроста. Тут кто-то побывал, и он что-то искал.
Искал ее.
Если бы только можно было не думать об этом; но осознание сверкнуло молнией, и отмахиваться оказалось бесполезно.
Наклонившись над шкафом, она просунула руку за заднюю стенку и, как и ожидала, нащупала рычаг. Он был невидим в тени. Его нельзя было заметить, если не знать, где искать. А она знала – потому что уже бывала здесь. Пять лет назад, в наркотическом полузабытьи, которое она по ошибке считала сном, она видела это место. Каждый сустав, каждый мускул тогда горел от недавно перенесенных операций. Медленно выбравшись из бесконечной темноты, она словно в первый раз увидела головокружительно яркий мир.
Держась ладонью за шкаф, Зола потянула рычаг.
Тайная дверь оказалась тяжелее, чем ей представлялось – видно, была сделана из чего-то куда более основательного, чем простая жесть. Она приподняла ее на скрытых петлях и отпустила, позволив упасть на пол. В воздух взметнулись облачка пыли.
Перед ними открылся квадратный проем. От порога вниз вели врезанные в стену пластиковые ступеньки. Торн нагнулся, упершись руками в колени.
– Откуда ты знала?
Зола не могла оторвать глаз от тайного хода.
– Сканер показал, – коротко ответила она, не в силах озвучить правду.
Включив фонарик, она первой окунулась в густой, спертый воздух тайного хода. Луч осветил помещение такого же размера, как и ангар наверху, без окон и дверей. С трудом набравшись храбрости, чтобы посмотреть, куда ее занесло, Зола осторожно скомандовала:
– Включить свет.
Сначала раздался щелчок автономного генератора, а следом над головой постепенно зажглись три длинные флуоресцентные лампы. Торн перепрыгнул через последние четыре ступеньки и шумно приземлился на пол. Развернувшись лицом к помещению, он застыл на месте.
– Это… это что вообще такое?
Зола не ответила. Она и дышала-то с трудом.
Посреди комнаты стоял резервуар с куполообразной стеклянной крышкой. Вокруг находилось множество сложных механизмов – больничных мониторов, датчиков температуры, биоэлектрических сканеров. Панелей, трубок, игл, экранов, проводов и пультов управления.
У дальней стены находился операционный стол с целой армией подвижных ламп, вырастающих одна из другой, будто щупальца гигантского осьминога, а рядом – маленький столик на колесах с почти пустой бутылкой стерилизующей жидкости и хирургическим набором – скальпелями, шприцами, повязками, масками для лица, полотенцами. На стене висели два темных нетскрина.
В то время как эта часть тайного помещения была похожа на операционную, другая его половина больше напоминала мастерскую Золы в подвале дома Адри, со множеством отверток, клещей и паяльников. Все было завалено запчастями андроидов и компьютерными схемами. А еще там лежала незаконченная – с тремя пальцами – рука киборга.
Зола вздрогнула – тут пахло одновременно как в стерильной больничной палате и как в сырой пещере.
Торн осторожно подошел к резервуару. В желеобразном наполнителе виднелись очертания тела ребенка.
– Зачем это?
Зола потянулась было к запястью, но вспомнила, что перчатки на руке давно уже нет.
– Это контейнер для восстановления, – ответила она шепотом, будто ее могли подслушать призраки прошлого. – Пациент там лежит живой, но без сознания. Если восстанавливаться нужно очень долго.
– Разве они не под запретом? Есть же какой-то там закон о перенаселении, а?
Зола кивнула и, подойдя к контейнеру, прижала пальцы к стеклу. Попыталась вспомнить, как проснулась здесь, но не смогла. Перед глазами вставали лишь картинки ангара и фермы, а о подземелье ничего не вспоминалось. Видимо, она толком не приходила в сознание, пока ее не решили отправить в Новый Пекин, к новой жизни – жизни запуганной, одинокой сироты-киборга.
Очертания ребенка внутри казались такими крошечными, но она понимала, что силуэт когда-то принадлежал ей самой. Левая нога продавила жижу глубже, чем правая. Сколько же времени она пролежала там вовсе без ноги?
– Интересно, зачем его тут поставили?
Зола облизнула пересохшие губы.
– Думаю, чтобы положить в него принцессу.
Глава 32
Ноги будто приросли к полу. Зола завороженно осматривала подвал, не в силах прогнать видение: вот она, одиннадцатилетняя, лежит на операционном столе, а хирурги режут, пилят и сшивают ее по кусочкам, вживляя в тело холодный металл. Провода в мозгу. Оптобионика за сетчаткой. Искусственная сердечная ткань, новые позвонки, трансплантированная кожа, чтобы скрыть шрамы.
Сколько времени это заняло? Сколько она пролежала без сознания в этой глубокой темной норе?
Когда Левана пыталась ее убить, ей было всего три года.
Когда ее разбудили после операций, ей было одиннадцать.
Восемь лет она росла, спала и видела сны в этом контейнере.
Не мертвая, но и не живая.
Она посмотрела на отпечаток своей головы под стеклянной крышкой. Туда сходились сотни тоненьких проводов с датчиками нервной деятельности. В стенку был утоплен небольшой нетскрин. Хотя нет, поправила себя Зола. Это обычный компьютер, не сетевой. У этой комнаты не было никакой связи с внешним миром – чтобы королева Левана ничего не узнала.
– Непонятно, – сказал Торн, разглядывая столик с хирургическими инструментами в дальнем углу. – Что они тут с ней делали?
Она оглянулась на капитана, но в его глазах было только искреннее любопытство.
– Ну, – начала она, – как минимум, запрограммировали и вставили чип личности.
Торн взял скальпель.
– Точно. Когда ее привезли на Землю, своего ведь у нее не было. – Он указал скальпелем на контейнер. – А эта штука?
Зола схватилась за стол, чтобы руки не дрожали.
– У нее, наверное, были очень сильные ожоги. А в таком контейнере она была бы вне опасности. И скрыта от чужих глаз. – Она постучала пальцем по стеклу. – Все эти провода стимулировали ее мозг, пока она спала. Обычным способом она учиться не могла, так что пришлось заменить все фальшивыми воспоминаниями.
Прикусив губу, Зола заставила себя замолчать – она едва не сказала про соединение с Интернетом в мозгу принцессы, с помощью которого удобно было продолжать учиться, уже проснувшись, и одновременно не знать, что все это уже должно было быть ей известно.
Так легко казалось говорить о принцессе, будто это кто-то другой. Впрочем, ей до сих пор казалось, что это и есть кто-то другой. Девочка, которая спала в этом контейнере, – совсем не тот киборг, который в нем проснулся.
Внезапно Золу осенило: вот почему у нее совсем нет воспоминаний. Не потому, что хирурги повредили ей мозг, вставляя панель управления, а потому, что у нее и не могло их быть – ведь она все время спала.
Если очень постараться, выйдет ли у нее вспомнить хоть что-нибудь, что было до комы? Что-нибудь из раннего детства? И тут в памяти всплыл тот самый вечно повторяющийся сон: горящие угли, кожа, слезающая с обожженной плоти… Значит, это вовсе не сон, а воспоминание.
– Включить экран.
По команде Торна оба экрана над операционным столом загорелись – тот, что слева, спроецировал в воздух вращающуюся голограмму верхней половины человеческого тела. У Золы замерло сердце при мысли, что это она, но на другом экране появилась надпись:
ПАЦИЕНТ: МИШЕЛЬ БЕНУА
ОПЕРАЦИЯ: НЕРВНО-ПОЗВОНОЧНЫЙ БИОЭНЕРГЕТИЧЕСКИЙ БЛОК, МОДЕЛЬ 4.6
СТАТУС: ЗАВЕРШЕНА
Зола приблизилась к голограмме. Плечи у фигуры казались узкими, женственными, но лица не было видно.
– Что такое нервно-позвоночный биоэнергетический блок?
Зола указала на повернувшуюся спиной фигуру – на позвоночнике под основанием черепа виднелся темный квадрат.
– Вот это. Мне тоже такой имплантировали – чтобы я в детстве случайно не использовала свой дар. А для землянина действие будет другое – он блокирует воздействие сил лунатиков. Если Мишель Бенуа знала что-то о принцессе Селене, ей нужно было защитить эту информацию на случай, если она попадет в руки к лунатикам.
– Но если кто-то изобрел средство против психов с Луны, почему его не ставят всем землянам?
Золу накрыло волной скорби. Блок изобрел Линь Гаран, ее приемный отец, но он умер от чумы, не успев претворить разработку в жизнь. Она едва знала его, но чувствовала, что смерть забрала его слишком рано. Все было бы совсем иначе, если бы он не погиб – не только для Перл и Пионы, но и для самой Золы тоже.
– Не знаю, – ответила она наконец со вздохом, устав от тяжелых мыслей.
Торн хмыкнул.
– Ну, значит, теперь мы точно знаем? Принцесса была тут.
Зола еще раз оглядела помещение, зацепившись взглядом за стол с запчастями. Эти самые инструменты сделали из нее киборга. Торн их либо не заметил, либо просто не догадался, зачем они здесь. Признание едва не сорвалось у нее с языка. Возможно, ему следует знать. Если они останутся вместе, он заслуживает того, чтобы знать, с кем связался. Какой опасности она его подвергает.
Но не успела она раскрыть рот, как услышала его голос:
– Экран, покажи принцессу Селену.
Зола резко развернулась, кровь прилила к голове. Но на экране появилась не одиннадцатилетняя девочка. В высветившемся изображении вообще едва можно было узнать человека.
Торн отшатнулся.
– Что за…
В желудке Золы все перевернулось, и она закрыла глаза, борясь с отвращением. Она тяжело сглотнула и только через секунду осмелилась снова взглянуть на экран.
Там была фотография ребенка.
Точнее, того, что осталось от ребенка.
Все тело от шеи до обрубка левой ноги было обмотано бинтами, кроме правой руки и плеча – там кожу усеяли кроваво-красные пятна вперемежку с ярко-розовыми волдырями. Волос не было; шею и щеку покрывали ожоги. Левая сторона лица опухла и стала бесформенной, глаз едва виднелся, от уха к губам шла полоса швов.
Зола подняла дрожащие пальцы ко рту, провела по коже. На ней не осталось никаких следов от всех этих ран. Только небольшие шрамы на бедре и запястье, вокруг протезов.
Как они ее спасли? Как ее вообще можно было спасти?
Но правильный вопрос задал Торн:
– Кто мог сделать такое с ребенком?
По телу побежали мурашки. Она совсем не помнила боли, которую должны были причинять эти ожоги. Соединить себя и эту девочку в одно целое никак не удавалось.
Но вопрос Торна все еще висел в холодном воздухе подвала.
Это сделала Левана.
Сделала с ребенком, почти младенцем.
С собственной племянницей.
И все для того, чтобы править. Чтобы захватить трон. Чтобы быть королевой.
Кровь вскипела у Золы в жилах. Она стиснула кулаки.
Торн хмуро смотрел на нее.
– Надо поговорить с Мишель Бенуа, – сказал он и положил скальпель на место.
Зола сдула с лица прядь волос. В этих стенах витал призрак ее-прошлой – маленькой жертвы, цеплявшейся за жизнь. Сколько людей помогало спасти ее и укрыть, хранило ее тайну? Сколько рисковало собой, потому что считали, что ее жизнь дороже? Потому что верили, что она вырастет сильной и сумеет остановить Левану?
Все еще взбудораженная, она поднялась вслед за Торном по лестнице обратно в ангар, не забыв проверить, чтобы тайная дверь за ними наглухо закрылась.
Когда они опять окунулись в яркий солнечный день, мрачный дом, возвышавшийся над садиком, по-прежнему был абсолютно тих. «Рэмпион» нелепой громадой стоял в отдалении.
Торн проверил портскрин и известил напряженным тоном:
– За все это время она не сдвинулась с места.
Он даже не попытался не шуметь, шагая по гравийной дорожке к дому, и заколотил в дверь так, что каждый удар эхом отдавался вокруг. Они прислушались, ожидая шагов за дверью, но тщетно. Единственным звуком было копошение кур во дворе.
Торн повернул ручку, и дверь распахнулась – оказывается, она была не заперта.
Шагнув в прихожую, он окинул взглядом деревянную лестницу на второй этаж. Справа была гостиная, заставленная потертой мебелью. Слева – кухня. На столе стояла пара грязных тарелок. Свет нигде не горел.
– Есть кто? – крикнул Торн. – Мадам Бенуа?
Зола подключилась к сети и вызвала чип Мишель Бенуа.
– Сигнал идет сверху, – прошептала она.
Под весом ее металлической ноги ступеньки жалобно скрипели. Стена была увешана маленькими экранами, на которых сменяли друг друга фотографии женщины среднего возраста, одетой в униформу пилота, и девочки с огненно-рыжими волосами. Веснушчатая пухленькая малышка с ранних фотографий постепенно превратилась в настоящую красавицу.
– Приве-е-ет, Скарлет! – не удержался Торн, проходя мимо.
– Мадам Бенуа? – снова позвала Зола. Либо та очень крепко спала, либо они сейчас увидят что-то такое, чего Зола предпочла бы, наверное, не видеть. Дрожащей рукой она распахнула ближайшую дверь, уговаривая себя не орать, если там вдруг обнаружится полуразложившийся труп.
Но трупа не было.
Комната оказалась перевернута вверх дном – совсем как ангар. Вокруг валялись одежда и обувь, одеяла и все, что угодно, – за исключением хозяйки комнаты. Или ее тела.
– Эй! Есть кто?
Внимание Золы привлек туалетный столик у окна, и сердце у нее упало. Бросившись к нему, девушка подняла микрочип и показала Торну.
– Это что?
– Мишель Бенуа.
Тяжело вздохнув, она выключила соединение.
– В смысле… тут ее нет?
– Не будь идиотом, – проворчала Зола и прошла мимо него в коридор. Уперев руки в бока, она уставилась на вторую закрытую дверь – наверняка тоже в спальню.
В доме никого не было. Ни Мишель Бенуа, ни ее внучки. Никого, кто мог бы ответить на вопросы.
– Как найти человека, у которого нет чипа?
– Никак, – ответила Зола. – Для этого их и вытаскивают.
– Надо поговорить с соседями. Вдруг они что-то знают?
Зола застонала.
– Ни с кем мы говорить не будем. Если ты забыл, мы сбежали из тюрьмы.
Она посмотрела на фотографии. На одной из них Мишель Бенуа и маленькая Скарлет с гордостью склонялись над грядкой.
– Пошли, – произнесла она наконец, отряхивая руки, будто сама только что копалась в земле. – Давай сматываться отсюда, пока «Рэмпион» не привлек внимания.
Глухо стуча ногой по ступенькам, она одолела пролет и развернулась на площадке.
Входная дверь распахнулась.
Зола застыла на месте.
Перед ней точно так же застыла симпатичная девушка с медово-золотистыми кудрями. Глаза ее округлились сначала от удивления, а потом от осознания. Взгляд упал на металлическую руку Золы, и незнакомка побелела.
– Бонжур, мадемуазель, – сказал Торн.
Девушка посмотрела на него. Потом глаза ее закатились, и она рухнула на пол без сознания.
Глава 33
Зола, чертыхнувшись, оглянулась на Торна, но тот только пожал плечами. Она снова посмотрела на девушку. Та лежала без сознания поперек прихожей, неудобно упершись головой в ножку столика.
– Это ее внучка? – спросила Зола, но через секунду ее сканер уже проверил параметры внешности незнакомки по базе данных и выдал нулевой результат. Скарлет Бенуа он бы распознал. – Неважно, – добавила она и, шагнув к распростертому на полу телу, отодвинула столик. Голова девушки стукнулась о плитки пола.
Перегнувшись через нее, Зола выглянула во входную дверь. Во дворе стоял видавший виды хувер.
– Ты что делаешь? – спросил Торн.
– Смотрю. – Обернувшись, Зола обнаружила, что он присоединился к ней в прихожей и теперь разглядывает девушку со спокойным интересом. – Кажется, она тут одна.
Его лицо расплылось в лукавой ухмылке.
– Надо взять ее с собой.
– Ты с ума сошел? – Зола бросила на него тяжелый взгляд.
– Ага, от любви. Она же красавица!
– А ты придурок. Помоги дотащить ее до гостиной.
Торн не стал спорить и тут же поднял девушку на руки, обойдясь без помощи Золы.
– Сюда, на диван. – Она спешно протиснулась вперед и поправила полинялые подушки.
– Мне и так неплохо. – Торн перехватил незнакомку так, что ее голова склонилась ему на грудь и светлые кудри запутались в застежке кожаной куртки.
– Торн. Положи ее. Быстро.
Что-то бормоча себе под нос, он опустил девушку на диван, тщательно расправил задравшуюся на животе блузку и уже было начал поудобней устраивать ее ноги на подушках, но тут Зола схватила его за воротник и оттащила.
– Давай убираться. Она нас точно узнала. Как только очнется, сообщит в полицию.
Торн вынул из кармана куртки портскрин и протянул ей.
– Это что?
– Ее порт. Не хочется мешать тебе паниковать, но я его забрал.
Зола схватила устройство и сунула в боковой карман форменных штанов.
– Все равно она при первой возможности кому-нибудь расскажет. И они придут, начнут вынюхивать, поймут, что мы искали Мишель Бенуа, и сами начнут искать Мишель Бенуа, и… Наверное, нужно сломать ее хувер, пока мы тут.
– А я думаю, надо остаться и поговорить. Вдруг она знает, где найти Мишель.
– Остаться и поговорить? Чтобы нас потом еще проще было выследить? В жизни ничего глупее не слышала.
– Эй, меня вообще устраивает вариант взять ее с нами, но эту идею ты отмела, так что я придумал план «Б» – допросить. Я с удовольствием, на самом деле. Мы с одной из моих бывших играли в допрос, там надо было…
– Хватит. – Зола жестом остановила его. – Это бредовый план. Я ухожу. А ты можешь оставаться тут со своей подружкой, если хочешь. – И она решительно прошла мимо.
Торн увязался следом.
– Вот это сейчас по-любому была ревность.
На полпути к двери их остановил стон. Обернувшись, они увидели, как девушка распахнула глаза.
Зола снова чертыхнулась и потащила Торна к выходу, но он не сдвинулся с места, а еще через секунду освободился от ее хватки и неторопливо вернулся в гостиную. На лице девушки отразился ужас; она села, опираясь на подлокотник дивана.
– Не бойся, – сказал Торн. – Мы тебя не тронем.
– Вас показывали на нетскринах. Вы в розыске, – сказала она с европейским акцентом и воззрилась на Золу. – Ты… ты…
– Сбежавшая из тюрьмы киборг-лунатик? – подсказал Торн.
Девушка побледнела еще сильнее. Зола призвала на помощь все свое терпение.
– В-вы меня убьете?
– Нет! Нет-нет-нет, конечно нет. – Торн скользнул на краешек дивана. – Мы только хотели задать несколько вопросов.
Девушка сглотнула.
– Как тебя зовут, солнышко?
Она покусала губу, глядя на Торна со смесью недоверия и робкой надежды, и наконец едва слышно выдохнула:
– Эмили.
– Эмили. Прекрасное имя для прекрасной девушки.
Золу чуть не вывернуло. Она безнадежно стукнулась головой о косяк двери – это привлекло к ней внимание Эмили, и девушка снова съежилась от ужаса.
– Извини, – сказала Зола, выставив вперед ладони. – Я… э-э-э… рада познако…
Не сводя глаз с ее металлической руки, Эмили разразилась истеричными рыданиями.
– Пожалуйста, не убивайте меня. Я никому не скажу, что вас видела! Обещаю, только не убивайте, пожалуйста!
Мгновение Зола с открытым ртом пялилась на устрашающую конечность и только тут поняла, что девушка боялась не того, что она – киборг, а того, что она – лунатик. Зола покосилась на Торна, который сверлил ее обвиняющим взглядом, и подняла руки вверх, сдаваясь.
– Ладно, разбирайся сам. – Она ринулась вон из комнаты и уселась на лестнице.
Потирая виски, чтобы прогнать подступающую головную боль, Зола слушала, как Торн пытается успокоить девушку, и следила за дорогой.
Раньше люди смотрели на нее с отвращением. Теперь – с ужасом. Трудно решить, что хуже.
Хотелось закричать: не ее вина, что она такая. Ее никто не спрашивал. Если бы она могла выбирать, у нее была бы совсем другая судьба.
Лунатик.
Киборг.
Беглянка.
Преступница.
Бродяга.
Зола опустила голову на руки и попыталась прогнать мысли о несправедливости жизни. Не время предаваться ненависти к себе. Сейчас и без этого есть о чем волноваться.
Торн в соседней комнате назвал имя Мишель Бенуа и попросил девушку рассказать хоть что-нибудь полезное, но в ответ донеслось лишь виноватое бормотание.
Зола вздохнула. Если бы только был способ убедить Эмили, что они не желают ей зла, что они не плохие.
Она застыла.
Способ был. И очень простой.
Через мгновение ее охватило чувство вины, но искушение не развеялось. Зола окинула взглядом горизонт – за полями по-прежнему не угадывалось никакого намека на цивилизацию.
Она сложила пальцы, взвешивая плюсы и минусы.
– Ты ведь знаешь Мишель Бенуа, правда? – Голос Торна зазвучал умоляюще. – Ну, в самом деле, мы ведь у нее дома! Это же ее дом, так?
Зола помассировала виски большими пальцами.
Ей не хотелось уподобляться королеве Леване, ее магам и прочим лунатикам, которые пользовались даром направо и налево – промывали мозги, заманивали и порабощали, эгоистично следуя своим прихотям.
Но тут овладеть чужим сознанием нужно было ради благой цели… и на короткий срок…
– Эмили, пожалуйста, не плачь. Ну, правда, я же задал простой вопрос.
– Ладно, – пробормотала Зола, рывком поднимаясь со ступенек. – В конце концов, это ради нее самой.
Глубоко вздохнув, чтобы унять чувство вины, она шагнула обратно в гостиную.
Глаза Эмили широко распахнулись. Девушка отпрянула. Зола заставила себя расслабиться, чтобы легкое покалывание добралось до каждого нерва, и направила на нее добрые, спокойные, дружелюбные мысли.
– Мы – твои друзья, – проговорила она. – Мы пришли, чтобы помочь тебе.
Взгляд Эмили просветлел.
– Ты можешь сказать, где сейчас Мишель Бенуа?
Последняя слеза незаметно скатилась по щеке, и всхлипы прекратились.
– Я не знаю. Она пропала три недели назад. Полиция ничего не нашла.
– А об исчезновении что-нибудь знаешь?
– Она пропала посреди дня, когда Скарлет занималась доставкой. Ни хувера, ни корабля у нее не было. Кажется, не взяла с собой ничего. Ее чип личности остался здесь, портскрин тоже.
Золу охватило разочарование, и пришлось приложить все силы, чтобы аура доброжелательности и доверия не рассеялась.
– Но мне кажется, Скарлет что-то знала.
Зола встрепенулась.
– Она собиралась ехать на поиски. Отправилась пару дней назад и попросила меня приглядеть за фермой. По-моему, у нее были какие-то подозрения, но мне она ничего не сказала. Простите.
– С тех пор она с тобой не связывалась? – спросил Торн, подаваясь вперед.
Эмили покачала головой.
– Нет. Я беспокоюсь за нее, но она молодец. Она справится. – Тут девушка просияла, словно ребенок. – Я помогла? Я хочу помочь.
От такого энтузиазма Золу скривило.
– Да, помогла. Спасибо. Если что-то еще можешь вспомнить…
– Один вопрос, – перебил Торн, подняв палец. – Нашему кораблю нужны кое-какие запчасти. Тут где-нибудь поблизости есть сносная лавка механика?
Глава 34
Скарлет спала беспокойно – сны ее были полны магов и воющих волков. Сумев наконец вырваться из забытья, она заметила, что ей оставили два подноса с едой. От этого зрелища в животе заурчало, но она проигнорировала голод и только свернулась в комок на грязном матрасе.
Она провела пальцами по инициалам, которые много лет назад кто-то вырезал на стене гримерки. Как знать, была ли это восходящая звезда оперы во вторую эпоху или военнопленный…
Может, тот человек здесь и умер?
Она прижалась лбом к холодной штукатурке.
В коридоре звякнул сканер, и дверь со стуком открылась.
Скарлет перекатилась на спину и замерла.
На пороге, пригнувшись, чтобы не стукнуться головой о дверной косяк, стоял Волк. Он смотрел в темноту все тем же пронзительным взглядом, но глаза были единственным, что осталось от него прежнего. Растрепанные, стоящие торчком волосы были теперь зачесаны назад, и от этого его красивые черты казались слишком резкими, даже жестокими. Он смыл грязь с лица и переоделся в ту же униформу, что была на остальных солдатах: темно-красную рубашку с украшенными рунической вязью нашивками на плечах и рукавах. На ремнях висели кобуры, но все они были пусты. На секунду Скарлет задумалась: то ли Волк предпочитает драться врукопашную, то ли ему просто не разрешили заходить в камеру с оружием.
Дата добавления: 2015-10-21; просмотров: 27 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |