- Э-э-э одним спасибо вы от меня не отделаетесь, - поднял вверх палец Громов. – Я ожидаю официального приглашения на свадьбу.
- Приглашаем!!! – хором ответили счастливые молодые люди.
- Вот то-то, кстати, майор Литвинов, сейчас в отпуске и тоже обещал заглянуть.
Прошло две недели. На базе полиции, на планете Сумеречная ожидали пополнение: несколько взводов десантников и нового заместителя командира базы. Несколько старослужащих стояли в стороне и наблюдали за приземлением. Лейтенант Кристоферсон докурил, сплюнул на землю и повернулся к остальным: «Если бы я так плюхался, то давно бы угробил корабль».
- А, по-моему, нормальная посадка, так мягко редко кто может приземлиться, - парировал капитан Стюарт. Кристоферсон с ненавистью посмотрел на своего непосредственного начальника. Он со своим характером и не мечтал о продвижении по службе. Все его сослуживцы двигались по карьерной лестнице, получали новые звания и должности, а он так и остался вечным вторым пилотом. Постепенно тупая злость перешла в ненависть, ведь в его личном деле стояла запись «нападение на старшего по званию офицера». Все свои неудачи Кристоферсон привык валить именно на Петрова.
Новый заместитель начальника оказался молодым тридцатилетним майором. Рядом с ним по взлетному полю шла симпатичная девушка в летной форме и нашивками капитана полиции. Приглядевшись, Крис узнал в них своих старых знакомых. Именно с ними у него вышла размолвка, поставившая крест на его карьерном росте.
- Кто эти цыплятки?
- А ты не ерничай, Крис, это зам нашего старика, а девушка, скорее всего, его жена и по совместительству еще и классный пилот.
- Жаль, что наш старик не баба, а то я мог бы совместить приятное с полезным для карьеры, - Кристоферсон просто исходил желчью.
- Так ладно, хватит трепаться, пошли, поздороваемся, - капитан Стюарт направился к вновь прибывшим.
- Давай валяй, подлизывайся, - Крис с ненавистью посмотрел в след своему командиру и поспешил уйти, пока его не заметили. Он скорее пошел в ближайший городской бар и напился до потери сознания.
Через два года Петров получил полковника и принял командование базой. Его работа принесла ощутимые плоды. Вокруг на десятки световых лет исчезли последние охотники за чужим добром, пираты и контрабандисты. Марина стала майором, А Крис Кристоферсон продолжал оставаться лейтенантом. Единственная причина по которой он не оставил службу – это всепоглощающая ненависть ко всем без исключения «везунчикам» - полицейским. Крис мечтал отомстить, разбогатеть и прославиться. Вот тут-то на планету Сумеречная прибыл Дон О’Бэрт. Он мечтал о тех же ценностях, что и неудачник – второй пилот, именно поэтому, однажды в баре он предложил уже порядком охмелевшему лейтенанту подписать договор. Проснувшись Кристоферсон ужаснулся, ведь он оказался на крючке. Но постепенно передавать сведения вошло у него в привычку. А Синдикат тихо собирал сведения о вооружении, технике и других закрытых для публики сведениях. Небольшие подачки только раззадоривали Кристоферсона и заставляли копать все яростней. Почти три года он снабжал Дона первоклассной информацией. И вот наступил тот день, с которого все и началось.
Зазвонил телефон, Арсений включил экран и увидел любимое лицо Марины.
- Как дела, дорогой? Когда вылет? – поинтересовалась она.
- В полдень по местному времени, но у меня возникли трудности: наш старый знакомый лейтенант Кристоферсон куда-то пропал.
- А я тебе всегда говорила, что этот человек способен на любую гнусность, а ты всегда его защищал и старался дать еще один шанс.
- Не начинай, а, - примирительно пробурчал Арсений. – Лучше скажи, где я за пару часов найду пилота, или оставить один крейсер на базе?
- Ну, пилот у тебя есть – это я, а нашего малыша мы вполне можем взять с собой. Специальный детский модуль вполне справится со всеми тяготами пути. И не возражай.
- Ты это серьезно? – Петров опешил.
- Еще как, мое сокровище, а теперь дай мне возможность подготовиться к старту. Жду тебя на главном крейсере в одиннадцать тридцать, - и Марина отключилась.
Арсений откинулся на кресле и принялся размышлять: с одной стороны рисковать женой и Антошкой, а с другой – три крейсера – это явная сила. Не многие захотят связываться с таким маленьким флотом. Если бы Петров догадывался, насколько серьезна угроза, то ни за что не взял бы в полет своих домочадцев, но всю степень опасности не смог верно оценить даже Громов.
Ровно в одиннадцать тридцать по местному времени три корабля гигантскими иглами или стрелами пронзили утреннее небо Сумеречной и стремительно взлетели, держа курс на Землю.
2. Трагедия на Глории.
Почти десять часов полета заставляли заведенные до отказа нервы и напружиненные мускулы постепенно расслабляться. Арсений еще раз проверил основные показатели на трех крейсерах. Все было в норме, но предчувствие надвигавшейся беды было столь же сильно, как и во времена его юности, а своим чувствам генерал привык доверять. Петров связался с Тедом Райтом. Бравый капитан не покидал рубку управления ни на минуту с самого старта.
- Тед, сколько нам еще до Глории?
- Пятнадцать-двадцать минут, сэр, - капитан Райт был как всегда точен.
- Пошлите сигнал на специальной волне, когда нам ждать эскорт Громова?
- Сию минуту, господин генерал.
Через пять минут Райт перезвонил:
- Отряд на подходе к Глории, ориентировочное время встречи полтора-два часа…
Закончить фразу Тед не успел. Страшный взрыв гулко прервал равномерный гул двигателей. Корабль тряхнуло и вырвало из объятий гиперпространства, Петров пролетел пару метров вперед и ударился головой о стену. В глазах поплыли круги. В динамиках раздались цветастые фразы на нескольких языках. Генерал, держась за голову, тяжело опустился назад в кресло.
- Двигатели доложить! – голос Петрова звучал неестественно глухо.
- Сэр, выведен из строя маршевый двигатель, работают только маневровые, - в голосе техника чувствовались оттенки боли.
- Все отсеки, доложить!
Потерь в результате диверсии на Стремительном не было: один из двигателистов сломал руку, а остальные отделались многочисленными ушибами.
- С малышом все в порядке, - донесся любимый голос Марины.
- Сэр, - капитан Райт, - прервал супругов, оба крейсера запрашивают причину выхода из гипера и дальнейшие действия.
- Я сейчас свяжусь…
- Генерал, к нам приближаются неопознанные корабли, на все запросы ответа нет, - в голосе Теда звучала тревога.
Петров рванул бегом в рубку управления. Марина уже заняла свое место второго пилота.
- Дайте связь с нашими кораблями! Всем, внимание! Боевая тревога, боевая тревога!
- Сколько кораблей видно на радаре? – вопрос генерала адресовался пилоту.
- Три группы по три корабля в каждой. Судя по излучению двигателей, в каждой есть по одному тяжелому крейсеру. Два отряда заходят с боков, а третий прикрывает планету.
- Наши действия, генерал? – Тед требовал немедленных решений, - Максимум через десять минут по нам откроют стрельбу.
- Все орудия к бою, огонь по моей команде. Связь с группой Громова, пусть поторопятся, - Петров принялся стремительно раздавать приказы.
- Сэр, - повернулся связист, - команда Громова в двух часах лета.
- Гордый – ваша группа правая, Отважный – ваша левая, отвлекающая атака, затем сбор над спутником Глории. В случае неудачи решение принимать самостоятельно. Удачи! – Петров отключился, поскольку сейчас у каждого командира забот хватало и без его команд.
Продержаться два часа против втрое превосходящего по численности и в пять раз по огневой мощи противника с поврежденным двигателем было просто невозможно.
- Двигатели, доложить!
- Генерал, возможны только незначительные отклонения от курса за счет маневровых двигателей. В бою нам просто не продержаться.
- Отставить панику на корабле! – голос Петрова приобрел металлические оттенки.
Тут Арсений принял единственное верное, как ему показалось, в этой ситуации решение:
- Подготовить патрульный катер, отделению десанта готовность пять минут.
Марина повернулась к мужу и безапелляционно произнесла: «Я беру сына и пилотирую катер, тебе ведь пригодится пилот».
Вся рубка замерла, понимая, что генерал Петров хочет выиграть для них время, рискуя собой и своими родными людьми. Арсений бросил взгляд на решительно настроенную жену и молча кивнул. В любом положении они смертельно рисковали.
- Генерал, оба крейсера сопровождения вступили в бой. Противник ведет огонь на поражение, - связист внимательно следил за эфиром.
- Сэр, - голос Теда Райта дрожал, - разрешите мне идти вместо вас, а вы с супругой и ребенком останетесь на корабле.
- Спасибо, старина, - Арсений улыбнулся, - ты как всегда готов жертвовать собой ради других.
- А теперь слушайте приказ: как только катер отчалит, враг вынужден будет разделиться, тогда у вас появится шанс обогнуть Глорию и под прикрытием планеты дождаться подмоги.
- Генерал, - снова подал голос связист, - Гордый уничтожил один крейсер, но вынужден уходить в противоположную сторону, под давлением двух оставшихся крейсеров. Отважный вывел из строя тяжелый крейсер и отступает. За ним так же хвост из пары кораблей.
- Внимание всем! Командование принимает капитан Райт. Уходим! – тянуть дальше не было никакого смысла.
Добежав до катера, Петров пулей залетел внутрь и пристегнулся в кресле второго пилота:
- Все в сборе?
- Да, сэр, - Марина, сидевшая в кресле за пультом управления, была лаконична, - Антошу уложила.
- Старт!
Катер, взревев двигателем, устремился прочь от Стремительного. Впереди перед взором Арсения раскинулась безмятежная чернота ближнего и дальнего космоса. Звезды напоминали горсть бриллиантов рассыпанных на черном сукне. В правом верхнем углу экрана постепенно удалялись крейсер и Глория.
- Заходим в бок!
- Да, сэр! – в эту минуту Марина просто забыла о существовании любимого мужа рядом и стала просто частью или, если угодно, винтиком патрульного катера.
Получив импульс, двигатели взревели, и маленький кораблик устремился в атаку, которая просто была невозможна по всем законам космического боя – уж очень неравны были силы. Три крейсера преследователей пролетели практически перед носом, и на короткое время стала видна корма с ярко горящими дюзами двигателей.
- Беглый огонь!
- Сейчас, генерал! – кто-то из десантников тут же разрядил оружие по корме ближайшего крейсера. Через секунду и вторая пушка поспешила дать о себе знать. Какая-то жалкая пара лазерных орудий за десять секунд смогла уверенно разнести почти все дюзы, да и силовую установку двигателя задеть заодно. Стремительный тем временем смог повернуться боком и добавить несколько точных залпов. Противник никак не ожидавший такого поворота, растерялся всего на полминуты, которой и хватило полиции для молниеносной атаки. Один вражеский крейсер превратился в груду металлолома, который сможет летать еще не скоро. Два оппонента Арсения, наконец, приступили к решительным действиям. Тяжелый противник величественно, как злой рок поворачивался в сторону катера, а его напарник открыл ответный огонь, не причинив, впрочем, кораблю капитана Райта существенных повреждений.
- Уходим, - дальше оставаться было смертельно опасно. Теперь, выведя из строя одного неприятеля и оттянув на себя другого, Арсений дал Стремительному шанс продержаться до прихода подкрепления.
- Держитесь, ребята, - Марина начала закладывать крутой вираж, стремясь не попасть под удары тяжелых орудий преследователя. Ей это удалось. Все выстрелы прошли мимо. Глория теперь заняла почетный центр экрана катера и постепенно увеличивалась в размерах. Минуты тянулись словно годы. Периодически трясло от близких разрывов. Ждать каждую секунду попадания в катер было просто невыносимо. Лица десантников замерли. Диск планеты занимал уже весь экран.
- Пристегнитесь, ребята, сейчас будет укачивать, - даже в экстремальной ситуации жена пыталась приободрить остальных.
Внезапный удар молотом прошелся по катеру.
- Правые рули отлетели, - Арсений понимал, каких усилий стоит Марине просто не дать их скорлупке уйти в штопор.
- Ничего, в атмосфере мы от них оторвемся, - голос Марины звучал словно издалека.
Крейсер преследователей исторг из себя пару десантных катеров, оснащенных для боя, как в космосе, так и в атмосфере, а сам переключился на Стремительный.
Пока Марина боролась с воздушными потоками, Арсений искал на карте Глории возможное место для посадки. Траектория не позволяла им сесть ближе к экватору в зоне досягаемости экваториальных поселений, оставалась последняя возможность попробовать приземлиться на небольшом каменном плато в самой середине Северного хребта. Введя координаты и вектор полета, Арсений посмотрел на жену. Та молча оценила данные, кивнула и принялась поправлять траекторию катера: «Если и сядем, то на самом краю».
Гордый уничтожил еще один крейсер, а потом,… несмотря на шквальный огонь, приблизился к последнему преследователю – тяжелому неприятелю и затем взорвался.
- Ребята выполнили все, что смогли и погибли как герои! – Тед Райт, командуя кораблем, еще и успевал следить за делами остальных. У него дела обстояли не особо радужно: на хвосте висел, уцепившись мертвой хваткой, крейсер противника, а его напарник постепенно приближался.
- Отважный, как обстановка?
- Тед, уходи вверх от планеты! – подал голос капитан второго крейсера полиции. Он до последнего оставался безучастным. После своей атаки капитан сделал вид, что с его повреждениями он заканчивает бой и спасается бегством, а сам отступал к Стремительному.
- Ребята, не подведите, - Тед вложил в приказ всю душу. Стремительный словно живой чуть замедлил ход, а потом начал резво поворачиваться, подставляя крейсеру преследователей бок. Тот начал торможение и ударил из всех орудий. Второго залпа он сделать просто не успел – Отважный почти в упор расстрелял его двигатели. Подбитый враг резко потерял ход, а потом повернулся носом к планете и устремился в ее объятия.
- Ну что Тед, осталось трое против нас двоих! – капитан Отважного констатировал факт.
- Да, осталось держаться больше часа.
Противник тем временем почти догнал обоих полицейских и принялся методично его расстреливать.
Примерно в это время на Глории лейтенант полиции Стив О’Брайен патрулировал археологический лагерь на том самом плато, где должен был приземлиться катер Арсения.
- Стив, подожди! – к нему от палатки легкой трусцой приближалась Инга.
- Господин археолог! – Стив шутливо приподнял форменную шляпу и отвесил поклон, - Для меня это честь.
- Хватит шутить, я твой босс и повелеваю показать мне окрестности, - Инга ответила в том же шутливом тоне.
Вечер намечался чудесный, багровое и величественное светило освещало мрачноватый скалистый пейзаж, но зато как изумительны были горы на закате. Базальт и камень склонов просто светятся внутренним светом. Каждый в паре осматривал пейзаж, наслаждаясь изумительным зрелищем. Стив решил прервать затянувшееся молчание.
- Прошу мадемуазель, вот посмотрите, слева вам хорошо виден разрытый нами склон горы, справа почти на сотню километров ровная скальная площадка, ну а сверху… - он внезапно замолк и стал внимательно вглядываться в ночное небо. Яркая звездочка стремительно приближалась, словно падающая звезда катилась по небосклону, а за ней неслись еще две.
- Да, звезды просто сказка, - археолог не заметила остановившегося спутника.
- Что случилось? – Инга повернулась к Стиву.
- Похоже, сверху идет бой, а к нам приближается какой-то корабль или несколько!
- Самый настоящий космический бой?
- К сожалению, да! Смотри! – лейтенант указал на ближайший пригорок.
Небесная звезда, подобно комете упала за ближайшую горку и скрылась за ним. Раздался несильный приглушенный грохот.
Внезапно ожила рация: «Стив, вызывает лагерь, ответь». «Слушаю Вас» - О’Брайен сразу отозвался. «Мы приняли сигнал SOS от полицейского катера, который потерпел крушение в километре от вас». «Понял Вас, лагерь, идем, проверим. Приближаются еще двое. Инга со мной».
Две другие звезды замедлили ход и через пару минут достигли поверхности Глории. Люки быстро открылись, на каменистую почву буквально посыпались люди в черных костюмах. Арсений наверняка сразу опознал бы в них тех негодяев, что уничтожили агента Громова.
Два десятка бандитов, повинуясь четким командам, разбились на пятерки. Две отправились в сторону лагеря геологов, а еще две поспешили к приземлившемуся катеру полиции. В голове у каждого был четкий приказ уничтожить всех свидетелей.
Поднявшись на пригорок, Инга и Стив увидели, как вокруг поврежденного катера четверо полицейских занимают круговую оборону. Быстро, но без суеты они располагались за естественными укрытиями и готовились к бою. Трое полицейских быстро уходили в сторону ближайшей пещеры. Один постоянно оглядывался на катер, а двое других бережно несли какой-то громоздкий контейнер.
- Марина, не отставай! – Арсений оглянулся на жену, которая с лазерным пистолетом в правой руке прикрывала фланги.
- Давайте, ребята, до пещер рукой подать!
Через пару минут троица достигла горного склона. Арсений и полицейский быстро занесли детский модуль и укрыли его подальше от входа за массивной каменной глыбой когда-то давно упавшей с потолка пещеры. Теперь малыш на время был в безопасности. Тем временем Марина успела навалить пару камней перед входом, используя лазер. Арсений оставил с ней полицейского с приказом оберегать жену и сына любой ценой, а сам укрылся правей в глубокой расщелине, словно созданной самой природой для защиты обороняющегося.
- Десант, докладывайте! – впервые он нарушил радиомолчание.
- Противник приближается с двух сторон и пробует взять нас в клещи. Огонь пока не открываем! – голос командира отделения звучал напряженно.
- Отходите на нашу позицию. Повторяю. Отходите, - Петров решил дать десантникам шанс.
- Да, генерал! Отходим.
Внезапно в сторону катера полиции с двух сторон полетели смертоносные залпы. Противник решил стремительным ударом покончить с полицейскими.
Лежа на холме, археолог и охранник вглядывались в предстоящее поле боя.
- Стив, на лагерь напали, идем на помощь, - Инга услышала переговоры по рации и вскочила, выхватив лазер.
О’Брайен залюбовался спутницей и на мгновение опоздал одернуть ее вниз. Вечерний воздух прорезал ослепительно яркий луч, и превратил мгновение назад полную жизни и кипучей энергии девушку в поломанную куклу, брошенную безжалостной рукой на землю.
- Инга! Нет, - Стив приподнялся на локте и тут же кусок скалы правее исчез под действием разрушителя. О’Брайен инстинктивно перекатился за небольшой валун, а потом дальше в подвернувшуюся ямку. Еще несколько выстрелов из разрушителей и лучеметов ударили по обе стороны от его импровизированного убежища. Осторожно выглянув, Стив увидел одного черного, который осторожно, но быстро поднимался в его сторону. Две пары других нападавших обходили позицию с флангов.
«Вот черти! И откуда у них костюмы высшей степени защиты?» - пронеслась в голове мысль. Но это было не главное. Передача из лагеря прервалась выстрелами – значит, черные уничтожили всех его товарищей. А через пару минут, если ничего не предпринять, то и его просто расстреляют в упор. Решение пришло внезапно и принадлежало не к категории спасительных идей, а к области простой и старой как мир мести. В нескольких метрах впереди его позиции возвышался на несколько метров скальный палец. Подножие его было практически источено сбегающими по склону потоками дождевой воды. К середине он расширялся и становился толщиной уже до метра.
Черные, уверенные в своей безнаказанности или в смерти всей археологической экспедиции, поднимались почти бегом, не таясь. Когда центральный нападающий приблизился к пальцу на пару метров, Стив ударил лазером в основание естественной колонны. Скала подождала несколько долгих секунд, а потом начала стремительно заваливаться на бандита. Тот не успел предпринять ничего. Оставшиеся негодяи практически в упор добили с четырех сторон Стива. Последний участник экспедиции погиб. Нежданный выстрел со стороны десантников Громова поразил в спину еще одного черного. Стив был отомщен.
Арсений наблюдал за местностью, когда рядом с ним в расщелину спрыгнул командир отделения десантников:
- Генерал, двое врагов уничтожены, третьего убил кто-то из местных археологов, наши потери один человек убит.
- Итого нас шестеро против семерых. Да еще почти двух десятков. А ребята Громова будут только через час, а до нас смогут добраться только часа через два.
Пираты подождали подкрепление из разгромленного лагеря археологов и с трех сторон бросились в атаку на горстку полицейских. Защитные костюмы легко выдерживали удары лазерных пистолетов полицейских. Но, потеряв пятерых, они отступили и перегруппировались. Трое десантников остались на камнях Глории без движения. Арсений и командир десантников были обожжены выстрелами лучеметов. Они лежали поблизости, а вот Марина осталась одна, удерживая вход в пещеру. Осколок скалы попал в локоть, и рука повисла плетью. Марина привязала правую руку к груди. Было очень страшно, но больше всего ее тревожила судьба малыша. Но ничего изменить она не могла.
Пришла ночь, но для пиратов это ничего не значило, приборы ночного видения позволяли атаковать и в кромешной тьме. Командир черных подозвал двух оставшихся звеньевых:
- Итак, нас двенадцать, а этих собак осталось три-четыре человека. Через пять минут атакуем. Основной удар сосредоточить на расщелину, где парочка полицейских положила троих наших. Времени у нас в обрез, через несколько минут к полиции прибудет подкрепление, и нас могут самих пустить в расход.
Озверевшие бандиты вихрем кинулись на штурм, подгоняемые не только жаждой солидного вознаграждения за каждого убитого полицейского, но и мыслью остаться здесь навсегда. Редкий огонь трех полицейский унес только двоих черных. Арсений и командир десантников погибли почти одновременно. Марина осталась одна. С тоской она поглядела вглубь пещеры на то место, где был спрятан их с Арсением сын. Не такое будущее она себе представляла. Вытерев пот со лба, она прицелилась в последнюю гранату, заложенную у входа. Трое бандитов ворвались в пещеру одновременно. Марина выстрелила. Взрыв гранаты поколебал тысячелетние своды, и обломки камня смешались с наваленными у входа глыбами. Семеро оставшихся пиратов отпрянули от пещеры.
- Командир, пора уходить. Они все мертвы.
- Ты и ты, - командир черных указал на говорившего и его напарника, - проверить вход.
Он нажал одну из кнопок передатчика, закрепленного на рукаве костюма. Шифрованный сигнал устремился в космос.
А тем временем на орбите два полицейских крейсера из последних сил отражали атаки пиратов. Отважный потерял более половины команды и был похож на решето. Дела Стремительного были еще хуже, но пока напарник прикрывал, управлять крейсером с поврежденным маршевым двигателем было можно.
Страшный взрыв раздался на Отважном:
- Капитан! Прямое попадание в двигатель!
- Двигатели, доложить, - капитан крейсера понял, что его, наконец, достали.
- Капитан, осталась пара рулевых двигателей и один инженер, - как из-под земли донесся слабый голос последнего техника, - предлагаю идти на таран.
Все замерли, понимая, что это единственный шанс спасти хотя бы ребят со Стремительного. Капитан Отважного на секунду закрыл глаза. Перед мысленным взором предстали жена и две маленькие дочки: «Простите меня, если сможете»! Не медля больше, он развернул свой израненный корабль в сторону противника и пошел на сближение с тяжелым крейсером пиратов. Тед Райт и его команда на Стремительном молча смотрели, как их товарищи уходили в небытие героями. Расцвел еще один ослепительный цветок и Отважный повторил судьбу Гордого.
Внезапно в системе появились пять новых кораблей. Это прибыл запоздалый эскорт Громова. Оба пиратских корабля начали срочный разворот и попытку скрыться с обратной стороны Глории, чтобы там начать безопасную подготовку к выходу в гиперпространство. О черном десанте никто не заботился – его просто оставляли, как балласт.
Но в системе Глории был и еще один невидимый для радаров наблюдатель. Маленький кораблик вмещал всего одного пассажира. Получив сигнал, он улыбнулся и отправил Винсенту Спинозе два слова: «Дело сделано». Ответ пришел через минуту: «Рубите концы». Еще раз улыбнувшись, наблюдатель нажал две кнопки на панели управления. Эскорт Громова и полицейские с крейсера Стремительный смогли только увидеть пару взрывов. Это сработали механизмы самоуничтожения на пиратских кораблях. А внизу на Глории все двадцать черных костюмов разлетелись на мелкие куски вместе с оставшимися бандитами. Сцепив пальцы на животе, наблюдатель остался следить за дальнейшими событиями.
Пятерка крейсеров полиции стремительно приближались к единственному свидетелю бойни – Стремительному.
- Генерал Петров, генерал Петров! Как вы там? – пришел позывной с флагмана.
- Генерал на планете, высадился на шлюпке, - доложил капитан Райт. – Пошлите срочно группу десанта ему на помощь.
Пятерка катеров оторвалась и пошла на снижение, которое больше напоминало крутое пике. Командир группы молодой двадцатишестилетний майор Осака Накамура строго посмотрел на подчиненных. Затемненные стекла шлемов не давали возможности видеть лица сидящих десантников, но их позы выдавали сосредоточенность. Только бы не опоздать – проносилось у каждого в голове. Все пять катеров приземлились в нескольких сотнях метров от точки высадки Арсения. Десантники точно отработанными движениями покинули корабли и рассредоточились, заняв круговую оборону. Катера поднялись в воздух и начали разведку района.
- Майор, - доложил один из пилотов, - видим следы бойни в километре на северо-восток от вас.
- На юго-востоке в пятистах метрах около десятка погибших, - отозвался другой пилот. – Следов выживших не обнаружено.
- Внимание всем отделениям! Прочесать каждый камешек! Найти генерала и его семью! – голос Осаки был мрачен.
- Штаб! Докладывает майор Накамура. Выживших пока не обнаружено, продолжаю поиски.
Час исследования местности ничего хорошего не принес генерал Петров был найден мертвым, как и все десантники. Отсутствовали только супруга генерала и маленький сын.
Накамура присел на камень возле пещеры, где держала оборону Марина, и, скрипя сердцем, доложил, что выживших после этой бойни не осталось.
- Майор Накамура, - пришел ответ, - возвращайтесь.
Наблюдатель записал переговоры полиции и нажал кнопку старта. Заработали маленькие двигатели и малютка-кораблик начал дрейфовать в сторону от планеты. Дальше оставаться не было смысла. За пределами досягаемости радаров полиции наблюдатель послал доклад Винсенту Спинозе: генерал Петров ликвидирован, а потом исчез в гиперпространстве.
Накамура встал с камня и бросил прощальный взгляд в сторону:
- Лейтенант Хурс, заканчивайте в пещере и сбор у катеров.
- Сэр, - удивленно отозвался полицейский, - но там завал, и не могло остаться никого живого. Наши приборы не регистрируют сигналов.
- Черт побери! Внимание всем подразделениям, приступить к расчистке входа, - Накамура первым поспешил к последнему месту боя Марины.
К исходу ночи завал был осторожно разобран. Камни откатили. Осака, Хурс и еще десяток полицейских принялись исследовать каждый закоулок. Каково же было изумление майора, когда за валуном он обнаружил детский модуль, а в нем совершенно невредимого Антошку Петрова. Полицейские осторожно вынесли модуль из пещеры.
- Доложить в штаб, сэр? – осведомился у Осаки лейтенант Хурс.
- Нет, лейтенант! Внимание всем! Про нашу находку никому не полслова!
- Почему, господин майор?
- Я не хочу, чтобы малыш разделил судьбу своих родителей, - печально ответил Накамура.
Катера улетели, забрав с собой всех павших товарищей. На флагмане Осака доложил результаты и смог убедить командира никому не докладывать о спасении малыша.
- Дайте мне два часа, а потом я лично доложу генералу Громову обо всем.
- Как знаете Осака, - командир отряда вздохнул. – Громова я уже оповестил, он приказал возвращаться.
Через два часа Накамура на патрульном катере вернулся уже без малыша. Он оставил его на окраине маленького местного городишки Лазурный Берег возле дома, где жила семья Берингов. Майор положил малыша в импровизированную люльку, поставил на крыльце, бросил прощальный взгляд на спящего малыша, нажал на звонок и растворился в утреннем тумане. Вышедшая на крыльцо Маша увидела сверток с ребенком:
- Олег, Олежек, скорее сюда!
Все семейство выбежало на крыльцо и увидело нежданного гостя. Накамура удовлетворенно кивнул: «Счастливо тебе, маленький Антошка, может, когда ты и узнаешь правду о себе». Осака поспешил призраком вернуться на катер и убыть на ожидавший его крейсер.
Вся маленькая флотилия из шести кораблей ушли в гиперпространство, и в системе Глории опять воцарился покой.
3. Появление стального монстра.
Прошло пять лет с момента гибели генерала Петрова и его семьи. В тихом лесочке, где все просто утонуло в зелени, на берегу маленького прудика с удочкой в руках сидел крепенький старичок. На вид ему можно было дать лет шестьдесят пять, но внешний вид часто бывает обманчив. Возраст генерала полиции в отставке Александра Александровича Громова перевалил за сотню и приближался к ста десяти годам. И более восьмидесяти лет он прослужил в космической полиции, оберегая мир и покой всех человеческих планет. Примерно пять лет назад его уволили с почетом в запас, однако вся эта история разила за версту местью. Более тридцати лет он пытался вывести на чистую воду самую могущественную торговую империю – Звездный Синдикат и ее хозяина Рона Кобрукка, но потерпел поражение. Решив, что отставной генерал ничего не сможет сделать, кучка торговых магнатов под руководством Кобрукка принудила правительства большинства планет сменить шефа полиции. Громов узнал об этом по дороге на совещание, которое сам организовал. «Значит, они уже знают о гибели Арсения и поэтому так обнаглели». Генерал приказал возвращаться. Уклониться от столкновения - еще не значит проиграть.
Дата добавления: 2015-10-21; просмотров: 23 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |